管事領(lǐng)命退下，陳進(jìn)良伸手探進(jìn)紙包里掏了掏，摸出來(lái)一張字條，上面兩行娟秀小楷：“浮世清夢(mèng)，緣盡于此?！甭淇钐幃?huà)了一只蝴蝶。

    “慢?！标愡M(jìn)良叫住剛走不遠(yuǎn)的管事，兀自閉著眼睛揉了揉額角，然后朝管事?lián)]了揮衣袖，嘆氣道：“罷了，此事不必再查，也不要再提起。”

    管事頓住身形，捕捉到自家大人臉上突然閃現(xiàn)的一絲輕怒與無(wú)奈，但不明就里，只好恭敬地道了聲是。

    夜深人靜，小巷幽寂，一輪鐮刀殘?jiān)聮煸谔祀H。

    暗夜的秋風(fēng)在巷口打了個(gè)唿哨，若蘭提著燈籠瑟縮著身子抱住雙臂在原地直跺腳。子時(shí)已過(guò)，還不見(jiàn)林成的蹤影，他該不會(huì)記錯(cuò)時(shí)辰了吧？林成這人跟在姐夫身邊多年，辦起事來(lái)那叫一個(gè)謹(jǐn)慎穩(wěn)當(dāng)，斷然不會(huì)犯這種低級(jí)的小錯(cuò)誤的，那他為何到現(xiàn)在還不現(xiàn)身，難不成是睡著了？若蘭抿著唇晃著腦袋搖了搖。

    正抱怨間，若蘭忽然感覺(jué)背后一股陰風(fēng)躥來(lái)，接著她便原地站定不動(dòng)。

    “終于來(lái)了。”若蘭心中竊喜，來(lái)人腳步輕緩，悄無(wú)聲息，裝得還挺像。

    按照原計(jì)劃，此刻林成從身后偷襲若蘭，若蘭假裝俯身?yè)焓拔锸矁e幸避過(guò)，接著若蘭便驚慌失措大聲喊叫，引來(lái)夜半打更的更夫相救。這會(huì)子更夫敲打的梆梆聲已經(jīng)漸遠(yuǎn)，若他聽(tīng)不到自己的喊叫聲及時(shí)趕來(lái)，那明日堂上就少了一個(gè)有說(shuō)服力的證人。

    全怪林成這個(gè)家伙不守時(shí)！若蘭心中涌起一絲憤懣，腦中突然冒出來(lái)個(gè)念頭想要耍他一耍。自從跟隨慕容澤習(xí)武以來(lái)，她的武藝和應(yīng)變能力增進(jìn)不少，聽(tīng)說(shuō)這個(gè)林成也會(huì)幾下拳腳，正好趁此機(jī)會(huì)與他過(guò)上幾招。于是在身后之人近身發(fā)難的那一瞬，若蘭冷不防地敏捷轉(zhuǎn)身伸臂防護(hù)，手卻抓住一個(gè)木棍似的東西。

    天，居然帶了真家伙來(lái)！來(lái)人氣力甚大，木棍震得她右手虎口處隱隱作痛，口中不由得發(fā)出咝咝的兩聲。

    “你還來(lái)真的?！比籼m皺著眉頭甩手詢問(wèn)的空當(dāng)，那人抽過(guò)棍子，疑頓了一下之后又一陣悶棍劈來(lái)。她的燈籠早在轉(zhuǎn)身的時(shí)候掉在地上踩熄，四下漆黑一片，全無(wú)燈火，若蘭全憑耳邊木棍甩動(dòng)時(shí)呼呼的風(fēng)聲躲避那人的攻擊，下意識(shí)地叫喊了幾聲，但心中愈加覺(jué)得不大對(duì)勁，不管打更的來(lái)不來(lái)，林成這個(gè)時(shí)候早該遁了。這附近都是民居，時(shí)間一長(zhǎng)，必然會(huì)驚動(dòng)住在周邊的百姓，萬(wàn)一他們將林成堵在巷子里，那明日堂上從林府來(lái)的兩人又該作何解釋？說(shuō)是半夜睡不著覺(jué)大老遠(yuǎn)吹著西北風(fēng)去陳家巷切磋拳腳，誰(shuí)會(huì)相信呢？

    打斗片刻，巷口突然涌起一抹昏黃的光亮，聲音由遠(yuǎn)及近，是個(gè)男子的聲音：“何人在此？”

    若蘭順勢(shì)坐在地上，嚶嚶幾聲擺了哭腔道：“來(lái)人啊，救命啊，有人拿棍子打我?！币晦D(zhuǎn)頭，就看見(jiàn)一抹黑影閃過(guò)另一邊的巷口，了無(wú)蹤跡。

    更夫見(jiàn)事情不妙便急忙將燈籠放在地上，當(dāng)當(dāng)當(dāng)敲起了手中的鑼鼓，巷弄周圍頓時(shí)犬吠聲大作，屋舍光亮四起。

    天邊現(xiàn)出魚(yú)肚白的時(shí)候，林昱負(fù)手立在巷口，溫和的面容帶著些許專注與沉肅。

    從昨夜若蘭出事之后，他就火速趕來(lái)陳家巷，并且命一干衙役將案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)四周圍了起來(lái)。少頃，一個(gè)衙役一路小跑過(guò)來(lái)，向他恭敬一禮。

