石桂心里一想，明白過(guò)來(lái)，卻不能當(dāng)著秋娘的面去問(wèn)，見(jiàn)秋娘聽(tīng)了，愁眉深鎖的模樣，越發(fā)不好開(kāi)口了，只看看吳夫人，求了她倒不如去求紀(jì)夫人，一個(gè)是見(jiàn)面更多，一個(gè)是還有葉文心能幫著開(kāi)口。

    吳夫人也不能貿(mào)然提起讓她們?nèi)タ磽嵝裘洠镱^軍籍的還能得些補(bǔ)償?shù)你y兩，就按著戰(zhàn)死的算，可民人補(bǔ)的錢(qián)卻不比軍人多了。

    喜子知道秋娘傷心，想問(wèn)的話便問(wèn)不出口，握了母親的手，反是石桂勸上一聲：“說(shuō)不準(zhǔn)爹回鄉(xiāng)去找我們了，只沒(méi)料到咱們會(huì)又到穗州。”

    秋娘應(yīng)得一聲，看看女兒，又想起明月來(lái)，捏一捏喜子的手，喜子一激靈，這才開(kāi)口道：“吳大哥往哪里去了？”

    吳夫人不意他會(huì)問(wèn)這個(gè)，立時(shí)笑起來(lái)：“你吳大哥如今當(dāng)了小旗，一個(gè)人管著十個(gè)人，自然不得閑了?！笨此€是個(gè)孩子，又知道千里帶著他跟帶著小兒子似的，多說(shuō)了兩句：“自來(lái)了穗州，我們老爺也沒(méi)有著家的時(shí)候，天天都睡在營(yíng)里?！?/br>
    喜子還想回營(yíng)里去，跟著娘和jiejie，天天都食飽衣足的，可總覺(jué)著渾身不得勁兒，非得跟著打拳才爽快些。

    喜子這性子，石桂摸著一些，幾回聽(tīng)他說(shuō)，力氣大了就不挨打了，聽(tīng)見(jiàn)了就心酸，知道他是被打怕了，身上還有些陳年的舊傷，若不是得幸留在軍營(yíng)里，他在濟(jì)民所只怕一樣要挨那些大人的欺負(fù)。

    秋娘綠萼說(shuō)起冷暖鋪來(lái)都是一樣，哪兒都少不了欺軟怕硬的人，秋娘給喜子洗澡，浴桶里不知掉了多少她的眼淚，肩上腰上都有傷，得虧著養(yǎng)了起來(lái)，要是真的傷了根本，她恨不得立時(shí)死了去。

    吳夫人看喜子是真心記掛著，笑著道：“千里跟著我們老爺一道，有他在我還放心些，兩個(gè)隔上半月總要回來(lái)一趟，到時(shí)候我告訴他?！?/br>
    水軍營(yíng)扎在港口邊，比原來(lái)的規(guī)矩可嚴(yán)得多，里頭還有些當(dāng)兵的得去造船，初來(lái)乍到，自也有不服管教的，吳大人都天天不著家，手底下的人就更不必說(shuō)了。

    喜子知道這回是進(jìn)不了軍營(yíng)了，心里還想當(dāng)兵，數(shù)著日子還有五年才能去，耷拉著腦袋一聲不響，石桂便笑：“他心里很是感激當(dāng)年大人救他出水火，一門(mén)心思要當(dāng)兵，總歸年紀(jì)還不到，等大些，再看他想干什么?！?/br>
    石桂說(shuō)著便問(wèn)：“我聽(tīng)說(shuō)自古名將也讀書(shū)的，勸他先去學(xué)堂，讀讀兵書(shū)也好，縱真?zhèn)€要當(dāng)兵，肚里也依舊得有學(xué)問(wèn)?！?/br>
    吳夫人先時(shí)只道她有主意，不曾想她還是個(gè)有見(jiàn)識(shí)的，自家的丈夫就是年輕的時(shí)候一意用功在武道上，卻把這個(gè)拋在腦后，年紀(jì)大了再拾起來(lái)，才知剿匪吃了許多虧，若是早早就知道這些，也不必拿蠻力去拼了。

