小丫鬟的警戒心，隨著老薛那真金白銀而消散。她帶著哭腔道：“是我家夫人病了。老夫人不肯給夫人看大夫，也不出錢給買藥。我這是實(shí)在沒(méi)辦法了，才帶著東西出來(lái)當(dāng)?shù)?。?/br>
    老薛心里“咯噔”一聲，心道不好。他追問(wèn)，“你家夫人得了什么?。俊?/br>
    丫鬟抹掉剛落下的淚，“夫人前些日子小產(chǎn)了。老夫人連個(gè)產(chǎn)婆都不肯叫，還怪夫人把她的金孫給弄沒(méi)了。明明就是她叫夫人去立規(guī)矩才沒(méi)的孩子，這一轉(zhuǎn)頭，就什么都往夫人身上推。”

    老薛皺著眉，如同是自己女兒遭了這種大難一般?！拔衣?tīng)說(shuō)，女子小產(chǎn)可是對(duì)身子極大的損傷?！彼麖腻X袋里又取了一張一百兩的銀票，塞進(jìn)小丫鬟的手里，“你拿去，給你家夫人買些東西補(bǔ)補(bǔ)身子?！?/br>
    丫鬟原想拒絕，但想到李老夫人的那副嘴臉，覺(jué)得謝涼晴在身子緩過(guò)來(lái)之后可能真吃不上什么好的。她大著膽子收了那銀票，認(rèn)真地看著老薛，“大爺，您人真好。您能不能告訴我，您新買的宅子在哪兒？回頭我家夫人身子好了定會(huì)上門道謝。”她揚(yáng)了揚(yáng)手里的銀錢，“錢也不白拿您的，我家夫人的娘家是在京里做大官兒的，等她身子好了，娘家人就會(huì)送錢過(guò)來(lái)的?！?/br>
    老薛笑道：“我就住在李家的邊上，那個(gè)蘇家巷子里頭第三間就是了。我也不求你們還我銀子。我膝下無(wú)子無(wú)女，若能常來(lái)看看，便叫我高興了?！?/br>
    丫鬟把老薛報(bào)的地址在嘴里來(lái)回念了幾遍，確定記熟了之后，朝老薛一笑，“大爺，我可記住了，定不會(huì)忘了的。您可放心，到時(shí)候咱們一定把銀子還上?！彼涎π辛艘欢Y，“大恩不言謝，我這還趕著去抓藥呢，就此別過(guò)了。等夫人過(guò)些日子好些了，就過(guò)來(lái)府上。”

    老薛點(diǎn)點(diǎn)頭，催著丫鬟趕緊去抓藥。等人走了，臉上的笑就沒(méi)了。

    出來(lái)？恐怕李老夫人根本就不會(huì)放謝涼晴出府吧。這么個(gè)刻薄的老太太哪里會(huì)讓謝涼晴脫離自己的控制呢，萬(wàn)一受不了折磨的謝涼晴跑了。那李家還上哪兒要媳婦去。

    謝家怕是不會(huì)再給他們送一個(gè)了。整個(gè)南直隸對(duì)他家虐待兒媳的事兒也是人盡皆知，哪家女兒愿意豁出命去。恐怕只有去外地買一個(gè)回來(lái)了，可只怕李家看不上那等。

    老薛慢慢地走向蘇家胡同，他方才在那兒看到了一處要賣的宅子。

    不過(guò)這次李家還算是留了手的，大抵是先頭那個(gè)謝家姑娘被生生折磨死了，所以這次就有所收斂了吧。

    不過(guò)狗還是改不了□□。

    老薛在經(jīng)過(guò)李家門口的時(shí)候，不屑地朝他們大門啐了一口。

    門房立即就追了出來(lái)，指著老薛的鼻子，喝道：“死老頭子！你做什么呢！”

    老薛一臉無(wú)所謂地扭頭去看他們，滿不在乎地道：“怎么？年紀(jì)大了，喉嚨不舒坦，還不許人吐口痰？”