    “查得如何，這陳家巷周圍有無(wú)來(lái)自杏潘村且昨夜在附近留宿的女子？”林昱問(wèn)道。

    衙役抬頭瞇眼道：“回大公子的話，我們府衙的一幫兄弟一大早全體出動(dòng)，逐家逐戶仔細(xì)排查詢問(wèn)，差點(diǎn)將整個(gè)陳家巷翻了個(gè)底朝天，終于在一戶人家找出符合公子描述的女子?！闭f(shuō)罷向旁邊的身形稍微瘦小的衙役使了個(gè)眼色，那人便會(huì)意離開(kāi)。

    “辛苦諸位，中午天香閣我請(qǐng)兄弟們吃酒?！绷株啪従彽?，唇角微微揚(yáng)起。

    衙役臉上笑出一朵花來(lái)，趕緊見(jiàn)個(gè)禮歡喜道：“我替兄弟們先謝過(guò)大公子了?！?/br>
    一會(huì)兒功夫，那個(gè)瘦小的衙役回來(lái)了，后面跟著一個(gè)秀麗樸實(shí)的妙齡女子，那女子看了林昱一眼，便羞澀地垂下眼眸，腮上立馬浮起兩片紅暈，低喃道：“民女潘麗晴，見(jiàn)過(guò)大人。”

    林昱抬手示意免去女子將要福身的禮，淡然道：“我不是什么大人，我只想問(wèn)你幾件事情，勞煩姑娘如實(shí)回答?！?/br>
    “請(qǐng)問(wèn)姑娘，昨夜可有什么可疑的外人來(lái)尋你?！?/br>
    潘麗晴的臉?biāo)⒁幌伦兊蒙钒祝化B的雙手抓緊了衣裙，狹促道：“回公子的話，陳員外家的女兒這個(gè)月底出嫁，聘了我們幾個(gè)擅長(zhǎng)繡工的姑娘做嫁衣錦被。這幾日我在陳員外家做繡活，一連幾天都住在他家的下人房里，未曾離開(kāi)過(guò)宅院半步，斷然不會(huì)與什么不三不四的人有干系。公子可是從外邊聽(tīng)了什么流言蜚語(yǔ)，民女雖然出身鄉(xiāng)野，但也是正經(jīng)人家的女兒，事關(guān)名節(jié)，公子可不要妄言妄聽(tīng)啊。”

    林昱聞言微怔，隨即拱手彎腰向潘麗晴行了個(gè)大禮：“姑娘多慮了，在下所問(wèn)之事事關(guān)衙門(mén)的一樁案子，煩請(qǐng)姑娘仔細(xì)回想一下，昨夜是否遇到什么不尋常的人或事。在下情急之中冒昧問(wèn)詢，唐突之處還請(qǐng)姑娘見(jiàn)諒。”

    潘麗晴面上輕松不少，用手指點(diǎn)了幾下額頭，恍然道：“要說(shuō)不尋常的事情倒是有一樁，昨夜掌燈之后突然有人送來(lái)一封書(shū)信，說(shuō)我阿娘突發(fā)病重，讓我趕緊回家去。”

    林昱不由一問(wèn)：“即便令堂病重，杏潘村與揚(yáng)州城距離甚遠(yuǎn)，當(dāng)時(shí)已值夜半，姑娘如何回得家去，何處有車馬舟船可乘？”

    “回公子，那信上說(shuō)，捎信之人是我們隔壁村的江氏夫婦，做些販菜果蔬之類的營(yíng)生，兼運(yùn)鮮魚(yú)。昨夜他們夫婦二人連夜往城中運(yùn)送一車活魚(yú)江貨，我爹爹就順便讓他們捎信，等到子時(shí)他們往返之時(shí)，再轉(zhuǎn)道帶我一同回去?！?/br>
    林昱微微頷首：“后來(lái)姑娘可曾遇到他們夫婦二人？”

    潘麗晴搖頭回答：“不曾，我因心中掛念阿娘，亥時(shí)便收拾了包袱到巷口等待，夜里露重風(fēng)寒，所攜衣物較為單薄，將近子時(shí)我又返回陳宅借了件厚衣。陳員外的這批活兒時(shí)間匆促，晚上還有姐妹挑燈趕工，因此我可以從后院敲門(mén)進(jìn)去，給我開(kāi)門(mén)的是我臨村的小姐妹崔小櫻，她可以為民女作證。后來(lái)聽(tīng)到外面一片喧嘩躁動(dòng)，聽(tīng)守夜的人說(shuō)，好像是有姑娘在巷子里遇到了采花賊。為了安全起見(jiàn)，小櫻勸我別再去巷口，直到今兒個(gè)一大早，我正要出門(mén)回家之時(shí)，被幾個(gè)衙差叫過(guò)去問(wèn)話，接著便來(lái)到這里?！?/br>
    林昱眼中顯出一抹喜悅之色，但很快表情又恢復(fù)一片靜澹，對(duì)潘麗晴說(shuō)：“多謝姑娘如實(shí)相告，如果在下猜得不錯(cuò)的話，令堂身體定然無(wú)恙，姑娘回去便可知曉。”

