啃完了杏子，謝小蠻也滿血復(fù)活了。

    被困在家里不能出門也不是什么大事，鏟屎官還記著自己呢。其實(shí)她要是想偷溜出去輕而易舉，只是那天謝小蠻跟著蔡月瑩去了趟程府，回來(lái)之后才知道被她撿回來(lái)的小屁孩哭了整整一下午，差點(diǎn)讓顧昭崩潰。

    打那之后她就不出門了，杜桐娘和顧昭都很辛苦，自己也得幫他們分擔(dān)點(diǎn)。

    顧昭仿佛看出了她的想法，湊到灰貓尖尖的耳朵旁：“我去哄他睡覺(jué)，你待會(huì)兒出去放放風(fēng)?！?/br>
    灰貓拿腦袋在他手背上蹭了蹭，不愧是我一手養(yǎng)大的孩子，真貼心。

    剛出門，就在墻根底下撞見(jiàn)了小白。它今天倒不是來(lái)送老鼠的，和顧家混熟之后，小白三五不時(shí)也會(huì)溜達(dá)過(guò)來(lái)，靠著院墻打打瞌睡。兩只貓互相勾了勾尾巴，就算是打招呼了。

    做了這么久的貓，謝小蠻也摸清楚了一些貓的習(xí)性。性格熱情一點(diǎn)的貓會(huì)用舔毛來(lái)表示親昵，至于小白這種高冷型的，只要它沒(méi)有無(wú)視你，就代表它對(duì)你的態(tài)度是友好的。

    好歹現(xiàn)在是小伙伴，謝小蠻也想著是不是給小白找個(gè)靠譜的主人。

    它當(dāng)初之所以離開(kāi)顧家，除了桀驁不馴的性格使然，恐怕還有領(lǐng)地意識(shí)在內(nèi)。對(duì)它這樣的年輕公貓來(lái)說(shuō)，能和平共處的同類只能是臣服于它的，若小白真的留在顧家，恐怕過(guò)不了幾天就會(huì)和謝小蠻廝打起來(lái)。這無(wú)關(guān)其他，純是天性。

    周圍的熟人里，最合適的主人恐怕就是蔡月瑩了。小姑娘性子和軟，又非常喜歡貓，來(lái)顧家拜訪的時(shí)候也遇到過(guò)小白，可惜小白一副愛(ài)搭不理的樣子，蔡月瑩也就歇了收養(yǎng)小白的心思。

    夏天的暑氣大，動(dòng)物們也不愛(ài)動(dòng)彈。謝小蠻晃悠了一圈沒(méi)見(jiàn)著幾個(gè)小伙伴，不知不覺(jué)竟又走到了程府附近。她也是對(duì)自己沒(méi)脾氣了，自從變成了貓，這愛(ài)管閑事的性子如何才能改？

    正打算掉頭離開(kāi)，“咦”的一聲驚呼，身量不高的小丫鬟堵在了她面前。

    “小貓？”

    秋杏？謝小蠻還記得這個(gè)小丫鬟，顯然她也沒(méi)忘記眼前的胖貓，“你是來(lái)找相公玩的嗎？”謝小蠻也不知道自己怎么的就被她當(dāng)成了程老頭的玩伴，“可惜相公生病了，恐怕不能陪你?！?/br>
    生病了……該不會(huì)又是游氏在作妖吧?，F(xiàn)在看來(lái)，要是程府這攤子事不徹底解決，謝小蠻只會(huì)天天惦記著。當(dāng)天晚上，她就又翻進(jìn)了程宗輔的院子。

    老頭兒躺在床上昏昏沉沉，外間守著兩個(gè)丫鬟，里屋倒是只有他一人。毛茸茸的貓頭頂開(kāi)窗扇，先露出兩只尖尖的耳朵，然后是胡須。程宗輔掀起眼簾，聲音雖然虛弱，卻還帶著點(diǎn)笑意：“你這貓兒……難道是來(lái)看我的？”

