金鎖答應(yīng)了一聲，抬步往外去。才走到廊上，就見(jiàn)夏春朝的丫頭寶兒自后頭過(guò)來(lái)，不覺(jué)住了步子，點(diǎn)手問(wèn)道：“姑娘起來(lái)了不曾？你不在跟前服侍，這是往哪兒去？”寶兒見(jiàn)她招呼，走了過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“姑娘才起，正梳頭呢。姑娘說(shuō)要寫和離書，打發(fā)我請(qǐng)老爺出去尋里正呢?！?/br>
    金鎖聽(tīng)聞，眼珠一轉(zhuǎn)，扭身走回廳中，到王丟兒身旁附耳細(xì)語(yǔ)了一番。王丟兒聞言，蹙眉斥道：“胡說(shuō)，什么和離！真是荒唐，天下哪有女人上趕著說(shuō)不過(guò)的？不害臊了！”又見(jiàn)沈氏在座，倒也不好多言語(yǔ)，只道：“姑娘起來(lái)了，老太太進(jìn)去瞧她不妨事?！闭f(shuō)著，又招呼道：“招兒，攙著你們老太太。金鎖，拿著老太太的手杖！”

    沈氏知她出身低，自幼缺了教養(yǎng)，言行一貫不入眼，不過(guò)因和夏家世交往來(lái)的緣故，也不與她計(jì)較。當(dāng)下，眾仆婦簇?fù)碇?，浩浩蕩蕩往夏春朝閨房而去。

    一眾人走到夏春朝房外，正碰上珠兒自里面出來(lái)倒水。一見(jiàn)眾人，珠兒微微一怔，連忙上前，伶伶俐俐的問(wèn)安作福。

    沈老夫人將她打量了一番，笑道：“好啊，珠兒跟著你們家小姐出去了幾年，出落的這樣好了?！敝閮何恍?，乖巧回道：“老太太幾年不見(jiàn)，還是這等硬朗愛(ài)說(shuō)笑。老太太今兒是來(lái)瞧我們姑娘的？姑娘在屋里，老太太請(qǐng)進(jìn)去?！币谎晕葱荩s忙一個(gè)箭步躍上臺(tái)階，打了簾子起來(lái)，向里面呼道：“姑娘，沈老太太、大奶奶來(lái)瞧你了。”

    沈老夫人點(diǎn)頭道：“好個(gè)得人疼的孩子?！毖粤T，抬步上階，步入房中。

    因沈夏兩家是通家至好，夏春朝未出閣時(shí)，沈氏也曾來(lái)過(guò)她閨中幾遭，此刻故地重游，見(jiàn)屋中擺設(shè)一應(yīng)照舊，不由點(diǎn)頭暗嘆——這夏員外果然心疼女兒。

    夏春朝才梳了頭，正坐著勻臉，忽見(jiàn)嫂子王氏并沈長(zhǎng)予之母走進(jìn)門來(lái)，連忙起身，迎上前來(lái)，就要道萬(wàn)福。

    沈老夫人趕忙扶住，滿口道：“罷了罷了，都不是外人，何必講這些虛禮！”說(shuō)著，又捧著夏春朝臉龐打量了一番，不覺(jué)兩眼通紅，抹淚道：“倒是比先時(shí)清瘦了好些，想必在陸家受了不少的磨折！”夏春朝聽(tīng)了這話，不覺(jué)哀上心頭，也啜泣不住。她自幼在沈氏眼前長(zhǎng)大，沈氏于她那愛(ài)護(hù)之情，不比其母遜色。當(dāng)下，這沈氏將她摟在懷里，痛哭了一回。眾人連忙上前勸慰，這兩人好容易才收了眼淚。

    夏春朝忙讓二人坐下，又吩咐珠兒收拾茶盤點(diǎn)心，自己在一旁陪坐，說(shuō)道：“我才回來(lái)，屋里缺東少西的，一時(shí)缺了禮數(shù)，伯母不要見(jiàn)怪?！?/br>
    沈老夫人微笑道：“姑娘自便罷，咱們都是多年的交情了，很不在這些上頭?！闭f(shuō)著，又問(wèn)道：“我昨兒聽(tīng)見(jiàn)姑娘回來(lái)，心里驚的要不得，本說(shuō)立時(shí)就要來(lái)瞧你的，卻被你予哥哥攔了，到了今兒才過(guò)來(lái)。姑娘這次回來(lái)，卻是怎么個(gè)緣故？我是看著姑娘長(zhǎng)大的，姑娘為人最是溫柔和順賢良能干不過(guò)的，想必不是姑娘的錯(cuò)處。”

