杜氏一邊嘮叨著，一邊帶著劉嫂子和采薇，把剛在成衣鋪里買到的幾大包棉布衣裳裝進(jìn)車?yán)铮畮讉€(gè)人的棉衣、棉褲，大大小小幾十件，差點(diǎn)兒把車子塞滿。

    裝完車子，娘倆兒剛要上車，忽然聽到一聲驚喜的叫聲：“二嬸子，采薇meimei！”

    采薇回頭循聲看去，只見穆三叔和穆三嬸，正帶著他們的獨(dú)生女兒采蓮jiejie向她們走過(guò)來(lái)。

    穆三叔拎著一個(gè)大籃子，穆三嬸兒和采蓮美人挎了一只小竹籃，轉(zhuǎn)眼間便走到了她們跟前兒。

    杜氏笑道：“三哥三嫂又來(lái)趕集嗎？”

    穆三叔嘿嘿一笑，有些不大好意思的說(shuō)：“這不，趁著今天還有最后一個(gè)集，早起蒸了一籃子饃饃，拿來(lái)集上換幾個(gè)錢花……”

    采薇驚喜道：“可巧我和娘正打算買些饃饃去贍養(yǎng)堂呢，正好三叔這里有的賣，不如就買了三叔的吧！”

    杜氏點(diǎn)頭笑道：“甚好，幸好三哥三嫂來(lái)集上賣饃兒，到成全我們娘倆兒少跑不少冤枉路。”

    穆三叔知道這娘倆是在變著法兒的幫自己，又怕傷了他們的自尊，所以才編排出正好想買饃的話來(lái)，便紅著臉感激的說(shuō)：“自家蒸出來(lái)的東西，也不值幾個(gè)錢，弟妹和侄女兒想要，只管拿去就是了，說(shuō)什么買，沒的倒見外了?！?/br>
    穆三嬸接過(guò)丈夫手中的籃子，一邊往杜氏懷里賽，一邊說(shuō)：“拿去吧拿去吧，幾個(gè)饃饃，不值什么的?！?/br>
    杜氏卻不肯接那籃子，說(shuō)：“若是不收錢，我們娘倆就到別處去買罷，只是，這大冷的天，不知又要多跑多少冤枉路呢！”

    穆三嬸兒見她執(zhí)意如此，無(wú)奈的笑了，說(shuō)：“你呀，就是個(gè)好心的，前兒給了我們蓮兒那么好的一身衣裳，今兒又要買我們的饃饃，這可叫我們?cè)趺春靡馑寄?？?/br>
    杜氏笑道：“昔日在穆家村時(shí)，三哥和三嫂沒少幫襯我們一家，如今我們不過(guò)是回報(bào)一二，你們到跟我們見外了，再者說(shuō)，我們是真心想買饃饃，那里就是幫了你們呢？”

    幾個(gè)人熱鬧的嘮起了家常，采蓮站在一旁，咬著唇，一副期待又局促的樣子。

    杜氏見了，笑著說(shuō)：“蓮兒的新衣已經(jīng)做好了，我正想著明天回穆家村時(shí)給你捎回去呢，既然你們來(lái)了，就自己拿了回去吧?！?/br>
    說(shuō)著，命劉嫂子上車，把采蓮做的那件秋香色如意云紋錦緞的褙子和長(zhǎng)裙、繡鞋都拿出來(lái)，給她們帶回去。

    采蓮接過(guò)新衣，喜愛的不得了，臉兒紅撲撲的，一遍一遍的撫摸著那褙子上流光溢彩的如意云紋，一雙大眼興奮得熠熠生光！

    穆三嬸見到女兒這般高興，對(duì)杜氏和采薇很是感激，她揭開自己挎著的小籃子，從里面撿出了幾雙鞋墊，塞到杜氏的手中，說(shuō)：“弟妹，這些鞋墊兒都是我用碎布頭做的，你要是不嫌棄，就拿回去給你家秀才和孩子們用吧。”

