萬(wàn)貴妃被這般下臺(tái)面地拒絕，臉上饒是有些掛不住，作勢(shì)局促地抓了抓皇帝還握著的手，便聽(tīng)后者出來(lái)打了圓場(chǎng)，“看來(lái)是空歡喜一場(chǎng)，不過(guò)阿珩你自己的終身大事也該上上心，朕和萬(wàn)貴妃想的都是你身邊有個(gè)人能照顧?！?/br>
    “……臣弟明白。”宋顯珩依然是那番淡漠神色，好像除了他關(guān)心的，沒(méi)什么能讓他上心似的，隨后請(qǐng)辭告退。

    萬(wàn)貴妃又柔柔喚了聲皇上，“臣妾是不是方才言語(yǔ)有失？”

    皇帝眺著宋顯珩離開(kāi)的方向，一聲低嘆，寬慰身邊的女子道，“阿珩慣是那性子，你莫要多想?！?/br>
    “嗯?！比f(wàn)貴妃應(yīng)聲，眼底溜過(guò)一抹暗芒。

    而離開(kāi)養(yǎng)心殿的宋顯珩方行到宮道就瞧見(jiàn)宋赟并未守在宮門外，便似意識(shí)到什么，快了兩步，見(jiàn)人神色沉肅地遞上一封信稟道，“王爺，沈姑娘出事了。”

    宋顯珩要過(guò)信紙，匆匆覽過(guò)，當(dāng)即攥成一團(tuán)，手背青筋暴起。思及萬(wàn)貴妃最后所言，眸底寒徹，暗自發(fā)狠。

    謝蓁——！

    ***

    這廂謝蓁帶著沈梨妝兩人去了城郊的宅子，她只身一人也沒(méi)人跟著，同沈梨妝笑喟著道：“師父在，做徒弟哪里還敢讓人伺候著。今日師父想要什么，都只管跟徒弟說(shuō)，再不然叫我爹知道了又要說(shuō)是不尊師重道了。”

    沈梨妝聽(tīng)見(jiàn)謝蓁提起了謝元，心中咯噔一聲。謝元失蹤的事雖然還未公開(kāi)，可是私底下京中不少大員都已經(jīng)知道了，她也是昨兒晚上在宋顯珩那邊聽(tīng)說(shuō)的。她之前瞧見(jiàn)謝蓁忽然過(guò)來(lái)就以為她是為了這事情，卻沒(méi)想到這一路她只字未提。

    起初心系那宅子，上了馬車她就回過(guò)神來(lái)，沈梨妝經(jīng)歷了那幾乎滅門的慘案，即便只是對(duì)著謝蓁這樣不諳世事的大家閨秀，總也難免多了幾分謹(jǐn)慎，故而之前只肯坐自己準(zhǔn)備的馬車，又帶了有身手底子的丫鬟隨伺。而這位謝大小姐一反常態(tài)的沒(méi)叫人跟著，也是叫她意外。沈梨妝再看謝蓁的臉色神情，倒真像是什么都不知道的。

    若這人不是裝的，難不成是給瞞著不知情？“謝將軍他……回來(lái)了？”

    謝蓁搖頭，匿了眸底暗光，故作俏皮說(shuō)道：“說(shuō)是會(huì)趕在老祖宗過(guò)壽前回來(lái)，唔，上回施粥出了點(diǎn)意外老祖宗就不讓我出門了，這回還是偷摸出來(lái)的，可悶死我了。”

    沈梨妝之前早聽(tīng)說(shuō)了這位謝大小姐的在外的名聲，可前一陣接觸下來(lái)卻覺(jué)得她實(shí)非那傳聞中的跋扈囂張，但這任性作風(fēng)倒是可能，心思稍定。

    謝蓁只當(dāng)不知道沈梨妝的心思，猶帶幾分病嬌的臉龐側(cè)了過(guò)來(lái)，語(yǔ)帶興奮道。“到了！”

