小宛王聽(tīng)的心里一動(dòng)，目光銳利地看向他。

    他直接地說(shuō)，“在下今次，是與王上商議借道之事?！?/br>
    小宛王想了一瞬，冷笑，“你要從我們小宛伏兵，去突襲匈奴？”

    “是?！?/br>
    小宛王坐了下來(lái)，從鼻間哼道，“只是此事，對(duì)我們小宛又有什么益處？何況...你這個(gè)人，說(shuō)話做事詭詐，說(shuō)實(shí)話，我不信你。”

    竇憲微微笑道，“王上不過(guò)與在下交往過(guò)一次罷了。人之長(zhǎng)短，難道可以只以一事論嗎？要察其大觀，方可下定論啊?！彼@樣說(shuō)著，從袖間掏出一張紙，遞了過(guò)去。

    小宛王沒(méi)拿，先問(wèn)，“這是？”

    “割讓土地的契約書(shū)?！?/br>
    小宛王一驚，忙拿過(guò)了細(xì)看。那竟是割讓整個(gè)河西走廊的契約書(shū)。他脫口問(wèn)，“你怎么肯？”

    “怎么不肯？”竇憲反問(wèn)，“那地方貧瘠，常年靠著其他郡縣的賦稅供養(yǎng)。留著它，真不如作為向您借道的報(bào)酬。”他自負(fù)地說(shuō)，“反正一旦打下匈奴，那河西走廊那塊窮地沒(méi)了，也不算什么了?！?/br>
    小宛王懷疑地看著他，“這么大的事，你能做主？”

    竇憲不假思索地說(shuō)當(dāng)然，并有些慍怒，“那小皇帝都要叫我一聲舅舅呢，我有什么做不了主的？！”

    小宛王看他這樣爽快，總覺(jué)得哪里有問(wèn)題，遲遲沒(méi)有答應(yīng)。

    竇憲道，“在下有過(guò)欺騙您的經(jīng)歷，王上不信也是該的。這樣，在下在五日內(nèi)，先割讓小半土地，奉送王上如何？”

    小宛王意動(dòng)，不由自主地答應(yīng)了下來(lái)，“若能如此，我倒是能信一信你的誠(chéng)意?！?/br>
    竇憲爽快地說(shuō)好，“那就請(qǐng)王上拭目以待吧?！?/br>
    到了第三日上，竇憲果然依照約定，把河西走廊東邊的原住民都遣開(kāi)，空地以獻(xiàn)小宛。

    小宛王本怕他隨口說(shuō)了誆騙自己，但見(jiàn)此，不由地大釋了疑心。又想，當(dāng)年之事，換成自己只怕也是一樣?！饨簧厦?，有所欺騙也是有的。召集了大臣們，打算借道給竇憲，去換取河西走廊剩下的大半土地。

    不想大臣們聽(tīng)了，都不答應(yīng)，“那竇伯度為人陰險(xiǎn)狡詐，王上不可與這樣的人合作！”

    但小宛王白白地拿了許多土地，正在高興的時(shí)分，聽(tīng)了，不悅極了，“詐屬常謀，這也不算什么?！?/br>
    但大臣們堅(jiān)不肯從，紛紛道，“無(wú)故之大利為害啊！”

    小宛王聽(tīng)了不痛快，呵斥道，“什么無(wú)故之利？說(shuō)好了是交換。那竇伯度樂(lè)意以大國(guó)之尊，拱手相讓土地，咱們何樂(lè)而不為？”

    大臣們堅(jiān)持，“可是漢軍強(qiáng)大，而小宛僻弱，到了事成，竇伯度真能拱手交出那大半土地么？王上不要被他騙了啊。”

    太子又道，“興許他就是故意給了咱們土地，以期讓西域其他國(guó)家眼紅咱們呢？總之此事甚怪，不如務(wù)受?！?/br>
    小宛王聽(tīng)大臣與兒子都這么說(shuō)，不由地沉吟了起來(lái)。又在邊境處與竇憲約見(jiàn)了一面，表達(dá)了上述疑問(wèn)。

    他爽快地說(shuō)，“在下底子不干凈，也難怪小宛諸臣不信?！毙廊坏卮饝?yīng)，一旦與小宛正式定盟，便再劃出小半土地。另外小半，在事成后即刻割讓。還應(yīng)允簽下署約，回朝后奏請(qǐng)皇帝，封小宛王為西域之王，統(tǒng)領(lǐng)他國(guó)。