    謝小蠻走到床邊，人立起來(lái)把前爪搭在床沿上，“唉……”程宗輔摸了摸她的腦袋，顧忌著這是個(gè)病老頭，她也沒(méi)有避開(kāi)。

    看樣子，程老頭是真的病了，而不是中.毒什么的。大概年紀(jì)大的人愛(ài)嘮叨，對(duì)著一只貓，程宗輔也忍不住絮絮低語(yǔ)。

    “我眼看是不中用了，身體一日不如一日。”

    其實(shí)他如今不過(guò)是半百的年紀(jì)，放在現(xiàn)代社會(huì)還在壯年，只是他被游氏暗算，雖然早識(shí)破了游氏的陰謀，苦于自身難保，也實(shí)實(shí)在在地喝了些毒.藥。好在游氏怕他識(shí)破端倪，每次下的劑量都很少，但也讓他虧了身體。加上昨天又受了刺激，一氣之下暈厥，竟一病不起。

    “我那好兒媳如今生怕我有三長(zhǎng)兩短，對(duì)我的身體可是著緊的很，”這些話程宗輔不能對(duì)任何人說(shuō)，憋在心里許久，只好對(duì)貓傾吐。他見(jiàn)灰貓呆呆地盯著自己，伸手撥了撥謝小蠻的胡須，“我和你說(shuō)的這些話，你也聽(tīng)不懂吧……聽(tīng)不懂也好，聽(tīng)不懂才能快快活活的。”

    謝小蠻在心里撇了撇嘴，不好意思，本喵不僅聽(tīng)懂了，還想對(duì)你的行為做一個(gè)評(píng)價(jià)，干干脆脆地把游氏關(guān)進(jìn)班房里不就得了，真是自找麻煩。

    程宗輔又嘆了口氣：“現(xiàn)在二郎走丟了，我這把老骨頭也動(dòng)彈不得。他一個(gè)六歲的小孩子，又怕生，除了家里的人，在誰(shuí)面前都不會(huì)開(kāi)口說(shuō)話。說(shuō)是跟著奶娘來(lái)尋我，奶娘倒是被找著了，卻不知他流落到了哪里。”

    想到幼子如今孤苦一人，他眼中淚光一片，卻沒(méi)注意到眼前的貓已經(jīng)呆住了。

    六歲，怕生，在外人面前不說(shuō)話……這這這，這是不是也太巧合了？！

    ☆、第24章 貳拾肆

    雖說(shuō)世間的巧合事不少，但謝小蠻還是怕會(huì)不會(huì)是自己想當(dāng)然了一點(diǎn)，被自己撿回去的小男孩真的是程老頭走丟的兒子？

    年紀(jì)吻合，性格也吻合。據(jù)程宗輔說(shuō)，是奶娘帶著小主人一路從清遠(yuǎn)老家過(guò)來(lái)，中途遇上了劫匪，主仆就此失散。這么看來(lái)，那小男孩外面穿的破破爛爛，想必也是逃離的時(shí)候奶娘給小主人做的偽裝。清遠(yuǎn)距離并不算太遠(yuǎn)，被當(dāng)成乞丐的小男孩一路流浪，然后在河邊遇到了謝小蠻。

    從頭到尾推導(dǎo)一遍，這個(gè)猜測(cè)并非不可能。

    其實(shí)要想驗(yàn)證謝小蠻的推測(cè)很簡(jiǎn)單，讓程老頭和那小男孩見(jiàn)一面就行了。但程宗輔如今臥病在床，自然不可能出門，謝小蠻也沒(méi)辦法把小男孩帶到他面前。

