至于選出好繭用繅車繅出好絲，再并絲拈絲，整經(jīng)卷緯，染色，精織細(xì)絡(luò)成好錦，與先前的又是另一個(gè)價(jià)。

    而云娘現(xiàn)在織的妝花紗就要更加不同了，十幾個(gè)顏色的絲，還有金銀絲，都要在一臺(tái)織機(jī)上織，每一根絲怎么織都有絲譜，半點(diǎn)也不能錯(cuò)，先前只有官府里的織染局才有這樣的手段，并不外傳。

    近年織錦越發(fā)繁盛，外面便漸漸有了學(xué)會(huì)的，但也只聽得僅幾家能織，各自奇貨可居，云娘機(jī)緣巧合也學(xué)得了，便在自家里織時(shí)都要關(guān)上門，恐別人看了去。

    馬二嫂家也是織錦的，她和丈夫馬二前年攢夠了錢買了一架織機(jī)，夫妻二人日夜輪流織錦，小囡也早學(xué)會(huì)了。只是他們才會(huì)織最簡(jiǎn)單的素綢，便貪心想學(xué)自已的妝花紗，可云娘怎么會(huì)輕易教了人？

    馬二嫂也知道她的如意算盤不那么容易達(dá)成，便想把小囡送到自己家中做工，表面說(shuō)不要工錢，其實(shí)就是想偷師。她自知公婆難說(shuō)話，便想欺自己年青臉嫩，逼著自己答應(yīng)。

    云娘平日是躲著馬二嫂的，就是她曾多次提過(guò)讓馬家小囡來(lái)給自己幫忙的話，只是剛剛只顧著聽荼蘼講豆腐西施和湯巡檢的事，并沒(méi)有注意才讓她攔住了自己。既然已經(jīng)無(wú)處脫身，便笑道：“我們家去年折了上千匹綢，今年織的錦還不知道夠不夠得上賠的呢，正是窮人家?！?/br>
    “哎呦呦！你們家若是窮，我們豈不是連飯也吃不上了！”馬二嫂一面嘆著，緊緊地拉住云娘袖子道：“我們家的小囡過(guò)了年就十歲了，雖然還不大，但是卻有眼色，又會(huì)繅絲并絲之類的活計(jì)，不如就送到你們家里幫著做兩年，工錢是不敢要的，只管一日三餐就行?！?/br>
    “我們家里不缺人了，絲是從外面買的，五臺(tái)織機(jī)五個(gè)織工，也各自守著各自的織機(jī)。平日里家事有婆婆管著，雜事是荼蘼來(lái)做。小囡那樣機(jī)靈，別人家缺人手的多著呢，每日怕不給幾十個(gè)錢？”

    既然馬二嫂不明著說(shuō)，云娘便也只裝不知道馬二嫂想小囡學(xué)織錦的意圖，只是隨口笑談。

    “你怎么能不懂我的意思？”馬二嫂只得又說(shuō)：“我是看你忒辛苦，才讓小囡過(guò)去專門給你打個(gè)下手，你帶她些時(shí)候，平日里就可以讓她幫你織，你只在一旁看著就行了，豈不是輕省了許多？”

    云娘在心里冷笑一聲，若是自己要用小丫頭子，自家買一個(gè)根本不在話下，只是一則老人家勤儉慣了，舍不得買了人又添了嚼用，二則就是云娘也怕家里來(lái)了人偷看自己織錦，將織妝花紗的法子學(xué)了去，這可是將來(lái)自己要教給女兒媳婦的，外人哪一個(gè)也不傳！

    只是畢竟是街坊鄰居，話卻不能這樣說(shuō)，只是笑道：“小囡也不小了，源郎這兩天就回來(lái)了呢，明年他便不出門了，在家里倒也不方便?！?/br>
    馬二嫂云娘如此說(shuō)，便嘻嘻一笑道：“你還提鄭源，別人販綢十天半個(gè)月便回了，他可倒好，一去半年。你只說(shuō)不讓他去，過(guò)了八月節(jié)他不是又去了，我就不信你明年能絆住他的腳。”

