永光帝朗聲大笑：“不愧為定西郡王的女兒，有這份氣魄和膽識(shí)，朕非常欣賞。既然你有這份心，朕就成全你?！彼D了頓，道，“你有什么要求，想要什么賞賜，可以跟朕提出，朕定當(dāng)滿足?！?/br>
    周青青沉默片刻，稽首道：“回皇上，青青確實(shí)有一個(gè)不情之請(qǐng)?！?/br>
    永光帝心情甚好，大手一揮：“說(shuō)?！?/br>
    周青青道：“按大周慣例，世子年滿十五方方能封爵開(kāi)府，而家弟周珣才十三歲，懇求陛下為他破例一次。青青這個(gè)長(zhǎng)姐，也才能安心遠(yuǎn)嫁?！?/br>
    永光帝點(diǎn)點(diǎn)頭：“雖有此慣例，但這回情況特殊，定西王府世子無(wú)父無(wú)母，你這個(gè)長(zhǎng)姐又要遠(yuǎn)嫁，朕準(zhǔn)了你就是，即日就為世子封爵，賞宅開(kāi)府?！?/br>
    周青青微微吁了口氣，磕頭道：“謝陛下隆恩?！?/br>
    從皇宮出來(lái)，坐上回府的馬車，周青青心境已經(jīng)全然不同。一個(gè)時(shí)辰前進(jìn)宮時(shí)，她還猶豫不決，萬(wàn)念俱灰，恨不得挖個(gè)地洞鉆走，萬(wàn)事都與她無(wú)關(guān)。但是當(dāng)她在皇上面前，說(shuō)出自己那個(gè)并不心甘情愿的決定，不知為何，竟然忽然就如釋重負(fù)，豁然開(kāi)朗。

    她年方十六，早到了婚嫁年齡，終歸也是要嫁人。近嫁遠(yuǎn)嫁，都是要離開(kāi)住了十幾年的王府大宅。許氏倒是說(shuō)過(guò)讓她找個(gè)贅婿，但她這個(gè)縣主空有名號(hào)，家財(cái)幾欲被敗光，能找個(gè)什么貨色的贅婿，用腳趾頭想想也知。

    如今她選擇和親，皇上定然不好再冷落定西王府，而弟弟周珣能提前封爵開(kāi)府，也免得被不成器的許氏拖累。

    皆大歡喜。

    唯一不那么歡喜的是，西京路途遙遠(yuǎn)，她要嫁的男人，不知性子德行如何，一切看起來(lái)前途未卜，一片茫然。

    但總歸都不怎么影響周青青的好心情?；馗局?，她還特意下了車，買了一份路邊的糖油餅，吃得心滿意足。

    王府里眾人都等著她回來(lái)。一進(jìn)門內(nèi)，除了在房?jī)?nèi)的周冉冉和許氏，全部都蜂擁上來(lái)，個(gè)個(gè)睜著或大或小的眼睛，等她說(shuō)話。

    周青青面無(wú)表情看了他們一眼，淡淡道：“冉冉不用嫁了！”

    眾人愕然之后，歡欣鼓舞。

    周香香奇怪追問(wèn)：“可是皇上怎會(huì)答應(yīng)的？”

    周青青面色平靜道：“我告訴他，我嫁?！?/br>
    本來(lái)嘰嘰喳喳的眾人，頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，像是沒(méi)聽(tīng)明白她說(shuō)什么一般。周青青掃了他們一眼，道：“你們沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，我去和親?！?/br>
    首先回神跳起來(lái)的是周珣：“大姐，你瘋了嗎？”

    周香香反應(yīng)過(guò)來(lái)，比他更急，拉著周青青的手道，“大姐，你不是跟我們說(shuō)笑吧？”

    周青青淡定道：“西秦指定要娶定西郡王女兒，府里只有我和冉冉到了適婚年紀(jì)，她那性子嫁去是死路一條，她不能嫁，自然是我嫁?！?/br>
    周香香急著跺腳：“那也不能你嫁?。　?/br>
    周遭下人，除了一臉冷沉的聶勁，都你一句我一句急得不行。

    周青青倒是不甚在意的樣子：“已經(jīng)決定，半月后就啟程去西秦?！闭f(shuō)罷，揮揮手道，“我去休息一會(huì)兒，你們想開(kāi)點(diǎn)?！?/br>
    周青青和親一事定下來(lái)，定西王府就不再只有周冉冉和許氏哭，全府上下跟接力似的，你方哭罷我登場(chǎng)。周冉冉哭完許氏哭，許氏哭完周香香哭，周香香哭完周珣哭，周珣哭完老管家哭，老管家哭完一眾下人哭。連懵懂無(wú)知的周玥，見(jiàn)著大家都哭，也跟著哭。

