小唐挑眉問(wèn)：“你是說(shuō)跟應(yīng)蘭風(fēng)？寒暄罷了，你竟看出了什么別的意思不成？”

    凌景深輕輕笑道：“寒暄倒是沒(méi)什么特別，只是頭一遭兒看你特意去跟人‘寒暄’至此，無(wú)端端還跟個(gè)小孩子聊得投契，你何時(shí)對(duì)孩子這樣耐心了？”

    小唐便也笑起來(lái)：“誰(shuí)讓你跟著看來(lái)著，你自己走便是了，白給你看了這許久，你反而挑起刺來(lái)?！?/br>
    凌景深道：“我倒是想走，只是才又吃了你一頓，立刻就走豈不是顯得薄情寡義？好歹再?lài)Z叨兩句，顯得我情長(zhǎng)?！?/br>
    小唐大笑，舉手在他肩上搡了一拳，才又負(fù)了手前行。

    他邊走邊放眼看去，見(jiàn)街市上人來(lái)人往，也有些小小孩童，或緊緊地跟隨大人，好奇又膽怯地東張西望，或在店鋪門(mén)口嬉笑玩耍，歡歡喜喜，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮。

    小唐看了會(huì)兒，忽然問(wèn)道：“景深，你覺(jué)著方才那孩子如何？”

    凌景深正揣著手，眼睛四處看些好吃好玩的，沒(méi)料到他會(huì)這樣問(wèn)，不解其意，就道：“又如何？不過(guò)是個(gè)毛孩子罷了……哦，你莫非是指他的根骨么？倒的確如你所說(shuō)，是個(gè)習(xí)武的苗子，若加以指點(diǎn)，會(huì)是可造之材?！?/br>
    小唐搖了搖頭，道：“我不是指這個(gè)，我是說(shuō)……你覺(jué)著這孩子……”他想了片刻，想不出什么詞兒來(lái)。

    倒是急得凌景深笑催：“你到底想說(shuō)什么呢？”

    小唐嘆了口氣，不由地想起在齊州街頭一眼看見(jiàn)應(yīng)懷真時(shí)候那情形，那孩子被拐子抱著，對(duì)她而言雖是身處兇險(xiǎn)之中，但她雙眸淡然沉穩(wěn)，毫無(wú)任何驚慌及稚嫩之色……

    小唐道：“我是想問(wèn)，你有沒(méi)有……見(jiàn)過(guò)那等十分奇異老成的孩子？就是說(shuō)……你面對(duì)她之時(shí)，就仿佛不是面對(duì)個(gè)孩子而已？”

    忽然又想起在泰州縣衙，應(yīng)懷真對(duì)著張珍大叫了聲“我只是怕你會(huì)出事”，那種情形，至今想到那孩子無(wú)聲墜淚的模樣，心兀自震顫如初。

    然而小唐說(shuō)罷，自己也笑了，他這話(huà)說(shuō)的有些含糊，自個(gè)兒都覺(jué)著沒(méi)說(shuō)明白，凌景深也未必會(huì)懂。

    不料凌景深點(diǎn)頭，竟深有感觸地說(shuō)道：“你早說(shuō)我就明白了……我自然是見(jiàn)過(guò)這樣孩子的，這不正是小絕么？”

    小唐聽(tīng)了，“噗”地笑了出來(lái)，道：“我這可是問(wèn)錯(cuò)了人了，竟忘了你那兄弟?！?/br>
    凌景深仍是揣著雙手，便笑了起來(lái)，說(shuō)道：“我說(shuō)的可沒(méi)錯(cuò)兒吧？我這弟弟，可是連我也不敢小覷的，你也是見(jiàn)過(guò)，才八歲呢，可那通身的氣派，素日里的舉止神情，竟不像是我弟弟，我倒要趕著他叫哥哥才是。”

    小唐更是大笑，恨不得把凌景深打上一頓，道：“嘴臉！這種話(huà)也說(shuō)得出來(lái)！不過(guò)你倒要改改這嬉皮笑臉的毛病，你們兄弟兩個(gè)的脾性的確是掉個(gè)個(gè)兒才算對(duì)呢?！?/br>
    凌景深啐道：“我若是跟小絕一般冷冷冰冰的，豈會(huì)跟你相處的這樣好？快知足罷了！”

