“阿好不在，你知道皇后近來(lái)身體不適，哀家讓她去給皇后送些補(bǔ)身子的東西去了。她若是在這兒的話，親自煮上一壺，保管陛下贊不絕口?！?/br>
    馮太后意有所指，余光注意著章煜神色，卻未能捕捉到任何期望中的變化。章煜似不明白她話中他意，只說(shuō)道，“那真是可惜?！?/br>
    ·

    沈皇后在病中，看起來(lái)難免憔悴。宋淑好去了，正巧沈皇后喝過(guò)藥歇下了，她便只瞧過(guò)兩眼，問(wèn)了問(wèn)沈皇后身邊大宮女紅菱御醫(yī)的說(shuō)法。略待了一陣，留下捎來(lái)的東西，阿好便告了辭。

    回長(zhǎng)寧宮的路上遇到有陣子沒(méi)見(jiàn)的寧王，章燁有話要和阿好說(shuō)，要蘭芳先退下了。待只有他們兩個(gè)，寧王卻只先笑問(wèn)，“我的桂花酒呢？”

    “王爺著急？那是個(gè)費(fèi)工夫的事，您不是不知道，差不多是好了。待過(guò)兩天，奴婢讓小豆子領(lǐng)著人給您送到寧王府去，屆時(shí)您還是讓人存在酒窖里頭，待放上個(gè)一年即可?！?/br>
    “還是你穩(wěn)妥，辦事兒我放心。也非心急，再急也喝不著么？就是過(guò)幾天安平王和世子都要到臨安了，新的不藏進(jìn)來(lái)，舊的舍不得開(kāi)壇，怕沒(méi)了招待?！?/br>
    這話倒是抬高了她，阿好便說(shuō)，“奴婢一貫以為自己的手藝上不得臺(tái)面，承蒙王爺不嫌棄。若要論好酒，王爺哪里竟就缺了奴婢這點(diǎn)子？”

    寧王笑了笑，卻不再接茬，轉(zhuǎn)而低聲問(wèn)道，“我聽(tīng)說(shuō)了一些事，難免好奇。你別瞞我，老實(shí)說(shuō)，皇兄與你是什么關(guān)系？”

    阿好聞言，臉上笑容不由得一滯，跟著再?zèng)]了笑。無(wú)論前面說(shuō)了什么，寧王將這話問(wèn)出口她便知前邊的話不過(guò)是掩飾而已。

    她眉眼認(rèn)真看著章燁，沒(méi)有質(zhì)問(wèn)也非反問(wèn)，道，“王爺什么時(shí)候成了捕風(fēng)捉影的人了？”她甚至語(yǔ)氣從容，可這般從容的話偏叫章燁覺(jué)出了她內(nèi)心的失望。

    憶起自己收到謝嵐煙的那兩封信箋，再聽(tīng)到阿好這樣的話，思及往日關(guān)系，本就覺(jué)得問(wèn)出這樣的話不妥的寧王更心虛以拳掩唇，難免尷尬地輕咳了咳。

    “哎，阿好，我只是隨口問(wèn)上一句……別往心里去?！?/br>
    “王爺言重了，奴婢不敢。”阿好一福身，見(jiàn)他沒(méi)有其他的話，又說(shuō)，“太后娘娘還等著奴婢回去復(fù)命，王爺若無(wú)其他的事，奴婢便先行告退了?！?/br>
    章燁沒(méi)法再問(wèn)也不好再多留，只得放了她離開(kāi)，臉上卻閃過(guò)了一抹苦笑。

    ·

    九月十二的這一天，天色陰沉，涼風(fēng)陣陣。

    安平王趙亮與世子趙檢終于到得臨安，皇帝派寧王攜一眾官員到城門親迎，足見(jiàn)器重。晚間更在宮中擺下宴席，攜百官親自招待他們。

    第二日，章煜依舊命人在宮中設(shè)宴，這一次卻稱得上是一場(chǎng)家宴。不提章煜、趙亮以及趙檢，席間除去馮太后、沈皇后之外，便是少許妃嬪。宋淑好與薛良月依舊隨侍在馮太后身側(cè)。