    云娘最聽不得這樣的話，臉都紫脹起來(lái)，“去年我家失了綢，官府里總要常走動(dòng)問(wèn)一問(wèn)，萬(wàn)一能找回來(lái)豈不好，源郎若不是為辦這樁事，哪里會(huì)這么久不回家？”又道：“這一次他回來(lái)了，不論找沒(méi)找到丟的綢，我都不讓他再走了?！?/br>
    馬二嫂明知云娘硬撐著，卻不與她爭(zhēng)，依舊是笑著，“我是真心為你好的。你沒(méi)個(gè)孩子，婆家娘家哪一個(gè)靠得?。渴諅€(gè)徒弟便是最好的。正經(jīng)拜了師，便與親生的兒女有什么兩樣！夫子都說(shuō)什么‘天地君親師’，又說(shuō)‘一日為師，終身為父’，將來(lái)你老了，小囡定會(huì)孝敬你?！?/br>
    這是說(shuō)自己將來(lái)不能生養(yǎng)孩子？云娘成親不過(guò)五年，過(guò)了年才二十三，正是青春好時(shí)光，又一早打算過(guò)年將織錦的事放下，一心好好養(yǎng)個(gè)孩子，登時(shí)便將臉?lè)帕讼聛?lái)，“我將來(lái)自有兒女，怎么會(huì)要徒弟孝敬！”

    馬二嫂卻道：“你婆婆可早對(duì)我們說(shuō)你不能生了，你不信就去問(wèn)問(wèn)別的街坊鄰居？”

    云娘并不信，只哼一聲道：“我可是請(qǐng)過(guò)何老大夫看過(guò)脈的，他說(shuō)只要好好調(diào)養(yǎng)就能生的，我婆婆也親耳聽得?！?/br>
    馬二嫂噗地一笑，“大夫這樣說(shuō)，你就信了？”

    “怎么不信？何老大夫是我們鎮(zhèn)上醫(yī)術(shù)最好的?！?/br>
    “什么調(diào)養(yǎng)？那都是哄著你多開藥吃的，那些調(diào)養(yǎng)的藥貴得很，最是白白騙了錢的，你不懂你婆婆卻是懂。就是你們家里賺下錢，能吃得起，也未必見(jiàn)效。后街上劉家的媳婦就是吃了好幾年，還不是連根掃帚都沒(méi)生出來(lái)，還有……”

    馬二嫂巴拉巴拉地說(shuō)著，云娘卻早聽不進(jìn)了，她本并不會(huì)輕信馬二嫂的話，但是今早婆婆的話驀然涌上心頭，不由得將信將疑，但又馬上鎮(zhèn)靜下來(lái)，馬二嫂這是為了將小囡送來(lái)學(xué)織妝花紗才來(lái)挑撥，婆婆和自已本是一家人，又哪里會(huì)向外人污陷自己不能生養(yǎng)呢？便擺手道：“馬二嫂，我婆婆才不是那樣的，”只是心倒底還是亂了，立即想去何老大夫的醫(yī)鋪問(wèn)個(gè)究竟。

    馬二嫂并不是第一次來(lái)求云娘，也沒(méi)想這一次就將能事情辦成，已經(jīng)將想說(shuō)的話都說(shuō)了，便又笑著：“云娘，嫂子我多嘴說(shuō)幾句話，你未免也忒傻了些。家里又不是日子過(guò)不下去了，怎地每日從早到晚地織？看看你現(xiàn)在成了什么樣子，人瘦得像根竹竿，一張白臉，再兩個(gè)青眼圈，竟熬得像鬼一般的了。一般人家，哪有這般使喚媳婦的，難為你竟還一直說(shuō)婆家的好話，你倒是想一想，這樣下去，掙下的家業(yè)終究是誰(shuí)的？”

    云娘讓她說(shuō)得心里咯噔一下，她許久沒(méi)空照鏡子了，竟不知自己成了什么模樣。又一想鄭源八月里回家，與自己連話也不愛(ài)多說(shuō)幾句，晚上也只是分被窩睡，當(dāng)時(shí)還當(dāng)他出門回來(lái)太累呢，現(xiàn)在竟一想該不會(huì)他也嫌了自己像鬼一樣了，才不愿意同床的，又急著出門的吧！