    小唐點(diǎn)頭稱(chēng)是，兩人信步而行，凌景深見(jiàn)旁邊新出的桂花糕香氣撲鼻，便買(mǎi)了些，小唐以為是他自個(gè)兒要吃，不料凌景深道：“我?guī)┗厝ソo小絕吃，只是他等閑不愛(ài)吃外面的東西……挑揀的很，整個(gè)人最近又有些瘦了?！?/br>
    小唐聽(tīng)了，便嘆說(shuō)：“你這長(zhǎng)兄為父，又忙里又忙外的……這幾年來(lái)難免辛苦了?！?/br>
    凌景深卻笑哈哈道：“辛苦什么？小絕這樣省心，又不似別的孩子一般動(dòng)輒哭鬧，更不會(huì)向我要東要西或者纏著我什么，我倒是怪他實(shí)在太乖巧了些，恨不得他多像個(gè)無(wú)知孩童一樣愛(ài)玩愛(ài)鬧的好?！?/br>
    小唐明白他的意思，尤其是想到應(yīng)懷真的時(shí)候，竟隱隱地有些戚戚然之感……

    凌景深卻又看他道：“對(duì)了，你方才問(wèn)我是不是見(jiàn)過(guò)小絕這樣的孩子，是什么意思呢，莫非你也見(jiàn)過(guò)別的孩子這樣？”

    小唐聽(tīng)他問(wèn)，不由地說(shuō)：“可不是么？我自來(lái)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)那樣奇異的。”

    凌景深忙追問(wèn)是什么人，小唐見(jiàn)他一臉好奇，便笑道：“你方才不是見(jiàn)過(guò)她的父親跟舅舅了……？”

    凌景深一聽(tīng)，便道：“原來(lái)是那位勞動(dòng)你特意請(qǐng)了蘇太醫(yī)去看病的應(yīng)二小姐？”

    小唐一皺眉，嘆道：“怎么一件小事兒竟鬧得都知道了？我當(dāng)時(shí)只是看她委實(shí)不舒服，才想著去請(qǐng)?zhí)K太醫(yī)看看的，畢竟他是個(gè)老成可靠的，比那些動(dòng)輒騙人的庸醫(yī)強(qiáng)，如今想想竟然是唐突了?！?/br>
    凌景深卻不以為意，挑了挑眉道：“這算什么唐突，小孩兒的病本就可大可小，謹(jǐn)慎些又有什么錯(cuò)兒？別理那些有的沒(méi)的?！?/br>
    小唐聽(tīng)了，才又笑道：“我就是愛(ài)跟你一塊兒，在你口里，似是從未有什么大事?！?/br>
    凌景深也哈哈大笑，道：“可知道我的好了吧？那……下次我們換個(gè)地方吃東西可好？總吃興澤樓難免有些膩歪了?！?/br>
    小唐無(wú)奈看天，嘆道：“這可是三句話(huà)不離正題呢，你前輩子莫非是只害了饞病死了的貓不成？”

    凌景深伸出舌頭卷了一圈，靈機(jī)一動(dòng)，忽地說(shuō)道：“你說(shuō)貓？那下次我們就去百膾樓吃鮮魚(yú)可好？早聽(tīng)說(shuō)那里的紅白鮮辣魚(yú)湯是最好的！又爽口又滋補(bǔ)……”

    小唐忍著笑，說(shuō)道：“你那哈喇子都要流出來(lái)了，且收收！給小絕見(jiàn)了怕不罵你丟他的臉呢！”

    凌景深跟小唐在岔路口上分開(kāi)，自行回家。

    回了府里，凌景深自然先去見(jiàn)他母親，誰(shuí)知還未進(jìn)門(mén)，門(mén)口的丫鬟采蓮先攔著他，拉到了旁邊，悄悄地說(shuō)：“今日二姨奶奶又來(lái)了，跟夫人說(shuō)了半天話(huà)……多半又提起那件事了，爺要留心著些?！?/br>
    凌景深點(diǎn)點(diǎn)頭，沖她笑了一笑，采蓮這才走到門(mén)邊，沖里報(bào)了一聲道：“大少爺來(lái)給太太請(qǐng)安了。”含笑往門(mén)邊一讓?zhuān)杈吧畋氵~步進(jìn)了里頭。

