“嘖~就這么點(diǎn)膽子，無(wú)趣！”胡聊收回折扇，嫌棄的丟于地上吆喝道“趕緊看看得了，咱們趙御史可沒(méi)工夫在這鳥(niǎo)不拉屎的地界瞎耽擱”

    鄭裕壓下心中不屑，笑著引領(lǐng)眾人查看礦井，嘻嘻哈哈全然沒(méi)有半點(diǎn)公辦的樣子，反倒是言談中多有談及風(fēng)花雪月，引得一干大小官員心思神往。

    鹽場(chǎng)共有32口礦井，其中大半早已廢棄，只余8口礦井尚能融出鹵水。趙牧承隨意掃過(guò)兩眼，便無(wú)聊的打起哈氣。

    胡聊深知其意，故作為難的開(kāi)口“鹽場(chǎng)這么大著實(shí)巡不過(guò)來(lái)，眼下時(shí)過(guò)晌午，再不返程怕是就要露宿野外了”

    鄭裕趕忙接話“大人不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)此視察，一路舟車(chē)勞頓怎能再夜宿野外？”

    “可這差事如何是好？”曹方身為鹽鐵使，假意為難的看向刑部都官李應(yīng)丘。

    “哎~曹大人切勿cao之過(guò)急，巡查一事大可不必急于一時(shí)，趙御史初來(lái)此地，怎么說(shuō)咱們也該略盡地主之誼才對(duì)”李應(yīng)丘不贊同的反駁。

    “下官所見(jiàn)略同，大人不若早些返程，也好修養(yǎng)一番，至于巡查一事……還是留作明日如何？”眾人紛紛勸阻，馬長(zhǎng)生也不落人后的進(jìn)言。

    可惜這記馬屁拍到了馬腿上，不但沒(méi)得到御史大人夸獎(jiǎng)，反倒是被斜眼狠瞪了一記。

    胡聊適時(shí)出面解圍“我看不如讓各位大人陪同御史先行返城，留小的一人在此查看即可。怎么說(shuō)咱們也是奉旨巡查，若不祥秉，怕是朝堂上也要就此彈劾趙大人”

    “胡先生所言甚是，只是鹽場(chǎng)清苦，怎可留你一人在此？”

    “不妥，不妥，我看還是煩請(qǐng)先生跟咱們一道回程，日后再查也不遲”

    “也好，那便改日再來(lái)……”胡聊甚是欣喜的應(yīng)道。

    “咳咳~”趙牧承假意暗咳，嫌棄的直彈下擺，不言之意再明顯不過(guò)。

    曹方神色一轉(zhuǎn)，趕緊改口“呃……鄭大人所言差異，這差事拖了今日還有明日，御史大人公務(wù)繁忙，若因來(lái)回奔波累壞身子可如何是好？我看還是煩請(qǐng)胡先生代勞，由下官詳解，也好盡早回稟朝廷”

    眾人稍作思索，便紛紛勸說(shuō)胡聊代為巡查。左右不過(guò)是個(gè)酒囊飯袋，量他也揪不出什么馬腳。

    此計(jì)正中胡聊下懷，假意推脫幾句，便勉為其難的應(yīng)了差事。

    在場(chǎng)各人心知肚明，說(shuō)了幾句場(chǎng)面話便皆大歡喜的打道回府，只留一個(gè)名不經(jīng)傳的幕僚代為巡視。

    趙牧承自打領(lǐng)了監(jiān)察御史一職，表面看是奉旨巡查，實(shí)則暗地里卻是敷衍了事，借機(jī)大肆斂財(cái)。各地鹽鐵使早就通風(fēng)報(bào)信將御史所為悉數(shù)通傳，是以涼州一干大小官員不待人來(lái)便早早有了應(yīng)對(duì)之法。

    一路所經(jīng)之處，無(wú)不酒宴款待好禮相贈(zèng)，更有甚者，由當(dāng)?shù)毓賳T帶頭，行酒池rou林之風(fēng)。除了美酒佳人，私下里賄賂的寶物更是舉不勝數(shù)。

