雖不是在國(guó)子監(jiān)，但他們的關(guān)系一如從前，洪磊至愛(ài)軍營(yíng)、肯拼搏能吃苦，比讀書時(shí)歡暢多了，且一身焦躁尖刺已被軍營(yíng)漸漸磨平，但仍保留熱血沖勁，非常受上峰器重。

    趙澤雍緩步靠近，盡量克制情緒，威嚴(yán)打量搶挖溝渠的士兵：在一群赤膊精壯糙漢堆里，他的混帳東西特別顯眼。

    容佑棠沒(méi)赤膊，因?yàn)槟贻p人好面子，他不好意思露出沒(méi)有肌rou的身體，免得被在場(chǎng)所有人比下去。所以他換上短打夏衫，挽起袖子褲腿，渾身黑泥點(diǎn)子，襯得皮膚白皙細(xì)潤(rùn)，正埋頭忙碌。

    “哎，殿下來(lái)了！”洪磊肘擊提醒好友。

    “殿下？！”容佑棠忙抬頭，一眼便看見(jiàn)慶王，當(dāng)即露出笑意。

    眾士兵喜出望外，他們最期盼自己積極干活時(shí)被將帥看見(jiàn)了，急忙欲行禮。

    “免禮?！壁w澤雍略抬手阻止，嗓音渾厚有力，眸光深沉，緊盯與赤膊黑瘦的洪磊緊挨著的容佑棠。

    然而，身為統(tǒng)帥，他非但不能不滿，還得口頭嘉獎(jiǎng)：

    “糧倉(cāng)乃軍中重地，務(wù)必保衛(wèi)周全。不錯(cuò)，你們繼續(xù)?！壁w澤雍吩咐，負(fù)手站立，親自監(jiān)督。

    “是！”眾士兵洪亮應(yīng)聲，興奮激動(dòng)之下加倍賣力，不多時(shí)，即挖通垮塌溝渠，淤積雨水奔流退散。

    呼~

    容佑棠欣慰吁了口氣，想抬手擦汗，卻發(fā)現(xiàn)自己兩手泥濘。

    趙澤雍難免不忍，卻無(wú)法阻攔對(duì)方拼搏上進(jìn)，畢竟軍中最不服關(guān)系，是拼力拼命的地方。他勉勵(lì)幾句后，即命令眾士兵回營(yíng)房洗漱換衣，避免受寒傷病。

    “行啦，走嘍！”洪磊眉飛色舞，肩扛鐵鏟，輕快敏捷，一步跨離溝渠，容佑棠提著鋤頭，隨后跟上，剛抬腳欲跨，卻被洪磊彎腰抓住胳膊一把拎上去。

    洪磊促狹揶揄：“腿到用時(shí)方恨短?。￡P(guān)鍵時(shí)刻，還得磊哥出手?！?/br>
    “去你的?！比萦犹男αR，可扭頭一看，慶王正定定望過(guò)來(lái)，他忙規(guī)規(guī)矩矩站好，昂首挺胸目視前方。

    殿下心里一定在訓(xùn)斥：成何體統(tǒng)？容佑棠篤定猜想。

    新兵們迅速聽(tīng)命散去，現(xiàn)場(chǎng)只余慶王一行與容佑棠。

    容佑棠手足無(wú)措，看看天色，努力找話說(shuō)，提醒道：“殿下，晚膳時(shí)辰到了。”

    “唔。”趙澤雍皺眉端詳從頭到腳滿是泥漿點(diǎn)子的人，特別想帶回營(yíng)帳丟進(jìn)浴桶洗涮干凈，他最見(jiàn)不得臟亂。

    “您還要接著巡營(yíng)嗎？”容佑棠又問(wèn)，堪稱絞盡腦汁地搭話。

    “唔?！壁w澤雍確實(shí)還要去前面巡瞭望塔。

    “那，需要屬下做什么嗎？”容佑棠不自知地傾身，屏住呼吸。

    趙澤雍搖搖頭：“暫無(wú)?！蹦氵@副模樣，還不趕緊下去收拾收拾？

    “是。”容佑棠尷尬笑笑，握緊鋤頭，不知第幾次失望——但始終沒(méi)有放棄，發(fā)誓要重新獲得慶王信任！

    趙澤雍催促：“你還不下去？”