    凌夫人正在念經(jīng)，手上拎著一串紫檀木珠子，一手翻著經(jīng)書(shū)，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)了，略抬眼看了看，仍是沒(méi)停。

    凌景深不敢出聲，只是站著等，片刻，凌夫人才淡淡地問(wèn)：“你回來(lái)了？今兒回來(lái)的比平日倒晚?！?/br>
    凌景深道：“遇見(jiàn)了唐三公子，同他吃了頓飯?！?/br>
    凌夫人瞧他一眼，道：“你也大了，也是時(shí)候該成家立業(yè)、給咱們府里開(kāi)枝散葉了，你若是早點(diǎn)娶了個(gè)人回來(lái)，府里也不至于這樣冷清，你也不至于整日都在外頭廝混?！?/br>
    凌景深垂眸，只道：“母親說(shuō)的是?！?/br>
    凌夫人冷冷一笑，道：“你表面說(shuō)我說(shuō)的是，心里不定怎么不樂(lè)意呢，不然我先前說(shuō)你二姨家里的紅芳不錯(cuò)，你怎么卻總是推三阻四的呢？”

    凌景深只得低頭不語(yǔ)，凌夫人面色不愉，便轉(zhuǎn)開(kāi)頭去，道：“行了，你出去吧，不必在這里惺惺作態(tài)了?！?/br>
    凌景深聞言，答了聲：“兒子不敢?！辈怕赝肆顺鰜?lái)。

    凌景深出了門(mén)，丫鬟采蓮站在門(mén)邊上，正捂著嘴笑。

    凌景深也苦苦一笑，采蓮悄聲道：“我說(shuō)的可對(duì)？爺拿什么謝我？”

    凌景深看一眼屋里，并不言語(yǔ)，只是伸出手來(lái)，忽地握住了采蓮的手，采蓮一驚，忙要撤手，凌景深望著她的雙眼，手指在她掌心里輕輕一劃，便放開(kāi)了。

    采蓮滿(mǎn)面緋紅，也不敢出聲，卻并沒(méi)惱色。凌景深向著她一笑，才低聲道：“我去了。”果然就走了。

    采蓮在身后看著他遠(yuǎn)去，只覺(jué)渾身酥軟無(wú)力，只能靠在板壁上輕輕地呼氣。

    凌景深徑直去了書(shū)房，到門(mén)口一瞧，果然凌絕正在里頭，握著一卷書(shū)苦讀，凌景深笑了聲，道：“別總是看書(shū)，把眼睛弄壞了?！?/br>
    凌絕并不抬頭，仔仔細(xì)細(xì)地把那一行詞看完了，才放下書(shū)卷，說(shuō)道：“哥哥今天回來(lái)的晚，倒也是好，先前二姨媽又在，你若是回來(lái)，必然又要受她聒噪了?！?/br>
    凌景深把那包桂花糕放在桌上，道：“方才母親已經(jīng)對(duì)我說(shuō)過(guò)了?！?/br>
    凌絕聞言挑眉，道：“果然又跟你說(shuō)了？你又不敢跟母親犟嘴，不是又受了氣了吧？長(zhǎng)久這樣怎么得了，不如你聽(tīng)我的，我去跟母親說(shuō)，索性替你辭了就是了，反正母親又不肯說(shuō)我什么，有氣仍舊撒在你身上?！?/br>
    凌景深聽(tīng)了這話(huà)，便又想起在路上跟小唐談?wù)撈鸬哪切α藘陕?，道：“你知道母親疼你，就該也想發(fā)讓她高興才是，怎么反而想著給她添堵呢？”

    凌絕道：“這話(huà)說(shuō)的不對(duì)，你總該也明白的，我再怎么添堵，對(duì)她來(lái)說(shuō)也算不得添堵，你再想法兒讓她高興，她心里還當(dāng)做是添堵呢！”