    門房怒道：“也不看看是誰(shuí)家，就敢在人大門口吐痰的？”他指著李家的牌匾，“認(rèn)識(shí)上頭的李字嗎？！”

    老薛瞇著眼，盯著門匾看了好久，搖搖頭，“看不清，這字太小了?！彼麚u著頭，一邊往前走，一邊道，“唉，人啊就是這點(diǎn)不好。上了年紀(jì)了，就什么事都做不好了?！?/br>
    門房見(jiàn)他要走，豈肯罷休，上去就要抓了老薛。

    老薛耳朵一動(dòng)，聽(tīng)見(jiàn)后頭的聲響。他腳下一動(dòng)，閃了過(guò)去，正好叫門房跌了個(gè)狗□□。

    看著呸呸吐著嘴里沙土的門房，老薛一臉的可惜，“明明瞧著還是個(gè)年紀(jì)輕輕的小伙子，怎么就跟我這老頭子一樣，路都走不好了呢?！?/br>
    門房覺(jué)得自己跌地莫名其妙的，明明什么都沒(méi)做，人沒(méi)抓住，自己卻摔了五體投體。他狐疑地看著老薛，這老頭子莫非會(huì)什么邪門歪道？方才就是他讓自己摔的？

    老薛嘿嘿笑著，冷眼看了在地上半天沒(méi)爬起來(lái)的門房，繼續(xù)走自己的路。

    蔡御醫(yī)送的藥米分可真好用。都不用自己怎么出力，人就自己爬不起來(lái)了。

    看來(lái)得罪誰(shuí)，都不能得罪大夫啊。

    老薛推開(kāi)了蘇家巷子那處宅子，“主人家，敢問(wèn)是這宅子要賣嗎？”

    里頭一個(gè)正忙著搬東西的中年男子聽(tīng)到老薛的聲音出來(lái)，他上下打量了下老薛，點(diǎn)點(diǎn)頭，“是，這兒要賣?！辈贿^(guò)心里卻不怎么信老薛會(huì)買這宅子。

    因?yàn)檫@宅子在李家邊上，所以要價(jià)不低。南直隸最貴的住宅就是李家附近的，人人都知道沾著李家準(zhǔn)有好處，住的近些，日日能抬頭見(jiàn)上一見(jiàn)，也是好的。

    老薛一身樸素的打扮，怎么看都不像是能拿得出錢的人。

    不過(guò)這家主人急著用錢，否則也不會(huì)賣了宅子，所以猶豫片刻，就主動(dòng)把價(jià)格給往低一些里報(bào)?！袄先思遥础迩摄y子，可妥當(dāng)？”

    老薛臉不紅氣不粗地從錢袋里取出銀票，點(diǎn)出五千兩，在主人家跟前晃了晃，“現(xiàn)銀，可行？”

    “行，行行行！”主人家拿了銀票，臉上即刻雀躍了起來(lái)。

    真是人不可貌相，這么個(gè)看著不起眼的老頭子，竟然隨身能拿出這么多的錢來(lái)。

    主人家生怕老薛后悔，趕忙拉著他去衙門辦了手續(xù)。等拿到了契書(shū)，他才真正舒了一口氣。

    “老人家，你還需要旁的不？”主人家一邊陪著老薛往回走，一邊主動(dòng)與他攀談。一下子能毫不猶豫地拿出那么多錢的，必定是做大生意的。如果能和這樣的人搭上關(guān)系，那自己怕是也能分上一杯羹。

    老薛搖搖頭，“旁的倒是用不著，只是我一時(shí)之間備不齊家具。敢問(wèn)主人家，可否將一些不要的都留下，就當(dāng)是賣給我了。錢嘛，我另外再給你些?！?/br>
    這家主人一心想和老薛攀上關(guān)系，大頭的賣房錢都已經(jīng)拿到手了，自然不會(huì)在意這等蠅頭小利。“既然老人家有需要，那我就留下一些來(lái)。正好路上帶著也不方便?！彼笛塾U著老薛的表情，“敢問(wèn)……老人家是做什么行當(dāng)?shù)?？?/br>
    老薛滴水不漏，“不過(guò)是胡亂做些營(yíng)生，這些都是我攢下一輩子的老本了。不過(guò)是想尋個(gè)風(fēng)清水秀人杰地靈的地方好給自己養(yǎng)養(yǎng)老?！?/br>
    主人家陪著老薛干笑，心里卻對(duì)他的話一點(diǎn)兒都不信。不過(guò)他們才初次遇上，不愿意對(duì)自己說(shuō)那是正常的。

