“真的是污蔑你？”卡捷琳反問(wèn)，“軍法處要找的人，真不在你這里？”

    娜塔莎頓了片刻，坐正了看著她，淡淡哼了一聲：“原來(lái)老師也不相信我?！?/br>
    “我可是聽(tīng)說(shuō)那兩個(gè)人經(jīng)常出入你這里?！笨ń萘諊@息一聲，“娜嘉，我知道你對(duì)男爵不滿(mǎn)意，所以這兩年你再怎么鬧，皇帝陛下也不說(shuō)什么。你想怎么玩隨便你，但是你犯不著為兩個(gè)無(wú)關(guān)緊要的人，把自己搭進(jìn)去。”

    娜塔莎沉默了一陣，倒是沒(méi)有生氣，只略略嗔怒著道了句：“老師，你說(shuō)什么呢？”

    “換成別人，可能還會(huì)顧忌你的身份，可軍法處奉的柯依達(dá)公主的軍令，你就算想袒護(hù)他們，又能袒護(hù)到幾時(shí)？你姑姑一紙搜查令簽下來(lái)，你這里根本就擋不住軍法隊(duì)的刀口，到時(shí)候自己反而顏面大失，鬧到皇帝陛下那里，大家都不好看。”

    卡捷琳不置可否，只是兀自淡淡地道來(lái)，砂色的眼睛鎖定眼前的女子，卻只見(jiàn)她低著頭不發(fā)一語(yǔ)，甚是乖巧，隔了很久卻是抬起眼瞼，眼底波瀾不驚：“老師，我知道你是好意，可我沒(méi)有藏人就是沒(méi)有藏人，難道你還要我憑空變出兩個(gè)大活人來(lái)給姑姑送過(guò)去？”

    “娜嘉？”

    “下午我確實(shí)沖動(dòng)了一些，學(xué)生知道錯(cuò)了?！蹦人銎鹉槪σ獍踩?，“可是有些事，沒(méi)做就是沒(méi)做，老師就不要擔(dān)心了?！?/br>
    卡捷琳看著這女子完美到無(wú)懈可擊的臉，心底嘆息了一聲，自知在坐下去也沒(méi)有了意義，拉過(guò)她的手拍了拍：“我言盡于此，你好好考慮吧?！?/br>
    她站起來(lái)，就此作別。

    娜塔莎喚來(lái)侍女送她出門(mén)，目送著她的背影消失，方才長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣，轉(zhuǎn)身進(jìn)了側(cè)邊的書(shū)房。

    “公主，卡捷琳夫人說(shuō)了什么？”已經(jīng)有人在那里等他，身形修長(zhǎng)，容貌清秀。

    “是柯依達(dá)姑姑讓她來(lái)的。”進(jìn)了書(shū)房的門(mén)，娜塔莎已經(jīng)收斂笑意，臉上一片肅然，“她是要警告我，如果我不聽(tīng)話(huà)把人叫出去的話(huà)，就會(huì)馬上派人來(lái)搜府?！?/br>
    “那么公主打算怎么做？”

    “我當(dāng)然不能把他們交出去，那兩個(gè)人身上有至關(guān)重要的名冊(cè)，萬(wàn)一禁不住拷打……”娜塔莎靠在書(shū)架邊上，似是有些無(wú)力，雙手交握在一處，竟然有些許顫抖。

    墨玉發(fā)色的年輕人看在眼里，伸出手去，握住她的雙手，止住了她的顫抖。

    “布蘭森……”

    “不要慌，公主。”布蘭森奧布萊恩看著她，眼底眸子深濃，竟讓人莫名鎮(zhèn)定了下來(lái)，“不交出也不是辦法，正如你所說(shuō)，柯依達(dá)公主隨時(shí)可以派人搜府?！?/br>
    “那么，能不能轉(zhuǎn)移……”

    “周?chē)呀?jīng)全部是軍法處的暗諜，恐怕沒(méi)這么容易?！边@年輕人眼底暗了一暗，“何況，就算保下那兩個(gè)人，也未必是萬(wàn)無(wú)一失。最保險(xiǎn)的辦法……”

    “你是說(shuō)……滅口？”

    “只有人死人，所謂秘密才是最安全的?！?/br>
    “可是要怎么動(dòng)手？”

    “讓布魯斯去做吧，既然奉公主為主君，就要有所誠(chéng)意才對(duì)。”

    娜塔莎安靜下來(lái)，夕陽(yáng)的余暉照進(jìn)窗戶(hù)，栗色的眼睛被鍍上一層血的顏色。

    卡捷琳無(wú)功而返。

    出了大門(mén)，站在高高的臺(tái)階上看著傍晚時(shí)分姹紫嫣紅的天空，想起那場(chǎng)并不順利的談話(huà)，不禁長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。