    “嗯……？”沈梨妝有些走神，再回過(guò)神只虛虛的應(yīng)付了一笑，她回轉(zhuǎn)過(guò)頭，隨著謝蓁的指引往水榭那邊去，等轉(zhuǎn)出長(zhǎng)廊便看見(jiàn)十多畝的水面竟是接連不斷的荷葉。這場(chǎng)面太過(guò)壯闊，即便是她從前在江南也從未見(jiàn)過(guò)這樣多的荷花，無(wú)窮無(wú)盡的碧葉遮蓋了水面，裊裊娜娜的粉嫩蓮花隨風(fēng)輕晃。沈梨妝為眼前這畫面所震顫，不覺(jué)依然忘記了行走，直直的立在原地，深吸了一口。

    謝蓁走遠(yuǎn)了幾步才意識(shí)，立即轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)挽著沈梨妝的手臂，“我就說(shuō)師傅定然會(huì)喜歡的?！?/br>
    沈梨妝心思晃動(dòng)，一時(shí)不能自持，眼眶泛起了紅色。再想起自己身負(fù)的血海之后，垂在袖中的手緊緊握起了拳頭。

    “師傅……？”

    謝蓁連著喚了幾遍沈梨妝才反應(yīng)過(guò)來(lái)，帶著幾回羞赫笑了道：“我從未見(jiàn)過(guò)這樣多的荷花，所以……”

    “師傅要真是喜歡留在這般多住幾日也是無(wú)妨的?！敝x蓁頗為體貼的提議。

    沈梨妝雖說(shuō)是來(lái)了這地方，可究其原因還是念起舊事心中克制不住，這真要被留下來(lái)，她倒真要懷疑謝蓁的用意了。“總歸是旁人的園子，能叫我進(jìn)來(lái)看上一眼已經(jīng)是難得了?！?/br>
    謝蓁真仿佛是那個(gè)胸大無(wú)腦容易被套話的，一股腦將自己知道的那些都抖落給了沈梨妝，“這宅子……我來(lái)過(guò)兩回，也沒(méi)見(jiàn)到主人家。”之后她又是話鋒一轉(zhuǎn)，“等我爹回來(lái)了，我再仔細(xì)了這宅子到底是什么人的，師父喜歡那我便買下來(lái)，這樣師父可就再不能見(jiàn)外了，我還想跟師傅學(xué)好多東西呢?！蹦悄抗饪粗蚶鎶y顯了幾分女孩兒家的心思，嬌憨俏皮。

    沈梨妝初聽(tīng)這處荷花池時(shí)心思微晃，現(xiàn)在聽(tīng)謝蓁伶俐話語(yǔ)不禁起了旁的心思，怎的要留她住下？莫不是……沈梨妝往身后跟著自己的侍女看了眼，見(jiàn)她仍舊在這才放心，心中暗嘆自己竟也這樣反復(fù)多疑了。

    兩人在水榭中坐了一會(huì)，這宅子的管家婆子十分殷勤，又說(shuō)池子的另外一面還有更稀奇荷花品類，都是當(dāng)年宅子前主人悉心培育的。謝蓁犯懶不想動(dòng)彈，可沈梨妝卻被挑起了心思，帶著自己的丫鬟過(guò)去了。

    謝蓁如何看不出她這丫鬟是有武功路子的，要不是自己只身一人恐怕她也不能跟自己出來(lái)。正這時(shí)，外頭有仆役引了一名身著月白緙金蟒袍的男子過(guò)來(lái)，身量頎長(zhǎng)，氣勢(shì)驚人，隔著水榭白紗都能感覺(jué)到那人的蘊(yùn)怒。

    人被逼到了絕境便會(huì)生出惡膽，謝蓁這時(shí)瞧見(jiàn)帶了雷霆之怒的宋顯珩也只有心中一樂(lè)，暗忖這沈梨妝于宋顯珩而言可真算是緊要，她這消息才送出去多少會(huì)人就巴巴的過(guò)來(lái)了。

    謝蓁瞧著這人，抑著身子不適，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地灌了口茶，口中苦澀更甚，卻是醒神，好整以暇地與人對(duì)上。

    宋顯珩三兩步走了進(jìn)來(lái)，一把扯開(kāi)飛舞的白紗，氣勢(shì)逼人對(duì)著坐在謝蓁寒聲道：“你竟敢——”

