蔡爺眉頭皺了一下，對(duì)兩個(gè)沒(méi)用的家伙不再理會(huì)。他沉吟半晌，從桌上取了一個(gè)暖玉紫葫蘆，又給身后的人一個(gè)眼色，那人上前收拾好包袱。

    蔡爺才道：“吳嫂，這兩個(gè)好生看著，別讓她們死掉了。”

    吳嫂眼睜睜看著包袱被收走，撇了撇嘴，咕噥道：“胡三那么踹都死不了，且命大著呢?！?/br>
    蔡爺心知吳嫂不滿，從懷里摸出一錠銀子，丟到吳嫂懷里，“吳嫂勞苦功高，我這里記著呢?！币?jiàn)吳嫂喜氣洋洋接過(guò)銀子，蔡爺又道，“給那丫頭抹點(diǎn)跌打藥膏，真死了咱們可就虧了?！?/br>
    吳嫂把銀子揣好，打包票道：“蔡爺放心，我保管她一根汗毛都掉不了。”

    胡三不滿嚷嚷，“留她不死就夠便宜她了，還要給她看傷？蔡爺，咱們什么時(shí)候改開(kāi)善堂了？”

    蔡爺擺出老大的架勢(shì)喝道：“胡三，你還有完沒(méi)完了？讓你打也打了，氣也出了，還要怎么樣？你一個(gè)五大三粗的大男人，讓一個(gè)小丫頭傷到，你還有臉在這兒嚷嚷？”

    胡三到底不敢硬頂，諾諾應(yīng)了，蔡爺一走，胡三又狠狠瞪了周瑛一眼。

    ☆、第44章 一對(duì)耳珰的價(jià)值

    周瑛隱隱覺(jué)得不對(duì)勁。

    她說(shuō)了自己和周玨都不識(shí)字，蔡爺隨便取了一樣首飾當(dāng)信物，這確如她所預(yù)料，但這蔡爺可是一句沒(méi)問(wèn)她姓甚名誰(shuí)，家在何處，家中何人主事，就直接拿著信物準(zhǔn)備去勒索了。

    恐怕也只有蔡爺早就踩好了點(diǎn)，瞄準(zhǔn)了她們下手，這一個(gè)解釋了。

    這么反推回去，昨日耍百戲的人失手傷人，引發(fā)混亂，恐怕不是意外，而是人為。要不然也無(wú)法解釋當(dāng)日那么巧，她和周玨難得出一次門(mén)，就碰上那種亂子，而且一眨眼她姐弟就被跟其他人隔開(kāi)。

    但周瑛想了想，又覺(jué)得不太對(duì)。

    從昨日圍堵周瑛二人時(shí)的嫻熟套路，再到今日這間有些年頭的地牢，都昭示著這位蔡爺干這一行不是生手，能領(lǐng)著這么一票人當(dāng)人販子最起碼是地頭蛇。

    既然蔡爺是地頭蛇，又是老手，踩完點(diǎn)不可能不調(diào)查她們姐弟的身份背景。

    或許蔡爺混的層面低，接觸不到津阜官商的上層，不知道有貴人駕臨津阜，入住此間宅院。但就算蔡爺不知道她們姐弟貴人出身，只以為她們是宅院原主人家的子女，可這間宅院的原主人也不是普通人，雖然比不上周瑛她們出手闊綽，但所能支付的贖金也絕對(duì)會(huì)讓蔡爺心動(dòng)。

    那么這位見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的蔡爺，為何先前沒(méi)動(dòng)勒索之心，現(xiàn)在反而動(dòng)了呢？

    只有一個(gè)可能，她所假設(shè)的前提是錯(cuò)的，蔡爺并未提前踩好點(diǎn)，并非主動(dòng)盯上她和周玨。

    不，仔細(xì)一想，一開(kāi)始被盯上的人只有周玨。

    周瑛低下頭，重新捋一遍。

    蔡爺在并未踩點(diǎn)的前提下，就知道了周玨和周瑛的存在，且一早知道她二人會(huì)在那時(shí)出現(xiàn)在利市上。也因此，蔡爺才能提前在百戲攤周?chē)才藕萌耸?，在變故突生，周?chē)鷣y成一鍋粥的情況下，還能精準(zhǔn)地找到周玨，在她帶著周玨逃脫后，還鍥而不舍追了那么久，才把她二人拿下。

