她素來看得開，更何況人人心中都有自己的想法，與她何干？

    蘇珊琪想了想，還是忍不住提了一下一旁的柱子，道：“我就是厭煩他們這些人！”

    知道她是在為自己鳴不平，明華也只是笑了笑，道：“我看那邊牡丹開得正好，畢竟是宮中的花匠更為出色些，家中的牡丹可是從未開得如此嬌艷，不如咱們?nèi)ベp花？”

    蘇珊琪哪里是賞得了花的人，這會兒聞言就道：“剛剛與那些人說了一通話，怕是表姐渴了，我讓人給咱們送過去些茶水，表姐先過去吧?！?/br>
    這園子今日專門招待朝臣命婦，除了伺候的宮女和內(nèi)侍外，并無身份不明的人物。明華一人過去也不會有什么不妥，只那牡丹盛開的地方恰好挨著隔開的花墻，她過去樹蔭下坐下，就聽到花墻另外一邊傳來腳步聲，還有一個略微熟悉的聲音。

    “……回去后記得提請我寫請罪的折子，也不知道是誰竟然同父皇提起我的婚事。父皇倒是有心了，我才回京不過這么些日子，倒是四處搜羅來了那么些名門閨秀?！辈患膊恍斓恼Z調(diào)，溫和低沉的嗓音，明華聞聲一愣，正想起身言明身份，免得聽了不該聽的話去，就聽到又一個聲音響起。

    “殿下這般年紀(jì)早已經(jīng)過了談婚論嫁的年齡，然而無論如何也算得上建功立業(yè)才成家，為何不順了皇上的意思？”那人說著又道：“林國公的嫡長女，之前屬下也在宮門見了，看著倒是不似一般女子?jì)扇?，腳步虛浮。她應(yīng)當(dāng)是習(xí)過幾年武，聽聞林國公自發(fā)妻過世就未再娶，也是這位長女cao持國公府一應(yīng)大小事物的。”

    竟然與她有關(guān)？

    ☆、第7章 挑釁

    起身一半的明華下意識回坐原處，聽得那人說她正是適合的寧王妃人選，不由唇角勾起，胳膊支在石桌上一手托腮露出了玩味的笑容。這位寧王殿下十五歲就去往封地泉州，十六歲就因?yàn)楸苯?jié)節(jié)敗退從泉州帶兵殺向相鄰的北疆，立下汗馬功勞。之后六年半的時間里面，駐守北疆，每年都要送上去幾份捷報，饒是如此也是到了二十歲上才封了親王。

    更何況，二十二歲了，皇上才惦記起他的婚事……

    若說這位寧王殿下得今上寵信，明華是一個字都不會信的。

    既然這般，皇上又怎么會想著把她這個國公府的嫡長女嫁給寧王呢？父親對她的疼愛，滿京城的人縱然之前不知道，這退了謝家的婚事之后也當(dāng)明白了。她這樣名副其實(shí)的嫡長女嫁給寧王，岳家會給寧王帶去多少的助力，皇上豈會不知？

    她這邊轉(zhuǎn)眼間只想到了這些，就聽到花墻另外一邊腳步聲停下，片刻之后寧王才道：“你真當(dāng)這是一門好婚事？我的身子如何，旁人不知道難不成林國公也會不知情？一個活不了三五年的女婿，他豈會樂意讓女兒嫁過來?！?/br>
    “殿下！”

    “你也不必安撫我，我的傷勢如何，體內(nèi)毒性如何，我又豈會不知？”寧王輕笑出聲，眉眼之間不見絲毫陰郁，反而是帶著幾分灑脫?！昂媚袃寒?dāng)戰(zhàn)死沙場，馬革裹尸才是。只可惜我是沒這個福分了，如今怕是只能夠在京城這個富貴鄉(xiāng)中慢慢拖著病軀等死了。既然如此，又何必拖了林國公家的女兒呢？”

    他說著看向身邊的護(hù)衛(wèi)，“你也不必勸我留下子嗣之類的話，若真是我死了，怕也護(hù)不住妻兒，與其到時候他們落入旁人手中被當(dāng)做砧板上的魚rou，倒不如我孑然一身赴死來得輕松?！?/br>
    明華心中一顫，忍不住扭頭朝著花墻看去。花墻空隙頗大，她這邊看過去只見寧王側(cè)影。然而聽得這般話，實(shí)在是讓她對這位寧王殿下多了一些莫名的佩服和羨慕。

    同樣是二十二歲，她困守家中，還在為自己的婚事煩惱。而寧王殿下，馳騁沙場，灑脫肆意，甚至已然看破生死。只這份情懷就讓她拜服，比起寧王的處境，她那些小女兒家的煩惱真的是當(dāng)不得一回事。

