皇帝已經(jīng)不知該用何種表情面對(duì)她了，憋了半天，只得面無(wú)表情道：“追殺一只蚊子追到睡不著，你倒真是留戀以前的草莽生涯。”

    衛(wèi)將離彎著唇角，自屋里拿出半壺此地特產(chǎn)的雪梅酒，倒了一杯遞給皇帝，道：“陛下知道我為什么會(huì)嫁過(guò)來(lái)嗎？”

    獲得了親手斟酒的待遇，皇帝的心情稍稍平復(fù)，回憶了片刻，道：“母后與朕說(shuō)了，是西秦餓殍遍野，父皇有意休兵，這才讓朕娶了你。后來(lái)想想，朕總有些感懷，本以為被家國(guó)災(zāi)荒所動(dòng)自愿嫁入禍福未知的異鄉(xiāng)，當(dāng)是史書潤(rùn)色的女人才做得到的事?！?/br>
    梅酒入喉，辛辣之余，清甜縈繞。

    衛(wèi)將離晃了晃酒杯，道：“沒(méi)有陛下說(shuō)得那么了不起，起初聽(tīng)說(shuō)西秦北地災(zāi)荒，本也沒(méi)打算盡心去管，但后來(lái)皇室派了個(gè)僧人，帶我去了，這才知道自己所見(jiàn)所感和別人轉(zhuǎn)述的始終不一樣?！?/br>
    “那西秦的災(zāi)荒當(dāng)真那么嚴(yán)重嗎？”

    衛(wèi)將離搖了搖頭：“將離口才不好，說(shuō)出來(lái)讓陛下聽(tīng)了，總覺(jué)得有些無(wú)病呻吟之感?！?/br>
    皇帝一臉認(rèn)真地望著她，道：“朕小的時(shí)候，讓樹枝劃傷過(guò)手，喊得恨不得滿皇城的人都知曉，其實(shí)并沒(méi)有那么疼。朕雖然不知你是怎樣的人，但總歸不會(huì)是朕這樣喜歡喊疼的人?！?/br>
    庭院里只有蟬鳴，實(shí)在是太適合談天說(shuō)地的氣氛。

    難得聽(tīng)見(jiàn)皇帝說(shuō)起人話來(lái)，衛(wèi)將離倒是有些意外：“陛下這是什么意思？”

    皇帝看著她，垂眸道：“宮里閑言碎語(yǔ)聽(tīng)得多了，偶爾也會(huì)知道那些婦人欺負(fù)你是西秦人，雖然明面上故作恭敬，暗地里沒(méi)少克扣你的絲炭之物，可你臉上一點(diǎn)愁容都沒(méi)有，看來(lái)是真豁達(dá)。所以朕才想知道西秦的災(zāi)荒到底有多嚴(yán)重，讓這么豁達(dá)的人都不得不屈服于此的。”

    衛(wèi)將離沉吟片刻，道：“既然陛下想聽(tīng)，那我就先說(shuō)說(shuō)我來(lái)之前在災(zāi)區(qū)見(jiàn)的見(jiàn)聞吧……西秦北地有一座小山叫華源山，山腳下有一個(gè)樸實(shí)的村落，我年少時(shí)在外面惹了仇家，便借住在這村落里養(yǎng)傷躲風(fēng)頭?！?/br>
    “收容我的人家姓柳，那柳家有三個(gè)八、九歲的女兒，大娘手巧，會(huì)用葦葉編蟋蟀；二娘鬧騰，會(huì)下田捉蟾蜍，三娘性子靜，每日便為我煎藥遞水。這般照顧之下，我很快便恢復(fù)了。為了感謝柳家村的照顧，每年到了年節(jié)前后，便是自己沒(méi)時(shí)間，也會(huì)托北地的朋友去送些年貨給他?！?/br>
    “柳大叔是個(gè)固執(zhí)的人，記得我喜歡吃那華源山里的野兔子，每次我托人去送些禮物，他都要捎一只風(fēng)干的野兔帶給我，說(shuō)是不給我還禮心里便過(guò)意不去?！?/br>
    “我當(dāng)時(shí)沒(méi)在意，過(guò)了兩年，旱災(zāi)便來(lái)了，大旱讓華源山上的水都干了。農(nóng)田荒廢，柳家村陸陸續(xù)續(xù)地餓死不少人。”

