“別胡說(shuō)?！壁w澤雍正色嚴(yán)肅道：“本王從來(lái)只當(dāng)表妹是宜琳一般的meimei，絕無(wú)男女之情。外祖母睿智通達(dá)、深明大義，定會(huì)理解的，無(wú)需擔(dān)心?！?/br>
    可她畢竟是您的外祖母，大功臣英烈老定北侯的遺孀、德高望重的誥命夫人。皇室都待其禮遇有加，年年過(guò)壽，宮里賜下的壽禮一車(chē)車(chē)的，上至陛下、皇后，下至眾皇親國(guó)戚，就沒(méi)有不捧場(chǎng)的。

    容佑棠想得非常清楚，理智得整個(gè)人發(fā)冷。

    沉浸在心上人猝然病故悲痛中的郭達(dá)這時(shí)才回神，他下巴遍布青黑胡茬，一貫灑脫不羈、開(kāi)朗愛(ài)說(shuō)笑，此時(shí)卻頹喪萎頓，啞聲歉意道：“容哥兒，嚇著你了？”

    容佑棠直挺挺端坐，雙手貼著膝蓋，捏緊袍子，搖頭說(shuō)：“沒(méi)有。郭公子請(qǐng)節(jié)哀，保重身體?！?/br>
    郭達(dá)慘然一笑，神情恍惚道：“節(jié)哀不節(jié)哀的，人都回不來(lái)了。上月逛廟會(huì)時(shí)，我給她買(mǎi)了一掛好多葫蘆串成的玉風(fēng)鈴，她回贈(zèng)親手做的劍穗……昨晚單家突然來(lái)人，我翻墻進(jìn)慶王府求援，表哥又連夜打攪瑞王殿下，請(qǐng)照顧他的御醫(yī)幫忙，但我和御醫(yī)還沒(méi)趕到單家，她就去了?！?/br>
    佛曰，人生有八苦，前四便是：生、老、病、死。

    容佑棠肅穆凝重，默默將熱茶往郭達(dá)手邊推了推。

    男兒有淚不輕彈。此時(shí)郭達(dá)卻兩眼紅腫，淚花閃爍，顫抖道：“我去見(jiàn)她最后一面，人瘦得厲害，手里抓著葫蘆風(fēng)鈴，侍女說(shuō)，她彌留之際一直喊‘二哥’?！?/br>
    郭達(dá)說(shuō)不下去了，喉間哽塞，心中大慟，豁然起身，憤怒將茶幾椅子踹翻，吼道：“單家糊涂！糊涂??！為什么不早些求助？老祖宗夸她爹娘穩(wěn)重持正，如今看來(lái)，卻是穩(wěn)重過(guò)頭了！女兒病得只剩一口氣才說(shuō)，有用嗎？！愚昧荒唐！我真想打他們一頓，我、我想打他們一頓，給悠悠出口氣，他們太糊涂，該打，打死算了！”

    郭達(dá)說(shuō)到最后，已有些語(yǔ)無(wú)倫次，竭盡全力，對(duì)著翻倒的桌椅拳打腳踢，指節(jié)破皮流血，尖銳木刺彈飛，把臉頰也劃出幾道血口子，他卻感覺(jué)不到疼痛，攻勢(shì)迅猛。

    “小二！住口。”趙澤雍上前一個(gè)擒拿，將自殘的表弟兩手扭到背后，用力穩(wěn)住。

    “郭公子，冷靜些！”容佑棠忙把破損的桌椅踢開(kāi)，他猜測(cè)郭達(dá)可能是把木頭當(dāng)成單家長(zhǎng)輩了。

    “雖暫未請(qǐng)旨，但我郭家言出必行，他單家究竟有什么不放心的？苦心孤詣隱瞞女兒病情，難道怕我知道了換人嗎？！真是太愚昧了，把我想得跟他們一樣卑鄙下流！”郭達(dá)大吼，全力掙扎。

    卑鄙下流？郭公子真是傷心氣壞了。

    容佑棠極為同情，卻愛(ài)莫能助，只能匆匆去拿了藥箱來(lái)，為情緒激動(dòng)的人止血，破相留疤就糟了。

    “安靜！坐下！”趙澤雍怒喝。

    郭達(dá)劇烈喘息，瘋狂發(fā)泄一通后，驀然死寂，但眼里仍充滿怨憤不滿與痛心。

    “郭公子，來(lái)，臉上處理一下?！比萦犹目焖贋楣_(dá)處理臉頰幾道劃傷：幸好！傷口不深，可千萬(wàn)別破相，畢竟是臉面，十分影響外形。

    趙澤雍皺眉站定，不放心道：“待會(huì)兒叫小九的大夫給瞧瞧，祛疤膏擦上一陣子?！?/br>
    郭達(dá)毫無(wú)反應(yīng)，一動(dòng)不動(dòng)，滿心盤(pán)算自己的。

