進(jìn)了六月，天氣一日熱似一日。

    阿殷和定王的婚事并未受那流言影響，進(jìn)行得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。禮部原擬將婚期定在來(lái)年三月春暖之時(shí)，定王卻顯然等不得那么久，跟禮部尚書費(fèi)了番口舌，將婚期定在今年臘月，算算也就只剩半年光景。

    暑氣籠罩整個(gè)京城，宮里的嘉德公主耐不住這悶熱煩躁，特地求了永初帝，允她出宮散心。

    因嘉德公主自幼便愛(ài)纏著定王，這事兒又交到了定王手上。反正他自端午拒婚之后便被永初帝冷落，除了些必要的事情，旁的朝務(wù)一概不沾手，閑暇之中護(hù)著meimei出去散心，倒也是應(yīng)有之意。

    定王自然沒(méi)有推拒，待得六月十四那日，點(diǎn)選些侍衛(wèi)隨行，陪同嘉德公主出了京城，往京郊六十里外的鳳凰嶺去。

    鳳凰嶺是京外的避暑勝地，雖然路程遙遠(yuǎn)，卻叫許多王公貴族趨之若鶩，爭(zhēng)相在四周買宅置地，修建消暑的別苑。永初帝當(dāng)年還是王爺時(shí)，也曾在此處建過(guò)別苑，后來(lái)他登基為帝，這別苑便更加著意修飾擴(kuò)建，巍峨富麗，沿著東側(cè)的山勢(shì)蜿蜒而上，佛堂小院、涼亭華屋俱備。

    嘉德公主這回前去，便是得永初帝允準(zhǔn)，住在這別苑中。

    阿殷小時(shí)候曾被父親帶著來(lái)鳳凰嶺游玩過(guò)，后來(lái)陶靖遠(yuǎn)赴西洲，夏日里多半不能回京，她便再也沒(méi)機(jī)會(huì)前來(lái)。

    這回倒是托了嘉德公主的福，能消暑散心。

    嘉德公主帶了她宮中的四名侍衛(wèi)和兩名隨行宮女，定王則點(diǎn)了阿殷陪同，另叫蔡高點(diǎn)選二十名精干侍衛(wèi)，沿途護(hù)送。浩浩蕩蕩的隊(duì)伍進(jìn)入別苑，自有官家派駐的仆婢迎接，打點(diǎn)起居。

    此處山環(huán)水繞，陰翳清涼，比之京城的酷熱，著實(shí)令人心曠神怡。嘉德公主當(dāng)晚便在這別苑里四處游走散心，將各處風(fēng)景都看過(guò)了，直至夜深月明，才被宮女苦勸著回住處歇下。

    次日，她便拉著定王，興沖沖的往鳳凰臺(tái)去。

    這一日恰是天有薄云，林間微風(fēng)，山野中潮潤(rùn)清涼，薄薄的衫兒隨風(fēng)蕩起，渾身皆覺(jué)得涼快。

    嘉德公主在宮中常被拘束，難得能出來(lái)，又是天公作美，自是興致高昂。這一路石徑蜿蜒，左右皆是曠朗景致，她拉了阿殷同行，饒有興致的打趣，“那天父皇在清寧宮設(shè)宴，我可遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧見(jiàn)你了。還是頭一回見(jiàn)你穿官服，比從前更精神了，難怪——”她覷一眼遠(yuǎn)處的定王，低笑道：”難怪定王兄破天荒的愿意娶親了。只可惜離得遠(yuǎn)沒(méi)看清，應(yīng)該叫你今日再穿給我瞧瞧的?！?/br>
    阿殷因是陪同公主游玩，身負(fù)率諸侍衛(wèi)守衛(wèi)之責(zé)，今日便還是穿著官服，將滿頭青絲束在冠帽里。

    聞言她莞爾一笑，眉目更見(jiàn)清麗，“卑職官位低，坐得靠后，中間隔著那樣多的官員，殿下自然看不清。我坐在那兒，也看不清高臺(tái)上呢。只能看到殿下坐在劉妃娘娘身邊，居然還撒嬌。”