    “那時(shí)因我在困于江湖爭(zhēng)斗，對(duì)此毫不知情，給柳家拜年的事也疏忽了。誰(shuí)知過(guò)年時(shí)，柳大叔又托了貨郎送來(lái)一只野兔，我這才想起來(lái)，聽(tīng)說(shuō)北邊旱災(zāi)，便讓人備了五車糧去，隨后兩年都是如此?！?/br>
    “最后，去年冬旱時(shí)，僧人請(qǐng)我去北地查看災(zāi)情，讓我考慮和親之事。我一時(shí)也沒(méi)回絕，那時(shí)總想著有別的方法，便跟著去了?！?/br>
    “災(zāi)情的確嚴(yán)重，有的地方，路上都找不到一具完整的尸身。我很擔(dān)心柳家村的情況，中途便折去了華源山……”

    衛(wèi)將離說(shuō)到這一節(jié)，眼底深處浮現(xiàn)一絲哀戚。

    皇帝皺著眉聽(tīng)著，給她倒了杯酒，問(wèn)道：“柳家村因?yàn)轲嚮摹^戶了嗎？”

    衛(wèi)將離將手里的酒一口飲盡，搖頭道：“因我那兩年送了不少糧，柳家村還有七七八八的人活著……只是我去時(shí)、我去時(shí)，柳家就只剩下二老，我問(wèn)那三個(gè)女兒去哪兒了，他們一開(kāi)始說(shuō)嫁人了?！?/br>
    “農(nóng)家人哪里會(huì)說(shuō)謊，我怕那三個(gè)女兒被他賣了換糧，一時(shí)著惱，說(shuō)一定要見(jiàn)到三娘，過(guò)了一會(huì)兒，周圍柳家村剩下的村民都圍了過(guò)來(lái)，看著我們柳叔?！?/br>
    “柳叔看了看村民，又看了看我，回到屋里，拿出一個(gè)包袱，遞到我手上，說(shuō)……說(shuō)這就是三娘了?！?/br>
    “我本以為是骨灰，哪知一打開(kāi)……里面是一只腌好的人手?！?/br>
    皇帝手里的酒杯落在了地上，驚得半晌沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，道：“怎么會(huì)？！他們竟然殺了自己的女兒吃嗎？！”

    衛(wèi)將離閉上眼睛，隱隱露出痛苦之色：“不是……柳叔對(duì)我說(shuō)，全村人都靠著我送的糧食茍活。今年既沒(méi)水也沒(méi)糧，野兔也都被禿鷹抓走死光了。先餓死的是老人，然后村民就開(kāi)始換著孩子吃，吃完了孩子，就開(kāi)始吃女人……”

    “柳家大娘出去挖樹根，摔斷了胳膊，血?dú)庖齺?lái)的不是狼，是快要餓死的人。大娘后來(lái)被找到時(shí)就剩下手和腳……二娘害怕想逃到山上去，被追著摔到山澗下面，當(dāng)然連尸骨都沒(méi)留住。最小的三娘長(zhǎng)得好，柳家村的人舍不得吃，說(shuō)是留著，想給路過(guò)賑災(zāi)的貴人送去換點(diǎn)口糧。”

    “但后來(lái)三娘也沒(méi)留住，最后那條人手……是為了等我來(lái)，換我的糧食，給我準(zhǔn)備的?！?/br>
    “我忘了那時(shí)罵了些什么，只記得自己發(fā)了狂，覺(jué)得那些人都是惡鬼，一劍刺進(jìn)柳叔心口，問(wèn)他后不后悔?！?/br>
    “他只和我說(shuō)了一個(gè)字?！?/br>
    皇帝怔怔地問(wèn)道：“餓？”