    “……是?！比萦犹呐嚲o臉皮，避免顯露沮喪神態(tài)，提著鋤頭離去。

    入夜時(shí)分，慶王忙完，準(zhǔn)備返城，一是日常早朝，二是不放心待在王府里的幾個(gè)弟弟meimei。

    容佑棠在北營(yíng)其實(shí)是臨時(shí)歷練，較真細(xì)論起來(lái)，他應(yīng)該是慶王的貼身親信。

    身份暴露前，他一般忙完就去主帳，或者協(xié)助、或者小憩、或者烹茶吃點(diǎn)心，時(shí)常睡著了被慶王叫醒，輕松愜意。

    然而……

    那都是從前了，如今容佑棠實(shí)在不好意思沒(méi)事去主帳晃悠，以免影響慶王處理公務(wù)的心情。

    他惆悵反省，長(zhǎng)嘆息，牽馬在營(yíng)門口眺望，耐心等待。

    片刻后，慶王一行出現(xiàn)。

    “殿下！”容佑棠忙迎上去，語(yǔ)氣輕快問(wèn)：“回城了嗎？”

    “唔?！壁w澤雍頷首，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)對(duì)方翹首以盼，心情就不由自主變好。

    親兵雙手遞上馬韁，趙澤雍接過(guò)，身姿矯健，輕松躍上馬背，習(xí)慣性低頭看一眼容佑棠，意思是：準(zhǔn)備出發(fā)了。

    容佑棠隨后翻身上馬，動(dòng)作還算迅捷，但落在自律又嚴(yán)格的慶王眼里，就很不夠看了。

    騎術(shù)甚一般。趙澤雍評(píng)價(jià)，暗想：笨手笨腳，改日得找個(gè)地方指點(diǎn)指點(diǎn)他。

    “出發(fā)！”

    慶王一聲令下，眾人簇?fù)砀S。

    雨后泥濘濕滑，馬兒在田間道路跑不快，較平時(shí)多耗兩刻鐘才進(jìn)入城門。

    容佑棠始終跟在慶王身后，大大方方追隨對(duì)方寬闊背影，直到抵達(dá)容氏布莊前，才意猶未盡地勒馬，他家到了。

    豈料，前面慶王也勒馬停下，扭頭說(shuō)了句什么，郭達(dá)隨即招手讓容佑棠過(guò)去。

    “郭將軍有何吩咐？”容佑棠把馬韁遞給布莊伙計(jì)，快步上前聽(tīng)命。

    郭達(dá)看看慶王，從親兵手中接過(guò)一小布包，塞給容佑棠，轉(zhuǎn)告說(shuō)：“不喜歡就拿去扔了！”

    “我不會(huì)扔的?！比萦犹南乱庾R(shí)搖搖頭，鄭重其事捧著贈(zèng)物。

    郭達(dá)余光一掃目不斜視的表哥，暗笑，隨后從懷里摸出個(gè)扇墜，塞給容佑棠，說(shuō)：“今日是你的生辰，你小子也不吭一聲！這個(gè)拿去玩吧，文人吟詩(shī)作對(duì)都得搖扇子，無(wú)論春夏秋冬。”

    吟詩(shī)作對(duì)搖扇子？在場(chǎng)眾人第一反應(yīng)都是：酸書生。

    “多謝郭將軍?！比萦犹娜炭〔唤?，恭謹(jǐn)雙手接過(guò)，又仰臉凝望威嚴(yán)慶王，輕聲說(shuō)：“多謝殿下?！?/br>
    真沒(méi)想到，殿下還記著我的生辰、還愿意送生辰禮。

