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    《皇帝他姐》

    作者：七尾八爪九條命

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    ☆、第一章

    “……不要臉的賠錢貨，驢肚子里托生的小人，張大你的狗眼看看，你渾身上下哪點(diǎn)配得上我阿弟，恭桶里撿來的一般，臟兮兮臭烘烘、一副寡相，倒想嫁給我阿弟享福做官太太了，呸！白找給我二兩銀子做二房都不干！……”

    劉頤正在午睡，忽然模模糊糊地聽到有人在墻外罵，幾分困意也漸漸清醒起來。那聲音顯然是她繼母，像是十分激動的樣子……聽了兩句之后，她便攏了攏頭發(fā)，坐起身來。

    旁邊的被子蠕動了幾下，露出一張玉雪可愛的小圓臉來。兩只眼睛迷茫地眨了眨，又因?yàn)槟莻魅攵械穆曇舭櫚櫭?，視線轉(zhuǎn)向劉頤：“阿姐？”

    “睡你的覺?！狈饺雺艟尘捅怀承?，劉頤不禁感覺心浮氣躁，瞪了還茫然著的幼弟一眼，就準(zhǔn)備爬起來去處理外間的事——然而一只小爪子卻抓住了她的衣襟，劉頡糯糯地道：“阿姐陪我一起睡嘛……”

    劉頤本打算一巴掌拍掉那只小手，然而看著那張著實(shí)可愛的臉，還是沒忍下心，動作粗魯?shù)匕褎㈩R的胳膊塞進(jìn)了被子里，重新把他裹成一團(tuán)：“好好睡你的……阿姐待會就回來?！?/br>
    她很快整理好見客的衣著，向外面走去。她那好繼母自從嫁進(jìn)劉家，發(fā)覺劉家非但沒有她想象中那么富貴、連奉川侯的爵位也只是個空名后，便開始整天陰陽怪氣，橫挑鼻子豎挑眼，處處都要譏諷兩句。而劉頤呢，作為原配嫡長女、又一直掌握著家權(quán)，理所當(dāng)然地就成了她眼中的一根刺。哪怕是再小的一件事，她也能找到理由和劉頤爭吵、而且非得要占上風(fēng)不行。

    她引以為傲的能和劉頤爭斗的法寶就是娘家。徐氏是南鄉(xiāng)有名的地主，家底堪稱殷富。她兄長曾經(jīng)做過都亭長，可惜英年早逝；唯一的弟|弟最近也成了亭長，正是春風(fēng)得意的時候。徐氏的meimei還嫁給了萬縣縣丞，雖然姐妹倆面和心不和，這一點(diǎn)卻也堪稱資本。

    因?yàn)楸粍㈩U整過幾次，她素日里倒是收斂了不少。如今聽她在外面罵得那樣中氣十足，話里不乏指桑罵槐之意，一定是有人再旁撐腰——而聽她罵人的主要對象，似乎又是和她弟|弟的姻緣有關(guān)？也不知道是誰家小娘子那么可憐，竟然要嫁給這樣一個地痞無賴……

    走進(jìn)正堂的時候，劉徐氏的叱罵剛剛結(jié)束一個段落。正如劉頤所料，徐劉氏的寶貝弟|弟正坐在旁邊，下首站著一個女孩?？瓷砹恳簿褪奈鍤q，頭發(fā)枯黃、皮膚也略黑，倒是沒有徐劉氏罵得那么夸張，收拾得還算干凈。

    她旁邊還有一個中年婦人，頭發(fā)上簪著朵艷俗的紅花，陪著笑跟劉徐氏說話：“侯夫人仔細(xì)瞧瞧，我這女兒還是有可取之處的……”

    “呸！可取之處？就這幅尊容，連給我阿弟……”劉徐氏氣咻咻地說著，轉(zhuǎn)眼卻看見了劉頤，那聲音立即如被掐住脖子的母雞一樣扭曲起來，尖銳地道：“連給我阿弟涮馬桶都不夠格！”

