“你看到臉了嗎？”軍兵偷偷的問。

    “沒有，那女人低著頭，過城門時(shí)，大人還用手臂替她擋了一下?！?/br>
    右面軍兵聽到露出一臉夸張之色，道：“不會(huì)這么神秘吧，難道是曲家的大小姐？”

    “不可能？”軍士撇了撇嘴，曲家不過仗著當(dāng)初對(duì)大人有恩，想硬塞他家女兒進(jìn)來，也不看看大人瞧不瞧的上，“聽說上次曲家大小姐騎著馬來見大人，等了半天，也未見到，若喜歡會(huì)避而不見嗎？連面都不露，怎么會(huì)讓那女人碰大人寶貝的戰(zhàn)馬?！?/br>
    “如果不是曲家大小姐，那剛才馬上的女人會(huì)是誰(shuí)？瞧著大人剛才過城門時(shí)，護(hù)的那般緊……”

    “回營(yíng)地跟校尉大人打聽一下，校尉大人一定知道?！?/br>
    誰(shuí)說男人不八卦，尤其是在母豬賽貂蟬的軍營(yíng)里。

    ……

    一出城門，目光所極的盡頭，是畫中水墨里那般影影淡淡，連綿起伏的青色山峰，山峰之上，一塊深邃干凈的碧空，碧藍(lán)的下方，是一片廣袤無垠的荒野，因著冬日，荒野之地全是黃焦焦的野草，與稀稀落落零星的樹木。

    偶有幾處人煙，更顯得這一片空曠，越發(fā)的空寂荒涼。

    雖震撼于眼前這般蒼涼廣闊的景色，但無高聳的城墻遮擋，撲面而來的冷風(fēng)，直吹得檀婉清的臉頰細(xì)如刀割，單薄衣衫也擋不住馳騁馬上的刺骨冷意，裙角甚至在風(fēng)中獵獵作響。

    謝承祖單手握韁，目光掃過左右，最后落到了側(cè)坐身前的女子身上，自上馬起，因他突然一夾馬腹，黑炭頭竄了出去，使她有些狼狽，不過很快就直起身，將臉上的神色收拾妥當(dāng)。

    但之后，卻是將脊背一直挺直，始終與他隔開一分距離，并不貼上。

    可是越是這般收腰前傾，越是顯出一身舒展優(yōu)美的姿態(tài)來。

    因沒有馬鞍與手環(huán)可借力，腳下又空虛無蹬，檀婉清在馬上坐得頗為吃力，只能將放在馬前的手指用力抓著黑炭頭的馬鬃，以支撐著身體平衡，哪怕是側(cè)坐的一條腿已是微微顫抖，她弄不清這位謝大人將她帶出來是何意，威脅還是取笑，難道是行到荒野處，將她從馬上丟下泄憤？是否幼稚了些？

    可離開了城門，走了好一會(huì)兒，卻仍不見他絲毫動(dòng)靜，雖琢磨不透，但她也不愿給他任何羞辱自己的機(jī)會(huì)。

    謝承祖本就專注于她，見她這般刻意避開，眼神卻也有些沉沉起來，并慢慢抿起了嘴角，目光再落在她抓著馬鬃泛著白的手指上，握著韁線的手微微一動(dòng)，沒有什么動(dòng)作，只是馬的速度卻降了下來。

    平原之地?zé)o山無嶺，實(shí)在是風(fēng)大寒涼，對(duì)一向比旁人更畏冷的檀婉清來說，簡(jiǎn)直如酷刑一般，身上又少了棉夾襖御寒，被風(fēng)一透，刺骨的冷，不多時(shí)，身體就冷僵的仿佛不是自己的一般。

    還要盡量側(cè)坐于馬上，若不是她真的習(xí)過兩年馬術(shù)，身體的平衡感良好，恐怕早便被馬巔了下來，可這般上下不得，又冷又更冷的，實(shí)在不知自己還能忍上多久。

    且與冷相比，檀婉清心底的寒意更甚，因她已看到遠(yuǎn)處一片搭建的軍營(yíng)，出了城？莫不是要將她送到那里去？她臉色微微一變，犯人之女落在邊境軍士的手里下場(chǎng)大多凄慘，可軍妓卻是其中最慘的一種。