    果然，一回到?jīng)鲋莩?，趙牧承便露出狐貍本色，整日沉迷于飲酒作樂(lè)，絲毫不談及公事，對(duì)于孝敬給他的銀子也是來(lái)者不拒，甚至獅子大開(kāi)口，朝鄭裕討了前朝名畫(huà)作為四十歲生辰的賀禮。

    胡聊在曹方的帶領(lǐng)下，粗略參觀完煎曬場(chǎng)，不等天黑便早早張羅歇息。

    曹方冷笑一聲，著人將鹽場(chǎng)最好的屋子讓給他，又吩咐廷尉事無(wú)巨細(xì)的安頓好這位爺，定要滿足他的所有要求。

    方赫原本就有些瞧不起他狐假虎威的德行，眼下更是對(duì)他厭惡至極。

    一個(gè)狗仗人勢(shì)的東西，竟然也敢指揮到他頭上？礙于不敢明面得罪這位爺，只得暗自忍耐著人預(yù)備上等酒菜，又陪同聊至半夜。

    原想將人灌醉總該不會(huì)再鬧出什么事了，誰(shuí)承想，這人半夜起來(lái)小解，竟然嫌棄恭桶太臟，吵著嚷著非要將洗刷恭桶的混蛋抓來(lái)問(wèn)責(zé)。

    陳平刷了一下午恭桶，好容易睡著又被人拎起來(lái)一頓胖揍，直到被丟進(jìn)屋子，才心生怨恨的爬起來(lái)叫道“哪不干凈了？你就是故意找我麻煩！早先那點(diǎn)……唔唔~”

    廖凡志一腳踢的陳平說(shuō)不出話，才晃悠著擺手叫人退下“看爺不親手拾掇你個(gè)狗東西……”

    守門(mén)的獄卒將犯人拎來(lái)交差，便懶得管他生死，門(mén)一關(guān)就跑到一邊打盹，還不忘嘀咕一句“真他娘的能折騰”

    “管那么多作甚？階下囚而已，打死了一推了事”另一人哼笑一聲，靠在柱子上昏昏欲睡。

    等門(mén)關(guān)嚴(yán)了，廖凡志一掃醉態(tài)，蹲下身子豎起一根食指，輕聲笑道“老實(shí)點(diǎn)”

    陳平會(huì)意，不滿的嘟囔“你這是借機(jī)報(bào)復(fù)！”

    廖凡志哼笑一聲，明確表示我就是在整你！提筆刷刷寫(xiě)下幾個(gè)小字——想不想出去？

    陳平捂著下巴急忙點(diǎn)頭，想！怎么不想？這破地他一天都不想呆了！

    ——想就替我辦事，我保你完事就能從這鬼地方出去。

    陳平眼珠一轉(zhuǎn)，提筆寫(xiě)字的功夫還不忘哀嚎?jī)陕暋?/br>
    廖凡志見(jiàn)他上道，暗自豎起拇指，一邊喝罵一邊寫(xiě)道“鹽場(chǎng)可有其他礦井？”

    “我來(lái)了三個(gè)多月，除了這里哪都不許去，最多運(yùn)鹵到煎曬場(chǎng)”陳平據(jù)實(shí)回答。

    “這里一共多少人？”

    “煎曬場(chǎng)有30多人，我們這邊不足30人”

    廖凡志沉思半刻，執(zhí)筆寫(xiě)道“人數(shù)不對(duì)！鹽場(chǎng)每隔一天就往外運(yùn)送一批死尸，少則2具，多則4具，照理說(shuō)哪來(lái)那么多尸體？”

    陳平心下一算，果然事有蹊蹺，他來(lái)此三個(gè)多月，也不過(guò)死了十幾號(hào)人，加上煎曬場(chǎng)最多二十條人命，按照一天死一人算，一個(gè)月也得三十條人命。

