“老夫人！”邢國(guó)公長(zhǎng)孫嚇得面色煞白，恨不能親手去捂老太太的嘴：“圣上還在后面呢！您快別說(shuō)了，來(lái)人，來(lái)人扶老夫人下去歇息！”

    周?chē)@嚇者有之，畏懼者有之，感慨萬(wàn)千者有之，更多的則是袖手等看好戲的人。謝云在眾多目光中直起身，俊秀的臉上沒(méi)有任何波動(dòng)，再次叩了下去。

    蘇老太太怒道：“——你！”

    老太太怒急攻心，當(dāng)場(chǎng)抽拐杖就向謝云頭上打去！

    彼時(shí)謝云正第三次深深彎腰，邢國(guó)公老夫人站在他身前，這一拐杖便挾著風(fēng)聲，正正地落向他頭頂。

    周?chē)懫痼@呼，眼看謝云就要硬生生挨住拐棍的同時(shí)，只見(jiàn)一道黑影利箭般襲來(lái)，幾乎瞬間來(lái)到了靈堂上——

    呯！

    單超單膝半跪在老夫人面前，用手臂硬生生挨了這一下！

    邢國(guó)公府人人變色，長(zhǎng)房少爺脫口而出：“單禁衛(wèi)！”

    謝云叩完第三個(gè)頭，徐徐起身上前，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)一般，繞過(guò)面前瞠目結(jié)舌的眾人，將手中的香插在了靈柩下。

    “——老夫人也許多有誤會(huì)之處，但今日我家統(tǒng)領(lǐng)純?yōu)榈跹涠鴣?lái)，還望府上多多海涵……”

    蘇老太太愣在了當(dāng)場(chǎng)，倒是長(zhǎng)房長(zhǎng)孫反應(yīng)快，立刻上前扶起單超，連連賠不是，又叫下人去請(qǐng)郎中來(lái)看診。

    單超揮手婉拒了這番好意，正巧瞥見(jiàn)謝云上完香轉(zhuǎn)身出去，便匆匆拜別了邢國(guó)公家人，又再三道歉賠禮，繼而追著謝云大步趕了上去。

    ·

    邢國(guó)公府長(zhǎng)房后院三進(jìn)三出，寬闊幽深，花木繁盛。因?yàn)槿硕嗑奂谇巴ズ挽`堂，此處只能聽(tīng)見(jiàn)喧雜從遠(yuǎn)處遙遙傳來(lái)，更襯出庭院中的冷清和安靜。

    單超快步穿過(guò)門(mén)廊，喝道：“謝云！”

    謝云腳步頓了頓，但沒(méi)停下，繼續(xù)向前走去。

    單超三步并作兩步，伸手按住了他一邊肩膀，聲音低啞中帶著難以掩飾的熱切和渴慕：“師父……”

    謝云被迫停住，剛要把單超的手拂開(kāi)，卻只聽(tīng)他又問(wèn)：“你來(lái)這里做什么？我……我已經(jīng)半月沒(méi)見(jiàn)你了，只想聽(tīng)你說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    這語(yǔ)氣如果讓武后、太子或其他任何人聽(tīng)見(jiàn)了，都絕不會(huì)相信是從單超嘴里說(shuō)出來(lái)的。

    ——簡(jiǎn)直太低三下四了，甚至有種哀求的感覺(jué)，跟當(dāng)初在降禪壇上對(duì)皇帝當(dāng)面擱下一句“等臣回來(lái)再說(shuō)”的單超完全判若兩人。

    “……”謝云微微側(cè)過(guò)頭，上下打量單超片刻，淡淡道：“你不是已經(jīng)看到了？”

    單超語(yǔ)塞。

    “……昨日陛下召見(jiàn)，賜了宅邸仆傭，令我先搬過(guò)去安門(mén)立戶(hù)，實(shí)職的旨意過(guò)兩天再下，也問(wèn)了我自己的意思……”

