她一個(gè)人坐在床邊想著，臉色一會(huì)兒紅一會(huì)兒白。等她想完了，眼角一瞥，看見(jiàn)地上的紙包，又蹲下去撿了起來(lái)，拍拍上面的灰塵，去前院找她娘。

    前邊，王氏正陷入那八兩銀子帶來(lái)的美好設(shè)想中，見(jiàn)到女兒過(guò)來(lái)，臉色就比平時(shí)好一些。

    李月萍將紙包給她，討好道：“娘，前幾日我上山，找到一些雞嘴菇，我請(qǐng)人幫忙曬干磨成粉了。”

    聽(tīng)說(shuō)是雞嘴菇，王氏立刻接過(guò)，看了看，心疼道：“哎呀你這個(gè)敗家子，有這樣的東西不早拿出來(lái)，去鎮(zhèn)上換幾個(gè)錢(qián)，磨成這樣干什么？”

    李月萍忙道：“我也想換錢(qián)呢，只是數(shù)量不多，就一二十朵，也賣(mài)不了幾個(gè)錢(qián)，我想著您前兩天不是說(shuō)沒(méi)胃口嗎？用這個(gè)做飯，您肯定喜歡?！?/br>
    聽(tīng)了這話，王氏哼了哼，用手將紙包掂了掂，又說(shuō)：“你讓誰(shuí)曬的？怎么不拿回自己家來(lái)弄，不會(huì)讓人給貪了吧？“

    李月萍陪笑道：“是讓月梅幫的忙，我想咱們家人都忙，沒(méi)空弄這個(gè)，她既然有空，正好我們省事。”

    聽(tīng)說(shuō)是李月梅，王氏才撇撇嘴，沒(méi)再說(shuō)什么，在她心里，李月梅一向沒(méi)什么腦子，并不擔(dān)心她貪自己家東西。

    李月萍看了看四周，見(jiàn)泥地里幾個(gè)臟兮兮的小孩，眼里閃過(guò)一絲厭惡，“娘，怎么沒(méi)看見(jiàn)三嫂？”平時(shí)一向見(jiàn)她挺著肚子，杵在門(mén)口嗑瓜子，這會(huì)兒卻不見(jiàn)人，倒是奇了。

    王氏漫不經(jīng)心道：“她呀，她娘家嫂子給你介紹了一門(mén)親事，我讓她會(huì)去問(wèn)問(wèn)清楚呢?！?/br>
    李月萍心頭一跳，面頰微紅，眼含期待道：“是什么樣的人家？“

    王氏捻了點(diǎn)雞嘴菇的粉末，湊在鼻子下聞著，說(shuō)：“我看著是不錯(cuò)的，家在大遙山里，今年二十七歲，雖然無(wú)田無(wú)地，年紀(jì)了大了點(diǎn)，看樣子倒是有點(diǎn)家底的，而且身強(qiáng)體壯。”

    她每說(shuō)一句，李月萍的臉色就白了一分，到最后血色全部褪去，這與她預(yù)想的差太遠(yuǎn)了，與張信也差太遠(yuǎn)了，她若嫁了一個(gè)山民，這輩子還怎么挺起胸膛看別人？不行，絕對(duì)不行。她顫著唇道：“我不同意，娘，三嫂這是要害我呢！我絕不同意！”

    “嘿——“王氏眼角吊了起來(lái)，“怎么說(shuō)話呢你這孩子！她是你三嫂，還能害你？！再說(shuō)，這事我也是同意的，我也是要害你不成！”

    “不……不行……“李月萍眼淚落下來(lái)，一邊搖頭一邊后退，“你不能這么對(duì)我，這樣我以后還怎么做人啊！”說(shuō)著轉(zhuǎn)身跑了出去。

    王氏呸了一聲，“不知好歹的小蹄子！”

    她低頭看看手上的雞嘴菇，心滿意足地往廚房去了。

    ☆、第12章 柳氏

    這日下午，玉秀正與夏知荷坐在屋檐下走廊上，一邊曬著暖陽(yáng)，一邊繡帕子。

    村長(zhǎng)家的大兒媳婦柳氏突然上門(mén)。

    夏知荷忙把人迎到堂屋，玉秀早已起身去倒茶了。

    柳氏年是鎮(zhèn)上一位秀才的女兒，她爹在鎮(zhèn)上開(kāi)了私熟，還有一位舅舅在縣衙里做事，家境在清平鎮(zhèn)是數(shù)得上的。柳氏自小隨她爹學(xué)了些字，又習(xí)得針線女紅，長(zhǎng)相也出色。自十二三歲起，家中的門(mén)檻就被說(shuō)親人踏平了。