    這種程度的挑釁劉頤還不放在眼里。她走到那女孩旁邊，打量了她一眼，微笑道：“這是誰家的小娘子？長得倒是俊俏?！?/br>
    劉頤的夸贊是真心實(shí)意的——雖然這女孩一看就是長期做粗活、皮膚又糙又黑，人也很瘦，但是相貌十分端正，黑得倒也順眼，算得上是黑里俏。而聽她這么一夸，旁邊那婦人頓時笑開了花，連忙說道：“小娘子說得對，我女兒呀，相貌還是堪配徐二郎的……”

    劉徐氏頓時瞪起眼睛：“我呸！你也不撒泡尿照照自己的影子，夜叉鬼一樣的尊榮……”

    徐二郎咳嗽了一聲：“jiejie！”

    劉徐氏橫了他一眼：“叫我作甚？難不成你看得上她？”

    徐二郎只拿眼看著劉頤，聲如洪鐘：“這件事就不用再提了！祖父定下的婚事，我做兒孫的本沒有不應(yīng)的道理，但是如今兩家門不當(dāng)、戶不對，胡大娘想為我正妻，顯然是……”

    劉頤向前兩步，似笑非笑地道：“這是把我家當(dāng)成議婚的場所了？”

    劉徐氏看見她的笑容，本來有點(diǎn)發(fā)憷，但是思及親弟|弟就在身邊，她的底氣又足了不少：“大娘說的是什么話，我是你阿母，這是你阿舅，自家人商量婚事，又礙著你什么事了？”

    “jiejie！”徐二郎再次咳嗽一聲，“我與大娘歲數(shù)仿佛，倒不必糾結(jié)于這親緣關(guān)系……”

    這話一出口，劉徐氏幾乎以為自己的耳朵出錯了。她連忙看向弟|弟，略帶吃驚地道：“這話說得好沒道理，莫說你和她歲數(shù)差了半旬，就算你小她個十幾歲，該叫阿舅的還是得叫……”

    徐二郎也仿佛察覺失言，露出尷尬之色，拿起了茶杯。劉頤懷疑地看了他一眼，又微笑道：“阿母要給阿舅議親，做女兒的當(dāng)然沒有二話……不過聽阿母方才的話音，這門親事仿佛是議不成的。這位胡娘子……”

    那婦人連忙推了女兒一下：“小娘子叫你呢！”

    胡大娘低眉順眼地上前了一步。劉頤問道：“婚姻之事，自然要有父母之命、媒妁之言，聽舅舅方才的意思……”

    “不必叫舅舅?！毙於蛇B忙說道。

    劉頤把他的話當(dāng)做耳旁風(fēng)，兀自微笑著說道：“……意思仿佛是兩家祖上曾經(jīng)定親。而這媒人嘛，眼前人就是。然而男女之間要兩情相悅，舅舅喜不喜歡胡娘子還是兩說，胡娘子對舅舅想法如何？”

    劉徐氏頓時花容失色，驚聲叫道：“噯喲！這話從哪里說！阿弟你可聽到了，這種話……”

    一個未及笄的姑娘，倒是說起兩情相悅來了！劉徐氏希望弟|弟幫腔，拿著長輩的家世罵劉頤兩句，然而她阿弟卻兩眼發(fā)直地看著劉頤，贊嘆道：“此話有理！說得很對！”

    劉徐氏氣得七竅生煙，忍不住打了她弟|弟一下：“你！”

    劉頤心里疑惑頗深，她并不記得和這位“舅舅”有過什么來往，平日里也沒什么接觸，怎么他倒一副對自己很親厚的樣子，反而削了親姐的面子？

    胡大娘轉(zhuǎn)頭看了徐二郎一眼，又低下頭，細(xì)聲細(xì)氣地說道：“我不愿意。”

    那婦人立刻踉蹌了兩步，險些摔倒；而劉徐氏也霍地站了起來，尖聲道：“你說什么！？阿弟！你聽到她說什么了！”