    只有聶勁一如既往的沉著冷靜。

    整個(gè)王府哭天搶地，悲慟一片。周青青躲在自己閨房，卻躲不過(guò)這些聲音。

    聶勁敲門，她從里面打開(kāi)，看到周香香和周珣抽泣著想跟著鉆進(jìn)來(lái)，被她惡聲惡氣地趕走，一把將門關(guān)上。

    周青青沒(méi)好氣地坐在凳子上，朝聶勁道：“不知道的人，還以為我們定西王府在辦喪事呢！”

    聶勁沉默片刻，低聲問(wèn)：“大小姐，你真的想好了？”

    周青青點(diǎn)頭：“已經(jīng)跟皇上答話，就算想反悔也來(lái)不及?！彼а劭此?，雖然這男人一如既往地面無(wú)表情，但眼睛里卻也有藏不住的悲痛，她噗嗤笑了一聲，道，“阿勁，你可是上戰(zhàn)場(chǎng)打過(guò)仗的人，什么場(chǎng)面沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不就是遠(yuǎn)嫁和親么？難不成還能比上陣殺人更可怕？”

    聶勁搖頭：“不一樣的。我殺人不過(guò)是刀劍一揮，彈指間的事，可大小姐是金枝玉葉，遠(yuǎn)嫁西京，往后幾十年，都得離鄉(xiāng)背井度過(guò)?！?/br>
    “沒(méi)爹沒(méi)娘，算是是什么金枝玉葉?！敝芮嗲嘧猿暗匦α诵?，又道：“再說(shuō)，你不是都說(shuō)西京很不錯(cuò)么？”

    聶勁道：“但畢竟遠(yuǎn)離金陵，從此與親人天各一方?！?/br>
    周青青想了想，道：“阿勁，其實(shí)我今天出門時(shí)，你已經(jīng)猜到我要怎么做對(duì)不對(duì)？但是你沒(méi)強(qiáng)行攔我，因?yàn)槟阒牢胰ズ陀H，要比冉冉去合適。冉冉可能真的會(huì)死在路上，但我不會(huì)?！?/br>
    聶勁沉默片刻：“就算我攔住你，又能如何？這場(chǎng)和親到底還是躲不過(guò)，不是二小姐就是大小姐你。我雖然私心不愿意你去和親，但權(quán)衡利弊，無(wú)論是大局還是小家，你比二小姐都合適許多。”

    周青青笑道：“還是阿勁你最明事理，你待會(huì)幫我勸勸他們，個(gè)個(gè)鬼哭狼嚎，我腦仁都疼。”

    聶勁笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“交給我。”

    聶勁出門，周青青松了口氣，躺在床上翹著二郎腿，幾日下來(lái)的如釋重負(fù)，讓她怡然自得。不出片刻，又有人推門而入。周青青瞥了一眼，見(jiàn)是許氏扶著搖搖欲墜的周冉冉進(jìn)來(lái)，兩人還在抽抽泣泣地哭。

    周青青沒(méi)好氣道：“別再哭了，萬(wàn)一你一口氣沒(méi)喘過(guò)來(lái)，去見(jiàn)了爹，我這換下你主動(dòng)去和親，豈不是白瞎了一片好心?！?/br>
    許氏母女頓時(shí)噤聲，兩人攙扶著走到床邊，噗通一聲跪下，許氏道：“雖然冉冉身子弱膽子小，但也不應(yīng)讓你換她去和親。況且，你要去和親了，我們定西王府可怎么辦？”

    周青青瞥了她一眼，看出她半分真情半分假意。人不過(guò)都是如此，難免自私狹隘，她不是許氏親生，在周冉冉和她之間取舍，不用想便知。

    周青青冷笑了兩聲：“姨娘，王府有你不就得了，反正我在王府這幾年，還不是讓你敗了個(gè)精光。再說(shuō)，就算這次讓冉冉去和親，運(yùn)氣好撐過(guò)幾年，我能順利出嫁，運(yùn)氣不好，她若是在路上就去見(jiàn)了爹，十有八.九我還是得去和親?！?/br>
    周冉冉又開(kāi)始抽抽啼啼：“姐，都怪我沒(méi)用?！?/br>
    周青青也不客氣：“你沒(méi)用也不是一天兩天的事，還能指望你突然有用起來(lái)？”她擺擺手，“你們也別再哭了，皇上已經(jīng)答應(yīng)珣兒馬上封爵開(kāi)府，到時(shí)香香會(huì)跟著過(guò)去，日后這定西王府就只有你們母子三人，你們腦子稍微好用點(diǎn)，別過(guò)幾年，定西王府那幾塊牌匾都給敗了去?！?/br>
    許氏訕訕，拉了拉還在哭泣的周冉冉：“青青，你放心，姨娘一定好好守著王府?！?/br>
    周青青搖搖頭：“你們出去吧，哭了幾天，我頭都給你們哭裂了?！?/br>
    母女倆出攙扶著出門，周青青余光捕捉到兩人劫后余生的表情，她閉上眼睛悻悻笑了笑。

