這時(shí)候，蕭銳的小廝長順來回話：“平白不見的人，是二等丫鬟巧蘭?！?/br>
    “巧蘭？”二夫人蹙眉嘆息。巧蘭是母親身邊的大丫鬟鈴蘭的meimei，又十分聰慧伶俐，是因此，才成了她的陪嫁丫鬟。下午，巧蘭說要請幾日的假，她應(yīng)下了，說明日一早便可回家看看——此刻，這件事很值得她琢磨。

    “這叫個(gè)什么事？鬧了這么久，卻是我自己房里出了吃里扒外的人……”她掩住臉，頗覺無地自容。

    “沒人會(huì)在意這些細(xì)枝末節(jié)?！笔掍J笑著抱起她，“只管安心歇下，明日別頂著發(fā)青的眼眶去見大嫂才好。”

    二夫人有氣無力地應(yīng)了聲“好”。

    **

    裴羽用過早膳之后，甘藍(lán)、水香把白梅帶到廳堂。

    白梅臉色發(fā)白，顫巍巍地屈膝行禮。

    “好些沒有？”裴羽語氣柔和，透著關(guān)切。

    白梅感激地道：“回夫人的話，好多了。”

    裴羽問道：“昨晚是怎么回事？”

    白薇定了定神，回憶道：“奴婢昨夜不當(dāng)值，很早就睡下了，因著部分丫鬟婆子留在了別院，聽風(fēng)閣的后罩房根本住不滿，奴婢和紅梅、綠梅都是各自占了一間房。奴婢一向睡得沉，夜間從無起夜的習(xí)慣，便是有人吵，我都不見得能醒?！?/br>
    這一點(diǎn)，二夫人提過，裴羽記得很清楚。

    白梅繼續(xù)道：“可是，昨晚我硬是被人喚醒了——恍惚間，記得是有一只特別冰冷的手拍著我的臉，還用力掐了我兩下……我醒了，問有什么事——那時(shí)只當(dāng)是平日服侍我的小丫鬟來傳話，稀里糊涂的，房里又沒點(diǎn)燈，只知道床前站著個(gè)人。

    “那個(gè)人沒說話，轉(zhuǎn)身就往外走。

    “我當(dāng)時(shí)心里有氣，申斥了一句，翻身想繼續(xù)睡，可又覺得有什么不對勁的地方，還有點(diǎn)兒口渴，便披衣下地，到外間倒水喝。

    “我喝水的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)那個(gè)人并沒離開，就站在外間門口。

    “隱約覺得那個(gè)人個(gè)子很高，長袍下擺顯得空蕩蕩的。我那時(shí)頭皮發(fā)麻，只當(dāng)是外院不安分的人混進(jìn)了內(nèi)宅，想喊人又怕他對我動(dòng)手，可是，再仔細(xì)看……”她明顯地哆嗦了一下，“才發(fā)現(xiàn)那個(gè)人……沒有頭……”

    裴羽、甘藍(lán)、水香不動(dòng)聲色，周mama、半夏卻是倒吸一口冷氣。

    白梅用左手用力地握住右手，過了一會(huì)兒才繼續(xù)道：“我那時(shí)完全嚇傻了，越是害怕，越是盯著那個(gè)東西看。末了，它很慢很慢地走向我，走路的姿勢很奇怪，聲音也很奇怪。到了我跟前，它慢慢地抬手，要掐我的脖子。我嚇得失聲喊了起來，之后……便什么都不記得了?！?/br>
    “奇怪的腳步聲，”二夫人也曾提及這一點(diǎn)，裴羽問道，“怎么個(gè)奇怪的法子？”

    白梅費(fèi)力地思索著，繼而頹然，“奴婢再聽到的話，一定辨得出，但是沒法子說清楚。反正……反正不是人走路發(fā)出的聲音。”

    裴羽端了茶，“這兩日，你就留在正房。下去歇息吧?！?/br>
    白梅離開之后，水香上前行禮，恭聲道：“夫人，昨夜白梅被驚嚇前后，奴婢的確留意到有人出入她的房間，是一名二等丫鬟巧蘭，只是進(jìn)門出門的時(shí)候，穿戴一如平日?！?/br>
    裴羽頷首。

    這時(shí)候，清風(fēng)來傳話：“夫人，小的一早與護(hù)衛(wèi)去了楓樹林里面，抓住了巧蘭，交給了管家。管家再三詢問，巧蘭也不肯招認(rèn)，說只有您和二夫人都在場，她才會(huì)細(xì)說由來。侯爺與二爺在書房議事，說讓您和二夫人看著辦，您看——”