    謝云漠然垂落眼睫，從單超居高臨下的角度，正好可以看見(jiàn)眼梢輕輕挑起的那道弧。

    他沙啞地住了口，喉結(jié)狠狠上下滑動(dòng)，吞了口唾沫。

    “宅邸離謝府很近，我來(lái)回走了幾趟……共是兩千三百二十七步?！?/br>
    下雨前草木潮濕的味道順風(fēng)掠過(guò)門(mén)廊，吹動(dòng)不遠(yuǎn)處門(mén)扉邊掛著的鈴鐺，發(fā)出細(xì)碎輕響。

    拐角裙裾一動(dòng)，武后愕然收回步伐，遲疑片刻后，屏住呼吸立在了那里。

    “縱馬的話(huà)，一盞茶功夫就可以到，進(jìn)宮的路上也恰好經(jīng)過(guò)……”單超極小聲道，略有些局促和不安地動(dòng)了動(dòng)指尖，似乎想伸出去拉謝云的手，但又勉強(qiáng)忍住了。

    門(mén)廊再次陷入安靜，連庭院外隱約的人聲都漸漸遠(yuǎn)去，消失在了大宅深處。

    半晌謝云終于冷冷地開(kāi)口反問(wèn)：

    “關(guān)我何事？”

    他轉(zhuǎn)身拂袖而去，穩(wěn)步走下門(mén)廊，穿過(guò)蒼翠繁復(fù)的草木，消失在了垂花門(mén)里。

    不遠(yuǎn)處，武后死死盯著單超的側(cè)影，袖中交握的雙手止不住發(fā)顫，此刻終于被確定的疑慮猝然化作恐懼攫住了她的心。

    ——咔擦。

    身后枯枝被踩斷的聲音響起，武后猛地回頭，瞳孔瞬間縮緊！

    “圣……”她幾乎是下意識(shí)地吐出二字來(lái)：“圣上？”

    第58章 暮春

    皇帝的視線(xiàn)越過(guò)武后，投向遠(yuǎn)處門(mén)廊下的年輕禁衛(wèi)，微微皺起了眉。

    那一瞬間武后頭腦空白，她意識(shí)到自己應(yīng)該說(shuō)什么, 但牙關(guān)動(dòng)了動(dòng), 真的什么也辯解不出來(lái)。

    片刻后皇帝輕輕嘆了口氣，頗帶感慨地笑了起來(lái), 搖頭道：“小兒女。”

    ——什么？

    就這樣？

    武后一愣，隨即扭頭望去, 只見(jiàn)單超正略帶失落地垂下眼睛，轉(zhuǎn)身走向與謝云離開(kāi)相反的方向，消失在了門(mén)廊盡頭。

    緊接著她意識(shí)到了皇帝的反應(yīng)從何而來(lái)。

    從皇帝的角度望去, 剛才單超所站的地方遙遙正對(duì)垂花門(mén), 就在謝云走出門(mén)后的那一瞬間，有個(gè)淺綠衣裙的宮女與他擦肩而過(guò)，雙手平舉著一張漆金茶盤(pán), 款款走進(jìn)了后院。

    皇帝沒(méi)有看見(jiàn)謝云，無(wú)奈地打了個(gè)趣：

    “毛頭小子，沒(méi)成家，看見(jiàn)個(gè)宮女就失了魂……真沒(méi)出息?！?/br>
    武后這口氣終于徹徹底底從喉嚨里吐了出來(lái)。

    “單禁衛(wèi)還年輕呢，”她嘴角扯了扯，做出一個(gè)笑容來(lái)：“圣上既然賜了宅邸，不妨也賜給他幾個(gè)使喚丫頭之類(lèi)的，日常起居方便，也是體諒年輕臣子的意思。”

