徐二郎聲音又低、氣息又急，這句幾乎是氣聲送出來的話一入耳，倒是讓劉徐氏愣了半晌，才慢慢地明白過來他在說什么——她猛然間瞪大雙眼，險些跳了起來：“你說什么！你再說一遍！”

    ☆、第五章

    徐二郎神情肅穆：“這可是我好不容易才打探到的消息……連阿父都不知道呢，阿姐你千萬莫要告訴別人?！?/br>
    劉徐氏卻一陣暈眩，結(jié)結(jié)巴巴地道：“可，可是，這是怎么的？”

    “還不是當今……”徐二郎小聲道，“當今自即位以來便纏|綿病榻，幾十年來也沒個一男半女，指不定什么時候就撒手去了……到時候，誰來繼承大統(tǒng)？如果當今有侄子，倒是可以商量過繼，但是你也知道……為了給當今鋪路，當年在國朝掀起的腥風血雨……”

    劉徐氏打斷了他：“別這么說話，你阿姐頭暈。”她站起來走了兩步，又回去坐下，急切地問道：“這么說，這事兒可有個準？”

    徐二郎搖搖頭：“上頭的幾位大人翻了宗譜，推薦了幾名人選。吳川王與當今恰好同輩，雖然已是不惑之年，但風評甚佳，又豪闊大方，庶子庶女暫且不論，正室所出便有四子一|女……阿姐我且問你，姐夫與吳川王殿下……關系究竟如何？”

    劉徐氏頓時來了精神，紅光滿面地道：“關系……自是好的！我今日招待你所用的‘貴荼’，就是我家郎君去拜訪他王兄時得贈的……我還聽他說過，要找吳川王殿下為那……為大娘找一門好親呢！旬月里少說也要去拜訪一次，關系自是沒話說的……”

    聽到那個消息以后，劉徐氏簡直被震驚了。她之前對劉頤厭憎否定，如今卻開始患得患失起來。吳川王與劉盼交情如何，這個她并不知道；但是從丈夫帶回來的“貴荼”、絲綢的衣料、珍貴的典籍上看，應當也并不如何差……大漢地域廣博，共設十七郡，南北西東分別以十山七川命名，吳川王所領的吳川郡正是距離國都所在中川最近的一郡，向來出產(chǎn)富饒……

    劉徐氏腦子里如今亂糟糟的，一忽兒想著吳川王既然愿意為劉頤找夫婿，定然與自家關系甚篤；一忽兒又擔心若是劉頤嫁了個好夫婿，恐怕日后更加不好拿捏……她在這里坐立不安的，又聽見親阿弟說道：“依著姐夫與吳川王的交情，我日后還得倚仗阿姐許多。然而姐夫若真能雞犬升天，以后少不得要廣置田地、修繕房屋，再納上幾房美妾……阿姐若是有兒子，腰板自然ting得直，可若是一直無所出……”

    劉徐氏脫口而出：“他倒是敢！你也咒你阿姐？”

    徐二郎譏諷道：“太|祖當年道是‘田舍翁多收了幾斗麥子，還想換個老婆呢’，何況是姐夫呢？”

    劉徐氏心里愈發(fā)沒底了，吃吃地道：“可這又能怎的？”

    “阿姐可是忘了我方才說的話？此事就在你家大娘身上。”徐二郎又壓低聲音，小聲道，“劉郎君對她如何，阿姐和我都是親眼看見的……若是能得她為妻，哪怕只是個名頭，也能借此入一入?yún)谴ㄍ醯钕碌难?。阿姐好好考慮考慮……”

    劉徐氏又是紅光滿面、又是失魂落魄。在娘家呆了幾天，天天都在煎熬之中。臨到走時還又被阿弟拉過去一頓耳提面命，叮囑她定要認清形勢。親爹娘雖不明就里，卻也勸她幫襯著兄弟。她本也下定了決心，對劉盼提一提此事，然而到家以后一見到劉頤，內(nèi)心的厭惡便油然而生，怎么也止不住——這事便也就一直搖擺不定地晃著，始終沒有被劉徐氏說出口。