    她倒是有一個(gè)可以信任幫手，但是……視線挪到一旁正給小男孩掖被角的顧昭身上，謝小蠻心虛地扭過(guò)了頭。

    鏟屎官三令五申讓自己不要在外面惹麻煩，可想而知要是求助于顧昭，等待謝小蠻的必定是一通訓(xùn)斥。

    “睡吧，饅頭?！鳖櫿寻雅吭诒幻嫔系呐重埛胚M(jìn)被窩里。

    這張不大的床上如今擠了兩人一貓，謝小蠻就睡在兩個(gè)小屁孩中間，不管是往左翻身還是往右翻身，都能聞到孩童身上那股特有的奶香味。

    怎么有一種左擁右抱，酒池rou林的感覺(jué)？

    一只手伸過(guò)來(lái)在她頭上揉了揉，在顧昭有一搭沒(méi)一搭的輕撫下，灰貓困倦地打了個(gè)哈欠，漸漸睡去。

    第二日謝小蠻起了個(gè)大早，今天學(xué)堂休沐，蕭昀幾天前就和顧昭約好了要去河邊摸蝦。

    吃過(guò)早飯，蕭昀就像陣小旋風(fēng)一樣地刮了進(jìn)來(lái)：“阿昭，快快快！時(shí)候不早了，趕緊的！”

    他的小廝陳皮抱著一堆網(wǎng)兜、竹筐跟在他后頭：“大郎，慢些跑，仔細(xì)跌跤！”

    蕭昀哪里會(huì)理，拽著顧昭的袖子恨不得馬上奔到河邊去。顧昭把衣袖從他手里奪回來(lái)，又慢條斯理地凈手：“你這急躁的性子什么時(shí)候能改改？”

    被這么一打斷，蕭昀的興奮勁也下去了一點(diǎn)，這才沒(méi)那么火急火燎，“我這不是怕日頭出來(lái)了外面曬嘛，”一眼掃到旁邊抱著藤球的小男孩，“小乙，你跟不跟我們出去玩？”

    因?yàn)槭冀K不知道叫小男孩叫什么，顧家索性就用“小乙”這個(gè)本朝男子普遍的代稱來(lái)稱呼他。

    小男孩猶豫著不說(shuō)話，他倒不是怕蕭昀，如今幾個(gè)孩子混的也熟了，蕭昀是個(gè)大大咧咧的粗神經(jīng)，又有顧昭居中調(diào)和，三個(gè)人的關(guān)系還挺好。

    顧昭走過(guò)去摸了摸他的發(fā)頂：“饅頭也一起去?！?/br>
    小男孩這才點(diǎn)頭，又把懷里的藤球抱得更緊了一點(diǎn)。

    于是四人一貓出了門，走到街口又碰上了蔡月瑩。雖說(shuō)古人有男女七歲不同席的規(guī)矩，但蔡家不是那等刻板的人家，幾個(gè)孩子都還小，在蕭昀的熱情邀約下，蔡月瑩也欣然加入了摸蝦的隊(duì)伍

    幾個(gè)孩子說(shuō)說(shuō)笑笑的，三個(gè)小子年紀(jì)一般，蔡月瑩比他們要大上許多，含笑走在最后面，倒像照顧三個(gè)弟弟的大jiejie。

    最舒服的是謝小蠻，沒(méi)走幾步就被蔡月瑩抱進(jìn)懷里，順了一會(huì)兒毛，又被蕭昀接過(guò)去。然后她就在幾雙手間被輪流傳遞，揉了腦袋摸尾巴，摸了尾巴捋胡須，連小男孩都丟下藤球，呀呀叫著伸手要去抱謝小蠻，看他這風(fēng)吹就倒的豆芽菜模樣，謝小蠻可不敢讓他抱，壓壞了怎么辦。

    這種幸福的日子……愜意地從喉中發(fā)出咕嚕聲，謝小蠻真想感概一句，做貓可真好啊……

    到了河邊，蔡月瑩自然不能挽起褲腳下水，謝小蠻就趴在草地上陪她。左右無(wú)事，蔡月瑩吩咐跟她一起來(lái)的丫鬟阿青：“把我的畫具拿來(lái)?！?/br>
    阿青領(lǐng)了命，走到守在不遠(yuǎn)處的蔡家小廝面前，將那小廝背著的一個(gè)竹箱子取了下來(lái)。其實(shí)之前謝小蠻就注意到了，出趟門還背著箱子，里面裝的是啥？