    雖說(shuō)他一向拿丟綢的事做借口出門，但其實(shí)自己卻曾發(fā)現(xiàn)他衣裳里夾了一塊繡花絲帕子，只是他千發(fā)誓萬(wàn)賭咒的，只說(shuō)恐怕是同住的商販不小心落在他這里的，又道只有自己才是他心心念念的人，便信了他。

    第6章 驚聞

    云娘被馬二嫂兜頭一問(wèn)，心里竟信了幾分，這一兩年的時(shí)光，公婆和鄭源對(duì)自己是不同先前了，她亦不是沒(méi)有知覺(jué)，只是一樁事接著一樁事，也沒(méi)有空想那么多。

    但是云娘還是強(qiáng)迫自己轉(zhuǎn)過(guò)念頭，馬二嫂一定是見(jiàn)自己不肯讓囡囡來(lái)家里才故意這樣說(shuō)，畢竟云娘對(duì)自己的容貌還是有信心的，十八歲成親那年，掀了蓋頭，鄭家的家眷鄰居哪一個(gè)不贊自己貌美如花？就是這幾年辛苦了些，也不至于變成鬼一般的吧。于是便向荼蘼問(wèn)道：“我果真像鬼一般的嗎？”

    荼蘼認(rèn)真又看了看，“是有點(diǎn)像，今早娘子給我開門時(shí)，我便覺(jué)得娘子瘦得厲害?，F(xiàn)在想起來(lái)，那時(shí)只有一點(diǎn)天光，娘子披著的衣服還飄呀飄的，果真看起來(lái)像鬼一般的。”

    再聽荼蘼竟然也這樣說(shuō)，云娘終究還是信了，竟一時(shí)站不住，拿手扶著荼蘼的肩，硬撐著向馬二嫂點(diǎn)點(diǎn)頭，又勉強(qiáng)笑道：“我不過(guò)這些天瘦了些，你們可真能說(shuō)笑?！?/br>
    馬二嫂見(jiàn)云娘的臉更是煞白，身子都軟了下來(lái)，便覺(jué)得事情不能逼得太急，趕緊道一聲，“二嫂的話你慢慢想著，我是真心看你可憐，才要幫你的。我家里還有不少的事先，便走了?！闭f(shuō)著三步兩步地離開了。

    荼蘼扶著云娘，覺(jué)出越發(fā)的沉，雖沒(méi)看出眉眼高低，卻也知道問(wèn)：“娘子，你怎么了？”

    云娘將身子靠住荼蘼，半晌道：“你扶我到河邊的石階上去。”

    荼蘼腦子不靈光，可力氣卻大，且她身量也高，架住云娘，便扶著她走下了河邊的臺(tái)階。

    正值冬季，太陽(yáng)早升了起來(lái)，外面并不是很冷，但是河面上的風(fēng)卻滿是寒意，吹到臉上讓云娘打了個(gè)哆嗦，人卻立即有了精神，推開荼蘼，自己又下了最后幾階，蹲到河邊，看水里的倒影。

    冬日里的水并沒(méi)有大的波浪，云娘清楚地看到一個(gè)削尖下巴的女子，臉白得嚇人，若是再穿上一件寬大的白衣，果然就像人們常說(shuō)夜間遇到的鬼模樣。但她細(xì)看了看，終覺(jué)得自己雖然極瘦，但一張臉并不是那嚇人的鬼，尤其水中的眼睛還很有神采，依稀能看出自己十八歲時(shí)的美貌。

    云娘蹲在河邊半晌，慢慢想得通了，也提起了精神。這一年多的時(shí)間，自己因?yàn)猷嵲幢环巳私倭司I失了家財(cái)，竟然鉆了牛角尖，整日里除了織錦賺錢便什么都不放在心上，豈不是傻了！

    這般掙著命織錦，公婆最初還道自己辛苦，現(xiàn)在早已經(jīng)覺(jué)得理所當(dāng)然，連個(gè)蛋都舍不得自己吃。最可恨的還是自己，連幾個(gè)小錢都算計(jì)著省，弄得人不人鬼不鬼的。

