“姑娘怎地親自過(guò)來(lái)了？讓人傳個(gè)口信，我便立馬過(guò)去恭城，免得姑娘舟車勞頓?！?/br>
    阿殷笑道：“恭城到核雕鎮(zhèn)不遠(yuǎn)，來(lái)這里走走哪里稱得上是舟車勞頓。上回的事情還沒(méi)親自多謝你呢，這回過(guò)來(lái)我是有一事向你請(qǐng)教的?！?/br>
    范好核連忙道：“請(qǐng)教不敢當(dāng)，我范好核若知道的，必定知無(wú)不言?！?/br>
    阿殷來(lái)找范好核是為了洛原的邀請(qǐng)?zhí)皇隆?/br>
    之前也打聽(tīng)過(guò)了，確確實(shí)實(shí)有百金難求一說(shuō)。她本來(lái)還在考慮要不要去斗核大會(huì)的，當(dāng)時(shí)她顧慮的是恭城畢竟熟人多，容易暴露，可現(xiàn)在也不存在這個(gè)問(wèn)題了。她若想去，家里人斷不會(huì)阻攔的，且依照現(xiàn)在的狀況，說(shuō)不定還眼巴巴地等她撥個(gè)頭籌。

    但請(qǐng)?zhí)凰核榱?，她也不能去綏州找洛原再要一張?/br>
    本來(lái)洛嬌就與她水火不容，現(xiàn)在她還是謝家的新婦，怎么看都是不宜打交道的，其長(zhǎng)兄更應(yīng)該避而遠(yuǎn)之。

    可那是斗核大會(huì)，她想去。

    核雕對(duì)她有一種莫名的吸引力，雕核的時(shí)候她能感覺(jué)到有一種興奮從骨子里滲透出來(lái)。

    之前在家中說(shuō)拿五十五兩買邀請(qǐng)?zhí)?，都只是托詞，是她打聽(tīng)了，曉得真有人拿五十五兩買了一張邀請(qǐng)?zhí)胚@么說(shuō)的。

    她問(wèn)：“你可知現(xiàn)在哪兒還能買到下個(gè)月斗核大會(huì)的邀請(qǐng)?zhí)?？?/br>
    范好核搖頭，道：“姑娘您有所不知，之前邀請(qǐng)?zhí)鰜?lái)時(shí)我便覺(jué)地不妥了，這里頭有點(diǎn)不對(duì)勁?！彼闹?，又壓低聲音道：“我估計(jì)這是洛家的斂財(cái)手段，想去參加斗核大會(huì)的人，莫說(shuō)恭城，單單是核雕鎮(zhèn)里一百個(gè)人也能找出九十九個(gè)，而邀請(qǐng)?zhí)植皇侨巳硕寄苡械?，為了那極少數(shù)的邀請(qǐng)?zhí)?，許多人都搶破了頭。前幾日還是五十五兩一張，今個(gè)兒都變成八十兩了。”

    阿殷聞言，不由咋舌：“都變香餑餑了?！?/br>
    “所以才說(shuō)洛家心黑吶，依我看再過(guò)兩日指不定能成一百兩。一百兩換一張請(qǐng)?zhí)遣皇莾A家蕩產(chǎn)么？”

    阿殷笑道：“洛功曹憑著核雕魚躍龍門，傾家蕩產(chǎn)換一次這樣的機(jī)會(huì)，大抵不少人都是愿意的?！?/br>
    “姑娘要真想要請(qǐng)?zhí)?，也不是沒(méi)法子。姑娘可知為何斗核大會(huì)這般如火如荼？起初是洛功曹提議舉辦的，在這之前恭城都沒(méi)這樣的先例，后來(lái)綏州那位爺也覺(jué)得主意不錯(cuò)，便與洛功曹一起舉辦，洛家有邀請(qǐng)人的資格，綏州那位爺也有。”

    阿殷怔了怔，問(wèn)：“綏州那位爺？”

    范好核這才想起眼前這位姑娘，許多核雕必備的常識(shí)都不曉得，又解釋道：“上官家曉得么？”

