穆其閆叫他生生看矮了身段，不自然地挺了挺，只覺(jué)光是語(yǔ)氣就欺壓了自己一頭，“大膽，竟敢直呼本官名諱！”

    賀知州不置理會(huì)，一揚(yáng)手，當(dāng)即從外頭涌入數(shù)十名官差，將穆其閆與縣太爺控制了起來(lái)。

    “你們！反了你們！”穆其閆拼命扭動(dòng)，是以從未受過(guò)這等待遇，一張臉氣得歪扭，呼呼喝喝，似是不敢相信這些人敢動(dòng)了自個(gè)。

    縣太爺被人扣著軟下了身子，一張臉嚇得又青又白，卻還在強(qiáng)聲狡辯，“賀大人，賀大人，不知下官所犯何事？”

    “賀大人……？”穆其閆掙動(dòng)的動(dòng)作停了一瞬，擰著眉頭不解。

    “依仵作判定，乞兒死于四五個(gè)時(shí)辰前，約莫辰時(shí)，可尸體被發(fā)現(xiàn)是在巳時(shí)末，官差巡邏經(jīng)過(guò)推算時(shí)間正好是巳時(shí)初，那時(shí)并未被發(fā)現(xiàn)是為何？”賀知州板正身子相對(duì)，質(zhì)問(wèn)道。

    縣太爺?shù)上蚴窒卵靡?，“是……是……”心里虛得很，生怕是底下疏忽職守被連累。

    “是那時(shí)候根本沒(méi)有尸體?！辟R知州道，“尸體左側(cè)有磨損痕跡，分明是被人拖拉至后巷，石板有青苔，故這一側(cè)都有沾染漬跡?！?/br>
    隨著他話(huà)落，仵作再度上前辨了一次，點(diǎn)頭附和他所言。

    賀知州冷著面孔讓人將穆其閆那隨從放倒，后者不備，被整個(gè)按壓在地上叫嚷起來(lái)，卻阻止不了布鞋被脫了個(gè)底，鞋底果然蹭了塊青黑色。

    “他去過(guò)后巷，尸體是他搬過(guò)去的！”薛寶珠目光直直的盯著，見(jiàn)了這遭當(dāng)即脫口。只是她這會(huì)情急之下下意識(shí)揪著裘和的衣袖，不自覺(jué)流露倚靠意味。

    裘和冷峭的眉眼一瞬柔和，自然是將人納入保護(hù)之下的。

    “呵，荒唐！就憑這隨處都有的青苔抹在了鞋底上，就敢斷定是我隨從干的？天底下哪有這樣斷案的！豈不是欲加之罪何患無(wú)辭？”穆其閆恨聲啐道。

    “這是荒唐，那方才僅憑木棍斷案就不荒唐了？”賀知州冷眼看他，語(yǔ)速并無(wú)波瀾地反問(wèn)。

    穆其閆一噎，分明叫他這氣勢(shì)渾然所震懾，強(qiáng)持著鎮(zhèn)定喝道，“你快放了我，我管你什么大人的，莫多管閑事，否則我定好好參上一本?！?/br>
    賀知州不怒自威，捻著胡須往前逼近一步，“穆其閆，你春闈高中、金殿提名狀元，授從六品翰林院修撰。而本官乃是從五品知州兼圣上欽點(diǎn)欽差巡撫，萬(wàn)事皆應(yīng)法，你可知越權(quán)參奏本官先該如何？倘若所奏非實(shí)又會(huì)是什么下場(chǎng)？”

    “你——”穆其閆臉色雪白。

    “穆其閆，你殺害乞兒嫁禍他人，本官已尋得關(guān)鍵人證，可要本官此人再傳證人過(guò)堂？”賀知州寒聲叱問(wèn)。

    眾人一下都驚了，怎么變成穆其閆成兇手了，他們?cè)趺炊悸?tīng)不明白呢？這一個(gè)個(gè)的扯得未免也太讓人暈乎了。更有不少人打聽(tīng)著那中年漢子的身份，哪個(gè)大人，看著怪是嚇人的。莫青彥站在人潮里，神情卻是掩不住的激動(dòng)，鐵面巡撫賀知州的名聲他自然是知曉的，還曾有幸見(jiàn)過(guò)一面，若有他出面，寶珠就有救了！