    衛(wèi)將離點(diǎn)頭，沒(méi)有再繼續(xù)說(shuō)下去，按著眉心，仿佛很疲憊的模樣。

    皇帝已經(jīng)談不上憤怒了，只能感受到衛(wèi)將離當(dāng)時(shí)的悲涼心境。

    理智、感情、尊嚴(yán)，百姓已經(jīng)餓到失去一切了，只剩下“活著”這一個(gè)渴望，這不是屠殺能讓他們覺(jué)醒的。

    她背負(fù)著這些東西，穿上嫁衣時(shí)，又是怎么想的呢？

    細(xì)細(xì)的蟬鳴莫名悲戚起來(lái)，皇帝看不透這場(chǎng)聯(lián)姻對(duì)曾經(jīng)自由自在衛(wèi)將離來(lái)說(shuō)是否是一種屈辱，但即便她在他面前從來(lái)未露出半分怨天尤人的神色，此刻卻還是能幻聽(tīng)得到那種沉重壓抑的低泣。

    然而回過(guò)神來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)她的神情依然是平靜的，仿佛在敘述他人所編造的故事。

    衛(wèi)將離垂下眼簾，露出半個(gè)笑臉，道：“事因就是這樣了，我白活了這么多年，所幸還能為百姓們換了糧食，陛下不用太為我感懷，我也算不得犧牲什么?！?/br>
    皇帝一時(shí)不知該說(shuō)些什么，也只好順著她的話說(shuō)：“你覺(jué)得你沒(méi)犧牲什么也好，皇室雖比不得百姓人家的和樂(lè)，但至少朕會(huì)盡量做好為夫的責(zé)任，嗯……私下時(shí)，你可叫我殷磊?！?/br>
    ……

    與楚三刀層層布防之下的緊張感不同，直到次日啟程到了赤龍山腳下，還是一片順?biāo)?，毫無(wú)刺客襲擊御駕的可能，隨行的禁軍感受到氣氛松緩下來(lái)，都長(zhǎng)出一口氣。

    與禁軍們的放松所不同的是，皇帝像是一夜未成眠一般，思慮重重。

    按理說(shuō)作為東楚的國(guó)君，他應(yīng)該對(duì)自己的正妻是懷抱著某種目的性才嫁給他而憤怒才對(duì)?？伤褪怯X(jué)得自己沒(méi)辦法對(duì)著這樣一個(gè)人再挑剔了，這并非出于情愛(ài)之想，而是作為人的基本悲憫。

    甚至于到了祭地時(shí)，瞥了一眼旁邊與平日里毫無(wú)差別的衛(wèi)將離，余光就像長(zhǎng)在她臉上一樣，幾乎開(kāi)始懷疑昨夜的對(duì)談是自己在做夢(mèng)。

    直到輔祭的人低聲催皇帝頌碑，皇帝才回過(guò)神，勉強(qiáng)把祭地進(jìn)行完。

    “陛下，今日為何魂不守舍？”

    “沒(méi)事?！?/br>
    內(nèi)侍監(jiān)順著皇帝的目光看過(guò)去，感嘆道：“娘娘是真的精神飽滿啊。”

    可不是嗎？

    此時(shí)已到了耕圣田的部分，衛(wèi)將離終于拿到了不是武器的武器，一掃昨日略有些疲憊的精神，立時(shí)活似頭占山為王的猴子，一把鋤頭掄得飛起，若不是力氣小了許多，看那架勢(shì)簡(jiǎn)直活像臺(tái)人形挖掘機(jī)。

    若不是后來(lái)禮官見(jiàn)勢(shì)不妙，喚人去把衛(wèi)將離和鋤頭逼得孔雀東南飛，她多半要連皇帝那半邊也要開(kāi)搞了。

    隨后皇帝磨磨蹭蹭劃劃水地把地翻耕完的時(shí)間里，衛(wèi)將離在另外半邊不是在水溝里撈泥鰍就是在幫隨侍的婢女打螞蟥，待到落日結(jié)束時(shí)，皇帝一看，衛(wèi)將離又黑了一層。

    “唉……娘娘如此作踐自己的肌膚，回去翁昭容又要罰奴婢了……”