    按說(shuō)她這樣的人品，雖配不上縣里的大戶人家，但清平鎮(zhèn)上的富戶和讀書(shū)人，可以說(shuō)是任她挑選。

    偏偏最后，她卻挑了默默無(wú)聞的李山。而且當(dāng)時(shí)，還是她家的媒婆先上門(mén)來(lái)說(shuō)親，這門(mén)親事，當(dāng)年讓村里人說(shuō)道了許久。

    后來(lái)大伙兒才知道，原來(lái)是有一次，李山去縣里辦事，幫一名少女打跑了幾個(gè)流氓，就此贏得了美人芳心。

    柳氏天生一張笑臉，未語(yǔ)先笑：“我不請(qǐng)自來(lái)，嫂子可別見(jiàn)怪?！?/br>
    “柳妹子說(shuō)的哪里的話，你即使稀客，又是貴客，可是我平日里請(qǐng)也請(qǐng)不來(lái)的。今日你來(lái)了，我心里只有高興，哪里會(huì)怪你？”夏知荷笑盈盈地請(qǐng)她坐下。

    柳氏也不客氣，大大方方坐下了，說(shuō)：“早就想找嫂子討教一二，只是家里事忙，又怕唐突上門(mén)擾了嫂子清凈，今日，竟是我第一次到嫂子家里做客哩?！?/br>
    夏知荷平日除了去鎮(zhèn)上，鮮少出門(mén)；柳氏也不是愛(ài)湊熱鬧的性子，她在夫家，得公婆尊重，又得丈夫疼愛(ài)，不需下地干活，除了偶爾回娘家，平常也是不出大門(mén)的。因此兩人雖早已聽(tīng)過(guò)對(duì)方的名頭，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)幾次，可這次，算是二人第一次正式見(jiàn)面。

    夏知荷掩唇輕笑：“妹子若得空，隨時(shí)可來(lái)找我，左右我一介閑人，平日里也無(wú)事?！?/br>
    兩人一邊寒暄，一邊不著痕跡地打量對(duì)方。

    柳氏二十出頭的年紀(jì)，皮膚白皙?dú)馍t潤(rùn)，雖已是兩個(gè)孩子的娘親，可身形仍然纖細(xì)，穿一身玫紅色的襖子，遠(yuǎn)看著還似個(gè)二八少女。只見(jiàn)她髻邊一支鎏金鑲紅瑪瑙飛鳥(niǎo)銜花掩髻，在光下閃著熠熠光芒，手上一對(duì)龍鳳銀鐲，隨著她的動(dòng)作，在衣袖中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，蔥管一般的手指上，戴著一只精致的牡丹花金戒指，趁得她的手指越發(fā)晶瑩透白。

    這幾樣首飾，多少鄉(xiāng)下婦人一輩子也求不得，可看她的樣子，卻并不覺(jué)得如何珍貴，可見(jiàn)她自小生活富足，眼界也不同于一般村婦。

    此時(shí)柳氏也在觀察夏知荷。見(jiàn)她果然如傳聞中美貌，雖年過(guò)三十，臉上卻無(wú)一條皺紋，肌膚白皙細(xì)嫩，雖衣著樸素，周身氣度卻不比尋常婦人。再看她手上的帕子，顏色雖素凈，可右下角繡的花樣，分明是眼下縣城里時(shí)新的，她昨日回娘家，從嫂子那里得了一塊，現(xiàn)在還舍不得用哩。

    此時(shí)玉秀端著托盤(pán)進(jìn)來(lái)，柳氏見(jiàn)了，又是眼前一亮，只覺(jué)眼前少女，雖無(wú)十分的姿色，又無(wú)外物修飾，可行走間，自有一身氣派，裊裊娜娜如春水初生，輕煙繚繞。

