“這還差不多”，柳鳴鳳小嘴一撇，指著旁邊的沈婧，“她是誰(shuí)？來(lái)找你做什么？”

    一旁沈婧哭笑不得，“奴家也不知道哪里得罪了柳小姐，一見(jiàn)面就橫眉豎目，質(zhì)問(wèn)我為什么來(lái)找大人”。

    柳鳴鳳一臉的不屑，“哼，她說(shuō)和向大哥早就認(rèn)識(shí)了，你們是怎么認(rèn)識(shí)的？”

    向擎蒼面有慍色，“我們?cè)趺凑J(rèn)識(shí)的，不需要告訴你吧”。

    “你怎么能用這樣的口氣和我說(shuō)話”，柳鳴鳳萬(wàn)分委屈，“為什么你對(duì)她那么溫和，對(duì)我卻兇巴巴的，我好心來(lái)看你，你居然這般對(duì)我”。

    向擎蒼擔(dān)心柳鳴鳳再這樣鬧下去不好收?qǐng)?，和顏悅色道：“沈姑娘?lái)找我一定是有要緊事，不能耽誤了”，他想起自己正要向柳王旬打聽(tīng)當(dāng)年白槿教叛亂的事情，又道：“你先回去吧，改天等我有空了，一定登門(mén)拜訪?！?/br>
    “真的？”柳鳴鳳喜上眉梢，“說(shuō)話算話，你一定要來(lái)！”

    “我自然說(shuō)話算話”，向擎蒼苦笑。

    柳鳴鳳這才滿意離去，一邊走還一邊回頭，依依不舍。

    沈婧有些同情地望著向擎蒼，“這位千金小姐也太能使性子了，她是向大人的什么人嗎？”

    向擎蒼趕忙撇清關(guān)系，“我和她也只是見(jiàn)過(guò)兩次面，連朋友都談不上”。 他見(jiàn)沈婧似乎不太相信，忙又岔開(kāi)話題，“你來(lái)找我，有什么事嗎？”

    “我能進(jìn)去嗎？外面人多眼雜，不方便”，沈婧一臉嚴(yán)肅。

    向擎蒼將沈婧帶入了鎮(zhèn)撫司。沈婧好奇地一路張望，“原來(lái)這就是讓人聞風(fēng)喪膽的錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司，沒(méi)有想象中的那般陰森可怕，倒覺(jué)得挺氣派的”。

    向擎蒼一直沉默著，沒(méi)有搭話。直到沈婧落座后，才道：“有什么事，說(shuō)吧”。

    “是云錦公主讓我來(lái)找大人的”，沈婧笑得有幾分神秘。

    “云錦公主？”向擎蒼恍然大悟，“原來(lái)你就是云錦公主在宮外的眼線吧，難怪你小小年紀(jì)，卻如此通達(dá)干練。如此一來(lái)，云錦公主對(duì)外面的事情了如指掌，也就不足為奇了”。

    沈婧笑道：“向大人一猜就中。沈掌柜也是皇上的人，他負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)天來(lái)客棧，我扮作他的女兒，巧的是，李媚住進(jìn)了天來(lái)客棧，我覺(jué)得此人不一般，所以特別留意，沒(méi)想到她竟然是萬(wàn)花樓命案最關(guān)鍵的人物?！?/br>
    向擎蒼嘆道：“無(wú)巧不成書(shū)，很多事情，就是由一個(gè)個(gè)的巧合拼湊成的。”

    沈婧微一點(diǎn)頭，又道：“永淳公主不便自己出面邀請(qǐng)，便請(qǐng)?jiān)棋\公主代為轉(zhuǎn)達(dá)，今晚公主府中略備薄酒，還請(qǐng)向大人賞光?！?/br>
    既然永淳公主誠(chéng)心邀請(qǐng)，向擎蒼自然沒(méi)有拒絕的道理，當(dāng)即應(yīng)允。

    永淳公主將酒席安排在公主府的花園內(nèi)，假山疊翠，花木成蔭，清澈的湖水曲折環(huán)繞，十分幽靜清雅。向擎蒼由下人引入花園后，永淳公主和云錦公主朱嵐岫已在那里等候。