    “回去就寫請罪折子，拒了這門婚事吧?！睂幫跎裆?，“想來父皇看在我命不久矣的份上，應(yīng)當(dāng)不會責(zé)罰才是。”

    兩人抬腳離開，明華看著寧王站著的地方，半響聽到身后動靜這才回頭看了過去。

    “這里竟然還有這般偷閑安坐賞花的好地方，難怪我之前沒看到表姐呢?！碧K珊琪笑著過來，身后跟著端了茶水點(diǎn)心的宮女。等宮女幫兩人沏茶離去時，蘇珊琪這才塞了一個荷包過去甜甜道謝，還交代道：“若是母親尋我與表姐，還勞煩這位jiejie過來尋我們一下才是?！?/br>
    那宮女接了荷包笑容也足，脆聲應(yīng)下這才離去。

    兩人偷閑了小半個時辰，那宮女果然過來尋人。明華滿腹心事，連蘇珊琪在她耳邊說了什么都沒留意，此時回到了錦繡堆中這才提起心神。

    “你們兩人跑到哪里去了，這里可不比自家，若是敢給我惹來禍?zhǔn)拢次一丶伊P你跪佛堂?！碧K姑母說，后面兩句自然是指蘇珊琪。明華聞言笑著道：“姑母放心，不過是看那邊牡丹開得好，略微坐了一會兒?！彼f著看了看那些忙碌的宮人，眉毛微微一揚(yáng)，“可是有什么事情，怎么見得他們……”

    蘇姑母笑著道：“還是明華心細(xì)，之前皇上身邊鄭少監(jiān)傳話，說是要合宴呢！”

    合宴？

    明華看過去，只見不遠(yuǎn)處一個身材高挑的女子正神采飛揚(yáng)地說些什么。她略微沉吟就道：“那位可就是北陵國的公主？”

    “正是傾城公主?！碧K姑母笑著點(diǎn)頭，聽到一旁女兒忍不住冷哼了一聲就伸手輕輕在她手背上拍了一巴掌，道：“你少與我惹事。縱然是北陵國的，那也是正經(jīng)的公主。你若是惹了麻煩，把你送去給人當(dāng)丫鬟賠罪?！?/br>
    蘇珊琪連忙陪笑，道：“我豈是不識大體的人，她原來是客，我讓著她就是了！”說罷偷偷沖著明華皺了皺鼻子，一副不耐煩的樣子。明華笑了笑，又問道：“只怕這合宴之事，也與這位傾城公主有關(guān)吧？”

    “什么時候阿琪能有你三分的聰慧，我也就放心了?！?/br>
    “母親剛剛還說，我有表姐三分沉穩(wěn)你就滿意了呢，如今再要三分聰慧，未免太貪心？”

    “貪心？我若是貪心的話，恨不得明華才是我女兒，把你丟給你舅舅管教些時日才是?！碧K姑母又拍了下蘇珊琪的手背，這次用力了些，啪得一聲脆響，倒是讓一旁的人都側(cè)目看了過來。

    幾人說笑間，這合宴的事情也忙碌得差不多了，皇后身邊一位劉姓的少監(jiān)過來請了諸位一同去宴廳，依次安排眾人入座。明華這邊與蘇珊琪的座次挨著，前面就是蘇姑母。再看過去對面則是朝臣，為首最前方自然是各位王爺，秦王、魏王、齊王、晉王、隋王，還有緊挨著林矍的寧王。

    林矍之后就是各位朝臣權(quán)貴，明華大約都認(rèn)得，此時略微看了一眼就收回目光。

    “表姐，”蘇珊琪略微側(cè)了側(cè)身子，在前面晉王妃的遮擋下低聲與明華說話，“我怎么覺得剛剛寧王朝著咱們這邊看了一眼呢？”

    “老實(shí)坐好吧，如今男女合宴，縱然是分食也當(dāng)謹(jǐn)慎才好，不要給姑父、姑母惹來麻煩?！泵魅A低聲警告了下，見蘇珊琪乖乖坐回去，這才松了一口氣。一抬頭，下意識就看向了寧王。

