“阿頤倒不至于為了個杯子和你爭吵起來……茶葉是怎么回事？莫不是你用了我的貴荼？”劉盼半開玩笑地道，卻并不真的這樣認(rèn)為。那些貴荼還是他那位做吳川王的遠(yuǎn)方堂兄送給他的，一兩茶葉就夠一家人一年的生活了，劉徐氏又不是不清楚家里的情形，怎么會舍得用？

    然而出乎他意料地，劉徐氏僵住了。她半天才吭吭哧哧地說出一句：“……我就用了，又怎的？難不成你連點茶葉也不舍得？”

    劉盼目瞪口呆，聲音也驟然大了起來：“你用了貴荼？你用貴荼招待你阿弟??？”

    “怎么，你還不舍得了？”話既然說開了，劉徐氏也干脆起來，不滿地道：“我阿弟，好歹也是一亭長，難道還配不上你的茶葉？”

    劉盼有些頭暈，撫額道：“這是貴荼！這可是貴荼！一兩茶葉五兩銀！你竟然，你竟然煮給你阿弟吃？”

    “你那好女兒還敢讓我償錢呢！我是你妻子，是這家里的女主人，難道連點茶葉也用不得？”劉徐氏看見他生氣，話音也軟了幾分，“我只是看你那里收著包茶葉，想著必定是好的，就拿來給我阿弟泡了泡……誰知是貴荼呢？如果知道，我是斷不會這么做的……”

    劉盼再生氣又能怎么樣？茶也泡過了，銀子也是真沒了，女兒敢讓劉徐氏拿銀子出來，他可不敢敗壞自己唯一剩下的好名聲。所以氣過之后，他也就不再說話，只是坐在桌邊出神。

    劉徐氏說了一陣后，看他已不再生氣，便提起了別的話題：“……說到這個，今天我阿弟來找我，倒是為了他的親事……我想著大娘也是到了要出嫁的年紀(jì)了，郎君心里，是個什么意思？”

    ☆、第三章

    劉徐氏當(dāng)然不是無端地提起這個話題的。事實上在把劉頤嫁出去的這件事上，她已經(jīng)蓄謀已久了。

    劉家在萬縣下轄的南鄉(xiāng)居住，這里是有名的魚米之鄉(xiāng)，十分富饒，民風(fēng)也尚算淳樸。而在這樣一個民風(fēng)淳樸的地方，劉頤曾經(jīng)做過的某些行徑就顯得十分惡劣了，她的名聲自然也不怎么好聽。

    劉徐氏在出嫁之前就聽說過劉頤的名頭，自然感覺有些忌憚。按說徐家家境要比劉家好得多，然而劉徐氏生|母卻是妾室，雖然因為主母無子十分受g，但是要想讓女兒做像縣丞那樣地位的人的正妻，卻是實實在在地高攀了。

    劉家人口簡單，上無婆婆、下無小姑，原配雖然留下一個掌家的長女，女兒卻畢竟是要嫁人的；至于那個兒子，等劉徐氏有了身子，想除掉他還不是手到擒來？

    劉頤雖然有些棘手，但是一來她快到了出嫁的年齡，嫁出去的女兒潑出去的水，自然就管不到娘家的事了；二來她名聲這樣差，想嫁個好人家也一定要和繼母處好關(guān)系。劉徐氏想拿捏她，還不是容易得很？

    然而想象總是美好的，現(xiàn)實就有些不如人意了。劉徐氏進(jìn)門第一天，不過是讓劉頤敬個茶，說兩句話，劉頤就敢把茶杯摔她臉上，糊花了她的妝容；劉徐氏進(jìn)門一個月，只不過是提了提要掌家權(quán)，就被劉頤好一頓明嘲暗諷，非要她下地干活、上機織布不可；劉徐氏進(jìn)門一年多，就連吃個魚、買只雞，也得經(jīng)過這位“女兒”的同意，這讓她哪里受得了？

    正面和劉頤對上是不行的，這一點劉徐氏已經(jīng)深刻地意識到了。要想真正擺脫這位繼女，最好的辦法還是把她給嫁出去。之前每次提這件事，劉盼都以劉頤年齡還小為由給推過去，現(xiàn)在眼看著她就要及笄了，劉徐氏終于按捺不住了。