    嘉德公主原本就喜歡阿殷的性情，如今定王和阿殷又已定了婚期，她心里便更多一份親近，打趣道：“說(shuō)得像你不撒嬌似的。其實(shí)你看不見(jiàn)也無(wú)妨，能聽(tīng)見(jiàn)就成。那天動(dòng)靜鬧得不小，你可不知道當(dāng)時(shí)父皇有多生氣，都快將那桌案拍碎了，換成太子或是永安王兄，恐怕當(dāng)場(chǎng)就得嚇得答應(yīng)。誰(shuí)知道定王兄那么硬氣，還敢請(qǐng)父皇收回成命，陶司馬呀，定王兄待你可真好?！?/br>
    “殿下取笑卑職！”阿殷朗然，“這等大事，定王殿下自有裁奪，哪是卑職能左右的?！?/br>
    “定王兄向來(lái)有主意，這我早有領(lǐng)教。不過(guò)這回卻未必沒(méi)有你的功勞。我可告訴你，從前定王兄冷淡得跟個(gè)冰塊似的，別說(shuō)是器重賞識(shí)誰(shuí)了，那些公侯重臣家的姑娘們走上前，他看都不肯多看一眼，總是板著張冷臉，嚇得那些人不敢靠近。你可不一樣，定王兄居然會(huì)將你提拔你做右司馬，不知道叫多少人驚掉了眼珠子。我是瞧出來(lái)了，他看你的眼神兒都不一樣，唉，真真叫人羨慕！”

    “羨慕？”阿殷跟她相處的次數(shù)多了，漸漸也摸清她脾性，遂笑道：“我聽(tīng)說(shuō)皇上給殿下?lián)穸ǖ鸟€馬品行溫潤(rùn)、滿腹才華，是人人稱羨的探花郎，待人時(shí)不知比定王殿下親和多少。殿下居然要羨慕卑職？”

    嘉德公主面上微紅，咬一咬牙，“這話我告訴定王兄去！你居然說(shuō)他冷淡?！?/br>
    阿殷一臉無(wú)辜，低聲道：“這難道不是事實(shí)？”

    “嗯……其實(shí)……說(shuō)得很是！”嘉德公主失笑，眼見(jiàn)鳳凰臺(tái)遙遙在望，拉著阿殷便加快腳步。

    *

    鳳凰臺(tái)并不在永初帝的那座別苑之中，而是在鳳凰嶺西麓的山腰。

    定王來(lái)這里的次數(shù)不少，此時(shí)將侍衛(wèi)都派去守衛(wèi)嘉德公主，他正好躲閑，往別處散心去了。

    阿殷跟著嘉德公主過(guò)去時(shí)，竟意料之外的碰見(jiàn)了熟人——高妘和常蘭惠。這兩位都是出身頗高，前者是相府千金，后者更是惠定侯爺?shù)恼粕厦髦?，?dāng)今太子妃的親meimei。兩人出游，自是仆婢環(huán)侍，眾星拱月。

    隱約的說(shuō)話聲傳過(guò)去，高妘回身見(jiàn)了是嘉德公主，忙要行禮，待看清公主旁邊玉身淺笑的阿殷時(shí)，不由愣住。

    自浴佛那日在萬(wàn)壽寺之后，兩人雖也碰見(jiàn)過(guò)，卻并未再細(xì)說(shuō)過(guò)話。

    直至上回清寧宮的端午之宴，定王當(dāng)著王公眾臣的面拒了永初帝的賜婚，那是她身為相府千金頭一回當(dāng)眾受挫，臉面盡失。

    高妘當(dāng)時(shí)便將定王暗恨得咬牙，回府見(jiàn)到兄長(zhǎng)的失魂之態(tài)，想起阿殷來(lái)，忍不住便將怨怪挪到了阿殷這個(gè)以色惑人的罪魁禍?zhǔn)最^上。

