隨著崔家長(zhǎng)子離京城越來(lái)越近，崔府宴請(qǐng)不斷，哪一次都沒(méi)忘記蕭府的人，裴羽不便出門(mén)，那邊就給二夫人下帖子。

    二夫人一概言詞委婉地回絕，還與裴羽抱怨過(guò)：“侯爺與崔大人一向不合的，也不知崔家的女眷是怎么想的。我可是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，侯爺以前一度弄得崔大人灰頭土臉的。請(qǐng)我過(guò)去做什么？奚落她們家父子好幾個(gè)都拿年紀(jì)輕輕的侯爺束手無(wú)策么？”

    裴羽莞爾一笑。

    妯娌兩個(gè)雖然都不曾去崔家赴宴，卻是聽(tīng)說(shuō)了不少崔夫人與崔大小姐、崔二小姐的事情。

    不少女眷都說(shuō)，崔夫人是個(gè)特別端莊、敦厚的人，膝下兩個(gè)女兒生得如花似玉，因是她三十歲之后先后得的，多年來(lái)一直嬌寵著，是以性子活潑靈動(dòng)，很受京城官場(chǎng)中閨秀和年輕的夫人、太太、奶奶的歡迎。

    裴羽聽(tīng)說(shuō)之后，想起了阮素娥與自己提及那姐妹兩個(gè)的言辭。是真的活潑靈動(dòng)，還是飛揚(yáng)跋扈，眼下還不好說(shuō)。上次阮素娥的言辭，還是很有幾分可信的。是以，她不得不懷疑是京城里的女眷們刻意夸贊吹噓崔家的人。

    平日里，她可真是沒(méi)少聽(tīng)說(shuō)崔家姐妹的事，今日崔大小姐當(dāng)眾撫琴，琴藝絕佳，明日崔二小姐當(dāng)眾揮毫潑墨，書(shū)法令人叫絕。

    總是聽(tīng)說(shuō)，便免不得上了心，叫甘藍(lán)去打聽(tīng)打聽(tīng)姐妹兩個(gè)的底細(xì)。

    甘藍(lán)很快來(lái)回話：“崔大小姐十八了，崔二小姐十六，都還未定下親事。以前大抵是在南疆的緣故，崔家哪里看得上南疆那邊的官家子弟，眼下回到京城，應(yīng)該會(huì)抓緊cao辦兩位千金的婚事吧？京城里最不缺的就是達(dá)官顯宦，出彩而未成婚的男子可不少?！?/br>
    這倒是。裴羽不由頷首一笑。對(duì)于崔家姐妹兩個(gè)年級(jí)不少仍待字閨中，她真是絲毫意外也無(wú)。

    這世道的風(fēng)氣一年比一年開(kāi)化，得益最多的便是女子。

    女子不需再像以前一樣大門(mén)不出二門(mén)不邁，亦不需再像以前一樣十二三歲便定下親事——如裴羽這般早早出嫁的女子不是沒(méi)有，但是比起前些年，是越來(lái)越少了。

    裴羽真覺(jué)得這是好事。女子年紀(jì)大一些再出嫁，心智成熟了，行事自有章法，絕不會(huì)像她一樣面對(duì)著夫君一度不得章法、吃力至極。

    這樣的風(fēng)氣，要感激江南那邊的風(fēng)氣漸漸傳到北方，更要感謝皇后在出嫁前為天下女子做了恣意、自在的表率。

    閑時(shí)，裴羽也會(huì)想起阮素娥。

    說(shuō)起來(lái)，阮素娥到底為何要找到她面前訴說(shuō)文安縣主的前塵舊事，她一直不明白是為何故。

    倒也不需心急，只要阮素娥還會(huì)與她來(lái)往，便有道出真實(shí)目的的一日。

    這一天，裴羽在正廳聽(tīng)管事回話之后，返回正屋途中，有小丫鬟跑來(lái)通稟：“夫人，崔家大小姐、二小姐來(lái)了。”