    她不禁撫臉輕嘆:“平日里別人夸我樣貌好，我雖嘴上推脫，心里卻是有幾分得意的，可今日見(jiàn)了嫂子和嫂子的女兒，才知我往日所為，竟是貽笑大方了?！?/br>
    夏知荷只是含笑道：“柳妹子說(shuō)笑了，我們母女不過(guò)鄉(xiāng)下粗俗婦人，哪能與妹子相比?！?/br>
    玉秀也抿唇一笑，輕聲道：“嬸子請(qǐng)用茶?！?/br>
    柳氏端起茶杯抿了一口，茶倒是尋常普通的茶，可碟子上做成花型的桂花糯米糕，卻引起她的興趣，捻起一塊償了，贊道：“好濃郁的桂花兒味，可是鎮(zhèn)上百味居的糕點(diǎn)？”

    夏知荷道：“哪里是，不過(guò)是我這女兒閑來(lái)無(wú)事，做著玩兒罷了，上不得臺(tái)面?！?/br>
    “嫂子再這般謙虛，可是要羞死我呢。這糕點(diǎn)這般精致，若還上不得臺(tái)面，那平日里我做的，就得是圈里的豬食了！”

    一番打趣的話，說(shuō)得幾人都笑了起來(lái)。

    柳氏吃了糕點(diǎn)，又打量著夏知荷身后的玉秀，說(shuō)：“不知嫂子這女兒閨名叫什么，今年多大了？”

    “名叫玉秀，今年十八歲。”夏知荷道，又示意玉秀上前打招呼。

    玉秀便上前兩步，雙手扣在腰側(cè)，屈身行了個(gè)禮，口中道：“玉秀見(jiàn)過(guò)柳嬸子，嬸子萬(wàn)福?！?/br>
    這些待人接物的禮儀，夏知荷多少都交了玉秀一些，只是平日與鄰里往來(lái)，用不上這些，今日見(jiàn)了柳氏，因她出身書(shū)香人家，怕比常人在意這些，才讓玉秀做了全套。

    柳氏忙牽起玉秀，又拉著她的手細(xì)細(xì)打量，直看得玉秀低頭垂眼面頰微紅，才轉(zhuǎn)頭對(duì)夏知荷笑嘆道：“也不知怎么了，我今日見(jiàn)了嫂子的女兒，就覺(jué)得心里喜愛(ài)得很，一時(shí)間竟看得不能停了?！?/br>
    夏知荷道：“能得妹子喜愛(ài)，是她的福分呢?！闭f(shuō)著招手讓玉秀過(guò)來(lái)，輕聲吩咐她去把外邊的繡桌收了。

    玉秀便和柳氏告了罪，退到走廊下去收拾東西。

    柳氏一直看著她出門(mén)，直到見(jiàn)不到人了，才回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，又與夏知荷說(shuō)了幾句。突然，她好像想起什么，輕輕拍了拍自己額頭，惱道：“瞧我這記性，只知見(jiàn)了嫂子高興，光顧著講話，竟把正事給忘了。我這次來(lái)，是有事與嫂子說(shuō)。聽(tīng)我公公說(shuō)，鄰村有戶人家，早幾年發(fā)跡，舉家搬到鎮(zhèn)上去了，前段時(shí)間犯了官司，需要銀錢(qián)上下打點(diǎn)，就想把家里的田地賣(mài)掉。其中有一處，就緊鄰著咱們李家溝，是五畝上好的水田，因那家急需用錢(qián)，便明說(shuō)了，若有人出三十八兩，就一起賣(mài)了。我公公知道嫂子家有意置田，特意讓我來(lái)告知一聲?！?/br>
    夏知荷聽(tīng)了，忙道：“勞煩妹子跑這一趟，替我謝謝七叔，明日我讓大柱上門(mén)答謝?！?/br>
    柳氏道：“都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，嫂子何必客氣?！?/br>
    兩人又說(shuō)了一會(huì)兒話，柳氏見(jiàn)夏知荷有些心神不寧，許是想著買(mǎi)田置地的事，她雖想再探探玉秀的事，此時(shí)也不好多留，借口家里有事，起身告辭了。

    夏知荷給她包了幾樣糕點(diǎn)，讓她拿去給孩子吃。

    柳氏走后，夏知荷便坐在堂屋里出神。

    玉秀進(jìn)來(lái)將茶杯收了，見(jiàn)她這樣，關(guān)心道：“娘，您在想什么？”

