轟然而至地喝彩聲嚇了她一大跳，鴇母興沖沖地趕過(guò)來(lái)：“好多爺一擲千金想要見(jiàn)姑娘一面呢?！?/br>
    華韶長(zhǎng)噓了一口氣。

    后來(lái)鴇母還是食言將她的第一夜公開(kāi)售賣，所幸遇到的是許優(yōu)。沒(méi)有碰她，反倒聽(tīng)她哭訴了一夜。許優(yōu)也同她交心，坦白自己是為了不讓人發(fā)現(xiàn)他對(duì)男子的癖好才高調(diào)逛青樓，也是生平第一次踏足煙花之地。

    華韶這些年為了維持名聲，同男子親近都是點(diǎn)到為止，越得不到的越好，礙于許家的勢(shì)力或情面又沒(méi)人敢對(duì)她硬來(lái)。她的花魁之名是靠手段得來(lái)的，鶯兒不需要，她站在那里就是如夢(mèng)似幻的存在。她知道這一天遲早會(huì)來(lái)，只是沒(méi)有料到來(lái)得這么快。

    青荷的房門關(guān)了好幾天了。

    “見(jiàn)著青荷姑娘了嗎？”華韶焦急地問(wèn)打探回來(lái)的小菊。

    “見(jiàn)著了，見(jiàn)著了?！毙【栈卦挼溃骸肮媚镎f(shuō)沒(méi)有大礙，身子好些了就來(lái)找您聊天兒。只是不知什么風(fēng)寒這樣厲害，把青荷姑娘折騰得生生瘦了一大圈?！?/br>
    “無(wú)礙就好?！比A韶松了口氣，抱著琵琶接著練習(xí)下月要在王府表演的曲目，咿咿呀呀，千回百轉(zhuǎn)。

    青荷最終還是沒(méi)能熬過(guò)去。

    幾天后的一個(gè)深夜，外出晚歸的華韶剛下車轎從后門正要回房歇息，撞見(jiàn)兩個(gè)牛高馬大的粗使仆役抬著一個(gè)麻袋路過(guò)。當(dāng)時(shí)沒(méi)有在意，第二天聽(tīng)鴇母向大家宣布青荷姑娘病重送去醫(yī)館休養(yǎng)了。華韶才明白過(guò)來(lái)，青荷沒(méi)了。

    姐妹之間緣深情淺的也無(wú)人再問(wèn)。

    只有慧姑娘像變了一個(gè)人，連同客人陪笑也是懨懨的，鴇母訓(xùn)了她好幾次，客人當(dāng)著眾人面抬手給了她一巴掌：“一整天在大爺面前哭喪著個(gè)臉，家里死人啦？”

    慧姑娘沒(méi)有喊疼，只是無(wú)所顧忌地放聲大哭。在樓上陪客的華韶聽(tīng)到動(dòng)靜趕過(guò)去解圍，“公子消消氣，我meimei今天心情不好。”

    客人見(jiàn)平日里用錢也買不來(lái)的華韶姑娘出面了，有些受寵若驚，“既然姑娘開(kāi)口我也不好追究了，只是下月我府上要設(shè)宴招待遠(yuǎn)道而來(lái)的客人……”

    華韶會(huì)意道：“韶兒愿為公子的賓客獻(xiàn)舞一曲替吾妹賠罪?！?/br>
    華韶應(yīng)酬完去看慧姑娘。

    “華韶jiejie?！?/br>
    “嗯？”華韶替她擦抹消淤去腫的藥膏。

    “是因?yàn)槲艺f(shuō)了那些惡毒的話她才去的么？”慧姑娘兩手攥成拳頭，指甲深深地嵌入皮rou里?！翱墒钦娴闹皇峭嫘υ挕！?/br>
    華韶放在藥膏抱住因悲傷顫抖著的慧姑娘：“jiejie知道，你其實(shí)是最心疼她的人，只是不知該怎樣和她好好說(shuō)話而已?！?/br>
    女子命賤，青樓里的尤其。有許多莫名其妙就消失的女子，鴇母總說(shuō)養(yǎng)病去了，回故鄉(xiāng)了，贖身遠(yuǎn)走了……

    大家不說(shuō)穿，但心里都明白人是沒(méi)掉了。至于怎么沒(méi)的，何時(shí)沒(méi)的，與自己無(wú)關(guān)也不想去打聽(tīng)，身邊的姑娘來(lái)了走了的都不奇怪。姑娘們緊守著自己的百寶箱，幻想著愛(ài)情，幻想著自由，苦苦忍受著不堪回首的每一天。

