刑伯秋道：“您又不是洋人，我拜您為師，算什么叛徒？我只是不想呆在這里浪費時間?！?/br>
    “怎么說？”唐元化站在那，期待著刑伯秋的回答。

    刑伯秋道：“拳腳再快，也快不過洋人的子彈，最重要的是，我們始終只是被朝廷利用而已，先不要說我們是不是真的可以戰(zhàn)勝洋人，是不是有必要在這個時候與洋人廝殺，即便是我們打贏了洋人，最終的結果也不過是被朝廷當反賊剿滅，我不想被洋人的子彈打死，更不想被朝廷戴上反賊的帽子。”

    唐元化欣慰地點頭道：“太好了，我總算是在這里遇到了一個真正清醒的人?！?/br>
    從那天起，刑伯秋就正式成為了唐元化的大徒弟。

    但是刑伯秋心中清楚，單單是唐元化一個人，恐怕無法完成之后的任務，因為他之前全都是一個人行動，沒有人幫手，太艱難，于是琢磨著再收另外一個弟子，雖然說整個中國，人那么多，但是要遇到合適的人選，比登天還難。

    而且這個弟子，不僅要與刑伯秋一樣清醒，還得比刑伯秋更聰明，更狡猾，而且要擅長于打探消息，因為在打探消息這方面，刑伯秋根本不擅長。

    思來想去，刑伯秋決定將注意力放在兩個門派上面，一個是民間情報組織中最強大的冥耳，另外一個則是丐幫。

    但是要想從冥耳內部收徒，簡直比登天還難，因為這個組織中的人比掌戎逐貨師更神龍見首不見尾，而且從不扎堆，也沒有固定的居所，只得作罷。

    于是，唐元化在離開義和團之后，帶著刑伯秋一路南，來到了當時還算是比較富饒的江南地區(qū)碰碰運氣，甚至也讓刑伯秋想辦法混入丐幫。

    刑伯秋在杭州想盡辦法，四打聽，終于找到了杭州的丐幫分舵，托人引見之后，拜了分舵，加入了丐幫，當刑伯秋歡天喜地回去找唐元化的時候，唐元化聽完他的敘述，只是冷冷道：“你被人騙了。”

    刑伯秋很吃驚：“為什么？”

    “丐幫從來不收非落魄之人，更不會平白無故帶一個剛認識的人去分舵，這是江湖規(guī)矩，你還太稚嫩了?！碧圃伎剂艘魂?，“我問你，帶你去分舵的那個人，叫什么？”

    刑伯秋道：“他自稱叫張墨鹿?！?/br>
    “長什么模樣？”唐元化又問。

    刑伯秋回憶了一會兒，描述了張墨鹿的長相，從他的描述中，唐元化聽出來，這是個長相平平，年齡四十歲左右的中年人。

    唐元化想了想，問：“這樣，你就說我是你的伯父，要請他喝酒，你讓他來，我在和聚樓擺一桌酒席?！?/br>
    刑伯秋意識到這其中有問題，也明白唐元化在話中提醒他，這個張墨鹿恐怕沒那么簡單，也許另有他圖，于是按照吩咐，去找了張墨鹿，告訴他自己的伯父請他喝酒，張墨鹿立即應許，當天晚上便應約到了和聚樓。

    當張墨鹿到了酒樓之后，唐元化一看他那張臉，立即就笑了，他笑容中的深意，張墨鹿也明白了，也沒坐，站在唐元化跟前抱拳道：“前輩，是我張墨鹿有眼無珠，得罪了，還請見諒。”

    說完，張墨鹿轉身便離開了酒樓，刑伯秋在旁邊很納悶，問：“師父，這到底是怎么回事？”

    唐元化給自己倒了一杯酒：“這個人也許是丐幫弟子，但應該屬于那種最低級的，以前應該是個江湖騙子，但也算是個明事理，知進退的江湖騙子，而且還會易容術?！?/br>
    “易容術？”刑伯秋不明所以，“可是他沒易容呀？”

    唐元化笑道：“你仔細想想，你見過他幾次？”