    “你胡說(shuō)什么！”穆其閆強(qiáng)辯一聲，身子卻不自主地稍往后縮了縮，可依然是叫囂態(tài)度，“哪里來(lái)的巡撫？本官?gòu)木┲衼?lái)從未聽(tīng)過(guò)這遭！你可知假扮官員按律當(dāng)誅！”

    “這木棍是出自對(duì)巷正在裝修的天香坊，木料擱置，你想必是隨手一扔，不會(huì)想到氣味會(huì)指認(rèn)兇手?！辟R知州擒住他一只手，但凡袖口什么的一并沾染味道?！疤煜惴挥玫哪玖喜o(wú)香氣，而天香坊新推出的香料中有一名叫芷香，香氣特殊，極易附在木材布料上。然如今天香坊并未對(duì)外營(yíng)生，這味道自然不可能是不小心沾上的。而是你，因乞兒沖撞，隨手掄起木棍毆打致死后又命隨從移尸后巷，有人曾在辰時(shí)聽(tīng)見(jiàn)窄巷內(nèi)有怒罵求饒聲，可需本官找人來(lái)當(dāng)面對(duì)峙！”

    穆其閆被他分析得心底慌張，面上卻還是強(qiáng)做鎮(zhèn)定，一副聽(tīng)不明白的模樣，喊了縣太爺做倚靠，奈何后者也被鉗制著，哪能為他‘秉公斷案’。

    “六品翰林院修撰穆其閆，草菅人命，汴城知府黃碩徇私舞弊——本官現(xiàn)已查明并無(wú)差錯(cuò)，將這兩人一道押京候?qū)??！辟R知州正色宣道。

    縣太爺早前的預(yù)感都叫應(yīng)了驗(yàn)，正要喊冤，就看到從府衙后被人抄出來(lái)的兩大箱子銀兩，面如土灰地倒了下去，整個(gè)人抖如篩糠。

    穆其閆猶作抵抗，自然是不肯認(rèn)了罪名的，“你是哪里來(lái)的戲子膽敢假扮朝廷命官！編造出這些話(huà)真是一派胡言！”

    “來(lái)人！快給我抓了這假官！……”

    賀知州皺著眉頭睨視。

    “……！”穆其閆掙扎不脫，憤而咒罵，當(dāng)真是風(fēng)度盡失。圍在衙門(mén)口的百姓亦是叫這陡轉(zhuǎn)的形勢(shì)所震，久久不能回神。

    之后，便是一同被帶走的縣太爺，連個(gè)響兒都沒(méi)有，真真栽了。衙內(nèi)由賀知州宣判落幕，乞兒一案了結(jié)，薛寶珠出門(mén)都是愣愣的，飄忽回了八寶樓。

    “寶珠，寶珠沒(méi)事了？”莫大娘急忙迎了上來(lái)，已經(jīng)是制不住想要出去找jiejie的寶霖寶琴了，瞧見(jiàn)人平安無(wú)事回來(lái)不自覺(jué)眼淚盈眶。

    莫青彥扶著她，心里頭也是徹徹底底的舒了口氣。“沒(méi)事，巡撫大人來(lái)了，將壞人都抓了?！笨伤屑?xì)回想，便又覺(jué)得這事過(guò)于順利了……順利得叫他有些生疑。

    “好，抓的好！”莫大娘抹著欣喜淚花，咬牙切切應(yīng)和道。

    薛寶珠原來(lái)以為有一場(chǎng)硬仗要打，卻突然被告知無(wú)需上戰(zhàn)場(chǎng)，這種輕松感隨之而來(lái)的脫力，叫她踩在八寶樓的地面腿腳發(fā)軟，身后便有一雙大手托住了腰。

