不多時(shí)，前方便傳來(lái)試子哀嚎痛哭的聲音，更有甚者，則是連連下跪乞求考官網(wǎng)開(kāi)一面，最后都被差役強(qiáng)行架著胳膊拖了下去。

    林昱和蘇聞都注意到前面一人不動(dòng)聲色地將袖口里藏的紙條悄悄取出，然后佯裝咳嗽把紙條塞進(jìn)口中吞咽了下去，驚得蘇聞瞪圓了雙眼，抬首無(wú)語(yǔ)望向天空。

    貢院之內(nèi)，設(shè)香案于階前，主司與舉人對(duì)拜。儀式完畢，眾考生抽取試題試房后，按次序進(jìn)入考場(chǎng)。

    試院場(chǎng)地極大，分三十六間試房，每間試房有二十張桌椅，供二十個(gè)考生考試。每個(gè)考生的座位之間間隔極大，且鄰近考生的題目都不相同，可防止考生之間交頭接耳抄襲作弊。

    省試定為三場(chǎng)，第一場(chǎng)考策，第二場(chǎng)考論，第三場(chǎng)考詩(shī)賦，連考三天。省試期間，貢院封閉，考生需在禮部貢院的廂房居住，由朝廷派專人把守，直到考試結(jié)束，方可離場(chǎng)。如遇考生在考試期間抄襲或突染疾病，就以作弊或交卷論處。

    本朝省試采取彌封制，即事先把試卷卷首的考生姓名、籍貫和初定等第封住或者裁去，以防止評(píng)卷官徇私舞弊?？忌痪砗螅瑢⒖荚嚨脑嚲斫挥蓪ｉT的吏官重新謄抄一本，再交給閱卷官批閱，以防考官通過(guò)辨認(rèn)考生筆跡和剝換卷首的方法作弊。

    試院中焚起了安氣寧神的檀香，試房?jī)?nèi)考生伏案奮筆疾書，肅穆無(wú)嘩。巡視試場(chǎng)的主考官禮部尚書郭文斌站在檐下，看著各個(gè)試房?jī)?nèi)英才濟(jì)濟(jì)，不時(shí)撫著下巴上的短須，含笑點(diǎn)頭，甚是欣慰。

    林昱前兩日的策論試題對(duì)答如流，見(jiàn)解獨(dú)到。第三日的詩(shī)賦試題，他寫得縱橫馳騁，文采飛揚(yáng)。但在他想交卷之時(shí)，手指不經(jīng)意地捻過(guò)卷紙，發(fā)現(xiàn)試卷右方書寫題目處的紙張比別處較厚，他低頭細(xì)細(xì)嗅之，亦覺(jué)有一絲異味。

    最后，他仍是交了卷子。

    這場(chǎng)詩(shī)賦考完，試子們紛紛涌出貢院，回到各自居住的客棧等待放榜。

    林昱與蘇聞剛出貢院的大門，立刻有衙差上前擋住了二人的去路。

    為首的衙差道：“請(qǐng)二位試子到京兆府衙門走一趟，有個(gè)命案跟兩位有干系?！?/br>
    蘇聞悚然一驚，問(wèn)道：“什么命案，誰(shuí)死了？”

    “狀元客棧，今科試子，莊辭。”

    第36章 命案

    當(dāng)日，京兆府衙門。

    京兆尹陸亦謙坐在堂上,細(xì)細(xì)翻著卷宗，左馮翊，右扶風(fēng)兩位官員分居左右。林昱和蘇聞跪在堂下，面上皆是扼腕痛心之色，蘇聞更甚，不時(shí)掩袖擦拭眼角,嗚咽聲聲，仍然不能相信莊辭被殺的事實(shí)。

    陸亦謙啪一下合上卷宗，抬眼望向堂下兩人,問(wèn)道：“今科試子莊辭在省試前一日的夜里慘死在狀元客棧，據(jù)客棧里的掌柜和伙計(jì)所述，莊辭平日里跟你們二位走得最近,你們都給本府說(shuō)說(shuō)，案發(fā)當(dāng)晚,你二人身在何處,可有證人證明？”