    ☆、第七章

    為表示對(duì)與西秦和親的重視，永光帝封周青青為長(zhǎng)寧公主，金陵城全城貼滿告示，對(duì)尚且待字閨中的周青青各種溢美之詞。街頭巷尾議論紛紛，唏噓有之，感嘆有之，贊譽(yù)亦有之。

    皇上又依著承諾，封定西王府世子周珣為長(zhǎng)平郡王，賜宅開(kāi)府，賞奴婢二十余人，爵祿比照成年郡王。

    除此之外，還賞賜定西王府金銀珠寶綾羅綢緞各兩箱。周青青怕被許氏那兩個(gè)兄弟惦記上，全給送去了周珣新府，只留幾匹綢緞在舊王府。

    許氏頗有微詞，但也不敢多言。周青青只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)。

    幾日下來(lái)，周家上下已經(jīng)接受了周青青遠(yuǎn)嫁西秦的事實(shí)，哭夠鬧夠了，開(kāi)始老老實(shí)實(shí)為周青青準(zhǔn)備出發(fā)的行頭。

    其實(shí)并沒(méi)什么要準(zhǔn)備，鳳冠霞帔，珠寶首飾，皆由皇宮賞賜，豐厚嫁妝也皆有皇宮置辦，吃穿用度樣樣不少。

    永光帝特安排了兩百余人的送親隊(duì)伍，負(fù)責(zé)的是朝中二品武官陳將軍?？傊磺卸急日栈实奂夼?，風(fēng)風(fēng)光光，

    不過(guò)沒(méi)什么東西準(zhǔn)備，王府里也不得安寧，幾個(gè)下人，為表忠心，非要跟隨大小姐去西京，磨了幾天，周青青一個(gè)都未松口，后來(lái)被弄得煩了，幾嗓子一吼，才算稍稍消停。

    定西王府從近百下人，到如今只剩不足十人，自然都是什么不圖的忠心家仆。但他們大多也有親人，周青青是真覺(jué)得，沒(méi)必要帶他們跟著自己背井離鄉(xiāng)。

    鬧了幾天，基本上都散了，只有周青青的丫鬟碧禾，堅(jiān)持不懈，哭完了就動(dòng)之以情曉之以理，可到了出發(fā)前一天，自家小姐仍舊不答應(yīng)。

    到了晚上，碧禾在周青青閨房門口哭了一通，見(jiàn)她不理會(huì)，眼一閉心一橫，拿著根白綾，要在別院中的桂花樹上尋死。

    周青青聽(tīng)她在外頭碎碎念，本以為她只是一驚一乍嚇唬自己，但到底還是不放心，打開(kāi)門一看，果真見(jiàn)著這丫頭，掛在桂花樹下。

    桂花樹不高，她腳尖還點(diǎn)在地上。

    周青青哭笑不得，跑上去將她拉下來(lái)，丟在地上，沒(méi)好氣罵道：“要尋死找棵大樹，你這身子也不輕，別壓壞了這顆名貴桂樹。”

    碧禾從地上爬起來(lái)，抱著她的腿哭哭啼啼：“小姐，奴婢無(wú)父無(wú)母，打小就跟著您，就是奴婢的再生父母，您要不帶奴婢去西京，奴婢怎么活啊？”

    周青青嘴角抽了抽：“我可生不出你這么大的閨女?！?/br>
    碧禾抹了把稀里嘩啦的臉，抱著她的腿不撒手：“你要不帶上奴婢，你明天前腳一走，奴婢后腳自己就跟上去?！?/br>
    周青青被她纏得不耐煩，將她一把拎起來(lái)，瞥了眼她臟兮兮的臉，道：“行了，你要跟著就跟著，我算是怕了你。”說(shuō)著，又拍了她一掌，“別再哭了，早點(diǎn)睡，明兒還得早起。”

    碧禾破涕為笑，擦了把臉，笑嘻嘻跑開(kāi)了。

    周青青搖搖頭，回身準(zhǔn)備進(jìn)屋，卻見(jiàn)不知何時(shí)聶勁站在門口，她走過(guò)去，笑了笑：“全府上下也就你一個(gè)沒(méi)給我添亂?！闭f(shuō)罷，又想起什么似的道，“阿勁，你去把外院槐樹下我爹埋下的女兒紅給我挖一壇出來(lái)，遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)，沒(méi)有爹娘送別，你陪我喝一壇?！?/br>
    聶勁嗯了一聲，折身出去，片刻之后，便拎著一個(gè)還黏著泥土的酒壇子進(jìn)來(lái)。