    “替我查出真正的鹽礦所在，事成我定可保你脫身”廖凡志胸有成竹的夸口保證。

    陳平暗自思索這樁買(mǎi)賣(mài)到底劃不劃算，以身犯險(xiǎn)，事成即刻脫身，可一旦出了岔子，那他可就交代在這了。而陳青那頭使了銀子打點(diǎn)，自己不惹事也不見(jiàn)得熬不過(guò)去……

    廖凡志見(jiàn)他左右為難，又下一記猛藥“辦與不辦都在你，只要?jiǎng)e將我的真實(shí)身份捅出去就行?？赡阏嬉詾閼{陳青使的那點(diǎn)銀子就能保你安然度過(guò)三年？這里有幾人是刑滿釋放的？”

    短短幾句話，就讓陳平陷入沉思，別看只是三年勞役，多的是一年不到就斃命的短命鬼，他如何能保證自己全身而退？想完突然靈機(jī)一動(dòng)，提筆寫(xiě)到“我打聽(tīng)過(guò)，棚里大多都是一到兩年刑期，像我這般三年都算是最長(zhǎng)的”

    廖凡志從懷里掏出名冊(cè)，凡發(fā)配到鹽場(chǎng)勞役的案犯全都記錄在冊(cè)，稍使手段就能從刑部那里搞到?？沙怂劳龅?，所有三年以上的犯人均不在此處留名。

    只從近期被送來(lái)的囚犯中也能分辨出，鹽場(chǎng)將三年以上的犯人全都押往另一處勞役。

    二人得出定論，不由仔細(xì)將名冊(cè)中的人數(shù)清點(diǎn)出來(lái)……三年以上刑期的足有三百多號(hào)人，除了死掉的，余下那些又在哪里？

    “這也算是將功折罪，干不干一句話！”廖凡志重重落下最后一筆，堅(jiān)定的看向陳平。

    三百多條人命？陳平首次感受到肩上的重任，這地方比之修羅場(chǎng)不遑多讓?zhuān)裟芫?，為何不救？可身?fù)重任，他這賴漢可能擔(dān)起這么大的重?fù)?dān)？

    思及妻兒，心里不免打起退堂鼓，可見(jiàn)死不救著實(shí)不算大丈夫所為……陳平手心冒汗，幾欲抓不住筆桿，摸著胸前保存完好的家書(shū)，一咬牙，借用陳青的教導(dǎo)寫(xiě)下一行字。

    潦草的字跡彰顯心中慌亂卻也不失為堅(jiān)定“大丈夫有所為，有所不為，你若覺(jué)得我行，那便等我消息”

    廖凡志咧嘴無(wú)聲夸道“我第一次覺(jué)得你是個(gè)真爺們”

    陳平傲然的挺起瘦弱胸膛，執(zhí)筆重重寫(xiě)下一個(gè)“悔”字。

    “浪子回頭金不換！陳青若是知道，定當(dāng)為你欣慰”廖凡志抬手將草紙湊近燭芯，飛灰中二人相視而笑。

    廖凡志也不曾想到竟然能在此地偶遇陳平。他與梁子俊偶有書(shū)信往來(lái)，卻只字未提陳平之事，此次恰巧碰上，也算是冥冥中老天也想助他一臂之力。

    有了陳平做內(nèi)應(yīng)，想必走私官鹽一案定然指日可破，若非找不到切入點(diǎn)，他與趙牧承也不至于處處碰壁。

    牽一發(fā)而動(dòng)全身，只要能揪出一處鹽場(chǎng)濫用職權(quán)、草菅人命，自可將所有落網(wǎng)之魚(yú)盡數(shù)打撈殆盡。

    第184章 拙妻

    徹查走私官鹽絕非小事，上至戶部侍郎，下至鹽鐵使都涉案其中，就連兵部與刑部都有官員與其有所牽連。

    廖凡志不敢草率行事，未免打草驚蛇，先將陳平拴在身側(cè)，假借教訓(xùn)為名，暗地里與他商討計(jì)策。

    整個(gè)鹽場(chǎng)都由廷尉把持，兵卒上下一心，很難從中探聽(tīng)口風(fēng)。三日來(lái)，廖凡志明面上戲耍陳平取樂(lè)，私下里卻心思縝密的安排部署。