    蘇聞一聽(tīng)京兆尹懷疑到了他們的頭上，連忙叩首辯解：“啟稟大人,小生乃山西遂溪縣蘇聞,一月前來(lái)到京城并住進(jìn)狀元客棧，與同住在客棧里的莊辭一直交好，而林兄是考試前三日才來(lái)的。我們?nèi)岁P(guān)系要好不假，但正因如此，我與林兄才無(wú)害他之意。莊兄出事那晚，我在林兄房里與他談文論詩(shī)，將近子時(shí)才回的自己房間，期間林兄喚來(lái)狀元客棧的一個(gè)小二為我們添置小菜，那小二可以為我們作證。”

    陸亦謙招呼衙差速去查實(shí)，目光掠至林昱身上，又低頭瞄了一眼卷宗，道：“他是蘇聞，那你就是林昱了。你的檔案上寫著，你是揚(yáng)州知府林正清的長(zhǎng)子，本府雖久居京城，卻也聽(tīng)過(guò)林知府的名諱。不過(guò)，王子犯法與庶民同罪，縱使你是皇親貴胄，本府也不會(huì)避重就輕，徇私枉法的。”

    林昱朝堂上一叩，道：“大人公正無(wú)私，令小生敬服?！?/br>
    陸亦謙滿意地點(diǎn)頭，又問(wèn)：“本府問(wèn)你們，莊辭在被殺之前，有沒(méi)有得罪過(guò)什么人，或者有什么不尋常的舉動(dòng)？”

    “有有有，我跟莊兄是第二次參加科考，跟我們同住在狀元客棧里的，有參加了好幾次考試均落了榜的，也有第一次參加科考的應(yīng)屆考生，那些應(yīng)屆試子一貫看不起我們?cè)淞税竦?，?jīng)常出言挑釁。”蘇聞?chuàng)屜却鸬溃恢侵边€是怎地，有些語(yǔ)無(wú)倫次，“那個(gè)許宗群和周成躍兩人就曾與我和莊兄發(fā)生過(guò)口角，尤其是那個(gè)周成躍，他還跟莊兄打過(guò)架?！?/br>
    一旁記錄案情的主簿將一張卷宗折好呈給陸亦謙。

    “讀書人腹中文墨太多，言語(yǔ)輕狂是常事。本府認(rèn)為，僅是發(fā)生過(guò)口角，不足以證明那二人有嫌疑。此案案發(fā)之后，本府就派人過(guò)去調(diào)查，因在客棧中居住的試子都已趕去貢院考試，且那貢院被重兵把守，本府也無(wú)法進(jìn)去拿人問(wèn)案，只能等了今天考試完畢才將你二人捉來(lái)先做詢問(wèn)。等問(wèn)完你們，本府自會(huì)派人去詢查另外兩名試子。”

    陸亦謙隨手翻翻卷宗，抬眼看向林昱道：“本府派人問(wèn)過(guò)客棧眾人，他們皆說(shuō)案發(fā)當(dāng)晚，你與莊辭互換了房間，對(duì)嗎？”

    林昱道：“正是，莊兄說(shuō)他原先住的房中鬧鬼，想搬出客棧，我擔(dān)心他無(wú)處落腳，就提議與他互換房間。當(dāng)時(shí)小生覺(jué)得莊兄所言子虛烏有，就沒(méi)在意，現(xiàn)在想來(lái)，莊兄的話中透著古怪，大人可從此處著手查起?！?/br>
    “鬧鬼？”陸亦謙失笑兩聲，冷言道：“你當(dāng)本府是三歲孩童，竟編出如此荒謬的說(shuō)辭來(lái)糊弄本府，就算你與本案無(wú)關(guān)，也難脫一個(gè)藐視公堂之罪?！?/br>
    林昱面色不改：“小生斗膽請(qǐng)問(wèn)大人，莊辭是何時(shí)被殺，是何死因，現(xiàn)場(chǎng)是否保存完整？”

    “啪”一聲驚堂木拍下，震得堂上各人皆是一哆嗦。

    “哼，大膽林昱，本官斷案還要與你一一稟報(bào)嗎？我看你如此關(guān)心案情始末，定是與莊辭的死因有關(guān)，說(shuō)不定與兇犯還是一伙！來(lái)啊，把這兩個(gè)嫌犯給我打入大牢，嚴(yán)加看管?！?/br>
    蘇聞一聽(tīng)要被打入大牢，當(dāng)即嚇破了膽，連忙拱手朝堂上叩拜道：“請(qǐng)大人明察秋毫，我與林兄真與此事無(wú)關(guān)??！”說(shuō)完他用手肘捅了捅旁邊平靜坦然的林昱，擠眉使眼色，悄聲道：“林兄，快跟大人賠罪說(shuō)些軟話，不然你我都難逃牢獄之災(zāi)了?！?/br>
    林昱正要開(kāi)口，卻看見(jiàn)一個(gè)小吏從大堂一側(cè)跑上來(lái)，附耳在陸亦謙旁邊小聲說(shuō)了幾句后退下。