    這些吳大人都曾對(duì)妻子說(shuō)過(guò)，既千里是打定了主意跟著吳大人了，還勸了他也多讀書(shū)，他又不是那不識(shí)得字的，要從軍營(yíng)里頭挑一個(gè)原來(lái)就認(rèn)字的，殊為不易，真能讀書(shū)，哪一個(gè)還想著當(dāng)兵，全奔著科舉去了。

    千里也確實(shí)受教，上了船就拿書(shū)看著，推了個(gè)沙盤(pán)排兵，吳大人還道他是可造之材，年輕肯上進(jìn)，又有一肚子的聰明勁兒，見(jiàn)天的說(shuō)著他好。

    吳夫人卻沒(méi)松口，女兒是她的掌珠，這會(huì)兒甚都沒(méi)有，怎么就肯把女兒嫁給他去，何況往后好不好還是兩說(shuō)，又不是鄉(xiāng)下人家結(jié)親事，看著個(gè)高生得好，就能拉出去頂門(mén)立戶顯擺了。

    吳夫人不曾想，還能從個(gè)丫頭嘴里聽(tīng)見(jiàn)這些話，倒是一怔，掩口笑起來(lái)：“正是這個(gè)道理，你吳大哥這些天就沒(méi)斷了看書(shū)，什么論戰(zhàn)二十四篇，拿在手里就不肯拋下，再這么讀，倒要考狀元了?！?/br>
    因著親近才能作玩笑，石桂聽(tīng)了心里一動(dòng)，她原是勸過(guò)的，沒(méi)想到明月看著大大咧咧，又最厭惡酸文假醋，竟肯在這上頭花功夫，她也跟著一笑，伸手摸了喜子的頭：“你看，大哥都在讀書(shū)了，你是不是也要讀書(shū)？”一面說(shuō)一面含著笑意沖吳夫人點(diǎn)點(diǎn)頭。

    吳夫人這下子愣住了，不曾想石桂打的主意是這個(gè)，兩邊看一回，失笑出聲，越發(fā)覺(jué)得這個(gè)姑娘當(dāng)真是個(gè)妙人。

    喜子聽(tīng)了半日，知道吳大人讀書(shū)，明月大哥也讀書(shū)，原來(lái)心里不說(shuō)煩這些，卻從沒(méi)想過(guò)，這會(huì)兒想一想，在他心里厲害的人個(gè)個(gè)都讀書(shū)了，他要想當(dāng)兵，也得讀書(shū)去。

    石桂對(duì)著吳夫人感激一笑，喜子一門(mén)心思要當(dāng)兵，卻不是真的明白當(dāng)兵是什么，他沒(méi)見(jiàn)過(guò)打仗剿匪，只知道當(dāng)了兵沒(méi)人敢欺負(fù)他，還是挨打受騙害怕了，要教導(dǎo)他，就得讓他多看多聽(tīng)多見(jiàn)識(shí)，送去學(xué)堂讀書(shū)就是第一步。

    真等他學(xué)了五年，真?zhèn)€想明白了，他要當(dāng)兵，石桂也不能攔著，可也不能讓他當(dāng)個(gè)睜眼瞎子，會(huì)寫(xiě)會(huì)算能看能讀，才是先要學(xué)的。

    喜子看看石桂，又看看秋娘，jiejie跟娘都帶笑看她，他便點(diǎn)了頭，吳夫人看他這是應(yīng)下了，反笑起來(lái)：“要在這兒找一間教官話的學(xué)堂，那可不容易?！?/br>
    穗州學(xué)風(fēng)昌盛，回回應(yīng)考人都極多，榜上有名的出自穗州人也不少，卻極少出狀元，便是本地方言難懂，圣人在上頭問(wèn)了，底下的回應(yīng)聽(tīng)不懂，穗州一系的官員，要做到京官，頭一個(gè)要學(xué)的也是官話。