    裴羽思忖片刻，笑了笑，“將人帶到正房?！庇址愿腊胂?，“去請二夫人?！?/br>
    一刻鐘之后，裴羽和二夫人坐在花廳，巧蘭由甘藍(lán)、水香帶進(jìn)來。水香手里還拎著一個(gè)粗布包袱，稟道：“這是清風(fēng)等人在林中搜到的物證?！?/br>
    看得出，巧蘭在楓樹林里的一夜受了不少罪，衣服有多處破損，臉上、手上有輕傷。幸好那些機(jī)關(guān)埋伏只是要將人困住，不然的話，巧蘭賠上半條命都未可知。

    裴羽只留了甘藍(lán)、水香，遣了其余的下人。

    二夫人看著巧蘭，沒有火氣，有的只是疲憊、失望，“有什么話，你就說吧?！?/br>
    巧蘭跪倒在地，語氣平靜得近乎木然：“昨日驚嚇白梅的人，是奴婢。二夫人，奴婢對不起您。”

    這還用你自己招？二夫人腹誹著，撇了撇嘴，“因何如此？”

    巧蘭看了裴羽一眼。

    裴羽微微一笑。之前就猜想著自己不能置身事外，此刻果然不出所料。

    二夫人目光轉(zhuǎn)冷，“說話！”

    巧蘭遲疑片刻，低聲道：“是大夫人命人給了奴婢一張五百兩的銀票，讓奴婢在聽風(fēng)閣裝神弄鬼。奴婢被豬油蒙了心，起了貪念，便有了昨日之事。”

    這番話落地，室內(nèi)陷入了靜寂。

    ☆、第021章

    021

    二夫人望著巧蘭，眼神透著不屑、失望。

    裴羽則有些驚訝。巧蘭并沒受到刑罰，甚至還沒受到疾言厲色的威脅、申斥，便直來直去地說是受她唆使，這是反常的。正常情形，應(yīng)該先拖她倚重的大丫鬟、管事下水，這樣一來，效果要比直接栽贓到她頭上更好。

    身為二等丫鬟，絕對明白這些，那么，為何還要這樣行事呢？

    二夫人出聲打破室內(nèi)寂靜：“我要是問你因何而起，你是不是要告訴我，大嫂是不愿與我這個(gè)妯娌同在一屋檐下生活，要用這種法子逼著我搬出去？大嫂要是那種人，當(dāng)初根本就不會(huì)答應(yīng)我搬進(jìn)來，更不會(huì)事無巨細(xì)地照顧我?！?/br>
    她冷笑出聲，“憑這種把戲就想挑撥我們，未免是癡人說夢。”隨即站起身來，對裴羽屈膝行禮，“大嫂，這丫頭是侯爺?shù)淖o(hù)衛(wèi)抓到的，她又是在內(nèi)宅裝神弄鬼，并且出口污蔑你，把她交給你處置最是妥當(dāng)。有我在場，她說不定會(huì)繼續(xù)胡說八道，我就不給大嫂添亂了，先行回房?！?/br>
    裴羽笑著起身，“回房歇息也好，但是不妨留下個(gè)丫鬟在一旁聽著?！倍蛉讼嘈潘呛檬?，她卻不能因此毫無顧忌。

    二夫人垂眸思忖片刻，頷首一笑，“也好。等會(huì)兒我交代紅梅幾句，讓她留在這兒。”又建議道，“對這種下人，大嫂也不必仁慈，該打就打，她若還是滿嘴瘋話，索性|交給外院的人。侯爺、二爺手里的人，所知的刑罰不比刑部的衙役少。”

    “這是自然。”裴羽頷首。

    跪在地上的巧蘭聽了，臉色更顯蒼白。

    親自送走二夫人，紅梅進(jìn)到花廳之后，裴羽才對巧蘭道：“你說是我命人給了你一張五百兩的銀票，那么你倒是說說：是何時(shí)何地何人給了你銀票，她是怎么與你說的，當(dāng)日穿的是怎樣的衣服；銀票隸屬哪家銀號，你拿到手的，是孤零零一張銀票，還是放在荷包里的；你將銀票藏在了何處，若是已經(jīng)送出府，又是何時(shí)何地用什么法子送出去的。你好生斟酌一番再回答，說錯(cuò)一處，我便賞你二十板子?！?/br>
    依然是柔美動(dòng)聽的語聲、不疾不徐的語調(diào)、溫和如常的語氣。