    “嗯，知道的，綏州上官家乃核雕世家，恭城外的桃山便是上官家的地盤?！?/br>
    “對(duì)，說(shuō)的就是那位爺。綏州那邊的核雕技者都不大看得上我們核雕鎮(zhèn)的，尤其是上官家出來(lái)的。姑娘可能不知，上官家是三朝皇帝都給了獨(dú)一份的體面，聽(tīng)聞?dòng)榔降哪切┻_(dá)官貴人提起上官家無(wú)不敬重。匠人出身，能做到這般，天底下唯獨(dú)上官一家。我們的核雕鎮(zhèn)沒(méi)有上官家的扶持也起不來(lái)，門口那塊巨石，字便是上官家的少東家刻的?！?/br>
    阿殷想起當(dāng)初自己第一次來(lái)核雕鎮(zhèn)便對(duì)巨石上的字贊不絕口，原來(lái)是綏州那位爺?shù)摹?/br>
    “您跟我來(lái)，我邊走邊與你說(shuō)?！?/br>
    阿殷戴上帷帽，又叮囑了姜璇一番，方與范好核走進(jìn)核雕鎮(zhèn)。日頭頗大，街道上人來(lái)人往，倒是沒(méi)人注意她。范好核邊走邊說(shuō)：“鎮(zhèn)里負(fù)責(zé)租賃攤檔的方伯是上官家的人，他手里有一張邀請(qǐng)?zhí)说矜?zhèn)里的人都曉得，但是沒(méi)多少人打那張請(qǐng)?zhí)闹饕?。方伯不要銀錢，只要一樣?xùn)|西?！?/br>
    “什么？”阿殷的好奇心被勾出來(lái)了。

    “方伯有一核雕，損之有七，幾乎看不出原來(lái)的核雕是什么，方伯言只要能人能復(fù)原便能得到邀請(qǐng)?zhí)?。打從放話那天起，每日都有人去嘗試，可惜都喪氣而歸，如今倒沒(méi)幾個(gè)人去挑戰(zhàn)了。我瞧姑娘您在核雕造詣上有幾分怪才，說(shuō)不定能得方伯歡心。”

    .

    南北街交匯處有一間宅邸。

    范好核熟門熟路地去與守門的小廝說(shuō)話，沒(méi)多久便過(guò)來(lái)了。他嘆了聲，遺憾地道：“今日不巧，綏州那位爺來(lái)了，方伯閉門不見(jiàn)客。幸好離斗核大會(huì)還有十日，還是來(lái)得及的?！?/br>
    阿殷道：“他在里面？”

    “是的?！?/br>
    阿殷聞言，不由有些心生向往，能刻得一手那樣的好字，想必核雕的造詣也是不凡，真希望有一日親眼目睹。范好核說(shuō)等方伯見(jiàn)客了，一定立馬給她帶口信。阿殷又瞅了宅邸一眼，方與范好核告辭。

    阿殷往回走，快要走出核雕鎮(zhèn)的時(shí)候，冷不防的，陳豆出現(xiàn)她面前。

    “姑娘，侯爺在前方的客棧。”

    阿殷背脊好一陣發(fā)涼。

    該來(lái)的還是來(lái)了。

    第31章

    陳豆領(lǐng)著她往客棧走，越近阿殷便越是心驚，是她先前在核雕鎮(zhèn)住過(guò)的客棧，就連上房也是先前她住的那間。穆陽(yáng)候竟這么早便開(kāi)始窺視她的一舉一動(dòng)了？

    穆陽(yáng)候的無(wú)處不在，令她心有恐慌。

    她覺(jué)得自己是他掌心里的一只鳥(niǎo)兒，就跟孫行者那般，被壓制在如來(lái)佛的五指山下，掙脫不得，逃不得，卻不知何人才是解救她的唐玄奘。

    不過(guò)幸好阿殷向來(lái)是個(gè)容易想得開(kāi)的人，不然在家中多年早就被憋出病來(lái)。她按捺下心中的情緒，整整衣裳，跟上陳豆的腳步穿過(guò)廊道。

    言深守在上房的外邊，見(jiàn)著阿殷，思緒千回百轉(zhuǎn)，上一次侯爺親她的場(chǎng)景歷歷在目，總覺(jué)得阿殷是個(gè)極其不可思議的姑娘。不過(guò)倒也曉得自家侯爺上心，沒(méi)了先前難為她的心思，微微垂首，說(shuō)道：“侯爺在里面。”