    “小二，你別犯渾。經(jīng)兩位御醫(yī)診斷，單姑娘是病故的，確鑿無(wú)疑。斯人已逝，她若泉下有知，也必定不希望你拿單家長(zhǎng)輩出氣！”趙澤雍嚴(yán)厲囑咐。

    郭達(dá)仍是沉默，半晌后，他才輕聲告知：“表哥，長(zhǎng)公主派人去過(guò)單家?！?/br>
    那女煞星？她派人去單家準(zhǔn)沒(méi)有好話、好事。容佑棠下意識(shí)擔(dān)憂看慶王：可憐的殿下，有個(gè)那樣的meimei！

    “什么？”趙澤雍驚詫愣住，隨即追問(wèn)：“何時(shí)的事？宜琳干什么了？”

    郭達(dá)先正色表明：“表哥，我從來(lái)把你們分開(kāi)的：你和小九才是我的表兄弟，長(zhǎng)公主是外人?！鳖D了頓，他盡量克制怒火道：“她的心腹侍女悄悄告訴我的：長(zhǎng)公主月初以探病的名義、派宮女去單家，除明面禮盒外，暗中送了一個(gè)雕成麻雀的玉佩?！毖员M于此，點(diǎn)到為止。

    長(zhǎng)公主是諷刺單姑娘是攀高枝的麻雀嗎？

    待嫁閨秀本就心思重，單姑娘那時(shí)還病著，必定大受影響。容佑棠對(duì)長(zhǎng)公主實(shí)在無(wú)話可說(shuō)。

    “簡(jiǎn)直狂妄粗鄙！”趙澤雍怒斥，勃然變色，沉聲道：“秉性難移。父皇一片仁慈愛(ài)女之心，屢屢包容，她卻不知悔改！本王早想送她回宮去，宮禁森嚴(yán)，多少能約束些，但投鼠——”

    投鼠忌器。容佑棠默默補(bǔ)全，心想：看來(lái)殿下也真生氣了。

    趙澤雍險(xiǎn)險(xiǎn)打住，深吸口氣，無(wú)奈道：“可四弟卻生性穩(wěn)重懂事，和氣大度，而且身體剛養(yǎng)好了些。若提出送宜琳回宮，她必定大哭大鬧，本王倒不是懼她鬧，只擔(dān)憂她驚擾四弟、致使其發(fā)病。唉！”趙澤雍難得頭疼嘆氣。

    “表哥，我很知道你的難處。瑞王殿下是好相處的人，我對(duì)他沒(méi)有任何意見(jiàn)，讓他和長(zhǎng)公主待到主動(dòng)回宮吧，可千萬(wàn)別叫世人誤會(huì)表哥趕弟弟meimei走，那名聲可就太難聽(tīng)了！”郭達(dá)認(rèn)真懇切提醒：“但是，長(zhǎng)公主現(xiàn)住在慶王府，她闖的禍，只能是您收拾爛攤子?！?/br>
    趙澤雍頷首，用力閉眼，說(shuō)：“誰(shuí)讓是一家人?！?/br>
    容佑棠忍不住問(wèn)：“長(zhǎng)公主派誰(shuí)去的單家？慶王府出入管制森嚴(yán)，她們又久居深宮，怎么找到路的？”

    郭達(dá)苦笑了又苦笑，咬牙說(shuō)：“長(zhǎng)公主派侍女，以采買(mǎi)胭脂水米分的名義，與舍妹的侍女一道上街，里應(yīng)外合。”