    刑伯秋算了算道：“加上這一次，一共五次?！?/br>
    “五次，你認為他都是一個樣子嗎？”唐元化又問。

    刑伯秋仔細回憶著：“就是穿著打扮不一樣，臉上沒什么變化呀?！?/br>
    “有?！碧圃?，“你沒有仔細觀察，我早上問你，張墨鹿的模樣時，你說得很詳細，你現在再仔細回憶，你早上見他，和現在見他，有什么不一樣?！?/br>
    刑伯秋仔細想了想道：“顴骨高了，耳朵更圓了，頭發(fā)少了些，雙目更凸，另外，走路的姿態(tài)也不同了?！?/br>
    “那就對了，他是在你心中逐漸淡化他的形象，而不是瞬間改變，如果大幅度改變自己的模樣，相反會被識破，這樣一步一步來逐漸改變，到頭來，你根本記不清楚他到底是什么樣子?！碧圃攘艘槐频?，“這就是北方騙術中所稱為的’念秧‘，也就是用言辭搭訕，迷惑他人，然后設連環(huán)局詐脫的意思，張墨鹿這種人在北方被稱為’滑子‘，屬于高等騙術的一種?！?/br>
    刑伯秋這才明白自己是中計了，但自己多番試探考察過，也沒有發(fā)現對方有問題，他實在不理解到底他們是如何盯上自己，如何設局的。

    唐元化解釋道，念秧作惡多靠連環(huán)局，是一個團伙所為，這一伙人兒會散布在某地，在人群之中觀察有油水的人，刑伯秋來到杭州之后，四打聽丐幫，肯定被他們盯上了，加上刑伯秋每日定時的三餐，出手給錢穩(wěn)定，再加上所住的客棧也算是杭州較好的，所以，他們認定刑伯秋肯定有油水可撈，于是故意假扮乞丐，在街頭演戲，吸引刑伯秋的注意力。

    當然，那出戲碼所用的就是“丐幫群雄救孤女”，先讓一個女子假裝賣身，再讓同伙裝作惡霸要騙該女子，此時假扮成為丐幫弟子的同伙，也就是張墨鹿再出手相救，與那些惡霸大打出手，最后當惡霸叫來人手的時候，張墨鹿再口稱自己是丐幫弟子，讓惡霸假意知難而退，進一步讓旁觀的刑伯秋認定，張墨鹿的確就是丐幫弟子。

    接來，張墨鹿開始做一些類似丐幫弟子會做的事情，去一些丐幫弟子也許會去的地方，甚至故作神秘，在此期間，張墨鹿就已經改變了一次自己的樣貌，但還是會讓刑伯秋能認出來。

    一來二去，刑伯秋終于主動找上張墨鹿，說出自己的要求，實際上此時刑伯秋也是按照唐元化所教，說了一個加入丐幫的故事和理由，讓張墨鹿引見。

    張墨鹿口稱沒那么簡單，但這個過程中，他繼續(xù)在逐漸改變樣貌，也并沒有欺詐錢財，一直拖到帶刑伯秋加入所謂的丐幫。

    刑伯秋不解地問：“那他到底會怎么騙我呢？”

    “按照我的推測，他們應該是會用江湖道義來騙你?！碧圃伎剂艘环值?，“這個局會很大，時間會很長，讓你盡量完全相信他是個好人，是你的兄弟，甚至還會演上救你幾次的戲碼，然后在關鍵時刻，說自己落難，需要錢財搭救，而錢財肯定是一大筆，你拿得出來還好，拿不出來，他們就可能再設局，將你拖入局中，利用你再去騙其他人，一旦得手，到時候人家識破報官，你就會替他們背黑鍋，達到一石二鳥的目的?！?/br>
    刑伯秋點頭：“師父，那為什么他不一開始就易容，等到騙完我之后，再卸去偽裝，這樣，我也認不出他是誰呀？”

    唐元化解釋道：“易容術有個麻煩的地方，就是制作面具非常麻煩，同時所用的各種藥水，有毒素，會損害自身，他們布局時間較長，如果長時間掛著那種面具，會慢慢中毒而死，另外，他這樣一點點改變自己的容貌，到最后，他的面容徹底改變的時候，你能記住的就是他最后的那張臉，而記不住，他最早認識你的時候，那張真正的臉，這也是這個騙術的高明之處，他同伙中的其他人也是同理?！?/br>
    刑伯秋恍然大悟：“那現在怎么辦？”

    “去追他，他應該出城了，滑子被人識破之后，肯定不會在設局地再呆，一定會離開杭州，他們迷信，認為局破，得往東邊走，也就是太陽升起的方向，俗稱向陽?！碧圃疽忾T徒給自己倒了一杯茶，“你追上他之后，什么也不要說，和他打一架，如果他的功夫在你之上，你就道歉讓他走，如果在你之，你就帶他回來，我要收他當徒弟?！?/br>
    此時的刑伯秋并不明白為什么打輸就放張墨鹿走，而打贏了則要留來？