    陸亦謙臉色大變，思慮一刻，沉聲道：“去狀元客棧詢問(wèn)的衙差何在？”

    語(yǔ)畢，有兩名衙差出列行禮：“啟稟大人，小人已去狀元客棧詢問(wèn)，確實(shí)有個(gè)跑堂的小二說(shuō)在莊辭被殺當(dāng)晚，林昱與蘇聞曾喚他過(guò)去伺候。”

    陸亦謙撫著胡須頷首，“如此，林昱，蘇聞二人可暫時(shí)洗脫嫌疑，本府放你們回去，但你二人必須呆在狀元客棧，隨時(shí)等候本府傳喚，不得離開(kāi)半步?！?/br>
    蘇聞從這突然的變化中回了神志，連連向堂上叩首，“多謝大人開(kāi)恩，多謝大人。”

    退堂后，陸亦謙提著官府的袍擺，撒開(kāi)腿小跑到府衙后面的議事廳里，只見(jiàn)一個(gè)玄衣男子立在廳堂正中。

    男子轉(zhuǎn)過(guò)身，唇角挽起一絲玩味的笑意。他雖一身便衣玄服，上面毫無(wú)紋飾，但那眉宇間凝結(jié)的王者之氣，與生俱來(lái)的冷峻威嚴(yán)，讓人難以直面而視。

    陸亦謙忙下跪叩首，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“不知二皇子殿下駕臨，下官有失遠(yuǎn)迎。殿下千歲千千歲?！?/br>
    趙廷澤走到上首的椅子上坐下，抬起二郎腿，面色不悅道：“陸府尹，你好大的狗膽，林昱乃是本宮的知交好友，也是你說(shuō)拿就拿，說(shuō)關(guān)押就關(guān)押的！”

    陸亦謙腦中一懵，急道：“下官不知，下官不知啊，還請(qǐng)殿下莫要?jiǎng)优?，下官這就去跟林公子賠罪?！闭f(shuō)罷就要起身。

    廷澤抬起耷拉在椅子一側(cè)的手道：“不必了。本宮可用性命為林昱擔(dān)保，他絕不是兇手，也跟兇手毫無(wú)關(guān)系?！?/br>
    陸亦謙低著頭，唯唯應(yīng)著：“殿下如此說(shuō)，可是折煞下官了。下官也認(rèn)為，林公子一身正氣不凡，絕不是惡貫滿盈面目可憎的兇犯，肯定與本案無(wú)關(guān)?！?/br>
    廷澤起身，也不理會(huì)他，徑直走了出去。

    震人心魄的腳步聲漸遠(yuǎn)，陸亦謙仍舊緊緊盯著離他的鼻尖只有一指長(zhǎng)的青石地磚，那上面的牡丹花紋有一處裂縫，是要好好找人修整修整了。跪了許久后，他才直起身，又冷不防地癱坐在地，拂袖擦拭額角的冷汗。

    林昱與蘇聞回到狀元客棧，那里已被衙差列隊(duì)把守，街邊經(jīng)過(guò)的路人紛紛側(cè)目。

    與他們一道來(lái)的衙差跟守衛(wèi)客棧大門的官差交代幾句，就放他們兩人進(jìn)了狀元客棧。

    客棧大堂清冷空蕩，椅子都被四腳朝天罩在桌上。案發(fā)之后，掌柜與伙計(jì)都被留在客棧內(nèi)看管著，試子們從貢院回來(lái)后亦被攆回這里，隨時(shí)等候京兆府的傳喚。大多數(shù)人都在自己的房間避不出戶，生怕與命案沾上，影響仕途。也有少數(shù)幾個(gè)試子罵罵咧咧，口道不公，但把守的衙差如石雕泥塑般充耳不聞，皆無(wú)用處。