書辭終于轉(zhuǎn)頭看她：“我的傻jiejie，一個(gè)不相干的人丟給你東西，你收著它干什么？一轉(zhuǎn)頭丟了也就沒這些事兒了?！?/br>
    她委屈地辯解：“我以為人家還要回來(lái)取的……”

    書辭無(wú)奈地嘆氣：“他要是不回來(lái)，難不成你還打算在那兒等著過(guò)年？”

    “……”

    由于路上耽擱，回家時(shí)已經(jīng)過(guò)了晚飯時(shí)間，陳氏的臉色很不好看。

    兩人早有預(yù)料，魚貫進(jìn)了她的臥房，規(guī)規(guī)矩矩的站好低頭聽訓(xùn)。

    “午時(shí)就出去了，現(xiàn)在什么時(shí)辰，才回來(lái)？一日不叮囑你們，就整天跑不著家，哪里像個(gè)姑娘家該有的樣子?！彼D了頓，“胭脂鋪和布莊離得都不遠(yuǎn)，再如何也不至于這么晚……到底是怎么搞的，月兒你來(lái)說(shuō)。”

    一貫不善說(shuō)謊，言書月只得將發(fā)生之事一五一十告訴她。

    “這次真多虧了阿辭幫我，否則我現(xiàn)在只怕都被押到官府去了?！?/br>
    陳氏聽到前文先是一驚，隨后才松了口氣，“其實(shí)去了也不要緊，有老溫和明兒，不會(huì)把你們?cè)趺礃拥??！闭f(shuō)完就望向書辭，語(yǔ)重心長(zhǎng)，“你也真是，明知道你jiejie不常出門，也不照看著點(diǎn)。她不懂事，你也跟著不懂事？只顧著自己玩。”

    原本還在一邊兒神游，冷不丁被訓(xùn)了一通，書辭簡(jiǎn)直不明就里：“可我……”

    “虧得這次只是遇上個(gè)小偷。”陳氏顰眉輕拍了下桌子，“倘若是某些居心不良的歹人，圖謀不軌，借題發(fā)揮，那后果不堪設(shè)想，你知道么？”說(shuō)到后面她連著拍了四五下。

    被她拍得直縮脖子，她悶悶的應(yīng)了聲：“知道了，我下次一定注意……”

    ……

    大概是空著肚子，陳氏教育了一陣也累了，放她二人出去吃飯。

    將出門時(shí)，書辭轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)朝言書月幽怨的瞪了一眼。

    后者抱歉地沖她雙手合十。

    這頓飯吃得實(shí)在是沒味道。

    回到房?jī)?nèi)，書辭把桌上的繡活挪開，一頭栽下去趴著。

    “你看你看……就猜到會(huì)是這樣，今后再也不要跟我姐一起出門了?！?/br>
    紫玉坐在毯子上繡花，頭也沒抬：“您從前也是這么說(shuō)的?！?/br>
    “這回是真的了。”她坐起身，“你瞧我娘那個(gè)樣子，分明就是有火氣又不想沖我姐吼，索性拿我來(lái)撒氣?！?/br>
    對(duì)這些事早習(xí)以為常，紫玉放下針線開導(dǎo)她：“夫人的性子您又不是不清楚，左耳朵進(jìn)右耳朵出嘛?！?/br>
    “我倒想，可這左耳朵進(jìn)去，就堵在里面了，怎么都出不來(lái)?！彼簧鯚赖剞糁~頭，“真心覺得我不是我娘的親閨女?！?/br>
    “別瞎想了，咱們府里又沒有姨娘，夫人一家獨(dú)大呀?！?/br>
    “那可不一定，萬(wàn)一是我爹在外面胡來(lái)的野種呢？”

    紫玉無(wú)語(yǔ)地看著她：“您就不能把您自個(gè)兒往好的想？再說(shuō)了，哪怕有那個(gè)可能，老爺也沒那個(gè)膽兒啊，一件衣裳穿八年，下窯子有錢么？何況這么多年了，也沒見誰(shuí)上咱們家鬧事來(lái)呀?！?/br>
    “有道理?！睍o若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，腦子一抽，忽然道，“倘若胡來(lái)的不是我爹……是我娘呢？”

    紫玉嚇了一跳，忙伸出手指，“噓！”她慌里慌張地左右環(huán)顧。

    “小點(diǎn)聲兒！這種話不能亂說(shuō)的！”

    其實(shí)剛一出口她就后悔了，也緊張地往窗外張望，猛然間看到一個(gè)黑影閃過(guò)，然而再眨眼時(shí)已不見了蹤跡。

    紫玉在門外瞧了一圈回來(lái)，“好在沒什么人，隔墻有耳啊，您也不怕被誰(shuí)聽見?！?/br>
    書辭張了張口，只見院中漆黑，月光慘淡，樹影鬼魅般抖動(dòng)，忽覺后怕，忙把窗關(guān)上。

    “算了算了，今天精神頭不好，我先睡了?！?/br>
    “誒，那我來(lái)給您鋪床?！?/br>
    小宅子里唯一的燈光滅了，四周悄然寂靜。寺廟里的鐘聲從遙遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，平添了幾分祥和。