    周瑛一顆心漸漸沉下來(lái)，恐怕是有人故意雇了蔡爺擄走周玨。而知道周玨身份，又能及時(shí)通風(fēng)報(bào)信的，只會(huì)是南巡隊(duì)伍中的人。會(huì)是誰(shuí)呢？

    至于這幕后之人是想要周玨死，還是要他失蹤，這些都不得而知。

    但從蔡爺和吳嫂的語(yǔ)氣不難猜出，這伙人陽(yáng)奉陰違也是尋常，動(dòng)一次手掙兩筆錢(qián)，一是買(mǎi)兇錢(qián)，二則廢物利用，再賣(mài)一回賺一筆?？扇缃癫虪敿戎愕芏朔歉患促F，她們的安危暫且能保下，但恐怕蔡爺也會(huì)勒索她的家人，更甚至反咬一口，要挾那幕后之人添錢(qián)。

    不管蔡爺如何行事，既然幕后之人在南巡隊(duì)伍中，兩方面的消息恐怕都會(huì)傳至其耳中。如果幕后之人狗急跳墻，弄出亂子，被御林軍抓到，也倒罷了。

    就怕這人狠下心，出個(gè)大價(jià)錢(qián)買(mǎi)了周玨的命，那可就壞事了。

    所以，周瑛不能被動(dòng)等待救援，她必須自救。

    吳嫂把銀子收好，取了一盒膏藥，扔到周瑛腳邊，“自己抹去吧，可別真死了?！?/br>
    周瑛疼得彎腰都困難，周玨乖巧撿起來(lái)，“jiejie，我給你涂藥吧？”

    周瑛接過(guò)來(lái)，“我先來(lái)看看。”她揭開(kāi)蓋子，里面是一種豬油膏似的膏狀物，乳白色，賣(mài)相倒是不錯(cuò)，就是不知道功效好不好。她想了想，先在手上的傷口試一試，看看效果，有無(wú)弊病。

    接下來(lái)周瑛不再妄動(dòng)，只按時(shí)吃飯。想想前些天她還怕胃養(yǎng)得嬌貴，路上小攤不敢隨便吃，可現(xiàn)在這粥是半餿的，餅子硬得能咯牙，也囫圇吞吃下去，不也沒(méi)事，不由自嘲一笑。

    每日看守這間小監(jiān)牢的，除了蔡爺，這伙人都會(huì)來(lái)輪換。

    也因此，周瑛數(shù)清這伙人一共九人，八男一女，看模樣膀大腰圓，沒(méi)一個(gè)像善茬。不過(guò)大多時(shí)候來(lái)看守監(jiān)牢的還是吳嫂，從吳嫂的吃酒閑罵中，周瑛知道并不是吳嫂排得時(shí)間多，而是另幾個(gè)發(fā)懶，寧愿拿一點(diǎn)小錢(qián)跟吳嫂換了，好去外頭尋女人、喝花酒、賭錢(qián)……

    而監(jiān)牢里其他小孩，在短短幾天內(nèi)，就被帶走不少，再?zèng)]帶回來(lái)。小的好賣(mài)，剩下的只有兩個(gè)大的。一個(gè)比周瑛還大些的小姑娘，叫香蘭，是唯一穿著一身干凈衣服的，每天晚上被帶上去，早上又被送回來(lái)。另一個(gè)是小一點(diǎn)的小少年，叫林澤，手上有傷，每天懶洋洋的不愛(ài)理人。

    周瑛觀察了幾天，身上的傷勢(shì)也緩和些了，心里也漸漸有了主意。

    這一日臨到傍晚，胡三再一次下來(lái)帶走香蘭，又不懷好意瞧著周瑛，周瑛忍著厭惡，只作不知。待胡三走了，除了她跟周玨，屋中只剩下看守的吳嫂，和角落里半睡不醒的林澤。

    周瑛讓周玨取出那對(duì)翠玉耳珰，上前隔著柵欄道：“吳嫂，能給口水喝嗎？”

