元斌一想起這些便恨得牙癢癢，他不搔頭，只在夜晚里扣墻皮，摳得一面墻凹凸不平，自己的指甲短而脆，而如今他不用再偷偷慪氣，像摳墻皮一樣，他摳住了戚棲桐的手背，笑得暢快：

    “怎么？嘉陽(yáng)那個(gè)賤人也肯告訴你呃——的身世？”

    “君上！”

    池杉怎么攔得住戚棲桐？戚棲桐下了死力，扼住元斌的脖頸，逼得元斌暴突了眼睛，嗚哇哇地大叫，涎水流了一地。

    元斌感受到長(zhǎng)平君的指頭深深地陷進(jìn)了他的喉嚨中，他覺(jué)得他的皮膚就要破了，恨意就要貫穿他全身，他有點(diǎn)怕了。

    但他又說(shuō)不出話，想求饒都沒(méi)機(jī)會(huì)，他以為自己真的要死了，但最后長(zhǎng)平君放過(guò)他了，是自己松手的，這讓元斌很是意外。

    外頭守著的獄卒都蠢笨遲鈍，長(zhǎng)平君身邊的侍衛(wèi)不敢阻止，元斌覺(jué)得長(zhǎng)平君真是可怕，竟然能在最后關(guān)頭找回理智，畢竟長(zhǎng)平君流露的恨意沒(méi)有半分假。

    不過(guò)他料想得沒(méi)錯(cuò)，長(zhǎng)平君還要求他。

    “咳咳咳——”

    元斌咳得舌頭掉出嘴唇外，眼淚和口水混在一起，等他找回五識(shí)，能視物的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)平君已經(jīng)坐在輪椅上了，居高臨下的模樣像是什么也沒(méi)有發(fā)生過(guò)，如果袖下的手沒(méi)有微微顫抖。

    戚棲桐從衣襟中扔出幾張黃紙，句末的紅手印尤為矚目，池杉看著元斌，冷道：“你與元駙馬一母同胞，一起上學(xué)堂讀書(shū)，萬(wàn)沒(méi)有元駙馬能上殿試，你卻大字不識(shí)的道理，認(rèn)股書(shū)和賃屋契書(shū)的分別你會(huì)不知？說(shuō)！為什么要替人頂罪？”

    戚棲桐到現(xiàn)在還是難以相信伏狀上的自述，這元斌真是活膩了才會(huì)將自己綁進(jìn)這案子中，連怎么選料、怎么偽造錢(qián)幣都主動(dòng)交代，死罪是免不了了的。

    “頂罪？”元斌變了調(diào)的聲音糟咂難聽(tīng)，“都是你們母子自私自利，把事做絕，才會(huì)把我們?cè)冶频竭@份上！”

    元斌七歪八扭地立起來(lái)，像一個(gè)在颶風(fēng)里搖晃的稻草人，黑豆般的眼睛空洞地映著人影，

    “以前把我們?cè)胰水?dāng)成叫花子，過(guò)個(gè)把月就給點(diǎn)錢(qián)，難為你們戚家人遠(yuǎn)在涼州還惦記咱們這種窮親戚，不能同甘，共苦也不成么？瞧著，這回我不好過(guò)，你也別想好過(guò)！”

    戚棲桐冷笑一聲，“原來(lái)你兜了那么大個(gè)圈子，就為了把本君拖下水？”

    池杉斥道：“單憑你空口白話便能讓君上也戴罪？你眼里還有沒(méi)有王法了！”