    曹方陪廖凡志閑晃一日，第二天便發(fā)現(xiàn)這人壓根沒(méi)有企圖，除了要酒要菜，便是戲耍囚犯聚眾賭博。

    沒(méi)有舉動(dòng)亦不可掉以輕心，謹(jǐn)慎起見(jiàn)，曹方陪著耍了兩天便由著他在鹽場(chǎng)作威作福，又給了官兵大把銀子，囑人陪這位爺好好耍耍。

    廖凡志借賭生財(cái)，貪婪本色盡顯，撈夠了油水才一抹嘴決定回涼州城交差。

    曹方下了血本卻見(jiàn)他只字未寫(xiě)，哄勸著說(shuō)了不少好話，也僅得一句“待我親自與鄭御史商討，再謄寫(xiě)奏折不遲”

    曹方恨的咬牙切齒，奈何還得求人辦事，只得耐下性子安排返城。

    廖凡志大爺般靠在椅背上，端過(guò)陳平跪舉的茶水，吐出茶梗笑道“咳~看在這幾日尚且懂事的份上，說(shuō)吧，想要什么打賞？”

    陳平欣喜若狂的磕頭求道“小的什么打賞都不要，只求能放小的回鄉(xiāng)”

    方赫起身厲喝“大膽，朝廷判罰誰(shuí)敢私自赦免！”

    曹方不咸不淡的擺手勸道“方廷尉切莫?jiǎng)优?，胡先生乃是鄭御史的幕僚，自然不?huì)不知輕重”

    廖凡志斜眼掃了曹方一記，下手狠拍了陳平一巴掌，罵道“剛還說(shuō)你懂事就打臉！換一個(gè)，除了回鄉(xiāng)，金銀珠寶，玉石翡翠爺都能賞！”

    陳平被打的次數(shù)多了，也不礙事，跪在地上求道“小的就想回鄉(xiāng)……”

    廖凡志提腳欲踹，陳平趕忙遮住頭臉喊道“不回也行，求胡爺調(diào)小的去煎曬場(chǎng)，小的不想在礦場(chǎng)干活了……”

    廖凡志收腳，歪著腦袋問(wèn)道“在哪不都一樣干活？還不如討些金銀也好過(guò)的舒坦些”

    “胡爺有所不知……礦場(chǎng)每日勞作太過(guò)辛苦，煎曬場(chǎng)雖然也算服役，但絕沒(méi)有礦場(chǎng)辛苦，求您體諒小的身子單薄……”陳平斜眼偷看方赫，見(jiàn)人向他投來(lái)nongnong的威脅意味，到底沒(méi)敢把內(nèi)幕抖出來(lái)。

    “罷了，爺既然應(yīng)了自然會(huì)兌現(xiàn)承諾，曹大人……你看……”廖凡志把目光調(diào)轉(zhuǎn)向曹方。

    “呃……說(shuō)來(lái)這也有些不合規(guī)矩，但既然是胡先生相求，那方廷尉你便代為去辦”曹方假意為難的遞給方赫一個(gè)眼神，只要不是赦囚，調(diào)去哪里都無(wú)妨。

    方赫冷哼一聲，勉強(qiáng)算是同意，左右逃不出鹽礦，也算是給胡聊一個(gè)面子。

    陳平眼珠一轉(zhuǎn)，立馬哭道“胡爺……小的舍不得你啊……”

    “嘿嘿……你這狗東西倒也有趣，怎么？這才幾日就上癮了？”廖凡志笑的不壞好意，用腳尖挑起陳平的下巴啐道。

    “胡爺怎么教訓(xùn)小的都是應(yīng)該，可囚犯里多得是殺人不眨眼的草莽，小的真怕您一走，再有人借機(jī)報(bào)復(fù)，治小的于死地啊……”陳平連哭帶嚎的訴說(shuō)。