    及至后面京城流言四起，句句戳著高妘的閨中清譽(yù)，更是將高妘險(xiǎn)些氣炸了肺。

    ——重臣之女嫁入皇室原本就是稀松平常的事情，即便定王眼高于頂，她依舊是永安王的正妃。永安王才情卓著，得皇帝青睞，亦與東宮交好，將來(lái)未必就比定王遜色。偏偏這些流言那般抹黑胡謅，仿佛她不如那出身卑微的陶殷、又對(duì)定王癡心妄想似的，居心著實(shí)可惡！

    流言中的種種褒貶，更是讓高妘對(duì)阿殷厭惡，甚至威脅高元驍，不許他再惦記這狐媚之人。

    所以此時(shí)見(jiàn)到阿殷，高妘著實(shí)沒(méi)什么好臉色，攢著的滿肚子氣直往頭上涌，她費(fèi)了好大的力氣，才朝嘉德公主擺出笑容，行禮問(wèn)候。

    旁邊常蘭惠跟嘉德公主慣熟，已然迎上去見(jiàn)禮寒暄。

    這鳳凰臺(tái)地形極佳，不僅承載著種種傳說(shuō)故事，更因視野開(kāi)闊，是極好的觀景之處。

    嘉德公主也有許久沒(méi)見(jiàn)常蘭惠，如今見(jiàn)著，她本就直率活潑，自是與常蘭惠相談甚歡。

    阿殷慣于此事，且跟常蘭惠幾乎沒(méi)什么交情，也不過(guò)去打攪，只持守衛(wèi)陪伴公主的職責(zé)，在幾步開(kāi)外站著，正好賞景。

    那邊高妘見(jiàn)她風(fēng)輕云淡之態(tài)，更是惱怒，好在她跟眾公侯千金往來(lái)時(shí)已練就極好的耐性，縱然心中有氣，卻不至于輕易表露吵鬧，只徐徐走向阿殷：“陶姑娘，有些話想同你說(shuō)，能否暫借一步？”

    阿殷轉(zhuǎn)頭，便對(duì)上她冷清的目光。

    近來(lái)京中流言甚多，她二人正是其中的主角，阿殷不好回絕，便道：“高姑娘請(qǐng)?！迸R走時(shí)記掛著嘉德公主，朝十幾步外遠(yuǎn)遠(yuǎn)率眾守衛(wèi)的蔡高比個(gè)手勢(shì)，叫他謹(jǐn)慎侍奉。

    鳳凰臺(tái)往上一陣，便是個(gè)臨風(fēng)的涼亭，周圍有石柱圍欄，中間橫著鐵索，防人摔落下去。

    高妘身后跟著四個(gè)丫鬟，帶阿殷進(jìn)了那涼亭，面上的惱怒便有些壓不住了。

    “近來(lái)經(jīng)常流言甚多，想必陶姑娘也聽(tīng)說(shuō)了?！备邐u開(kāi)口，因?yàn)楸劝⒁蟀恍?，便微抬目光，肅容道：“我有些疑惑，想問(wèn)陶姑娘。家兄?？滟澨展媚餅槿怂崩洌疑頌槌盟钠饭賳T，品行應(yīng)比旁人更忠直，想來(lái)套姑娘能如實(shí)回答?！?/br>
    阿殷牽出一抹笑，“高姑娘盡管問(wèn)就是了?！?/br>
    “這流言損人清譽(yù)，萬(wàn)分可惡。家父追查流言出處，竟是隱隱與陶姑娘有關(guān)。我想問(wèn)，此事當(dāng)真？”

    “并非如此?！卑⒁竺嫔谷?，“我也疑惑這流言出處，更不知那人造謠生事，是何居心?！?/br>
    高妘有些意外，“不是你做的？”

    “不是我！”

    阿殷的態(tài)度太過(guò)篤定分明，高妘細(xì)辨片刻，竟沒(méi)能尋出破綻。她與阿殷年紀(jì)相若，又是生在相府，見(jiàn)慣了父親在朝堂的手段，又能在皇親和公侯貴女之間進(jìn)退自如，自問(wèn)察言觀色的本事，都要比阿殷出色很多。若不是陶殷老練成精城府太深，便是她心中無(wú)愧，所以如此坦蕩了。