    說(shuō)著，推開(kāi)門，側(cè)過(guò)身子。

    屋里明亮透徹，關(guān)著窗子依然能夠見(jiàn)到陽(yáng)光的剪影，稀稀疏疏地倒映在青石磚上。不是漆黑一片，她也稍微松了口氣。她垂著眼，施了一禮。

    背后的房門緩緩關(guān)上。

    “吱呀”的一聲，無(wú)端在她心頭跳了下。

    “起來(lái)吧，不必多禮?！庇袝?yè)窸窣的聲音響起，“你坐，也不必拘著?！卑⒁舐勓?，道了聲“是”，方緩緩抬眼。核雕鎮(zhèn)里的客棧不差，上房里價(jià)格不低，里頭是應(yīng)有盡有。

    一張黃梨木書案前，上面堆了半個(gè)手臂高的簿冊(cè)，再遠(yuǎn)一些還有雜七雜八的東西，阿殷沒(méi)有多看，收了眼，在離書案不遠(yuǎn)處的圓桌前坐下，心里頭有點(diǎn)突突。

    這倒是頭一回見(jiàn)到這樣的穆陽(yáng)候，沒(méi)有一開(kāi)口就咄咄逼人，更沒(méi)有冷言冷語(yǔ)，不過(guò)卻不知他想做什么。

    他不開(kāi)口，她也不敢先開(kāi)口，目光在上房里四處打量，瞅完窗欄的紋案瞅圓桌上的茶杯，一樣一樣事物地仔仔細(xì)細(xì)看過(guò)一遍后，一瞧漏壺，也不過(guò)是過(guò)了一盞茶的功夫。

    沈長(zhǎng)堂很安靜，除了翻頁(yè)時(shí)發(fā)出輕微的聲響，其余時(shí)刻他也不說(shuō)話。

    阿殷忍不住將目光落在他身上。

    他今日穿了黛青彈墨圓領(lǐng)錦袍，外罩一層天香薄紗，略微分散了黛青的濃厚，窄袖微挽，露出一截線條流暢的手腕，平添幾分隨性。阿殷瞧著，又稍微往上挪了點(diǎn)，心道上天當(dāng)真眷顧這位侯爺，不僅僅賜予了滔天權(quán)勢(shì)，而且還有一副好皮囊，好事盡數(shù)都讓他占了。

    目光又緩緩上挪，冷不防的對(duì)上他那雙丹鳳眼，心中又突突一跳，慌忙地避開(kāi)，假裝打量他身后的屏風(fēng)。

    .

    握著簿冊(cè)的手一頓，沈長(zhǎng)堂微微一哂。

    近日事多，永平那邊的事跟雪片兒一樣，綏州這邊的事情也多。人道他是尊貴無(wú)比的穆陽(yáng)候，能只手遮天，令官員聞風(fēng)喪膽，卻不知身上擔(dān)子有多重，圣恩又有多沉。

    事情一多，也無(wú)暇顧她。

    可好些日子不見(jiàn)，倒是有些想見(jiàn)她了，問(wèn)一問(wèn)兩個(gè)核雕到底有幾個(gè)意思。本來(lái)是打算處理完手中事物才與她算賬，便先逮了人，然而她杵在不遠(yuǎn)處，卻叫他有些分心。

    眼睛不安分得很，左看右瞧，最后竟還肆無(wú)忌憚地看他。說(shuō)她膽大吧，有時(shí)候有膽小得很；說(shuō)她膽小吧，也不對(duì)，孝道盛行，他稍微教唆了下，她都敢把他父親拿捏起來(lái)。

    簿冊(cè)上白紙黑字的，分分明明，她一進(jìn)來(lái)，進(jìn)度便慢了不少。

    他索性放下簿冊(cè)。

    聲音沉沉。

    “過(guò)來(lái)?！?/br>
    .

    阿殷是有經(jīng)驗(yàn)的人，沈長(zhǎng)堂每回的“過(guò)來(lái)”二字，接下來(lái)必定是要索吻了。她有些猶豫，也覺(jué)得自己不能總這么順從，明明答應(yīng)她了，只要她侍疾的，可現(xiàn)在他哪里像是需要侍疾的模樣？

    她試探地道：“侯爺可是有哪兒不適？”

    阿殷到底年紀(jì)還小，在旁人面前裝模作樣還能唬一唬，可穆陽(yáng)候打六歲起便是皇帝伴讀，在朝廷上摸爬打滾二十余年，稱一聲老油條都不為過(guò)，她那點(diǎn)小心思沈長(zhǎng)堂看得一清二楚。

