半月？！王爺你這是趕盡殺絕啊……

    秦陽(yáng)城如此之大，他豈不是得日日起早貪黑，不服！

    “屬下領(lǐng)命?！睂?duì)，他青梟在王爺面前，只有一個(gè)慫字。

    烏璟向他遞了一記同情的眼神。

    雖然在他看來(lái)，這廝絕對(duì)是在幸災(zāi)樂(lè)禍……

    ******

    燭火燃盡，光亮盡滅。

    眼前忽而一暗，蕭繹翻頁(yè)的手一頓，望向屋外月上梢頭的夜色，寂寥空明，蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)叫俱歇，恍然有種獨(dú)留自己一人的錯(cuò)覺(jué)。

    將手中的文卷擱在一旁，他疲憊地揉了揉眉心，再睜眼時(shí)，視線(xiàn)不經(jīng)意便落在書(shū)案角的標(biāo)有“布莊”字樣的包裹上。

    對(duì)了，還有一個(gè)被他趕到后院去的小姑娘……

    時(shí)辰不早了，他推開(kāi)木椅站起身，單手提起包裹，便快步走出了主廳。

    白日裝作下人的影衛(wèi)已重歸黑暗之處，烏璟有自己的住處，青梟則習(xí)慣居無(wú)定所，鮮少在易宅內(nèi)歇覺(jué)。

    偌大的宅院此刻寂靜無(wú)聲，涼風(fēng)徐徐，唯有后院那處，檐角高掛的圓筒燈籠輕輕晃悠，和暖的光線(xiàn)照亮腳下的卵石小路。

    蕭繹立于高大木門(mén)前，屈指象征性敲了敲，便伸手推開(kāi)了門(mén)。

    屋內(nèi)燈火通明，他反手掩上門(mén)，便聽(tīng)身后突然響起一道沉悶的碰撞聲，聽(tīng)著似是砸到了某物。

    蕭繹隨手將手中物丟在寬榻上，三步并兩步行至內(nèi)里，卻見(jiàn)……床榻上的小姑娘正以極其古怪的姿勢(shì)倒立靠于墻壁，歪著脖子，兩手各撐在一側(cè)，硬生生卡在被褥上，臉上齜牙咧嘴的表情……慘不忍睹。

    “救……救命……呀……”她咬緊牙關(guān)，百般艱難地吐出幾個(gè)字。

    他一眼便看出她方才在做何事，過(guò)往也曾遭過(guò)這樣的事，故有了經(jīng)驗(yàn)，一步上前扶住某幾個(gè)易受傷的重要位置，將她整個(gè)人慢慢放下來(lái)。

    躺回床榻上的靈兒胸口起伏，大口喘著氣，覺(jué)得自己簡(jiǎn)直重新活過(guò)來(lái)了。

    自來(lái)到秦陽(yáng)城，她被那些人管東管西，連每日必練的基本功都落下了。到這易宅后，趁著無(wú)人再干預(yù)她，便準(zhǔn)備睡前重溫基本功，在床榻上壓了壓腿，又靠在墻上練習(xí)倒立。

    本來(lái)還好好的，她正氣定神閑默數(shù)自己堅(jiān)持的時(shí)長(zhǎng)，豈料外邊突然傳來(lái)的開(kāi)門(mén)聲嚇了她一大跳，心神一亂，手臂立時(shí)不受控制發(fā)軟，然后……便成了這副狼狽的模樣。

    而那個(gè)既是罪魁禍?zhǔn)子质蔷让魅说摹暗?，還站在床榻邊，俯腰面無(wú)表情打量她的臉，似乎欲從中尋出她所表露的不適。

    陌生的溫?zé)釟庀⑤p輕拂過(guò)她的眉眼間，頭一回與除了爹爹、哥哥外的男人靠得這樣近，她下意識(shí)要往后躲，可后腦上壓著枕頭，便是想躲也無(wú)法。

    既然躲不了，她便只好硬著頭皮讓他瞧，因被人撞見(jiàn)而羞窘微紅的小臉，又漸漸紅了幾分，甚至微微發(fā)著熱。

    蕭繹目光冷靜地審視著，小姑娘的臉紅彤彤的，不知是方才憋氣憋紅的，抑或是別的什么，但所幸看起來(lái)并無(wú)大礙，垂眸，起身退了開(kāi)去。

    男人的氣息驟然離去，渾身僵硬的靈兒在心里悄悄松了口氣，男人卻依舊盯著她，淡淡開(kāi)口：“為何哭？”