    ☆、meimei

    玉香院有個(gè)規(guī)矩。

    只買未成年的小娘子親自教養(yǎng)長(zhǎng)大，別的樓里混的姑娘哪怕有些名氣也絕不收，自家姑娘因?yàn)楦鞣N原因出去了又想回來(lái)的也不看什么往日情分。

    進(jìn)玉香院難。

    鴇母二十六歲那年朝廷下令取締官妓，適逢所在的青樓倒閉，鴇母憑借同青樓背后老板的親密關(guān)系，用不算昂貴的價(jià)格耗盡自己小半輩子的積蓄把玉香院的前身美鳳樓盤了下來(lái)。自己的產(chǎn)業(yè)沒(méi)有躲在身后指點(diǎn)盤剝的財(cái)主，于是嘗遍身為青樓女子酸甜苦辣的她待手下姑娘不薄，同姑娘們按收益分帳，雖然到姑娘手里的錢比重很小，好歹有個(gè)盼頭，姑娘們?yōu)榱硕喾中┿y兩工作也更加賣力。分帳比例分三等，一等是院兒里的活招牌，一般一至三人；二等是有些名氣的小角兒，十至二十人；三等則是資質(zhì)平平但是支撐著院兒里大部分業(yè)務(wù)的姑娘們了，數(shù)量足有五十至一百上下。

    有別處的姑娘沖著玉香院的名氣和公道的分帳想脫了身前來(lái)投靠的，鴇母一率不要。挖別人家姑娘與同行結(jié)下梁子不值當(dāng)，不是看著長(zhǎng)大的丫頭人品性情也沒(méi)底，不易管教，無(wú)端端生出許多禍?zhǔn)拢餍酝ㄍú灰?。販子手里若有姿色出挑的小娘子玉香院也很舍得出價(jià)，不過(guò)會(huì)問(wèn)明孩子的來(lái)處，怕無(wú)意間收留罪家之女惹了官司或買了被拐的官家小姐麻煩更大。人販子為了持續(xù)合作會(huì)據(jù)實(shí)相告，鴇母為了不至于斷了姑娘的源頭即使知道有官家女眷被拐也保持沉默，一來(lái)一往間無(wú)數(shù)家良家女子成為唯一的受害者。

    出玉香院更難。

    姑娘們的贖身價(jià)需同鴇母商議決定，鴇母放人所報(bào)的價(jià)算不得離譜，卻也是拿著帳本比照著姑娘們的收入定的。除非有財(cái)大氣粗的土財(cái)主為紅顏怒砸重金，她輕易不放人，尤其是有些名氣的角兒，養(yǎng)大一個(gè)姑娘，再捧成角兒所耗費(fèi)的不只是大量的時(shí)間和金錢，最主要的是具有一定的偶然性，別的青樓有財(cái)主和官場(chǎng)勢(shì)力撐腰，她沒(méi)有。

    出了又進(jìn)的姑娘就從未有過(guò)了。所以秋齡同鴇母談及贖身一事時(shí)鴇母再三提醒：“玉香院的門出去容易，姑娘想再進(jìn)可就難了?！?/br>
    年輕的姑娘們過(guò)了幾年富貴生活就忘了自己是因著什么被賣進(jìn)來(lái)的，陪著恩客們踏青宴客游山玩水，眼里見(jiàn)多了富貴人家小姐夫人的日常，便以為全天下都是那樣的日子。

    年少哪知世事多艱。

    當(dāng)贖身的種子在心底生根發(fā)芽日趨壯大，秋齡覺(jué)得每日越發(fā)煎熬。應(yīng)酬能推則推，實(shí)在推不掉的只好硬著頭皮前去，內(nèi)心里告訴自己，就快熬出頭了，再忍忍。

    林有財(cái)有幾日未來(lái)了，好不容易見(jiàn)了秋齡，也沒(méi)有再提起為她贖身的事兒。

    秋齡坐到林有財(cái)懷里，手輕揪著他的胡須問(wèn)道：“老爺前幾日許給人家的事不作數(shù)了么？”

    林有財(cái)捏著秋齡粉白的小臉道：“我怎不記得許過(guò)什么?！?/br>
    秋齡從他懷里起身，絲帕甩了他一臉，嗔怪道：“才幾日的工夫老爺就忘了？說(shuō)過(guò)要贖人家安置在林府呢？”