    永淳公主名叫朱秀貞，是嘉靖十分寵愛(ài)的meimei。雖已不是青春少女了，但依然姿容端麗，氣質(zhì)儀態(tài)高貴優(yōu)雅。向擎蒼對(duì)著兩位公主行參拜之禮，心中暗嘆，如此高貴美貌的公主，竟會(huì)有那等****的舉動(dòng)，實(shí)在不可思議。

    朱秀貞沖向擎蒼淡然一笑，“向大人請(qǐng)坐吧”。

    幾名婢女魚(yú)貫而入，端上數(shù)道美味佳肴，又將三人面前的酒杯分別斟滿了酒。

    “你們都退下吧”，朱秀貞屏退了所有人，而后才道：“向大人，本公主今日請(qǐng)你來(lái)，是專(zhuān)程向你道謝的。”

    “在下實(shí)在不敢當(dāng)”，向擎蒼忙道。

    朱秀貞笑望著朱嵐岫，道：“你當(dāng)之無(wú)愧，能讓?shí)箖河芍再澰S之人，絕對(duì)不一般?！?/br>
    “姑姑”，朱嵐岫微嗔，粉臉上泛起來(lái)兩頰紅暈。

    “好，不說(shuō)了，快吃菜吧”，朱秀貞招呼向擎蒼。

    向擎蒼和朱嵐岫各自動(dòng)筷子，卻都顯得拘束。朱秀貞看在眼里，端起酒杯，“我敬兩位一杯，這里沒(méi)有旁人，不必拘束”。她說(shuō)罷一飲而盡。向擎蒼和朱嵐岫也都將杯中酒飲盡。

    朱秀貞又爽利地提起酒壺斟酒，“今晚咱們一醉方休，如何？”還未得到回答，她已經(jīng)先干為敬了。向擎蒼和朱嵐岫都沒(méi)有回答，但也一仰頭，又是一杯到底

    朱秀貞越來(lái)越興奮，一邊說(shuō)了許多夸贊朱嵐岫和向擎蒼的好話，一邊連著數(shù)杯酒下肚。朱嵐岫正想勸她別再這樣喝下去，朱秀貞已經(jīng)不勝酒力，捧著燙紅的臉頰直笑，笑夠了才道：“頭暈得很，我要回房歇息了。嵐兒，替我再陪向大人多喝幾杯?！?/br>
    朱嵐岫伸手欲扶，朱秀貞輕輕將她的手推開(kāi)，高喊了一聲“小翠”，小翠慌忙一路小跑過(guò)來(lái)，她見(jiàn)到向擎蒼怔愣了一下，很快又偏過(guò)頭去，上前攙扶朱秀貞。

    向擎蒼和朱嵐岫看著主仆二人相攜著漸漸遠(yuǎn)去，各自回過(guò)頭來(lái)，目光正好相抵，只一瞬間，又都回避開(kāi)來(lái)。

    朱嵐岫對(duì)著桌子出了一會(huì)兒神，驀的起身，伸出皓腕，端起酒壺，替向擎蒼斟滿酒杯后，又倒?jié)M自己面前的酒杯，向擎蒼見(jiàn)她皓腕欺雪，指纖纖，斟酒時(shí)一陣甜香沁人心脾，不覺(jué)心馳神蕩。

    “向大人，我敬你一杯”，朱嵐岫說(shuō)著一飲而盡。向擎蒼忙起身回禮。

    朱嵐岫再度落座的時(shí)候，她略微暈眩的搖晃了一下，向擎蒼情難自禁的伸手輕攬住她的香肩。朱嵐岫沒(méi)有躲閃，向擎蒼卻慌忙松了手，“我這是在做什么！”他在心中痛罵自己。

    夏夜的涼風(fēng)撲面而來(lái)，枝葉因風(fēng)搖動(dòng)，篩落的月光照亮了二人的臉，彼此凝望，沒(méi)有再回避對(duì)方灼熱的目光，有某種曖昧的氣息在空氣中彌漫開(kāi)來(lái)。

    向擎蒼正對(duì)朱嵐岫癡癡注目，忽然驚見(jiàn)她身后的花叢中撲來(lái)一個(gè)人影，一把長(zhǎng)劍瞬間挾帶著閃閃寒光直擊朱嵐岫的后背。“當(dāng)心！”向擎蒼大駭之下一把攬住她的柳腰兒，猛的打了一個(gè)轉(zhuǎn)，與此同時(shí)他已抽出腰間的繡春刀揮迎，只聽(tīng)得“鐺”的一聲脆響，金鐵交鳴，火光飛濺。