    徐二郎也萬分詫異：“胡大娘，你莫不是腦袋燒糊涂了，說胡話呢？”他年紀(jì)才二十來歲，又新當(dāng)上了亭長，家境富裕、朋友眾多，自忖自己這副人才，就該是那些小娘子自己來投懷送抱才對。胡大娘的身家他雖然看不上，相貌在這鄉(xiāng)野間倒還算上等，正妻的位置不必想，但若是當(dāng)個妾室，他倒是不介意的。可是她竟然拒絕了自己！

    “胡說，胡說！”那婦人抓著胡大娘的手臂，氣急敗壞地道：“你就算是跟阿母慪氣，也不必拿自己的終身開玩笑……”

    胡大娘冷笑道：“你若是真覺得這門親事好，怎么不讓二娘、三娘她們?nèi)ゼ?？祖父約定只是嫡出，你也算明媒正娶，怎么到這時節(jié)又謙讓了？”

    婦人一時間竟被她問得支支吾吾起來：“你二妹……你又不是不知道！三妹……還小著呢！難不成要讓徐二郎等上十年？”

    劉徐氏怒道：“難不成我阿弟還要非你胡家女兒不娶？”

    婦人陪著笑：“侯夫人……”

    徐二郎失去了耐心，道：“既然我不愿娶，胡大娘也不愿嫁，祖輩戲言也就不必當(dāng)真了。我還有公務(wù)在身，就不奉陪了。”說著便從座上下來，向外走去。

    劉頤特地往旁邊讓了一步。看著正主兒走了，胡家母女也緊跟著告辭了。

    不過看她們的樣子，胡大娘到家以后是有苦頭吃了……劉頤眼中閃過一絲憐憫。雖然覺得徐二郎并非良人，但她實(shí)在沒想到胡大娘會拒絕親事。這種事情，如果是男方堅持退親，她還不會受到太大的苛責(zé)，可是這樣一來，胡家人必定會把責(zé)任全部推到她的身上……

    如果劉頤是住著高樓廣廈、錦衣玉食地被伺候著的王侯子孫，她倒是有能力也有辦法去幫幫胡大娘的忙……然而事實(shí)上，除了頭ding著“皇族”的名號以外，她也并不比胡大娘高貴多少，也無權(quán)去干涉別人的家務(wù)事。

    ……不過，自己家的家務(wù)事，她還是能管管的。

    待他們的背影消失后，劉頤轉(zhuǎn)過身來，笑容滿面：

    “‘阿母’可真是體恤女兒……這是已經(jīng)準(zhǔn)備好了銀子，打算補(bǔ)貼家境了？”

    ☆、第二章

    劉徐氏頓時眉心一跳。

    “大娘這是什么意思……阿母怎么聽不懂呢。”

    劉頤徑自走到上首，拿起徐二郎剛才喝的茶杯，左右端詳了一下，又湊到鼻端聞聞：“噯喲，難不成是我料錯了？這其實(shí)不是阿父從新季帶回來的‘貴荼’？”

    時人以飲茶為風(fēng)尚，就算是鄉(xiāng)村野民也會附庸風(fēng)雅地買些茶餅，偶爾在待客時引。上品被稱為“玉荼”，次之“妙荼”，再次就是貴荼了。但就算是這茶餅中的次次品，也比普通人所喝的貴上許多，一兩茶餅就要五兩銀子去買。劉徐氏倒真是舍得，家里開銷都快沒了，她竟然還能大方地泡“貴荼”給弟|弟解渴？

    被她說中，劉徐氏臉色一僵，怒道：“怎么，你阿母連點(diǎn)茶葉都不能喝？”