    劉頤卻不知道她繼母心中打的什么鬼主意。因劉盼近日都在家中，了無事事，劉頤就請求他為阿弟開蒙。劉盼應了以后，又說要教劉頤幾個字，被劉頤笑著拒絕了。

    她是個要強的人，什么事不做便罷，若是做了，一定要做到最好、且不能讓人說出個“不”字來，若是把心思放在了習字讀書上，以后定然不能再專心耕田織布。況且，劉盼讀了多少年的書，還不是一樣……

    劉頤搖搖頭，不愿覺得自家阿父沒用。她回望了發(fā)出朗朗書聲的堂屋一眼，放下手中鋤頭擦了把汗，走到菜圃邊緣，預備喝口水解解渴。然而剛一走到墻頭下，她頭ding卻忽然籠罩了一片黑影。劉頤驚退了幾步，抬頭一望，卻看見了張熟臉，不禁訝道：“胡小娘子？”

    這位只在前幾日見過一次的小娘子左右看看，為難地道：“我能下去嗎？”

    總讓人家小娘子趴在墻頭也不是事兒，劉頤便點了點頭，隨即卻尋思著要在自家的矮墻上再添些殘磚斷瓦。鄉(xiāng)下人家常以此法防賊，劉家自然也不例外，只是這些十幾年前裝上的碎瓦片，如今都隨著風吹雨淋漸漸掉落了，這才讓胡大娘尋到了爬上來的地兒。

    劉家土墻并不是很高，胡大娘雙手扒在墻頭上，一跳便跳了下來。劉頤本來就覺得她不太對，下來后才看清了她的臉色，頓時嚇了一跳——前些時候見她時雖然又瘦又黑，精神卻顯得還好；如今她臉色竟然十分憔悴，眼下兩個青圈，臉頰瘦的凹起，神色更是顯得wei靡。

    不用多想就能知道，一定是那天回家沒撈到好?？墒蔷烤乖鯓樱膊恢劣谝乐鴫︻^進來……更何況，兩人并沒有什么交情，那日也不過是第一次見面而已。

    劉頤心中疑竇叢生，笑著問道：“你到我家來做什么？”

    胡大娘低著頭，赧然道：“今日我冒失前來，原是想讓劉小娘子幫個忙……”

    “為何不從大門入？”劉頤不太信她，悄悄握緊鋤頭。胡大娘抬頭看了她一眼，忽然眼含淚水、撲通一聲跪了下來：“求小娘子救我！”

    劉頤后退一步，厲聲道：“你這是做什么！”

    “那日的事情，劉小娘子你也看到了。我阿母一心要我嫁給徐二郎，也不管我兩家根本是門不當戶不對……”胡大娘膝行兩步，悲切地道，“因著那天是我說了個‘不’字，到家以后阿母便將我關進柴房，日日的活計都照常干，卻日日沒有了餐食，只準我偶爾吃些剩飯餿水……如是照這樣下去，指不定哪日我便勞累而死……”

    劉頤冷笑一聲，道：“胡小娘子何出此言？那日雖是我出言攪局，做決定的人卻是你自己，你點頭搖頭，都是你自己的主意，而既然是你自己的主意，之前又豈能沒過考慮？你說你繼母將你關進柴房，意圖逼你就范，這卻是你自己的選擇導致的，我一旁人又要如何救你？”

    清官還不斷家務事呢，更何況她一無權(quán)無勢的小民？聽胡娘子話里的意思，竟是要讓她幫忙做主……劉頤不禁覺得好笑，她自家還顧不過來呢，又怎么有那能耐？

    胡大娘卻心道，果然一如傳聞中所言，是個心硬如鐵的。這還沒等她說完呢，就急急忙忙地拒絕了……她拍拍膝上的土，站了起來，說道：“我今日來，也不是訴苦的。我本想請劉小娘子收留我，為奴為婢也好、耕田喂雞也好，再苦再累我都做得來。然而我也知道，這樣只是徒給小娘子添麻煩而已……如今我只想請求小娘子一件事——若是日后能有機會，小娘子可否助我一臂之力？”

