柳管事屏聲斂氣道：“王爺，您這是被誰(shuí)傷著了？莫不是府里出了刺客？您可是萬(wàn)金之軀……”

    他還要絮叨，朱起鎮(zhèn)瞪眉道：“啰嗦什么！說(shuō)正事1

    柳管事不由噤了聲，想想這小院里住著的人，心里頭重重嘆了口氣：也不知怎么就瞧上了那位，當(dāng)真是紅顏多禍水！

    “爺，咱們?cè)谖鹘嫉恼颖蝗硕肆?！?/br>
    “被人端了？！”朱起鎮(zhèn)手頓了頓，整個(gè)人往前傾，雙眉輕擰，一股厲色迫得劉管家不敢抬起頭。

    “不止是西郊，便是咱們附近的幾個(gè)寨子都出事了！”柳管事哀痛道：“也不知那陶墨言一介書(shū)生為何那般厲害，短短時(shí)日便剿了咱們好些個(gè)寨子。我已經(jīng)對(duì)底下說(shuō)了，讓他們近來(lái)安生些，沒(méi)想到才說(shuō)完話，昨兒個(gè)半夜陶墨言便領(lǐng)兵連夜突襲西郊，寨子被他端了個(gè)底朝天！咱們的人死的死傷的傷，還有好些都逃入到城中，四處離散！”

    “你們這些廢物！養(yǎng)了你們這么多年，你們竟斗不過(guò)一介書(shū)生？要你們有何用！”朱起鎮(zhèn)厲聲喝道。

    柳管事低著頭道：“王爺，這真不怨咱們。那陶墨言自從失了夫人，整個(gè)人便如鬼祟一般，附近大大小小的賊寇，不論藏得再深，都被他揪出來(lái)滅了個(gè)干凈。旁人都說(shuō)他……都說(shuō)他……”他忖度著朱起鎮(zhèn)的臉色，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“哀兵必勝，用兵如神?！?/br>
    “不過(guò)一介書(shū)生，能如何！本王苦心經(jīng)營(yíng)這么多年，竟被他端了個(gè)底朝天不成！”朱起鎮(zhèn)拿去桌上杯盞，狠狠朝他扔去，只聽(tīng)“噗”一聲，茶水順著劉管家的頭流下來(lái)，帶著嫣紅的血。劉管家雙膝一軟，跪在地上道，就聽(tīng)朱起鎮(zhèn)沉聲問(wèn)道：“周明那呢！”

    劉管家忙回道：“周明那早得了消息，帶著兄弟們撤出去了，眼下應(yīng)當(dāng)已經(jīng)回了長(zhǎng)平縣。”

    “讓他們好生呆著！沒(méi)本王的命令，不可輕舉妄動(dòng)！”朱起鎮(zhèn)命令道，眸色卻緩了許多。

    劉管家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地退了出去，朱起鎮(zhèn)左右踱了兩步，手臂上的傷悶悶地疼起來(lái)，他低頭看了片刻，快步走到宋研竹的屋子跟前，只見(jiàn)宋研竹一身素衣跪在院落里，頭雖低低地垂著，身子卻跪得筆直，沒(méi)有半分怯懦，見(jiàn)了他，低眉斂目，沒(méi)有半分生機(jī)：“王爺，您賜死我吧?！?/br>
    平靜如水，心如枯槁……朱起鎮(zhèn)忽而想起這兩個(gè)詞來(lái)，怒火一叢叢拱上來(lái)，他隨手拔下一旁侍衛(wèi)的佩劍，劍尖直指宋研竹的喉嚨。只見(jiàn)她略略抬頭，緩緩地閉上眼睛……

    “宋研竹，你就這么想死？”朱起鎮(zhèn)輕聲問(wèn)著，心中忽而生出幾分無(wú)力，旁人都說(shuō)他長(zhǎng)袖善舞，可偏生他遇見(jiàn)她，像是一陣亂拳砸在棉花上，半分使不上勁兒。