    “表妹她知道嗎？”趙澤雍沉聲問(wèn)。

    郭達(dá)坦言：“她說(shuō)不知道，我猜測(cè)應(yīng)是知情的、事先約好的——但她絕沒(méi)有謀害之意！多半受長(zhǎng)公主之托，這點(diǎn)我可以保證?！?/br>
    趙澤雍沉吟半晌，字斟句酌道：“小二，宜琳固然驕縱蠻橫，但……總之，本王會(huì)調(diào)查清楚，定給你一個(gè)答復(fù)?！?/br>
    “多謝表哥，辛苦你被帶累了?！惫_(dá)唏噓感嘆，同時(shí)也表明：“我已正式訓(xùn)誡過(guò)蕙心，靜觀后效，如若還不妥，將直言稟明父母管教?！?/br>
    容佑棠想了想，還是提醒一句：“殿下，剛才我路過(guò)園子時(shí)，聽(tīng)長(zhǎng)公主她們聊起來(lái)，似乎對(duì)南郊蘭溪頗感興趣?！?/br>
    趙澤雍皺眉：“她又想干什么？”

    “哦，蕙心也纏著我問(wèn)半天，說(shuō)是蘭溪風(fēng)景秀美，十六祭花神，熱鬧非凡，她想去看?！惫_(dá)頹唐煩悶道：“可我現(xiàn)在哪有心情去賞花！”

    “熱鬧非凡？”趙澤雍不贊同地皺眉，斷然否決：“人多雜亂，恐生意外，不看也罷。”

    長(zhǎng)公主想約郭公子，郭姑娘想與您同游。所以她們才親密結(jié)伴，日日在花園晃悠，目的再明顯不過(guò)了。蘭溪花會(huì)實(shí)際上是兩情相悅或情有獨(dú)鐘的男女同游的圣地，意不在賞花、祭花神，而在解相思之苦。

    佛曰人生有八苦，除生老病死之外，后四是：愛(ài)別離、怨長(zhǎng)久、求不得、放不下。

    趙澤雍敏銳察覺(jué)到對(duì)方的注視，隨即扭頭，溫和問(wèn)：“你也想去蘭溪賞花？三月十六，暫不知空閑與否?！?/br>
    容佑棠若無(wú)其事笑道：“不了，春游還不如待家里睡懶覺(jué)?！币粋€(gè)人賞花，有甚意思？

    ——

    芳魂一縷隨風(fēng)消散，愁緒萬(wàn)千誰(shuí)與解憂？

    郭達(dá)胡子拉碴，加倍盡心盡力在北營(yíng)奔走忙碌，只是變得少言寡語(yǔ)，夜間也不回城，胡亂歇在營(yíng)帳里。

    將士們漸漸都聽(tīng)說(shuō)了：郭將軍的心上佳人不幸病故。

    眾人非常同情，想方設(shè)法寬慰勸解。慶王十分不放心失魂落魄的表弟，唯恐其想不開(kāi)、當(dāng)真去找單家的麻煩，特別派好幾名親衛(wèi)貼身陪護(hù)。

    伙房倉(cāng)庫(kù)里，容佑棠正對(duì)著攤開(kāi)的賬冊(cè)，左手撥算盤(pán)，右手執(zhí)筆點(diǎn)點(diǎn)劃劃。

    方同一邊用升筒量鹽巴，一邊氣憤告狀：

    “奶奶的！依我看吶，他們?nèi)摶乇O(jiān)牢蹲著去！”

    方同跟容佑棠混得熟了，遂敢牢sao抱怨幾句：“容哥兒，哎你說(shuō)說(shuō)吧，陛下大發(fā)慈悲，給了一個(gè)用勞力抵刑期的機(jī)會(huì)，他們?nèi)亲锓?，難道不應(yīng)該低調(diào)做事嗎？咱老百姓當(dāng)民夫都是勤勤懇懇的，伙房做什么吃什么，他們罪犯倒敢挑三揀四？嘿，這是什么道理喲！”

    “軍中明文規(guī)定：不得損毀丟棄糧食，違者軍法處置。你叫大伙盯著點(diǎn)兒，若發(fā)現(xiàn)誰(shuí)敢拿飯菜出氣，記下名字告訴我，我來(lái)處理?！比萦犹陌醋∷惚P(pán)，皺眉，明確下令。

    “好嘞！”方同痛快答應(yīng)，他氣呼呼地說(shuō)：“糧食是朝廷撥的、菜蔬是咱們采買(mǎi)的，都來(lái)之不易。全軍上下同吃一鍋飯、一盆菜，管飽，隔幾日還能吃半勺燉rou，多好，還有哪兒的民夫比北營(yíng)好？罪犯就是罪犯，果然在哪兒都不安份，跟普通老百姓真不一樣！”