    聽(tīng)到婢女們小聲的抱怨，皇帝忽然就明白了他對(duì)衛(wèi)將離和對(duì)其他后妃的微妙層次感上的不同。

    ……你們懂什么，黑芍藥白芍藥，都是好芍藥。

    ☆、第十四章 論如何征服小孩子

    直至祭地結(jié)束，一切還都是風(fēng)平浪靜，皇帝便覺(jué)得侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)有些小題大做，心情不甚明朗地要回宮。

    然而楚三刀跟著陶書生去查看了一下周圍的情狀，回來(lái)之后表示有些異狀仍舊不甚樂(lè)觀，再三衡量之下便建議皇帝的車駕移向附近的夏宮。

    夏宮乃是太上皇休養(yǎng)之地，十二歲的太子也在夏宮隨著祖父學(xué)習(xí)經(jīng)義與時(shí)務(wù)策。而更重要的是夏宮便建在佛門至高地“苦?！鄙侥_下，那苦海當(dāng)中有的是武學(xué)深不可測(cè)的高僧，與殷楚皇室關(guān)系密切，只要前去通報(bào)，必有高僧愿意下山除魔。

    皇帝是不明當(dāng)中所以然的，只是他算來(lái)也有三個(gè)月沒(méi)見(jiàn)兒子了，略一猶豫便答應(yīng)了。

    而衛(wèi)將離本是去哪兒都無(wú)所謂，不過(guò)隨著踏入夏宮的同時(shí)，她不得不想到之前自己最在意的問(wèn)題——為什么和親的一定要是她？

    東楚要的是西秦的嫡公主本也能說(shuō)得通，可問(wèn)題在于，西秦皇室將她放養(yǎng)多年，她在江湖上被人追殺時(shí)也未曾站出來(lái)護(hù)她半分。乃至于和親之事前，不少西秦的皇族都忘記了還有這么個(gè)嫡公主。

    偏偏在東楚使臣赴西秦夔陽(yáng)時(shí)，一眼就辨出代替她的庶公主，指名道姓地要她本人去和親。

    那么問(wèn)題來(lái)了，東楚這邊是怎么知道她一個(gè)在江湖上搞風(fēng)搞雨的人是西秦的嫡公主的呢？

    就目前看來(lái)，東楚的皇帝殷磊參與這件事的概率為零，而衛(wèi)將離的位置又注定無(wú)法去直接接觸相關(guān)的東楚朝臣……

    那就只有太上皇和太后了。

    太后也是個(gè)很奇怪的人，來(lái)看過(guò)她兩次，都是單方面說(shuō)一些婆媳間的話，教導(dǎo)她如何照顧好皇帝，如何統(tǒng)御好六宮嬪妃云云，一旦她對(duì)嫁來(lái)的原因有所疑惑，便巧妙地避開(kāi)了話題。

    太后故意不說(shuō)，衛(wèi)將離也只能趁這次機(jī)會(huì)接觸一下這個(gè)傳說(shuō)中決定這樁婚事的太上皇。

    似乎是因沐浴佛香的緣故，一走進(jìn)夏宮，就能感覺(jué)到夏宮里靜謐安然的禪意。

    衛(wèi)將離眼尖地從花窗的縫隙里看見(jiàn)一些僧袍一角，小聲向皇帝問(wèn)道——

    “陛下，這里是不是有不少苦海的大師？”

    皇帝察覺(jué)衛(wèi)將離臉色有異，想起她疑似從前和苦海的佛僧干過(guò)架，便道：“父皇信佛，每日都要和僧人講禪，你若不適，就去那邊的無(wú)明閣休息片刻，待父皇參完禪，你再來(lái)拜見(jiàn)?！?/br>
    隱約聽(tīng)得見(jiàn)一些僧人念經(jīng)的聲音，衛(wèi)將離想如果自己出現(xiàn)，和苦海僧人起了沖突，未免尷尬，便點(diǎn)了點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)。

    皇帝要先去拜見(jiàn)太上皇，衛(wèi)將離由侍女領(lǐng)著朝另一邊走去，半路上路過(guò)一塘蓮花池子時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)撲通一聲落水聲。