    她到底哪點(diǎn)像襄竹？朱起鎮(zhèn)認(rèn)認(rèn)真真地端詳她，不由輕輕搖頭：半點(diǎn)也不像?？墒莾蓚€(gè)人都是他的劫數(shù)。遇見(jiàn)了也就遇見(jiàn)了，丟不掉。

    “我不殺你，宋研竹?！彼p聲道，“我知道你心里記掛著誰(shuí)，我不殺你，我殺了他?！?/br>
    說(shuō)完，拂袖而去。

    宋研竹身子一軟，癱坐在地上。等朱起鎮(zhèn)走遠(yuǎn)，寶蓮這才走出來(lái)，扶起她時(shí)，只覺(jué)她渾身冰涼，忙將她扶到屋里，幾杯熱水下肚，她的臉色才稍微好一些，寶蓮自個(gè)兒也是怕得不行，壓低了聲音哆嗦道：“夫人，奴婢欠你的，都還上了。奴婢裝得了一回，裝不了第二回，方才險(xiǎn)些就被王爺抓住了！奴婢命賤不打緊，可奴婢還有家人……”

    “往后不用了?！彼窝兄褚话逊鲎毶彽氖值溃骸拔彝心愦蚵?tīng)的消息你打聽(tīng)到了么？”

    寶蓮?fù)塘讼驴谒溃骸按蚵?tīng)到了，陶家大爺很得圣上賞識(shí)，自請(qǐng)剿匪后，身上便給了他一個(gè)正四品都司，他短短一個(gè)月內(nèi)屢建奇功，剿了京師附近好幾個(gè)山匪的賊窩，聽(tīng)說(shuō)昨兒半夜又突襲了幾個(gè)寨子……外面人都說(shuō)，陶都司過(guò)不得多久，還得升官！”

    宋研竹的手握緊了又松開(kāi)，末了低聲道：“謝謝！”一壁說(shuō)著，一壁起身從笸籮下面取出雙鞋子來(lái)，說(shuō)是送與寶蓮的弟弟寶贊，寶蓮還要再推，到底擰不過(guò)宋研竹，再看那鞋子，不過(guò)是雙普通鞋子，用的是下等的料子，同滿大街孩子穿的都是一樣的，她不疑有他，便收了下來(lái)。宋研竹隨手又送了碟桂花糕與她，她也收下了。

    趁無(wú)人注意的時(shí)候，寶蓮?fù)低蹬驳侥枪范锤浇?，將油紙包好的鞋子扔入狗洞，不多時(shí)，便有一雙小手伸進(jìn)來(lái)將那雙鞋子拿走，隔著一堵墻，她聽(tīng)到外頭輕輕地“瞄”了一聲，這才放心地扣扣地面，起身離開(kāi)。

    那一廂，寶贊得了桂花糕和鞋子，正欲換上，低頭看看自己腳上的破鞋又有些舍不得，將一雙新鞋揣在懷里，取出一塊桂花糕小心地啃著，正低著頭，眼前忽而幾匹馬呼嘯而過(guò)，他嚇了一大跳，側(cè)了身想要躲開(kāi)，怎奈身子太過(guò)瘦弱，一時(shí)沒(méi)站穩(wěn)，晃晃悠悠地跌坐在地上。

    眼見(jiàn)著又一匹馬就要踏過(guò)他的身上，他下意識(shí)閉上眼睛，只聽(tīng)身邊傳來(lái)路人的驚叫聲，身上一輕，便有人將他撈了起來(lái)。他睜開(kāi)眼，就見(jiàn)一奇怪的男子正抱著自己，看樣子是個(gè)端方溫潤(rùn)的書(shū)生，身上穿得卻是鎧甲，樣子長(zhǎng)得很好看，兩鬢的頭發(fā)卻都白了……

    “沒(méi)事兒吧？”那人輕聲問(wèn)道。

    寶贊搖搖頭，那人微微笑著，寶藏年紀(jì)小，不知怎么得，就覺(jué)得他雖則笑，讓人看著卻難過(guò)。

    “沒(méi)事兒就好?！蹦侨苏f(shuō)著。正要放他下來(lái)，一雙眼卻突然盯著他手上的桂花糕，寶贊以為他是瞧上了自個(gè)兒的糕點(diǎn)，忙從善如流地往前推道：“恩人，你肚子餓了么？給你吃！”