    這一回，杜氏倒沒和她客氣，把穆三嬸兒給的鞋墊兒接了過(guò)來(lái)，端詳了一會(huì)兒后，對(duì)穆三嬸兒的手藝贊揚(yáng)了一番，高興的收下了。

    其實(shí)，杜氏私心里，并不想要穆三嬸的鞋墊兒的，只是穆三叔和穆三嬸兒的為人和她們一樣，都是受不得別人恩惠的，若是受了別人的恩惠卻不能對(duì)別人回報(bào)一二，他們會(huì)覺得有壓力，有負(fù)罪感。所以，就算是不需要，她也依然做出興高采烈的樣子收了下來(lái)，小心的交給劉嫂子，命她好生保管著，留著明天過(guò)年時(shí)在墊上。

    采蓮見杜氏收了她家的鞋墊兒，便也偷偷的對(duì)采薇招了招手。

    采薇走過(guò)去后，采蓮拉著她，背過(guò)身，把自己手中的帶蓋兒的小籃子也掀了開來(lái)。

    籃子里，是一些已經(jīng)打好了的纓絡(luò)，梅花兒的、雙魚的、吉祥如意的、各式的圖案，各種的顏色，花花綠綠的裝了小半籃子。

    “這是……”采薇看著采蓮。

    采蓮的臉紅了一下，小聲說(shuō)：“這是我沒事兒閑著時(shí)打來(lái)玩兒的，拿到集市上想看看能不能換點(diǎn)兒錢，薇兒meimei，你要是不嫌棄，就挑幾個(gè)帶回去玩兒吧，順便給菲兒meimei也挑幾個(gè)回去。”

    采薇笑了笑，沒有推辭，撿起幾個(gè)，收進(jìn)袖中，采蓮見她收了自己的纓絡(luò)，很高興，低聲說(shuō)：“meimei要是喜歡，趕明兒我學(xué)了新花樣，在給meimei做?！?/br>
    采薇點(diǎn)頭笑道：“我很喜歡！”

    幾個(gè)人在街上又閑話了一會(huì)兒，眼看著時(shí)候不早了，杜氏要和采薇趕去贍養(yǎng)堂了，便和穆三叔一家做了別，順便將那一籃子饃饃買了下來(lái)。

    穆三叔和穆三嬸開始時(shí)是極力想拒絕她們付錢的，但見杜氏執(zhí)意不肯，也只好作罷了。最后，杜氏以每個(gè)饃饃兩文錢的價(jià)格，將那一籃子白面蒸的饃饃買了下來(lái)，共花了八十文錢！

    兩家分開后，穆三嬸兒高興的說(shuō)：“多虧了秀才家的，如今咱也有錢過(guò)年了，快去rou鋪割二斤rou吧，晚了看賣光了。”

    “嗯，走吧?！?/br>
    穆三叔揣好那八十文錢，興沖沖的說(shuō)：“待會(huì)兒買完rou，要是還有余錢，就給蓮兒買朵絹花的戴，過(guò)年了，也喜慶。”

    采蓮忙說(shuō)：“不用了，我有這一身綢緞的衣服就足夠了，剩下的銅板不如給爺爺奶奶買些松軟的糕餅，我記得爺爺最愛吃草籽兒糕了?！?/br>
    “嗯，還是我們蓮兒懂事！”

    穆三叔贊了一句，帶著母女兩個(gè)買rou去了。

    采薇坐在車?yán)铮弁г诮纸莾旱囊患胰?，心中頗有幾分感慨。

    若是她沒有穿越到這個(gè)家中，爹娘現(xiàn)在大概也過(guò)著穆三叔家里這種捉襟見肘的日子吧，或許，還不如人家呢！好歹蓮兒jiejie的爺爺奶奶待他們一家極好，從不苛待他們，甚至還不時(shí)的填補(bǔ)他們一些。哪像她家那倆老的，恨不得將她們一家子骨頭渣子都榨干了，拿去填補(bǔ)大房一家，仿佛只有大房是他們親生的一般。還列出那么長(zhǎng)的一張年貨單子，等她們家去孝敬，真是可笑！