    皇帝贊許點(diǎn)頭：“此言甚妥，回去便把剛才那宮女賜給他吧。只別耽誤了日后賜婚就行，朕心里還有主意呢?！?/br>
    帝后二人相偕走向水榭，皇帝將手負(fù)在身后，突然不知那點(diǎn)觸動(dòng)心腸，伸手拉住了武后，道：“與你相識(shí)一晃也幾十年了……”

    皇后笑道：“好生生的，圣上為何突然這么說(shuō)？”

    “噯——”皇帝欣然道：“方才看見(jiàn)單超，只覺(jué)心內(nèi)感慨?；叵氘?dāng)初朕年少時(shí)在御花園偶遇你，便立刻什么都忘了，只站在那目送你走遠(yuǎn)，在外人看來(lái)也是一樣的失魂落魄吧！如今你總算貴為皇后了，可見(jiàn)少年愛(ài)恨啊——”

    皇帝擺擺手，笑著跨進(jìn)了門(mén)檻。

    但在他身后，武后猝然站住腳步，驚愕、狐疑、不安和憂(yōu)慮種種情緒掠過(guò)心頭，令她眼底浮現(xiàn)出極為復(fù)雜的神色。

    片刻后，那神情最終在皇后眉宇間化作了堅(jiān)定的決然。

    ·

    那天晚上皇帝宿在清寧宮，晚膳時(shí)武后不同尋常地沒(méi)有讓人伺候，而是親手盛滿(mǎn)湯羹遞給皇帝，柔聲道：“陛下請(qǐng)恕臣妾的罪罷?！?/br>
    皇帝奇道：“皇后何罪之有？”

    武后盤(pán)腿坐下，似乎有些遲疑，片刻后終于嘆了口氣，說(shuō)：“關(guān)于涼州安集守備的人選，臣妾今日再細(xì)細(xì)想過(guò)，總覺(jué)得宇文虎似有不妥。”

    皇帝的第一反應(yīng)是皇后要變卦為自己的人爭(zhēng)取了，面色不由微沉了沉，但沒(méi)有直接出言反對(duì)：“哦，是么？這話(huà)又是從何說(shuō)起啊？”

    皇后娓娓道：“龍朔三年皇上委派鄭仁泰、獨(dú)孤卿云等人屯兵涼州，此二人一為北齊名臣之后，一為前朝三司之子，且各自都軍功彪炳，足以與蘇定方老將軍配合制衡。后鄭仁泰病死，獨(dú)孤卿云任任鴨淥道行軍總管，協(xié)助李世勣大破新城，高句麗戰(zhàn)況日益明朗……”

    皇帝明白了。

    武后洋洋灑灑一大篇話(huà)，中心只有四個(gè)字，配合制衡——宇文虎雖然也是前朝遺貴，但長(zhǎng)期駐京，離京后話(huà)語(yǔ)權(quán)不足以與獨(dú)孤氏抗衡，派去涼州估計(jì)是沒(méi)用的。

    “那皇后可有其他人選？”

    皇帝這句話(huà)說(shuō)得極為緩慢，武后聽(tīng)出了尾音中的謹(jǐn)慎和警告，但并未驚慌，只嫣然一笑：“眼下朝廷軍事專(zhuān)注朝鮮，對(duì)吐蕃尚且提防為主，兩三年內(nèi)是不會(huì)有大動(dòng)作的。依臣妾之見(jiàn)，不如繼續(xù)令獨(dú)孤卿云節(jié)制涼州，再由朝廷委派年輕小將任其指使，正好磨煉砥礪，以備將來(lái)之用……”

    武后再次擊中了皇帝心中一直以來(lái)十分隱約、但蘇定方死后日益明顯起來(lái)的擔(dān)憂(yōu)——

    名將已老，后繼何人？

    先帝留下的老將班底病的病、死的死，告罄之日眼見(jiàn)不遠(yuǎn)。大唐遼闊疆土的另一端，吐蕃統(tǒng)領(lǐng)祿東贊雖然也江河日下，但他的兒子卻個(gè)個(gè)都是人中豪杰，牢牢把持住了其父打下的江山基業(yè)。