    那人搖搖頭道：“這糕點(diǎn)是誰(shuí)給你做的？”

    “是我jiejie給我的?！睂氋澬χ赶蛞慌云坡涞恼?，“她就在里頭干活?！?/br>
    “好，好?！蹦侨瞬恢醯茫劭舳技t了，低聲念了句，“你就知道糊弄我……你瞧，這世上，除了你之外，還有旁人會(huì)在桂花糕里夾玫瑰花瓣……”

    寶贊不明白他說(shuō)的是什么意思，思量著他或許想吃，便將桂花糕硬塞到他手里，就聽(tīng)一旁另一個(gè)男子道：“墨言，圣上還在等著咱們復(fù)命，咱們這就走吧？”

    那人點(diǎn)點(diǎn)頭，握著桂花糕掙扎了片刻，復(fù)又還給寶贊，低頭時(shí)，見(jiàn)地上掉了一只新鞋，正要撿，寶贊忙彎腰撿起來(lái)抱在懷里，著急道：“恩人，這個(gè)不能送你，這個(gè)也是我jiejie做的……”

    那人笑笑，摸摸他的腦袋，縱身上了馬揚(yáng)鞭離去，回頭只見(jiàn)寶贊站在人群里望著他，他的心里頭不止怎得，劃過(guò)一絲異樣。

    一旁的周子安低聲問(wèn)道：“怎么了？”

    他的眸色深了深，苦澀地?fù)u搖頭道：“沒(méi)什么?！?/br>
    只是見(jiàn)了桂花糕，便想起了宋研竹，一低頭，也覺(jué)那雙鞋上帶了宋研竹身上獨(dú)有的香氣……

    睜開(kāi)眼，閉上眼，全是她的身影。

    到底是魔障了，還是瘋了，他也說(shuō)不清。

    第141章 魚(yú)蒙

    定國(guó)公府。

    “你說(shuō)什么！”趙戎端著一杯茶，手一抖，一杯茶灑了大半，他渾然未覺(jué)，上前一步抓住宋振的手問(wèn)，“你說(shuō)那是誰(shuí)的房子！”

    宋振吃痛，求救地望向一旁的趙九卿，趙九卿上前掰開(kāi)趙戎的手道：“做什么這么一驚一乍的……平日里想見(jiàn)你一面都難，這回巴巴地上門(mén)求你姐夫幫忙，卻是查一處房子！你和琳瑯縣主近來(lái)如何了？”

    “還能如何！”趙戎不想深聊，望向宋振道：“姐夫，你方才說(shuō)，那房子是誰(shuí)的？”

    “得虧是我，換做旁人還真查不出那房子是誰(shuí)的！”宋振壓低了聲音道，“那房子在九王爺?shù)拿?，從前便?tīng)說(shuō)九王妃在世的時(shí)候，總喜歡同九王爺扮作一對(duì)普通夫妻，體會(huì)市井生活，所以二人在鬧市里置了一座宅子，每隔幾日便會(huì)住上幾日。后來(lái)九王妃去世，那宅子也沒(méi)廢棄，九王爺每隔幾個(gè)月也會(huì)去住上一兩日。只是藏得深，旁人都不知，也就是九王妃同我母親要好，曾經(jīng)提過(guò)一句，你那日一說(shuō)，我便想起來(lái)了，讓人一查，果然是他……”

    宋振說(shuō)著，只見(jiàn)趙戎面色越來(lái)越沉，嘴里還嘟囔著：“怎么會(huì)是他……怎么會(huì)是……”

    趙九卿聽(tīng)見(jiàn)九王爺，面色也是一黯，不由自言自語(yǔ)道：“當(dāng)日若不是咱們阻攔，或許研兒就嫁給九王爺了，也不至后來(lái)遇上山匪，我如今一想便覺(jué)得難過(guò)……”一壁又嘆了口氣道，“瞧我，又在胡說(shuō)什么。研兒那樣的性子，怎么能瞧得上九王爺！”