    夏春朝昨日回來(lái)，雖經(jīng)父兄安撫開(kāi)解，到底男人粗獷，言行未免不體貼人意，今見(jiàn)了沈氏這女性長(zhǎng)輩，又是自幼就受其照拂的，不由觸動(dòng)心懷，才止住的眼淚又漫上眼眶，轉(zhuǎn)頭抹了兩把，方才低聲道：“情知他們?yōu)樾┦裁?！左不過(guò)是嫌我過(guò)門這幾年都沒(méi)生下個(gè)一男半女，又?jǐn)r著不叫討小，胡亂捏了個(gè)由頭，攆了我回來(lái)，好再挑好的娶。橫豎他們家現(xiàn)在富貴了，看不上咱們這商戶人家的女兒了。趕了我，自然有好的來(lái)。”

    沈氏臉色一沉，斥道：“這真是胡說(shuō)，陸家哥兒經(jīng)年累月都在邊關(guān)打仗，又上哪兒給他們弄孩子去？莫不是學(xué)著女媧造人，泥捏一個(gè)也算數(shù)的？這可當(dāng)真是欲加之罪，何患無(wú)辭！”夏春朝低聲道：“今年四月，他們家夫人的娘家親戚自外省投奔過(guò)來(lái)。太太自見(jiàn)了她那外甥女，人就跟魔怔了似的，一日日的不待見(jiàn)我。每日家見(jiàn)了我，當(dāng)真如眼中釘rou里刺，行動(dòng)就似烏眼雞一般，恨得要吃我的rou。幾次跟我說(shuō)要叫那女子進(jìn)門，我都不準(zhǔn)。待她兒子回來(lái)，倒吃她兒子罵了幾頓，又把她那不要臉的親戚攆的離門離戶，好容易安分了。這清靜日子沒(méi)過(guò)幾天，她兒子又被朝廷派出去，一家子人串通起來(lái)，哪里尋了幾個(gè)下三濫，就賴我跟人有私，要逼我騰地方。我看不慣他們家那副樣子，要跟他們理論，倒沒(méi)得臟了自己，索性就回來(lái)了。”

    沈氏聽(tīng)了這一席言語(yǔ)，心中已大致揣摩其情，嘆了口氣，說(shuō)道：“不是作伯母的嚼舌頭，早年間夏員外同陸家定這門親時(shí)，我就說(shuō)不好，怎樣也不般配。他陸家祖上就說(shuō)做過(guò)幾年的官，如今不過(guò)一個(gè)破落戶，怎好意思娶咱們這樣人家的姑娘？彩禮聘禮拿不出，倒好腆著臉要女方多賠嫁妝的。姑娘過(guò)去，日子辛苦也就罷了，只怕還有些煩惱。只可惜夏員外婚書已定下了，不好反悔的，以至弄到今日這地步。不然，你和你予哥哥還當(dāng)真是相配，那時(shí)候咱們?nèi)裟茏龀闪擞H家，豈不甚好？”

    夏春朝聽(tīng)了這話，倒不好接的，面上微微一紅，垂首不語(yǔ)。

    沈氏又微笑問(wèn)道：“姑娘既回來(lái)了，卻有什么打算？”夏春朝踟躕道：“我暫且也沒(méi)什么打算，只是先過(guò)上幾日再說(shuō)罷?！鄙蚴项h首道：“也好，左右你家也不缺衣食，安心在家住著，散散心也好。既是出來(lái)了，以往那些糟心事也不要再想了，只當(dāng)被狗咬了一口罷?！?/br>
    王丟兒見(jiàn)這兩人言語(yǔ)親熱，倒把自己丟在一旁，冷眼旁觀了半日，見(jiàn)此處是個(gè)間隙，趕忙插口道：“姑娘住上兩日，待這事兒過(guò)去，自然還是要送回陸家去的。”沈氏眉頭一皺，尚未出言，就聽(tīng)夏春朝恨聲道：“今生今世，再要叫我踏進(jìn)他陸家大門，除非江河倒流，太陽(yáng)西升！”沈氏聽(tīng)了她言語(yǔ)，面上笑容舒展，方才說(shuō)道：“我就說(shuō)呢，姑娘在陸家受了這樣大的委屈，還上趕著往回貼呢？泥人還有三分土性子，何況是姑娘！離了他陸家又怎樣，憑著姑娘的人物家私，哪里還尋不出門親事來(lái)？”

    王丟兒冷笑道：“旁的倒也罷了，姑娘見(jiàn)懷著陸家的骨血，莫不也帶到下家去？我倒不知，這世上哪個(gè)男人，肯養(yǎng)別人的種？”