    待阿青捧著竹箱過(guò)來(lái)，從里面取出宣紙、紫毫、石硯，甚至還有一塊木板?？吹竭@里，謝小蠻已經(jīng)明白了，沒(méi)想到蔡月瑩還有畫畫這一項(xiàng)技能。

    “原想帶著你去踏青的，所以才帶了這些東西?！辈淘卢撟匀坏叵蜓矍斑@只貓解釋。

    蔡安和譚氏都是耕讀人家出身，蔡月瑩雖然是女孩，對(duì)她的教育也很上心。琴棋書畫都學(xué)了點(diǎn)，不過(guò)蔡月瑩最喜歡的還是這丹青一技。

    謝小蠻好奇地湊過(guò)去，見(jiàn)她寥寥數(shù)筆，就勾勒出了一只貓兒。那胖墩墩的貓兒趴在地上，尖耳朵豎著，雖然是靜止的畫面，卻可以教人想象出她不安分時(shí)耳朵抖動(dòng)的模樣——這可不就是謝小蠻嘛。

    小姑娘促狹地朝謝小蠻擠了擠眼：“喜歡嗎？喜歡就送你?！?/br>
    謝小蠻這還是第一次被人贈(zèng)畫呢，雖然對(duì)方是個(gè)女孩子。但她這會(huì)兒來(lái)不及高興，因?yàn)樗氲搅艘粋€(gè)讓程老頭見(jiàn)到小男孩的方法。

    見(jiàn)灰貓不回應(yīng)自己，蔡月瑩還以為她不喜歡，有點(diǎn)沮喪地放下筆，手背忽然被毛爪子按住了。

    “喵~”謝小蠻擺出自己最可愛(ài)的神情喵嗚著，邁開(kāi)四條腿跑到正在水里打鬧的三個(gè)孩子旁邊，又喵喵叫著跑回來(lái)，“喵！喵喵！”

    快，快看眼前的這幅畫面多么和諧啊，蔡小蘿莉，你真的不考慮畫下來(lái)嗎。

    也許是她的眼神太過(guò)熱切，一開(kāi)始的不明所以后，蔡月瑩愣了愣，莞爾一笑：“你想和阿昭他們畫在一起？”

    沒(méi)錯(cuò)！謝小蠻恨不得大力點(diǎn)頭，顧忌著自己是只貓，只能用搖尾巴來(lái)表達(dá)贊同。其他兩個(gè)無(wú)所謂，你可一定，一定要把那個(gè)小屁孩的臉畫清楚一點(diǎn)啊。

    ☆、第25章 貳拾伍

    “相公，”房門被輕輕叩響，“我給您送藥來(lái)了。”

    秋杏輕手輕腳地走過(guò)去，把藥碗放在桌上，剛想把程宗輔扶起來(lái)，老頭兒不耐煩地?fù)]了揮手：“不喝，拿走?！?/br>
    “可是相公……”小丫鬟猶豫著，只見(jiàn)程宗輔皺起眉。

    “兒子都丟了，還喝什么藥，索性一氣病死過(guò)去罷了，”他說(shuō)起這事就動(dòng)了氣，雙手捶在床板上發(fā)出砰砰砰的悶響，“秋杏，你再給我過(guò)去問(wèn)問(wèn)，那個(gè)女人到底有沒(méi)有認(rèn)真派人去找二郎，既然她找不到，老夫就自己去找！”

    秋杏唯唯諾諾地應(yīng)了，程宗輔這才頹喪地躺回了床上。得知二郎走丟已經(jīng)過(guò)了三天，這三天里，程宗輔每時(shí)每刻都覺(jué)得自己的一顆心好像在油鍋里煎炸。