    這話沒(méi)繼續(xù)說(shuō)下去，因著謝蓁臉上現(xiàn)出的笑，宋顯珩更是心中一堵，神情變換不定。謝元、謝蓁，他還從未將這兩人合在一處對(duì)待，可現(xiàn)在想想倒真是自己可笑了。同是一脈血，謝元那般心狠手辣，謝蓁又豈會(huì)是什么良善之輩！想到自己曾起過(guò)的漣漪，只覺(jué)得上當(dāng)受騙般愈發(fā)怒不可遏。

    宋顯珩懊悔之中更是夾雜著盛怒，雙手握著拳頭幾乎是咬著牙逼問(wèn)謝蓁：“你把梨妝弄去哪里了！”

    謝蓁眨了眨眼，嘴角的笑容漸漸也轉(zhuǎn)成了諷刺，“那王爺把我爹弄去了哪里？”

    宋顯珩臉色明顯一變，眉頭皺得更深，“你以為……謝元的事是我所為？”

    謝蓁也先是被他的語(yǔ)氣所怔，動(dòng)搖起疑了起來(lái)，可轉(zhuǎn)瞬就銜惡笑了起來(lái)，“王爺這么說(shuō)就能將自己從這里頭摘得干凈了？”她知現(xiàn)下舉動(dòng)無(wú)異于自尋死路，可忍不住心中戾氣，腦中轟鳴更加劇了這種不適，連帶對(duì)宋顯珩也愈發(fā)生厭。

    她本就不是什么良善之人，移開(kāi)了眼，再不受那人眼神影響，不愿糾纏地直道了目的：“既然都拿捏著對(duì)方最重要的人，不如以人換人，王爺覺(jué)得如何？”

    宋顯珩居高臨下地睨著她，滿心被莫名而起的憤怒左右，并未察覺(jué)出那話的深意，寒徹著一張俊臉，“還從未有人敢這般要挾本王，謝蓁，你真當(dāng)所謂救命之恩能保得住你命？”

    謝蓁聞言臉色一白，被戳得正痛，可臉上的笑意愈發(fā)譏嘲，爭(zhēng)鋒相對(duì)，“那就端看沈姑娘在王爺心中的分量有多重了，只要王爺肯交出我爹，我自然將沈姑娘平安送還?！?/br>
    “若敢傷她一根毫毛，我定要你陪葬?！彼物@珩不掩周身怒氣，逐字威嚇。

    謝蓁腦海中不由浮起前不久剛夢(mèng)見(jiàn)過(guò)的畫面，捏緊了杯沿?cái)y著細(xì)微顫意，氣勢(shì)卻不肯弱了半分地強(qiáng)作笑容，“王爺可要快些做決定，畢竟我手下脾氣不好，萬(wàn)一沈姑娘吃苦頭……”

    宋顯珩驟然出手，一把卡住了謝蓁的脖子，指上稍稍用力，“梨妝在哪？！”

    謝蓁心想還真是天理循環(huán)，她之前才再酒樓掐著賀敏嵐的脖頸跟她較勁，這才多少會(huì)功夫，就被宋顯珩以同樣的方式威脅性命了?！翱瓤取?/br>
    不知為何，宋顯珩聽(tīng)著她因喘息不順而咳嗽、白皙的臉頰漲得通紅，心中忽然一悸，不覺(jué)用在手上力道松了兩分。

    謝蓁斜著眼看他，早已做好死磕的打算，不信宋顯珩這會(huì)真會(huì)掐死自己，一雙眸子無(wú)意染了幾分水汽，卻是毫不退讓地瞪視。

    “人不在本王這，本王也不會(huì)在這時(shí)候動(dòng)他，至于謝……謝將軍的下落，你須得另外旁人！”宋顯珩只覺(jué)得這謝蓁骨頭太硬，即便這樣被自己威脅也不服軟的，棘手得很。威脅不成總不能真掐死她，他也只好松手。