    今日回去先將機(jī)上的那匹妝花紗織好了，然后自己就一直歇到過(guò)完正月，以后不管婆婆如何催促也決不再熬夜織錦了。吳江府上官織廠里的織工師傅都說(shuō)一月織一匹妝花紗就是好的，自己也只織一匹好了。

    空出的時(shí)間，正應(yīng)該將養(yǎng)身子，每日早上一只酒釀蛋，晚上燉了湯水喝，再請(qǐng)何老大夫開了調(diào)養(yǎng)的藥吃起來(lái)，一定要將養(yǎng)好。再者說(shuō)什么也不許鄭源出遠(yuǎn)門，一兩年內(nèi)先要生下孩子。自己事事都比別人強(qiáng)，別人都能生，自己如何不能生孩子？

    這樣想著，失去的力氣就慢慢回來(lái)了，云娘站了起來(lái)，又喊一直在旁邊看著自己的荼蘼，“我沒(méi)事了，我們?nèi)ベI魚，順路再去何老大夫的醫(yī)鋪看一看。”

    荼蘼便笑了，“剛剛娘子嚇我一跳呢！我以為我又說(shuō)錯(cuò)了話?！?/br>
    當(dāng)初云娘挑了荼蘼到自家做事，其實(shí)是懷了自己的小心思的，荼蘼心笨手笨，從小在盛澤鎮(zhèn)長(zhǎng)大卻學(xué)不會(huì)織錦，家里也極嫌棄她，只想早早把她嫁出去收一筆聘禮了事，可是盛澤鎮(zhèn)里的人家娶妻最看重的就是織錦一層，本就不喜她不會(huì)織錦，更兼她長(zhǎng)得丑，眼看著二十了，就是沒(méi)有人來(lái)求娶。

    自己日日織錦，并沒(méi)有時(shí)間做家事，且因?yàn)榭楀\，一雙手要好好保養(yǎng)不能弄粗，所以不再上灶，又不好讓公婆二老做。便選了荼蘼來(lái)幫忙，給的工錢也不用多，且又不必防著她，就是讓她在織房里出入也不要緊，她是怎么也看不懂如何織妝花紗的。

    沒(méi)想到一兩年的時(shí)間過(guò)去了，才發(fā)現(xiàn)荼蘼雖然不是十分機(jī)靈，其實(shí)也并不傻，且她的心地最單純善良，就像今早，還有現(xiàn)在，她都是真心關(guān)切自己的。

    云娘便笑道：“你沒(méi)說(shuō)錯(cuò)話，是我太累了，想歇一會(huì)兒?！庇中χ嬖V她，“過(guò)年的時(shí)節(jié)你還要日日來(lái)我們家?guī)驮?，我多給你賞錢，你不要告訴別人。”

    荼蘼樂(lè)極，“我不告訴別人，不告訴別人！”又笑道：“不知娘子給我多少賞錢？我想買個(gè)真銀的簪子，家里別人都有，只有我過(guò)年時(shí)還戴包銀的?！闭f(shuō)著晃晃頭，兩個(gè)耳朵上銅包銀的耳墜子便跟著動(dòng)了起來(lái)，似乎讓云娘看。

    云娘小時(shí)，還常見(jiàn)這種銅包銀的首飾，但這些年不論是盛澤鎮(zhèn)還是杜家村都比先前富裕多了，果真已經(jīng)很少有了。荼蘼果真是個(gè)可憐的，心里便已經(jīng)許了她。

    但轉(zhuǎn)念一想，把賞錢給了荼蘼她恐怕她也是要交到家里，也未必能夠去買銀簪子，還不如給她買一根，便笑道：“等空了我們便去賣首飾的鋪?zhàn)永锟纯?，你?lái)選，我買下來(lái)給你，當(dāng)你過(guò)年的賞錢?！?/br>
    “好啊！好??！”荼蘼開心，卻又來(lái)磨云娘，“娘子，那我們便先去挑簪子吧！”