    “切~由得你瞎編！你不惹事，誰(shuí)沒(méi)事閑的非要你這條賤命？鹽場(chǎng)有官兵駐守，自是不會(huì)允許囚犯私斗”廖凡志扭頭不再搭理陳平。

    “真的，真的……小的與孫虎結(jié)怨甚深，上次因?yàn)橐粋€(gè)窩頭就差點(diǎn)沒(méi)要了命，這幾日他見(jiàn)我過(guò)的舒坦早就看不順眼了……”陳平夸大其詞的說(shuō)完，又跪爬過(guò)去抱住廖凡志的小腿哀求“胡爺您行行好……”

    “算了算了……看在你這幾日盡心盡力的份上，臨走前就再幫你一把”廖凡志嫌棄的拂掉灰塵，不甚耐煩的說(shuō)道“方廷尉你也瞧見(jiàn)了，他既然這么說(shuō)，想來(lái)還是獄卒監(jiān)管不力。為了囚犯的安全著想，你還是整頓一番，也省的這怕死的東西見(jiàn)天哭嚎”

    方赫深吸口氣，警告的瞪了陳平一眼，起身抱拳說(shuō)道“鹽場(chǎng)治下一向嚴(yán)謹(jǐn)，胡先生切莫聽(tīng)這狗東西胡言”

    “呵呵……算了，既然這家伙怕事，你就交代一聲，也好讓胡先生全了仁義”曹方和事佬般開(kāi)口勸說(shuō)，直到廖凡志面上好看起來(lái)，才一轉(zhuǎn)話頭“既然此間事了，胡先生還是早些啟程，也免的鄭御史在省城等的心焦”

    廖凡志起身告辭，期間連掃都沒(méi)掃陳平一眼，任由陳平如同喪家犬一般期期艾艾，悠閑的踏出房門(mén)瀟灑離去。

    陳平被調(diào)往煎曬場(chǎng)，牢頭得了指示自然對(duì)他看顧有加，又言明不許好事分子招惹麻煩。

    陳平心驚膽戰(zhàn)的度過(guò)幾天，發(fā)覺(jué)真沒(méi)人打他，這才愜意起來(lái)。煎曬場(chǎng)無(wú)非做些搬運(yùn)柴禾，煮鹽翻曬的伙計(jì)，即便再累也比下礦輕省，再加上沒(méi)人招惹，幾日便跟牢房里的囚犯混熟了。

    礦場(chǎng)的條件比之煎曬場(chǎng)那是天差地別，這里有泥磚蓋的牢房，還有柴草燒炕取暖，比破草棚子住著可舒服多了。

    十人一室，每日兩餐，災(zāi)年吃的都沒(méi)牢飯飽，陳平自是不敢再有怨言，每日搬運(yùn)柴禾倒也輕省，飯食無(wú)需孝敬，幾日便恢復(fù)了體力。

    悠閑歸悠閑，查案的事陳平也不敢忘，每日干活間余，便四處打探消息。同牢房的人精向獄卒稟報(bào)此事，獄卒聽(tīng)他竟是打探些吃食、活計(jì)便也沒(méi)放在心上。

    陳平這人看似胸?zé)o大志，但小聰明還是有一些，最開(kāi)始僅是問(wèn)些瑣碎問(wèn)題，直到眾人放下警戒，這才著手探聽(tīng)出鹽產(chǎn)量。

    偷摸將每日產(chǎn)出暗自記在心，又比對(duì)從礦場(chǎng)運(yùn)來(lái)的鹵水，半月下來(lái)，竟發(fā)現(xiàn)并無(wú)出入。這一發(fā)現(xiàn)也讓陳平納悶起來(lái)，難不成另一個(gè)礦場(chǎng)也設(shè)有煎曬場(chǎng)？

    大雪落下之后，陳平躺著鼻涕窩在灶旁添柴，一個(gè)年近50的囚犯閑聊般問(wèn)起“你也是有門(mén)路的，咋沒(méi)冬衣送來(lái)？”