    自從宋研竹去世，趙九卿每每聽(tīng)聞與她相關(guān)的人事便黯然神傷，宋振想起那位明媚的女子也不由有些惋惜道：“前些時(shí)候我見(jiàn)過(guò)恪靖侯府的老夫人，老夫人還曾提及陶大奶奶，說(shuō)她頗有幾分才情，便是容貌也與當(dāng)年的九王妃有幾分相似。沒(méi)想到卻是芳華早逝，可惜可惜。”

    他低聲說(shuō)著，卻不見(jiàn)一旁的趙戎身軀一震。

    趙九卿撇撇嘴道：“與九王妃相似又有什么好處？旁人都說(shuō)九王賢良，在我看來(lái)他就是個(gè)混蛋！”

    “不許渾說(shuō)！”宋振上前就要捂住趙九卿的嘴，趙九卿橫眉道：“我怎么渾說(shuō)了！聽(tīng)說(shuō)年初的時(shí)候，他在路邊撞見(jiàn)一位姑娘，只不過(guò)因?yàn)槟枪媚锩佳坶g同前王妃有幾分相似便強(qiáng)要了回家！那姑娘還是訂過(guò)婚的，是與不是！”

    “這事當(dāng)時(shí)不是被壓下來(lái)了么！沒(méi)幾人得知！”宋振道。

    “還不是因?yàn)樗莻€(gè)王爺，以權(quán)壓人！不說(shuō)這位訂過(guò)親的，往前追溯，聽(tīng)聞他連旁人的妻子都奪！荒唐至此，這種人何以為君！”趙九卿鄙夷道。

    宋振求道：“我的姑奶奶，這些話可不許亂說(shuō)，近來(lái)朝堂局勢(shì)混亂，指不定將來(lái)他就是……”宋振指了指天，趙九卿“呸”了一聲，就見(jiàn)趙戎直直地站起來(lái)，二話不說(shuō)往外走去。

    “誒，六兒，你上哪兒去！”趙九卿揚(yáng)聲聞著，只見(jiàn)趙戎面色很重，腳下如飛，不由同宋振面面相覷。

    出了門(mén)，趙戎一路埋頭快速走著，一抬頭，竟不知不覺(jué)走到了陶府。

    他的心下驚疑不定，只覺(jué)得腦中的想法匪夷所思——貍貓換太子、囚禁、假死、山匪，所有的詞攪在一起，變成了一個(gè)線團(tuán)，怎么也找不到線頭。

    在陶府跟前徘徊了片刻，正思量著要不要進(jìn)去，從側(cè)門(mén)忽而沖出一個(gè)人來(lái)，后頭跟著的平寶兒揚(yáng)聲道：“初夏jiejie，你別亂跑！”

    眼見(jiàn)著那人就要沖撞上一旁的馬車(chē)，趙戎快步上前一把將人拉了回來(lái)，定睛一看，竟是宋研竹的貼身丫鬟初夏。

    當(dāng)日宋研竹墜崖時(shí)，旁人都以為初夏已經(jīng)死了，沒(méi)想到她命不該絕，留了一口氣。聽(tīng)說(shuō)陶墨言費(fèi)了好些功夫才將她救了回來(lái)，只是她人一直昏迷著。幾日不見(jiàn)，竟是醒了。他定睛觀察她，這才察覺(jué)出不對(duì)來(lái)：初夏平常便寡言少語(yǔ)，可是一雙眼睛卻頗為靈動(dòng)。可是眼前的初夏，卻……說(shuō)不出的怪。見(jiàn)了他也不行禮，只驚恐地瑟縮在一旁，眼神躲閃，身子也發(fā)起抖來(lái)。

    “初夏……”他低聲呼喚，哪知初夏一聽(tīng)，忽而甩開(kāi)他的手，低聲求道：“公子你放開(kāi)我，我要去找我家小姐，他被人帶走了，我要帶她回來(lái)……”

    平寶兒從他身后竄上來(lái)，扶住初夏軟言道：“jiejie，小姐就在屋里，你同我回去吧。再不回去，小姐瞧不見(jiàn)你，可要生氣罰你的！”