    凌景深竟然無(wú)言以對(duì)，只好說(shuō)：“我買(mǎi)了些桂花糕，你好歹吃?xún)蓧K兒罷了，近來(lái)又見(jiàn)瘦了，大概是太過(guò)苦讀的緣故……你年紀(jì)還小，也不急著去科考，何必這么拼命呢？”

    凌絕卻道：“你知道我不愛(ài)吃這些甜膩之物，何必亂花錢(qián)？我就是知道自己才學(xué)尚淺，所以能緊一刻是一刻，總要多學(xué)點(diǎn)東西才好，難道得到那科考的時(shí)候再急著磨刀不成？何況自打父親去了，家里竟只靠你一個(gè)……我若還不知好歹不著急用功些，豈不是成了那種吸肝吮髓只吃哥哥的蠢蟲(chóng)了？”

    原來(lái)凌景深跟凌絕兩個(gè)，其實(shí)并不是一個(gè)娘生得，如今的凌夫人是凌絕的生母，凌景深卻是錦寧侯一個(gè)妾的孩子，老侯爺去后，那妾也便死了，那時(shí)候凌絕才四歲，多虧了凌景深兄弟友愛(ài)，多方照顧，然而凌夫人卻總是不很待見(jiàn)他，只是無(wú)微不至地疼惜凌絕，反而是凌絕深明凌景深之心，自小就十分維護(hù)他這位庶出的哥哥。

    凌景深聽(tīng)凌絕又說(shuō)出這番話(huà)來(lái)，心中又是感動(dòng)，又是嘆息，凌絕見(jiàn)他不言語(yǔ)，反倒后悔自己的話(huà)說(shuō)的太過(guò)了，于是便走到桌邊，把那桂花糕打開(kāi)，拿了一片吃了，裝模作樣道：“還不錯(cuò)……哥哥也來(lái)吃一塊?！?/br>
    凌景深見(jiàn)狀，便笑說(shuō)：“你不愛(ài)吃不用強(qiáng)吃，快放下吧?！?/br>
    凌絕這才皺著眉放下，又喝了口茶，道：“實(shí)在甜膩的厲害。”說(shuō)著便微微嘟起嘴來(lái)，這一刻，才總算流露出一個(gè)小孩兒的神情姿態(tài)。

    凌景深忍俊不禁，又想起小唐的話(huà)，不由地問(wèn)道：“小絕，上回應(yīng)公府老太君壽辰那天，你跟郭家的那小公子去了后院，可見(jiàn)過(guò)那府里的二小姐？”

    凌絕隨口問(wèn)道：“哪個(gè)二小姐？”

    凌景深道：“就是……后來(lái)你唐哥哥給請(qǐng)了太醫(yī)的那位？”

    凌絕這才抬頭，“啊”了聲，道：“原來(lái)是那個(gè)小丫頭，我是見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    凌景深忙問(wèn)：“是么？你覺(jué)得那孩子怎么樣呢？”

    凌絕微微皺眉，道：“什么怎么樣？”

    凌景深道：“就是……是不是跟別的孩子有什么不同？”

    凌絕想了一想，忽地一笑，道：“那個(gè)小丫頭的確有些不同。”

    凌景深越發(fā)好奇，復(fù)追問(wèn)說(shuō)：“到底是哪里不同呢？”

    凌絕哼了聲，道：“自是比別的孩子要格外地臟些，吐了我一身兒！”提起這件事，面上復(fù)怒沖沖地。

    凌景深目瞪口呆，半晌才道：“你……怪道那天你回來(lái)沒(méi)穿外裳，莫非……”

    凌絕咬牙道：“都給她弄污糟了，自然就該扔了，難道還穿著？可恨……我十分喜歡那件衣裳來(lái)著。”

    凌景深不由大笑，凌絕忍著氣斜睨他，問(wèn)道：“你還笑？你做什么忽然問(wèn)起那可惡的小丫頭？”

    凌景深忍著笑搖頭道：“沒(méi)什么，隨便問(wèn)問(wèn)罷了?！?/br>
    且說(shuō)應(yīng)蘭風(fēng)陪著李興李霍回了府，徑直入了后宅，不料進(jìn)了院子，卻撲了個(gè)空，李賢淑跟應(yīng)懷真竟都不在。