    劉盼皺了皺眉，道：“阿頤年紀(jì)還小。”

    “立夏時節(jié)就要及笄了，距今也不過兩三個月而已，哪里是還??？”劉徐氏mo不準(zhǔn)劉盼的意思，佯怒道：“郎君莫不是信不過我……雖說我和大娘子相處并不和睦，但是做母親的，哪兒有不為女兒打算的？大娘子若能嫁的好，對娘家也是一份助力，將來有了她阿弟，有了事情也好找依靠?！?/br>
    劉盼笑了起來，握|住妻子肩膀：“這才幾時，你便開始為兒子考慮了。娘子何時為我劉家添丁才好？”

    劉徐氏面上羞得如二八少女，心里卻已把劉盼罵了個狗血淋頭。若不是他鎮(zhèn)日在外廝混、又說什么要保重身體，鮮少與她行|房，何至于到現(xiàn)在都沒個孕信？然而這話卻是不能說出來的，她便委婉地道：“我也想著要給大娘子、大郎他們添個弟|弟，可是事在人為……”

    劉盼笑而不語，也不說什么話。劉徐氏追問道：“我前幾日去我meimei家時，便見到了一位小郎君，年紀(jì)也不過二十歲，生得十分英武，依我看來，倒是堪配大娘……”

    劉盼臉色沉了下來，拂袖呵斥道：“你說什么？你還想著給大娘婚配？”

    “女孩兒家到了花期，哪兒還有不相看人家的？”劉徐氏ding了一句，又露出委屈的神色，“我知道郎君心里不舍，然而我自己就是阿父阿母舍不得，強留到十七八歲，才匆匆相看了人家。若不是我年齡大了，何至于嫁給郎君？雖說郎君亦是我心中所慕，然而為人父母的，誰不希望孩子能有個好前程呢……”

    劉盼臉色松動了不少，長嘆一口氣道：“嫁與我也是委屈了你，想你也是那南鄉(xiāng)徐氏家嬌生慣養(yǎng)的小娘子……”

    “為郎君受點苦，倒不算什么，怕就怕大娘那邊……留來留去留成仇了。我知郎君想顧及她的想法，而大娘必是不愿嫁的——但是時間久了，她懂了事，結(jié)果又如何？到頭來怕是反倒怨起了我們……”眼看著話題又要偏了，劉徐氏連忙又扯了回來，一副為難的樣子道。

    她本以為這樣一來，劉盼總得附和那么一兩句，再不濟態(tài)度也會松動一下，答應(yīng)她為劉頤相看人家——這件事若是傳到劉頤耳里，保不定對她有多大打擊呢！然而沒等劉徐氏得意多久，就看到劉盼臉色忽地一沉，冷冷道：“阿頤的婚嫁，娘子還是少去|cao心?！?/br>
    劉徐氏愕然，不禁追問道：“郎君為何這般說法？實在不是我夸大，你看這左右鄰里，哪個女孩兒家不是十四五歲就嫁人了的……”

    “你能留到十七八，為何不能讓阿頤留到十七八？阿頤的事情，你少管，她若是想嫁人了，自然會對我這個做阿父的說。她若是沒那個心思，你也少去摻和！”劉盼怒聲道，拂袖而起，徑直進(jìn)里間去了。

    劉徐氏一時間又是不敢置信、又是氣得腦袋發(fā)暈。她想破頭了也想不到，劉盼究竟為何不愿讓劉頤嫁人？向來婚姻之事都是父母之命、媒妁之言，從來沒聽說過有讓小娘子自己做主的！

    然而究竟如何想不到，劉盼不松口，她也沒有別的辦法，只能趕忙想著要回娘家，請阿弟回來為她撐口氣。

    －

    劉盼直到回到里屋、拿著一卷竹簡坐在g下，還猶自有些生悶氣。在他看來，劉徐氏一切都好，相貌俏|麗、又十分體貼，就只在和長女的相處上，實在有些不那么令人滿意。

    劉頤的阿母是劉盼的原配，雖然只是普通商人家的女兒，和劉盼之間的感情卻是很好。她在生劉頤的時候傷了身子，本來還算殷厚的嫁妝就這樣全填在了醫(yī)藥里，然而病病歪歪了幾年，還是拋下女兒撒手人寰了。劉盼為此很是消沉過一陣子，如果不是劉頤站出來撐起了家務(wù)，年紀(jì)小小就每天下地干活、織布砍柴，恐怕等不到劉盼振作的那一天，父女倆就先餓死在廚房里了。