    謝蓁撐著在那大口喘息，期間稍稍抬起眼直視著對(duì)面男子，像是考量他話的真實(shí)。緊咬著的下唇褪去血色，咬合用力的叫宋顯珩看著一頓。

    氣氛有一瞬凝滯。

    而宋顯珩當(dāng)下冷靜了片刻，理智也漸漸清晰了起來(lái)，看著謝蓁的臉色隱隱察覺(jué)一絲不對(duì)勁。只是細(xì)想起來(lái)又……覺(jué)得仍舊差了一絲串聯(lián)。

    謝蓁睜著瑩潤(rùn)漆黑的大眼與他對(duì)視良久，眼酸乏力，不知該如何繼續(xù)的時(shí)候。忽而一名小廝跑了過(guò)來(lái)，附在她耳畔耳語(yǔ)了幾句，少女神色幾變，再看宋顯珩時(shí)的目光更是閃爍不定。

    宋顯珩不明對(duì)峙，皺了眉頭。

    謝蓁也沒(méi)想到在這當(dāng)口謝忱能帶著謝老爹回府，倆人皆是身受重傷昏迷，也就表明此事并非眼前這人所為，自己兵行險(xiǎn)招的這出是鬧了烏龍，額上沁出細(xì)汗，因著氛圍依舊緊張而不敢放松。

    在宋顯珩迫人的注視下，謝蓁提氣，正要開(kāi)口卻是眼前一黑，昏迷之前看到宋顯珩錯(cuò)愕神情想的是這回大概是最及時(shí)的。

    幾乎是同時(shí)，在宋顯珩接住謝蓁的一剎，同樣聞?dòng)嵹s來(lái)的謝十三翩然出現(xiàn)攬過(guò)了人，沖破宋顯珩侍衛(wèi)的阻攔離開(kāi)。而后者在瞧見(jiàn)隨后輕快走來(lái)的一抹窈窕身影時(shí)揚(yáng)手令手下作罷，因指尖方才觸到的灼熱溫度有些晃神。

    “珩哥？”沈梨妝見(jiàn)著他身后的大陣仗，一下反應(yīng)了過(guò)來(lái)，“我……沒(méi)事。”

    宋顯珩抿唇，神色稍是不虞，沉喝道：“我說(shuō)過(guò)少跟她來(lái)往?！?/br>
    “……這處宅子是子青準(zhǔn)備送給我爹的壽禮，我想替我爹看一眼?！鄙蚶鎶y說(shuō)著噙了落寞神色。

    宋顯珩沉默，因驟然提及恩師神色亦是黯然。

    “而且謝蓁她……并非險(xiǎn)惡之人?！鄙蚶鎶y不無(wú)復(fù)雜地再次開(kāi)口，至少她未在她身上察覺(jué)到惡意。

    宋顯珩緘默不語(yǔ)，平靜無(wú)瀾的表情下唯有自己清楚心緒起伏。

    ☆、第42章

    半夢(mèng)半醒間，謝蓁覺(jué)得身邊有人，額頭上的巾帕一直替換，便猜是玉瓚，掙扎著醒來(lái)要水喝。剛被扶著坐起喂了一口，順著那只寬厚大掌瞧清楚扶著她的人時(shí)陡的愣住，眼眶漸漸泛紅，顫顫喊了聲：“爹——”

    屋子里燭火明亮，將謝元臉上的倦容和沉重。他手掌虎口都纏了厚厚的繃帶，血腥氣逼人，顯然身上還有大傷。然這人卻毫無(wú)感覺(jué)般目光凝視著自己，摸了摸她額頭，慈父一般的諄諄道：“燒總算是退了，還有哪兒不舒服的，算了，謝譽(yù)去宮里請(qǐng)譚御醫(yī)過(guò)來(lái)一趟?！?/br>
    謝元身后不愿站著的隨從應(yīng)聲離開(kāi)。

    謝蓁緩了好一會(huì)兒才消化謝老爹真的回來(lái)了的事實(shí)，手里舀著杯盞一口一口啜著，眼睛卻是一眼不錯(cuò)地盯著謝老爹瞧，仿佛怕一眨眼人就不見(jiàn)。