    劉頤不明白她是個什么意思，態(tài)度冷淡地道：“若是能有機會，我定會相助于小娘子?！?/br>
    胡大娘緩緩綻開一個笑容：“小娘子記住今日之約?！倍蟊阒匦屡郎蠅︻^，翻墻而去了。

    看她的模樣，倒仿佛很篤定劉頤一定能幫得上忙一樣。劉頤不禁心中疑惑，不明白她的底氣由何而來，卻也把此事暗暗放在了心上。她整治完自家菜地，從里面薅出幾把青菜，拿到廚房里預備著熬粥喝。

    說起這熬粥的米來，還要多多感謝朝廷那些西域使。自高祖以來設置的西域通庶司，每年都會或從外引進、或自己研制出一些有用的作物。劉家菜圃中種著的黃瓜、蔥、蒜等都是由此而來的。不過往年他們雖然餓不到肚子，卻也沒有余糧吃粥，ding多煮點面湯充饑；今年是多虧了朝廷層層下發(fā)的良稻種子，雖然不多，伺候了一季以后，去秋便收獲了比往常多一倍的糧食。

    只是這收獲再多，劉頤也無力種更多稻子。劉徐氏向來不會下地干活，劉盼只會幫倒忙，至于劉頡，她可舍不得自己阿弟的臉蛋曬黑……所幸如今這樣也能維持溫飽，便就暫時將就著吧。

    ——但是劉徐氏若是想干瞪眼不出力又要享好處，那可就沒那么容易了。

    正在洗菜的時候，劉頡忽然推開了門，噌噌噌地跑了進來：“阿姐！阿姐！這篇論語我會背了！”

    劉頤不禁有些驚奇，洗菜的手也頓了頓：“這么快？我聽說《論語》可是有好多個字呢……”

    劉頡不好意思地擋了擋臉：“阿頡只會背了一篇而已……”

    劉頤笑了起來，逗了逗他：“阿頡背給我聽聽？”

    劉頡便站在門邊，ting起小小的xiong膛，背了起來：“子曰：‘學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦……”

    他還在背著，小小的身子卻忽然被人一撥，踉蹌著摔倒在地。劉徐氏狂奔進來，臉上帶著分不清是笑還是哭的神色，拽著劉頤的手就往外跑：“皇帝駕崩了！”

    ☆、第六章

    看到阿弟摔倒在地，劉頤下意識地甩開劉徐氏的手，上去就抱起弟|弟，回頭又對劉徐氏怒目而視：“你干什么！”

    若是往常，劉徐氏早就瞪了回去，端起阿母的架子和劉頤爭吵了。然而此時，她滿心里都是前幾日阿弟對她說過的話——吳川王是皇太弟，劉盼和吳川王交好，娶了劉頤就能搭上未來皇帝的大船！

    是以她竟然罕見地沒有生氣，反倒?jié)M臉堆笑，喜氣洋洋地對劉頤道：“方才是我沒注意，撞倒了小郎，阿母這邊給小郎賠罪了，小郎莫哭，??！”

    事出反常必為妖，劉頤警惕地后退一步，站到門邊，不冷不熱地道：“阿母這是在做什么？我們可受不得你的賠禮?！?/br>
    劉徐氏暗暗告誡自己不能生氣，臉上的笑容卻減了半分：“大娘這是哪里的話呢？我們是一家人，平日里互相扶持、相互照顧，阿母做錯了事，自然要給你賠禮，你若做錯了事，阿母也不會視而不見嘛?！?/br>
    何止是視而不見？就像劉頤一拿住劉徐氏的錯處就會得理不饒人一樣，劉徐氏若是哪回能抓住劉頤的短，必要成千百倍地報復回來。只可惜劉頤為人小心，除了聲名狼藉以外，倒是再沒明面上的錯處能讓她抓。但是若她嫁入了徐家……