    正想著，車外忽然傳來(lái)一陣哭號(hào)聲，響聲震天，夾雜著叱罵聲，馬蹄聲和哀嘆聲，亂成了一團(tuán)兒。

    采薇聞聲，掀起簾子，向車外看去，只見不遠(yuǎn)處的石板路上，一群騎著高頭大馬的衙，鎖著七八個(gè)男子，正一路吆喝打罵著前行。

    昨晚見到的那位張鏢頭，如今正披枷帶鎖的走在前面，本就蒼白憔悴的臉越加憔悴不堪，一雙微紅的眼睛不時(shí)地掃向身后，臉上掛著nongnong的不忍和悲慟之色。

    后面，一位白發(fā)蒼蒼的老婦人踉蹌的追趕著，嘴里不停的嘶喊：“我苦命的兒呀！”

    老婦人面容枯槁憔悴，搖搖欲墜，聲音凄慘的如杜鵑啼血一般，令聞?wù)邽橹畡?dòng)容。

    她的身邊，兩個(gè)年輕的婦人一左一右的攙扶著她，也哭得花容失色，嘴里不停叫著：“相公——相公——”

    還有三個(gè)婦人拉扯著幾個(gè)孩子，跟在老婦人的身后，哭得昏天黑地，震耳欲聾。

    路上的行人都駐足觀看著，嘆息不已。

    “哎，造孽啊，可憐大名鼎鼎的威遠(yuǎn)鏢局，就這樣沒了！”

    “誰(shuí)說(shuō)不是呢？想當(dāng)初，誰(shuí)不羨慕張老夫人養(yǎng)出這五個(gè)膽大藝高的兒子，誰(shuí)成想一夜之間，都成階下囚了……”

    “都怪那起山賊，要不是他們截了威遠(yuǎn)鏢局的鏢，威遠(yuǎn)鏢局何至于落到這般地步，張老夫人也不用眼睜睜的看著自己的五個(gè)兒子下大牢了！”

    張鏢頭兄弟五個(gè)，見老娘嬌妻和孩兒們，都哭得肝腸寸斷、慘絕人寰，心中悲慟不已，雖極力隱忍著，但終究不過(guò)心中的真情流露，兩行清澈的男兒淚，自頰間緩緩滑下，隨后便一發(fā)而不可收拾……

    采薇坐在車?yán)铮溲矍浦?，心中已?jīng)有了打算。

    車子駛過(guò)金魚巷，又走了進(jìn)半個(gè)時(shí)辰，才到了贍養(yǎng)堂。

    贍養(yǎng)堂坐落在青云鎮(zhèn)的西郊，是一座三進(jìn)的大宅子，寬敞氣派，景色怡人，很適合居住。

    采薇母女到達(dá)時(shí)，天色已近正午，贍養(yǎng)堂的幾位老人正一溜的坐在墻根底下曬太陽(yáng)，天南海北的聊天兒，各個(gè)都滿面紅光，對(duì)自己目前的生活狀態(tài)滿意不已。

    “要我說(shuō)，咱老哥幾個(gè)，上輩子一定是積了德，不然這輩子怎會(huì)這般的好運(yùn)氣，碰到采薇這好心眼兒的丫頭！”

    “是呀，現(xiàn)在每天都能吃得飽、穿得暖，還隔三差五的有rou吃，得了病還給請(qǐng)郎中，這么好的地兒，打燈籠也找不著呢！”

    “咱能有今天，還不多虧了采薇那丫頭，回頭，咱們給她立個(gè)長(zhǎng)生的牌位，每日里三炷香的供著，也好祈禱她一生順?biāo)炱桨?！?/br>
    采薇到達(dá)贍養(yǎng)堂時(shí)，正好聽到這位老人的話，害得她差點(diǎn)兒從車上跌下來(lái)。