    臉上雖不肯露出半分怯懦，可卻蹙著眉尖，心下亂糟糟，竟是不知自己怎么落到這般境地。

    就為當(dāng)年的三鞭子嗎？真的有那般深仇大恨？

    想來她還是看錯(cuò)了這個(gè)自以為為人正義的謝守備謝大人。

    不管表面是好是惡，人心底有恨，卻是不挑報(bào)復(fù)的方式。

    畢竟直接要命，哪里如親眼看著昔日高高在上，對(duì)自己趾高氣揚(yáng)的人，狠狠的跌落進(jìn)泥塵里，沾滿污穢，受盡屈辱解氣呢，這樣方才能解心頭恨吧？

    檀婉清越想，便如坐針氈，她甚至有些坐不住的向前傾了傾手臂。

    這時(shí)馬前蹄突然踩到一塊突起，向后仰了仰，馬身一顛簸，本就坐不穩(wěn)人便晃了晃，眼見臀部坐不住，就要滑下馬去，一只手突然圈住了她，另一只修長(zhǎng)的腿，抵在她膝彎處，單靠大腿的力量，便硬生生將她托上了馬背，手掌帶著她纖細(xì)的腰肢往后移了移。

    后背避無可避的貼在了一聲，雖隔著厚冬衫，但與她冷得如冰的身體相比，完全如靠上個(gè)火爐，從中傳來源源不斷的暖意，單是那只放在腰側(cè)的手掌，便熱的快燙傷皮膚。

    這股暖意讓檀婉清精神一震，之前揪著馬鬃的手，慌亂之下已扶在了他手臂上，本來要拿開的，但手臂上的溫暖十分舒服，這位謝大人穿著極少，只著了一件單衣，身體卻絲毫不冷，衣下皮膚的暖意泛上來，暖的竟讓人舍不得撒手。

    她輕吸了口氣，微微回頭，可惜目光只到他的肩膀處，她故作不在意低聲道：“謝大人，你要帶我去哪？”

    看到身前女子，一只細(xì)如青蔥的雪嫩玉指，正輕輕搭在他握著韁繩的手臂之上，雖是面色如常，但口中卻吐出天生溫軟清曼的聲音，這般柔軟的腔調(diào)，便是天大的火氣，也讓人生不出來，

    他手下微微緊了緊。

    “大人，可以不必?fù)敲淳o嗎？”聲音仍是溫軟。

    但謝承祖的手突的松了松，可是沒有放開，停了停，才語(yǔ)氣淡漠的道：“若再掉下馬，還要讓我再撈一次嗎？”

    “大人若要帶我去軍營(yíng)，還不如讓我掉下馬去，任著馬蹄踩踏，一了百了?！?/br>
    感覺到腰間的手臂又緊了一緊，聽到他冷哼一聲，便拉了下韁繩調(diào)轉(zhuǎn)了方向，沒有再?zèng)_著軍營(yíng)而去，這讓檀婉清心底微微松了口氣，心下也有一絲微妙感。

    身后這個(gè)男子，雖因長(zhǎng)期騎馬征戰(zhàn)，身型挺拔而健美，上馬時(shí)那般一撞，如背撞石，她也不是初為女子，當(dāng)然知道，那一身全是堅(jiān)硬的肌rou，就算穿著厚實(shí)的棉衫，也能感覺到那飽滿的肌rou與骨骼間微微的滑動(dòng)。

    這是一個(gè)外表極為成熟的男子。

    可是對(duì)檀婉清來說，五年前，他似乎還只是個(gè)莽撞的小孩兒，一臉的青澀，不知輕重好歹，不拉走母親保命，卻是倔強(qiáng)的站在路前，打都打不走，差一點(diǎn)便死于馬下。

    算算年紀(jì)，恐怕二十也不到，或許更小些，人都說寧欺老莫欺少，當(dāng)真不假，她一堂堂成年人，兩世為人，竟被一小孩兒嚇得驚慌失措，手軟腳軟，甚至占盡便宜。

    雖然對(duì)她來說，共乘一騎，算不得什么事兒，可是在這個(gè)男女大防，貞cao觀嚴(yán)重的朝代，這等行為，已是清白有損。

    但她如今是罪臣之女，早也不是什么名門之后，走到哪里，躲到哪里，猶如過街老鼠，人人都可踩上一腳，欺上一欺，便是個(gè)小孩兒，伸個(gè)手指頭，也能捏的她生不如死。