    不遠(yuǎn)處馬嘶打破她的沉思，抬起眼瞼，鑲有金羊角家徽的馬車(chē)已經(jīng)在附近等候了多時(shí)，她深深吸了口氣，走近前去，掀起車(chē)簾，鉆進(jìn)車(chē)廂里。

    “你好像心事重重的樣子?！?/br>
    她剛剛坐定，男子低沉的聲線(xiàn)冷不丁響起，倒叫她吃了一驚，下意識(shí)地抬頭，方才定了定神：“大……大人……怎么突然過(guò)來(lái)？”

    修格埃利斯公爵儀態(tài)優(yōu)雅地坐在馬車(chē)的一端，看著她稍有失措的表情，倒是覺(jué)得好笑：“怎么，就不能親自來(lái)接夫人回去？”

    卡捷琳對(duì)于他的心血來(lái)潮不置可否，只是淡淡抬了抬嘴角。

    “怎么樣，談的可順利？”

    “這位公主殿下，雖然是我從小看著長(zhǎng)大的，可如今我也看不透她了。”卡捷琳想起那安然中帶著疏離的表情，不由嘆息了一聲。

    馬車(chē)在街上的人流中緩慢前行，有晚風(fēng)習(xí)習(xí)地吹進(jìn)來(lái)，修格抬手?jǐn)n了一下天鵝絨的窗簾。

    “世事無(wú)常，你們雖然有幾年師生之誼，可也是過(guò)去的事了，她早就不是當(dāng)年那個(gè)粘著你的小女孩了，保持些距離也好?！毙薷裰皇堑氐?，“改天我有必要跟柯依達(dá)公主談一談，別有事沒(méi)事就把我的人推出去。”

    卡捷琳抬起頭看他，繃緊的臉上竟有有幾分不忿的味道，抿嘴笑了一下。

    “柯依達(dá)公主一直對(duì)我照顧有加，不過(guò)是幫她一個(gè)忙而已，你又何必這樣計(jì)較？”

    修格哼了一聲：“她護(hù)短偏袒安瑟斯皇子，都把主意打到我埃利斯家的頭上了，我還不能計(jì)較？”

    卡捷琳楞了一下，便明白了他的所指，微微沉默了一下：“依我看，恐怕還是路西爾自己的意思，自恃才高，年少氣盛，想要做出番事業(yè)，也不難理解。他被調(diào)回帝都只是在參謀處報(bào)了到便被一直被你關(guān)在家里，公主殿下那里不也沒(méi)說(shuō)什么？”

    “路西爾的檔案在軍隊(duì)里，柯依達(dá)公主要調(diào)人我自然不能說(shuō)什么?！毙薷窭溲裕翱伤热皇前＠辜易宓睦^承人，便該知道自己的身份，什么能做，什么不能做，而不是仗著幾分小聰明往渾水里去趟?！?/br>
    “孩子長(zhǎng)大了便有他的想法，何況一直以來(lái)他也與安瑟斯殿下走得近一些。”卡捷琳微微笑了一下，倒是挑了一下眉毛，“我知道你不想過(guò)早涉足到皇儲(chǔ)之爭(zhēng)中去，可是我很好奇，當(dāng)年埃利斯家族又是為什么選擇了當(dāng)今的皇帝陛下呢？”

    擁有百年歷史的埃利斯家族，為何會(huì)拒絕格里高利二世其他子女，而獨(dú)獨(dú)選擇當(dāng)時(shí)名不見(jiàn)經(jīng)傳的普蘭親王？

    “當(dāng)年的皇儲(chǔ)威森公爵曾經(jīng)向父親托孤，而陛下……”修格眼底微動(dòng)，“不提別的，光憑多年來(lái)的韜光養(yǎng)晦的功夫便足以證明他的城府與胸襟了?！?/br>
    而事實(shí)證明，當(dāng)年埃利斯家族選擇并沒(méi)有錯(cuò)。

    “能讓埃利斯家族傾力追隨并認(rèn)可的主君么……”卡捷琳低低地念了一聲，然后抬起眼瞼來(lái)，“安瑟斯殿下，不能得到你的認(rèn)可么？”

    修格沉默了一下，透過(guò)冰冷的鏡片，打量了一下自己的妻子，似乎是沒(méi)想到她能這樣直接提出來(lái)。

    “兩位皇子可塑性都很強(qiáng)，安瑟斯殿下身后有柯依達(dá)公主，而米亥魯?shù)钕聞t有索羅家，皇帝陛下要如何選擇，做什么樣的安排，現(xiàn)在都無(wú)法預(yù)知，而兩位皇子本人所受的教導(dǎo)，也會(huì)影響他們今后的道路，現(xiàn)在要分出優(yōu)劣為時(shí)過(guò)早。”