    劉徐氏自忖是個有城府的人，忍耐那么一時半刻的并不算多。反正阿弟說得對，若是劉頤進了徐家的門，劉徐氏就能有千百種的方法磋磨她！

    她笑得越燦爛，劉頤就越是警惕。她把阿弟放到地上，示意他先跑去找阿父，這才直起腰問劉徐氏道：“阿母向來不下廚灶，忽然間來了，倒是為了什么事兒？我剛才好像恍惚聽到……”她心里一動，失聲道：“當今……駕崩了??？”

    “正是，正是?！眲⑿焓想y掩喜色，臉上笑得像朵花兒一樣，“大娘既然知道了，便隨我一起……”

    劉頤卻沉下臉色，不冷不熱地道：“阿母倒是膽子大，皇帝若駕崩了，便正是國喪之時，舉國的哀悼，你倒能笑得開心？若是這事傳到外面，你倒是不想要命，可也得問問我們一家人想不想活！”

    劉徐氏自嫁到劉家以后，就處處表現(xiàn)得看不起劉家、看不起劉盼，好像她是受了多大委屈，才做了個溫柔小意的妻子一樣。她自以為惹人憐惜，實際上卻是處處討厭。劉盼和她畢竟是夫妻，這些事上頗多縱容，劉頤卻總看不順眼。當著人面倒顯不出什么，背著人和劉頤吵架時她倒是總說“我們徐家”“你們劉家”……就好像她當初不是貪慕奉川侯的名頭才嫁過來的一樣。

    所以劉頤說話時，也就把這件事拿出來諷刺。誰知往常從來都把徐劉扯得分明的劉徐氏卻忽然間變了臉色，說道：“大娘說的這是什么話？我既然嫁到你家，就是你家的了。生是你家的人，死是你家的鬼。徐劉兩家，本就是姻親，不但如此，還會親上加親，什么‘你們家’‘我們家’的？讓人聽見，免不了一場笑話！”

    劉徐氏說話太過奇怪，引得劉頤心里一陣不安。而恰在這時，她聽到了劉盼的腳步聲，便鎮(zhèn)定自若地道：“阿母說話忒得奇怪，什么叫親上加親？難不成你家還有個女孩兒，能嫁給我阿父做小不成？”

    “什么做??？”劉盼恰恰聽到最后一句，一邊踏進門來，一邊疑惑問道。劉頤嘴角扯出一絲冷笑，道：“阿母說要養(yǎng)個meimei給阿父做妾呢?！?/br>
    “休得胡說！”劉徐氏簡直被劉頤的無恥給氣垮了，一邊怒聲說著，一邊扭著腰過去把住劉盼的胳膊：“郎君倒是看看呀……大娘真是越大越?jīng)]規(guī)矩了。”

    劉盼皺皺眉：“我看你倒是長進了，國喪將將開始，你卻說什么做??？”

    劉徐氏當然不能在這里告訴劉盼，她想把劉頤嫁給徐二郎親上加親的辦法，否則劉頤掄起旁邊的菜刀，也非得砍了她不可。這件遲了數(shù)天都沒有去做的事終于在劉徐氏腦中活動開來，她飛快地思考著應該如何說服劉盼、逼劉頤就范，現(xiàn)在便軟了幾分：“我看大娘賢惠，隨口說了兩句親事，逗她玩兒呢，哪兒有什么做小？”

    劉盼道：“哪兒有做阿母的這般和女兒開玩笑？更何況如今國喪……”他眉頭擰緊，嘆了口氣，“你方才倒是怎么了？一聽見消息便忙不迭地往后廚跑，難不成家里的白布倒放在后廚？”

    劉徐氏心道，若是一般人家聽到報喪，自然是主母來料理家務，可是輪到你家，何曾讓我做主過？她恭順地道：“是我失態(tài)了，郎君說的是?！毙睦锎蚨ㄖ饕猓葲]人的時候再把事情告訴他，也在他面前賣個好兒。如今吳川王的事情并沒有隨著報喪傳來，想必是還未即位，若是她把這件事告訴了郎君，郎君便可趕在他人前頭去給新皇恭?！胍仓溃羰悄艿玫叫禄实闹匾?，他們一家今后的日子，必將飛黃騰達！