    “……？”裴羽用疑惑地眼神看著小丫鬟。

    小丫鬟又說(shuō)了一遍。

    裴羽斂目思忖片刻，“說(shuō)我病著，不見(jiàn)人?！?/br>
    小丫鬟稱是而去，過(guò)了些時(shí)候，又到正屋通稟：“崔家大小姐、二小姐說(shuō)，是專程來(lái)探病的。”

    不管是探病還是登門(mén)做客，不都應(yīng)該事先下帖子么？誰(shuí)說(shuō)了她就一定要留在家里等著人上門(mén)找了？誰(shuí)又說(shuō)過(guò)她就一定有好心情和精力見(jiàn)外人了？

    裴羽抿了抿唇，“說(shuō)我沒(méi)精力見(jiàn)崔家的人?！边@話說(shuō)的不大好聽(tīng)。她是故意的，意思是有精力的時(shí)候也不會(huì)見(jiàn)崔家的人，別人倒是有商量的余地。

    小丫鬟不過(guò)八|九歲的年紀(jì)，對(duì)裴羽這態(tài)度強(qiáng)硬的反應(yīng)分明是意外的，但還是稱是而去。

    過(guò)了一陣子，裴羽想到崔家宴請(qǐng)不斷，想著那對(duì)姐妹要是將此事夸大，說(shuō)她行事傲慢的話，那……她日子就更清凈了，沒(méi)什么不好。

    橫豎蕭錯(cuò)又不指望她的言行能幫到他。

    再說(shuō)了，傻子都清楚蕭錯(cuò)與崔大人的恩怨糾葛，崔家的人便是用言語(yǔ)把她踩到泥土里，相信的人也只是那些個(gè)有意攀附逢迎的人，精明的人心里自有計(jì)較。

    想法是這樣，她心里到底是沒(méi)底。當(dāng)晚，蕭錯(cuò)回來(lái)之后，她將這件事與他說(shuō)了。

    蕭錯(cuò)笑著捧住她的臉，用力親了她的唇一下，“就該如此。”

    她這才真正放下心來(lái)。

    這一段，因著他已經(jīng)允諾，她將清風(fēng)、益明喚到面前，吩咐著他們一定要讓他按時(shí)用飯、服藥——必須有他們出一份力，她很多時(shí)候根本找不到蕭錯(cuò)的人。

    他一直在忙著張放被人算計(jì)下毒手的事情，有沒(méi)有眉目不清楚，她沒(méi)問(wèn)，他當(dāng)然也不會(huì)主動(dòng)與她提起這些——便是有了結(jié)果，也又會(huì)演變成一局耗費(fèi)心力、精力的棋，她幫不上忙，能做的不過(guò)是跟著擔(dān)心、著急。是如此，他才不會(huì)告訴她。

    夫妻兩個(gè)雖然各忙各的，相處時(shí)卻是越來(lái)越親近了。相處時(shí)日已久，裴羽已經(jīng)摸清楚了蕭錯(cuò)的一些脾氣——說(shuō)話擰巴，要么就是沒(méi)正形，多大的事到了他那里，都是微末小事、不值一提。

    能讓這男人動(dòng)容的，只有生死攸關(guān)的大事，尋常是非，你讓他看重并一本正經(jīng)的對(duì)待，那真是為難他。

    那算是他的天性，她沒(méi)得改。既然如此，那她就適當(dāng)?shù)淖龀鲂┳尣饺ミm應(yīng)他，大事小事的都跟他提一提，最要緊的是，給他無(wú)微不至的體貼和發(fā)自心里的理解——他真正需要的，正是這些。

    他依然是她眼里那個(gè)能夠擔(dān)負(fù)起一切的頂天立地的男子，但是想起他來(lái)總是懷著一份心疼與尊敬。

    心疼他孤單一人擔(dān)負(fù)起三兄弟的前程，付出多年，從無(wú)怨言。

    尊敬是因著他給了她足夠的時(shí)間成長(zhǎng)，不會(huì)以莫須有的名頭給她帶來(lái)困擾、讓她在下人面前難做人。

    人與人之間，什么都是相互的。

    **

    崔家姐妹的事情過(guò)了好幾日，裴羽也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有誰(shuí)敗壞自己的名聲，想了想，覺(jué)著她們倒也是聰明人，行事固然有飛揚(yáng)跋扈的時(shí)候，大局上卻不會(huì)失了分寸。