    林有財(cái)聞著絲帕沁人的馨香，一時(shí)情動(dòng)拉過(guò)秋齡摟進(jìn)懷里親了一口道：“玩笑話哪作得真，我家可有個(gè)吃人不吐骨頭的母夜叉，你水蔥似的人兒進(jìn)了林府還不知要被作踐成什么樣呢！”

    “那你忍心人家在玉香院被別人欺侮？”秋齡凄然地流著淚道：“前兒個(gè)作陪被灌多了酒差點(diǎn)讓人欺負(fù)了去。”

    林有財(cái)輕輕拍著秋齡的背，心疼地說(shuō)：“你若真想離開(kāi)玉香院，銀錢方面我可以幫襯幫襯，旁的有心無(wú)力呀?！?/br>
    “能幫襯多少？”秋齡咬著手帕作可憐狀。

    林有財(cái)伸出五個(gè)手指，思忖了片刻又曲回了一個(gè)。

    “四百兩？”秋齡雙眼放光驚聲道。

    林有財(cái)從兜里掏出兩個(gè)拇指大的碎銀，訕訕笑道：“四兩。我夫人最近查帳查得嚴(yán)，以后怕連常看你也不能夠了?！?/br>
    秋齡一把推開(kāi)林有財(cái)。

    面無(wú)表情地沖著門外丫頭道：“翠兒，送客?！?/br>
    鶯兒被鴇母安排在華韶院里的西廂房，華韶正午睡著，被瓷器打翻在地的碎裂聲驚醒。

    “小菊？”

    華韶摸了摸剛睡醒有些微微發(fā)燙的面頰，屋里空無(wú)一人，這傻丫頭，不找她的時(shí)候成日在你跟前說(shuō)個(gè)不停讓人沒(méi)個(gè)清凈，真要找她又不知野到什么地方去了。

    “小菊？”

    小胖丫頭喘著粗氣通紅著個(gè)臉跌跌撞撞地跑進(jìn)來(lái)。

    “慢著點(diǎn)兒?！比A韶披了件湘妃色金線纏絲的紗衣，起身用茶水漱了漱口，“成日里慌慌張張的也不怕跌著?！?/br>
    小菊仍大口喘著氣，伸手接過(guò)華韶吐了漱口水的杯子。“鶯兒姑娘搬到咱們?cè)豪锪?，姑娘要不要去瞧瞧？才被教養(yǎng)了倆月的功夫，活脫脫變了人似的。”

    華韶疑惑到：“搬到咱們?cè)簝豪铮縨ama知道我好清凈，新來(lái)的姑娘難免練嗓子練曲的不便相處，不是把鶯兒姑娘安置在了天井院二樓么？”

    小菊搖頭不知，疑惑地問(wèn)：“姑娘不喜歡鶯兒姑娘么？那請(qǐng)珠兒姐幫咱回個(gè)話？”

    “小丫頭說(shuō)話小心些，被人聽(tīng)了去生出閑言碎語(yǔ)的可怎么好？我沒(méi)有不喜歡鶯兒姑娘，她一進(jìn)來(lái)就被送去學(xué)規(guī)矩，只去mama那里請(qǐng)安時(shí)在房里偶然見(jiàn)過(guò)數(shù)面，談不上喜歡不喜歡。只是一個(gè)人自在久了不習(xí)慣有人同住?！?/br>
    華韶伸了個(gè)懶腰，“去打些水來(lái)我梳洗一下，人都搬來(lái)了情面上也總該去打個(gè)招呼。”

    西廂房的門大開(kāi)著，鶯兒正赤著手同一個(gè)□□歲模樣的小丫頭一起蹲在地上撿瓷瓶的碎片。華韶靜靜走到二人身旁，單膝蹲地，掏出水青色的真絲手帕覆在手上，隔著手帕拾碎片。

    鶯兒見(jiàn)了華韶驚得瞪大了眼：“姑娘別動(dòng)，仔細(xì)傷著手。”

    華韶笑道：“你們才該小心，也不用手絹墊著些?！?/br>
    鶯兒紅了臉：“我和艷兒都是窮人家的孩子，做慣了粗活沒(méi)那么多講究。只是粗手粗腳的打翻了東西還不知該怎么同mama交代呢?！?/br>
    “割著手還怎么彈琴執(zhí)筆陪客呢？落下了疤又怎么辦？”華韶牽起鶯兒的手，小手指頭筆直纖細(xì)，經(jīng)過(guò)兩個(gè)月的悉心保養(yǎng)水嫩嫩的，指甲也精心修剪過(guò)用蔻丹染成喜人的粉色。但還是能摸出掌心有層淡淡的繭，手背上有凍瘡愈合后的小圓疤，所幸年輕女孩子好生養(yǎng)護(hù)著，身體后天留下的痕跡總會(huì)隨著時(shí)間漸漸淡下去。