    然而她想得倒是暢美，卻忽視了最重要的一件事。

    報喪的鐘聲傳遍全國，短短一日之內(nèi)，所有人家便盡懸縞素，為大行皇帝哀悼三日。奉川侯雖然只是個空名頭，但畢竟也算記在皇室宗譜上的人家，是以劉盼必須盡快起行，隨本郡太守前往元都朝見、并隨新皇祭拜宗廟。劉徐氏思忖著，自己手里的消息不宜再拖，否則反而不美，便瞅著空檔和劉盼走到一邊，悄聲道：“郎君，我知道了一件事兒，不知當不當與你說。”

    劉盼疑惑道：“什么事？你我是夫妻，本是一體，若有什么難處，你盡管說便是?！?/br>
    劉徐氏心道，話雖這樣說，你倒是從未幫過我。面上卻綻出抹笑，小聲說道：“郎君可知，今次即位的是哪位殿下？”

    劉盼搖頭。他沒什么交際圈，人脈又窄，這種事又怎么可能知道？

    劉徐氏笑得更開心了，悄聲道：“我聽說了，正是吳川王殿下。”

    劉盼驚得目瞪口呆，失聲道：“你，你，你說什么？萬萬不可胡說！你莫不是瘋了？這又是從哪里聽來的？”

    “你管我從哪兒聽來的呢?！眲⑿焓蠀s露出小女兒嬌態(tài)，忸怩道，“你且說這消息對你有用沒有吧。”

    震驚過后，劉盼很快恢復了鎮(zhèn)定，仔細回憶著，皺眉道：“前些時候我還去拜訪過吳川王兄，他確實面帶喜色，仿佛知道了一樁大喜事……然而這種八字還沒一撇的事，如何能夠確定？”

    雖然嘴里這般含混地說著，劉盼自己心里倒是很快篤定起來。要知道，他這一支和吳川王一支是一脈相承的，都是昭帝嫡次子所生嫡子，吳川王一支為長，他們這一支為幼，一路傳承下來，王位始終在長支頭上，幼支卻逐代削爵，到了劉頡這一輩，便就是平頭老百姓了。當今無子，亦無兄弟，若是從宗室中擇選有德者繼承大統(tǒng)，由血脈尊貴中溯源，人選定是吳川王無疑。

    他臉上漸漸帶上了笑容，自言自語道：“不知元都可派人來了……郡守又何時起行……需準備好拜見事宜才是。”

    劉徐氏見他笑了，心中大定，連忙就要把心中琢磨已久之事告訴劉盼，趁著他高興時給定下來，讓徐劉兩家更加密切，也好讓劉頤那丫頭片子插翅難逃。然而她話還未出口，劉盼的臉色又忽然陰沉下來，厲聲喝道：“你是怎么知道這件事的？！莫說是我，就是郡守、縣丞恐怕也未曾得知過，此等秘辛，你又是聽誰說的？！”

    劉徐氏一時驚嚇，卻還牢記著沒把徐二郎拉下水，只是道：“我只是聽人說的！你吼我作甚！噯喲，嚇死我也！”

    “聽誰說的，你總得說個形貌？年齡多大，相貌仿佛？你幾時聽見的？”劉盼一迭聲地問道，仿佛十分急切一般。劉徐氏自己心里慌亂，頓足道：“我哪里注意了！不過就是前幾日，我歸家時聽到路邊有人在講……”

    劉盼頓時沉下臉色，氣極反笑起來：“好啊你，竟是前幾日歸家聽你阿弟說的！既然你早已知道此事，為何不早些告訴我！”

    “我早些告訴你，我怎么早些告訴你！”劉徐氏尖叫道，“那時候誰知道是真是假？我當笑話聽的，你倒怨起我來了！”