    “殿下饒命……饒……我不會(huì)游泳！”

    衛(wèi)將離一眼望去，只見(jiàn)池子里有個(gè)小孩兒正亂撲騰著，欄桿邊有一個(gè)稍高些的孩子，白金衣衫，十分華貴，此時(shí)正怒氣沖沖地對(duì)著左右吼——

    “不準(zhǔn)去救他！誰(shuí)敢去本宮就杖斃誰(shuí)！”

    衛(wèi)將離一眼就瞧出這池子淺，估計(jì)至多到這小孩的胸口，只不過(guò)那水里的小孩怕是因?yàn)閺膩?lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)水，害怕得厲害，已經(jīng)嗆了好幾口泥水。

    “呀，這不是左相家的任五公子嗎？”

    衛(wèi)將離見(jiàn)那華貴少年左右的小太監(jiān)都不敢動(dòng)，扔下自己身邊的侍女，直接快步走過(guò)去，伸手抓住落水的任五公子的衣領(lǐng)往上一提，不耐煩地道：“水不深，自己上來(lái)?！?/br>
    華貴少年見(jiàn)忽然闖過(guò)來(lái)一個(gè)陌生女人，怒道：“你是誰(shuí)？膽敢來(lái)管本宮的事！”

    衛(wèi)將離抬眼一看，只見(jiàn)這少年那眉眼間的那股蠢勁兒尤其眼熟，淡淡道：“我是你后媽?！?/br>
    華貴少年：“……”

    那任五公子衣領(lǐng)上有了著力點(diǎn)，也不撲騰了，一臉可憐相，道：“太子殿下，臣知錯(cuò)了，就算是為了您的名聲考慮，也請(qǐng)饒過(guò)臣吧。”

    顯然這發(fā)怒的少年是太子，此刻他正死死地盯著衛(wèi)將離，小嘴抿著，一臉氣鼓鼓的模樣，道：“雖然父皇娶了你，但本宮還沒(méi)認(rèn)，你別想管本宮的事！”

    ——哎喲還是個(gè)刺兒頭。

    衛(wèi)將離提了提任五公子的領(lǐng)子，道：“多大的事兒，犯不著給人摜水里去吧。你們兩個(gè)怎么回事，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”

    太子傲嬌地一扭頭：“哼！本宮沒(méi)有義務(wù)給西秦人解釋！”

    衛(wèi)將離轉(zhuǎn)頭問(wèn)手上的任五公子：“你有什么想說(shuō)的嗎？”

    任五公子忙道：“回皇后娘娘，臣乃是，前日里二皇子殿下前來(lái)拜見(jiàn)太上皇，與太子殿下打了個(gè)照面，二皇子多說(shuō)了兩句陛下如何夸贊他的學(xué)業(yè)，太子殿下便惱了，臣為免二位殿下起沖突，便想請(qǐng)二位殿下投壺競(jìng)賽?！?/br>
    衛(wèi)將離道：“這不挺好的嘛？你為什么生氣？”

    太子冷哼一聲：“因?yàn)樗溃∧闳羰窍胝f(shuō)本宮氣量狹小你就說(shuō)吧！”

    任五公子哭喪著臉道：“太子投壺本也是一等一的水準(zhǔn)，只不過(guò)一向用的是陛下賜給他的牙雕白玉箭桿，臣在為殿下捧箭桿時(shí)，一時(shí)不慎將箭桿散落，又一腳將其全部踩碎……臣實(shí)在不是故意的啊！”

    太子暴怒：“誰(shuí)信你——”

    太子話說(shuō)到一半，只聽(tīng)衛(wèi)將離震驚道：“我靠，一腳能把散一地的箭桿全踩爛？你這明明是故意設(shè)局使絆子讓太子丟人嗎，就這智商活這么大還沒(méi)被打死？你還是去水里反省反省吧?！?/br>
    說(shuō)著順手一扔，又把那任五公子撲通一聲扔回塘里去了。

    太子：？？？