    “有人要賣(mài)田，村長(zhǎng)讓柳氏來(lái)與我們說(shuō)一聲呢。”

    玉秀道：“這不是好事嗎？您怎么不高興？”

    夏知荷輕嘆：“好事是好事，可聽(tīng)柳氏的意思，那家人準(zhǔn)備把五畝水田綁在一起賣(mài)，咱們家如今滿打滿算也就二十兩，差得遠(yuǎn)吶?！?/br>
    他們家雖有李大柱這個(gè)木匠，一個(gè)人就養(yǎng)得起全家人，又有她和玉秀的針線補(bǔ)貼家里，可前幾年一直要供李仁讀書(shū)，后來(lái)又建了這五間磚瓦房，家底都貼進(jìn)去了。也就這兩三年，李仁沒(méi)了，房子也建好了，夏知荷又精打細(xì)算，才存下這二十兩。

    玉秀也在桌邊坐下，心里盤(pán)算了一會(huì)兒，問(wèn)：“娘，還差多少？我那里有一只銀鐲子，一支簪子和兩對(duì)銀耳環(huán)，都是從前您給我的，我現(xiàn)在也不戴了，拿去熔了，也有個(gè)二三兩?！?/br>
    聽(tīng)了她的話，夏知荷心里一動(dòng)，轉(zhuǎn)頭看著玉秀關(guān)切的臉，笑道：“傻孩子，你現(xiàn)在用不上，以后難道也用不上？給了你就是你的了，你要知道，女人的私房體己，是絕對(duì)不能拿出來(lái)的，若以后丈夫兒子靠不住了，這就是你最后的倚杖，可不能輕易給人。你放心，銀子的事，娘有辦法?！?/br>
    夜里，李大柱回屋歇息，夏知荷跟他說(shuō)了今天的事情。

    李大柱問(wèn)了家中還有多少銀子，沉吟一會(huì)兒，說(shuō)：“明日見(jiàn)過(guò)七叔，我再進(jìn)山一趟?！?/br>
    夏知荷眼皮一跳，忙道：“去山里做什么？你忘了那日答應(yīng)我的，再不許拿命去冒險(xiǎn)的事了？”

    李大柱勸說(shuō)她道：“這次我再謹(jǐn)慎一些，上一次那處地方，還有幾根更粗的樹(shù)，之前舍不得砍，這次砍了，也不需做成家具，直接拉到縣城里去，這樣的好木頭，光木料就值不少錢(qián)。”

    夏知荷卻一定不讓他去，“上一次多虧了林兄弟，你才能回來(lái)，這次若又出事，還有誰(shuí)能幫你？你是不是鐵了心不讓我好過(guò)？”說(shuō)著，便拿著帕子抹起淚來(lái)。

    一見(jiàn)她哭，李大柱便全沒(méi)有法子了，哄了幾句不見(jiàn)效，急得直抓頭，像一只吃不到蜜的大狗熊，最后只得妥協(xié)道：“好了好了，不去了，媳婦兒你別哭啊。”

    夏知荷又抽抽噎噎了一會(huì)兒，才收了勢(shì)。

    李大柱一屁股坐在她身邊，把人攬?jiān)谧约簯牙?，嘆道：“只是不去山里，咱們家銀子又不夠，怕是買(mǎi)不起那幾畝田了。這樣的好機(jī)會(huì)，不知道以后還能不能遇上?！?/br>
    一般莊稼人，把土地當(dāng)做自己的根，若不是到了人命關(guān)天的緊要關(guān)頭，少有人會(huì)去動(dòng)祖宗留下的根本。

    而這一次連著五畝上好的水田，更是少見(jiàn)，錯(cuò)過(guò)了，或許這輩子都遇不上了。難怪李大柱想鋌而走險(xiǎn)。

    夏知荷卻推開(kāi)李大柱，紅紅的眼睛斜了他一眼，道：“誰(shuí)說(shuō)不買(mǎi)？你沒(méi)銀子，我有。”

    ☆、第13章 好多銀子

    夏知荷起身，從床底下搬出一只柜子，打開(kāi)來(lái)，里面是一個(gè)帶鎖的箱子，箱子與柜子底部是連在一起的，拿動(dòng)時(shí)，只能搬動(dòng)柜子，卻不能單獨(dú)把箱子拿出來(lái)，這樣便可防止竊賊來(lái)偷，畢竟沒(méi)人會(huì)蠢到偷一個(gè)大柜子招搖過(guò)市。