    小宛王見(jiàn)此，再無(wú)疑問(wèn)，當(dāng)即與他定下了盟約。而竇憲也爽快地于次日就交割了答應(yīng)給的土地。

    匈奴那里呢，經(jīng)由黃朗的特意宣揚(yáng)，已有幾個(gè)小貴族內(nèi)心不穩(wěn)，想要降漢。不料事泄，被呼屠得知，大為震怒，當(dāng)眾將他們五馬分尸。

    一切都順著竇憲預(yù)設(shè)的軌道而進(jìn)行著，他內(nèi)心不由地松了口氣：接下來(lái)，只需要等待時(shí)機(jī)就好。只是不知如今的京中，究竟是個(gè)什么樣的情形。

    夜色深沉。昏暗的房間內(nèi)，女人沉默地系著衣服上的盤(pán)扣。

    身后的男子看著她身上的婢女服飾，嘆了口氣，“不倫不類的，你不是穿這種衣服的人?！?/br>
    女人苦笑，“這些年，不倫不類的日子，我過(guò)的還少嗎？”說(shuō)著，推門(mén)打算出去。

    男子在身后問(wèn)，“你真要去嗎？”

    “當(dāng)然。都已經(jīng)同大長(zhǎng)公主說(shuō)好了?！迸苏f(shuō)完，毫不猶豫地出去了。踏著一地的清輝，來(lái)到家門(mén)前。那里早有個(gè)女人等著了，見(jiàn)她過(guò)來(lái)，上下審視了她幾眼，道，“上車吧?！睘樗破鹆塑嚭?。

    女人道了謝，弓著身體鉆了進(jìn)去。

    沁水大長(zhǎng)公主正抱著一個(gè)手爐，閉眼取著暖。

    女人低低地說(shuō)，“參見(jiàn)公主?！?/br>
    沁水眼睛也不睜地“嗯”了聲，“待會(huì)兒去了福寧宮，小心說(shuō)話?！?/br>
    女人答應(yīng)著是。馬車慢悠悠地駛了起來(lái)。

    很快就到了宮門(mén)口，女人迅速地改換了奴婢應(yīng)有的謹(jǐn)小慎微模樣，下了車，將手搭給沁水。對(duì)方贊賞地看了一眼，扶著她的手下車了。

    駐守宮門(mén)的方毅早就知道沁水今天遞了牌子，會(huì)過(guò)來(lái)。當(dāng)下沒(méi)多想，開(kāi)了宮門(mén)，就請(qǐng)她進(jìn)去。沁水點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著人，一路暢通無(wú)阻地去了福寧宮。

    小皇帝劉肇正在百無(wú)聊賴地練著字，聽(tīng)蔡倫傳，沁水大長(zhǎng)公主來(lái)了，一下子開(kāi)心了起來(lái)，放下筆去門(mén)口迎她。

    沁水很快就到了，半蹲在侄子面前，輕言細(xì)語(yǔ)地和他說(shuō)著話，擁著他往里走。但幾句寒暄的話之后，很快她就切入了正題：兒子快要到入學(xué)的年紀(jì)了，可惜始終找不到合適的先生。丈夫又不管，新納了個(gè)小妾，懇請(qǐng)陛下下一道旨幫幫她......

    蔡倫在旁聽(tīng)著，都覺(jué)尷尬。不知這位公主為何這樣不要面皮，每每進(jìn)宮，都對(duì)著年幼的侄子說(shuō)這些家長(zhǎng)里短。即便是他們這些伺候的人在，也毫不避忌。發(fā)起懶來(lái)，又聽(tīng)了小半個(gè)時(shí)辰，終于耐不住了，尿遁出去了。

    殿門(mén)被關(guān)上，沁水喋喋不休的抱怨也止住了。劉肇同樣如此。下了座位，急急地扯著她的袖子問(wèn)，“姑母，你上次說(shuō)的人，帶到了嗎？”

    沁水把手指放到唇邊，“噓”了一聲，指著穿著婢女服的女人道，“陛下交代，我怎么敢遲疑？今天就帶她過(guò)來(lái)了。”

    劉肇連聲地說(shuō)著好。學(xué)著大人的樣子，故意地威嚴(yán)地問(wèn)女人，“你叫什么？抬起頭來(lái)。”

    女人順從地抬起了頭，卻又目光微微下垂，顯見(jiàn)的深諳宮廷禮儀。

    “妾竇芷，參見(jiàn)陛下。”她這樣說(shuō)。

    “什么？他處死了誰(shuí)？”壽康宮里，履霜幾乎不相信自己的耳朵。