    石桂抬頭沖著吳夫人笑了：“只要他心里肯了，再難辦也是能辦的?！?/br>
    ☆、第289章 開(kāi)店

    吳夫人喜歡女子有志氣，倒很看中石桂，留她們用飯，還問(wèn)她們要支攤子做些什么生意，秋娘才剛灰心喪氣過(guò)，卻被石桂勸了回來(lái)，夜里想一回，城里頭擔(dān)柴賣(mài)水的都能有錢(qián)賺，她難道還不如

    燒了熱水賣(mài)的，也不過(guò)是砌幾個(gè)灶頭，燒了熱水一家家的送罷了。

    把這話一說(shuō)，吳夫人直點(diǎn)頭，她的年紀(jì)同秋娘差不多，看著卻比秋娘年輕許多，細(xì)細(xì)聽(tīng)了她們說(shuō)話，倒說(shuō)上兩句有用的：“真?zhèn)€要擺攤，就往人多的地方去，最好是一片都是做活計(jì)有營(yíng)生的，看蠶織布的離不得織機(jī)，扛包的苦力，離不得碼頭，就是這些地方，做了吃食賣(mài)才有銷路?！?/br>
    石桂原來(lái)也是這么想的，要好好找一個(gè)地方，開(kāi)一間鋪?zhàn)樱槐厥茱L(fēng)吹日曬，真?zhèn)€辦起來(lái)了，還能雇傭個(gè)人辦著分擔(dān)。

    聽(tīng)說(shuō)她們想要賣(mài)餛飩，吳夫人倒笑了起來(lái)：“這兒餛飩講究多，外頭一圈皮兒也無(wú)人吃，東西雖是容易做，也還得看看合不合本地人的吃口，倒不如先琢磨幾個(gè)吃食出來(lái)，看看哪一樣能賣(mài)?！?/br>
    石桂抿嘴一笑：“我正是這么想的，先尋了中人看起租子來(lái)，便是找到了合心意的，也還得收拾起來(lái)，桌椅板凳都要置辦，我娘就趁著這功夫練練手?！?/br>
    吳夫人點(diǎn)點(diǎn)頭：“你想的很對(duì)，萬(wàn)事起頭難，真的開(kāi)了頭就好了。”家里遭了水匪的時(shí)候，她也出來(lái)頂門(mén)立戶，原來(lái)就有三分相助的意思，這下更愿意幫忙了。

    石桂不知吳夫人家里還開(kāi)過(guò)鋪?zhàn)樱?tīng)她說(shuō)的細(xì)，一一記在心里，同她原來(lái)想的不謀而合，她這兩天便想著，做尋常街市的生意，還不如就去碼頭上，那兒人流大，五湖四海的人都有，便一時(shí)不合口味，也不打緊，那些個(gè)苦力吃飽了才有力氣，吃湯面吃餛飩，都不比吃飯管飽，不如就賣(mài)客飯，配上湯料小菜，再有一個(gè)澆頭，每日要做的也簡(jiǎn)單，都不必秋娘掌勺，她只須看著柜就成了。

    想的好，還得去看，一茬茬事這樣多，也不能久留，謝過(guò)了吳夫人，又知道了明月的行蹤，那也不必再坐，吳夫人留飯，也被石桂委婉謝絕了，又不能坐在一張桌子上，去廚房吃，不如大大方方到外頭小攤子上去吃。

    吳夫人一看她便知道她是個(gè)有志氣的，也不強(qiáng)留，著丫頭送了她們出去，還嘆一聲，這爹怕是找不回來(lái)了，所幸的是只要想著立起來(lái)，總有法子。

    喜子要上學(xué)堂，秋娘要支攤子，葉文心要去女學(xué)，每個(gè)人都每個(gè)人要辦的事，到了穗州沒(méi)一天能閑，石桂出了門(mén)就看見(jiàn)等在門(mén)前的寶芝，也不回去了，城里城外走一趟，怎么也不方便，托了寶芝支找她爹，就坐到茶樓里，要了一壺茶幾樣點(diǎn)心，一面吃著一面等人。