    說(shuō)到底，富貴圈中哪有沒(méi)心沒(méi)肺的人？尋常來(lái)講，哪一個(gè)閨秀都會(huì)被父母調(diào)|教得事事通透。生活圈子單純?nèi)缢?，?duì)一些事都可以當(dāng)即做出權(quán)衡，何況別人。

    阮素娥的帖子又到。

    裴羽當(dāng)即應(yīng)下，允諾翌日上午在家中等候。

    翌日，阮素娥如約而至。

    這一次，阮素娥一身雅致的穿戴，與平日的艷麗大相徑庭。

    裴羽看著這個(gè)人，態(tài)度比前兩次要更柔和。

    這世道下，沒(méi)有真正意義上的好人、壞人，正如這世間是非沒(méi)有黑白二色的涇渭分明。哪一個(gè)人的存在，都有她的道理或用處。

    某些方面來(lái)講，裴羽希望阮素娥這種人能夠有自己利用得到的地方，同樣的，也希望阮素娥能早早點(diǎn)破接近她到底是所為何來(lái)——有什么事能夠用得到她。

    這一次，阮素娥的面色有些晦暗，笑容有些牽強(qiáng)，客套之后，說(shuō)出原由：“因著家父、家母的告誡，我已不再與崔家的人時(shí)常來(lái)往。她們倒是好，一再在外人面前說(shuō)我的不是。真真兒是叫人無(wú)奈——她們自己又比我好到哪里去了？幸好人們是聰明的居多，比起崔家現(xiàn)在的情形，也不敢小瞧了我們家。”

    裴羽笑著寬慰她：“流言蜚語(yǔ)的，只要沒(méi)人在面前提，你就別當(dāng)回事?！?/br>
    阮素娥感激的一笑，繼而開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“我聽(tīng)說(shuō)，周家姐妹兩個(gè)曾來(lái)過(guò)蕭府？她們沒(méi)在宴席上提過(guò)此事，卻與交好之人說(shuō)過(guò)，說(shuō)夫人……”

    裴羽笑道：“有話直說(shuō)就是?！彼龑?duì)這件事還是有些好奇的。

    阮素娥雖然是復(fù)述自己的聽(tīng)聞，還是有些不自在，期期艾艾地道：“她們說(shuō)，親自登門(mén)，夫人都沒(méi)精力見(jiàn)客，看起來(lái)真是病的不輕，怕是……”

    怕是命不久矣。裴羽笑開(kāi)來(lái)，那姐妹兩個(gè)的嘴倒真是毒的很，幸好她沒(méi)事就拿自己生病說(shuō)事——自己咒自己的事情都做了多少次，不差別人這一次。

    阮素娥繼續(xù)道：“是因此，有兩家蠢蠢欲動(dòng)的，在做有朝一日能做濟(jì)寧侯繼室的春秋大夢(mèng)呢。”她撇一撇嘴，“那種人，聽(tīng)什么就信什么，往后的日子也好不到哪兒去?！?/br>
    裴羽莞爾。

    “說(shuō)起來(lái)，”阮素娥神色誠(chéng)摯地望著裴羽，“上次我過(guò)來(lái)，跟夫人說(shuō)了文安縣主那些上不得臺(tái)面的事情，夫人可知因何而起？”

    先前真是不知道，到此刻卻已隱約有了個(gè)猜測(cè)。只是，裴羽不欲說(shuō)出，并且，阮素娥也沒(méi)給她接話的余地：

    “夫人出自書(shū)香門(mén)第，便是一早便已看穿，也不會(huì)點(diǎn)破的，哪像我和崔家姐妹，該說(shuō)的不該說(shuō)的，全都沒(méi)個(gè)分寸地與人道長(zhǎng)短。”