    “小姐被人帶走了……她在外面……”初夏瑟縮地?fù)u頭，平寶兒聞言，眼眶一紅，哽咽道：“初夏jiejie，小姐就在屋里。你隨我回去吧！”

    這一通勸，好不容易才將她哄回屋子里，她便乖乖地坐在一旁自言自語(yǔ)。

    平寶兒替趙戎倒了一杯茶，嘆了口氣道：“前幾日初夏jiejie才醒過(guò)來(lái)，整個(gè)人就不對(duì)勁兒了。大夫說(shuō)她腦子沒(méi)問(wèn)題，只是受了刺激，哪日或許就能好了。宋府原打算接她回去，姑爺不肯，說(shuō)初夏jiejie是小姐心尖兒上的人，不論初夏jiejie變成什么樣，他都會(huì)養(yǎng)初夏jiejie一輩子，讓小姐在黃泉之下也能安心?！?/br>
    “小姐最喜歡梅花了……”初夏忽而聲音高起來(lái)，興高采烈地站起來(lái)，忽而又坐下嚶嚶哭道：“我家小姐被人帶走了，你們救救她吧，救救她吧……”

    “她整日都這樣么？”趙戎問(wèn)道。

    平寶兒哽咽道：“整日都這樣顛三倒四。陶壺那日著急，掐著她說(shuō)小姐已經(jīng)沒(méi)了，她便發(fā)起瘋來(lái)，狠狠地咬了陶壺一口，說(shuō)小姐不可能死！”

    趙戎往初夏身邊走了兩步，初夏便縮在一旁，趙戎彎腰，只見(jiàn)初夏緊緊地握著右拳，小心翼翼地藏著。他直覺(jué)有些不對(duì)，問(wèn)平寶兒道：“她手里握著什么？”

    平寶兒道：“不曉得是什么！那日她被救回來(lái)之后就一直拽在手上，旁人怎么掰都掰不開(kāi)。若是逼急了，她便會(huì)咬人。稟了姑爺，姑爺說(shuō)隨她去，只要她高興就好！”

    “就這么樣，過(guò)了這么多天？”趙戎輕聲問(wèn)著，平寶兒點(diǎn)點(diǎn)頭。

    趙戎緊緊盯著初夏的手，只見(jiàn)她的虎口邊緣露出一條絲線來(lái)，趙戎上前要奪，初夏忽而掙扎著要往外跑，被趙戎一把抓回來(lái)，在后頸上狠狠一劈，初夏昏死過(guò)去。

    “六爺！”平寶兒低呼出聲，趙戎?jǐn)Q著眉頭用力掰開(kāi)初夏的手，只見(jiàn)她掌心露出一截蜜藕色的布料，布料上還有一小截的萬(wàn)福紋，除此之外，還有一個(gè)金耳環(huán)，上頭鑲著一顆小小的東珠。

    “這是……”平寶兒蹙眉道，“這是小姐的耳環(huán)，還有這布料，也是小姐裙子上的！當(dāng)日小姐……穿的就是這條裙子！只是……”

    她欲言又止，趙戎趕忙問(wèn)道：“可是什么？”

    “當(dāng)日小姐的……尸首運(yùn)回來(lái)時(shí)，我就在一旁，她的衣服完好無(wú)損，我看這塊布，倒像是小姐衣服袖子上的一截，可我確定，當(dāng)時(shí)她的衣裳沒(méi)有破損。這塊布，初夏jiejie是打哪兒來(lái)的？”

    “你確定么？”像是溺了水的人，忽而抓住了一塊浮木，趙戎亮著一雙眼睛問(wèn)平寶兒。

    平寶兒點(diǎn)頭道：“我確定！這件衣裳小姐最喜歡，我不可能記錯(cuò)！”

    趙戎倏然站起來(lái)：“陶墨言呢！”

    “聽(tīng)陶壺說(shuō)，九王爺方才派人請(qǐng)姑爺過(guò)府一敘，這才走不遠(yuǎn)……”平寶兒話應(yīng)剛落，只見(jiàn)趙戎面色一凝，沉聲道：“壞了！”