    這個(gè)容佑棠深有同感，他這幾日算是看明白了：犯罪下獄者，除被誣陷冤屈的小部分之外，判決入獄肯定有相應(yīng)罪名。目前在北營(yíng)充民夫的都是輕案犯，大半因坑蒙拐騙、搶劫盜竊等罪名入獄，多數(shù)是游手好閑又耐不住清貧之輩。

    “如果有誰(shuí)無(wú)故刁難廚娘伙夫，也記下名字，一并報(bào)給我。”容佑棠公事公辦，嚴(yán)肅道：“此處是軍營(yíng)，各司其責(zé)，伙房只負(fù)責(zé)燒水管飯，只要本職沒(méi)出岔子，上頭就會(huì)懲戒尋釁鬧事者?！?/br>
    送回監(jiān)獄幾個(gè)，看誰(shuí)還敢不安份！

    “好嘞！”方同喜滋滋應(yīng)諾，他告狀是為了給同村鄉(xiāng)親要個(gè)說(shuō)法，免得日后鬧出事來(lái)頂頭上峰心里沒(méi)底。

    “十五開(kāi)始募兵，到時(shí)肯定熱鬧非常，你記得叫大伙先做完事再去看新鮮?！比萦犹牟煌鼑诟?。

    “好。這是必須的，哪能耽誤大伙吃飯呢？”方同欣然領(lǐng)命。

    接下來(lái)，他們繼續(xù)各自忙碌，方同手腳麻利，量發(fā)給各灶房十日份量的鹽巴，嘴上仍絮絮叨叨，容佑棠仔細(xì)對(duì)賬，有一句沒(méi)一句地搭話。

    “……屎殼螂插雞毛，他們算什么鳥(niǎo)？就知道吹牛！”人之常情，方同滔滔不絕，話里話外嫌棄犯人民夫們，鄙夷道：“都犯法蹲牢房了，還扯什么‘幫’啊、‘派’的，還什么‘哥’啊、‘爺’的，真不知道害臊！容哥兒，你說(shuō)是吧？”

    容佑棠全神貫注撥算珠，提筆蘸墨，仔細(xì)注明一筆出項(xiàng)，隨口道：“辛苦你們了?！?/br>
    于是方同更來(lái)勁了，一口氣傾吐這段日子積攢的罪犯劣行，說(shuō)著說(shuō)著，他提及：“以綽號(hào)‘鎮(zhèn)南湖’為首的那群人最可惡，每次領(lǐng)飯菜時(shí)都有一堆牢sao屁話，他最?lèi)?ài)吹牛，唾沫星子橫飛，奶奶的還調(diào)戲廚娘！”

    容佑棠合上賬冊(cè)，擱筆，輕輕吁了口氣，終于抬眼問(wèn)一句：“鎮(zhèn)南湖？挺神氣啊，哪兒的南湖？”

    “嘁，那混子是偏西郊縣的，據(jù)說(shuō)他們村有個(gè)池塘叫南塘，他嫌池塘不夠大氣，就自封為‘鎮(zhèn)南湖’了！”方同說(shuō)罷，哈哈大笑。

    容佑棠忍俊不禁：“真有他的?！?/br>
    “那廝不吹牛估計(jì)活不了，他說(shuō)自個(gè)兒有師父，師父的師父更是個(gè)能耐人，擅易容，綽號(hào)‘鎮(zhèn)千保’，因辦事穩(wěn)妥可靠，被權(quán)貴大戶招攬了去，好吃好喝地供著，犯下無(wú)數(shù)事，官府卻奈何不得?！?/br>
    鎮(zhèn)千保？

    由于日夜思慮，容佑棠心里“咯噔”一下，追問(wèn)：“‘鎮(zhèn)千?！潜荒膫€(gè)權(quán)貴招攬了去？”

    方同把幾份鹽巴布袋扎緊，頭也沒(méi)抬，隨意道：“聽(tīng)他徒孫說(shuō)主家姓鄒，只手遮天的人物。噯，吹牛的，當(dāng)笑話聽(tīng)聽(tīng)吧。”

    姓鄒？容佑棠仔細(xì)回憶，直到進(jìn)入主帳時(shí)，還是出神沉思的模樣，定睛一看：外出的慶王和郭達(dá)回來(lái)了。

    “殿下、郭公子?！比萦犹亩ǘㄉ?，忙快步上前關(guān)切問(wèn)：“春耕祭禮如何？九殿下回王府了？”