    那么，造謠生事的會(huì)是誰(shuí)？

    高妘暫時(shí)無(wú)暇考慮此事，緩緩踱了兩步，道：“不是陶姑娘做的自然最好，否則將來(lái)見(jiàn)面，難免尷尬?！彼降资谴嬷箽猓埔?jiàn)阿殷眉目，更是覺(jué)得胸悶，遂將下巴微抬，頗含傲然，“那日端午宴會(huì)，陶姑娘也在場(chǎng)?；实塾H自下旨賜婚，將我許與永安王做正妃，將來(lái)你成了定王府側(cè)妃，咱們也許會(huì)不時(shí)見(jiàn)面，若有誤會(huì)自該及早消除。”

    “確實(shí)如此?！卑⒁簏c(diǎn)頭。

    “不過(guò)有一點(diǎn)，我還是想奉勸陶姑娘。”高妘不自覺(jué)的后退兩步，以免跟阿殷說(shuō)話時(shí)仰頭疲累，面上卻更見(jiàn)冷淡，“這流言不管起自何處，都損了我聲譽(yù)，陶姑娘自然也知其所言不實(shí)。定王與永安王同為皇家子嗣，性情卻各不相同，永安王文雅睿智，謙和有禮，最知宮廷禮儀分寸。私信來(lái)說(shuō)，我闔府上下都更屬意于他。而定王……”

    高陽(yáng)意味不明的笑了下，挑眉道：“或許他一時(shí)為情所困，失了分寸。不過(guò)出身家世天所注定，正妃或是側(cè)妃，也是皇上裁奪、禮部規(guī)勸。有些妄想，還是盡早收了，否則惹怒圣上，得不償失?！彼恐芯従忩v起挑釁，語(yǔ)含譏諷——

    “認(rèn)命吧，就算勸定王拒了所有婚事，你依舊不能當(dāng)正妃。”

    阿殷聞言，不怒反笑。

    聽(tīng)高妘這話，是以為定王受了她的蠱惑，才會(huì)當(dāng)眾拒婚。

    這是把當(dāng)日被拒婚的折辱惱怒，都算在她頭上了？

    阿殷瞧著眼前比自己小一歲的姑娘，能清晰感受到她的敵意與自保心態(tài)——所謂高家上下屬意永安王，自然是說(shuō)她不屑入定王府了，如今的永安王妃比定王妃更好。而她出身相府，天定的尊貴命格，可以入皇室做正妃，比自己這個(gè)側(cè)妃要強(qiáng)很多。算來(lái)算去，都是說(shuō)自己不如她的。

    這姑娘的心思，倒也有意思。

    阿殷決定不跟她計(jì)較，甚至覺(jué)得有趣，因穿著官服，便拱手道：“多謝提醒?！?/br>
    語(yǔ)音未落，忽然聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處的鳳凰臺(tái)上傳來(lái)一聲尖叫。這聲音如尖刺灌入阿殷耳中，她記掛嘉德公主，哪里還顧得上高妘，只粗粗拱手，便如箭般飛竄過(guò)去。

    到得鳳凰臺(tái)上，就見(jiàn)嘉德公主被常蘭蕙和女侍衛(wèi)宮女們圍著，蔡高帶了十?dāng)?shù)個(gè)人趕至近前。

    “什么事？”阿殷的品級(jí)比嘉德公主帶的侍衛(wèi)頭領(lǐng)都高，當(dāng)即撥開(kāi)眾人進(jìn)去，瞧見(jiàn)嘉德公主無(wú)恙，稍稍松了口氣。

    嘉德公主卻像是驚魂未定，“剛才有人竄過(guò)去，嚇著了?！彼吘故腔蕦m教養(yǎng)的千金之軀，看不出什么名堂，阿殷下意識(shí)的看向她身邊的侍衛(wèi)頭領(lǐng)，那頭領(lǐng)便道：“那人輕身功夫很好，不在陶司馬之下。如此明目張膽，怕來(lái)者不善?！?/br>
    有高手在這鳳凰臺(tái)附近流竄？

