容佑棠鋪平紙張，提筆蘸墨，開始答題。

    文昌殿外

    今日有殿試，故早朝已散。

    大臣三三兩兩結(jié)伴出宮，也有不少人逗留在殿試考場外，觀望交談。

    “三哥，那個是之前跟在你身邊的小內(nèi)侍吧？”五皇子趙澤耀問。他大方露出欣賞笑意，打量殿內(nèi)的容佑棠：門窗洞開，朝陽燦爛，容佑棠跪坐，正低頭答卷，專心致志。只望得見側(cè)身，其容貌昳麗矚目，玉白臉頰被一縷陽光照射，通透無暇。

    “哪個？”慶王明知故問，其實他也正在看容佑棠。

    “三哥~”趙澤耀意味深長笑起來，難掩促狹，湊近兄長，壓低聲音問：“您說哪個？”

    “我不知?！睉c王一本正經(jīng)搖頭。

    “嘖嘖~”趙澤耀滿臉的“你在騙誰？”。

    慶王穩(wěn)如泰山，面色如常，眼里卻露出笑意。

    “哎，我真沒想到！”

    趙澤耀靠近兄長，兩人在宮檐下，憑欄眺望遠處，興致勃勃道：“當初祈元殿縱火案發(fā)后，您帶著他入宮，我還以為是個小太監(jiān)！怪機靈有趣的，生得好齊整模樣，若換上女裝，不知是何絕色？”

    “他是男兒，不換女裝?！睉c王當即否定。

    “哈哈哈~”趙澤耀一副得逞的模樣，抖肩膀憋著笑聲。

    “三哥，你們聊什么吶？”不遠處的趙澤武聞訊，大搖大擺近前，不敢搭慶王肩膀，遂退而搭五皇子肩膀，笑嘻嘻問：“五哥，你笑得這么開懷，有何好事？能否說與我聽聽？”

    “閑聊罷了?！壁w澤耀笑瞇瞇答。他是唯一跟所有兄弟姐妹都能友善說笑幾句的皇子，但若說深交？一個也沒有，慶王只算半個。

    五皇子從很小的時候就開始有意識維持目前的局面，他非常滿意，寄情詩畫山水，樂在其中。

    “閑聊的什么？”趙澤武無聊煩悶，打破沙鍋問到底。

    “聊夏日避暑。我近期準備去蘭溪山莊小住，邀京中才子同行，品鑒詩畫，曲水流觴。你去嗎？”

    趙澤武頓時五官皺巴巴，干笑道：“五哥好風(fēng)雅，我才疏學(xué)淺，就不去了，免得給您丟臉。”頓了頓，他又湊近最敬畏的兄長，欲言又止，想了想，討好問：“三哥，您去嗎？”

    “我也不擅吟詩作對?！睉c王搖頭，配合信口開河的五弟，不輕不重暼去一眼。

    “啊哈哈~”趙澤耀眉開眼笑，抬頭望天，岔開話題道：“哎呀，今兒真是熱得出奇了！”

    急得想抓耳撓腮的趙澤武立刻抓住機會，關(guān)切問：“三哥，這樣的大熱天，北營將士需要cao練嗎？”

    “冬練三九，夏練三伏。”慶王簡明扼要答。

    “?。靠?、可會不會熱壞了？”趙澤武愁眉緊鎖。

    慶王搖搖頭，正色道：“將士保家衛(wèi)國，若一曬就倒，那怎么行？”

    “我知道?！壁w澤武別別扭扭，吱吱唔唔半晌，才鼓起勇氣詢問：“三哥，您沒責(zé)罰小卓吧？我禁足完了出宮去尋，哼，卓家可惡透頂，竟不給開門！我四處打聽，才知道他好久沒回家了，一直歇在北營?！?/br>
    慶王皺眉，目光炯炯有神，把弟弟看得低頭，而后才低聲道：“北營剛招募一批新兵，將領(lǐng)都忙著督練?！?/br>
    “哦！”趙澤武興高采烈抬頭，歡喜追問：“也就是說，您沒責(zé)罰他？”

    “軍紀嚴明，賞功勞，罰過錯。他有何過錯？”慶王挑眉。

    趙澤武慌忙搖頭：“沒！他沒錯，都怪我不好?！?/br>
    “喲？”趙澤耀驚嘆睜大眼睛，兄弟間親密閑聊，打趣道：“三哥，卓家公子到底何等風(fēng)采？竟將咱們七弟迷得這樣了！”