    “圓滿順利。”郭達(dá)慢吞吞答。他今日出席重大祭禮，不得不刮凈滿臉胡子、沐浴換裝，看著勉強(qiáng)恢復(fù)了常態(tài)。

    “小九回宮住幾日，孝順父皇?！壁w澤雍告知。

    容佑棠點(diǎn)頭：“九殿下真懂事。沒(méi)想到啊，陛下竟欽點(diǎn)九皇子扶犁春耕?！?/br>
    “哼。”郭達(dá)歪斜靠坐，一件一件解開(kāi)繁復(fù)朝服，意味深長(zhǎng)道：“陛下圣明仁慈，借春祭大典，順便為屢遭意外的皇九子祈福，禱告天地神明、列祖列宗保佑皇子平安健康?！甭?tīng)聽(tīng)，多么完美的說(shuō)辭，合情合理繞開(kāi)所有成年皇子，而且這理由還能用好幾年。

    嘖，老狐貍！一直回避立儲(chǔ)大事，任由大殿下、二殿下明爭(zhēng)暗斗十幾年。

    容佑棠為慶王感到惋惜遺憾之余，釋然道：“也挺好的，多一事不如少一事?！?/br>
    “上位者，最求平穩(wěn)。”趙澤雍言簡(jiǎn)意賅道。

    “殿下，過(guò)兩天就開(kāi)始募兵了，可庫(kù)藏糧食只剩三百石左右，僅夠現(xiàn)有的人吃月余?！比萦犹姆A明。他名義上是伙房長(zhǎng)，但如今北營(yíng)在建，人手不足，便身兼半個(gè)軍需官。

    趙澤雍面色凝重：“京城糧儲(chǔ)動(dòng)不得。父皇月初便下旨命令江南甘州、泰州兩地調(diào)五千石糧入京、撥給北營(yíng)，江南段運(yùn)河暢通，北方也開(kāi)始回暖化凍，順利的話，水路最多半月便可抵達(dá)。但糧船至今尚未駛出江南段運(yùn)河！”

    郭達(dá)立即問(wèn)：“押糧的是哪個(gè)？為何拖延？”

    “史學(xué)林。早上剛傳來(lái)的消息，據(jù)說(shuō)是因開(kāi)春雨水多，打濕頂部一層糧食，目前正休整晾曬?！壁w澤雍道。

    “史學(xué)林？是不是平南侯的門(mén)生？”郭達(dá)橫眉立目罵道：“晾曬糧食？北營(yíng)都快斷炊了，若是故意作梗，那真是活得不耐煩了！他就沒(méi)打聽(tīng)打聽(tīng)表哥在西北時(shí)處置的貪墨押糧官？”

    趙澤雍面色不改，緩緩道：“多半有把柄捏在他人手心，聽(tīng)命行事?！?/br>
    “我最恨別人動(dòng)軍糧了！”郭達(dá)憤慨道：“將士們要訓(xùn)練、要打仗，餓肚子怎么行？表哥，派我去接應(yīng)吧？小船沿運(yùn)河南下，用不了幾天就能趕到。”

    趙澤雍卻搖搖頭：“不必。父皇限期一月，本王倒要看看，史學(xué)林準(zhǔn)備怎么收?qǐng)??！?/br>
    “他們?yōu)楹螐闹凶鞴?？”容佑棠疑惑道：“平南侯掐著北營(yíng)軍糧想脅迫什么？”

    “二皇兄領(lǐng)了收取過(guò)稅的差事，用人地方多?！壁w澤雍悠然道：“宸妃娘娘與皇后是堂姐妹，共退不一定，共進(jìn)是無(wú)疑的?！?/br>
    “七殿下？！”容佑棠脫口而出，瞬間想起被禁足的七皇子。

    “就讓他關(guān)滿三月，別早一天出來(lái)?！惫_(dá)嗤道：“難道平南侯是打這主意？看來(lái)皇后母子已去求過(guò)情了，陛下多半沒(méi)同意，大殿下又不可能幫忙。”

    趙澤雍氣定神閑表示：“不用‘難道’，昨兒六弟已來(lái)找了。但父皇金口玉牙，一言九鼎，做兒子的怎好勉強(qiáng)父親收回成命？本王實(shí)在愛(ài)莫能助。”

    “哈哈哈~”郭達(dá)難得笑出聲，贊道：“表哥說(shuō)得對(duì)！”

    容佑棠忍笑，完全可以想象六皇子的表情。