    ☆、第10章 宴席

    隨著一聲開(kāi)宴，素手纖纖端著各色菜肴、一般衣飾的宮女們魚(yú)貫而入。絲竹管弦之聲頃刻從帳幔后傳出，響徹殿內(nèi)。

    打扮奪目的蒙面舞姬亦涌進(jìn)蓬萊殿內(nèi)，腳步輕盈行至殿中空曠處，隨著奏樂(lè)翩翩起舞。于是熱鬧四起，其樂(lè)融融。

    直到此時(shí)，本該出席的寧王章燁依舊不曾露面。

    皇帝章煜穩(wěn)坐殿中上首位置，左右分坐馮太后與沈皇后。宋淑好與薛良月便站在馮太后的斜后位置，不時(shí)為馮太后布菜添酒。

    不覺(jué)間酒過(guò)三巡，年過(guò)不惑卻身體健壯的安平王趙亮攜世子趙檢與章煜敬酒。兩人站起了身向章煜舉杯，一把灰黑相間山羊胡子的趙亮當(dāng)下開(kāi)口。

    “老臣已是這般年紀(jì)，身體一年不如一年，卻不知還可為陛下效力幾時(shí)。但若陛下不嫌棄，老臣自當(dāng)鞠躬盡瘁。只愿陛下洪福齊天，愿大啟國(guó)泰民安，永無(wú)內(nèi)憂，永無(wú)外患！老臣先干為敬！”

    話說(shuō)畢，趙亮當(dāng)先一飲而盡，趙檢隨著他動(dòng)作，同樣干脆地滴酒不剩。

    章煜目光如炬，含笑凝視，卻只隨意把玩著手中白玉酒杯，未有其他動(dòng)作。他半是開(kāi)玩笑半是認(rèn)真說(shuō)道，“安平王此言差矣，朕聽(tīng)聞您沒(méi)兩個(gè)月前還射殺了一頭大蟲(chóng)，這身手怕比聶將軍也不弱了?！?/br>
    即便含著玩笑的意思，卻無(wú)疑是挑破趙亮的虛話，多少有些夾槍帶棒。

    章煜此時(shí)提及的聶將軍，正是德妃聶韶光的親哥哥聶志遠(yuǎn)。虛齡二十又七的聶志遠(yuǎn)為滿朝公認(rèn)的武藝出眾，尤善騎射，百步穿楊，不在話下。

    端坐在章煜身邊的沈皇后聽(tīng)言，臉上笑容一時(shí)淡了淡，瞥了眼下邊正與淑妃馮卉交談的聶韶光，輕攏衣袖之間已恢復(fù)先前姿態(tài)。聶韶光察覺(jué)到她投來(lái)的視線，只笑容愈深，似并不在意。

    趙亮哈哈一笑，捏著酒杯的手指不禁曲了曲。他語(yǔ)氣、神色皆是泰然，說(shuō)道，“陛下無(wú)所不曉，定也知道老臣足足喊了十二個(gè)幫手。陛下太給老臣面子了，為老臣之幸，老臣再敬陛下三杯。”

    他卻更在意章煜說(shuō)到的狩獵之事，縱然非秘辛，可皇帝掌握到了這些信息，卻在他的意料之外。這個(gè)年輕皇帝，倒是一年比一年不好應(yīng)付。暗暗思忖間，趙亮接連又是三杯酒下肚。

    趙檢就站在趙亮的身旁，從頭至尾一言不發(fā)，也是再喝了三杯。他身量比其父趙亮要高上一些，相貌倒有七八分相似。雖是二十五的年紀(jì)，但玉質(zhì)金相，衣冠楚楚，年歲無(wú)損風(fēng)華更添成熟魅力。