    似她們這樣的女客還有許多，衣飾稍好些的，都能坐著吃上一頓飯，秋娘初來(lái)時(shí)還局促，這才兩日，坐在她們中間便很習(xí)慣了，還問(wèn)石桂要不要喝香片。

    茶樓里頭一坐，幾籠點(diǎn)心送上來(lái)，沒(méi)一會(huì)兒寶芝就帶了她爹來(lái)，知道有生意上門(mén)，男人滿面是笑，秋娘雖在人堆里已經(jīng)習(xí)慣了男女混坐，真?zhèn)€有男人在面前，還是往后縮一縮，石桂替她倒了茶，由著她和喜子用飯，自家開(kāi)口道：“找著大叔兩樁事，一樁是咱們想開(kāi)個(gè)食鋪，要那個(gè)合適的地方，最好是碼頭一帶；第二樁是想給我弟弟找個(gè)念的學(xué)堂，要說(shuō)官話的，脾氣好些的夫子?！?/br>
    鋪?zhàn)訉氈サ故侵溃@學(xué)館還真沒(méi)留意過(guò)，何況還得是說(shuō)官話的學(xué)館，叫了來(lái)，問(wèn)明白了哪兒有說(shuō)官話的學(xué)館，倒把寶芝爹給難住了。

    這樣的學(xué)館自然不是沒(méi)有，可這樣的學(xué)館少不說(shuō)，進(jìn)去的門(mén)檻也高，石桂既是誠(chéng)心要送喜子讀書(shū)的，便把他的情況全說(shuō)了一回，十歲多了，也只識(shí)得些字，在鄉(xiāng)間跟著先生讀過(guò)些書(shū)，一本都還沒(méi)讀完。

    寶芝爹問(wèn)明白了，一口答應(yīng)下來(lái)，他辦的就是跑腿的事兒，還笑盈盈的：“鋪?zhàn)拥氖聝喊谖疑砩?，若是想看，今兒也能看的?！?/br>
    碼頭那塊不差生意，又有許多老店，真要在那兒開(kāi)店倒有些難，可也不是間間都滿著，有人望的鋪?zhàn)右蝗丈鈴脑绮粩囝^，看著是辛苦，哪一個(gè)不是買(mǎi)田買(mǎi)屋，攢上幾年就能去鄉(xiāng)下養(yǎng)蠶養(yǎng)果林，再不必起早貪黑的。

    石桂細(xì)細(xì)跟寶芝爹說(shuō)，最好是能連著后院的，寶芝爹卻搖頭：“碼頭那地兒寸土寸金，樓上樓下倒是有，可真要說(shuō)能住人，卻總是不方便的?！?/br>
    石桂預(yù)備自己去看看，秋娘卻不放心她一個(gè)人去，又沒(méi)帶著朱阿生出門(mén)，便拉了喜子一道，真?zhèn)€往碼頭走了一遭了，才知道確是不能住人，有兩間空著的鋪?zhàn)?，一間靠南一間靠背，南邊這間有二樓，可屋子卻很低，人在屋里屋外都能聽(tīng)見(jiàn)碼頭船只的聲音，到了夜里這一帶也是不停工的，吵得人睡不著覺(jué)。

    北面后頭帶一個(gè)小天井，要是搭個(gè)棚子，也能住人，總歸穗州天不冷，搭個(gè)竹棚也能住人了，秋娘看著都不錯(cuò)，石桂卻搖頭不肯應(yīng)，光是鋪?zhàn)幼匀皇呛玫模@會(huì)兒不是飯點(diǎn)，碼頭上上下下的人也有許多，這些店里就沒(méi)有空著的地方，干活的人圖一個(gè)飽肚，就是蹲在墻根下用飯，也不過(guò)是一頓飯，扒拉上幾口，扔下碗就往船上去，又干起活來(lái)。