    他剛剛有看過來，是為了之前所說的婚事嗎？

    明華略微想了下又覺得自己好笑，寧王既然已經(jīng)決定回去寫請罪折子，拒絕了這門婚事，自然是對她無意的。又怎么會特意朝著她這邊看過來呢？

    她只覺得自己好笑，只是思慮又轉(zhuǎn)向了這門婚事上。

    之前想到皇上對寧王這個幼子并不疼愛，那么，皇上提起這門婚事，自然不是為了寧王好。寧王駐守北疆六年，于軍中頗有威望。皇上既然不疼愛他，那么此時定然是要忌憚他了？

    可是，這門婚事又有什么好算計(jì)的呢？她一個拖到了如今的老姑娘，如何拿來算計(jì)寧王？

    明華想著就又看向?qū)幫?，目光從林矍身上劃過時略微一愣，隱約意識到了那位九五之尊的想法。

    兒女婚事自古以來都是結(jié)兩姓之好，可是若是這婚事一家不喜，只怕就是結(jié)仇了。寧王說他只有三五年好活，若是真的，怕是父親也是知道的。這樣一門婚事，父親自然不會滿意。他不會對今上有所怨言，只怕就要對寧王不滿了。

    原來，皇上打的是這個主意嗎？

    雖然不知道皇上究竟如何肯定父親會把不滿針對寧王，她卻覺得自己的猜測縱然不全中，也不會太遠(yuǎn)了。

    再看向那位如今低頭淺笑，一派隨意自在，一舉一動皆可入畫的寧王，明華心中就隱隱有些憐憫。

    有時候，一個人通透到看破生死，也不見得就是他自己所想要的。只是，世事如此，若不看透，如何能好好活著呢？

    仿佛感覺到了她的注視，寧王略微抬眼竟是一下子就尋到了她的蹤跡，兩人在熱鬧的宮殿中四目相對，明華從未想到會如此倒是愣了一下。而寧王見她這般，唇角勾起露出笑容，微微頷首就又轉(zhuǎn)頭過去與旁人說話了。

    “表姐……表姐……”蘇珊琪在旁低聲叫了明華回神，然后偷偷指了一下對面的一個滿臉胡須，氣質(zhì)生硬的男子，“這是誰?。俊?/br>
    明華看過去，是一個眼生的人，再仔細(xì)看他衣著與周朝人有著些許的不同，她這才低聲道：“別亂指人，那是北陵國的使臣，看他的樣子大約就是之前曾被寧王重傷過的高展平了?！?/br>
    “原來是個手下敗將，看他那般模樣，還以為是多了不起的人物呢?！碧K珊琪聲音略大，引得頭排傾城公主的注意，她回頭略略朝著這兩人看了一眼，滿眼的怒火轉(zhuǎn)瞬即逝，反而笑著道：“這兩位姑娘倒是長得頗為漂亮呢，我之前怎么沒見到？”

    傾城公主是客，如今開了口自然有人過去介紹。她一雙鳳目漂亮到了極致，此時略微掃過蘇珊琪，再看了一眼明華，道：“原來是林國公家的女兒，都說虎父無犬子，只可惜你哥哥死的早我沒機(jī)會見一見他是否是個犬子，你嘛，倒是今日正好見識一番。”

    傾城公主說著站了起來，居高臨下看著明華，“林明華是吧，如今我倒是想看看虎父會不會生出犬女來呢！”

    ☆、第8章 比試

    這般□□裸的羞辱饒是明華的涵養(yǎng)也動了怒。她緩緩起身，屈膝對著傾城公主行禮。眾人見她行禮都忍不住暗暗或嘆息或嘲諷，只有蘇氏母女和對面的林矍知道，這是林明華真正發(fā)怒了。

    “傾城公主之前說，虎父無犬子，又可惜我家兄英年早逝，我先謝過公主好意的。只是有一點(diǎn)也要讓公主知道的，所謂犬子這個說法，一般都是自家長輩對后輩的謙稱，我周朝人不比北陵國人大氣，說起話來都不打呵欠的。至于犬女的說法，想來是傾城公主想當(dāng)然耳，以為有犬子就有犬女了。然則，并非如此。”

    明華語調(diào)柔緩，沒有絲毫咄咄逼人或者趾高氣昂的意思，臉上甚至還帶著溫和體貼的笑容。只這話，句句字字都在嘲諷傾城公主是個草包美人，讀書少就不要出來丟人現(xiàn)眼。

    “于自家長輩來說，對外稱呼女兒當(dāng)是小女，旁人與她說當(dāng)是令千金，或者令愛。明華得父親教導(dǎo)，自幼飽讀詩書，學(xué)得規(guī)矩和禮儀。雖然不敢說是青出于藍(lán)，卻也敢說，身為一個女子應(yīng)當(dāng)不會墮了我林家的門風(fēng)才是?！泵魅A淺笑看向傾城公主，最后又給她略微挽留了下自尊，“想來傾城公主來自北陵國，與我周朝的遣詞用句，禮儀規(guī)矩都不大懂，這才出了這般的差錯?！?/br>
    “你……”傾城公主很想說，我就是要罵你是狗，什么犬子犬女你聽不懂人話嗎？然而這話一出口就真是挑釁了，她余光看到對面那些使臣對她頻頻使眼色，硬生生把這話給忍了下去。