    “噓，噓！五哥，小點兒聲，他最厭惡被我糾纏了。”趙澤武慌忙勸阻。

    慶王板著臉，凝重勸誡：“老七，你的私事我本不應(yīng)插手，可卓愷是北營將領(lǐng)，我就得說幾句了：對方直言無意，你若安靜愛慕，倒也罷了；可如今鬧得滿城皆知，對方飽受困擾、你落個仗勢欺壓的名聲，太不像話！”

    “我、我不是故意的?！?/br>
    趙澤武苦著臉，沮喪懊惱，咬牙切齒，忿忿道：“小卓瞧不起人！我無論說什么、做什么，總換不來他一個好臉色?！?/br>
    “唉~”趙澤耀嘆口氣，同情抬手，輕拍弟弟肩背。

    慶王語重心長勸誡：“老七，別強人所難，卓家已接連出事，逼急了，只會兩敗俱傷。”

    “我沒逼他！”趙澤武昂首挺胸，大義凜然道：“您看看，我想去北營都沒去，免得又挨臉色，他上次被我氣哭了。”

    趙澤耀唏噓慨嘆：“問世間情為何物？不如撂開手，還各自安寧。”

    “老七，難道你就沒正事做了？”慶王頭疼皺眉。

    “能有什么正事？”趙澤武憋屈憤懣，怒道：“老八崽子害人精！我已挨了罰，可父皇仍沒消氣，我哥一見就訓(xùn)，所有親人都不滿，好像我是天下第一混帳似的?！?/br>
    “八弟骨傷初愈，正忙于督建府邸，你別總上趕著招惹，仔細又被父皇責(zé)罰?！睉c王扭頭，眺望宮廷。

    兄弟不和睦，他心知肚明，但無法化解，只能調(diào)解。

    趙澤武無可奈何磨牙，嘟囔道：“總之，我就是看小八不順眼，那小子忒討人厭?！彼诡^喪氣，無意間一扭頭，望見殿內(nèi)正奮筆疾書的容佑棠，登時羨慕極了，脫口而出：“還是三哥的小兔子好！乖巧聽話，會讀書，說不定能中個狀元給您長臉，多有面子呀——”

    “咳咳！”趙澤耀忙咳嗽，肘擊弟弟。

    慶王面無表情，眼神高深莫測，威嚴逼視，問：“老七，你剛說什么？”

    “三哥息怒?！壁w澤武回神，忙賠罪，裝模作樣抬手，左右開弓，輕輕摸臉，罵自己：“叫你胡說八道？該打，該打?！?/br>
    “哼?！?/br>
    慶王這才收回視線，借轉(zhuǎn)身之機，最后看一眼容佑棠，攜兩個弟弟離開文昌殿。

    殿試有時辰限制，乍一聽非常充裕，但貢士們都極度緊張，如臨大敵，仿佛連握筆也不會了，汗?jié)褚律馈?/br>
    容佑棠中午吃了兩塊餅、幾口清水，緊接著繼續(xù)忘我地奮筆疾書，一手方正漂亮的館閣體，字跡雋秀，筆鋒犀利。

    考卷寬尺余，長達八尺。墨跡未干前，不能折卷，而是要鋪展。

    容佑棠時而跪坐，時而盤腿，一邊寫、一邊往右挪，小心把考卷平鋪，以晾干墨跡。

    申時前后，大部分貢士已擱筆，仔細審視后，陸續(xù)有人呈交考卷。

    呼~

    容佑棠擱筆，長吁了口氣，揉揉酸痛手腕，低頭細看，還算滿意自己的答卷。

    半晌后，深吸口氣，他準備交卷，小心翼翼，兩手拿起長長的卷紙，正要折疊，考卷一角揚起——

    “??！”

    身后傳來陌生嗓音，驚呼過后，只聽見清脆“刺喇~”兩聲，容佑棠的考卷被撕裂！

    禍不單行，長長卷紙被帶動拉扯，打翻硯臺，墨汁四流，瞬間臟污巴掌大一塊答卷！

    容佑棠心膽俱裂，火速起身：“我的答卷！”

    第90章

    容佑棠脫口大喊，驚恐萬狀，瞬間嚇得魂不附體！他火速起身，舉高撕裂的考卷，極力踮腳，搶救被墨汁臟污的一片。

    “怎么回事？”

    “快快拾起來?。　?/br>
    “唉喲！”