    石桂一間一間看著，一間一間記在心上，一條街上賣(mài)什么，倒記得分明，這兒的東西都是重量不重質(zhì)，炒面拌面端出來(lái)一大碗，上頭的料倒沒(méi)多少，也就是圖個(gè)吃飽，哪有閑心去想吃得好不好。

    寶芝爹看她是個(gè)有主意的，便道：“還是越靠著當(dāng)中越好，不論賣(mài)什么，人不斷就能賺錢(qián)，姑娘看看，這中間的鋪?zhàn)?，可是比兩邊的多出一半人?lái)?！?/br>
    這些人腿腳都好累，也就吃飯的時(shí)候能歇上一歇，能少走幾步就少走幾步，干活的時(shí)候勤快，這會(huì)兒卻懶洋洋的，一個(gè)個(gè)都不肯動(dòng)彈，端著碗吃起飯來(lái)都沒(méi)言語(yǔ)，倒很安靜，吃完了一扔碗，又快又不多事。

    離著碼頭再遠(yuǎn)些，還有好幾個(gè)船貨廠的大通鋪，不出船的時(shí)候，工人們也有住在那兒的，一夜五文錢(qián)，有張牢靠的床能睡，那兒也有一條街，石桂還想去看看，寶芝爹攔了她：“那兒不是姑娘該去的地方?！?/br>
    石桂還不明白，寶芝卻爽快開(kāi)了口：“那兒是煙花街?！边@些碼頭工人都是按日結(jié)錢(qián)的，扛了多少包，就領(lǐng)多少錢(qián)，自也有人把錢(qián)放在帳上，一天就留些吃飯錢(qián)，也有些要拿出來(lái)耍一耍，那些地方圖的就是快。

    一間間小屋子掛起紅簾兒，涂得滿面脂粉，倚在門(mén)邊，門(mén)里就只有一張床，快進(jìn)快出，碼頭工人們下了工就往哪兒去，快活得一時(shí)，有的回船上，有的就去大通鋪，倒上一夜，再出來(lái)干活。

    石桂蹙蹙眉頭，南邊人雖多，北邊這間鋪?zhàn)訁s更齊整，也更干凈，門(mén)窗都是好的，還有桌椅板凳能用，掛上簾子就能開(kāi)起來(lái)。

    石桂點(diǎn)了頭：“這間倒不錯(cuò)，只不知道租賃多少錢(qián)，是按月還是按年？”這樣的鋪?zhàn)邮遣豢腺u(mài)的，手上捏著老房子，自家吃租子日子過(guò)得就能不錯(cuò)。

    買(mǎi)是買(mǎi)不起的，石桂手上也沒(méi)這許多錢(qián)，寶芝爹抹了一頭汗：“誠(chéng)心要租，我再找找東家，同他壓壓價(jià)，這兒比南邊那家還偏一些?！?/br>
    石桂點(diǎn)了頭，這才覺(jué)出住在城外的不便來(lái)，她手上余錢(qián)，也不知夠不夠再租個(gè)院子，看一回秋娘，總不能天天趕大早到鋪?zhàn)觼?lái)，收了攤兒再趕著回家去。

    除了靠碼頭的兩家，又去看了街上的幾家，濠畔街上處處都是酒樓，繁華倒是繁華的，可不必問(wèn)也知道租不起，這兒的鋪?zhàn)舆€不賣(mài)，全是些達(dá)官貴人開(kāi)的店，雖不能自家出面做買(mǎi)賣(mài)，也有許多

    家奴仆人，心照不宣，紅火的鋪?zhàn)右粋€(gè)月的盈利，就比年俸還高。

    石桂秋娘一路往城外走，一路商量著要搬到城里來(lái)，城外干什么都不方便，難道還種田養(yǎng)蠶不成，秋娘看看女兒：“你同葉姑娘這樣好，咱們又是才來(lái)，我看她也離不得你，真?zhèn)€要走？”