    阿殷當(dāng)即道：“既是如此，公主不宜留在此處，先回去歇息吧？”

    那侍衛(wèi)頭領(lǐng)亦有此意，勸了嘉德公主幾句，公主即便有玩興，這會(huì)兒也嚇得沒(méi)剩多少，點(diǎn)頭允了。

    阿殷卻還是不放心，朝蔡高道：“殿下方才一人游玩，無(wú)人跟隨，我?guī)兹诉^(guò)去瞧瞧。你率人好生護(hù)送公主回去，若還有異動(dòng)，就傳訊給常司馬?！?/br>
    “司馬放心?！辈谈弋?dāng)即應(yīng)了，又道：“殿下常去北側(cè)峰下的寒潭。”

    “好?！卑⒁笤俨贿t疑，分了五個(gè)人隨行，直往北側(cè)寒潭沖過(guò)去。她只在幼時(shí)來(lái)過(guò)這鳳凰嶺，對(duì)此處地形不熟悉，好在侍衛(wèi)中有跟著定王去過(guò)的，指明了方向，便各自往那邊疾奔。

    鳳凰臺(tái)處于山腰，這一帶固然有奇峰異景，山勢(shì)卻也險(xiǎn)峻。阿殷不知為何心頭突突直跳，辨明方向，便如玉燕般在嶙峋怪石之間疼痛疾奔，因她身子輕盈，有諸多可以借力之處，便率先靠近寒潭。

    寒潭處于山深隱蔽處，四周古木陰翳遮天蔽日，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)瀑布飛珠濺玉的聲響，更顯此處幽靜。

    這兒終年不見(jiàn)陽(yáng)光，便比別處寒冷，盛夏之中，也讓衣衫單薄的阿殷覺(jué)出涼意。

    她凝神細(xì)辨，到得近處，才聽(tīng)見(jiàn)那水聲里隱約有金戈交鳴之聲。

    這聲音立時(shí)叫她精神緊繃，疾奔之間已抽了腰刀在手，循著動(dòng)靜趕過(guò)去，穿過(guò)藤蔓結(jié)成的屏障，便見(jiàn)瀑布之下有四丈見(jiàn)方的石臺(tái)，那上頭有十來(lái)個(gè)人影縱橫，將定王圍困在中間。因那瀑布水聲轟隆，幾乎將這打斗的聲音掩蓋。

    阿殷一顆心幾乎提到了嗓子眼，幾乎用盡全力，電閃般撲過(guò)去——

    即便已跟著定王經(jīng)歷了不少風(fēng)浪，眼前這場(chǎng)打斗，卻是她所見(jiàn)最兇險(xiǎn)、最令人提心吊膽的。那十人縱橫來(lái)去如風(fēng)，各個(gè)身手出眾，定王今日未帶佩劍，又將侍衛(wèi)都留給嘉德公主，此時(shí)孤掌難鳴，被虎狼環(huán)伺，更是險(xiǎn)象環(huán)生。

    十把劍織成了鋒銳的網(wǎng)，疾風(fēng)般在定王身周來(lái)回，稍有遲滯偏差，便是血光之災(zāi)。

    那一瞬，阿殷竟生出了恐懼——生怕定王躲閃不及，那寒光閃閃的劍便取下他的首級(jí)。百余年來(lái)，曾有過(guò)戰(zhàn)功卓著的王爺被人暗算，設(shè)伏刺殺的事！恐懼之下，頭腦反而更加清醒敏銳，阿殷握刀蹂身，就著劍光密網(wǎng)中瞬息即逝的縫隙鉆入，抵達(dá)定王身邊。