    吳嫂掃了個(gè)眼風(fēng)過(guò)來(lái)，嗤笑道：“馬桶里不都是水嗎？渴就直接喝唄，我還攔著你了？”

    馬桶里哪是水，明明是屎尿，虧得她說(shuō)得出來(lái)，周瑛腹中一陣作嘔，卻只能咬牙忍著，面上還得堆出笑，一臉為難道：“我弟弟有點(diǎn)發(fā)燒，還請(qǐng)吳嫂給個(gè)方便，我不會(huì)讓吳嫂難做的?！闭f(shuō)著，周瑛從袖間伸出手來(lái)，右手翻上來(lái)，露出滴翠一般的水珠耳珰。

    吳嫂頓時(shí)眼睛亮了，酒也不喝了，豬蹄也不啃了，撲上來(lái)就想搶。

    周瑛卻飛快往后一收手，“吳嫂，我的水呢？”

    吳嫂不耐煩拍了拍柵欄，“還不把東西拿過(guò)來(lái)，你人都在這里頭了，還敢跟老娘談條件？”

    周瑛站起來(lái)，卻沒(méi)向柵欄走去，而是掩著鼻子走到馬桶跟前，把手懸在上面，手指間露出一點(diǎn)翠色的瑩光，“固然吳嫂能進(jìn)來(lái)明搶，我也攔不住，但它之前的去處，我卻還能決定一二?！?/br>
    吳嫂一想還要伸手去掏，不由惡心得翻了個(gè)白眼。

    周瑛適時(shí)放軟了聲調(diào)，示弱道：“我只要些熱水和饅頭，這對(duì)翠玉耳珰就是吳嫂的了?！?/br>
    吳嫂一聽(tīng)這酬勞還翻倍了，不由豎起眉毛，怒道：“你還敢要饅頭？”

    周瑛不好意思地笑了笑，“每日送過(guò)來(lái)的飯菜實(shí)在吃不慣，倒是看吳嫂吃的香甜。”說(shuō)著周瑛一臉艷羨地看向小桌子，那上面擺著酒、熏rou干、豬蹄、一碟花生米和一盤(pán)子饅頭。

    吳嫂忙擋了擋，怕周瑛再說(shuō)兩句，又把其他幾樣訛走了，左右?guī)讉€(gè)饅頭又不值錢(qián)，換一對(duì)玉耳珰絕對(duì)賺翻了，忙道：“罷了罷了，你吳嫂今兒個(gè)就發(fā)發(fā)善心，給你幾個(gè)饅頭吃?！?/br>
    說(shuō)著，吳嫂專門(mén)挑了三個(gè)小點(diǎn)的饅頭，又倒了一大壺?zé)崴?，遞給周瑛，“給你吃吧?！?/br>
    周瑛忙從柵欄間接過(guò)來(lái)，“多謝吳嫂?！?/br>
    吳嫂手心朝上，向前伸著，慈祥笑道：“瞧，吳嫂說(shuō)話算話吧，東西呢？”

    周瑛不舍地摩挲著翠玉耳珰，半晌才遞過(guò)去，“這耳珰是我十歲生辰時(shí)，我娘特意送給我的。天寶樓老師傅的手藝，天底下只有這一份。請(qǐng)吳嫂千萬(wàn)愛(ài)護(hù)則個(gè)，等我回去了，一定跟吳嫂贖回來(lái)?！?/br>
    吳嫂一把搶過(guò)去，對(duì)著光看了又看，只見(jiàn)耳珰瑩瑩透著翠色的柔光，弧度柔美，不見(jiàn)一點(diǎn)瑕疵，就知道這對(duì)耳珰絕對(duì)是上品，不由樂(lè)得開(kāi)了花。

    這會(huì)兒周瑛在她眼里就是個(gè)下金蛋的母雞，吳嫂笑道：“好好好，這耳珰我會(huì)好好保管的?！?/br>
    說(shuō)完，吳嫂喜滋滋收好翠玉耳珰，在屋里轉(zhuǎn)了半天，沒(méi)找到個(gè)好藏處，搬梯子上去藏了。