    第80章

    她此言一落，沈氏面色微黯，夏春朝縱然好性，也頗有幾分慍怒。當(dāng)下，向著她嫂子點(diǎn)頭冷笑道：“嫂子想說(shuō)什么自管說(shuō)就是了，也不必這樣含著骨頭露著rou。我雖離了陸家門上，可我是堂堂正正出來(lái)的，并沒(méi)什么不可見(jiàn)人之處。至于我肚子里這孩子，父親昨兒已放下話了，既吃不著嫂子的也穿不著嫂子的，不必嫂子憂慮！”

    王丟兒當(dāng)著外人面前，被小姑子這樣當(dāng)頭訓(xùn)斥了一通，面上掛不住，張口反駁道：“姑娘這是哪里話？我不過(guò)是為了咱們夏家的顏面著想，也是為姑娘打算，哪里就有那個(gè)意思了？姑娘這話說(shuō)的，真真叫人沒(méi)話好說(shuō)！”一言未了，她猛然起身，又道：“姑娘在這里陪沈老太太說(shuō)話，我去給老爺請(qǐng)安！”言罷，扭身風(fēng)風(fēng)火火的朝外去了。

    夏春朝見(jiàn)她去了，肚里冷笑了兩聲，向沈氏道：“我嫂子歷來(lái)是這個(gè)急躁的脾氣，伯母勿怪?！鄙蚴献匀徊灰詾橐?，只問(wèn)道：“姑娘，適才你嫂子所言，可是真的？”

    夏春朝點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道：“還是昨兒回來(lái)了，因身子不爽利，請(qǐng)大夫看過(guò)了才知道，也有兩個(gè)月了。”沈氏嘆氣道：“姑娘，我是看著你長(zhǎng)大的，就同你親生的娘一般。今兒我倚老賣老的勸你一句，這孩子不要也罷了?！毕拇撼?tīng)了這話，垂首不言。沈氏又道：“姑娘既是不打算再回陸家了，帶著這么個(gè)孩子算怎么樣呢？你終究還年輕，將來(lái)若要再說(shuō)人家，身邊有個(gè)娃兒也是拖累。日后你若再出了閣，叫這孩子當(dāng)沒(méi)娘的娃兒么？怎么忍心的下！”

    沈氏絮絮叨叨講了半日，夏春朝方才微笑道：“伯母的話，我記下了。我自有打算，倒也無(wú)需伯母cao心。”說(shuō)著，不愿再提此事，岔了話頭，問(wèn)道：“沈哥哥近來(lái)怎樣了？嫂子走了也有時(shí)日了，倒不曾聽(tīng)聞哥哥續(xù)弦?！鄙蚴下?tīng)她問(wèn)及兒子，臉上堆笑，連忙說(shuō)道：“難為你遇上這樣的事，還記著他。你們倆自小一起長(zhǎng)大的情分，到底同旁人不一樣。”說(shuō)著，又嘆氣道：“我先前那兒媳婦，雖是小戶出身，卻倒是溫柔伶俐，族中親友見(jiàn)了都說(shuō)好的。家中有她cao持，我也省了許多力氣。誰(shuí)知長(zhǎng)予這孩子沒(méi)福氣，過(guò)門不上兩年的功夫，媳婦兒就一病不起，竟就撒手人寰。長(zhǎng)予心里惦念他媳婦，到如今尚不曾再娶。我們?nèi)粘Ｒ矂袼兴腴_(kāi)些，這死了的人已是去了，只顧放不下也叫她在那世里不得安寧。那孩子卻倔強(qiáng)的很，嘴上說(shuō)是知道了，只是不肯再討，問(wèn)得急了，就說(shuō)沒(méi)有合心意的人。我已是上了年歲的人了，他父親又去的早，我要管他，也是有心無(wú)力。若是耽擱了香火，百年之后，我怎么去見(jiàn)他爹啊？”

    沈氏說(shuō)到傷感之處，竟而雙目泛紅，抹了抹眼睛。

    夏春朝見(jiàn)她這等，少不得出言勸慰道：“兒孫自有兒孫福，伯母也不必太過(guò)煩惱。沈哥哥既說(shuō)是沒(méi)合心意的人，可見(jiàn)也是將此事放在心上的。待他尋著心儀的，自然就領(lǐng)回家去了。伯母只等著抱孫子就是了。”