    云娘見(jiàn)她如此愛(ài)美，頗覺(jué)好笑。荼蘼正生在春末，她爹聽說(shuō)是個(gè)女孩，便看著架子上盛開的荼蘼花順口給她起了名，只是她漸漸長(zhǎng)大了，卻并無(wú)一絲荼蘼花的艷麗，反平庸得近乎丑陋，腦子也笨，最普通的綢也織不好，到了二十還沒(méi)有許了人家。

    可再看荼蘼那張笑臉，雖然不美，卻不失純真。再轉(zhuǎn)念一想，自己總覺(jué)得荼蘼呆，其實(shí)更呆的是自己，連不漂亮的荼蘼都知道愛(ài)美，自己卻不知道，硬是將本來(lái)的花容月貌弄得像鬼一般的?，F(xiàn)在給她買一只簪子倒也方便，只是她出來(lái)是為了買魚，沒(méi)有拿那么多的銀錢，只得哄她，“你且等著過(guò)年的時(shí)候，我一定給你買?！?/br>
    荼蘼自是信云娘，她在鄭家，鄭公和鄭婆時(shí)常罵她，只有云娘照顧她，有時(shí)還暗地里塞給她一些點(diǎn)心或幾個(gè)銅板，所以她才對(duì)云娘好?，F(xiàn)在聽了云娘的話，馬上被哄轉(zhuǎn)，笑著跟云娘去了市集。

    盛澤鎮(zhèn)最繁華的街道就在河岸邊，市集也正在這里，因?yàn)橐^(guò)年了正是大集，賣東西買東西的人都愈發(fā)的多，云娘無(wú)心細(xì)看，直接到了販魚攤子前，挑了最好的魚蝦買了，連價(jià)都沒(méi)認(rèn)真講便向外走。

    回去的路上繞了一個(gè)圈子去了何老大夫的醫(yī)鋪，結(jié)果何老大夫卻被請(qǐng)去出診了，鋪里只有一個(gè)小伙計(jì)，只會(huì)抓藥，卻不能看脈。云娘雖然心里立意要調(diào)養(yǎng)身子生孩子，又想憑著自己日日織紗得的銀子總不怕調(diào)養(yǎng)的藥貴，卻也擔(dān)心如馬二嫂所說(shuō)的何老大夫只是敷衍自己，又或不容易調(diào)養(yǎng)，心里十分盼著能見(jiàn)到何老大夫，細(xì)細(xì)地再問(wèn)一問(wèn)他，得個(gè)準(zhǔn)信?，F(xiàn)在卻撲了個(gè)空，心里倒覺(jué)得空落落的。

    出來(lái)時(shí)還想著買了魚就趕緊回家織錦，可是云娘現(xiàn)在卻突然不想回了。但不回家又能去哪里？或者有的小媳婦受些委屈會(huì)回娘家告狀，但云娘卻不是這樣的性子。她回娘家從來(lái)都是只報(bào)喜不報(bào)憂的。

    是以云娘躊躇了一番，還是向家里走去，只是腳步卻極慢，荼蘼跟在她旁邊忍不住了便問(wèn)：“娘子怎么走得這樣慢？我們不是要回家炸貓魚嗎？炸好了現(xiàn)吃味道最香！”

    “你就知道吃?！痹颇镎f(shuō)了，卻也將步子加快了起來(lái)，總是要回的，又何苦耽擱時(shí)間，婆婆又會(huì)不快。

    不料一進(jìn)家門，卻見(jiàn)同村的玉珍正坐在堂屋，眼睛里卻滿是淚，用力忍著，只是在自家不好哭出來(lái)，怕的是老人忌諱，見(jiàn)了她趕緊站起來(lái)道：“如娘，如娘沒(méi)了，家里派了人報(bào)喪，他們又有別的事，讓我來(lái)告訴你一聲?！闭f(shuō)著再也止不住眼淚，大哭了起來(lái)。

    云娘只當(dāng)自己聽錯(cuò)了，“你說(shuō)的是什么？如娘，八月節(jié)時(shí)我回家還見(jiàn)了如娘呢，她可是好好的！”