    誰(shuí)愿意把賺錢的買賣隨便告訴人??？若是做的人多了，自然就不賺錢了?？蠢罴揖椭懒耍嗌贍I(yíng)生他們都捏在手心里頭，不許旁的人去染指。這南直隸的多少東西，都是李家定的價(jià)，他們說(shuō)了多少銀子，那就是多少銀子。

    主人家轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，想要跟老薛賣個(gè)好。他知道像老薛這等干了一輩子的人，到老了也是閑不住的，非得多少找些事兒做做才行。既然老薛過(guò)去是做生意的，大約到了這南直隸，也會(huì)是做老本買賣。

    “老人家，不瞞你說(shuō)。”主人家用嘴怒了怒李家的方向，聲音壓得極低，“咱們這南直隸，有些生意是沾不得手的。否則你今兒開(kāi)出鋪?zhàn)觼?lái)，明兒個(gè)就會(huì)有人給你砸了。若想著要做買賣，還得用心打聽(tīng)打聽(tīng)?！?/br>
    老薛向那主人家拱手相謝，“多謝相告，我初來(lái)乍到，這些兒還不知道呢?！彼冻鲆苫髞?lái)，“只是我不曉得，為何其他地方都無(wú)礙，唯有這南直隸？”

    主人家見(jiàn)老薛感興趣，便打開(kāi)了話匣子，“這里可與旁的地方不一樣。李家那是因?yàn)槌隽四锬铮?tīng)說(shuō)在宮里頭極受寵，前些日子傳來(lái)的消息，還懷上了龍種呢。等過(guò)些日子，生下個(gè)皇子皇孫來(lái)，豈不是祖上大大的添光？”

    “除了那娘娘，李家還同京里的大官兒做了親家。要我說(shuō)，那大官兒也真不是人。這先頭都死了個(gè)姑娘了，怎么又送了個(gè)姑娘過(guò)來(lái)？定親之前也不來(lái)南直隸打聽(tīng)打聽(tīng)，這李家待兒媳婦啊，那是出了名的壞?！敝魅思翌D了頓，“老人家您可沒(méi)有女兒吧？若是有，千萬(wàn)別叫李家那些小子們瞧見(jiàn)了。否則啊，那就是掉進(jìn)了狼窩了。”

    老薛挑眉，“難道我不愿意，他們還要強(qiáng)搶不成？”

    “強(qiáng)搶？”主人家冷笑，“直接把老人家給下了大牢，那姑娘不得上門求爺爺告奶奶的？李家老太爺那十幾個(gè)小妾，都是這么來(lái)的。”

    ☆、第62章

    老薛承了人家的好意，所以在給家具錢的時(shí)候，就多算了幾分，算作是消息錢。

    主人家雖說(shuō)最后也沒(méi)落到什么好處，但到底手里頭有了點(diǎn)實(shí)際的東西，也就不太介懷了。對(duì)老薛道了謝后，帶著家人即刻搬離了此處。

    老薛覺(jué)著那家人離開(kāi)的模樣有些倉(cāng)促，心下有些奇怪，不由懷疑起這宅子是不是有什么不妥來(lái)。

    若是鬼神出沒(méi)之說(shuō)，他倒是不怎么怕。行走江湖這么多年，什么沒(méi)見(jiàn)過(guò)，還怕這些個(gè)。

    莫非……

    老薛臉色凝重，背著手轉(zhuǎn)向宅子的背面。

    這所宅子緊靠著李家，兩處僅僅隔了兩堵墻。

    老薛暗自沉思，突然想到了什么。他快步走進(jìn)屋子，從自己的包袱里拿出那疊在京城就打探好的消息來(lái)。翻了好幾張后，他抽出其中一張圖紙來(lái)，舒了一口氣，彈了彈那張紙。

