大皇子強壓下心浮氣躁，文質(zhì)彬彬道：“三弟，坐吧。”

    “剛才下早朝時，恍惚瞧見你走在前頭，可一拐彎就不見了人影，莫不是我眼花吧？”二皇子略傾身，親切友善，大半月的禁足顯然有效磨平了他的銳氣。

    慶王入座，簡潔地解釋：“我去探望四弟了，走得快，并未發(fā)現(xiàn)二哥，還望見諒?！?/br>
    “你啊，總是風(fēng)風(fēng)火火，為兄豈有不了解的？我習(xí)慣于離宮前探望四弟，有時還能一塊兒吃頓飯?！倍首又t和寬厚，時刻牢記中宮嫡子的氣度風(fēng)范，堪稱戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕再度激怒父親。

    然而，承天帝卻連余光也沒掃一下，他垂眸，眼觀鼻，全神貫注捻動佛珠，問：“雍兒，你四弟好些了么？”

    慶王起立，略躬身答：“父皇放心，四弟正逐日好轉(zhuǎn)，兒臣去探望時，他在自行洗漱，說是準(zhǔn)備早膳后給您和惠妃娘娘請安?！?/br>
    承天帝露出幾分笑意，威嚴(yán)道：“不必急于走動，叫他再養(yǎng)一陣子，等身子骨結(jié)實了再說?！?/br>
    “四弟向來孝順，深切記掛您，待會兒怕是會來一趟?！睉c王竭盡所能地勸和弟弟與父親，深知經(jīng)長公主被害一事后，知情者心里難免不自在，生了嫌隙。

    “唉，那孩子，真是難為他了?！背刑斓坌牢靠畤@，仍舊埋頭把玩佛珠，叮囑道：“祥兒，稍后你去看老四時，叫他安心休養(yǎng)，別稍微好些就四處走動請安，須遵從宋大夫的醫(yī)囑?！?/br>
    二皇子急忙起身，恭謹(jǐn)垂首答：“兒臣遵旨。”

    “那民間大夫的醫(yī)術(shù)真是高明，把整個太醫(yī)院都比了下去！他來自南蠻山區(qū)，卻沐浴圣明光輝，欽佩明君，千里迢迢入京獻(xiàn)上醫(yī)術(shù)，實乃英明神武如父皇才能得到的景仰?！贝蠡首影l(fā)自肺腑，十二分誠摯地拍了一個馬屁。

    誰也不會嫌好話刺耳。

    承天帝的笑意加深了一分，皺眉道：“宋慎醫(yī)術(shù)是不錯，可惜肚里缺乏墨水，甚無禮粗鄙?！?/br>
    “兒臣已經(jīng)當(dāng)面給予告誡，他會跟著四弟身邊的管事學(xué)規(guī)矩的。”慶王責(zé)無旁貸地解釋。

    承天帝冷哼一聲，佯怒道：“他是該學(xué)學(xué)規(guī)矩，免得有損宮廷體統(tǒng)！”

    閑聊半晌，慶王佯作沒察覺兩個兄長之間的暗潮涌動，起身道：“父皇，兒臣趕著出城去北營，您和大哥二哥繼續(xù)聊，我明早再來請安?！?/br>
    斜倚著的承天帝終于坐直，抬眼問兒子：“急什么？有要事？”

    慶王愣了愣，據(jù)實以告：“上月剛招募一批新兵，正待篩選，加之建造南段營房時地下掘出一大片硬石，急需商議定策，兒臣身為主帥，理應(yīng)切實統(tǒng)領(lǐng)全局。”

    “哦，那兩件事啊，不急，橫豎有副將們盯著，你坐下，商議商議戶部右侍郎的空缺。”承天帝不容反對地吩咐。

    慶王只得重新落座：“是?！?/br>
    “父皇，戶部侍郎乃正三品大員，算得位高權(quán)重，兒臣認(rèn)為，應(yīng)補上一名資歷深厚、熟知戶部職務(wù)者。”大皇子率先開腔，嚴(yán)肅提議：“據(jù)悉，現(xiàn)任戶部郎中鄒凱，為官二十余載，兢兢業(yè)業(yè)，頗有功績，值得提拔?！?/br>
    “鄒凱的官聲不錯，還算清廉?！背刑斓墼u價道。