    而那樣一番話，是不該用這種態(tài)度說出來的。這其中的反差，在這情形之下，不能讓巧蘭不以為意，反而讓她的恐懼更重——她莫名覺得，裴羽已經(jīng)把她當(dāng)做死人來對待了，又或者，這個(gè)看似純真和善的侯夫人，視下人的性命為草芥。

    靜靜站在一旁的紅梅，亦是為所見所聞暗暗心驚——?jiǎng)倓偙灰粋€(gè)下人平白污蔑，裴羽絲毫怒意也無，意態(tài)一如往昔的悠然自在。全然沒當(dāng)回事。這是太沒心沒肺，還是城府太深？要說裴羽有城府，沒人相信?？墒牵瑳]心沒肺的人，如何說得出那樣一番話？

    巧蘭低下頭去，飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)腦筋，希望自己能針對那些問題給出答案。但她心亂如麻，無法做到。隨后又意識(shí)到，便是心靜如水，亦是給不出妥當(dāng)?shù)拇鸢?，除非真的好意思胡說八道憑空捏造。半盞茶的工夫過后，她額頭上沁出豆大的汗珠。

    裴羽認(rèn)真地望著巧蘭，給她擺事實(shí)：“你生事嚇人在先，污蔑我在后，先前別院的事，怕是也有你的一份功勞。你是如何都活不成了——這一點(diǎn)，你比誰都清楚。可是，必死無疑跟何種死法是兩回事吧？你怎么死，得是蕭府的人決定吧？”

    “夫人……”巧蘭俯身磕頭，“奴婢也是不得已，明知不能挑撥的您與二夫人不合，可還是要這般行事。奴婢走上了岔路，可家里的老子娘卻是無辜的啊……”

    怪不得她方才直通通的就把話扔了出來，敢情是已料定不能成事。裴羽釋然，問道：“這樣說來，唆使你的人還有后招了？”

    “是。”巧蘭期期艾艾地道，“那個(gè)人要奴婢尋機(jī)挑撥您與二夫人不合，若此事不成，便栽贓別人?！鳖D了頓，又強(qiáng)調(diào)道，“那個(gè)人用銀錢收買，又用奴婢親人的性命要挾，奴婢實(shí)在是沒有別的出路?！?/br>
    并沒說出后招是什么，也沒說出到底是受何人唆使。巧蘭要的是蕭府保她雙親平安。

    裴羽有點(diǎn)兒無奈。

    巧蘭這種處境，這時(shí)最應(yīng)該做的是主動(dòng)招認(rèn)所知一切，之后再求蕭府看在她知無不言的情面上，給她雙親一條生路，她的做法卻正相反。她怎么就不明白，現(xiàn)在根本沒有講條件的資格。

    裴羽吩咐甘藍(lán)、水香：“把她送到外院去，告訴管家，我問不出個(gè)所以然，請他費(fèi)心訊問。他要是得空，就派人把她的爹娘手足帶來，讓我也看看，是怎樣的一家人教出了這樣糊涂的東西。”

    巧蘭愕然，頃刻之后完全慌了神，連連磕頭，“夫人饒命！奴婢說，奴婢什么都說，只求您饒了奴婢的老子娘……”

    裴羽道，“按照你原來的打算，挑撥不成，會(huì)把禍水引到誰身上？”

    “會(huì)引到成國公府的宋姨娘和二小姐身上?！?/br>
    裴羽微微挑眉，“屬實(shí)還是栽贓？”

    巧蘭再不敢含糊其辭，“栽贓。”

    “若此事也不成，你會(huì)怎么做？”

    “會(huì)如實(shí)說出是受古小姐唆使。奴婢見她的時(shí)候，都是在四喜胡同里的一所小院兒，但她并不在那里常住。她的樣貌正如二夫人受驚嚇時(shí)看到的那個(gè)人，只是臉上沒有那顆紅痣。”

    裴羽沉思片刻，凝望著巧蘭，“這些話，你在被抓住的時(shí)候就應(yīng)該說出，可你沒有。你明知挑撥我與二夫人是徒勞，可你還是那么做了。所為何來？你還隱瞞了哪些事？”

    “奴婢本想拖延時(shí)間?！鼻商m艱澀地道，“奴婢昨日出門給二夫人買珍珠粉的時(shí)候，托人今日一早給我大姐捎去一封信。信里說二夫人已經(jīng)被鬼怪嚇得病倒在床，可侯爺不肯讓外人知曉；您容不下二夫人，收買奴婢裝鬼嚇人，用這法子逼著二夫人再度搬家。我大姐是成國公夫人身邊的大丫鬟，知道這些之后，一定會(huì)勸著成國公夫人從速趕來?！?/br>
    她原以為，裴羽被栽贓之后，不管二夫人如何看待，都會(huì)選擇避嫌，把她交給二房處置。但事情全不在她意料之中，二夫人對裴羽深信不疑，先一步做了甩手不管的。裴羽看起來只是個(gè)單純善良的小女孩，面對這些事情卻是反應(yīng)敏捷，關(guān)乎一條人命的話張嘴就來……