    “總算是叫我找著了，還當(dāng)是落下了?！?/br>
    這張紙正是李家宅子的圖紙。

    老薛的手指在圖紙上，沿著李宅的外墻劃過(guò)，最后停在了一個(gè)地方點(diǎn)了點(diǎn)。

    就是這兒！

    李家東北角缺的那個(gè)口子，就是自己剛買下的這所宅子。

    李家的宅子整體是個(gè)略顯正方形的地形，只是獨(dú)獨(dú)缺了東北角上的一塊兒。從風(fēng)水上來(lái)說(shuō)，缺了這一塊，就是缺了整個(gè)家里頭的氣運(yùn)。

    難怪這么著急買呢，原來(lái)是因?yàn)檫@個(gè)。

    老薛放下圖紙，兩眼如炬地盯著那張紙，仿佛要將那紙給燒了。

    李家為了能買到這宅子，想必對(duì)先前的主人家施加了許多壓力。那主人家實(shí)在不堪其擾，便將宅子火速脫手。整個(gè)南直隸的人都不會(huì)來(lái)買，也只有自己這個(gè)不明就里的外頭人才會(huì)出手。

    這么著急出城，大約是擔(dān)心被李家發(fā)現(xiàn)之后找自己的麻煩。要曉得，此處官府應(yīng)是與李家關(guān)系極好的，他們?cè)谌戇^(guò)戶契書(shū)的時(shí)候，就應(yīng)當(dāng)派了人去通知李家了。

    不知道那戶人家怎么樣了。

    老薛在屋子里來(lái)回走了幾圈，最后實(shí)在放心不下，換上了夜行衣，趁著夜色的遮掩出了門。

    方才那戶人家是朝著南門去的，此時(shí)應(yīng)當(dāng)是在離此處不遠(yuǎn)的南郊。

    老薛蒙著臉，憑借矯健的身形，在巡邏官兵不察覺(jué)的時(shí)候翻出城墻。

    站在城外，看著面前多條岔路，老薛想，如果他是那戶人家，會(huì)選擇什么樣的路。若要躲避李家的耳目，應(yīng)當(dāng)不會(huì)選擇大路。那兒雖然好走，卻沒(méi)什么遮擋物，倘有人追上來(lái)，一抓一個(gè)準(zhǔn)。那最好的，必是能運(yùn)輸行李，比較好走，又能夠有足夠遮擋物的路。

    老薛拐進(jìn)右手邊第一條小道，將身形淹沒(méi)在及腰高的草叢中，防止城墻上的官兵們發(fā)現(xiàn)自己，同時(shí)也發(fā)現(xiàn)了這里的草有被馬車壓過(guò)的痕跡。

    還很新鮮。

    就在這痕跡不遠(yuǎn)處，還有一些淺一些的痕跡。老薛轉(zhuǎn)頭看著自己走過(guò)的路，確定那些是有人走過(guò)的痕跡。同樣也很新，而且草被壓的地方相隔極近，是趕路時(shí)疾步走的痕跡。

    老薛突然有種極不好的感覺(jué)。他抓緊了時(shí)間沿著這些痕跡一路追過(guò)去。還未到地方，就聞到了一股濃郁的血腥味。

    附近只有風(fēng)吹過(guò)草的動(dòng)靜，并沒(méi)有別的聲響，連人的呼吸聲都沒(méi)有。

    老薛到底心沉了下來(lái)，他直起身子，一步步地朝血腥味最濃的地方走過(guò)去。

    板車上被推倒在地上，上面的行李灑了一地。而周圍，四散著幾具尸體，有老有少，年紀(jì)大的滿頭白發(fā)，年紀(jì)小的才堪堪總角年紀(jì)。

    老薛低下身子去探那些人的鼻息，無(wú)一例外，都已氣絕身亡。他將那個(gè)滿頭白發(fā)的老者睜著的眼睛緩緩合上，咬牙切齒地暗罵一句，“畜生！”