    周青青準(zhǔn)備了三個(gè)酒碗，放在石桌上。聶勁在她對(duì)面坐下，打開(kāi)封壇的紅繩和油紙，陳釀酒香，立刻撲鼻而來(lái)。

    周青青深深吸了口氣，笑道：“我記得當(dāng)時(shí)我爹埋下這些酒的時(shí)候，還說(shuō)要等我出嫁的時(shí)候挖出來(lái)，跟我一起喝。哪想到他沒(méi)等到我出嫁，就找我娘去了。”

    聶勁道：“不打緊，我陪大小姐喝?！?/br>
    他滿上三碗。周青青拿起面前的酒碗，舉在鼻前聞了聞：“確實(shí)是好酒?！?/br>
    然后又在旁邊那只酒碗上碰了碰，道：“爹，明日青青就要遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)，你九泉之下保佑我平平安安，我就不怪你撇下我們姐弟幾人去先找了我娘?！?/br>
    聶勁輕笑。

    周青青說(shuō)完這番話，將石桌上那酒碗端起，灑在地上。

    這才舉起自己的碗，往口中送去。只是這女兒紅聞著香，喝進(jìn)口中，卻是烈的厲害，她一口喝得太猛，嗆得她眼淚直飆。

    她放下碗，擦了擦嘴，咳了兩聲，臉頰染上一絲紅色。

    聶勁笑道：“酒越醇香便越烈，大小姐喝一點(diǎn)就好?！?/br>
    周青青點(diǎn)頭。

    而聶勁自己則悶了一口酒，放下碗時(shí)，已經(jīng)見(jiàn)底。

    周青青道：“從金陵到西京，至少要三個(gè)月，也不知一路上會(huì)不會(huì)遇到什么波折。”

    聶勁淡淡道：“大小姐不用擔(dān)心，我會(huì)保護(hù)你?！?/br>
    興許是喝了點(diǎn)酒，有些微醺，周青青竟一時(shí)未反應(yīng)過(guò)來(lái)：“你說(shuō)什么？”

    聶勁語(yǔ)氣仍舊云淡風(fēng)輕：“我說(shuō)我會(huì)保護(hù)大小姐周全?！?/br>
    周青青這才明白他的意思，訕笑兩聲：“阿勁，我以為全府就你一個(gè)人明事理，沒(méi)有要死要活跟我去西京，原來(lái)你根本就沒(méi)打算問(wèn)我的意見(jiàn)，自己就已經(jīng)做了決定?！?/br>
    聶勁淡淡道：“若不是大小姐相救，我十二歲就凍死在雪地里。小姐如今要去西秦，前路未卜，我放不下心，自然要跟去保護(hù)你?！?/br>
    周青青怒道：“我不需要，珣兒還小，你留在金陵助他一臂之力?！?/br>
    “世子天資聰慧，又勤學(xué)上進(jìn)，如今封爵開(kāi)府，不需要我這個(gè)粗人相助。”

    “你——”周青青氣得說(shuō)不出話來(lái)。

    聶勁忽然站起來(lái)，又撲通一聲跪在地上，對(duì)著天空，一字一句道：“王爺，阿勁曾經(jīng)在您病榻前發(fā)過(guò)誓，無(wú)論小姐去哪里，我定護(hù)她周全，阿勁絕不違背誓言。望王爺在天之靈成全?！?/br>
    周青青見(jiàn)她搬出自己死去的老爹，氣得拿起酒壇子摔在地上：“你拿出我爹說(shuō)事也沒(méi)用，我不需要你的保護(hù)，你愿意跪著就跪著?！?/br>
    一個(gè)比一個(gè)能來(lái)事，她氣不打一處來(lái)，怒氣沖沖回了自己閨房。

    隔日要啟程赴西秦，周青青卻如何都睡不著，院外沒(méi)了動(dòng)靜，許是聶勁已經(jīng)離開(kāi)。她翻來(lái)覆去，又聽(tīng)見(jiàn)旁邊的小院，周冉冉幽幽而泣，像是琴弦被撥斷，讓人抓心撓肺地難受。她知道自己這大meimei是在哭她。

    嘁！她又沒(méi)死！

    好在喝了些酒，那女兒紅的后勁兒，慢慢上來(lái)，周青青有些昏昏沉沉，漸漸不知今夕何夕。