    趙澤雍聞言低頭，握緊韁繩，視線落在容佑棠充滿感動(dòng)的熱切雙眼——可憐巴巴的，欠收拾，真想擄上馬帶回王府。

    “放著也是白放著，給你扔著玩吧?！壁w澤雍淡淡表示，忽然抬頭看高處茶樓，若有所思，隨即策馬遠(yuǎn)去。

    “我不扔！不扔！”容佑棠緊張大喊，虔誠(chéng)抱著贈(zèng)物。

    布莊伙計(jì)迫不及待候著，等慶王離開(kāi)后，才爭(zhēng)先恐后圍上去賀喜：“少爺生辰大吉！”

    “老爺出來(lái)望了好幾回啦，酒宴齊備，就等您回家?！?/br>
    “嚴(yán)大人家、洪公子家、衛(wèi)公子家、古掌柜等等，都派人送來(lái)了禮?！?/br>
    “走，都進(jìn)去喝酒！”容佑棠抱著小布包，心情大好，爽朗一揮手，帶領(lǐng)眾嘰嘰喳喳的伙計(jì)回家吃酒席。

    此時(shí)，容氏布莊斜對(duì)面茶館二樓，周仁霖眉開(kāi)眼笑，目不轉(zhuǎn)睛觀察庶子言行舉止，尤其重點(diǎn)琢磨庶子與慶王之間的往來(lái)，暗忖：雖然男寵名聲不好聽(tīng)，但慶王位高權(quán)重，隨便出手提攜一把，就能讓人平步青云！

    明棠不錯(cuò)，讀書好、人也聰明，像我?？上鞘?，矮人一等。

    幸好，他得了慶王賞識(shí)，只要盡心盡力伺候幾年，榮華富貴不在話下，官運(yùn)亨通也有可能，一舉數(shù)得！好處是實(shí)實(shí)在在的，比什么都強(qiáng)。

    虛名在外，無(wú)需理會(huì)，好名聲能當(dāng)飯吃嗎？自古貧賤百事哀。

    明棠得了賞識(shí)，慶王肯定會(huì)高看周家一眼。

    周仁霖頻頻滿意頷首，目送庶子踏入布莊，他精力充沛，較之前仿佛年輕了十歲，腦子轉(zhuǎn)得飛快，已然幫庶子謀劃到幾十年之后，重點(diǎn)在教導(dǎo)其如何進(jìn)一步獲取慶王寵信，趁年輕，多要些真切利益傍身。

    ——否則，我兒豈不白白被慶王玩弄了？

    周仁霖理直氣壯想。

    想當(dāng)然謀劃許久，喝了幾壺茶，他才悄悄離開(kāi)東大街，裝作外出應(yīng)酬的樣子回府。

    容家給少爺過(guò)生，眾伙計(jì)興高采烈，酒席至深夜方散。

    “他們回去了嗎？”沐浴出來(lái)的容佑棠問(wèn)。

    雖指代不明，但容開(kāi)濟(jì)一聽(tīng)就懂，和藹道：“已回去了，你舅舅客氣得很，生怕打攪咱們，說(shuō)什么也不肯留宿。”

    不得不說(shuō)，這讓容開(kāi)濟(jì)放心許多：坎坷伶仃半生，只得一養(yǎng)子，愛(ài)如珍寶，如今兒子親舅父出現(xiàn)，他難免有所戒備。