    繭和疤都是苦難在皮rou上盛開(kāi)的花，被血與汗?jié)补嘀?，?jīng)歷過(guò)的人才明白個(gè)中滋味。

    鶯兒近乎貪婪地感受著被華韶握著的感覺(jué)，鼓起勇氣恣意望著華韶未施脂粉的臉。她蹲在河邊泥地里乞討時(shí)遙望欣羨不已的仙子jiejie此刻就站在自己面前，溫柔地握著她的手與她四目相對(duì)。

    “打算一直讓我站著么？”華韶被鶯兒癡癡的模樣逗樂(lè)了，打趣道。

    “啊？還沒(méi)收拾好，姑娘將就些坐?！柄L兒扶華韶坐下后自己仍站在一旁。

    華韶示意她坐下?！耙?guī)矩是mama親自教的嗎？”

    “是?！?/br>
    “看樣子還得勞煩mama再教教，沒(méi)半點(diǎn)規(guī)矩?！比A韶板起臉瞪著鶯兒道。

    鶯兒嚇得張大了嘴，趕緊站起身解釋道：“才搬來(lái)忙亂了半日，因見(jiàn)姑娘在午睡不敢打擾才沒(méi)去請(qǐng)安?！眱芍恍∈纸辜辈话仓鵁o(wú)所適從。

    華韶崩不住噗嗤一聲笑道：“一口一個(gè)姑娘姑娘的，按規(guī)矩該叫我一聲jiejie才是?！?/br>
    鶯兒揪著的心這才放下，抿了抿嘴，小聲叫道：“jiejie。”

    “聽(tīng)不清。”華韶看著鶯兒急得脹紅的臉疼惜又忍不住想捉弄，她有點(diǎn)明白許優(yōu)同她開(kāi)玩笑時(shí)的心情了，果真過(guò)癮。

    “jiejie?！柄L兒提高了聲音，少女特有的清麗嗓音回蕩在屋子里，余韻悠長(zhǎng)。

    小菊同鶯兒的小丫頭去院子里扔碎片時(shí)也聊了起來(lái)。

    “你叫什么？”

    小丫頭答道：“二丫。”

    小菊接過(guò)二丫手里的兩個(gè)大瓷片，說(shuō)道：“二丫。你太小了我拿著吧。”

    二丫亦步亦趨跟在小菊后面。

    小菊繼續(xù)說(shuō)道：“這個(gè)院子里從沒(méi)來(lái)過(guò)其他的姑娘，也沒(méi)有女孩子和我做伴。你來(lái)了以后就是我meimei了，有好吃的我會(huì)讓你先吃，有好玩兒的和你一起玩。”

    二丫笑著跟上來(lái)輕輕拉住小菊的衣角：“嗯嗯嗯！小菊jiejie?！?/br>
    稍微熟絡(luò)一些后華韶問(wèn)道：“mama有沒(méi)有給meimei安排習(xí)琴練曲的功課？”

    鶯兒聽(tīng)鴇母說(shuō)過(guò)華韶好靜，于是照著mama教的回道：“mama知jiejie喜靜，也是因我被吩咐只需重詩(shī)文不必學(xué)別的才讓我住這兒的?！?/br>
    華韶頓時(shí)明白了，鶯兒進(jìn)來(lái)的晚，來(lái)不及學(xué)會(huì)所有東西，倒不如只重詩(shī)文打造成才女，配上絕美的容顏不怕男人們不趨之若鶩。

    玉香院一般不收十歲以上的女孩子，但鶯兒的臉足夠讓人為她打破所有慣例。

    作者有話要說(shuō)：　　嚶嚶嚶……0收0評(píng)外加新章個(gè)位數(shù)的點(diǎn)擊

    不哭不哭，默默單機(jī)中……

    ☆、下毒

    又有姑娘出事了。

    自古青樓事非地，青荷的死大家暗里都知道明面上也算遮掩了過(guò)去。

    九兒卻是在客人身下抽搐了幾下后突然僵著了，面色鐵青，兩只充血的眼球生生突著。受驚的客人來(lái)不及整理衣衫，狂叫著沖出了房門，嘴里大嚷：“出人命啦！出人命啦！”

    于是玉香院里的姑娘、客人、雜役、丫頭都知道九兒死了。

    珠兒怯生生地回了鴇母：“太太，九兒姑娘去了。”