    修格淡淡道，馬車(chē)緩緩已經(jīng)緩緩駛進(jìn)官邸的大門(mén)。

    “不過(guò)?！彼卵坨R，從胸前的口袋里掏出絲質(zhì)的手帕仔細(xì)擦拭鏡片，不經(jīng)意地抬了抬唇角，“卡捷琳，如果你站在安瑟斯殿下的立場(chǎng)，路西爾不惜違抗我這個(gè)家主也要向你效忠，你會(huì)怎么想？”

    卡捷琳深深吸了一口氣。

    最容易得到的東西，人們往往視之為理所當(dāng)然。

    修格不表態(tài)，意味著埃利斯家族不表態(tài)，在這樣的情況下，路西爾仍愿意為安瑟斯出力，這一份情義才更為值得讓人銘記。

    “大人，你真是太……”她不知道該如何形容，斜睨了他一眼，咬了咬牙，“精于算計(jì)了。”

    修格將手帕塞進(jìn)口袋，戴上擦拭完的眼鏡，嘴角的笑意盎然。

    馬車(chē)在院子里停下，下車(chē)之前，卡捷琳嘆息了一聲：“既然這樣，路西爾已經(jīng)被你關(guān)地夠久了，教訓(xùn)過(guò)了便放他出去吧?！?/br>
    修格不置可否，犀利的雙眉微挑，動(dòng)作優(yōu)雅地扶她下車(chē)。

    晚飯過(guò)后，赫爾嘉終于接到卡捷琳命人遞進(jìn)來(lái)的紙條。

    此時(shí)夜幕已經(jīng)降臨，皇宮的每一處都已經(jīng)點(diǎn)上了燈，侍者剛剛撤下殘余的食物和杯盤(pán)，換上清茶，和飯后的果盤(pán)茶點(diǎn)。

    赫爾嘉悄聲進(jìn)來(lái)遞過(guò)紙條，柯依達(dá)淡淡掃了一眼，深吸了一口氣，重重將手里的茶杯放在餐桌上：“不知好歹！”

    坐在對(duì)面的安瑟斯明顯看得出她臉色不善：“姑姑？”

    “沒(méi)有讓軍法隊(duì)直接進(jìn)去搜人已經(jīng)是給足了她的面子，她倒好，非逼得我撕破臉。”柯依達(dá)冷哼一記，“你的好皇姐，真不是哪里借來(lái)的膽子！”

    盡管人在帝都軍，但安瑟斯已然風(fēng)聞下午的風(fēng)波，他與娜塔莎平時(shí)往來(lái)不多，但對(duì)于這位皇姐突然卷入的事實(shí)，依然多少感到出乎意料。

    “娜塔莎皇姐也未免太糊涂了，就算那兩人曾經(jīng)與她有舊情，也不值得這樣……”安瑟斯皺了皺眉，畢竟姑姑一聲令下，再多違抗也于事無(wú)補(bǔ)，只是白白丟了臉面而已。

    “赫爾嘉，馬上擬文，下令搜查公主私??！”柯依達(dá)冷冷地吩咐，“既然她不聽(tīng)勸，就別怪我這個(gè)做姑姑的不客氣，這些年她也胡鬧地夠了，皇帝是睜一只眼閉一只眼，現(xiàn)在惹到我軍方的人，可沒(méi)那么容易算了！”

    盡管在人前掩飾的很好，但赫爾嘉明顯可以感覺(jué)到柯依達(dá)的怒意。

    下午韋伯上將在場(chǎng)時(shí)她表現(xiàn)地甚是冷靜，回過(guò)頭私下里當(dāng)著她的面卻絲毫不避諱自己的不滿(mǎn)，當(dāng)場(chǎng)便把手頭的文件摔在了地上。

    “敢打我的兒子，她算什么！”

    因?yàn)榭聯(lián)P阿奎利亞伯爵的緣故，柯依達(dá)素來(lái)不避諱自己對(duì)先皇妃所在的賽切斯特家族的厭惡，這位有著一半賽切斯特家族血液的帝國(guó)公主，如果不是波倫薩皇帝嫡親的長(zhǎng)女，柯依達(dá)是連看都懶得看一眼。

    偏偏這位公主又與亞伯特有了過(guò)節(jié)。

    當(dāng)然赫爾嘉也不得不承認(rèn)，在有些方面，自家公主護(hù)短偏袒可不是一點(diǎn)兩點(diǎn)。

    因?yàn)榘采乖趫?chǎng)的緣故，她不能將這些情緒表露出來(lái)，只是肅然斂了眉眼：“是，公主?！?/br>
    “等等?！?/br>
    柯依達(dá)卻又突然叫住她，赫爾嘉頓住腳步，等了很久卻不見(jiàn)她再度發(fā)話(huà)：“公主？”