    在劉徐氏、甚至是更早的劉曾氏進(jìn)門以前，劉盼和劉頤父女倆很是相依為命了一段時間。而在之后直到現(xiàn)在，劉家的經(jīng)濟庶務(wù)都賴劉頤一人打理。他與劉頤的父女情誼，也確實十分濃厚。若是讓他在獨子與長女中選擇，他一定會毫不猶豫地選擇劉頤，而非劉頡。

    毫不夸張地說，劉家離了劉盼，并沒有什么不好；離開了劉頤，卻是瞬間就要垮下。劉家如今的收入主要還是靠劉頤織布種地，而劉徐氏是個十指不沾泥的，若是女兒出嫁、讓她掌家，難道要用妻子的嫁妝生活，坐吃山空？

    不管出自何種考慮，劉盼都是沒想過要女兒嫁人的。

    房門卻忽地被人推開，一大一小兩抹身影走了進(jìn)來，正是劉頤和劉頡。劉頤牽著阿弟的手，笑盈盈地走到他面前，道：“我方才恍惚聽到阿父的聲音，還疑惑著阿父怎么這么早就回來了，正想著去正堂看看呢，卻看見阿母一臉氣咻咻的樣子坐在那里，就知道阿父一定是和她吵架了。果然阿父是在這里?！?/br>
    劉盼不禁也笑了起來：“我家阿頤果然聰慧過人?！?/br>
    劉頡走到劉盼身邊，脆生生地叫了句“阿父”，又跑回到j(luò)iejie身邊，牢牢地牽住她的手。劉盼見狀笑道：“阿頡這樣粘著jiejie，可有想過她有一天也要嫁人？”

    劉頤皺起眉頭：“阿父這話從何說起？可是阿母今日說了些什么？”

    劉頡則好奇地問道：“什么是嫁人？”

    “像你隔壁阿花jiejie一般，披著紅蓋頭去了西邊阿牛哥哥家，這就是嫁人。”劉盼心情好了不少，把兒子抱在膝上逗著，“你阿姐嫁了人，便不再是我家的人了，今后再不會給你洗衣做飯、陪你玩耍?！?/br>
    劉頡頓時嚷道：“我不要阿姐嫁人！”

    劉頤眉頭松開，笑著安撫道：“阿頡若是聽話，阿姐便不嫁人。”

    劉頡嘟囔道：“阿頡一直很聽話……”

    劉盼這才回答了女兒方才的問題：“你阿母方才的確是對我提過，不過被我回絕了。如今家里不好，也找不到適合你的人家，等我過幾年厚著臉皮求吳川王兄去，求他為你相看一位青年俊彥，也好了了我的一樁心事?！?/br>
    他不說還好，話一出口，劉頤臉色便沉了下來：“阿父可是嫌我在這家里礙事了？”

    劉盼愕然道：“這話從何說起？”

    “若不是嫌我礙事，阿父又何必說這種話？家里還有幼弟和老父，要我如何放心得下？”

    劉徐氏打的是什么主意，劉頤可是一清二楚。然而對老父申辯出口的時候，她也不禁是動了真感情。在她心中，沒有什么是比親人更重要的。阿母的去世不但對阿父是個打擊，對她而言也十分沉重。她放不下自己的家人，又怎么可能離開？

    劉盼動容地道：“阿頤，你不必這樣……若是有好兒郎，又怎能守著我們終身不嫁？”

    “我就要終身不嫁一個給他們看看！”劉頤脫口而出，神色激動，“難不成阿父還要嫌棄我？又不是沒有先例——我就做，守灶女！”

    ☆、第四章

    這句話甫一出口，屋內(nèi)便仿佛蒙上一層蔭翳，猛然間安靜下來。劉盼臉上滿是驚容，片刻后才連連道：“阿頤，阿頤，你這是……”