    他抬眼四望，發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)一些的地方，還有草被壓下去的痕跡。趕忙跑過(guò)去，果然又是兩具尸體。這是一男一女，男的壓在女的身上，應(yīng)是想替她擋刀子。只是殺手一刀穿過(guò)了他們兩人的胸口，正好刺了個(gè)窟窿。

    老薛翻過(guò)最上面那具尸體，正是那個(gè)把房子賣給他的主人家。下面那個(gè)，便是他的妻子。

    草上的血雖然已經(jīng)涼透了，但尸體卻還是溫?zé)岬摹?/br>
    老薛點(diǎn)了點(diǎn)數(shù)，發(fā)現(xiàn)竟一個(gè)都沒(méi)活下來(lái)。他嘆了口氣，從那戶人家的行李中取了個(gè)稱手的工具，就地挖了個(gè)大坑，把這戶人家給埋一塊兒。不過(guò)卻沒(méi)有給他們立碑，怕那些殺手回過(guò)來(lái)把墳給刨了。

    做完這些，老薛便趁著天亮之前回了城中的宅子里。

    躺在那張主人家留下來(lái)木床上，老薛久久不能閉上樣。他想起臨走前，薛簡(jiǎn)對(duì)他的叮囑，讓他萬(wàn)不要多管了閑事。只可惜這千叮嚀萬(wàn)囑咐，老薛怕是管不了了。

    “到底還是要違了主子的意啊。”老薛翻了個(gè)身，良久，長(zhǎng)嘆出一口氣來(lái)。

    他的性子本就如此，否則也不會(huì)在當(dāng)年那般危急的時(shí)刻救了薛簡(jiǎn)。這般打抱不平，嫉惡如仇，讓他與畢元幾十年未曾相見(jiàn)，也讓他失去了真心相待的女子。但老薛控制不了自己，天生的便是如此，又能奈何？他不想改，也不愿改。

    沒(méi)多久天就亮了，一夜沒(méi)睡的老薛起來(lái)收拾宅子。雖說(shuō)只是個(gè)臨時(shí)住著的地方，但也得叫自己舒服了。

    老薛拿了把掃帚，將院中的落葉掃作一堆。他看著空曠的院子，心里想著，那戶人家昔日的情景會(huì)是怎樣。

    白發(fā)蒼蒼的老人家在樹(shù)蔭下踩著紡車，總角年紀(jì)的小姑娘手里拿著一串父親剛買回來(lái)的糖葫蘆，蹦跳個(gè)不停。也不管自己奶奶沒(méi)了牙，非得塞她嘴里，叫嘗一顆。后頭攜手進(jìn)來(lái)的是夫妻兩個(gè)，看著院中的祖孫其樂(lè)，兩人相視一笑。

    這般和睦，平和的日子。

    想著想著，老薛就失了打掃的興致。他把掃帚隨手靠在墻根下，從腰間抽出個(gè)旱煙管來(lái)，有一口沒(méi)一口的抽著。

    方才那些都是他想出來(lái)的，但更多的，恐怕是老薛自己對(duì)這種生活的向往。倘若當(dāng)年他不曾一意孤行，也許他也會(huì)過(guò)上方才所想的生活。

    老薛不知道自己這次執(zhí)意想為這戶人家報(bào)仇，是因?yàn)榭蓱z他們枉死更多一些，還是更多地想要彌補(bǔ)自己當(dāng)年那不算過(guò)錯(cuò)的過(guò)錯(cuò)。

    正想得入神，老薛就聞到柴火的味道從宅子后頭傳來(lái)。他起先以為是哪里著了火，后來(lái)才發(fā)現(xiàn)那伴著苦藥味道的柴火味兒是打墻的另一頭過(guò)來(lái)的。隨著柴火發(fā)出的嗶啵聲，還有被壓得極低的哭聲。老薛聽(tīng)著聲音，覺(jué)得有些熟悉。

    老薛搓了搓手，一躍就上了屋頂。

    李宅的墻要比屋頂更高些，所以即便上了頂上，也看不到里頭在做什么。