    “我也不信的，但真是如娘，昨天晚上沒(méi)的，她夫家今天一早劃船來(lái)盛澤鎮(zhèn)親友家報(bào)喪。”玉珍哭著又說(shuō)：“我是要回去看看的，你可回去？”

    云娘有些恍惚，一起長(zhǎng)大的幾個(gè)女孩們，如娘向來(lái)最健壯，她還時(shí)常跟男子一樣下田呢，現(xiàn)在怎么就能沒(méi)了呢？再看玉珍哭得淚人一般，便知道不可能是假的，眼淚便也跟著落了下來(lái)，哽咽著道：“你等我換了衣服，跟你一起回去?！?/br>
    轉(zhuǎn)身進(jìn)了房，就見(jiàn)婆婆沉著一張臉問(wèn)道：“你剛說(shuō)要孫老板明日來(lái)取紗，現(xiàn)在又要走了，那匹紗可怎么辦？”

    第7章 秘密

    從早上起來(lái)到現(xiàn)在，云娘的心境已經(jīng)完全不同了，原來(lái)一心以為那匹紗是天大的事，總要在孫老板來(lái)取前織出來(lái)，現(xiàn)在卻覺(jué)得完全無(wú)所謂，且婆婆這樣逼著她織錦更她不快，家里又不是等著織出這匹紗換米下鍋，何況堂屋里坐著自己的娘家人，難道讓她們聽去就好了嗎？

    云娘抹了抹淚道：“一匹紗怎么也比不了死人事大，如娘是我沒(méi)出五服的堂姐妹，我怎么也要回去看看?！币膊辉偃タ雌牌?，進(jìn)了里間自箱子里撿出素服趕緊換了，連包頭的帕子也換了塊素的。

    三下兩下地便收拾妥當(dāng)，出了里間，見(jiàn)婆婆依舊還站在原處，臉上表情變換，大約是想生氣又不好生氣，正在難以決定。雖然覺(jué)得婆婆未免太不近人情了些，但畢竟是自己的婆婆，云娘還是上前道：“婆婆，我同玉珍去去就回，這匹紗我晚上回來(lái)一定織完?！?/br>
    婆婆見(jiàn)云娘拿定了主意，自知扭不過(guò)她，且娘家沒(méi)出五服的堂姐妹去了，媳婦不回去實(shí)在說(shuō)不過(guò)去。便囑咐道“大節(jié)下的，偏出了這樣的事，實(shí)在是不吉利，你去了便趕緊回吧，別沾了晦氣，晚上也好將紗織完?！?/br>
    云娘點(diǎn)頭答應(yīng)，見(jiàn)婆婆總是不動(dòng)，便道：“我去吊唁如娘總要給喪儀?！毖巯略颇锓坷锏褂幸蛔y子，只是那是晚上要發(fā)給織工的，不能再動(dòng)，其余也不過(guò)半吊的散碎銅錢，喪儀的銀子總要向婆婆拿的。

    婆婆聽見(jiàn)便問(wèn)：“你屋里的銀錢不夠用了嗎？”

    云娘心想，自己屋里的錢難道婆婆還不知道嗎？平日里若是用散錢時(shí)還不是拿出來(lái)用的，哪里能積下多少？又瞥一眼玉珍，見(jiàn)她只低頭抹淚，似乎根本沒(méi)有注意自己這處，想把這些日子的花銷一一算出來(lái)給婆婆聽，卻終于還是不好意思在外人面前細(xì)講，只小聲道：“我屋里只剩下半吊錢了?！?/br>
    婆婆卻似看不出云娘不欲令人知道，并不去取錢，反倒嘮叨個(gè)不停，“我當(dāng)媳婦的時(shí)候，娘家嬸子沒(méi)了也不過(guò)只拿了幾十個(gè)銅錢做喪儀?！?/br>
    云娘真氣了，老人家小氣些她倒是理解，可是婆婆說(shuō)這些陳年的事情有什么用？這些年盛澤鎮(zhèn)早非先前的盛澤鎮(zhèn)了，就是自己成親時(shí)鄭家給了十六兩銀子的聘禮，當(dāng)時(shí)并不算少，可現(xiàn)在差不多的人家都是幾十兩一百兩，若這樣算下去，哪里有個(gè)完？