    監(jiān)考官員聞訊疾步靠近，連聲提醒，七手八腳幫忙托舉長達數(shù)尺的答卷。

    可惜，為時已晚。

    容佑棠臉唇雪白，毫無血色，驚慌失措，雙目圓睜，急忙檢查自己的答卷：共三道題，從右到左依次是大學(xué)之道、士當以器識為先、為官之道，被從右往左撕裂斜長扭曲一裂痕，直達中部；翻倒的硯臺墨汁四溢，接二連三，拖拽摩擦，最終將“士當以器識為先”染黑扇面大的一片！

    這答卷算是毀了。

    “這、這……”容佑棠如遭雷劈，心急如焚捧著自己的答卷，抬頭一看：陛下規(guī)定時辰交卷，如今距酉時不足一個時辰！長達八尺的答卷，規(guī)定必須使用館閣體，就算謄抄，也無論如何趕不及了！

    “好可惜了的，答卷成這樣了?！?/br>
    “到底怎么回事？”

    “此人交卷，經(jīng)過時一腳踩踏，致使他人答卷撕裂?！币幻慷檬掳l(fā)經(jīng)過的監(jiān)察官員指出。

    “抱、抱歉，對不住，晚生真、真不是故意的。”身后傳來哆哆嗦嗦的致歉聲。

    容佑棠倏然扭頭，目光如炬，定睛打量踩踏自己答卷的貢士，下一瞬，卻愣了：??？老人？

    那貢士須發(fā)灰白，眼尾滿是皺紋，中等微胖身材，正手足無措呆站，他也捧著自己的答卷。

    “你也太不小心了！其余考生交卷皆相安無事，就你踩毀他人答卷！”禮部郎中小聲訓(xùn)斥，一努嘴，示意旁邊的主事記錄入冊，他硬梆梆道：“報上你的姓名、籍貫。”

    “范、范錦，泰榆信州，常平縣人士?！狈跺\結(jié)結(jié)巴巴答。他捏緊自己的答卷，本就佝僂，此時愈發(fā)彎腰駝背，眼神有些躲閃游移，只在最初直視容佑棠幾眼，然后便低頭，狀似愧疚。

    電光石火間，容佑棠陡然升起nongnong疑慮：他躲閃什么？這種情況下，若真是無意踩踏，一般人會心急火燎拼命解釋的。

    “容佑棠？”禮部郎中呼喚。

    “大人。”容佑棠回神，極力迫使自己冷靜鎮(zhèn)定。

    “這、這——你稍候，范錦也別動。其余人繼續(xù)答卷，禁止喧嘩！”考官高聲命令。

    “是，謹遵大人吩咐?！比萦犹穆怨?，一拱手。他與范錦相距僅數(shù)尺，目不轉(zhuǎn)睛盯著對方，試圖搜尋故意或者無意的證據(jù)。

    文昌殿一角，三個監(jiān)考郎中碰頭商議半晌，又與十幾個監(jiān)察主事溝通幾句，隨后上報。

    不多時，代皇帝監(jiān)督殿試的禮部尚書在偏殿內(nèi)接到了消息。

    “竟有此事？”五皇子趙澤耀訝異放下茶杯，有些不相信地追問：“被損毀答卷的考生姓甚名誰？”

    “回殿下：那人姓容，名佑棠，直隸考生?！崩芍挟吂М吘创?。

    啊，真是三哥的人！

    趙澤耀復(fù)又端起茶杯，通身風(fēng)流倜儻文人韻味，朗笑催促：“舅舅，您先去忙正事吧?！?/br>
    禮部尚書沈軒起身，抬手整理官帽，歉意道：“殿下請在此小坐，我得瞧瞧去。唉，歷次科考都會出現(xiàn)一兩樁類似事件，有些考生吶……”沈軒搖搖頭，沒具體說什么，匆匆隨部下趕去正殿。

    五皇子穩(wěn)坐如山，慢條斯理品茗。

    只一盞茶后，沈軒即回轉(zhuǎn)，落座。

    “如何了？”趙澤耀探身給舅舅續(xù)茶。

    “問話記冊后，我讓罪魁禍首離開考場，其余考生繼續(xù)作答，殿試可耽誤不得，嚴禁喧擾。”沈軒呷了口茶，夏日炎熱，走動一番就額頭冒汗，他掏出帕子擦拭，頗為意外地笑道：“奇了，那后生沒鬧，雖答卷被損毀，但挺沉得住氣，斯斯文文的?！?/br>
    趙澤耀關(guān)切詢問：“答卷被損毀？這可如何是好？”