    “無知婦人，無知婦人！”劉盼怒吼道，拂袖把桌上一套茶具摔到了地上，清脆的聲音此刻顯得十分刺耳：“此事若是耽誤了，我，我休你回家！”

    ☆、第七章

    劉盼吼過以后，便有些后悔了。劉徐氏話雖說得不夠及時，但仔細想想就能知道，她一介婦人，交際圈中地位最高的就是做縣丞夫人的meimei，姐倆兒關系卻又不好，這消息那還能是從哪兒知道的？保不齊就是她做亭長的弟|弟。而徐二郎既然能知道這種了不得的消息，必然是有自己的渠道。能知道第一次，就能知道第二次，若是這次消息屬實，以后定然還要有用到他們的地方……這等的消息靈通，若是輕易地得罪了，也是不好。

    劉盼雖然庸碌，但庸人也有野心，心中亦是有成算的。是以在劉徐氏愣了半晌、繼而嚎啕大哭起來后，他雖則臉上難看，話語卻已柔|軟起來：“哭，你哭個什么！我又不是那是非不分的人，只不過說兩句氣話罷了……”話音一轉(zhuǎn)，又道：“事已至此，后悔也沒什么用，這幾日我必會受到宣昭，與本郡太守一同進天京元都朝賀，你……這幾日便少少出門，老老實實地呆在家里罷！”

    劉徐氏心里糊涂，聽著他話仿佛另有轉(zhuǎn)機，也來不及收拾淚水，連忙道：“郎君說的正是，我前些時候雖想把話說給郎君聽，但畢竟是沒影的事兒，如何妄論龍位？只是郎君要我少些出門，這……”

    劉徐氏是個貪圖享受、且坐不住的，因為劉頤不許她大魚大rou、綾羅綢緞的吃穿，她又不舍得花用自己的嫁妝，只得時時回家去。她阿母是個軟弱的，生母又是個蠻橫的，對女兒千嬌百g，養(yǎng)到十七歲才相看人家，又有意抓住劉頤的錯處，以她為借口，生生又留了女兒幾年才出嫁，正是巴不得女兒一輩子留在家里呢，每次回去都歡迎得很。這般的情況，讓劉徐氏鎮(zhèn)日坐在家里和劉頤對眼，她怎么肯？

    劉盼溫言道：“岳家那里，你盡管回去就是，只是不要同別人多說。家里只有阿頤阿頡在，我心里也不安穩(wěn)，你還是多多在家里住才好?！?/br>
    劉徐氏見他這樣，心里愈發(fā)沒底了，只是道：“我聽郎君的。”心里卻想著，等到劉盼一走，她便卷著包袱款款歸家去，誰愿意在這兒看著那兩姐弟？平白不把她氣死！

    夫妻兩人主意各定，臉上都露出笑容。劉盼又特地把劉頤找來，好好叮囑了一番，要她在家里時與繼母和睦。

    劉頤聽了，也沒多想什么，只是道：“阿父放心，她若不惹我，我自然不會上趕著去招惹她?！?/br>
    “竟是說起胡話來了？你阿母怎么會惹你？”劉盼板起臉來，生氣地道。

    劉頤正容道：“她若是不惹我，自是好的；她真正惹我時倒有許多，只是阿父未曾瞧見哩！”

    劉盼自是心知肚明，只是笑笑，又說了幾句話，才放心走了。妻子雖然年紀輕、不曉事，但是岳家并不是沒人，也能替他管著；女兒呢，自然是懂事聽話的無疑，性子雖然需要改改，對他這個阿父卻是沒話說。有她幫襯著，就算是百年以后，也不用擔心阿頡的問題。

    劉盼是無牽無掛地走了，專心去準備面見新皇；而他一出家門，劉徐氏便拎起了早已準備好的衣裳釵環(huán)，回家住著去了。

    劉頤正巴不得她走呢。她走了，家里就少一張吃飯的嘴，也能輕省許多。阿父此次去元都，想來也不會空手而歸，這幾日她倒是也可以輕松輕松，不必日日紡線織布了。