    最可恨的是婆婆偏要在玉珍面前說(shuō)這些難聽的話，玉珍的娘家與自己的娘家都在一個(gè)村里，她這是想把今天的事情傳回杜家村嗎？那自己將來(lái)還有沒(méi)有臉面回娘家了？

    想著屋里放著自己織妝花紗前織的幾匹綢，原說(shuō)留著自家做衣服的，只是一直忙著織錦并沒(méi)有做，轉(zhuǎn)身便要回去抱一匹出來(lái)，隨便找間牙行最少也能換上一兩銀子，怎么也能將眼前的禮遮過(guò)去了。

    只是自此以后，自己每為家中織幾匹紗，總要留一匹做私房，鄭源不在家中，自己竟一兩銀子也沒(méi)有的，再有大事小情，總不成讓別人看了笑話罷！

    鄭婆本還待說(shuō)，卻見(jiàn)云娘脹紅了臉，轉(zhuǎn)身向屋子走去，雖不知她的主意，但也知道媳婦一向要面子，定是惱了，反倒軟了下來(lái)。又趕著跟過(guò)去問(wèn)：“拿多少銀子合適呢？”

    對(duì)于自家的媳婦，剛?cè)⑦M(jìn)門時(shí)，鄭婆是極滿意的，漂亮、懂事、能干，可是慢慢便覺(jué)得媳婦有一樣不好，那就是性子太強(qiáng)。雖然媳婦對(duì)自己足夠孝敬，但卻每于一些事情有自己的主張。就說(shuō)媳婦嫁進(jìn)來(lái)的第一年，自己給親家準(zhǔn)備年禮，她偏嫌不好，繅了十幾天的絲買了好的回家，狠狠地打了自己的臉。

    其實(shí)杜家不過(guò)是鄉(xiāng)村上的人家，哪里用得著送那樣的好東西呢！但經(jīng)了這一回，鄭婆也只有把年禮加厚，否則丈夫和兒子都不會(huì)滿意，且媳婦再會(huì)想辦法補(bǔ)上，更讓自己的臉沒(méi)處放。

    所以，鄭婆便開始對(duì)媳婦有了不滿，總想找機(jī)會(huì)將媳婦完全壓制住。但是媳婦一向沒(méi)有大錯(cuò)，又越發(fā)地能干，先是織錦，后來(lái)又織妝花紗，倒比兒子販綢得的利多，成了盛澤鎮(zhèn)最有名的巧媳婦，人人都夸的，讓鄭婆是又是喜又是憂。

    這兩年，鄭婆總歸找到了兒媳婦的短處，那就是一直沒(méi)生孩子。是以外人再夸起云娘，她只這一句便能將云娘所有的好處都抵消了，無(wú)子可是大過(guò)，可在七出之條的。鄭家沒(méi)有將她休出去，就是極大度的了，云娘正是應(yīng)該感恩戴德的。

    是以，鄭婆在云娘面前越發(fā)地氣焰高了，特別是在外人面前。平日沒(méi)有機(jī)會(huì)便罷了，這一次玉珍來(lái)了，不知不覺(jué)又犯了毛病。她豈不知現(xiàn)在喪儀的數(shù)目？不過(guò)是特別嘮叨幾回給云娘聽罷了。卻沒(méi)有想到云娘剛剛聽到馬二嫂的幾句話，心里早已經(jīng)變了，竟轉(zhuǎn)身就走。鄭婆又不敢將媳婦得罪太狠，反倒又追著問(wèn)。

    云娘本已經(jīng)走了，聽婆婆問(wèn)，雖然知她定是又想通了家里的銀子正是自己織錦換來(lái)的，但心氣終究難平，只硬邦邦地道：“二兩銀子?！?/br>
    其實(shí)一兩銀子便正好，但是既然已經(jīng)如此，云娘便獅子大開口多要了一兩，她每天織錦所得都要比這個(gè)數(shù)目多，現(xiàn)在有正事要用，為什么不行呢？