    對(duì)方是一個(gè)蒙面黑衣人，見(jiàn)行刺失敗，立即逃遁，向擎蒼疾追攔截，幾個(gè)回合的交手后，公主府內(nèi)的侍衛(wèi)已聞聲趕來(lái)，攔住了去路。

    眼看黑衣人就要被向擎蒼拿下，另一蒙面黑衣人從圍墻高處躍入，一陣異香撲面而來(lái)。向擎蒼立即意識(shí)到是迷香之類(lèi)的東西，忙喊“快捂住口鼻”。只是一剎那的分神，兩名蒙面黑衣人已先后翻飛過(guò)圍墻逃走。

    “出什么事了？”駙馬謝詔也被驚動(dòng)趕來(lái)了。

    “府內(nèi)闖入了刺客，欲行刺云錦公主”，向擎蒼肅容道。

    “刺客？”謝詔大驚失色，“這還得了，怎么不將刺客抓住？”

    “被他們逃脫了。原本就要捉住了，卻又來(lái)了一個(gè)，用迷香對(duì)付我們，實(shí)在可惡！”向擎蒼憤憤然。

    “有……有兩個(gè)？”謝詔額頭上冷汗直冒，他不停地用寬大的衣袖拭汗。府中居然出現(xiàn)刺客，而且刺殺的是云錦公主，這樣大的責(zé)任他如何擔(dān)待得起！

    “這件事情就到此為止吧”，朱嵐岫不想把事情鬧大，“如果傳到父皇耳朵里，對(duì)大家都不好。但是你們必須嚴(yán)加防范，類(lèi)似的事情，萬(wàn)萬(wàn)不能再出現(xiàn)了”。

    謝詔連連點(diǎn)頭稱(chēng)是，立即吩咐侍衛(wèi)加強(qiáng)防守。

    朱秀貞身邊的安公公匆匆而來(lái)?！笆裁词逻@么吵鬧，公主正在休息，都被你們給吵醒啦”，安公公高昂著下巴教訓(xùn)人，也不把駙馬放在眼里。一側(cè)頭瞧見(jiàn)了云錦公主和向擎蒼，立即換了一幅嘴臉，畢恭畢敬行禮，“奴才參見(jiàn)公主，參見(jiàn)向大人”。

    “免禮”， 朱嵐岫語(yǔ)氣冷淡，“這里沒(méi)什么事了，大家都散了吧”。

    安公公還想問(wèn)什么，見(jiàn)朱嵐岫不愿理睬他，只得又把話咽了回去。

    “永淳公主還好吧？”向擎蒼關(guān)切詢(xún)問(wèn)。

    安公公道：“公主喝醉了，一回房倒頭就睡。后來(lái)被外頭的響動(dòng)驚醒了，打發(fā)奴才出來(lái)瞧瞧怎么回事?！?/br>
    向擎蒼轉(zhuǎn)而向謝詔告辭：“在下護(hù)送云錦公主回宮，就此別過(guò)?！?/br>
    謝詔讓眾人都散了，他親自將朱嵐岫和向擎蒼送到門(mén)外。“讓公主受驚了”，臨別時(shí)謝詔仍惶惑不安。

    “那刺客是沖著我來(lái)的，我自會(huì)小心應(yīng)對(duì)，駙馬不必多慮”，朱嵐岫安慰道。

    第12章 牢房命案亂人心

    別過(guò)謝詔后，朱嵐岫和向擎蒼向皇宮所在的方向行去。

    “多謝向大人及時(shí)幫我抵擋住刺客”，朱嵐岫誠(chéng)心道謝。

    “公主不必客氣”，向擎蒼答得生硬。

    朱嵐岫這一道謝，反倒將兩人的距離又拉開(kāi)了。她自己也意識(shí)到了，有些懊惱，卻又不知如何緩和。腦子里一片空白，只是木然地邁動(dòng)著腳步。過(guò)了好一陣子，聽(tīng)得向擎蒼清了清嗓子，道：“今晚那個(gè)刺客，恐怕是沖著永淳公主來(lái)的。”

    朱嵐岫猛然一個(gè)哆嗦，“何以見(jiàn)得？”