    “表哥……”薛寶珠吶吶喚了一聲，密扇一般的長(zhǎng)睫下雙眼亮閃閃的直勾著人。

    裘和掩了眼底的不明心緒，擱在后腰的手無(wú)意識(shí)地收了收，“喝口茶，壓壓驚?！?/br>
    薛寶珠依言坐下，接過(guò)寶霖捧過(guò)來(lái)的茶咕嘟兩口喝完了，的確覺(jué)得心思定了些，也想起那巡撫大人剛出現(xiàn)的畫(huà)面來(lái)，頓時(shí)起了疑惑，“你同那巡撫大人是相識(shí)的？”

    裘和倒茶的動(dòng)作微不可見(jiàn)的停頓了記，搖頭。

    然過(guò)了些時(shí)候，將近傍晚，那位被惦記的大人驀然出現(xiàn)在八寶樓門(mén)口。

    “賀大人，可是還有什么要問(wèn)的？”莫青彥代為發(fā)聲，聲音里不覺(jué)有一絲緊，是草木皆兵了。

    薛寶珠也是好奇看著。

    “咳，莫要緊張，我就是來(lái)吃飯的，可歡迎？”賀知州身上換了便服，那戾氣似乎減了稍許，不再看著令人懼怕。

    薛寶珠把躲她身后的弟弟meimei攏到了莫大娘那，“自然是歡迎的，賀大人請(qǐng)坐，和哥看茶?！?/br>
    裘和未動(dòng)，莫大娘倒是先了一步將茶給滿(mǎn)上了，她對(duì)當(dāng)官的又敬又怕，可青彥說(shuō)是這位大老爺將壞人都抓了，又不由高興，局促地請(qǐng)人喝茶。

    薛寶珠遞了餐牌上去，是塊木質(zhì)的，上面請(qǐng)人仔細(xì)雕了菜名，配上形似的畫(huà)兒，當(dāng)中花了不少心思，奈何一直沒(méi)機(jī)會(huì)用上，這回拿給賀知州看，薛寶珠心里有些激動(dòng)。

    賀知州看到餐牌也是愣了愣，道是做得精致，照著上頭點(diǎn)了兩個(gè)，要了一壺酒。

    薛寶珠隨后去到了廚房忙活，不止要給巡撫大人做頓好的，縣太爺和穆其閆倒了，等于壓在八寶樓上面的禁令解了，今后她要在菜品上多花心思招來(lái)更多顧客才行。

    存著的火腿削去外皮保留瘦rou分別煨煮，皮rou較容易煨爛，火腿煨至酥軟才把黃花菜放進(jìn)去一塊煨，后者容易酥軟，也利于吸收火腿美味，最后再在湯中加入蜜酒便盛起了。另一道蒸魚(yú)，用的是扁身且?guī)О咨啮a魚(yú)，這種rou質(zhì)鮮脆且松，熟了之后提骨，魚(yú)rou自然離骨脫落。蒸的時(shí)候用酒不用水，稍稍放些糖提鮮，魚(yú)香肆意……

    兩道熱騰騰的菜先上來(lái)，伴著下酒的花生米，香味飄出，讓人大咽口水。賀知州原以為不過(guò)是尋常吃食，等盛上來(lái)就有些受不住，酒沒(méi)喝兩口，反而先嘗起了菜，等入了味兒，便也招呼人坐下來(lái)，道是不拘小節(jié)，是個(gè)性格直爽的痛快人。

    薛寶珠等他身后跟著的隨侍入座，才拉著莫大娘一塊，并了圓桌子，又添上幾道拿手好菜，聊表心意感謝。

    “薛掌柜這就不對(duì)了。”賀知州適時(shí)收手控制了下進(jìn)食的速度，叫這湯水的甘鮮著實(shí)驚艷。