    “小舅初入工部，確實(shí)也忙?！比萦犹囊簧碥浘I寢衣，白天揮鋤挖渠，渾身筋骨酸軟，整個(gè)人橫趴在床上，坦言道：“更何況，咱們跟他們完全不熟，拘束客氣是正常的?！?/br>
    容開(kāi)濟(jì)聽(tīng)得心里極熨貼，卻慈祥勸道：“那是你親舅舅，要尊敬示好，知道嗎？他為人不錯(cuò)，踏實(shí)赤誠(chéng)，是朝廷命官，又千山萬(wàn)水不辭辛勞追查你母子、還搶著照顧你，多么難得?！?/br>
    “我知道他們的心意?！比萦犹囊粍?dòng)不動(dòng)趴著，悶悶道：“但才剛認(rèn)識(shí)多久??？實(shí)在親近不起來(lái)?！?/br>
    “慢慢來(lái)，會(huì)熟悉的?！?/br>
    容開(kāi)濟(jì)閑不下來(lái)，收拾兒子的書桌，拉開(kāi)抽屜一看，發(fā)現(xiàn)慶王與郭達(dá)二人所贈(zèng)的生辰禮，隨口問(wèn)：“棠兒，這是什么？”

    容佑棠抬頭一看，立即來(lái)了興致，跳下床跑過(guò)去，愉悅道：“扇墜是郭公子送的，說(shuō)是讓我吟詩(shī)作對(duì)時(shí)搖扇子用?！?/br>
    “是嗎？”容開(kāi)濟(jì)樂(lè)呵呵，拿起扇墜觀賞，鄭重道：“郭公子一片美意，不可怠慢，明天就找合適扇子配它！”

    “您做主就行，我不懂搭配?！比萦犹乃斓?，他急急解開(kāi)淡紫布包。

    “那又是什么？”容開(kāi)濟(jì)湊近看：

    只見(jiàn)拆開(kāi)包布后，是個(gè)烏木匣子，里面是一方硯臺(tái)。

    硯臺(tái)被安放在嚴(yán)絲合縫的硯匣內(nèi)，周圍墊著月白絨布。燭光下，古樸厚重的硯臺(tái)碧綠如藍(lán)，溫潤(rùn)如玉，細(xì)膩如金銅質(zhì)。它右側(cè)雕琢芝蘭瑞獸，匠心獨(dú)運(yùn)，大氣雍容。

    “唉呀！”容開(kāi)濟(jì)驚嘆，他是書香官宦出身，對(duì)文房四寶自然熟悉，此時(shí)不由得捧起硯匣細(xì)細(xì)鑒賞，嘖嘖稱奇。

    “爹，這個(gè)是不是……？”容佑棠不大確定。

    “洮硯！”

    “??？！果然是洮硯嗎？”容佑棠失聲低喊，繼而又驚又喜又悸動(dòng)：殿下出手一貫不凡，可我犯錯(cuò)觸怒了他，他卻仍贈(zèng)名貴洮硯，真真叫我、叫我……

    “這是慶王殿下送的？”容開(kāi)濟(jì)急問(wèn)，勃然變色，忙不迭安穩(wěn)放置，燙手一般。

    “是?！比萦犹睦蠈?shí)承認(rèn)。

    “棠兒，你——”容開(kāi)濟(jì)眉頭緊皺，猶豫為難，滿臉深切憂懼。

    “嗯？”容佑棠內(nèi)心五味雜陳，低頭擺弄硯臺(tái)，戳一戳，再敲一敲。

    “這硯臺(tái)，太貴重了。”

    “是啊?！?/br>
    “慶王殿下待手下都這么周到用心嗎？”

    “不——”

    容佑棠猛抬頭，父子對(duì)視瞬息，電光石火間，容佑棠準(zhǔn)確讀懂了養(yǎng)父的眼神！

    “棠兒，坐下。”容開(kāi)濟(jì)嚴(yán)肅吩咐。

    “爹，您坐吧?！比萦犹你枫凡话玻瑥?qiáng)作鎮(zhèn)定。

    容開(kāi)濟(jì)落座，沉吟半晌，字斟句酌問(wèn)：“慶王殿下年歲幾何？”

    “二十六，七月初八的生辰?！比萦犹你懹浻谛摹?/br>