    與章煜似拒人千里、令人敬而遠(yuǎn)之的氣場(chǎng)并不相同，趙檢更多的是會(huì)使人生出珠玉在側(cè)的自慚形愧之感，以致于讓人覺(jué)得他高不可攀，相處時(shí)多少謹(jǐn)小慎微。

    謝嵐煙坐在一眾妃嬪中間，神色淡淡，也不與其他人攀談。她身體不好，只能以茶代酒。瞧著階上階下的你來(lái)我往，她視線偶爾掃過(guò)沉默的趙檢，卻終究輕眨了眨眼，掩去心思，低頭隨便用著宮女布下的吃食。

    “臣弟來(lái)遲了?！?/br>
    寧王的聲音驟然響起，埋首半晌的謝嵐煙方不疾不徐地抬頭，隔著舞娘看向了在前邊與章煜、馮太后、沈皇后等人一一行禮的章燁。

    章煜與趙亮剛又暗暗小交了回手，趙亮喝過(guò)那三杯，章燁終究姍姍來(lái)遲卻是來(lái)得正巧。他的出現(xiàn)，讓可能陷入尷尬的氣氛瞬間被扭轉(zhuǎn)。

    與眾人行過(guò)禮，昂藏七尺的寧王立即笑道，“陛下設(shè)宴招待安平王爺與趙世子，遲到為臣弟的不是，到底怠慢了客人，理應(yīng)自罰。若安平王爺與趙世子不嫌棄，本王便先罰酒三杯可否？”

    趙亮連聲稱不敢，寧王卻已接過(guò)小宮女遞來(lái)的酒杯，但笑了笑，沖趙亮、趙檢一舉杯盞，隨即喝了個(gè)干凈。趙亮便讓趙檢陪飲，也與寧王一般對(duì)喝了三杯方才罷休，甚是爽快。

    待喝過(guò)一場(chǎng)，寧王終于入座，眾人繼續(xù)喝開(kāi)，依舊盡興。章煜的話不多，寧王便從中調(diào)和，卻也不減熱鬧與興致。

    馮太后見(jiàn)沈皇后似乎有些貪杯，念著她剛病過(guò)了一場(chǎng)，不免勸她兩句。章煜聽(tīng)到了馮太后的話，便看過(guò)來(lái)，也與沈皇后說(shuō)，“你多顧忌些身子?！鄙砸怀烈?，又道，“前頭在母后那喝的桂花茶滋味倒是挺不錯(cuò)，皇后還是喝些茶水罷?！?/br>
    章煜的話令馮太后展眉而笑，她當(dāng)下吩咐宋淑好說(shuō)，“阿好，去煮一壺桂花茶來(lái)給皇后緩緩酒意?！彼问绾眯χ鴳?yīng)話，動(dòng)作輕快退了下去。

    薛良月聽(tīng)到章煜的話，憶起那日他評(píng)論自己的茶藝不精，埋沒(méi)了阿好制的好茶。她垂在身側(cè)的手便拽緊了裙擺，心里怎么都不是滋味，臉上笑意更是勉強(qiáng)。

    阿好不知其中有旁的緣故，但桂花茶存在長(zhǎng)寧宮，她差了蘭芳去取。之后也沒(méi)有著急回殿內(nèi)，里頭鬧哄哄的不免吵人，阿好偷了個(gè)閑，只是站在外頭欄桿旁吹一吹冷風(fēng)。

    那風(fēng)急一陣緩一陣，即使不太大，仍是吹得阿好鬢邊碎發(fā)凌亂。她抬手將亂發(fā)順了順別到耳后，便聽(tīng)到有人喚她，“宋姑姑?！甭曇舸己衩匀耍腥珀惸昀辖?，別有滋味。

    阿好轉(zhuǎn)過(guò)身，只見(jiàn)一名身形高大的男子隱在暗處，緩步朝自己走了過(guò)來(lái)。辨出對(duì)方身份，阿好很快與對(duì)方行禮，說(shuō)道，“奴婢見(jiàn)過(guò)趙世子?！庇謫?wèn)，“不知世子有何吩咐？”