    向擎蒼反問(wèn)道：“永淳公主是何時(shí)邀請(qǐng)你一同赴宴的？”

    朱嵐岫微微紅了臉，姑姑并沒(méi)有邀請(qǐng)她，是她自己借故來(lái)到公主府的，這心思似乎已被姑姑看透。夜沉沉看不清臉上的表情，朱嵐岫還是微垂下了頭，“姑姑沒(méi)有邀請(qǐng)我，是我碰巧有事來(lái)找她”。

    “你是何時(shí)到達(dá)公主府的？你到公主府的事情還有誰(shuí)知道？”向擎蒼只想著刺客的事情，沒(méi)有留意到她的異樣。

    朱嵐岫略一思忖，道：“我沒(méi)有對(duì)任何人提起，包括沈婧也不知道。我不過(guò)比你早一會(huì)兒到的。”

    “那就對(duì)了”，向擎蒼道，“之前外人只知道永淳公主請(qǐng)我來(lái)，卻并不知道云錦公主也來(lái)了。永淳公主的突然離開(kāi)是個(gè)意外，刺客來(lái)到的時(shí)候，只看見(jiàn)了背影，誤將云錦公主當(dāng)成了永淳公主”。

    朱嵐岫一陣沉默，思緒回轉(zhuǎn)間，又聽(tīng)向擎蒼道：“除非……還有另外一種可能性?！?/br>
    朱嵐岫猝然抬首，“不，我相信姑姑與此事無(wú)關(guān)”。

    向擎蒼凝眸回視，“我也更愿意相信第一種推測(cè)”。默了一會(huì)兒他又道：“我突然想去牢中見(jiàn)見(jiàn)李嬌，你愿意和我一塊去嗎？”

    朱嵐岫稍作遲疑，還是點(diǎn)頭應(yīng)允了。

    錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司的詔獄內(nèi)，李嬌被關(guān)押在一間單獨(dú)的牢房中，牢房外是一條走道，走道盡頭還有一扇緊閉的鐵門(mén)。

    李嬌一身囚服，蜷縮在牢房的角落里，她頭發(fā)凌亂，面容憔悴，卻依然掩不住絕艷的姿容。

    “李嬌”，向擎蒼喊了一聲。

    “向大人”，李嬌見(jiàn)到向擎蒼一愣，徐徐起身走了過(guò)來(lái)，“這么晚了，是來(lái)提審我嗎？我已經(jīng)把所知道的全告訴你們了”。說(shuō)話間她瞧見(jiàn)了向擎蒼身側(cè)的朱嵐岫，又是一陣失神，“你……你是？”

    “這位是當(dāng)今圣上的女兒云錦公主”，向擎蒼代為回答。

    李嬌的嘴角浮起一絲譏笑，“居然勞動(dòng)公主大駕，想來(lái)是有什么要緊的事情”。

    向擎蒼冷言道：“今夜有刺客闖入公主府，行刺永淳公主?！?/br>
    李嬌渾身起了一陣輕微的戰(zhàn)栗，她很快恢復(fù)了平靜，但向擎蒼已看在了眼里，“你知道是什么人要行刺永淳公主嗎？”

    李嬌故作鎮(zhèn)定，“你們總不會(huì)懷疑是我吧，我可是一直被關(guān)在這兒”。

    “李嬌”，向擎蒼有些火了，“行刺事件恐怕和你有關(guān)聯(lián)吧，是不是永淳公主知道了你們的什么秘密？”

    李嬌臉色陡然一變，卻橫然道：“今晚你們必須到這牢房里來(lái)陪我，保證我的安全，等過(guò)了今晚，我才能告訴你們。”

    “為什么不能現(xiàn)在說(shuō)！”向擎蒼怒道。

    “我說(shuō)不行就是不行”，李嬌的倔脾氣也上來(lái)了，“不過(guò)就是短短的一夜，難道你們也等不了嗎？又或者，你們根本沒(méi)有能力保護(hù)我？”

    向擎蒼強(qiáng)壓下怒火，將詢(xún)問(wèn)的目光投向朱嵐岫。朱嵐岫嘆了口氣，微微點(diǎn)頭算是回答。

    “好吧，我們就留下來(lái)陪你一夜”，向擎蒼命令外頭的獄卒嚴(yán)加看守，不準(zhǔn)任何外人進(jìn)入。他打開(kāi)牢房門(mén)，和朱嵐岫一道入內(nèi)，再將牢門(mén)反鎖上，鑰匙藏入懷中。