    “君上高高在上，草民賤命一條，哪敢跟君上相提并論啊？”元斌撲通一聲仰倒在地上，稻草人一般挺著身體，黑豆似的眼睛始終鎖著戚棲桐。

    他說(shuō)：“我奈何不了君上，君上也可以選擇不救我，只是我弟弟當(dāng)初在煙瀾園里受的委屈，我臨死前怎么也要向君上討個(gè)說(shuō)法，君上不給我，那我就只好昭告昭告天下人，讓他們?nèi)ピu(píng)評(píng)理了?！?/br>
    “我弟弟死得早，臨死前還被公主關(guān)起來(lái)，連自己的親人都見(jiàn)不著，不過(guò)嘛，公主不要以為這樣搞，她做的腌臜事就沒(méi)有人知道了。”

    元斌心滿意足地笑：“想必君上也知道自己的身世，要不然聽(tīng)到那些流言也不會(huì)那么惱怒了?！?/br>
    戚棲桐不動(dòng)聲色地看他笑，想著這些年他沒(méi)少享福，吃得膘肥體壯，滿臉橫rou，躺在地上聳動(dòng)不過(guò)一塊待宰的rou，與這樣的將死之人計(jì)較什么。

    “走吧?！?/br>
    就走了？池杉心中疑惑著，推著戚棲桐離開(kāi)。

    走就走吧，元斌咳嗽兩聲，清清喉管里的淤血，而后裂開(kāi)嘴，眼窩凹著，鬼氣森森地笑了。

    很快來(lái)人，拖著扯著把他帶出去，他齜牙喊疼，瞧見(jiàn)地牢盡頭的戚棲桐，笑嘻嘻喊了聲再會(huì)。

    空曠地牢中，鎖鏈拖出的刺耳聲響不及回響的道別聲滲人，戚棲桐緩慢轉(zhuǎn)頭，盯住了那名獄卒。

    “你們鄒大人等本君很久了吧?！?/br>
    獄卒立馬伏在地上，戰(zhàn)栗道：“君上說(shuō)笑了！鄒大人徹查此案是奉皇上之名，此案牽涉甚廣，罪犯身上還有諸多疑點(diǎn)，這才遲遲沒(méi)有結(jié)案，加上此人身份特殊，君上要見(jiàn)，鄒大人也會(huì)在能力范圍之內(nèi)盡力安排?！?/br>
    “安排得好，替本君謝過(guò)鄒大人?！?/br>
    戚棲桐神情越發(fā)冷峻。

    幕后主使查不出，供詞罪過(guò)最大的元斌便要死，但大理寺遲遲不結(jié)案，像是等著他。

    確實(shí)是等，戚棲桐進(jìn)到大理寺就能立刻見(jiàn)到元斌，還是私下會(huì)見(jiàn)，帶路的獄卒規(guī)規(guī)矩矩地守在門(mén)外，里面動(dòng)靜多大都不好奇，估計(jì)長(zhǎng)平君殺了人犯他都不會(huì)驚訝。

    戚棲桐帶著一肚子氣來(lái)的，見(jiàn)到元斌不知悔改的嘴臉時(shí)氣上心頭，想擰斷他的脖子，臨門(mén)一腳才意識(shí)到不對(duì)。

    元斌都被關(guān)在牢里了，有什么能耐將謠言散播到市井？

    戚棲桐坐在馬車(chē)上，聽(tīng)著小羽轉(zhuǎn)述從街面上聽(tīng)來(lái)的謠言，已經(jīng)顧不上生氣了。

    有人說(shuō)，嘉陽(yáng)公主從不帶孩子回駙馬老家，也不讓老家的人與孩子接觸，說(shuō)公主眼高于頂，怕是嫁人的時(shí)候就滿腹怨氣了。

    有人說(shuō)嘉陽(yáng)公主私德有虧，未出閣時(shí)就滿大街亂晃，與世家公子和坊間男子都來(lái)往密切，不忌男女大防，娶這么個(gè)女子，元期一介弱書(shū)生，哪里壓得住呢？

    還有人說(shuō)嘉陽(yáng)公主和長(zhǎng)平君做絕了，也不與元家來(lái)往，逼得元家劍走偏鋒，要是生活富庶，怎么會(huì)惦記起不要命的生意？