    明華唇角含笑，道：“傾城公主不必謝我，為人釋疑解惑這般簡單的常識，在座的夫人和閨秀遇上都會如明華這般的。這乃是我周朝的禮儀，何況傾城公主遠(yuǎn)來是客呢。”

    身邊眾人紛紛應(yīng)是，各個看向傾城公主的眼神都帶著戲謔。她們不見得喜歡林明華，卻也討厭傾城公主，如今能夠落井下石自然是樂意的。

    那邊林矍等人早已經(jīng)注意到了這邊的熱鬧，只是女子之間的言語之爭他們也不便插嘴，此時見明華溫溫和和四兩撥千斤就把傾城公主給應(yīng)付了過去，倒是不少人湊過去對林矍說聲一句。

    “果然是虎父無犬女啊！”

    林矍呵呵摸著胡須，得意之意形于色。

    倒是寧王此時看向了那渾身都透著冷硬氣息的高展平，淡淡問了一句：“我記得百年前，我先祖建周朝十三年，北陵國曾俯首稱臣，還曾每年從北陵派遣學(xué)子五十名，來我朝京都學(xué)習(xí)。當(dāng)時都以學(xué)得我朝自古流傳的學(xué)問、禮儀為榮。直到十年前，還曾經(jīng)派過十八名學(xué)子入京學(xué)習(xí)。怎么才十年的時間，北陵國竟然落魄至此，堂堂的一國公主，說話竟然這般不堪入耳？”

    高展平神色更冷，然而寧王如同沒有看到一般，朝著對面明華和傾城公主看了一眼，又緩緩道：“難怪本王在北疆的時候，只嘆息未曾遇到旗鼓相當(dāng)?shù)膶κ?，看來北陵國這十多年間，真的是文不成武不就，皇室墮落，余下國之棟梁只怕也是朽木所充當(dāng)?shù)陌?？?/br>
    寧王唇角含笑，看著高展平唇角抽動，只涼涼道：“高將軍是有真本事的人，只可惜，給這樣腐朽的朝廷做事，怕也是心有不甘吧?！彼従彄u頭，“本王倒是為你可惜了，不然以你之才，又豈會是區(qū)區(qū)一個將軍？”

    說罷寧王轉(zhuǎn)身，不再理會臉色難看的高展平，更是不在意這話會不會讓北陵國的使節(jié)團(tuán)升起內(nèi)亂。他只眼中含笑朝著對面略微掃了一眼，見那女子已經(jīng)坐回去，正略微側(cè)身與她表妹說話這才放下心來。

    正在此時，鄭少監(jiān)一個唱喏，皇上和皇后相攜過來，眾人起身行禮，等到兩人落座，眾人這才謝恩平身坐了回去?；噬峡戳丝聪旅?，緩緩道：“朕還未曾過來就聽得這邊極為熱鬧，可是有什么好事情朕沒趕上嗎？”

    他說著看向了眾人，最終目光落在了傾城公主的身上，依然是緩慢的語調(diào)。

    “看傾城公主似乎有些不快，難不成是誰趁著朕與皇后不在，欺負(fù)你了？”

    這話問的漂亮，堂堂一國公主，要真的承認(rèn)被人欺負(fù)了，只怕丟人的就不止是她了。真的是連帶著北陵國都和她一同丟人，傾城公主雖然任性，這點(diǎn)小聰明還是有的，聞言起身行禮道：“并未有人惹傾城不快，只是傾城自幼聽聞周朝林國公的威名，想著虎父無犬子，就想與他女兒林姑娘討教一番罷了。”

    她說著回頭看向明華，唇角勾起一個快意的笑容。

    “誰知道林姑娘只會耍嘴皮子，倒是沒有應(yīng)戰(zhàn)呢?！彼f著回頭，看向皇上做出一個委屈的表情，“傾城頗為失望，只怕林國公后繼無人呢！”

    皇上聞言眉頭微揚(yáng)，笑著道：“都是女兒家，傾城公主是想要比什么？詩詞歌賦啊，還是琴棋書畫？”皇后聞言笑著道：“我倒是聽聞傾城公主善舞，當(dāng)初一曲仙歸來美名遠(yuǎn)揚(yáng)，難不成傾城公主是想要比舞？”