    “搬張鼓墩來(lái)?！?/br>
    阿殷照做，鼓墩落在書案的前頭。

    沈長(zhǎng)堂不滿，道：“離那么遠(yuǎn)作甚？本侯爺又不會(huì)吃了你。”手掌一抬，直接指了個(gè)地方。阿殷一瞧，是書案的右側(cè)，離他還有一段距離。妥妥帖帖地辦了，剛坐下來(lái)，那道眼神睨了過(guò)來(lái)：“會(huì)磨墨么？”

    “……會(huì)?！?/br>
    沈長(zhǎng)堂又重新拾起簿冊(cè)，如老僧入定般地看了起來(lái)。

    只是她眼神是沒(méi)亂瞟了，乖巧地磨著墨，可簿冊(cè)的字卻仍然看不下去。她離他不遠(yuǎn)，身上有一股特別的味道，不是熏香，也不是女兒香，沈長(zhǎng)堂眼神閃了閃，有點(diǎn)印象了，是核香。

    阿殷磨墨的手有點(diǎn)僵。

    眼角的余光瞥到沈長(zhǎng)堂若有若無(wú)的視線，委實(shí)叫她不自在。

    她忽然停了下來(lái)，輕咳一聲，道：“阿殷為侯爺磨墨添香，感謝侯爺提點(diǎn)之恩?！卑肷?，那邊沒(méi)傳來(lái)回應(yīng)，她微微抬眼望去，正巧碰上沈長(zhǎng)堂意味不明的目光。

    他兀自一笑，道：“你這算盤打得倒是響，就這么將我打發(fā)了？”

    “侯爺千金之軀，腳踏萬(wàn)里河山，嘴嘗珍饈百味，坐擁金山銀山，阿殷只是一方坐井之蛙，看不見(jiàn)外頭錦繡河山，獻(xiàn)不出合貴人心意的珍寶?！?/br>
    她身體如此瘦弱，如此單薄，眼睫輕顫，細(xì)長(zhǎng)的睫毛投下一片顫動(dòng)的陰影，仿佛風(fēng)一吹，她便隨風(fēng)逝去了。

    沈長(zhǎng)堂眼神微深，食指輕點(diǎn)桌面，扣出沉悶的聲響。

    再欺負(fù)，怕是過(guò)頭了。

    “別站著，坐下，陪我一會(huì)?！?/br>
    阿殷聽(tīng)出他的言外之意，有點(diǎn)驚詫地看他。他道：“本侯一言九鼎?！卑⒁筮B忙道謝，原以為穆陽(yáng)候會(huì)提過(guò)分的要求，她甚至做好他再次輕薄她的準(zhǔn)備了，可沒(méi)想到他居然只說(shuō)陪他坐一會(huì)。

    他說(shuō)一言九鼎，可她心里卻不是很相信，忐忑地坐到夕陽(yáng)西下，沈長(zhǎng)堂才從書案前抬首。他瞥了眼外頭，道：“時(shí)候也不早了，你回去吧?！?/br>
    阿殷應(yīng)了聲，離去時(shí)仍然覺(jué)得不可思議。

    他居然就這么放過(guò)自己了？

    她穿過(guò)客棧的廊道時(shí)，腳步有點(diǎn)飄飄然，準(zhǔn)備下樓梯之際，背后傳來(lái)匆匆的腳步聲。不一會(huì)，便到了阿殷身后。

    “殷姑娘請(qǐng)留步?！?/br>
    阿殷認(rèn)出了言深的聲音，剎那間身體僵硬起來(lái)，極其緩慢地轉(zhuǎn)身，道：“不知郎君有何指教？”

    言深道：“指教不敢當(dāng)?！?/br>
    說(shuō)著，遞出一樣事物。

    “侯爺說(shuō)作為荷塘月色核雕的謝禮贈(zèng)給姑娘?！?/br>
    阿殷垂首一看，正是如今百金難求的斗核大會(huì)邀請(qǐng)?zhí)?/br>
    .

    阿殷回到馬車?yán)飼r(shí)，夕陽(yáng)的余暉已經(jīng)消失在天際。

    姜璇笑吟吟地道：“jiejie可拿到了邀請(qǐng)?zhí)?？?/br>
    阿殷道：“拿到了?！敝皇菂s有點(diǎn)燙手，她真摸不清穆陽(yáng)候的脾性，也不知今日他是什么意思。算是打一巴掌給個(gè)甜棗？亦或有其他意思？