    這模樣直把謝元看笑，再瞧著女兒清減許多模樣，眼中染了心疼。他先去的枕霞閣，知曉她這些日子穩(wěn)著老人家，可像今個(gè)這樣不見(jiàn)人影也是常事。至于沈姨娘……滿口為蓁蓁好擔(dān)心蓁蓁身子，實(shí)為告暗狀的行徑并未讓謝元完全相信。不過(guò)，他這才剛回來(lái)就瞧人抱著昏迷的謝蓁回府。“你不好好在家休養(yǎng)身子跑哪兒去了？”

    謝蓁眨了眨眼，再眨了眨，想到自己之前做的……呵呵，她綁架了男主的小情兒，還去男主面前作死嗆了一回，簡(jiǎn)直可怕！只避重就輕了道：“我讓十三找外頭的江湖人買爹你下落的消息?！?/br>
    謝元一怔，滄桑眼眸泛過(guò)濕潤(rùn)水光，凝視著自己擱在心尖兒疼的女兒，揉了一把她的發(fā)頂，又是一把，溢了一聲低嘆，“爹回來(lái)了，沒(méi)事了?！?/br>
    這句話像是一顆定心丸，謝蓁點(diǎn)了下頭，一直惶惑不安的心安定了下來(lái)，被謝老爹扶著重新躺好陷入好睡。

    床畔，謝元若有所思地凝著女兒熟睡后的姣好面龐，透過(guò)那容顏仿佛看著另一人般陷入沉思。

    不同于將軍府對(duì)于謝元回來(lái)的滿心歡喜，京中世家與朝中各有不同反應(yīng)。但一致的是所有關(guān)于謝家不利的流言一夕之間全部湮滅，便有那不長(zhǎng)眼地再提起謝元如何平安回來(lái)一事，也教謝元在第二日寅時(shí)初入宮覲見(jiàn)稟報(bào)皇帝給化解了。

    謝將軍投敵的流言不攻自破，任一個(gè)瞧見(jiàn)過(guò)謝元身上傷的都說(shuō)不出什么風(fēng)涼話，那是九死一生落下的憑證。

    “臣遭遇鐵甲兵圍困，幸得虎嘯營(yíng)拼死相救，落入附近懸崖保了一命，又因?yàn)樯砩蠑y帶天火密圖不敢泄露行蹤——”謝元站在養(yǎng)心殿內(nèi)，模樣要比昨個(gè)夜里謝蓁所見(jiàn)嚴(yán)重許多。

    “你說(shuō)天火密圖在你身上？！”由人扶著坐到龍椅上的皇帝微揚(yáng)了聲調(diào)，看向謝元的眼神都變得不一樣。

    謝元頷首，從身上取了密件，由小太監(jiān)呈了上去。

    待打開(kāi)，皇帝捏住其中燒灼過(guò)痕跡的一張，隨后又翻了翻，卻都是如此，不禁沉凝下了面色，重?cái)S回了桌上，“這是怎么回事？”這些密圖都被燒得七七八八，幾乎沒(méi)有一張完整的。

    “臣當(dāng)時(shí)趕到已經(jīng)是爆炸后，圖紙是從劉大學(xué)士的房間里搜出，不敢有所遺漏，但圖紙如此已經(jīng)無(wú)力挽回……”謝元垂首，斂過(guò)不明暗芒，聲音低沉道。

    皇帝靠向椅背，揉了揉額頭xue位，擺了擺手，沒(méi)落在阿努克手里已經(jīng)是不幸中的大幸，“謝卿家護(hù)圖有功，朕要好好想想這賞賜……你先回去好好養(yǎng)傷罷?！?/br>
    “臣，遵旨?！?/br>
    謝元離宮之際正遇著奉詔入宮的昭王，兩人碰面，謝元作揖行禮喚過(guò)王爺。

    宋顯珩是在謝蓁之后得的消息，此時(shí)見(jiàn)了謝元表現(xiàn)得不濃不淡，“將軍平安歸來(lái)，叫不少人都安心了。”