    劉頤腰背ting直，雙拳卻死死握緊：“阿父不必多說什么……不說要家里如王侯一般，便是能與徐家比肩，我也能放下心來?？墒侨缃窦依餆o甚產(chǎn)業(yè)，阿弟年紀(jì)還小、阿母不侍桑麻、阿父你又沒有養(yǎng)家的能力……”她噼里啪啦地數(shù)落了一大通，而劉盼也不見生氣，只是點著頭，嘆息道：“是我耽誤了你……”

    看著這樣的父親，劉頤又是心痛又是無奈。旁人家的女孩不說有阿父千嬌萬g，好歹生活上能有阿父依靠；她卻從五歲時母親病逝起，就必須擔(dān)起養(yǎng)家糊口的重責(zé)……然而劉盼是個怎樣的人，再沒人比劉頤更清楚。若是她真的撒手不管……

    想到這里，她便蹲在了劉盼身邊，拉著父親的手道：“我仍記得小時候，阿父見人家小娘子頭上簪著紗花，就從縣令的飲宴上偷偷帶出幾兩清醴，設(shè)法賣掉也給我買了一支……”

    女兒的手十分粗糙，根本不像是她這個年齡的小娘子應(yīng)當(dāng)有的。劉盼心里滿是愧疚，搖頭道：“阿父也記得你那時候才五六歲大，胳膊還沒有織機長，便開始每天紡紗織布，補貼家境……是阿父沒用啊?！?/br>
    “總會時來運轉(zhuǎn)的?！眲㈩U把臉龐貼在父親膝上，低語道，“我舍不得阿父?！?/br>
    劉頡也蹭了過來，抱著jiejie的脖子，糯糯地道：“我也舍不得阿姐……阿姐不要嫁人好不好？阿頡以后會有好多好多的錢……阿頡會養(yǎng)阿姐的！”

    劉頤不禁笑了起來，卻又虎著臉敲了弟|弟一下：“要你養(yǎng)活？阿姐還不如把你抱去張屠戶那里論斤賣了，倒是一筆好嫁妝。”

    劉盼的神色也輕松了許多：“阿頤不愿嫁，為父也不勉強你……若是你什么時候改了主意，也隨時可以來找阿父。就算是舍了這張老臉，阿父也要求吳川王兄給你找個好人家。”

    “阿父！”劉頤這時倒有些不好意思了，拉著劉頡的手就往外走，“只要阿母不多嘴饒舌的就好了！”

    她以為只要劉盼出口，就算劉徐氏再怎么巴望著要把她嫁出去，好歹也得收斂一點。

    然而事實上，她仍然低估了劉徐氏。

    －

    劉徐氏向來是個說干就干、藏不住心事的人。說她眼界淺薄也好、沉不住氣也好，總之心機城府都有，就只是手段夠不上。

    越是想著劉頤的事情，她就越是覺得要趕緊把她給嫁出去。越想越是坐立不安，她干脆就收拾了幾樣?xùn)|西，往娘家去了。

    前腳姐倆兒剛在劉家分手，后腳兩人就在徐家堂廳里見面了。劉徐氏看見她阿弟，不禁吃驚地問道：“你不是有公務(wù)在身？”

    徐二郎則訝道：“你怎么來了？”

    劉徐氏重重把包袱擱下，坐在椅子上氣道：“你知道我是怎么來的？還不是你要嘗嘗那‘貴荼’，說是怕被人說連貴荼也沒喝過，是個沒見過世面的。結(jié)果你前頭剛出門，后頭那小丫頭片子就拿住了這件事，蹬鼻子上臉起來，一口一句要我賠她銀子，貼補家務(wù)，扯著虎皮做大旗，非要我拿出錢來不可。我不理會她，她倒振振有詞起來，最后還沖我摔了杯子，險些把杯子摔我臉上去！”

    說著說著，她又憤怒起來，咬牙道：“當(dāng)初議婚的時候，若不是她以曾氏過世不久、不宜結(jié)婚為由拖了這么幾年，我也不至于覺得劉家仍有底蘊，白白蹉跎到二十歲。進(jìn)門后又這般劍拔弩張，處處掣肘，根本見不得我好，真該早點把她嫁出去才是！”

    徐二郎卻聽得出了神，喃喃道：“倒是個合適的……”