    后院的高墻下，有人抱著胳膊，閑閑倚靠。等那間房?jī)?nèi)不再有動(dòng)靜，他方才偏過(guò)頭朝院中望了望。

    景色一如既往，角落里放著筐削好的箭桿，有一部分已經(jīng)上了箭頭。沈懌走過(guò)去，隨手撿了一支把玩，半晌又丟回筐內(nèi)。才多久就磨損成這樣，看來(lái)她那個(gè)弟弟當(dāng)真是名不虛傳。

    他朝書辭的房門看了一眼，輕拍去手上的灰，慢條斯理的起身離開，臉上神情清淡，分毫沒有私闖民宅的心虛感。

    *

    臘月三十是除夕。

    言則雖不在家，年還是要照常過(guò)，因?yàn)橛H戚會(huì)來(lái)串門賀節(jié)，陳氏一早就讓下人把家中里外掃除干凈，掛上燈籠，買好筆墨和白紙簿，等客人一到，先簽名后吃茶，就算是拜年了。

    書辭正在門口招呼下人掛桃符和春帖，迎面看見溫明急匆匆跑過(guò)來(lái)。

    “姐夫，來(lái)得這么早？”她理所當(dāng)然地往旁邊讓了讓，“來(lái)，進(jìn)來(lái)喝茶。”

    溫明氣喘吁吁地扶著腰擺手，“不喝了，陳伯母在么？”

    “在的……怎么了？什么事這么急？”發(fā)現(xiàn)他神色慌張，書辭不由多問(wèn)了一句。

    “不好了，大事不好了！”他有些語(yǔ)無(wú)倫次，急得直搖頭，“言伯父被抓了，如今人還在刑部大牢里?！?/br>
    陳氏得到消息，連頭飾也來(lái)不及準(zhǔn)備，慌忙趕到正廳。

    “平白無(wú)故，怎么會(huì)被抓到牢里去的？這其中是不是有什么誤會(huì)？”

    “我爹叫我來(lái)也是為了問(wèn)此事。”溫明已是顧不得坐下喝口水，“前些日子侵吞賑災(zāi)糧款的幕后主使已經(jīng)讓六扇門查出來(lái)了，正是兵部武選清吏司祿全，祿大人。就在昨天，大理寺奉命抓人，與此案相關(guān)的光是朝廷命官就逮了不下十個(gè)，這原本和言伯父沒什么關(guān)系，可偏偏有人上報(bào)，說(shuō)他曾暗中賄賂了祿大人，還是員外郎李大人親自引薦的?！?/br>
    書辭和言書月不明所以，陳氏一聽卻知道大事不好，當(dāng)下癱坐回椅子上。

    “這個(gè)案子上頭查的嚴(yán)，最后干脆以同罪論處，索性一并給送到刑部去了?！睖孛髯⒁獾疥愂系谋砬椋拔业屛襾?lái)問(wèn)問(wèn)，這事是真的么？還是被什么人給誣陷的？”

    有些話不能說(shuō)得太白，更何況這關(guān)系著言書月的婚姻，陳氏掩下驚慌，自然是一口否定。

    “你言伯父的性子你最清楚，他為人老實(shí)又膽小，哪里做得出這么荒唐的事來(lái)?！?/br>
    好在溫明即便猜到了些什么也當(dāng)場(chǎng)并未戳穿：“小侄也是這么想的?！?/br>
    陳氏惶恐不安地握著帕子，“明兒啊，眼下怎么辦呢？你看……你爹能不能幫著通融通融？”

    溫明顯得很為難：“若能幫上忙我自然不會(huì)推辭，可這件事實(shí)在是牽扯太大，爹爹只是小小的一個(gè)捕頭，恐怕很難說(shuō)上話?！?/br>
    她忐忑的起身來(lái)回踱步，“那要如何是好……”

    “您先別急，爹已經(jīng)去想辦法了，他在衙門中還是有些人脈的，相信獄卒不會(huì)太為難伯方。晚些時(shí)候若有轉(zhuǎn)機(jī)，我再來(lái)通知您?！?/br>
    “好好?！标愂细屑さ匚兆∷氖郑斑@件事若能順利解決，你就是我們言家的大恩人，這份情義我必定記在心上。”

    “您別這么說(shuō)?！睖孛鞑缓靡馑嫉匦πΓ按蠹叶际且患胰恕?/br>
    送走了溫明，言家一家都處在慌亂之中。

    官場(chǎng)上黑暗，行賄二百兩的罪名和其他的數(shù)目比起來(lái)簡(jiǎn)直不值一提，可錯(cuò)就錯(cuò)在不該這個(gè)時(shí)候把銀子給出去，誰(shuí)知道那位祿大人背后還扛著這么大一樁案子。

    今年還未開頭就已經(jīng)如此不順，言則若真出個(gè)什么三長(zhǎng)兩短，這個(gè)家恐怕是要塌了。陳氏摁著眉心歪在椅子里沉思，言書月拿著帕子在旁邊小聲啜泣。