    還一日三炷香呢，不知道的，真要對(duì)著她的牌位默哀了……

    一位眼神兒好的老人，發(fā)現(xiàn)了采薇母女，立刻驚喜的站起身，忙帶著大家迎了過(guò)來(lái)，圍著采薇母女噓寒問暖。

    采薇一面和大家打招呼，一面讓張伯和劉嫂子，把那一車好東西都陸續(xù)搬了下來(lái)。

    贍養(yǎng)堂的小娃子們，見到采薇來(lái)了，又帶來(lái)了整袋子的青菜，大塊兒的烤羊，整只的燒鵝，一尺多長(zhǎng)的大魚和滿簍子爬個(gè)不停的螃蟹，頓時(shí)都高興起來(lái)，圍著采薇嘰嘰喳喳的說(shuō)個(gè)不停。

    采薇把在路上買的草籽兒糕和桂花糕拿了幾塊兒出來(lái)，分給了他們，幾個(gè)小家伙兒，得了好吃的，樂得笑彎了眼，拿著自己的一份兒，小口小口的吃起來(lái)，臉上都露出極其滿足的樣子。

    采薇和大家嘮了一會(huì)兒，又四處看了看，見贍養(yǎng)堂里干干凈凈，一切都井然有序，感到十分滿意。

    午飯時(shí)，輪到了圓兒的爺爺做飯了，老人家因?yàn)椴赊蹦概?，午餐?zhǔn)備的極其豐盛，一道清蒸大螃蟹，一道烤全羊，一道醬燉大魚，一道燒鵝，最后一道，是涼拌的青菜。

    這幾道菜都是采薇帶來(lái)的，準(zhǔn)備留給他們明天過(guò)年吃的，但經(jīng)幾位贍養(yǎng)堂的老人一商量，決定就把今天當(dāng)成年來(lái)過(guò)，能和采薇這丫頭一起過(guò)個(gè)年，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，是一件幸運(yùn)又幸福的事兒。

    吃飯時(shí)，采薇和娘跟幾個(gè)小娃子坐了一桌，幾個(gè)小娃子能和采薇jiejie坐在一起吃飯，感到既興奮又幸福，圍在一起高高興興的吃起來(lái)。

    這些孩子大的已經(jīng)有十歲，小的也有三四歲了，卻都還是目不識(shí)丁，采薇想了想，便決定等過(guò)了年，送他們到私塾里讀書，小孩子的潛能是無(wú)限大的，好好培養(yǎng)他們，說(shuō)不定將來(lái)其中的那一個(gè)，就能中個(gè)狀元探花什么的，就算不中，多讀些書，也能讓他們明白事理，做個(gè)知書達(dá)理的人。

    小娃子們一聽說(shuō)采薇jiejie要送他們?nèi)ツ顣紭返每煺也恢绷耍[縫著眼只顧笑。

    圓兒爺爺語(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)：“吃水莫忘打井人，你們?nèi)蘸罂刹灰四銈儾赊眏iejie對(duì)你們的幫助啊，若是沒有她，你們別說(shuō)是去讀書，就是飯也沒得吃，說(shuō)不定現(xiàn)在已經(jīng)凍死餓死在街頭了，記住，做人萬(wàn)萬(wàn)不能忘本?。　?/br>
    幾個(gè)小娃子聽了，都鄭重的點(diǎn)頭，把老爺爺?shù)脑?，牢記在了心中?/br>
    吃過(guò)午飯，采薇和娘告別了贍養(yǎng)堂的人，坐著馬車回去了。

    車上，杜氏對(duì)采薇說(shuō)：“薇兒，你看，咱們是不是該采買一些回穆家村過(guò)年的年貨，老爺子列的那張單子，多少也買上幾件兒，省得回去時(shí)他們唧唧啾啾的，看著也讓人鬧心?！?/br>
    采薇笑了笑，說(shuō)：“這些事兒，就交由女兒處置吧，您現(xiàn)在還是盡快回家去，趁著天色還早，讓爹找兩個(gè)木匠來(lái)，把咱家酒樓的門面好好修繕一下，若是等過(guò)了年開業(yè)時(shí)再修，就耽誤事兒了?！?/br>
    杜氏一聽，事關(guān)家中的生計(jì)大事，就顧不得別的了，一心只想著快些回家，快些找人把酒樓修好。