    隨便一個(gè)人，也能為母報(bào)仇雪恨，落的這般境地，還談什么尊嚴(yán)臉面，身家清白。

    不過是枝頭的花，飄零落地，人人皆可拾起來拿手輾磨了。

    她坐在那里，一時(shí)意興闌珊，只道：“謝大人，你到底想怎么樣？就算是階下囚，也該有個(gè)話兒吧？”

    “前面就是謝家墳。”他握著韁繩，手臂圈著她，緩緩的駕著馬前行。

    檀婉清突然將手從他手臂上拿了下來。

    謝家的墳地？是要在母親墳上手刃仇人，還是讓痛哭流涕嗑頭認(rèn)錯(cuò)？當(dāng)真是孝！檀婉清用力掙了兩下，卻掙脫未果，回頭盯著他，道了句：“放我下來。”

    作者有話要說：

    第二十四章

    接著，聽到謝承祖有些淡漠的聲音道：“那里不止是謝家的墳地，還有無數(shù)慘死于瓦刺匈奴之手的無辜百姓?！?/br>
    說完，他勒住了馬，指向不遠(yuǎn)的一片低矮的山丘。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，那一片，皆是一個(gè)個(gè)堆出來的無名的墳頭。

    偶而有些婦人，神情凄楚，滿面哀傷的挑著簸箕，籮筐到墳頭，跪在那里，低頭邊泣邊點(diǎn)著手里單薄的紙錢，一陣寒風(fēng)掃過。

    半燃的紙錢被風(fēng)吹起，就像白蝴蝶般揚(yáng)天半空，漫天飄舞……

    “衛(wèi)安城被攻破屠城那日，城內(nèi)煙塵滾滾，原城守備軍從北門棄城而逃，士卒潰散，百姓惶惶，耀武揚(yáng)威的韃靼趁機(jī)堵住了城門四個(gè)出口，沖進(jìn)城肆意搶奪財(cái)物，見人便砍，見屋便燒，用刀尖挑起孩童的手腳，滿城都是百姓的慘叫聲?！?/br>
    身后人的聲音沉甸甸，似想起了那日的情形，語(yǔ)氣多了幾分凝重，說完后，停了一停，才又道：“焚城那日，援軍趕到時(shí)，城內(nèi)外皆是百姓尸體，頭顱滾的到處都是，兵士將其歸類掩埋足足花了三日，在此地埋下了一千八百民墳冢，其中大多連名字都無人知曉?！?/br>
    一片墳冢孤獨(dú)的被留在了荒郊野外，周圍流水嗚咽，烏鴉悲鳴，十分蕭瑟凄涼。

    耳邊聽著身后人的話語(yǔ)，眼中望到這番情景，檀婉清似乎也能感同身受到那番凄慘的場(chǎng)面，與那份痛苦又沉重的心情。

    她同時(shí)又想到，衛(wèi)安城的百姓對(duì)身后這位謝大人的敬重，卻也不是憑空而生，他雖年紀(jì)輕視，但卻曾以小小百斬武官，在城池失守的情況下，帶著手下百余軍兵，殺入城中驅(qū)逐韃靼，救民于水火之中。

    便是挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾也不為過，難怪衛(wèi)安城的百姓見他皆是雙膝跪拜，若沒有他的驍勇，這整座衛(wèi)安城，便已成一片廢墟了吧。

    一個(gè)沒有什么顯赫的家世背景，還是曾處于底層的平民百姓，入伍后，以行伍拔起，積累戰(zhàn)功，僅憑著一人的努力，做到了守備一職，靠的不是什么幸運(yùn)與鉆磨。

    是驍勇精悍，是沉鷙有謀，是不畏犧牲，也是堅(jiān)忍不拔的意志。

    檀婉清沒有什么英雄情結(jié)，但是也知道，身后這個(gè)人，即便不是什么俠之大者，為國(guó)為民，但對(duì)此城的百姓，已是個(gè)膽識(shí)堅(jiān)忍，武勇超群的英雄了。

    這樣的人，無關(guān)他的年紀(jì)，應(yīng)當(dāng)是被人所敬重的。

    謝承祖穩(wěn)穩(wěn)端坐于馬上，見檀婉清聽到他的話后，剛還有些微微挑起的眼尾，跟著慢慢緩了下來，似在想著什么只垂首不語(yǔ)。

    她的肌膚在陽(yáng)光下，一絲瑕疵都沒有，白的塊像凝透了的羊脂，眼晴盯著人的時(shí)候，汪亮的如同水洗過的寶石，無法讓任何人難以產(chǎn)生一絲絲惡感。