    “阿母可別這么說，您可是出身南鄉(xiāng)徐氏，家底豐厚得很，嫁妝連倉庫里都摞不下，只得頻頻回家，貴荼哪里配得上您的身份呢，您合該喝玉荼才是?！眲㈩U不緊不慢地說道，“阿母看我劉家貧寒、愿意自己拿錢出來待客，這份心意，阿頤就笑納了。不過，也還請母親趕緊拿錢出來，好讓阿頤去跟阿父交代才對?！?/br>
    劉徐氏瞠目結(jié)舌：“我何曾說過要自己拿錢出來待客？這貴荼是你阿父買的……”

    劉頤的笑容消失了，臉色陰沉起來：“哦？這么說，母親是在用阿父的珍藏招待客人啰？”

    劉徐氏心里隱隱不安，卻又強(qiáng)撐著說道：“我與你阿父本是夫妻，用他一點(diǎn)東西招待自家人又如何了？自從我嫁到你劉家來，每天起早貪黑，又是收拾、又是勞作……”

    “自從阿母嫁到我家來，我未嘗吃過阿母親手所種的一粒米、穿過阿母所織的一尺布，反而是阿母加劇了家里的開銷，本來就沒什么收入，如今更是連吃飯都艱難?！眲㈩U目光冰冷，“阿母倒是大方得很嘛，拿幾兩銀子的茶葉給阿舅解渴？若是這份開銷不從阿母自己的賬上出，阿父回來了又要如何向他交代？”

    “狗屁！你阿舅大大小小是個官，我若是不好好招待，豈不是丟了自家面子！你阿父有什么話，我自會跟他說，用得著你在這兒多嘴饒舌充能人……”劉徐氏掐著腰罵了起來。劉頤只是聽著，在她口干舌燥、下意識地拿起茶杯喝水時，不經(jīng)意般地問道：“阿母是執(zhí)意不肯拿錢出來啰？”

    劉徐氏冷哼道：“天底下從來沒有這樣的道理！你一個做女兒的，竟敢要挾母親拿私房錢貼補(bǔ)家務(wù)！這話若是傳出去，我要你嫁不出……”

    話音未落，劉頤便忽地上前一步，劈手奪過她手中的杯子，往地上一摔。瓷杯破裂的清脆聲音十分悅耳，劉徐氏卻目瞪口呆，下意識地尖叫道：“你干什么！”

    “阿母失手打碎了杯子，愧疚之下決定拿出私房貼補(bǔ)家務(wù)，這件事我會對阿父說明的?！眲㈩U冷冷地道，忽然又勾起唇角：“不知這茶，母親喝得香不香？”

    說完以后，她便沿著來時的路走了回去，只留下劉徐氏一人在后面氣得跳腳。

    劉徐氏剛才真是可笑，竟然拿她的婚事要挾？“奉川侯家小娘子”的名聲究竟有多差，難道劉頤自己還能不清楚么？

    謾說是威脅繼母，就是威脅三老的事情，她照樣也都做過。如果不是這樣，別說是娶劉徐氏進(jìn)門了，劉氏一家早就在十年前餓死在灶前了。如果沒有她，阿父別說是出門飲酒歡宴，連身合適的衣裳都未必穿得出去吧……

    劉頤低下頭，看著自己粗糙干裂的手掌——和那些農(nóng)女們、和胡大娘沒有任何區(qū)別的手掌。

    和劉徐氏相比，真可謂是天壤之別啊。

    她最后冷冷一笑，丟掉自己殘余的憤懣，走進(jìn)屋里。

    ——劉徐氏會這樣針對她，事實(shí)上也有阿弟的原因。

    在劉徐氏進(jìn)門之前，劉盼還曾迎過一位繼室進(jìn)門。那時候因?yàn)閯⒓覕÷?、除了一棟大宅外幾乎一貧如洗，那位繼室便也是普通的農(nóng)女，進(jìn)門后和劉頤相處還算和善。她進(jìn)門后一直勤勤懇懇地cao持家務(wù)，幾年后才有了身子，卻因難產(chǎn)，在生了劉頡后便去了。