    傾城抬頭看過去，“這么說，皇上和皇后娘娘是同意了？”她興奮道：“我是要與林姑娘比武，只是比的是真刀真槍的武，而非是供人欣賞的舞姿！”

    她說著回頭看向明華，揚(yáng)眉挑釁道：“林姑娘，剛剛你說的頭頭是道，這嘴上的功夫我是見識過了。不知道，你家學(xué)淵源，這手上的功夫又如何呢？如今皇上和皇后都已經(jīng)應(yīng)允了，你可敢應(yīng)戰(zhàn)？”

    明華緩緩起身，笑的溫文爾雅，她繞過桌子走到了大殿正中，一舉一動之間不見裙裾亂了分毫，發(fā)間垂下來的墜子更只是微微晃動，一派大周貴女的模范一般。

    “傾城公主是客，既然客人都說了，皇上與皇后娘娘又應(yīng)允，那自當(dāng)客隨主便。”她抿唇笑著道：“臣女接受傾城公主的挑戰(zhàn)。只是，畢竟這是皇上的壽宴，動刀動槍的難免不雅，倒不如比弓箭可好？”

    她說著轉(zhuǎn)頭看向傾城公主，“自然了，若是傾城公主擅長刀槍劍戟，不愿比試弓箭也可另外挑選一樣。”

    傾城公主聞言冷笑了一聲，道：“弓箭就弓箭，你難道不知道我北陵國人，人人擅長弓馬，跟我比試弓箭，你輸定了?！彼f著不屑地看了明華一眼，“我也不欺負(fù)你，就不與你比馬上功夫了，只豎了靶子我們輪射，每人以一壺箭為限，如何？”

    明華笑著道：“只要皇上和皇后娘娘對于比試項(xiàng)目沒有異議，明華自當(dāng)奉陪。”

    她這般態(tài)度自然取悅了上首的皇上和皇后，只對比身材高挑的傾城公主，明華的賣相實(shí)在是太過于柔弱。雖然她態(tài)度平和不見絲毫忐忑，皇上心中還是有些打鼓，只不動聲色看向林矍，見這位深得他信任的肱骨之臣微微頷首，這才道：“既然如此，倒是省了來回奔波的功夫。朕讓人搬來兩個靶子，至于你們兩人的所用的弓……”

    “皇上，傾城來時帶了弓箭，不過入宮被扣下了?！眱A城公主道：“傾城用慣了自己的弓，怕是用其他的不順手呢?！?/br>
    皇上心中不悅，卻也沒有表露出來，只看向明華。

    明華微微頷首，笑著道：“明華平日里面少有舞刀弄槍，今日入宮，自然也不會如同傾城公主這般帶了違禁的東西?！?/br>
    “那就讓……”皇上只覺胸口一口氣順暢了不少，正想說話就被皇后輕輕拉了下衣角。他看過去，見皇后沖他使眼色看了下下面的寧王，心中一動道：“就讓寧王領(lǐng)你去挑選合手的弓箭，他自幼習(xí)武，與這方面倒是有些見解?！?/br>
    寧王正考慮著明華是否能夠贏了傾城公主，此時聽到皇上的話立刻起身拱手道：“是?！彼f著繞了出來，看了一眼明華，淡淡道：“林姑娘隨我來吧?！?/br>
    兩人一前一后出了宴會，寧王腳步放慢，前面領(lǐng)路的內(nèi)侍見狀倒是頗為識趣，略微與身后兩人拉開了些距離，不去聽這兩人說些什么。

    “林姑娘提出與傾城公主比試箭術(shù)，可是本身擅長？”寧王看了看那內(nèi)侍，低聲問道。

    明華聞言略微笑了下，然后略微挽袖露出手腕，抬手送到寧王的跟前，“殿下看呢？”

    寧王雙眼微微一瞇，低頭看著大拇指上一圈明顯比旁處更細(xì)白一些的皮膚，目光又落在她手腕之上略微停留了片刻，這才道：“看著林姑娘文質(zhì)彬彬，倒是沒有想到竟然也是個中高手。只怕傾城公主這次要提到鐵板了?！?/br>
    明華放下衣袖，笑著道：“殿下謬贊了，那位傾城公主箭術(shù)究竟如何，我卻是不知道的。只是她挑釁到了跟前，我若不拿自己最為擅長的與她比試一番，豈不是墮了我父親的名聲。”

    “傾城公主的名頭，我在北疆也略有耳聞?！睂幫跽f著，雙眼含笑低頭看向明華，低聲道：“林姑娘要挑選弓箭，隨便誰領(lǐng)路都行，皇上為何會特意派了我過來，林姑娘可明白？”