    二郎才只有六歲，又和其他的孩子不同，一旦走丟了，他恐怕連問(wèn)路都不會(huì)。程宗輔不敢去想那個(gè)小小的孩童現(xiàn)在正經(jīng)歷著什么，只能不斷安慰自己，或許他被好心人救了，也或許他會(huì)去衙門求救。至少自己和他娘一直都教導(dǎo)他，找不到家了就去衙門，去找門前有兩只石頭獅子和一面大鼓的地方。

    他后悔了，明知道游氏不是個(gè)安分的人，卻因?yàn)槔?duì)大郎，就任由她把家里大大小小的權(quán)力都抓在手里。程宗輔私心里想著，反正這個(gè)家是要交給大郎的，他和娘子都是不喜歡cao心的人，交給兒媳打理也是天經(jīng)地義。

    就是因?yàn)檫@個(gè)決定坑苦了他，還在清遠(yuǎn)老家的宅子里時(shí)，游氏并沒(méi)有表現(xiàn)出任何不妥，反而盡心盡力的，連娘子都贊她。那時(shí)候程宗輔還以為她到底是年歲漸長(zhǎng)，以前那些不上臺(tái)面的手段都改了。沒(méi)想到她何止是沒(méi)有絲毫改變，竟比過(guò)去更狠毒！

    二郎到了開(kāi)蒙的年紀(jì)，程宗輔萌生了搬遷到府的念頭。清遠(yuǎn)雖好，到底不如這般文風(fēng)鼎盛。程宗輔知道，以二郎的天資，這輩子恐怕是不能讀書中舉了，但天底下的父母都是如此，總盼著兒女能好一點(diǎn)，即便是微小的可能也不愿放棄。趁他這把老骨頭還能動(dòng)，也能借借老朋友的光照應(yīng)二郎。

    現(xiàn)在想來(lái)，恐怕就是自己流露出了這層意思，才讓游氏痛下殺手。

    “唉……”程宗輔都不知道自己這幾天嘆了多少氣，二郎走丟了，也不知娘子有多心焦，只是她為何不來(lái)尋自己？正沉思著，心頭一動(dòng)，程宗輔聽(tīng)到窗欞發(fā)出了喀拉喀拉的輕響。

    他吃力地爬起來(lái)，手伸過(guò)去打開(kāi)窗戶，剛敞開(kāi)一條不大的縫隙，灰貓就靈巧地鉆進(jìn)來(lái)，用與她體型完全不相稱的速度溜上床，大搖大擺地蹲在了枕頭上。

    “嗨，你這貓兒還真不見(jiàn)外，”程宗輔忍不住笑了起來(lái)，沉重的心情好像也輕松了一點(diǎn)，“給我?guī)ФY物來(lái)了？”灰貓的嘴里叼著一卷紙，因?yàn)榕驴谒鸭垙埓驖窳?，還特意用繩子系了起來(lái)。

    程宗輔有點(diǎn)奇怪，他一直以為這只貓是因?yàn)楹闷娌帕镞M(jìn)來(lái)的，難道是有人指使？

    謝小蠻哪里猜不出眼前這老頭兒在想什么，被誤會(huì)了正好，這就是謝小蠻的目的。她往前伸了伸脖子，示意程宗輔把紙卷取下來(lái)。

    紙卷展開(kāi)，不大的紙面上，用深濃墨色寥寥勾勒出了一幅幼童嬉水圖。三個(gè)童兒一個(gè)蹲下去在水中摸索，一個(gè)直起身把手放在額上，仿佛在擦汗。剩下的一個(gè)抱著只藤球，似乎是被站在河岸上叫喚的貓兒吸引了，轉(zhuǎn)過(guò)臉對(duì)著貓咪招手。