    見(jiàn)吳嫂不在了，周瑛把周玨推起來(lái)，“快起來(lái)，吃點(diǎn)東西?！?/br>
    周玨一向嘴刁，這幾天餿飯冷粥沒(méi)吃幾口，餓得夠嗆，現(xiàn)在得了干凈的熱水和香噴噴的饅頭，頓時(shí)再忍不住，坐起狼吞虎咽起來(lái)。

    周瑛一邊細(xì)嚼慢咽吃著，一邊讓周玨慢點(diǎn)，別噎著自己。

    這時(shí)旁邊突然傳過(guò)來(lái)一句話，“你想逃走？”

    周瑛被說(shuō)中心事，眼皮一跳。她抬頭看去，正看見(jiàn)一向不愛(ài)搭理人的林澤，竟罕見(jiàn)地坐起來(lái)，目光有神盯著她看。這時(shí)林澤語(yǔ)氣肯定，又重復(fù)了一句，“你想逃走?！?/br>
    周瑛定下心神，反問(wèn)道：“這話從何說(shuō)來(lái)？”

    林澤黑亮的眼睛打量著周瑛，篤定道：“你騙不過(guò)我的，不然好端端的，你寶貝那么久的首飾，干嘛拿出來(lái)?yè)Q這么一點(diǎn)不值錢(qián)的饅頭熱水？”

    像是被林澤的樣子嚇到，周玨有些害怕，偎在周瑛懷里，偷偷瞅一眼林澤。

    周瑛摟著周玨，摩挲著他的發(fā)頂，“我不過(guò)是擔(dān)心弟弟身體吃不消罷了。左右過(guò)了這些時(shí)日，我爹娘也該交上贖金了。到時(shí)候我順順當(dāng)當(dāng)被爹娘接走，不比自不量力逃走強(qiáng)？”

    林澤抱著手臂，冷笑一聲，“可別告訴我，你還真信他們那些鬼話。”

    ☆、第45章 逃出地牢

    周瑛挑了挑眉，“愿聞其詳?！?/br>
    林澤抬手指了指牢房，“這間牢房來(lái)來(lái)回回不知道多少人，不乏那些家境富裕的，也說(shuō)過(guò)要等爹娘交贖金接他們回家，但最后有的死了，有的被賣(mài)了，卻沒(méi)一個(gè)回到家去。”

    說(shuō)著，林澤又恍然一拍腦袋，“不對(duì)，也有回去的，不過(guò)應(yīng)該被直接抬進(jìn)祖墳了?！?/br>
    周瑛對(duì)此倒不意外，只問(wèn)道：“你在這兒待了很久嗎？不然怎么知道這些?！?/br>
    林澤晃了晃受傷的手，掃了一眼周瑛消瘦的小身板，和她身邊的小拖油瓶周玨，嘆了口氣，“若非我?guī)状翁幼叨嘉垂?，手上的傷一時(shí)半會(huì)好不起來(lái)，又怎么會(huì)寄希望于跟你聯(lián)手。”

    對(duì)于林澤的直言不諱，周瑛并不生氣。這些都是實(shí)情，林澤坦然指出，倒讓她放心，若一味避而不談，反倒讓人以為他別有用心。

    周瑛仔細(xì)看向林澤受傷的手，確實(shí)青腫不堪，指骨彎折。

    但這年頭故意折損小孩身體，賣(mài)慘乞討的人不在少數(shù)，周瑛自然不會(huì)因此輕信。不過(guò)林澤完好的那只手上，指間有執(zhí)筆磨的薄繭，手指修長(zhǎng)白皙，行止坐臥有度，這份談吐教養(yǎng)實(shí)在不像那些滿口粗話、大字不識(shí)的人販子所能教出來(lái)。

    原本周瑛出逃，就需要林澤或入伙，或視而不見(jiàn)，現(xiàn)在他主動(dòng)提出，倒正稱了她心意。

    周瑛把剩下的饅頭遞給林澤，示好道：“先吃點(diǎn)東西，墊墊肚子吧?！奔热粵Q定要一起逃，那么增加體力就是必要的了。至于她的出逃計(jì)劃，周瑛還是留了個(gè)心眼沒(méi)提。