    這個(gè)柜子李大柱認(rèn)得，是當(dāng)初他給夏知荷打的，后來(lái)一只沒(méi)再見(jiàn)著，他還以為被媳婦弄丟了，沒(méi)想到就藏在他每日睡覺(jué)的床底下。

    柜子里的箱子打開(kāi)，里面還有一個(gè)小盒子，那盒子只有兩個(gè)巴掌大小，夏知荷卻極為鄭重，小心翼翼地拿出來(lái)放到桌上。

    見(jiàn)她這樣小心，李大柱也有了些好奇心，湊到桌邊去看。

    只見(jiàn)夏知荷對(duì)著小盒子擺弄了一陣，才終于將盒子打開(kāi)，李大柱湊頭去看，里面竟是珠光寶氣的幾樣首飾，盒子地下還壓著幾張紙，看樣子竟似是銀票。

    夏知荷那出一只玉鐲，輕輕撫摸著，眼里有幾分眷戀。

    李大柱看得目瞪口呆，好一會(huì)兒才回過(guò)神來(lái)，結(jié)結(jié)巴巴道：“媳、媳婦……這是什么？”

    夏知荷原本有些傷感，沉浸在往日的時(shí)光里，被他這一問(wèn)，什么氛圍都沒(méi)了，不禁瞪了他一眼，嗔道：“傻了？銀子都不認(rèn)得？”

    李大柱被她說(shuō)慣了，也不覺(jué)得有什么，何況他此時(shí)心思根本不在這上頭，只瞪這眼前的盒子，說(shuō)：“我當(dāng)然知道這是銀子，可這時(shí)哪兒來(lái)的??？媳婦兒你不會(huì)犯事了吧？”

    夏知荷心里好笑，嘴上卻說(shuō)：“如果我說(shuō)是我偷來(lái)的，你準(zhǔn)備怎么辦？”

    李大柱憋得臉紅，顯然心里極為糾結(jié)，半天才鄭重說(shuō)道：“偷東西當(dāng)然不好，如果被人知道了，媳婦兒你可得說(shuō)這是我偷的?！?/br>
    夏知荷噗嗤一聲笑了起來(lái)，心中的介懷再也沒(méi)有了。

    就如她之前對(duì)玉秀所說(shuō)，女人的體己，是最后的倚丈，是連丈夫兒子都不能告知的。她此時(shí)選擇拿出來(lái)，心中并非毫無(wú)顧慮。

    清酒紅人臉，錢(qián)帛動(dòng)人心。

    錢(qián)財(cái)對(duì)人心的考驗(yàn)，她從前見(jiàn)得夠多了。雖知李大柱對(duì)她有情，可在兩人連孩子都沒(méi)有的情況下，誰(shuí)知這情在他心中值幾兩銀子？

    好在李大柱并未讓她失望。

    直到這一刻，她才真真正正、完完全全把自己交付給這個(gè)男人。

    見(jiàn)她還笑，李大柱急了，腦門(mén)上快冒出汗來(lái)，“媳婦你別光顧著笑，快到訴我這是怎么回事?！?/br>
    夏知荷在盒子上輕輕撫過(guò)，慢悠悠道：“急什么，你也不想想，我會(huì)做那些偷雞摸狗的事嗎？這些，是我從前做丫鬟時(shí)的月錢(qián)，還有老太太疼我，賞給我的首飾，以及各房主子的打點(diǎn)。那時(shí)老太太病重，有與我交好的姐妹向我告密，說(shuō)夫人準(zhǔn)備對(duì)付我。她是主子，我是奴才，她要發(fā)賣(mài)我，我也就只能等著被賣(mài)。好在那時(shí)，莘娘已經(jīng)出府了，我就借著為老太太祈福上香的由頭，偷偷收拾了幾樣細(xì)軟，存放在她那里，權(quán)當(dāng)一條后路。當(dāng)日，若不是被你搶了先，應(yīng)是莘娘將我買(mǎi)回去?！?/br>
    說(shuō)著，她又瞪了李大柱一眼。

    李大柱摸著頭嘿嘿傻笑，心里卻道，幸虧當(dāng)日出手快，不然到手的媳婦兒就跑了。