    唐元化這樣做的意思，是想要他們互相彌補，也互相制約。

    唐元化認為，自己的徒弟首先要頭腦清醒，能夠認清楚眼的局勢，不會盲目跟隨那些民間組織起哄，更不會隨意因為幾句話而氣血上腦加入某個宗教團體，這在他看來，是極其愚蠢的。

    其次，刑伯秋在武學上有天賦，也算憨厚老實，但算不上聰明，所以，他第二個弟子，充其量要有防身的技巧就行了，但頭腦必須聰明，這樣一來，在往后的生涯中，這師兄弟兩人才不會內訌，長期合作會使得他們誰也離不開誰。

    只有這樣，才能讓這兩人擰成一根繩，不會輕易斷裂，讓外人有機可乘，同時，也可以讓兩兄弟更加忠心自己，不會背叛自己。

    刑伯秋一路追出杭州城，終于在杭州城東外的一條小河邊，找到了正在那里休息，還傷痕累累的張墨鹿。

    張墨鹿見刑伯秋追來，質問他：“你是不是來殺我的？你的伯父已經說了要放過我！”

    刑伯秋見他渾身傷，想了想問：“你的同伙是不是要滅口？”

    張墨鹿搖頭：“他們不會殺我，只是按照規(guī)矩打了我一頓，僅此而已，規(guī)矩就是規(guī)矩，你和你伯父也要講規(guī)矩?！?/br>
    刑伯秋見張墨鹿沒有性命危險，二話不說，躍過小河，就與張墨鹿打起來。

    不到二十個回合，張墨鹿就落于風，但刑伯秋實際上只用了五成力不到，如果用十成，估計張墨鹿根本撐不到三個回合，也許還會被刑伯秋活活打死。

    刑伯秋制住張墨鹿之后，直接將其打暈，扛著張墨鹿就回到和聚樓。

    回到和聚樓的時候，刑伯秋放張墨鹿之后，唐元化就拍了拍他的臉：“別裝了，醒醒吧，我就問你一句，你愿不愿意當我的徒弟，從此之后跟著我，不要再作惡了。”

    張墨鹿翻身起來，也不說話，拿了碗筷，就開始吃飯。

    第三章：師徒

    張墨鹿吃飽喝足之后，看著唐元化問：“前輩，我如果跟著您，有什么好處？”

    唐元化端起茶杯喝了一口：“至少你不會橫死街頭?！?/br>
    張墨鹿看了一眼刑伯秋，冷冷道：“兩位也不是普通人，在亂世當中，我一個滑子，跟著兩位想裝作普通人，又不是普通人的高人，說不定會有一個比橫死街頭更悲哀的下場?！?/br>
    刑伯秋聽得心里很不痛快，對這個言辭不講究的張墨鹿沒有半點好感。

    唐元化放下茶杯，問：“你想要什么？”

    張墨鹿反問：“前輩，我就想知道，為什么你想要我當你的徒弟？”

    唐元化直言道：“我希望你和伯秋幫我找一個地方?！?/br>
    唐元化這番話從來沒有對刑伯秋說過，讓刑伯秋略有些吃驚，不解地看著師父。

    唐元化又道：“我之所以選擇現在就告訴你，是因為你遲早會知道，對你來說，早知道比晚知道要好，因為你要是晚知道，就會懷疑我是不是在利用你?！?/br>
    張墨鹿冷笑一聲：“那你是不是在利用我們？”

    張墨鹿說完，刻意看了一眼刑伯秋，此時刑伯秋也斜眼看著身旁坐著的師父唐元化。

    唐元化道：“我是在利用你們，我利用你們將我的理念和我一身的學識傳下去，更利用你們完成我不能完成的事情，我的話說完了，你是不是愿意留下，做個決定。伯秋，你也可以重新做決定，無論是走還是留，師父都不怪你。”

    刑伯秋立即道：“一日為師，終生為父?！?/br>
    唐元化“嗯”了一聲，看著張墨鹿。

    張墨鹿嘆了口氣：“我們做個約定吧，如果有一天，我發(fā)現你比我想象中還要十惡不赦，那么我肯定立即離開，因為就算我是滑子出身，我們行當內也有個規(guī)矩，那就是求財不取命，惡人除外?！?/br>
    唐元化笑了，他終于集齊了兩個徒弟，也可以正式授業(yè)，將自己的一身本領傳給他們。