    趙檢走到離阿好三兩步的地方站定，紅漆欄桿附近掛了宮燈，因而看得清眼前之人無(wú)論衣著或是容貌。

    他卻背了手，走近后便別開(kāi)眼去，才道，“一時(shí)辨不得方向了，見(jiàn)宋姑姑在此，上前來(lái)問(wèn)一聲姑姑，更衣該往何處？”

    阿好不疑有他，看了看周圍，跟著與趙檢指了個(gè)方向，解釋說(shuō)，“世子沿著這邊一直走到拐角處，應(yīng)當(dāng)有宮人候著，讓那人為世子引路即可?！?/br>
    趙檢順著她指的方向看過(guò)去一眼，并沒(méi)有點(diǎn)頭，反而是問(wèn)，“宋姑姑若是無(wú)事，可否勞煩親自引路？”

    阿好在等蘭芳并不敢隨意走動(dòng)，附近不見(jiàn)其他宮人。她猶疑怎么給個(gè)說(shuō)法，便瞧見(jiàn)蘭芳已經(jīng)取了東西過(guò)來(lái)了，于是輕松一笑，與趙檢說(shuō)，“太后娘娘吩咐奴婢與皇后娘娘煮茶，怕是脫不開(kāi)身了，但蘭芳一樣可以帶趙世子過(guò)去?！?/br>
    說(shuō)話間，蘭芳走到了他們兩個(gè)跟前。她疑心趙檢這會(huì)兒出現(xiàn)在這殿外，行了禮，聽(tīng)過(guò)阿好的話明白過(guò)來(lái)。當(dāng)下將東西遞給阿好，蘭芳一點(diǎn)頭，也說(shuō)，“奴婢可為趙世子引路。”

    阿好的笑容落到趙檢的眼中，他眼神微閃，卻不好再說(shuō)其他的話，略一頷首，道一聲勞煩，隨著蘭芳走開(kāi)。送趙檢離開(kāi)，阿好同樣沒(méi)在原地多停留，握著青瓷罐子自去了煮茶。對(duì)于這件小事，并沒(méi)有上心。

    煮好茶水，滿上數(shù)盞，宋淑好領(lǐng)著小宮女進(jìn)去殿內(nèi)奉茶。之后不多時(shí)，趙檢也回來(lái)了。章煜喝著茶，視線在趙檢的身上轉(zhuǎn)了一圈，便笑了笑。

    馮太后恰好與安平王談及了世子妃的問(wèn)題，趙檢落座之后，她才開(kāi)口說(shuō)，“你回來(lái)得可是正好，哀家與你父親剛好說(shuō)到了你的大事?！?/br>
    這話令趙檢離座躬身立著，似聆聽(tīng)馮太后教訓(xùn)。

    馮太后接著笑道，“哀家知道你是個(gè)癡心的，所以這么多年不肯再娶。然則，你該顧念一下自己的父親。你膝下雖然有兩個(gè)女兒，但無(wú)子，難免要你父親擔(dān)心。若是依哀家的意思，正好趁著這次機(jī)會(huì)，哀家?guī)湍阄锷珎€(gè)好的，再為你們保媒，豈不好事一樁？”

    趙檢嗓子一緊，略緩了緩，依舊躬身，說(shuō)，“些許小事，不敢勞太后娘娘費(fèi)心?！?/br>
    馮太后還未說(shuō)話，趙亮卻先笑罵，“你個(gè)不知好歹的東西，太后娘娘幫你挑選可是你的福氣。別人求不來(lái)的，你也不知道珍惜?！?/br>
    說(shuō)了趙檢兩句之后，安平王轉(zhuǎn)而又與馮太后說(shuō)道，“犬子不識(shí)抬舉，太后娘娘可莫因他這樣的人不喜。如此，也更不敢煩擾了太后娘娘。想來(lái)有些事情強(qiáng)求不得，緣分到了才好?！?/br>
    “也是，強(qiáng)扭的瓜不甜，強(qiáng)求的姻緣不美。但他日若是瞧中了哪家的小姐，可還是要記得與哀家說(shuō)的。”馮太后笑著將話說(shuō)得圓滿，不見(jiàn)半分的為難。