    那時劉頤也不過十歲，卻已經(jīng)接下了撫養(yǎng)幼弟的擔(dān)子，劉頡完全是她一手帶大的，兩人感情非比尋常。但是這種親情在劉徐氏眼里就有些刺眼了，她進(jìn)門才剛剛一年，年輕貌美，劉盼又還不老，一直堅信自己能很快生下孩子。而等她有了兒子之后，劉頡的存在就無疑很礙眼了——礙眼加礙眼，這對姐弟她是怎么都覺得忌憚。

    好在如今劉徐氏還沒有懷孕的跡象，如果她真的有了孩子，兩方少不得要先好好鬧上一場……

    走進(jìn)屋里的時候，劉頡已經(jīng)醒了，正坐在g邊揉眼睛。奉川侯劉盼生得好，子女也都隨他，劉頡又是粉團(tuán)團(tuán)一個，坐在那里揉眼睛的樣子別提多招人愛了。劉頤忍不住把他抱在懷里揉了兩把，嚴(yán)肅地道：“不許揉眼睛！小心有蟲爬你眼睛里去，越揉越癢！”

    劉頡此刻已經(jīng)清醒了，在劉頤懷里掙扎了一下，小聲嘀咕道：“把眼里的水都吸走才好呢，阿頡就再也不會掉眼淚了……”

    劉頤忍不住笑了起來，拍了他一下：“乖，自己旁邊玩去，阿姐織布去了。”

    她起身走到窗前，把合攏的窗戶支起來，就著窗欞往外看了一眼。

    ……空有王侯的名號，卻沒有王侯的家境。就連爵位，也是襲到阿父這一代就沒有了。

    阿頡也五歲了……要不要和阿父商量一下，要他去習(xí)字呢？

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    傍晚時分，奉川侯劉盼歸家來了。

    他是個說不上出色的人，也沒有什么惡習(xí)，充其量也只能說是平庸。平日里萬縣、南鄉(xiāng)如有什么大事，倒也都樂意叫他這個高祖嫡系的子孫出來充充場面。然而除了能吃點(diǎn)喝點(diǎn)、偶爾接受一點(diǎn)別人好心施舍的禮物以外，劉盼是再沒有一點(diǎn)收入的了。

    對他來說，養(yǎng)家糊口是件很艱難的事。能庸庸碌碌地活到現(xiàn)在而沒有餓死，還要多虧了長女劉頤。從年輕時起就要靠年幼的女兒養(yǎng)活，這種事情對他來說也頗為慚愧。他近年來頻頻去新季、吳川兩郡走動，也是想尋求一下堂親們的幫助，免掉女兒的重?fù)?dān)，好要她也能安安心心地嫁人……

    然而……

    劉盼看著殷勤迎上來的妻子，忍不住嘆了口氣：“阿頤又惹你哪兒了？”

    “哪兒敢讓大娘惹我呢？”劉徐氏登時甩了臉子，憤憤地道：“今個兒也不知是發(fā)什么邪火，就用了點(diǎn)子茶葉招待我阿弟，便把茶也潑了、杯子也摔了，指著鼻子把我訓(xùn)了一頓。我這做母親的，倒合該聽她發(fā)火？”

    劉盼走到桌前坐下，皺眉道：“茶？你用的是什么茶、又是什么杯？”

    畢竟是窮慣了，他也清楚女兒一向發(fā)火的理由，隨口便問到了重點(diǎn)。劉徐氏卻禁不住有些支吾：“杯……就是粗瓷杯……家里能有什么好杯子？她倒是把這件事拿起來了，威逼我拿嫁妝來貼補(bǔ)家務(wù)……”說到這里，她倒是找到了感覺，帕子一掩就大聲哭訴起來：“從來沒聽過這樣的道理！做女兒的要母親拿錢出來貼補(bǔ)家務(wù)……”

    劉盼從來就不會安慰人，這一年來倒是變得頗為熟練。他好聲好氣地哄著妻子：“阿頤竟然這樣說？……大約也是心急……家里最近沒什么余錢，要用的地方又多……”

    “她不說，難不成我還能虧待了她？”劉徐氏不滿地道。