    他可未有忽略小姑娘發(fā)紅的眼眶，顯然是哭過(guò)的模樣。

    靈兒以為自己臉上有眼淚未擦凈，伸手摸摸臉，干干凈凈的，有些不解他從何看出。

    但既然他已這般問(wèn)，再說(shuō)沒(méi)有又顯得欲蓋彌彰，她只得扯謊：“額……就是剛才摔的時(shí)候太痛了……”

    她的眼神有幾分躲閃卻不自知，蕭繹收入眼中，心頭又是另一番思慮。

    莫非，晌午他將她趕出主廳后，她強(qiáng)做乖巧狀，實(shí)際上卻回房偷偷哭泣？

    他不自覺(jué)便開(kāi)始回憶，當(dāng)時(shí)自己的語(yǔ)氣是否太強(qiáng)硬，表情是否太冷漠……不，他身患面癱，本無(wú)表情，只怕看起來(lái)已足夠冷漠了。

    所以，他將一個(gè)不過(guò)九歲的小姑娘，嚇哭了？

    上一世便屢屢如此，這一世又……

    不，并不是。

    那個(gè)任由他抱在懷里，眉眼彎彎沖他傻樂(lè)的小女娃，便是個(gè)例外。

    她的小名，也喚作靈兒。

    算算年紀(jì)，今年大概也是十歲左右了。

    他回眼，榻上的小姑娘正忐忑繞著手指，莫名地，心頭一軟。

    淺淡的，熟悉的。

    “收拾好便過(guò)來(lái)。”丟下這么一句話(huà)，蕭繹轉(zhuǎn)身走出臥間，留下以為自己成功瞞過(guò)他的小姑娘，扶著脖子坐起身，暗暗翹了翹嘴角。

    ******

    “這是何物？”

    楚書(shū)靈走到鋪著藍(lán)緞的圓桌前，一眼便瞧見(jiàn)擺在桌面的包裹，又瞄了眼正側(cè)身坐于桌旁，半背對(duì)她的人。

    “打開(kāi)便知?！?/br>
    她“哦”了一聲，心里有些好奇，對(duì)著包裹上的結(jié)一陣折騰，好不容易解開(kāi)了，卻被里頭的東西驚住了，“新衣裳？”

    雖說(shuō)她自幼喜武，舞刀弄槍能有三分模樣，琴棋書(shū)畫(huà)卻幾乎一概不精，哥哥常笑話(huà)她與普通閨秀姑娘相差甚遠(yuǎn)。

    可愛(ài)美之心人皆有之，哪有姑娘會(huì)不喜好看的衣裳，當(dāng)即便拿出來(lái)在身上比劃。

    蕭繹無(wú)聲飲茶，余光里小姑娘臉上的驚喜之色顯而易見(jiàn)，唇角微抽，垂眸繼續(xù)品茶。

    “真美呢，花紋好特別……”

    她正愁自個(gè)兒來(lái)了以后缺換洗衣裳，不料他竟然送她新衣裳穿……

    “謝謝你買(mǎi)的衣裳?！毙」媚飳⒁路г趹牙?，遲疑片刻，還是不舍地放回包裹里。

    蕭繹轉(zhuǎn)臉看向她的動(dòng)作，聲音清冷：“不喜歡？”

    “不是，我十分喜歡……”她神色認(rèn)真，看了他一眼又別開(kāi)視線(xiàn)，低聲道，“……可我沒(méi)有銀子?！?/br>
    爹爹教過(guò)她，不可無(wú)緣無(wú)故收取陌生人的饋贈(zèng)，她待在他府里白吃白住，本就是不該，如何還能收下他買(mǎi)的衣裳？

    她在京城時(shí)，家里也常有這般樣式好看、料子舒服的衣裳，知曉?xún)r(jià)格不菲，可比青梟哥哥那日買(mǎi)的小吃貴重得多，她……恐怕受不起。

    “不需?！笔捓[本欲說(shuō)是他贈(zèng)予她的，看出她的心思后，便改了口，“親戚家穿過(guò)的舊衣，不值錢(qián)?！?/br>
    小姑娘眨眨眼：“真的？”可看起來(lái)還很新……

    蕭繹看著她，面無(wú)表情，眸色沉沉：“嗯。”