    當然，唐元化的授業(yè)還是有選擇的，逐貨師的基礎知識他當然會同時傳給兩人，但在武藝方面，如他所猜測的一樣，張墨鹿并不感興趣，但張墨鹿喜歡研究典籍，一抱書就不放下，每日鉆研，對奇門也比刑伯秋更要上心。

    而刑伯秋，除了鉆研武藝之外，更多的是在想什么時候自己才能回到孝城，履行自己的職責。

    過了數年，唐元化的身體終于堅持不住，在臨終之前，將自己得到的所有關于鑄鐵仙的線索，全部告訴給了兩人，并讓兩人發(fā)誓，就算他們解不開那個秘密，找不到那個地點，也得收徒弟，讓徒弟們繼續(xù)。

    刑伯秋和張墨鹿兩人一口答應，安葬好師父之后，張墨鹿卻直言對刑伯秋說：“我知道你心里惦記著孝金，你現在回孝城去吧，去做你該做的事情，剩下的我來做?！?/br>
    刑伯秋覺得過意不去，忙道：“我和你一起?！?/br>
    “不用，師父說過，做逐貨師最重要的，就是專注，你現在的心不在這里，你留下也沒用，走吧?！睆埬拱醋熜值募珙^，“你在孝城安個家，將來我如果有難，也有個地方能避一避，我也知道上哪兒去找你?！?/br>
    兩人從此之后分別，這一別就是數年，等兩人再相聚的時候，刑伯秋已經有了一個兒子，也就是刑仁舉，而刑伯秋為了掩飾身份，改名為陳德發(fā)，給兒子起名叫陳九斤，住在河北孝城城郊，以種地賣菜為生，暗中守護著孝城孝金傳人郭家的同時，也等待著張墨鹿的到來。

    張墨鹿回憶到這里的時候，嘆了口氣：“我去找你爹的那年，孝城發(fā)了大水?！?/br>
    刑仁舉陷入回憶當中：“那年我還小，后來才知道，我爹是為了不讓那些試圖復辟滿清的人找到孝金，這才冒險炸了那座湖的護堤，孝金是保住了，但孝城的很多百姓也因此喪命?！?/br>
    張墨鹿點頭道：“是呀，我們師父當年何嘗不是為了保守秘密，殺害了那么多人，所以，那時候，當我找到你爹的時候，他已經將自己裝成了一個瘋子，我知道，他真是差點就瘋了……”

    張墨鹿是在孝城外的亂墳崗前找到刑伯秋的，當時刑伯秋就跪在山崗之上，看著下面那些含淚埋葬自己親人的百姓。

    當張墨鹿走到他身旁的時候，刑伯秋只是道：“這些人都是我殺的，我是罪人，我是孝城最大的罪人，我為了守護孝金，炸了護堤，讓湖水淹沒了藏有孝金的山洞，也淹沒了整個孝城。”

    張墨鹿不知道怎么安慰他，只是陪他一同跪下，靜靜地聽他懺悔著。

    等刑伯秋說完了之后，張墨鹿只是淡淡地說了句：“我知道奇門在哪兒了?！?/br>
    刑伯秋扭頭看著他：“你想去找嗎？”

    張墨鹿看著下方的亂墳崗，忽然之間自己的念頭就轉變了：“不想?！?/br>
    “真的？”刑伯秋不愿意相信，“為什么？”

    張墨鹿道：“會死人的。”

    刑伯秋微微搖頭：“我們不找，其他人也要找?！?/br>
    張墨鹿看向自己的師兄：“你是說，我們去找？”

    刑伯秋起身道：“找，找到之后再藏起來，打亂所有的線索，讓后來的人知難而退。”

    張墨鹿笑了：“師兄，你想事情還是這么簡單，不管我們如何打亂線索，線索都是存在的，因為最早留下線索的不是我們，而是鑄鐵仙，我們能做的，只是盡量阻止?！?/br>
    ……

    張墨鹿回憶到這，又抽了一口煙：“我問過你爹，你為什么要守護孝金？他說，是祖輩傳下來的責任，我又問他，我們?yōu)槭裁匆フ移骈T？他說，是師父的遺愿。多可笑？我和你爹，對奇門里邊放著什么東西完全不好奇，就是這樣兩個根本就不好奇，早已經看盡人間百態(tài)，心灰意冷的兩個人卻找到了奇門。”

    刑仁舉沒說話，只是靜靜地聽著，因為從張墨鹿的話中，他已經感覺到，不管是張墨鹿還是自己的父親刑伯秋，早就疲憊了，他們想過的只是安穩(wěn)的日子，不再去糾結什么奇門，追逐什么奇貨。