    “算了，先緩一緩。”久久的沉吟之后，柯依達(dá)的臉色終于緩下來(lái)，擺了擺手，“知會(huì)一下林格，叫暗衛(wèi)營(yíng)好好查一查娜塔莎平時(shí)來(lái)往人的底細(xì)。”

    “是。”赫爾嘉點(diǎn)了點(diǎn)頭，恭敬地退出去。

    安瑟斯在一邊看著，似乎是想到了什么：“姑姑，有什么不妥嗎？”

    “這些年娜塔莎看似驕縱，與許多人都有來(lái)往，可是軍法處要抓的這兩個(gè)人，并不算是最受看重，她大著膽子窩藏要犯，真的是為了袒護(hù)自己的情人？”柯依達(dá)眼底微動(dòng)，舉起杯子輕抿了一口茶水，“如果不是的話(huà)，那就是那兩個(gè)人身上有著至關(guān)重要的秘密，是她不希望落在我手中的把柄?！?/br>
    安瑟斯沉默許久，方才開(kāi)口：“難道姑姑懷疑，娜塔莎jiejie與那些事情……有所牽連？”

    此話(huà)一出，他自己都覺(jué)得一寒。

    帝國(guó)男性的繼承權(quán)優(yōu)先于女性，而娜塔莎公主雖然是皇帝的長(zhǎng)女，但長(zhǎng)期以來(lái)都被排除在政治之外，人們?cè)诳紤]儲(chǔ)位的時(shí)候往往會(huì)將她遺忘。

    但這并不意味著她本人的放棄。

    柯依達(dá)的眸色愈發(fā)清冷：“當(dāng)年塔倫的女大公安妮卡，就是憑借自己的社交沙龍結(jié)交軍政兩屆的要人，最后借助帝國(guó)的力量扳倒了她的弟弟。”

    雖然在那場(chǎng)交易中，亞格蘭成為最終的受益者，但并不妨礙這樣的先例被后世效法的可能。

    “但愿我的猜測(cè)是錯(cuò)誤的?！彼龂@息了一聲，“不然……這些年真是低估了她。”

    安瑟斯打量她的神色：“其實(shí)我一直有種感覺(jué)，對(duì)于娜塔莎jiejie，父皇似乎一直不想她涉入政治之中，就連挑選的夫婿也是遠(yuǎn)離權(quán)力的隱士戚族，而姑姑好像也一直有所保留……”

    說(shuō)保留已經(jīng)十分委婉了，恐怕抵防更為恰當(dāng)。

    “安瑟斯?！笨乱肋_(dá)臉色沉了一沉，隔了很久方才嘆息了一聲，“誰(shuí)讓她身上流著舊貴族的血液……”

    “可是，現(xiàn)在皇妃已逝，賽切斯特家族也已經(jīng)覆滅……”

    “可是仇恨會(huì)延續(xù)?！笨乱肋_(dá)打斷他，“血統(tǒng)并不是絕對(duì)的，但可怕的是人心，你的父皇多年來(lái)不讓她涉足政治，就是怕有一天她被舊貴族殘存的勢(shì)力利用，成為舊門(mén)閥復(fù)辟的旗幟！還有，如果有人挑撥離間，告訴她皇妃逝世的真相……”

    “皇妃不是病逝的嗎，難道……”

    “史書(shū)上冠冕堂皇的記載，你也相信？”柯依達(dá)看了他一眼，似乎是斟酌了一下，“另外，我好像還沒(méi)有告訴過(guò)你，當(dāng)年你的母親之所以會(huì)難產(chǎn)致死，是因?yàn)橘惽兴固丶易逶谒娘嬍持屑尤肓藟櫶サ乃幬铩！?/br>
    安瑟斯動(dòng)作一滯，手里的茶杯一晃，淡褐色的液體溢出了杯口。

    他用蒼冰色的眼睛看著她，眼底有掩飾不住的震驚。

    柯依達(dá)看著他的表情，微微有些不忍，移開(kāi)了視線(xiàn)：“我也不必避諱你，當(dāng)年賽切斯特家族通敵叛國(guó)，致使養(yǎng)育我長(zhǎng)大的兄長(zhǎng)為國(guó)捐軀，我對(duì)皇妃與她的家族想來(lái)沒(méi)有好感。當(dāng)年那場(chǎng)宮變之后，是我親自下手，讓人給皇妃灌下毒酒。”

    安瑟斯深深吸了口氣。

    “安瑟斯?！笨乱肋_(dá)道，“這就是政治，遠(yuǎn)比戰(zhàn)場(chǎng)上的刀劍來(lái)的兇險(xiǎn)和殘忍，所以安瑟斯，對(duì)于她，你要保持警惕。”