    是不是以瓊漿玉液與綾羅綢緞養(yǎng)出來的嬌滴滴，百依百順的名門千金，表面都是這般會(huì)騙人，如果他沒有見過五年前，那個(gè)高高的騎在馬上，烏發(fā)如男子一樣束起，與檀府的兩位小姐一同策馬街頭時(shí)，在他面前停下的那副嬌氣涼薄，仗勢(shì)欺人的樣子，他也絕不相信，會(huì)與眼前這般樣子是一個(gè)人。

    看著檀婉清微微抬起眼簾，輕掃了眼那片墳丘，猶豫了一下，又把手輕又放在了他手臂上，似乎是可以過去了，便是這樣，還能看出一點(diǎn)當(dāng)年的樣子。

    謝承祖眼里卻有一絲溫柔的波動(dòng)，反而拉了拉手里的韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)了方向，沒有往那片有些陰森冷寂的墳地繼續(xù)，而是帶著她向外城走去。

    途中經(jīng)過在外城墻處搭的幾十戶軍戶人家。

    這些人都曾是自益州逃難于此的難民，如今見衛(wèi)安建起外城，自愿落入軍戶。

    最早進(jìn)來的百來戶已住進(jìn)了干凈的屋宅，來的晚了些，也及時(shí)砍了樹當(dāng)梁。

    用土坯泥巴固定在一個(gè)四方的盒子里，匆匆做了土磚堆砌成墻，再以山坡、田邊的茅草割堆在屋頂作瓦，勉強(qiáng)用以熬過冬天。

    最后幾十戶落腳，天已寒凍，挖不動(dòng)泥土，又無磚無瓦，只得將存下的柴草簡(jiǎn)單扎攏擋風(fēng)，一塊泥坯土炕，靠著晚上燒些柴火取暖，以熬過寒冷冬日。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)經(jīng)過的時(shí)候，那一片軍士居住之地，到處是臟兮兮的泥土，婦人小孩少有衣服完好，多是衣衫破爛，臉色焦黃，十幾個(gè)婦人正分開在不遠(yuǎn)的荒地里低頭揀揀挖挖，雖旁邊有幾個(gè)男童在場(chǎng)地追逐，但樣子實(shí)在又瘦又小，無什么精神。

    謝承祖見檀婉清看向那些孩童，他不動(dòng)聲色的開口道：“衛(wèi)安城看似繁華，卻是空殼之城，我雖是掌管一城的守備，如今連這兩百連家內(nèi)小的軍戶也無法安頓周全，后來的幾十戶過完這一冬，不是還能留下幾戶?！敝v到這里，他目光看著那一排排單薄的草房，這里已經(jīng)是盡量將御寒的茅草蓋的厚實(shí)些，但對(duì)嚴(yán)寒冬日來說，隔著區(qū)區(qū)茅草，外在大風(fēng)，里面小風(fēng)，又有何區(qū)別。

    檀婉清抿了抿嘴，也凝起神問道：“既然如此，大人又何必急于修建外城？”留下些余銀安頓好災(zāi)民豈不是更好。

    “邊境韃子殘忍兇狠，實(shí)力強(qiáng)橫，若帶兵再攻城一次，內(nèi)城難以保全，筑外城之事迫在眉睫?！?/br>
    “那便要修筑城郭，設(shè)兵堡，暗哨，護(hù)城炮等?！碧赐袂蹇聪蛞研藿ê么蟀?，將整片城地圈起來的綿延高丈的墻體，心知這絕不是一萬(wàn)兩萬(wàn)銀兩可做到的，“城墻既未完工，大人也知兩者不能兼顧，又何必非要硬著頭皮收留？”收留了，卻又讓他們面臨隨時(shí)凍死餓死的境地，豈不更殘忍？

    謝承祖不言，而是騎馬出了外城，遠(yuǎn)遠(yuǎn)有幾個(gè)小兵見到自家大人的馬，跑了過來，都被他揮手趕走，他并沒有走正門，而是策馬從離最近斷工的地方繞出去，外城的景象更是蕭瑟。

    檀婉清從庵寺坐了一日馬車趕到這里時(shí)，那時(shí)剛剛才入秋，秋景怡然，還能有稍許綠意，可如今卻是黃沙滿天，枯草衰敗蕭條至極。

    連這里的風(fēng)都更大了些，檀婉清本是手腳發(fā)冷，但一路，靠著個(gè)現(xiàn)成的暖爐，倒是不那么難捱，只是腿卻是凍的有些麻木，策馬繞過了零碎未建的墻體，向外城門處行了段距離，接著檀婉清便看到了眼前震驚的一幕。