    安平王也離座與趙檢一起謝過(guò)了馮太后，他們重新坐下。趙檢端起面前茶盞，喝了口熱茶，卻又聽(tīng)到章煜笑問(wèn)，“世子覺(jué)得這茶如何？”

    “茶水清亮，茶香馥郁，茶很好，煮茶的手藝更好。”

    他坦然的話語(yǔ)，但換來(lái)章煜的一句，“世子給的評(píng)價(jià)這樣高，宋姑姑還不行禮道謝？”

    于是趙檢便看到宋淑好從馮太后的身側(cè)走出來(lái)，沖著自己的方向屈膝行禮，依著章煜的話道，“世子謬贊，奴婢并不敢當(dāng)?！?/br>
    明明是帶著甜味的茶水，似只在唇舌間留下苦澀。

    ☆、第11章 有趣

    蓬萊殿內(nèi)眾人酣歌醉舞，觥籌交錯(cuò)到夜深也似興致不減。馮太后熬不住，說(shuō)了兩句，便先回了長(zhǎng)寧宮，宋淑好與薛良月跟著告退。未幾時(shí)，沈皇后與妃嬪們也都回去休息。

    早已是興意闌珊的趙檢見(jiàn)阿好走了，更覺(jué)得這場(chǎng)宴席乏味。只皇帝不曾發(fā)話，他便脫不得身，兼寧王過(guò)來(lái)親自把盞越不能顯露不耐，唯有打起精神陪著自己的父親應(yīng)酬。

    宋淑好恰是今夜當(dāng)值，馮太后喝了一些素酒，回到長(zhǎng)寧宮梳洗過(guò)便被扶著躺到床榻上，不多時(shí)已然睡著。

    太后娘娘歇下了，馮嬤嬤與祝嬤嬤也先回去了休息。薛良月心中有事，故意多留片刻，待其他人都散了方將阿好喊到殿外。

    “阿好，你說(shuō)，太后娘娘今天的話可是有那個(gè)意思……”薛良月踟躕著，手中攪著一方帕子，不無(wú)糾結(jié)地小聲問(wèn)道。

    昏黃的琉璃宮燈照著薛良月的一張鵝蛋臉，也照亮她的滿面愁容。她不單單是愁馮太后有意無(wú)意的話，也是愁皇帝陛下似對(duì)她無(wú)感，但對(duì)阿好卻截然不同。

    薛良月瞧著站在她身旁的人，確實(shí)很好，可自己不見(jiàn)得就差了。她汲汲營(yíng)營(yíng)，有心籌謀，費(fèi)了許多心思，卻抵不過(guò)一個(gè)無(wú)心的人。阿好無(wú)意，依著陛下的性子，若是清楚，還會(huì)如此么？

    雖不如薛良月有諸多想法，但宋淑好對(duì)于馮太后今天說(shuō)的一些話同樣上心。即便非逆來(lái)順受的性子，可顧慮太多，做事難免拘謹(jǐn)。

    她不是了無(wú)牽掛的人，也做不來(lái)忘恩負(fù)義的事。只要太后娘娘開(kāi)了口，刀山劍樹(shù)都得去。如此，可以心中有數(shù)，大約便足夠。總之，不論將來(lái)身在何處，都不會(huì)輕松。

    雖然不在意被指婚或如何，但是阿好不覺(jué)得她需要特地犧牲自己去成全薛良月。這么多年都關(guān)系不錯(cuò)，更明白各自處境，也更清楚各自難處。她們盡力爭(zhēng)取自己想要的，并不相干。