    被貪污案牽連的二皇子霎時臉皮guntang，呼吸窒了一瞬，疑神疑鬼，猜測父親在敲打自己。他咬緊牙關(guān)，強作鎮(zhèn)定，極力爭取，誠懇道：“父皇，吳尚書管了半輩子，他最清楚戶部各員的才干和秉性，鄒大人固然不錯，可他一直處理的是地方雜務(wù)，并未接觸過核心。吳尚書舉薦了另一名郎中，管直隸的薛保善，他與鄒大人年紀(jì)相仿，卻因才華出眾而較早高中，多做了三五年官兒，素來廉潔奉公，至今仍租賃東城民宅居住。兒臣認(rèn)為，薛大人值得舉薦?！?/br>
    承天帝并未表態(tài)，閑閑道：“薛保善？他也不錯，踏實本分，甘于清貧?！?/br>
    慶王凝神細(xì)聽，左手仍包扎著，右手背有一塊微凸泛紅的疤痕。承天帝瞥了一眼，笑意瞬間消失，威嚴(yán)問：“雍兒，你認(rèn)為呢？誰是合適人選？”

    慶王搖搖頭，慎重道：“父皇，兒臣久居軍營，不甚熟悉戶部各司及各員，侍郎官居三品，乃常設(shè)要職，故不敢貿(mào)然舉薦?！?/br>
    “唔，說得也對?！背刑斓蹚?fù)又躺倒，李德英為其拉高薄被，他開始閉目養(yǎng)神，緩緩道：“寧缺毋濫，戶部少一個侍郎也能運轉(zhuǎn)。你們盡量發(fā)動朝臣，令其踴躍推舉賢能，擇定人選后，再來回稟朕?！?/br>
    “是?！?/br>
    “兒臣遵旨。”

    兩個年長皇子咬牙，暗中抱怨，三人一同告退，慶王已經(jīng)習(xí)慣被夾在中間，全程謹(jǐn)言慎行，滴水不漏。

    數(shù)日后

    容佑棠從翰林院下值回家，饑腸轆轆，步履匆匆。

    豈料，路過南城一酒樓時，忽然被幾個似曾相識的護院半強迫地請上樓，容佑棠忙問：“你們是七皇子殿下的人吧？”

    “容大人好眼力，小的們正是?！睘槭椎母l(wèi)點頭哈腰，低聲下氣，恭敬道：“殿下正在三樓雅間等候，您請?！?/br>
    莫非、七殿下又琢磨出了立功的新奇點子？

    容佑棠疑惑忐忑，他無法拒絕，踏進雅間門，一眼看見喝得醉醺醺的趙澤武，剛開口說：“七殿下——”

    趙澤武倏然扭頭，兩眼通紅，毫無征兆地爆發(fā)了，他憤怒舉拳砸桌，委屈暴躁，厲聲呵斥：“跪下！”

    “狼心狗肺的兔崽子，枉費武爺一腔信任，你居然敢隱瞞小卓即將成親的消息？你、你對得起我嗎？”

    第146章 開竅

    我有什么對不起你的？

    容佑棠當(dāng)場愣住，茫然不解。

    “容哥兒，你個忘恩負(fù)義的兔崽子，辜負(fù)了武爺?shù)男湃巍！逼呋首于w澤武臉紅脖子粗，酒氣沖天，手臂橫掃，將菜碟酒壺酒杯一股腦兒打翻，叮叮當(dāng)當(dāng)滾落在地，一片狼藉。

    “殿下，您冷靜些?！?/br>
    “仔細(xì)割傷手，坐下歇會兒啊。”