    向擎蒼仰頭環(huán)顧上方，牢房的頂部十分密實(shí)，沒(méi)有任何縫隙，只有走道旁斜對(duì)著牢房的墻壁高處有一個(gè)小氣窗，但與他們還有相當(dāng)一段距離，再說(shuō)那個(gè)氣窗也不可能供人出入，氣窗外是詔獄的院子，還有重兵把守。他稍稍放下心來(lái)，只盯緊了自己所處的這個(gè)小小的空間。

    時(shí)間在一點(diǎn)一滴的流逝。向擎蒼和朱嵐岫并排坐在李嬌的對(duì)面，二人都打起十二分的精神戒備著。李嬌則一直圓睜著雙目，定定出神。牢房?jī)?nèi)的光線十分昏暗，只有墻上掛著的一盞油燈，一小簇火苗在幽幽跳躍。

    外面?zhèn)鱽?lái)打更的聲音，已經(jīng)三更天了，三人卻都睡意全無(wú)。過(guò)了一會(huì)兒，忽有一陣悠悠裊裊的笛聲從外頭傳了進(jìn)來(lái)，笛聲輕柔至極，似徐徐清風(fēng)拂面，又如潺潺溪流蕩漾，聽(tīng)者好似被帶入了一個(gè)邈遠(yuǎn)的夢(mèng)境。向擎蒼仔細(xì)聆聽(tīng)了一會(huì)兒，漸漸的產(chǎn)生了倦怠感，待他意識(shí)到不對(duì)勁的時(shí)候，已經(jīng)來(lái)不及了，他的眼皮越來(lái)越沉重，困頓得腦子也不聽(tīng)使喚了。他用盡最后的氣力扭轉(zhuǎn)頭，迷迷糊糊的看到身側(cè)的朱嵐岫身子正軟軟的癱了下來(lái)，他想喊她卻無(wú)力開(kāi)口，最后身子一歪，失去了知覺(jué)。

    向擎蒼是被張涵的呼喚聲驚醒的。清醒的同時(shí)他聽(tīng)到四周一片嘈雜，耀眼的強(qiáng)光刺得他睜不開(kāi)眼睛。

    “大人，你終于醒了”，張涵急得滿頭大汗。

    向擎蒼想要起身，卻覺(jué)得像被什么東西壓著，動(dòng)彈不得。待他適應(yīng)了刺目的光線后，才發(fā)現(xiàn)朱嵐岫正側(cè)伏在他的身上，心跳頓時(shí)加速。而朱嵐岫此時(shí)悠悠轉(zhuǎn)醒過(guò)來(lái)，看清了眼前的狀況后，她倏然翻身坐了起來(lái)，已經(jīng)臊得滿臉緋紅。

    向擎蒼也立即站起身來(lái)，他知道朱嵐岫尷尬，沒(méi)敢再看她，只盯著張涵問(wèn)道：“到底怎么回事？”

    張涵輕咳了一聲，“大人，你看外面就知道了”。

    向擎蒼一扭頭，外頭點(diǎn)了好幾盞油燈，明亮的火光中，李嬌直挺挺的躺在地板上，幾名獄卒正蹲在她身旁，驚慌失措。

    向擎蒼驚得伸手探入懷中，鑰匙不見(jiàn)了，四下一搜尋，那鑰匙就插在牢門(mén)的門(mén)鎖上。

    張涵見(jiàn)向擎蒼萬(wàn)分震驚，忙稟道：“大人，外面的獄卒想進(jìn)來(lái)給大人和公主送點(diǎn)心，卻發(fā)現(xiàn)李嬌躺在牢房外的地上，已經(jīng)死了，而大人和公主倒在牢房里，怎么喊都喊不醒。還有外面院子里的守衛(wèi)也被發(fā)現(xiàn)都倒在了地上。他們嚇得半條命都沒(méi)了，急忙將屬下喊了過(guò)來(lái)。”張涵跟隨向擎蒼居住在這鎮(zhèn)撫司府衙內(nèi)，很短的時(shí)間內(nèi)就能趕到牢里。

    “獄卒發(fā)現(xiàn)我是什么時(shí)辰？”向擎蒼問(wèn)道。