    應(yīng)蘭風(fēng)忙叫吉祥去尋，不多時(shí)候應(yīng)懷真倒是先回來(lái)了，那邊李霍已經(jīng)迫不及待等在門(mén)口，一看她的身影出現(xiàn)，即刻就撲了過(guò)去，叫著：“懷真meimei！”

    兩小重逢，歡天喜地，情難自禁。

    應(yīng)懷真見(jiàn)李霍比先前見(jiàn)的時(shí)候似長(zhǎng)高了許多，人也不似之前那樣瘦弱了，心中安慰，兩個(gè)人手牽著手，便去見(jiàn)過(guò)李興。

    李興見(jiàn)外甥女兒已經(jīng)生得這樣整齊出色，更是喜歡非常，一時(shí)問(wèn)東問(wèn)西，竟顧不上理會(huì)李賢淑為何沒(méi)回來(lái)了。

    還是應(yīng)蘭風(fēng)問(wèn)吉祥道：“奶奶怎么沒(méi)回來(lái)呢？你可說(shuō)了舅爺來(lái)了？”

    吉祥看了會(huì)兒，便把他往旁邊一拉，才道：“我自是說(shuō)過(guò)舅爺來(lái)了，只是如今二奶奶脫不了空……那邊鬧起來(lái)了！”

    應(yīng)蘭風(fēng)一驚，忙問(wèn)端詳。

    ☆、第 41 章

    吉祥說(shuō)的“那邊”，原來(lái)是指三少奶奶許源那里。

    上回因?yàn)榇簳熑槟改羌?，郭建儀曾暗中揣測(cè)了一番，他疑心是有應(yīng)懷真從中泄密，故而三奶奶許源才恨上了那嚼舌之人，暗中設(shè)了套，擺布春暉乳母呢……只是并無(wú)十分證據(jù)，便只是心中存疑罷了。

    何況就算真的是如此，那么背地里嚼舌頭的，除了春暉乳母，卻還有一人，自然就是大少奶奶的陪房陳六家的，她倒還仍是無(wú)事……由此可見(jiàn)或許這只是巧合罷了。

    誰(shuí)知就在老太君的壽辰過(guò)后，陳六家的也出事了。

    這一日，應(yīng)夫人吃了飯，靠在美人榻上睡了會(huì)兒，便醒了，丫鬟伺候吃了口茶，應(yīng)夫人便出門(mén)來(lái)，按往常的行止要去給老太君請(qǐng)安的。

    剛帶著丫鬟剛過(guò)了前頭回廊，隱隱地就聽(tīng)到菱子窗后的夾道里有人嘀咕說(shuō)話(huà)。

    應(yīng)夫人本沒(méi)留意，誰(shuí)知那人忽然說(shuō)了一句：“瞧她那興頭的……前些日子不還巴巴地送了春暉少爺那狀元及第的硯臺(tái)？討得太太跟老太君何等歡心，卻不知道她暗地里藏jian使詐的呢！那廚下一個(gè)月的油水就足有幾百兩銀子，那各房必派的花銷(xiāo)她也克扣，該用的上好的料，就拿那些便宜的應(yīng)付……可笑上頭全不知道呢！”

    應(yīng)夫人聽(tīng)了這句，渾身一震，隱隱地就猜到這是在說(shuō)三少奶奶許源了。她留了心，便示意丫頭們不必做聲，也停了步子細(xì)聽(tīng)。

    忽聽(tīng)另一人說(shuō)：“您可別把這些實(shí)話(huà)說(shuō)出來(lái)，若給她聽(tīng)見(jiàn)了，不知又想什么法兒害咱們呢！橫豎如今是她管家，她私吞多少東西也由得她，橫豎太太跟大奶奶是不管的?！?/br>
    應(yīng)夫人聽(tīng)到這里，再也無(wú)誤，當(dāng)下便道：“去看看這兩個(gè)是什么人，趕緊拿了來(lái)，我要問(wèn)話(huà)！”

    丫鬟們忙領(lǐng)了命，果然就把人拿了來(lái)，一問(wèn)，原來(lái)也是三少奶奶底下的兩個(gè)婆子，只是尋常并不在跟前兒做事，因此只是面生。