    沈氏見(jiàn)她這話對(duì)路，忙不迭說(shuō)道：“我也是這么想，又怕他在外頭吃人哄騙，選中了那不知底里的，弄回家來(lái)，反倒做禍。我心里倒是想著找個(gè)如大姑娘這樣的女子，知根知底的倒好?！毕拇撼勓裕Φ溃骸安高@話很是，只是一時(shí)半刻，哪里就尋得出這樣的人去。往年我們?cè)谝黄鹛詺獾墓媚?，這時(shí)候多半也都嫁了人了。”

    沈氏見(jiàn)她不肯松口，心里暗自忖度著她才回娘家，倒不好逼得太緊，何況她上有父兄，此事倒也不全在她。面上便也不再提起，又說(shuō)了幾句家常閑話，便起身告去。

    夏春朝親自將她送到階下，說(shuō)道：“我沒(méi)換衣裳，不好出門的，伯母不要見(jiàn)怪?！鄙蚴系溃骸肮媚锪舨桨?，我還去見(jiàn)見(jiàn)你嫂子?！闭f(shuō)著，就去了。

    夏春朝目送她出了院子，方才回房。

    恰逢珠兒取了早飯回來(lái)，寶兒收拾了屋子，放下桌子，服侍夏春朝吃飯。

    夏春朝坐到桌邊，珠兒盛了一碗粳米粥遞與她，問(wèn)道：“沈老太太今兒過(guò)來(lái)，說(shuō)些什么話？”夏春朝不答，只問(wèn)道：“去問(wèn)過(guò)老爺了？”珠兒道：“去說(shuō)過(guò)了，老爺說(shuō)知道了，因著今兒咱家各處鋪?zhàn)铀唾~本過(guò)來(lái)，老爺要看賬不得閑，說(shuō)明兒再請(qǐng)里正過(guò)來(lái)?！毕拇撼c(diǎn)了點(diǎn)頭，垂首吃飯。

    寶兒便說(shuō)道：“適才我在一邊看著，沈老太太倒有意思替沈公子給姑娘說(shuō)媒呢？”夏春朝斥道：“不許胡說(shuō)，哪有此事?！睂殐旱溃骸霸趺礇](méi)有，先是說(shuō)愁沈公子找不到媳婦，又說(shuō)想找個(gè)姑娘這樣子的人，那話里話外就只剩一張窗戶紙了，偏生姑娘就是不肯戳?！敝閮郝?tīng)了，掩口笑道：“沈老太太一向喜歡姑娘，沈公子于姑娘舊日頗有情意，早先還來(lái)咱們家提過(guò)親。若不是陸家定親在先，姑娘現(xiàn)下只怕是在沈家呢。我說(shuō)這倒很好，彼此熟知脾氣性格，沈公子很是喜歡姑娘，沈老太太又疼愛(ài)姑娘，姑娘若當(dāng)真嫁到了沈家，就要享福了呢?！?/br>
    夏春朝聽(tīng)得生氣，將手中粥碗重重一放，對(duì)珠兒道：“你這樣勸我，想必是自己惦記上了？我知道你大了，不耐煩伺候我了。不打緊，沈家伯母還不曾去，我這就去跟她說(shuō)，叫她領(lǐng)了你去，給沈公子做侍妾好不好？想必沈伯母看在我的面子上，不會(huì)不依?！敝閮鹤杂自谒韨?cè)服侍，一桌吃一床睡，從不曾為她這般重責(zé)過(guò)，今聽(tīng)了這番重話，不覺(jué)滿心委屈，鼻酸說(shuō)道：“我是為了姑娘好，姑娘何必這樣諷我？”

    夏春朝冷著臉不說(shuō)話，寶兒不善言辭，勸也不是不勸也不是，只好杵在一邊。

    珠兒哭了好半日，夏春朝這才叫寶兒拿手巾與她擦臉，教訓(xùn)道：“往后這樣的話，不許亂說(shuō)。叫旁人聽(tīng)見(jiàn)了，敢說(shuō)我才回來(lái)就浪著要改嫁，到時(shí)候弄到下不來(lái)臺(tái)，你替我頂上去么？”珠兒抽抽噎噎了好一會(huì)兒，方才止住，又說(shuō)道：“我倒是不明白，姑娘既然已離了陸家了，再尋個(gè)人家又有什么不好？”寶兒擰了她一把，低聲斥道：“你當(dāng)真是聰明一世糊涂一時(shí)！”珠兒醒悟過(guò)來(lái)，大著膽子又問(wèn)了一句：“姑娘心里還惦記著姑爺么？”夏春朝不言語(yǔ)，這兩個(gè)丫頭亦不敢多嘴，各自做事去了。