    “合適什么？”劉徐氏白了他一眼，忽然滿面喜色，“你可是想到了什么合適的人家？不必太好，須得找個厲害的，能彈壓住她，我便心滿意足了?！?/br>
    徐二郎卻是帶著笑。他長著一對三角眼，一張容長臉，笑起來總帶著幾分不懷好意：“阿姐倒是覺得我如何？”

    一母同胞的阿弟，撐腰的依靠，能是如何？劉徐氏眼睛眨也不眨地贊道：“我阿弟自是好的！你又有文采、又有武功，別說是亭長，就是縣尉那樣的官兒也做得?！?/br>
    “阿弟我長得俊否？”

    “哎喲！這是怎么說？前個兒郭家還托我打聽呢，他家小娘子卻是到了出嫁的年齡，說要覓一如意郎君。不過看郭王氏那樣兒，她女兒定是相貌不佳，也想配我阿弟……我呸！阿弟這般人才，合該尋個官宦女子才好相配?！眲⑿焓险f得神采飛揚，眉間不乏驕傲之色。

    徐家尚算富貴，徐二郎又剛剛成為了亭長，若是能把女兒嫁過來，之后自然會有好日子過。胡家這樣巴巴地往上湊，想和徐家結(jié)親，也是存著想占便宜的意思。對這種人，劉徐氏雖然看不上，卻不妨礙她心里驕傲。

    徐二郎道：“阿姐看我，可堪配那劉家小娘子？”

    劉徐氏連忙道：“你說的可是縣尉劉家？我阿弟誰人配不上！只怕那家小娘子貌丑又不賢，配不上我阿弟呢！”

    徐二郎不禁有些尷尬，低咳一聲道：“阿姐，我說的是你家。”

    “……我家??？”劉徐氏愕然，腦筋還有些沒轉(zhuǎn)過彎來，“我家怎么了？”

    “阿弟我看上的，是你家大娘?！毙於傻?。

    劉徐氏霍然站起，眼睛瞪得銅鈴大：“我家！阿弟你說什么鬼話！莫不是燒糊涂了？”

    “阿姐不消說別的，只需說我配得不配得你家大娘就行了?！毙於蓞s好似還嫌火候不夠，又添上了一股干柴。

    劉徐氏頓時氣得不打一處來：“今個兒這是怎么了！倒像是心竅給迷住了一樣……莫說你配不上大娘，只有那丫頭片子配不上你！呸！她是什么人才，倒叫你給看上了？你說！”說著說著，她仿佛福至心靈，訝道：“難不成是她使了什么邪法，竟把你給迷住了？！”

    徐二郎無奈道：“阿姐……”

    “我早看出那丫頭不是什么好東西，竟是活脫脫一個狐貍精出世！”劉徐氏恨聲道，越想越是生氣，“她是個什么東西，也配得上你惦記？就算是做妾，我徐家也不要她！你可還記得你兩人錯了輩？你是她阿舅！”

    “這有什么打緊？先朝惠帝還娶過外甥女兒呢！橫豎又不是血親，怕道什么？”徐二郎卻是xiong有成竹，定要說服他jiejie，“我若娶了她，豈不是為你除了眼中釘？她若是到了我徐家，哪兒還能容她放肆？到時候jiejie想怎么磋磨她，就怎么磋磨她，自己在家里逍遙自在，豈不是美事？”

    劉徐氏心里一動，卻還是怒道：“那也不許……”可是畢竟心里有幾分刺癢，口氣也軟了幾分，“雖說自從高祖刊明，女子當(dāng)有三從四德，然而放在我這繼女身上，莫說是從夫從子了，在家倒是連她阿父也不從。今日我略略提了一兩句，想說說她的親事，結(jié)果倒是被她父親訓(xùn)了一頓，要我少管她的事。這樣的女子，哪里配得上你？”

    徐二郎心知，若僅僅是這般說法，恐怕還說服不了自家阿姐，便道：“阿姐你附耳過來，我有一事要告知于你?！?/br>
    劉徐氏便附耳過去，聽他要說什么。徐二郎悄聲說道：“你可知道吳川王？”

    劉徐氏道：“自是知道，我家郎君常說的?！?/br>
    徐二郎聲音更低：“那你可知道，那吳川王殿下……可是要被選為皇太弟了？”