    她不論栽贓誰，都不會(huì)出亂子，能引發(fā)的后果只是自己死得更難受一些，甚至于還會(huì)連累親人。

    在這樣的情形下，她再想施展什么手段，可就真是瘋了。

    裴羽卻在扶額犯愁。

    巧蘭今日的表現(xiàn)糟糕至極，可昨日那封信卻是真給她挖了個(gè)坑，害得她不輕。

    成國公夫人，聽說那是個(gè)讓蕭銳、二夫人都頭疼不已的人，這要是真誤會(huì)她對二夫人存著歹念找上門來，她要怎樣應(yīng)對才妥當(dāng)？這分寸要是拿捏不當(dāng)，損的可是蕭錯(cuò)的顏面。

    想到蕭錯(cuò)，裴羽不由眼前一亮。她站起身來，對甘藍(lán)、水香道：“把人帶到后罩房看起來，再仔細(xì)詢問一番?！彪S后走出花廳，喚等在門外的半夏，“你去一趟外院，看侯爺?shù)貌坏每?，我問出了一些事，?yīng)該及時(shí)告訴他?！?/br>
    半夏稱是而去。

    裴羽回到房里，懶懶地坐在東次間的太師椅上，對周mama道：“去告訴各處管事，下午再到正廳回事。”上午便是有時(shí)間，她也沒心思理事。

    周mama稱是出門，過了一陣子快步轉(zhuǎn)回來，一頭霧水地道：“夫人，成國公夫人來了，不去看二夫人，點(diǎn)名要見您。”

    裴羽笑了笑，“只管把人請到花廳，好茶點(diǎn)招待著，說我正忙著打理家事，讓她等一等。二夫人那邊，也去知會(huì)一聲?！?/br>
    周mama弄不懂她在唱哪出，可自從那次被敲打之后，再不敢多嘴，老老實(shí)實(shí)地稱是而去。

    裴羽看似平靜實(shí)則焦慮地等待著，她總不能把成國公夫人晾太久，但是見人之前，必須要讓蕭錯(cuò)幫她拿個(gè)主意。

    如意生龍活虎地跑進(jìn)門來，徑自到了裴羽跟前。

    她不由笑了，伸出手。

    如意立刻坐在地上，伸出前爪，搭住她的手。

    “看起來，我們?nèi)缫饨裉煨那椴诲e(cuò)啊?！迸嵊饟u著它的前爪，“一看就知道，今日沒挨訓(xùn)，是不是？”

    “這都看得出？”蕭錯(cuò)語帶笑意，緩步走進(jìn)門來，在臨窗的大炕上落座。

    如意喜滋滋地轉(zhuǎn)身看著他，蓬松的大尾巴搖的更歡實(shí)了。

    “噯，總算盼得你回來了?！迸嵊鸱砰_如意的前爪，讓它如愿去到蕭錯(cuò)身邊，又?jǐn)[手遣了服侍在一旁的小丫鬟，“有要緊事跟你說。”

    “嗯，你說?！笔掑e(cuò)拍了拍炕沿兒，如意立刻跳到大炕上去。

    裴羽言簡意賅地說了方才事情的經(jīng)過，末了著重說了巧蘭昨日做的好事，很苦惱地望著他，“這會(huì)兒成國公夫人就在花廳，她要是真相信了那丫頭的一面之詞，我是由著她數(shù)落，還是據(jù)理力爭的好？”

    蕭錯(cuò)卻是笑得現(xiàn)出亮閃閃的整齊的白牙，“坐在家里都能被人陷害——你怎么這么倒霉？”

    “跟你說正經(jīng)的呢?！迸嵊鹌鹕碜叩剿埃澳銊e逗我了，快幫我拿個(gè)主意?！?/br>
    蕭錯(cuò)偏不讓她如愿，“我今日要是不在家呢？”

    “你不是在家么？”裴羽笑著解釋，“我真沒遇見過這類事情，成國公夫人是二爺?shù)脑滥?，?yīng)付不好的話，你會(huì)被人傳閑話的。要是別的事，我怎么好意思讓你幫忙？”