    沈氏離了夏春朝的院子，走到上房去辭王丟兒。

    王丟兒被小姑子氣出來(lái)，正在屋內(nèi)同金鎖閑話，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，連忙起身讓座，呼喝丫頭上茶，又向沈氏道：“我那小姑子素來(lái)嘴快不饒人，脾氣也不好——不然也不至叫夫家攆了回來(lái)，老太太不要笑話?！鄙蚴系溃骸肮媚镉錾夏菢拥氖拢睦锊荒蜔┮彩怯械?。奶奶也不必叫金鎖忙了，我這就家去了?！蓖鮼G兒忙道：“急什么，吃了飯?jiān)偃ゲ皇?。莊子上才送了兩只松雞過(guò)來(lái)，我已吩咐叫廚房拿去烤了?！鄙蚴系溃骸岸嘀x奶奶留飯，今兒長(zhǎng)予上鋪?zhàn)永锶チ耍抑袩o(wú)人，我也不放心，還是早些家去的好?！闭f(shuō)著，停了停，又道：“我?guī)?lái)的幾樣補(bǔ)品，都是京城回春庵的，滋補(bǔ)身子極好。大姑娘既有了身子，叫她好生調(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)?！?/br>
    王丟兒見(jiàn)她執(zhí)意要去，只得叫人包了些自家造的點(diǎn)心以作回禮，又道：“多勞老太太還記著她，這蹄子也不知哪世里修來(lái)的福氣?！庇值吐暤溃骸拔仪皟呵踩伺c老太太說(shuō)的那件事，不知老太太意下如何？我那妹子的人物品格，自然是沒(méi)得挑的。待過(guò)了門，必定盡心盡力的孝順老太太。”沈氏不接她這話，泛泛應(yīng)了幾句，就告辭出門去了。

    王丟兒披了衣裳，將她送到大門上。沈夏兩家比鄰而居，看著她進(jìn)了自家大門，方才回去。

    沈氏回到自家宅內(nèi)，才踏進(jìn)上房門檻，沈長(zhǎng)予便迎了上來(lái)，攙著母親在炕上坐了。原來(lái)他今天也不曾往鋪?zhàn)永锶?，只在家中等他母親消息。

    沈長(zhǎng)予攙著母親坐下，親手捧茶上來(lái)，陪笑問(wèn)道：“母親今日過(guò)去，可見(jiàn)著春朝了？她卻是個(gè)什么意思？”沈氏瞥了他一言，沒(méi)好氣道：“見(jiàn)自然是見(jiàn)著了，好可憐的孩子，好端端一個(gè)美人坯子，被磨挫的那般憔悴！”說(shuō)著，將手指往她兒子額尖戳了一下，罵道：“你干出這樣沒(méi)天良的事來(lái)，也不怕日后遭了報(bào)應(yīng)！”

    沈長(zhǎng)予呵呵笑道：“欲求心上人，需下死功夫。我不行這樣的勾當(dāng)，她也做不了咱們沈家的媳婦兒了。母親歷來(lái)喜歡她，我能娶她進(jìn)門，母親不歡喜么？”又連連催問(wèn)他母親。

    沈氏嘆氣道：“我拿話試了試，也沒(méi)明說(shuō)，她倒是咬的死，不肯松口呢?？茨且馑?，并沒(méi)改嫁的打算?！闭f(shuō)著，睨了沈長(zhǎng)予一眼，說(shuō)道：“只怕沒(méi)那么容易趁你的意呢?！?/br>
    沈長(zhǎng)予笑道：“她才回來(lái)，在陸家又受了那么大的委屈，一時(shí)心灰意冷也是有的。不打緊，過(guò)上幾日就好了?！?/br>
    沈氏望著自己兒子，沉聲道：“旁的都罷了，她如今懷了兩月有余的身孕，這事兒你可知情？”

    第81章

    沈長(zhǎng)予乍聞此事，不覺(jué)一怔，搖頭道：“兒子不知，去陸家打探的人也不曾提起。”說(shuō)著，頓了頓又道：“陸家若是一早知道她身懷有孕，只怕不會(huì)這等輕易任她離去，應(yīng)是她離了陸家才診出來(lái)的。”沈氏道：“她也說(shuō)是昨兒回娘家，請(qǐng)了大夫方才查知有孕?！痹捨凑f(shuō)完，瞬也不瞬的望著沈長(zhǎng)予問(wèn)道：“你同春朝那丫頭，以往當(dāng)真沒(méi)事？”

    沈長(zhǎng)予笑了笑，無(wú)奈道：“我倒是想，她不情愿，連條縫都不肯給我留的?！?/br>