    程宗輔由衷地贊了一句：“好天分?！?/br>
    作畫之人筆觸稚嫩，顯然對(duì)畫藝一道鉆研不深，但僅看這幾筆間的起落騰挪、收轉(zhuǎn)來(lái)回，便覺(jué)靈氣逼人。若加以雕琢，假以時(shí)日，不說(shuō)成個(gè)畫道大家，至少也是工山水的一把好手。

    謝小蠻自程宗輔打開(kāi)紙卷來(lái)，就一直緊盯著他臉上的神情不放。若他一有什么不對(duì)，九成九就能確定自己撿回來(lái)的那個(gè)孩子是他兒子了。誰(shuí)知道老頭兒看了這半天，竟然冒出這么一句，氣得謝小蠻差點(diǎn)撲上去撓他。

    難道……小屁孩不是程老頭的兒子？

    她不死心，伸爪子在紙面上啪啪拍了兩下，看樣子是在玩鬧，爪子次次都落在了畫中那個(gè)抱著藤球的小男孩臉上。

    “別拍，當(dāng)心你這尖爪子把紙給撓破了?！背套谳o疑心送畫之人是想讓自己品鑒一番，甚或是有拜師學(xué)藝之意，要知道他不僅詩(shī)文了得，畫藝也是一流的。雖說(shuō)這法子有鉆營(yíng)之嫌，看了看眼前不安分的胖貓，倒也別致。只是他現(xiàn)在焦頭爛額，哪里有精力理會(huì)這些事，心里有些不耐，目光落在剛才被謝小蠻拍過(guò)的地方，他忽然愣住了。

    有門？謝小蠻直起身，瞪大眼睛一瞬不瞬地盯著程宗輔。

    只見(jiàn)他面上先是現(xiàn)出疑惑之色，大概是覺(jué)得畫里的孩童有些眼熟，越看，眉毛就皺得越緊，捏著紙張邊緣的手指漸漸發(fā)白，到最后長(zhǎng)出了一口氣，面色凝重地看向謝小蠻：“貓兒，這幅畫是誰(shuí)給你的？”

    話一出口，程宗輔就覺(jué)得自己是急糊涂了。但他沒(méi)想到，灰貓好像聽(tīng)懂了他的話，慢吞吞地跳上窗臺(tái)，朝東邊的方向看了看，又扭回頭看自己。

    這是……其實(shí)程宗輔沒(méi)弄明白謝小蠻的意思，但他想到這貓兒肯定是要回家的，能支使她的想必是她的主人，見(jiàn)到了主人，豈不是就能順著找到二郎？府里他唯一能夠信任的只有秋杏，但是秋杏不是從清遠(yuǎn)帶來(lái)的下人，根本不認(rèn)識(shí)二郎，而他現(xiàn)在是萬(wàn)萬(wàn)不想把二郎的下落告訴游氏的。

    所以謝小蠻看著程老頭沉思了半刻，斬釘截鐵地說(shuō)道：“好貓兒，帶我去找你的主人！”

    啥？灰貓上下打量了一番程宗輔的老胳膊老腿，程老頭皺了皺眉，怎么感覺(jué)自己好像被只貓鄙視了？

    其實(shí)謝小蠻本來(lái)的打算是程宗輔傳個(gè)口信或者派個(gè)下人之類的，誰(shuí)知道他竟然要親自動(dòng)身，他不是還在臥床靜養(yǎng)嗎？而且現(xiàn)在可是晚上，大半夜！

    她哪里知道，思子心切，發(fā)現(xiàn)畫上的小男孩很像自己的兒子后，程宗輔是一刻都等不得了。

    喚來(lái)了秋杏，在小丫鬟耳邊低語(yǔ)了幾句后，過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，程宗輔打開(kāi)門，門外守著的丫鬟已經(jīng)變成了黃鶯。

    這個(gè)丫鬟不是游氏的人嗎？納悶地跟在程老頭身后出了門，黃鶯卻對(duì)他的離開(kāi)視若無(wú)睹?？磥?lái)在自己沒(méi)來(lái)的時(shí)候，程府還發(fā)生了別的變化呢。