    石桂也在猶豫，葉文心初來(lái)乍到，只有一個(gè)弟弟在身邊，要真離了她，就連個(gè)說(shuō)話的人都沒(méi)有了。

    秋娘嘆一口氣，石桂蹙了眉頭，可總不能一直依附著葉文心過(guò)日子，她是不缺錢(qián)，可都已經(jīng)是自由身了，總得為著自己打算，還有秋娘喜子綠萼呢，住在城中總是比住在鄉(xiāng)下要方便的多。

    石桂拉一拉秋娘的手：“沒(méi)事兒，我好好跟姑娘說(shuō)，她會(huì)明白的。

    她們回去了，葉文心還沒(méi)回來(lái)，她又去了紀(jì)家，帶著阿珍一道，石桂幾個(gè)到家的時(shí)候，浴桶也送來(lái)了，石桂長(zhǎng)出一口氣，趕緊燒起水來(lái)，排著隊(duì)的讓秋娘綠萼都洗頭洗澡。

    洗完了就在院子里頭晾頭發(fā)，真?zhèn)€搬到城里，看看這景色倒有些舍不得，對(duì)著霞光山色肚里翻出一句句零碎的詩(shī)來(lái)，綠萼挨到石桂身邊，拿梳子替她通頭，石桂等著她開(kāi)口，她半晌才道：“我，我想跟你學(xué)打算盤(pán)?！?/br>
    “好??！”石桂立時(shí)應(yīng)了，喜笑顏開(kāi)，拉了綠萼的手：“等你學(xué)會(huì)了，也能上柜，咱們生意做好了，也不必你去跑腿，先開(kāi)一家店，名聲打出去就開(kāi)第二家，讓你當(dāng)二掌柜?！?/br>
    八字沒(méi)一撇，卻發(fā)了個(gè)大愿，綠萼先是一怔，心里知道艱難，卻忍不住笑了起來(lái)，一只手摸著辮子梢，霞光映在她臉上，笑得滿面紅暈。

    ☆、第290章 齊心

    綠萼還真從屋里取出一把盤(pán)算來(lái)，石桂眨眨眼兒，才來(lái)了兩天，天天都跟行軍打仗似的，每天一睜眼就有許多不得不辦的事兒，鏡子浴桶這些東西還沒(méi)添置齊全，她從哪兒摸了算盤(pán)出來(lái)。

    綠萼抿了嘴兒笑，把散在耳邊的頭發(fā)理到耳后去，笑起來(lái)小小一個(gè)笑渦：“我看你們都忙著，總不能事事都讓你跟干娘辦，就去托了朱阿生，買(mǎi)了些東西來(lái)?！?/br>
    石桂這下子更吃驚了，朱阿生半句官話也不懂，那會(huì)兒高升在穗州買(mǎi)屋買(mǎi)人，一時(shí)之間尋不著合適的，便把朱壽一家給雇傭了，簽的是活契，顧了十年，還告訴他們主家脾氣是極好的，到時(shí)候也好商量，女兒要嫁人也都不成問(wèn)題。

    葉文瀾身邊還有一個(gè)書(shū)僮是本地的，跟著葉文瀾久了，倒會(huì)說(shuō)上兩句官話，兩個(gè)雞同鴨講，綠萼是怎么托了朱阿生買(mǎi)到盤(pán)算的。

    綠萼捂了嘴兒笑起來(lái)：“我不會(huì)說(shuō)本地話，就去書(shū)僮那兒討了張紙，畫(huà)了一把盤(pán)算，拿給朱阿生看，請(qǐng)他替我買(mǎi)回來(lái)?！?/br>
    石桂看她笑得開(kāi)懷，也跟著笑起來(lái)，忽的想到什么，一把抱住了綠萼：“你這個(gè)法子真好，咱們開(kāi)店也用這個(gè)法子?！?/br>
    石桂從出生起腦子就混沌，記得她是有父母的有工作的，可到底干了什么卻不知道，還是跟著秋娘，才又學(xué)會(huì)了開(kāi)口說(shuō)話，一張口卻不是本地口音，學(xué)了很久還漸漸學(xué)得像了，秋娘還當(dāng)她是小兒初學(xué)說(shuō)話，舌頭還嫩的緣故，也虧得蘭溪村里少有外人，不然一聽(tīng)就知道她說(shuō)的官話的口音。