    皇帝沉吟半晌，清寧宮中安靜無(wú)聲，只見(jiàn)白煙從黃金香爐中裊裊飄散。

    “那……依皇后之見(jiàn)，”皇帝慢慢道：“眼下該派何人遠(yuǎn)去涼州呢？”

    此時(shí)皇帝話(huà)音里再無(wú)一絲警戒和狐疑，武后微笑起來(lái)，伸出柔荑拍了拍夫君的手。

    ·

    翌日，圣旨頒下。

    因涼州安集大使蘇定方病死，現(xiàn)特委任獨(dú)孤卿云兼制涼、鄯，另指派一批小將遠(yuǎn)赴邊關(guān)，以備他日之用。

    外任名單寫(xiě)在一張鮮紅紙軸上，被人雙手高舉，飛馬馳進(jìn)了才賜下沒(méi)兩天、連稍微修葺一下都來(lái)不及的單府。

    ·

    晚風(fēng)蕭瑟，夕陽(yáng)如血，城門(mén)外官道上蓬起灰黃色的塵煙。

    單超拍拍馬頸，再次回過(guò)頭，望向遠(yuǎn)處恢弘高大的城門(mén)。

    崎嶇不平的土地上映出他沉默的側(cè)影，被拉得又瘦又長(zhǎng)，如一柄皮鞘中隱而不發(fā)的劍鋒。城樓在平原上投下巨大的陰影，一隊(duì)士兵扛著長(zhǎng)戟來(lái)去，猶如緩慢移動(dòng)的黑點(diǎn)，除此之外只有昏鴉嘎嘎長(zhǎng)鳴越過(guò)天際，紛紛停在高高的城墻盡頭。

    官道空曠，一望無(wú)際。

    單超回過(guò)頭，長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣，揚(yáng)起馬鞭。

    就在這時(shí)他的動(dòng)作頓住了，不遠(yuǎn)處一人白馬，正靜靜凝視著他。

    “……謝云……”單超低啞道。

    可能是在奉高行宮險(xiǎn)些被劫持的緣故，又或許是另一個(gè)難以啟齒的原因；從那天深夜之后，單超就再也沒(méi)見(jiàn)謝云獨(dú)處過(guò)。

    他總是被形形色色的人簇?fù)碇?，同僚、禁衛(wèi)、仆從、侍女……只有那天在邢國(guó)公府短暫一晤，還是在隨時(shí)都會(huì)有人經(jīng)過(guò)的后院。

    然而今天謝云確實(shí)是一個(gè)人的，在他身后平原遼闊，官道筆直延伸向余暉萬(wàn)里的地平線(xiàn)上。

    單超握著馬韁的手緊了緊，半晌終于吸了口氣，拍馬向前走去。

    只見(jiàn)謝云從披風(fēng)中緩緩抽出一物——七星龍淵，隨即在單超錯(cuò)愕的眼神中扔了過(guò)去。

    “你忘了件東西，”他冷冷道。

    ——這是昨天深夜點(diǎn)兵出征前，單超一個(gè)人打馬來(lái)到謝府，悄悄放在朱紅大門(mén)口的。

    單超啪地一聲接住長(zhǎng)劍，目光微微閃動(dòng)，良久才低聲道：“此去山長(zhǎng)水遠(yuǎn)，也不知道幾年才能回京，我怕戰(zhàn)場(chǎng)上打起來(lái)萬(wàn)一……丟了龍淵，總是可惜，所以才……”

    謝云一言不發(fā)，只見(jiàn)單超從馬背上抬起手，似乎想伸過(guò)來(lái)握住他。

    但到半空中時(shí)，那只手又頹然垂了下去。

    “怕死后丟劍？”謝云直截了當(dāng)嘲道。