    像是下定了決心似的，陳氏忽然站起身來(lái)，在自己兩個(gè)女兒身上打量了一眼，“辭兒去準(zhǔn)備一下，穿戴體面些在前院等我，咱們?nèi)ツ銕孜灰虌屇莾鹤咭惶恕！?/br>
    書辭點(diǎn)點(diǎn)頭，“好。”

    陳家是簪纓世家，陳氏嫁給言則本就不被家中長(zhǎng)輩看好，多年以來(lái)她與娘家人的關(guān)系一直鬧得有些僵，若不是走投無(wú)路，她也不會(huì)低聲下氣去求人。

    知道言書月柔弱，但凡這種事情陳氏從不叫她跟著出門，也就唯有此時(shí)書辭才覺得自己稍稍占了一些優(yōu)勢(shì)。

    言莫在院內(nèi)拉弓，見家中人來(lái)人往的忙碌不禁跑上來(lái)問(wèn)：“姐，出什么事啦？姐夫剛剛怎么來(lái)了就走了，我讓他陪我練弓也不肯?！?/br>
    書辭把他腦袋推回去：“你姐要和娘出去辦點(diǎn)事，小孩子別多問(wèn)，在家乖乖陪大jiejie……小紫，跟少爺玩去。”

    言莫抬頭瞧了瞧言書月，她還在哭，眼圈通紅，頗有點(diǎn)勉強(qiáng)地應(yīng)下：“那好吧。”

    陳氏已備好了馬車，手上還提了不少禮，書辭回頭看著言書月這樣，說(shuō)不清是什么情緒，無(wú)奈地輕聲嘆了口氣。

    “姐，我有時(shí)候真羨慕你。”

    “無(wú)論出什么事，外面總有人給你撐著，只在家里哭一哭就好了?！?/br>
    言書月怔怔地望著她，書辭搖了搖頭，轉(zhuǎn)身出去。

    第七章

    陳家的親戚多，書辭跟著陳氏跑了整整一天，能攀上關(guān)系的都去問(wèn)了個(gè)遍，這事情可真不好辦，原本陳氏與這幫親眷都不常來(lái)往，如今想幫忙的更是沒幾個(gè)了。

    好在奔走了幾日，總算從她兄弟媳婦那兒得到點(diǎn)消息。

    “要說(shuō)起來(lái)，你們陳家和當(dāng)今首輔肖大人還算得上是遠(yuǎn)房親戚。肖云和正是查辦此案的頂頭上司，他要是發(fā)話，那肯定得放人?！?/br>
    書辭在旁覺得邪乎：“當(dāng)真么？肖大人可不是一般人?！?/br>
    她舅母煞有介事地點(diǎn)頭：“那當(dāng)然，俗話說(shuō)皇帝還有三門子窮親戚呢，何況是他?！?/br>
    陳氏倒是聽得很認(rèn)真：“怎么講？”

    “你還不知道吧？你表姐十多年前嫁到內(nèi)閣大學(xué)士安大人家做小妾，兒子都生了一個(gè)。這肖大人和他們家恰好是表親，你去求求她，說(shuō)不準(zhǔn)人家肯幫你呢。”

    書辭皺著眉在理這之間的關(guān)系。

    “我表姐？”陳氏一臉懵，“哪一位？”

    “這還得從你爹那一輩兒說(shuō)起?！本四干斐鍪纸o她算，“她是你爹的舅舅的兒子的女兒，不正是你表姐么？”

    書辭默默的想：外祖父的舅舅，這都出三服了……還是個(gè)妾，妾的夫家才和人家肖大人攀上點(diǎn)親戚，他們家談不上遠(yuǎn)房表親吧？

    話是這么講，不過(guò)事關(guān)言則的安危，如今也顧不得這張臉了，陳氏拉著書辭一早就買好了禮跑到安府門外候著。

    門房告訴她今天府里有客人來(lái)訪，暫時(shí)閑雜人等不讓入內(nèi)，要在外頭多等一陣。

    陳氏自然是沒話說(shuō)，規(guī)規(guī)矩矩地站著。

    天寒地凍，隨便吹一股風(fēng)都像是帶了刀子，書辭拎著東西，給陳氏搓了搓手。

    “娘，你要不先回去吧，一會(huì)兒我進(jìn)去找姨媽?！?/br>
    陳氏年紀(jì)大了，抗凍能力自然比不上她，冷得直打哆嗦還不忘搖頭：“不行，你畢竟還小不會(huì)說(shuō)話，這是你爹最后的希望了，咱們一定要謹(jǐn)慎……”

    書辭拗不過(guò)她，只好在她手上呵氣，盼著興許能好受點(diǎn)。

    不多時(shí)，臺(tái)階下停了輛馬車，簾子剛打起來(lái)，兩個(gè)門房便急忙上前相迎。

    書辭本在專心的給陳氏捂手，冷不防看見車?yán)锵聛?lái)的人，趕緊將頭扭過(guò)去，心中暗道不好。

    “什么天兒啊，還沒下雪呢，地上滑得連馬都不好走了?！卑睬嗤煲幻姹г怪?，一面叮囑搬東西的門房，“當(dāng)心點(diǎn)，箱子里的都是貴重東西，弄壞了你賠不起的。”