    快馬揚(yáng)鞭緊趕慢趕到了九王爺跟前，門(mén)房說(shuō)，陶墨言早早就已經(jīng)進(jìn)府了。趙戎眼睜睜看著大門(mén)不得而入，好不容易尋了個(gè)借口，說(shuō)有事求見(jiàn)九王，門(mén)房只說(shuō)沒(méi)有拜帖，誰(shuí)都不能進(jìn)去。

    正像是熱鍋上的螞蟻團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)時(shí)，一輛馬車(chē)緩緩?fù)Ａ讼聛?lái)，從馬車(chē)上走下來(lái)個(gè)紅衣少女。趙戎眼前頓時(shí)一亮，如見(jiàn)了救星一般上前喚道：“琳瑯！”

    “你怎么在這兒？”琳瑯縣主見(jiàn)了他，高興地咧嘴，過(guò)了片刻又覺(jué)不對(duì)，狐疑道：“你平日里見(jiàn)了我就跟老鼠見(jiàn)了貓一樣，今兒怎么一反常態(tài)，自個(gè)兒湊上來(lái)了？”

    “有事兒求你唄！”趙戎干脆利落的攤手，嘴角揚(yáng)起來(lái)，笑得十分諂媚：“王爺約了我見(jiàn)面，可惜我沒(méi)帶拜帖，進(jìn)不得門(mén)，你是要進(jìn)去見(jiàn)宋王妃娘娘么？捎帶上我一程唄！”

    琳瑯狐疑地上下打量他，只見(jiàn)他一副討好的模樣，心里頭不由地歡喜，笑道：“讓我?guī)氵M(jìn)去也成，你夸夸我唄！”

    “這……”趙戎遲疑了片刻，琳瑯轉(zhuǎn)身就走，“不肯就算，反正不是我求你！”

    “好好好，夸夸你……”趙戎硬著頭皮道：“你溫柔善良美麗可愛(ài)端莊大方高貴典雅舉世無(wú)雙……”連說(shuō)了好幾十個(gè)成語(yǔ)，終于把琳瑯說(shuō)得眉開(kāi)眼笑，他跟在琳瑯后面，總算混進(jìn)王府。

    到了中途，二人分道揚(yáng)鑣，趙戎一路問(wèn)下人王爺何在，費(fèi)了好大功夫總算摸到西花廳，只聽(tīng)西花廳中傳來(lái)“呼呼嚯嚯”的打斗聲。

    他心里頭咯噔一跳，快步走過(guò)去，只見(jiàn)陶墨言和九王爺二人各執(zhí)一槍?zhuān)藸?zhēng)鋒相對(duì)，殺氣騰騰正在對(duì)打。陶墨言處處避讓?zhuān)磐鯛攨s是刀刀中他要害，趙戎在一旁看得心都提到了嗓子眼，想要出聲又怕刀劍無(wú)眼傷著陶墨言，正要開(kāi)口，二人忽而過(guò)了一招，九王爺大喝一聲，將陶墨言手上的槍震落在地，槍頭直抵陶墨言的喉嚨！

    第142章 魚(yú)蒙

    陶墨言同他直直相望，也不由被他眼里的殺氣震懾。不過(guò)一瞬間，他幾乎以為九王爺?shù)臉岊^就要刺中他的喉嚨。身旁突然傳來(lái)一陣掌聲，趙戎眉開(kāi)眼笑地鼓著掌，走過(guò)來(lái)道：“王爺好槍法！”

    一壁說(shuō)著一壁推了一把陶墨言，取笑道：“就你那三腳貓的功夫也敢在王爺跟前班門(mén)弄斧！還不快謝謝王爺手下留情！”

    方才壓在自己身上的那一股殺氣頓時(shí)消失地?zé)o影無(wú)蹤，陶墨言看著朱起鎮(zhèn)閃過(guò)一絲的不甘，很快又變成平日里端方溫潤(rùn)的模樣。

    朱起鎮(zhèn)收了槍?zhuān)呐奶漳缘募绨虻溃骸澳汶m是都司，可到底是文人出身，這身子板差了些！往后還要勤加練習(xí)！”一副敦敦教誨的模樣。