    額……他的眼神和臉色都好嚇人……好似她不收下便是犯大錯(cuò)一般……

    “那……謝謝你。”楚書(shū)靈重新抱起衣裳，在他略微緩和的目光中慶幸自己做了正確決定，“我可以先將衣服放好嗎？”

    蕭繹略一點(diǎn)頭，便見(jiàn)她小跑回了臥間，未幾又蹬蹬蹬奔出來(lái)，像是怕他等急了似的。

    在此處待了有一會(huì)兒，府里該是都滅燈了，他自桌旁站起身來(lái)，長(zhǎng)身玉立，俊美絕倫，一身玉白錦袍仙氣凜然，燭火搖曳間，卻襯得他冷然的面容柔和了幾分。

    楚書(shū)靈看得微微出神，只覺(jué)在京城見(jiàn)過(guò)的公子哥兒里，從未有一人，可比得過(guò)眼前的他。

    蕭繹未覺(jué)，徑直走向木門(mén)處，拉開(kāi)門(mén)閂。

    “你要出門(mén)嗎？”她回神，知曉他夜里多數(shù)不在宅里，問(wèn)道。

    “嗯?！彼麊问掷_(kāi)一扇木門(mén)，未回頭，“明日一早到主廳來(lái)?！?/br>
    說(shuō)罷跨出門(mén)檻，順手帶上了門(mén)。

    什……什么？

    去主廳？

    又讓她到主廳去罰坐嗎……

    她好想拒絕啊……啊……

    楚書(shū)靈默默插上門(mén)閂，欲哭無(wú)淚。

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    ☆、【二十二】

    翌日一早，蕭繹準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)于易宅，卻沒(méi)見(jiàn)著平日里老晃悠在跟前的身影。

    “人呢？”

    走動(dòng)的下人中立刻有一人上前稟報(bào)：“小姐在后院用早飯?！?/br>
    都什么時(shí)辰了，還在用早飯？

    蕭繹眉心一動(dòng)，未再追問(wèn)下去，吩咐了一句：“讓青梟來(lái)見(jiàn)本王?！苯又阃鲝d抬步走去。

    青梟動(dòng)作倒是快，他剛落座于書(shū)案之后，人便出現(xiàn)在主廳門(mén)前，身后還跟著一個(gè)小姑娘——

    不正是楚書(shū)靈嗎？

    這兩個(gè)人為何待在一起？

    他眸色一沉，開(kāi)口時(shí)，語(yǔ)氣隱隱有幾分不善：“你倒是有閑情逸致，陪個(gè)丫頭片子玩?！?/br>
    嗯？他怎么感覺(jué)自家王爺看自己的眼神，充滿(mǎn)了警告意味，與那會(huì)兒將他丟到軍營(yíng)去的眼神，一模一樣……

    為表清白，免遭荼毒，青梟立馬解釋?zhuān)骸皩傧轮皇欠蠲土嗽顼?，?zhǔn)備等靈兒小姐用好了便走，就是……她用的速度稍慢，才導(dǎo)致我耽誤了時(shí)間……”

    腳后跟突地一疼，他輕挑眉頭，側(cè)眼余光看了剛收回踢他那只腳的人，反而被瞪了一眼。

    他一頭霧水，被瞪得莫名其妙。

    坐在上首的蕭繹自然將兩人的小動(dòng)作盡收眼底，當(dāng)即便明白小姑娘這是吃飯不積極，被人揭穿后，惱羞成怒了，眉頭一松，例行詢(xún)問(wèn)青梟一些事，便揮手讓他退下了。

    楚書(shū)靈卻依舊定定站在原地，垂著腦袋，藏起了因故意磨蹭拖延時(shí)間失敗而露出的沮喪神情。

    “有事？”蕭繹不懂自己冒著分神的風(fēng)險(xiǎn)，順了小姑娘的意讓她跟來(lái)主廳，她還這般悶悶不樂(lè)是為何事，冷聲問(wèn)道。

    “我……能幫你做什么嗎？”她斟酌用詞，委婉地問(wèn)出口。

    他毫不猶豫地拒絕：“不必?！?/br>
    一個(gè)九歲的黃毛小丫頭，他不認(rèn)為，除了阻礙自己理事的進(jìn)度外，能幫上什么忙。

    楚書(shū)靈氣悶，她的潛臺(tái)詞如此明顯，他竟然聽(tīng)不出來(lái)？