    話說(shuō)到這個(gè)地步，反倒讓裴羽一時(shí)間更不知道如何接話。

    阮素娥已繼續(xù)道：“實(shí)不相瞞，我上次前來(lái)訴說(shuō)文安縣主往日的種種，本意是想著，夫人若是尋常女子的做派，少不得因此好奇，會(huì)時(shí)時(shí)邀我上門(mén)來(lái)詢問(wèn)原委，一來(lái)二去的，我總能在夫人面前混個(gè)臉熟，后來(lái)才發(fā)現(xiàn)，夫人不是那種對(duì)過(guò)去的事情百般計(jì)較、忌憚的性情。不為此，上次也不會(huì)直筒倒豆子一般地把事情全都說(shuō)出來(lái)?！?/br>
    裴羽一笑，“你待人坦誠(chéng)，行事有分寸，我曉得?！?/br>
    阮素娥聞言放松了不少，“夫人想來(lái)也清楚，我說(shuō)起文安縣主的時(shí)候，話里話外都帶著崔家姐妹?！?/br>
    裴羽頷首，的確如此。而那個(gè)時(shí)候，正是崔大人進(jìn)京前后。尋常人不知道，而阮素娥的父親也在兵部，對(duì)尋常武官的調(diào)動(dòng)了如指掌，阮素娥只需稍稍留心打聽(tīng)，便能知曉。

    經(jīng)過(guò)前兩次打交道，阮素娥不論怎么都覺(jué)得，對(duì)著這位蕭夫人，言辭越坦誠(chéng)越有好處，便直言道：“我是早就清楚，崔家姐妹的確是心高氣傲之輩，崔家也是有意讓閨秀與當(dāng)朝的年輕俊杰結(jié)親?！鳖D了頓，低聲道，“崔大小姐看重的是暗衛(wèi)簡(jiǎn)統(tǒng)領(lǐng)，崔二小姐容貌分外出眾，眼下看中的是……侯爺或當(dāng)朝國(guó)舅爺?！?/br>
    “哦。”裴羽漫應(yīng)著，斂目沉思，片刻后眼含探究地看向阮素娥，意思是“這與你有何關(guān)系”。并且，她對(duì)那句“侯爺或當(dāng)朝國(guó)舅爺”很是不解，崔二小姐連已娶妻的蕭錯(cuò)都惦記？那就難怪了——難怪跟一些人放出風(fēng)聲，說(shuō)她已病得不久人世。

    阮素娥則是特別不自在地樣子，身形動(dòng)了動(dòng)，調(diào)整了一下坐姿，繼而又端起茶盞啜了口茶。

    這意思是不是說(shuō)，阮素娥鐘情的是簡(jiǎn)讓、蕭錯(cuò)或國(guó)舅爺江予莫呢？

    應(yīng)該是吧？

    這三次登門(mén)……蕭錯(cuò)應(yīng)該是不在阮素娥的眼界內(nèi)，那么，不會(huì)是有意請(qǐng)她從中說(shuō)項(xiàng)吧？

    那可是她如何都不肯做的事兒。麻煩，橫豎落不到好處，何苦來(lái)的。

    阮素娥則已平靜下來(lái)，思前想后，怕裴羽誤會(huì)，連忙道：“夫人不需為此多思多慮，我只是……只是與夫人說(shuō)說(shuō)這些事情罷了。我再怎么樣……家父管教甚嚴(yán)，我是絕不可能生出不該有的妄念的。”繼而自嘲一笑，“我到底是個(gè)俗人，文安縣主說(shuō)過(guò)的話——那句我得不到，誰(shuí)也別想得到的話，我應(yīng)該還是認(rèn)可的。況且，崔家姐妹，地位可輕可重，真讓她們得逞的話……那別人還有活路么？”

    裴羽這才釋然，卻也不能多說(shuō)什么，“我知道了。你的話我都記下了?！?/br>
    “那就好，那就好。”阮素娥連聲應(yīng)道，繼而躊躇片刻，道，“那張二小姐也不是個(gè)省油的燈，夫人平日要多留意才是。”