    許多事隔上十五年，原來(lái)就不記得的，這會(huì)兒更不記得了，可綠萼這么一提，石桂便起來(lái)，碼頭的工人里少有識(shí)字的，一樣是要修整的，何不多畫(huà)些畫(huà)掛以墻上，雖如今沒(méi)人干這些事，也總得有人先干起來(lái)。

    茶樓有茶樓，面鋪有面點(diǎn)鋪?zhàn)樱瑢?xiě)了一排字兒，識(shí)得的卻沒(méi)幾個(gè)，一間鋪?zhàn)泳蛦钨u(mài)那幾樣，既然賣(mài)的東西上頭不出奇了，那就看把能賣(mài)的都畫(huà)出來(lái)，貼滿上一整排，要什么點(diǎn)一點(diǎn)就能知道。

    不識(shí)字的人多，不識(shí)數(shù)的人卻少，何況畫(huà)在畫(huà)上一目了然，算不得什么大的創(chuàng)舉，也得跟別人區(qū)分開(kāi)來(lái)。

    綠萼吃這一抱瞪大了眼兒，臉上笑意卻不減，伸手也把石桂攏起來(lái)：“你想著什么了？也告訴我知道。”綠萼心里是很感激石桂的，可她跟著秋娘一年多，兩個(gè)人同甘共苦，她的年紀(jì)又跟石桂差不多，秋娘便一直拿她當(dāng)女兒看。

    綠萼心里也把秋娘當(dāng)作半個(gè)娘，陳娘子也是她半個(gè)娘，才離了陳家時(shí)，日里忙亂，夜里怎么也睡不著覺(jué)，一閉眼兒，就夢(mèng)見(jiàn)陳娘子，她知道是還了，可心里還是覺(jué)著虧欠了陳娘子的，她一門(mén)心思拿她當(dāng)兒媳婦，這些年都是她侍候著飲食起居，一時(shí)離了人，也不知道陳娘子日子怎么過(guò)。

    她心里是擔(dān)心的，可讓她回去嫁給陳大郎，她只要一想起來(lái)就怕得直發(fā)抖，秋娘夜夜摟了她睡，拍她的背，告訴她離了陳家就別回去，她這才慢慢平復(fù)下來(lái)。

    找不著石桂的時(shí)候，她替秋娘著急，等真?zhèn)€找著了石桂，又怕秋娘有了親生女兒在身邊，就再不會(huì)待她好了。

    綠萼生的秀氣，早些年陳娘子留下她來(lái)也很勉強(qiáng)，說(shuō)她看著單薄，不是個(gè)好生養(yǎng)的模樣，綠萼在她跟前越發(fā)手腳勤快，家里能干的事全都辦了，陳娘子這才甘心留下她來(lái)，也還時(shí)不時(shí)的就要挑剔她，綠萼小心翼翼的過(guò)了這些年，心里明白是因著她有用，陳娘子才肯留她，她心里害怕自己沒(méi)用了，也就無(wú)人待她好了。

    哪知道石桂的脾氣還跟原來(lái)一樣，肯認(rèn)她作jiejie，家里要辦什么事兒，都把她算在里頭，沒(méi)有把她當(dāng)外人看待。

    在宋家別苑這些日子，既不能上街?jǐn)[攤子，又不能做繡活補(bǔ)貼家用，秋娘跟石桂反待她越來(lái)越好，綠萼一時(shí)覺(jué)得心頭發(fā)虛，一時(shí)又覺(jué)得踏實(shí)，日子久了綠萼才慢慢放下心。

    石桂秋娘拿她當(dāng)親人，她也得一并打算起來(lái)，既要開(kāi)鋪?zhàn)幼錾猓缘牟恍?，總還能收收帳，再不濟(jì)也能跑個(gè)腿，端個(gè)盤(pán)子。