    謝元不置可否的“哦？”了一聲，面上也帶著寒暄的笑，“不知道王爺是否也安心了？”顯然還不知道謝蓁鬧得那出。

    宋顯珩心中暗罵了一句老賊，可還是照舊不動(dòng)聲色：“將軍是朝廷是的主心骨，本王自然也安心了?！?/br>
    謝元笑了幾記，兩人就此別過(guò)。

    宋顯珩過(guò)了片刻卻轉(zhuǎn)過(guò)了身，望著謝元遠(yuǎn)去的身影……忽然心中想起一樁事。前幾日出了不少?gòu)椲乐x元的折子，外頭坊間的傳聞?dòng)侄际亲约翰邉澋?，這豈不是有人故意在背后挑撥了自己和謝元？

    謝元前腳回了將軍府，后腳就有宮里的人送來(lái)了封賞，秦公公被好生招待了喝茶歇息，并未發(fā)現(xiàn)隨行而來(lái)的一名宮娥入了將軍府后宅——瓊苑。

    “將軍，您失蹤的這段時(shí)日娘娘寢食難安盼著您平安歸來(lái)，又恐您受傷，一早就讓譚御醫(yī)制了不少傷藥，用的都是宮里最好的藥材，比尋常大夫用的總是好些。”宮娥取了幾樣小白瓷瓶擱了梨花木的書桌上，這么一擺倒是不少。

    “讓娘娘掛心了，還請(qǐng)回復(fù)道是本將軍無(wú)礙，稍是休養(yǎng)一陣便能恢復(fù)?！敝x元的目光落在那些瓶瓶罐罐上顯了柔和。

    “奴婢一定將話帶到?！睂m娥亦是噙著些許笑意恭敬回道?！澳锬镞€說(shuō)先前京中因?yàn)閷④娛й櫠餮约娂?，矛頭直指昭王，其實(shí)并非不然，恐是有心人故意挑撥所致?！?/br>
    謝元也是想到，他回來(lái)那些流言不攻自破，尤其道宋顯珩幕后謀劃更是無(wú)稽之談了?！拔颐靼?，此事我會(huì)追查?！?/br>
    宮娥輕輕頷首，臉上露了輕松笑意，“將軍回來(lái)真是太好了?！彪S即一頓，“這也是娘娘一直念叨的?！?/br>
    謝大將軍慣是肅然的面孔一瞬柔和，讓管家送人悄然回去，自己則對(duì)著桌上的白瓷瓶?jī)鹤吡松?，片刻之后，伸出手取了其中一只，白瓷質(zhì)地細(xì)膩，蘊(yùn)著淡淡蘭香，一如許多年前那人依在自己身邊時(shí)的味道……

    思緒轉(zhuǎn)過(guò)，遣退余下侍候的，打開(kāi)了身后密室，手里摟著的那些瓶瓶罐罐小心擱置在了博古架中間的位置，隨即目光瞥見(jiàn)左側(cè)一格新添置的金漆海棠木匣子上，動(dòng)作饒是輕巧地取過(guò)打開(kāi)了蓋子，覷著里頭一疊的圖紙，繪著由簡(jiǎn)到繁的線條及各式推算，嘴角笑意更甚。

    皇帝手里的圖紙是他在找人謄抄后燒掉一半留下的原稿，幾乎等同于廢紙，而自己才真正掌握了天火，思及目睹到的天火威力，眸子里權(quán)力欲望的火光大盛。

    外頭驀地傳來(lái)嘈雜，夾雜著謝蓁的聲音，謝元心神一凜，極快地闔上蓋子，幾乎在謝蓁推門的一剎退離出密室，故作若無(wú)其事地凝向人，“蓁蓁？”

    謝蓁親自端了一盅燉燕窩，斂眸，實(shí)則已經(jīng)瞧見(jiàn)石門方闔上最后一絲縫隙，心底漾開(kāi)波瀾，可仍然神色如何的嬌嬌喚了一聲：“爹——”

    ***

    立秋之后，一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒，細(xì)雨綿綿垂掛檐下，不多時(shí)就聚了起來(lái)，腳踩過(guò)飛起水花濺濕衣擺。