    裴羽笑了笑，嗯了一聲。其實(shí)，她最不需防范的便是張二小姐——蕭錯(cuò)這一段常出入張府，以前亦是，張二小姐便是有什么打算，不是已經(jīng)落空，便是無(wú)從開(kāi)始。

    畢竟，她那個(gè)夫君對(duì)女子的記性……委實(shí)糟糕至極。

    再說(shuō)了，哪一個(gè)人都不是省油的燈，張二小姐舉止端方、行事有分寸，證明的恰好是她明白輕重，姻緣的事應(yīng)該不會(huì)走文安縣主的舊路。

    阮素娥把該說(shuō)的都說(shuō)完了，便起身道辭。她看得出，自己固然不能讓裴羽生出結(jié)交的心思，可是日后能夠常來(lái)常往，便不需再擔(dān)心日后不能登門(mén)。

    送走阮素娥，裴大老爺帶著誠(chéng)哥兒來(lái)了。

    裴羽很是意外，快步迎到垂花門(mén)外。

    裴大老爺已經(jīng)下了馬車(chē)，滿臉慈愛(ài)的笑容，看到裴羽，笑意更濃，“誠(chéng)哥兒這些日子每日都在念叨你，今日求了這個(gè)求那個(gè)，一定要我?guī)麃?lái)找你?！?/br>
    “姑姑，姑姑！”誠(chéng)哥兒無(wú)法掙脫祖父的懷抱，便張著手臂眼巴巴地望著裴羽。

    “等會(huì)兒姑姑就抱你去房里玩兒?！迸嵊鹣劝矒嵴\(chéng)哥兒，繼而給父親行禮，“爹爹怎么還親自來(lái)了？我這些日子手邊的事情多，便沒(méi)能回家去看誠(chéng)哥兒，倒是給他做了不少布偶、衣服?！?/br>
    “知道?！迸岽罄蠣斃斫獾匦α诵?，把誠(chéng)哥兒遞向她。

    裴羽把誠(chéng)哥兒接到懷里。

    誠(chéng)哥兒的小臉兒便笑成了一朵花，小聲音柔軟地繼續(xù)喚著：“姑姑，姑姑……”

    “噯，委屈我們誠(chéng)哥兒了?！迸嵊鹩H了親誠(chéng)哥兒的小臉兒，隨后轉(zhuǎn)身，“爹爹，去我房里坐坐吧？”

    “行啊?！迸岽罄蠣斉c她一同順著甬道向正房走去，好一陣子才問(wèn)道，“過(guò)得可還舒心？”

    “過(guò)得挺好的。”裴羽笑著看向父親，“真的，跟我二弟妹相處得也很好。”

    “那就行。”裴大老爺頷首，別的話再也沒(méi)有了。

    父愛(ài)如山、似海，大多時(shí)候是沉默的。誰(shuí)都知道他疼愛(ài)女兒，視為掌上明珠，但是他面對(duì)著女兒的時(shí)候，言辭很少，只問(wèn)自己最關(guān)心的，只在意女兒回答問(wèn)話的時(shí)候是不是出自真心。

    裴羽了解父親這秉性，時(shí)不時(shí)逗一逗誠(chéng)哥兒，找話跟父親說(shuō)。

    她對(duì)誠(chéng)哥兒道：“今日吉祥沒(méi)在，只有如意在家。但是它很乖的，你不用害怕?！?/br>
    “嗯。”誠(chéng)哥兒這樣應(yīng)著，卻并非完全有把握能與如意相處好的樣子。

    “便是你怕它也沒(méi)關(guān)系，我給你做了布偶，還準(zhǔn)備了很多玩具?！?/br>
    誠(chéng)哥兒則問(wèn)道：“姑父呢？在不在家？”

    “姑父自然是沒(méi)在家啊?！迸嵊鹦ζ饋?lái)，“白日里，他要去衙門(mén)當(dāng)差、辦事，晚間要很晚才回來(lái)?！?/br>