    潘麗晴臉上一片訝然，看向眼前儀表非凡的男子周身上下顯現(xiàn)的溫潤(rùn)通達(dá)，又嬌羞地低下臻首，稍后便被衙差引了離去。

    女子走后，林昱側(cè)首對(duì)衙役道：“此女子昨夜所宿陳宅，是否就在這條巷子旁邊?！?/br>
    那衙役臉上的紅暈一路燒到耳際，僵僵地扯了一抹訕笑道：“大公子明察秋毫，這陳宅就在這巷口左拐掛紅燈籠處?！?/br>
    第23章 審案（上）

    衙差礙著若蘭是林府的人，錄了口供后就差人送她回去了。只是昨夜大動(dòng)干戈鬧了一場(chǎng)，大街小巷皆傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，說(shuō)是城中又出現(xiàn)了劫財(cái)劫色的采花賊，百姓人心惶惶，大白天多半閉門(mén)闔戶，有姑娘的人家更是緊張難安。如此干系城中治安的大事，必然驚動(dòng)官府全力調(diào)查。

    林昱從陳家巷匆匆回至挽寧苑，兩腳剛踏入院中，若蘭就蹬蹬跑過(guò)來(lái)急急道：“姐夫，我聽(tīng)林成說(shuō)，他昨夜錯(cuò)把陳家巷聽(tīng)成了程家巷，所以才沒(méi)有露面，那我昨夜碰到的那人莫非就是……”

    若蘭抬頭對(duì)上姐夫沉靜的目光，忽又壓低聲音道：“那人莫非就是真兇？”

    林昱抿唇點(diǎn)了下頭。

    “哎呀，我居然讓他給跑了?！比籼m抬手一拍腦門(mén)，做出一個(gè)萬(wàn)分后悔的表情。

    林昱微笑道：“無(wú)妨，我想應(yīng)該很快便可將兇手抓捕歸案。我且問(wèn)你一事，昨夜你與那人打斗中，有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他的腿腳與尋常人有什么不同?！?/br>
    陳家巷多是民居，其地遍有小浜，種菱，后填浜修路，建屋搭舍，造福后人。在兇手潛逃的方向，恰有一小截尚未休整的泥路，上面留下了兇手的幾個(gè)腳印。按照腳印的大小和凹陷程度推斷，兇手必是男子無(wú)疑，況那腳印一深一淺，林昱猜測(cè)那人要么是肩負(fù)重物，要么兇手原本就有腳疾或腿傷。兇手選擇在深夜襲擊殺人，即便對(duì)方是手無(wú)寸鐵的柔弱女子，攜帶重物對(duì)于兇手來(lái)說(shuō)只是負(fù)累，那只有一個(gè)可能。

    “昨夜太黑，我沒(méi)有看到兇手的樣子?！比籼m突然撫掌一拍，瞪大眼睛道：“我記得更夫出現(xiàn)在巷口之時(shí)，借著燈籠的些許亮光，我仿佛看見(jiàn)兇手逃走時(shí)的身影一晃一晃的，好像是跳躍著離開(kāi)的。姐夫，你是說(shuō)，兇手有可能是……”

    林昱又向她投來(lái)一個(gè)贊許的目光，若蘭似受到了鼓勵(lì)一般，難以置信道：“他是一個(gè)跛子！”

    林昱出了挽寧苑，向等在外頭的捕頭丁武道：“全力搜查杏潘村以及方圓十里之內(nèi)有腳疾或腿傷的青壯年男子。還有…..”

    一身便服的丁武截下了他的話頭：“還有，到城門(mén)口和渡頭，詢問(wèn)這兩日來(lái)往揚(yáng)州至杏潘村方向的所有車輛船只，有無(wú)符合上述條件的人?！闭Z(yǔ)罷，二人默契般相視一笑。

    林府后院偏僻一隅，木芙蓉粉白的花朵點(diǎn)綴在枝端葉腋間。

    樹(shù)下立著一個(gè)眉眼俊俏身著青蘭短褐的男子，旁邊的女子兩手緊張地絞著手帕，低著頭不敢直視男子銳利的目光。

    “半夏，你可知你犯下了多大的過(guò)錯(cuò)，若蘭小姐幸好無(wú)事，若是有事，你讓我有何臉面面對(duì)老爺和大少爺？”

    半夏低垂眼眸，輕噎道：“林成哥，是我一時(shí)失誤，將少夫人讓我告知你的地址傳達(dá)錯(cuò)了。你也知道，我家貧寒，打小沒(méi)讀過(guò)書(shū)，識(shí)不得幾個(gè)字，而且受吳語(yǔ)鄉(xiāng)音連累，咬字含混不清，這才將陳家巷誤說(shuō)成程家巷的?！?/br>