    放眼望去，四五丈高的外城墻外，靠近城門的兩邊，有著大大小小，深深淺淺的坑洞，坑里坑外皆住滿了衣衫襤褸的難民，不少人正在城外周圍在四處走動(dòng)，那一片黑壓壓的身影，絕不止四五百人，拖家?guī)Э?，男女老少，蓬頭垢面，臉黃肌瘦，有的人甚至一邊咳嗽，一邊在不遠(yuǎn)處荒地里掘挖。

    檀婉清有一瞬間的驚訝失神，隨即側(cè)頭看向身后那個(gè)一城守備。

    這個(gè)角度，只能堪堪看到他的下巴，下巴上一層淡淡的青色胡渣，以示這個(gè)人忙的沒什么時(shí)間打理自己，是啊，不要說是承擔(dān)著一座城池責(zé)任的官員，就是自己見著這般情景，也是震驚至極，帶著此許同情。

    見好幾側(cè)過臉，謝承祖也垂下目光，兩人離得如此之近，目光對(duì)視的那一刻，一陣寒風(fēng)輕輕的吹過衣衫，她能感覺到他的手不著痕跡的扶著她的肩膀，微微擋了擋，心里輕輕嘆一聲，他也似乎并沒有口中言語(yǔ)的那般冷酷。

    并沒有看他多久，檀婉清視線便慢慢落了下來，然后側(cè)過頭又看向那些擁擠的，無處可去又無家可歸的人，透過那些，想到了當(dāng)初走投無路的自己與瑞珠，那時(shí)候來到這座城池，也是無處可去驚惶不安的。

    天下之大，卻無一容身之地，那樣的感覺是多么凄楚，她也是經(jīng)歷過了的。

    冷酷的寒冬，無法想象，會(huì)有近千人圍聚城下，里面有多少益州城填的災(zāi)民？有多少不得不背井離鄉(xiāng)途中聽聞謝大人的名頭，投奔而來的難民，又有多少是因瓦刺襲擾痛失家園的流民，或許還有著因嫉妒馬上這位年輕的一城守備，故意而從中作梗驅(qū)趕大量民眾聚于城下。

    可以預(yù)見，若幾百難民同時(shí)凍死于城門，被有心人借機(jī)參上一本，他這一城守備不僅不用做了，連人頭也難保。

    她能想到的事，這位進(jìn)退兩難身處其中的謝大人，又如何不清楚。

    他帶自己過來，便是在回復(fù)她剛才問的話，因強(qiáng)加之事，無論兼不兼顧，都無用，對(duì)他而言已經(jīng)沒有內(nèi)外城的區(qū)別了。

    黑炭頭并沒有靠進(jìn)密麻的人群，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩著尾巴，噴著鼻氣，在城墻邊陽(yáng)光足的地方，四蹄悠閑的轉(zhuǎn)圈走動(dòng)，各方位無死角的曬著它的一身油皮黑亮的毛發(fā)，平日吃的都是梳理好的柔軟草葉與香甜的碎豆，地上偶爾遇到叢枯草，它也只是瞄一眼，已被寵的無美味不吃，這便也是只臭美又挑嘴的馬，真不知它如何上得了戰(zhàn)場(chǎng)。

    就算這位謝大人陷入這般進(jìn)退兩難的境地，卻仍然做的很好。

    已有不少軍兵在靠城墻外三丈處，相繼的挖出坑洞來，也有部分兵士幫著搭建，還有專門去野外砍下的木柴，用以給這些難民取暖之用。

    檀婉清借著高高的地勢(shì)，細(xì)細(xì)打量著離得近已挖好的那些深深淺淺的坑洞，看著似乎確實(shí)能起到避風(fēng)取暖的作用，約有兩米深的深坑，上面只簡(jiǎn)單的半搭著樹木的梁與一些茅草及樹枝，抹上泥，灑上了土，只等其干透，簡(jiǎn)單的一個(gè)地屋便做了出來，即可遮風(fēng)擋雪，又有保暖作用，檀婉清沒有看到里面，但想必是有火爐或著燒木的膛子，若是降下大雪，被雪覆蓋的地底下，燒上幾塊炭頭，想必極是暖和。