    林澤接過(guò)饅頭，接受了周瑛的示好，也猜到周瑛的顧慮，沒(méi)再追問(wèn)周瑛的計(jì)劃，主動(dòng)說(shuō)起自己的經(jīng)驗(yàn)，“我都是趁著晚上眾人熟睡時(shí)撬了鎖，最遠(yuǎn)逃到街尾十字路口，但這一整條街上都被蔡爺打過(guò)招呼，一有人見(jiàn)我這般年紀(jì)和狼狽形容，就猜到我從何處來(lái)?！?/br>
    周瑛不由皺眉，若真如此，就有些難了。

    林澤自嘲笑道：“是我太笨，只以為遇到了好人，卻沒(méi)想到人家前腳邀請(qǐng)我進(jìn)家躲宵禁，后腳就叫來(lái)蔡爺抓我回去。也是兩次之后，我發(fā)現(xiàn)時(shí)間太巧，才起了疑心?！?/br>
    周瑛心中一動(dòng)，“你的手就是那時(shí)候傷的？”

    林澤點(diǎn)了點(diǎn)頭，“最后那次我差一點(diǎn)就能逃走，被抓到后沒(méi)沉住氣，當(dāng)場(chǎng)質(zhì)問(wèn)那老婦人，結(jié)果那老婦人只說(shuō)我是逃奴。也因此蔡爺知道騙不過(guò)我，又怕我再逃走，直接廢了我的右手?！?/br>
    周瑛問(wèn)道：“受傷幾天了？”

    林澤知道周瑛想問(wèn)什么，語(yǔ)氣平靜，“十三天。就算立時(shí)逃出去，找到最好的大夫，用上最好的藥，這只手也廢了?；蛟S運(yùn)氣好，能恢復(fù)正常的樣子，但習(xí)字練劍都不成了?！?/br>
    周瑛不禁心生同情，張了張嘴，卻不知道該怎么安慰林澤。

    這個(gè)年代建功立業(yè)，無(wú)非文武兩條路。林澤能在落在這種境地下，還數(shù)次獨(dú)自策劃出逃，雖然屢戰(zhàn)屢敗，卻毫不氣餒，這份心性涵養(yǎng)，顯然不是個(gè)只知道混吃等死的紈绔渣滓。

    林澤看周瑛為他難過(guò)，揮手笑道：“無(wú)妨的，所幸他還給我留了左手，大不了從頭再來(lái)?！?/br>
    盡管林澤說(shuō)得云淡風(fēng)輕，但周瑛知道，從頭再來(lái)，談何容易。

    建功立業(yè)這條路上多少人擠破頭，別人都在一日千里往前趕，他卻要從撇捺筆畫(huà)，握劍揮砍的基本功重頭開(kāi)始學(xué)，這份落差但凡有點(diǎn)傲氣的，只怕都堅(jiān)持不下去……

    幸好吳嫂在此時(shí)回來(lái)了，周瑛松了口氣，這話題總算到此為止。

    吳嫂得了一筆橫財(cái)，樂(lè)得走路都帶風(fēng)，她一向最好喝酒，平時(shí)沒(méi)事都能自己喝上三五兩小酒?，F(xiàn)在有了喜事，更要喝酒慶祝一二，于是特地抱了一壇好酒下來(lái)，準(zhǔn)備好好喝幾杯。

    這也確如周瑛所預(yù)料。

    吳嫂這個(gè)人好酒貪杯，高興了要喝酒慶祝，不高興了要喝酒罵娘，一旦喝醉就睡得跟死豬一樣，除非換崗再不會(huì)醒過(guò)來(lái)。

    誠(chéng)然周瑛可以激怒吳嫂，畢竟生氣時(shí)喝酒醉得更快，還能剩下翠玉耳珰，但這更可能招來(lái)吳嫂打罵，要知道吳嫂可不是個(gè)心善的婦人。周瑛身上傷剛好，出逃還需要力氣，她不可能再給自己添傷。不過(guò)是一對(duì)耳珰，既能換來(lái)增加體力的食物和水，又能廢掉吳嫂這個(gè)看守，何樂(lè)而不為？

    周瑛三人吃完饅頭，喝飽水，就靠在稻草上，閉目養(yǎng)神，積蓄體力。