    一回到鎮(zhèn)上，采薇就下了車，讓娘自己先回去，她去置辦些年貨回來(lái)。杜氏本想讓張伯拉著采薇去的，省的拎東西累手，但采薇拒絕了，和娘說(shuō)了幾句，便下車去了。

    杜氏拗不過(guò)她，又惦記著修繕酒樓的事兒，只好獨(dú)自回去了

    采薇見娘走遠(yuǎn)了，找了一個(gè)偏僻無(wú)人的地方，把空間里的那匹馬放了出來(lái)。

    這匹馬還是那日她去榆樹縣城時(shí)，于氏派人追殺她，被她從那些殺手的手中奪來(lái)的，一直養(yǎng)在空間里，吃空間的草，喝空間里的水，幾天下來(lái)，這馬已經(jīng)脫胎換骨一般，渾身上下一根雜毛都沒有了，身上的肌rou也健碩無(wú)比，仿佛積蓄著無(wú)限的力量一般。

    采薇翻身上了馬，一抖韁繩，那馬兒嘶鳴一聲，撒開四蹄兒，如利箭一般，直奔縣城的方向疾馳而去。

    通往縣城的官道上，高捕頭氣哼哼的騎在馬上，嘴里不干不凈的罵著。

    “娘的，賊囚徒，大過(guò)年的害老子跑出來(lái)當(dāng)差，還特娘的一點(diǎn)兒油水都沒有，真是背了晦的！”

    罵著，一馬鞭抽在張鏢頭的身上，張鏢頭的棉衣立刻被抽開了一道口子，里面的棉絮露了出來(lái)。

    張鏢頭木然的走著，連眉頭都沒皺一下，仿佛被抽打的不是自己一般。

    這會(huì)兒，他的滿心都是剛才白發(fā)蒼蒼的老娘昏厥時(shí)被抬走的樣子，還有嬌妻孩兒哭得肝腸寸斷的模樣，哪里還顧得上自己的被打罵的屈辱？

    此番被拿進(jìn)縣衙，只怕是兇多吉少了，可憐老娘以耄耋之年，卻要忍受所有的兒子都身陷囹圄的痛苦和屈辱，自己的嬌妻孩兒們，日后可怎么生活？

    身后，他的幾個(gè)弟弟，也都垂著頭，和他一樣的痛苦萬(wàn)分的想著，越想，心越?jīng)?，腳下的步履也越發(fā)沉重起來(lái)。

    “你特娘的，給老子快點(diǎn)！”

    一個(gè)衙役一鞭子劈頭蓋臉的揮下去，張家五郎的臉上，立刻皮rou綻開，多了一道深深的血痕，血順著臉頰，流到棉衣上，染紅了一大片。

    五郎皺了皺眉頭，吭都沒吭一聲，接著走下去，任由那血順著臉頰滴滴答答的淌個(gè)不停。

    “嘿，還特娘的挺硬氣?！?/br>
    一個(gè)衙役嘲笑說(shuō)：“既有這股子硬氣，何必被人截了鏢，所以說(shuō)你們定是和那伙兒毛賊里應(yīng)外合，把人家的人參給吞了……”

    另一個(gè)衙役催促道：“我說(shuō)秦六兒，你就別跟起子要砍頭的蟲豸磨嘴皮子了，大冷的天兒，也不嫌凍牙，趕緊快些趕回到縣里，跟李大人交了差，才是正理。”

    秦六子嚷道：“你道我不嫌冷，不想快些趕回去嗎？可也得這些個(gè)遭天殺的囚犯走得快才行啊，娘的，虧得他們還是一群走鏢的呢，磨磨蹭蹭的，都不敢個(gè)娘們走得快?！?/br>
    高捕頭冷笑道：“囚犯走得不快，那是怪你們這些當(dāng)差的手懶，不信，你們把他們狠狠的抽上一頓，一準(zhǔn)兒就能走快了?！?/br>
    “真的？”

    秦六子笑嘻嘻的問，手里的鞭子在手心兒里磕打著。

    “試試不就知道了！”

    另一個(gè)衙役陰森的笑著。

    “也好，試試就試試！”