    鄭婆聽了媳婦直通通地回話，也是一股火冒了出來(lái)，現(xiàn)在雖說(shuō)禮尚往來(lái)的銀數(shù)目都大了起來(lái)，但是這樣的事情給一吊錢也就差不多了，卻要二兩銀子！難道誰(shuí)家媳婦娘家走禮的數(shù)目都要合著媳婦的心思才成？云娘確實(shí)織錦是一把好手，可是哪一家媳婦不織錦？瞪了眼睛剛要嚷起來(lái)，鄭公卻從樓上走下來(lái)，咳嗽了一聲道：“老婆子，趕緊去給媳婦拿了銀子，好早些回去，早些回來(lái)。”

    “公公，”云娘叫了一聲，眼淚就滴了下來(lái)，杜家村的人都知道自己嫁得好，又為夫家掙下了家業(yè)，誰(shuí)知自己只不過(guò)用幾兩銀子就這樣難。但又不肯承認(rèn)，便借著如娘的噩耗抽噎道：“如娘小時(shí)候與我最好，我心里難過(guò)。”

    鄭公便道：“去看看也是應(yīng)該的，如果見(jiàn)了親家替我問(wèn)聲好吧?！?/br>
    見(jiàn)云娘接了銀子走了，到了見(jiàn)不到影時(shí)方向鄭婆道：“媳婦平日里一向能干勤勉，只是性子要強(qiáng)，又不愿在娘家人面前失了顏面，你何苦又特別在玉珍面前排揎她呢。等真惹得她火上來(lái)，還不是要去哄她?！?/br>
    鄭婆道：“我哪里又不知？只是聽得源兒說(shuō)他與外面的那個(gè)成親不過(guò)兩個(gè)月就有了身孕，便越發(fā)看她不順，整整五年肚子里一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有，偏上一次還特別請(qǐng)了何老大夫來(lái)看，說(shuō)沒(méi)事的，只要調(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)便能生育。定是她暗地里讓何老大夫那樣說(shuō)來(lái)哄我們的！虧了源兒現(xiàn)在有了兒子，否則我們鄭家還不要被她害得絕了后！是以，我現(xiàn)在一看到媳婦，心里便氣不平?！?/br>
    “你怎么氣不平也要忍著，畢竟媳婦錦織得這樣好，難道還能將這棵搖錢樹推出家門？”

    鄭家先前以販綢為業(yè)，因本錢不大，便在鄉(xiāng)下收了繭、絲、綢賣到盛澤鎮(zhèn)，間或送到縣城，賺些差價(jià)。云娘進(jìn)門后學(xué)了織錦，勸著鄭家給她買織機(jī)，果然織錦的利要大些，一家人又勤儉，很快一臺(tái)織機(jī)接一抬織機(jī)的添，家業(yè)便起來(lái)了。

    “誰(shuí)說(shuō)要將她掃地出門的？”鄭婆也并不糊涂，“我若不認(rèn)她是我們家的媳婦，豈能拿銀子給她去走禮？就是源兒把二房接回來(lái)，我也不會(huì)讓源兒休了她?！?/br>
    “你既然明白這個(gè)理就好，”鄭公道：“只云娘一臺(tái)妝花紗織機(jī)，這半年就要剩下一千兩銀子，你平日里別在對(duì)她惡聲惡氣了。媳婦是個(gè)有氣性的，真惹惱了也不好收?qǐng)觥Ｇ以磧夯貋?lái)，總會(huì)有一場(chǎng)鬧的?！?/br>
    “我就不信她還敢怎么鬧，進(jìn)門五年了，一兒半女也沒(méi)養(yǎng)下，難道還不許源兒娶二房嗎？”鄭婆將裝銀子的匣子依舊放在秘處，方坐下來(lái)喝茶，“就是杜親家來(lái)，我也有話說(shuō)，我們不休她已經(jīng)是有情有義了。”

    鄭公也覺(jué)得道理在自己家中，但還是嘆道：“要我說(shuō)，源兒很不必要把二房接回來(lái)，就這樣再過(guò)上幾年再帶孫兒回來(lái)亦不晚。云娘這里也能一心織錦，幾年下來(lái)，怕不能再攢上幾千兩銀子？”