    “太后娘娘若是打定了心思，你我糾結(jié)也無(wú)益?！卑⒑弥蛔鞑⒉欢α荚赂嗟男乃迹p松地將她的話撇了過(guò)去。

    薛良月便嘆氣，說(shuō)，“我或許是不成了，陛下……”她又笑了笑，“那日陛下來(lái)了，太后娘娘命我煮了茶，陛下道我茶藝普通。有些泄氣?！?/br>
    阿好本不知道這一茬，聽(tīng)薛良月說(shuō)起，對(duì)她當(dāng)下的心思又更清明。阿好臉上同樣帶著笑，不著痕跡地勸了兩句，“但陛下亦曾夸獎(jiǎng)過(guò)你的刺繡是其他人望塵莫及的啊，還有你的書(shū)法與琴藝，也都被稱贊過(guò)?！?/br>
    薛良月被阿好點(diǎn)醒，為自己先前小心眼的想法感到臉紅。她假作看了看天色，接著便道，“已經(jīng)很晚了，我先回去休息了，明天早點(diǎn)來(lái)替你?！?/br>
    阿好點(diǎn)了點(diǎn)頭，送了薛良月兩步，而后折回殿內(nèi)守著。

    ·

    宴席到后半夜才散，章煜乘御輦回到宣執(zhí)殿，一路無(wú)話。他臉上沒(méi)什么情緒，進(jìn)了殿內(nèi)便閉眼懶怠地斜倒在龍榻上，等宮人備下熱水。

    呂川悄無(wú)聲息走了進(jìn)來(lái)，一面與龍榻上的人行禮，一面喊了聲，“陛下?！闭蚂媳惆氡犃搜?，語(yǔ)氣懶懶的，問(wèn)，“弄清楚了？”

    “是?！眳未☉?yīng)話，見(jiàn)章煜抬了抬下巴，便左右掃了幾眼。待到其他宮人都識(shí)趣地退下，他才繼續(xù)恭聲說(shuō)道，“趙世子當(dāng)時(shí)出去了，沒(méi)有要宮人跟著。尋到宋姑姑后，只問(wèn)更衣往何處去?！?/br>
    “宋姑姑聽(tīng)言便與趙世子指了路，世子又問(wèn)宋姑姑可否幫忙引路。恰好宮女蘭芳從長(zhǎng)寧宮取到了東西，宋姑姑便要蘭芳帶世子過(guò)去了?！?/br>
    呂川如實(shí)回稟，章煜聽(tīng)罷臉上卻是顯出個(gè)笑，仿佛這是件極有趣的事情。他手指在床榻上點(diǎn)了點(diǎn)，評(píng)價(jià)三個(gè)字，“有意思?！?/br>
    之后倒沒(méi)有其他的話了。呂川沒(méi)頭沒(méi)腦，沒(méi)有完全領(lǐng)回到這其中樂(lè)趣，過(guò)了半晌，復(fù)聽(tīng)見(jiàn)章煜問(wèn)他說(shuō)，“你們宋姑姑，過(guò)去就與趙世子有交情嗎？”

    “回陛下的話，以奴才所知，并沒(méi)有。卻不是奴才偏頗，但宋姑姑在這些事上，向來(lái)是拎得請(qǐng)的?！?/br>
    章煜心道，豈止是拎得請(qǐng)。他多問(wèn)這樣一句，不過(guò)是再確認(rèn)一遍罷了。得到預(yù)想的答案，章煜心情即刻好上不少，他便展眉坐了起來(lái)。

    呂川眼瞅他坐著兀自沉思片刻，難得臉上笑意更濃，心里更奇怪。憶起近日種種傳聞，又覺(jué)尋到了門道，但未作他想。直到聽(tīng)得宮人在外稟報(bào)熱水已經(jīng)備下，章煜方下了龍榻，去往偏殿沐浴梳洗。

    ·