    她聽(tīng)見(jiàn)自己有用，越發(fā)高興，聽(tīng)石桂說(shuō)要把吃食畫(huà)出來(lái)，走了這許多村鎮(zhèn)，還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)，想一回也覺(jué)得可行：“這倒好，賣(mài)什么不賣(mài)什么一看就知道了，賣(mài)空了便摘下來(lái)不掛牌子?！?/br>
    石桂興興頭頭，一腦門(mén)的主意，想到一個(gè)就趕緊記下來(lái)，把盤(pán)算放平了，教綠萼撥起算盤(pán)珠子來(lái)，在船上就要教的，可她暈船就暈了十來(lái)日，好容易不暈了，秋娘也不許她勞神，到這會(huì)兒才學(xué)，也不怕晚，教她怎么進(jìn)位，怎么看數(shù)，兩個(gè)就在院子里頭學(xué)起來(lái)。

    秋娘在屋里替喜子補(bǔ)衣裳，他這半年個(gè)子躥得很快，原來(lái)又瘦又干，吃得好了，慢慢調(diào)理過(guò)來(lái)，也長(zhǎng)個(gè)子了，身上也有rou了，既是要進(jìn)學(xué)堂的，也得有個(gè)背袋，早些年是耽誤了，這會(huì)兒學(xué)起來(lái)縱吃力些，也比睜眼瞎子要強(qiáng)。

    秋娘抬頭就見(jiàn)著石桂在教綠萼打算盤(pán)，抿著嘴兒笑起來(lái)，若能找到丈夫，一家子團(tuán)圓了，日子也就沒(méi)什么不好的。

    天色漸漸暗下來(lái)，天邊還余下一道霞光的時(shí)候，葉文心回來(lái)了，石桂跟綠萼早就挪到屋里，點(diǎn)了燈學(xué)起打算盤(pán)來(lái)，石桂學(xué)珠算是原來(lái)有些底子，沒(méi)吃過(guò)豬rou也看過(guò)豬跑，綠萼便不一樣，她識(shí)的字不多，石桂把口訣寫(xiě)下來(lái)，一個(gè)字一個(gè)字的教她認(rèn)，既學(xué)了打算盤(pán)，又認(rèn)了字。

    綠萼口里念念有詞，石桂教了幾遍，她還不熟練，念起來(lái)磕磕絆絆，石桂拿著紙筆在上頭涂抹什么，聽(tīng)她念不上去時(shí)便提上兩個(gè)字，兩個(gè)頭碰著頭，對(duì)著燈火忙自己的事。

    葉文心進(jìn)來(lái)時(shí)，看見(jiàn)的便是這么一番景象，她輕聲一笑：“這就點(diǎn)燈熬蠟了，今兒可瞧見(jiàn)中意的鋪?zhàn)恿耍俊?/br>
    石桂抬頭笑嘆：“又不是買(mǎi)大白菜，哪兒這么容易就有可心意的，先慢慢看著，總得擇一間地方價(jià)錢(qián)都合適的。”

    綠萼抱了算盤(pán)站起來(lái)，她知道石桂跟葉文心有話說(shuō)，便先回去，說(shuō)還有大字沒(méi)寫(xiě)，這是葉文心的功課，綠萼一天都沒(méi)斷過(guò)，這兩日急著辦事，倒擱著沒(méi)寫(xiě)，上會(huì)兒正好去把字寫(xiě)了來(lái)給葉文心批閱。

    “你撿個(gè)好地方就是，酒香也怕巷子深呢，哪一家做生意的不得擇個(gè)旺鋪，錢(qián)你不必?fù)?dān)心，那二百兩銀子，還是你的?！闭f(shuō)的是她頭一回離開(kāi)金陵時(shí)給石桂的銀票，葉家倒了之后，石桂怎么也不肯再要那銀子，怕葉文心沒(méi)了依仗，往后還得靠這二百兩銀子度日。