    她甚至來(lái)不及看后面的侍衛(wèi)是否跟上來(lái)，那明晃晃的劍尖就到了跟前。

    阿殷當(dāng)即舉刀抵抗，半點(diǎn)都不敢分神，在劍影之間穿梭求生——以她和定王之力，不可能攻破這十人的圍困，而今之計(jì)，唯有拼力抵抗，等其余幾個(gè)侍衛(wèi)趕來(lái)。

    激戰(zhàn)之間，每一招都快如閃電，幾息的功夫，鋒銳的劍尖便已數(shù)次擦過(guò)阿殷的臉頰。

    腰刀原本輕盈，被對(duì)方的劍網(wǎng)壓著，卻仿佛重有千鈞，讓她每一次揮刀都要用盡全力，還不敢有半點(diǎn)遲滯。腰刀與長(zhǎng)劍相擊，阿殷被震得虎口發(fā)麻，腰刀幾乎脫手飛出，阿殷死命握緊，感覺(jué)鋒銳冰冷的劍氣滑過(guò)后背，有溽熱的血珠往外滲出。

    不遠(yuǎn)處已經(jīng)有侍衛(wèi)趕來(lái)，阿殷迅速出招防守，只覺(jué)他們的每一步都慢得像是走了一年，讓她艱難的支撐愈發(fā)漫長(zhǎng)。

    救援終于到了，五名侍衛(wèi)的加入，當(dāng)即讓阿殷肩上重壓為之一輕。

    這些侍衛(wèi)都是常荀從王府右衛(wèi)挑出來(lái)的，雖受常荀調(diào)配，其實(shí)身手比常荀還要出色。

    雙方實(shí)力，霎時(shí)扭轉(zhuǎn)。

    定王能統(tǒng)率千軍萬(wàn)馬廝殺疆場(chǎng)，能背負(fù)殺神之名，絕不止是因?yàn)閼?zhàn)功，更因他強(qiáng)悍身手所淬煉出的冷厲氣勢(shì)。方才被十人圍困，他雖多處負(fù)傷，卻能支撐到阿殷趕來(lái)，足見(jiàn)其本事。如今有了助力，對(duì)方的攻襲被分走大半，剩下三人圍攻時(shí)，他那冷厲氣勢(shì)霎時(shí)如浪般反拍過(guò)去——

    游魚般躲開(kāi)兩柄交刺來(lái)的長(zhǎng)劍，他手臂陡伸，鐵鉗般迅速握住最弱那人的手臂，旋即于防守變招之間用力外扭，竟將那手臂擰折。對(duì)方長(zhǎng)劍脫手飛出，定王足尖才帶著勁風(fēng)從另一人的面門前掠過(guò)，堪堪踢在劍柄，那長(zhǎng)劍便凌空折轉(zhuǎn)，穩(wěn)穩(wěn)落入他的掌中。

    有了兵刃，更是如虎添翼。

    轟隆的飛瀑之聲依舊掩蓋著此處動(dòng)靜，十七道人影穿梭往來(lái)，迅如電閃。

    定王身邊三人陸續(xù)被他拿下，阿殷對(duì)戰(zhàn)的一人被重傷，另一人已被迫在下風(fēng)。她自然知道膽敢刺殺當(dāng)朝王爺?shù)谋囟▉?lái)頭不小，回頭還需活捉了查問(wèn)，是以招式雖兇險(xiǎn)，皆取其要害，卻并未直接取性命。這是她自到定王身邊時(shí)便牢牢刻在心上的規(guī)矩——遇敵時(shí)首要保護(hù)定王，其次盡力活捉，若力不能夠，才可下死手取其性命。

    今日定王在此處遇險(xiǎn)，必定是有人預(yù)先謀劃，想追查背后元兇，活捉刺客便至關(guān)重要。

    激戰(zhàn)的間隙里，她眼風(fēng)掃見(jiàn)地上的人，卻發(fā)現(xiàn)那人早已斷了氣息。

    死士？

    阿殷先前受訓(xùn)，對(duì)死士也知道些，見(jiàn)那人還保持著倒下時(shí)的姿態(tài)，便知是在口中藏了毒物，見(jiàn)無(wú)法逃脫，便自絕性命。