    “武爺，您不是有話問容大人嗎？他來了，您問吧。”

    ……

    護院們急忙收拾狼藉，千方百計地勸慰。

    面對激動失控的醉鬼，容佑棠嘆口氣，中規(guī)中矩行禮：“下官容佑棠，拜見七殿下?！?/br>
    “你起來，別躲在門口，有種滾過來，武爺要當(dāng)面質(zhì)問你！”趙澤武扯著嗓子，拍桌大喊，急赤白臉。

    容佑棠鎮(zhèn)定自若，信步行至桌前落座，拿起茶壺倒了兩杯茶，遞一杯給趙澤武，坦誠問：“愷哥要成親？我并沒有聽說，別是您弄錯了吧？”

    “你不知道？”趙澤武急切問，鼓瞪著紅腫的眼睛。

    容佑棠端坐，誠摯地解釋：“我確實沒收到消息。七殿下，您冷靜想想，長公主才剛剛?cè)胪翞榘?，天子腳下，哪個朝廷命官敢敲鑼打鼓大擺宴席辦喜事？即使擇定了黃道吉日的，也得改一改，往后推，至少推到明年初。”

    “嘭~”一聲！

    趙澤武舉拳，用力砸桌，焦躁惶恐，咬牙道：“就是你說的那樣！卓志陽夫婦委實可惡，不僅三番兩次給武爺吃閉門羹，而且挑唆小卓成親，據(jù)可靠消息，卓夫人背地里偷偷挑好了小兒媳，是個閑散五品武將的女兒，不知生得是圓是扁，初定明年三月份成親。聽聽，你聽聽，卓志陽夫婦多么可惡！”

    父母替兒子張羅親事，天經(jīng)地義，合情合理，可惡什么？

    還嫌棄他們給閉門羹吃，若非你投胎做了皇子，憑結(jié)下的仇怨，哪怕被打斷一條腿也是輕的……

    了解來龍去脈的容佑棠眉頭緊皺，自始至終站卓愷一邊。

    “喂，你發(fā)什么呆？還不快想個辦法出來！”趙澤武醉得打晃，但尚存幾分理智。

    “我能有什么辦法？愷哥爹娘為其張羅親事，合情合理，親朋好友只會道喜，怎能勸阻？”容佑棠忍無可忍，說了句實話。

    這下可了不得了！

    趙澤武“騰”的炸了，屁股從椅子上彈起來，直著喉嚨，惱怒大叫：“反了你了！幫誰說話呢？武爺不想聽你搪塞敷衍，趕緊的，想個穩(wěn)妥法子攪黃小卓的親事！”

    攪黃？

    “還請七殿下恕罪，在下蠢笨，實在沒轍。況且，卓夫人興許只是隨口說一說而已，并未下定，您巴巴地把事兒鬧大，愷哥肯定生氣，到時怎么辦？”容佑棠倍感頭疼，換了種方式規(guī)勸。

    一提起“小卓生氣”，趙澤武的氣焰登時熄滅一半，卻故作毫不在乎，嘴硬地罵：“管他氣不氣！武爺做事，向來用不著看誰的臉色。哼，你不必懷疑，卓夫人這回八成來真的，她一早想讓小卓成親了，因為武爺攪黃過幾次，她就看我特別不順眼，故意隱瞞，跟做賊似的，遮遮掩掩?！?/br>
    容佑棠欲言又止，暗忖：隱瞞？做賊似的？那還不是怕你鬧事！

    趙澤武心煩意亂，仰脖灌了一杯茶，幸而不燙，他抬袖一抹嘴，頓了頓，警惕地告誡：“容哥兒，你可別四處瞎說，假如走漏了風(fēng)聲，全是你的錯！”

    容佑棠一口茶水梗在半喉嚨，硬生生吞咽入肚，一陣生疼，忙正色道：“我根本不知情，何必造謠傳是非？更何況，愷哥那么聰明，難道他就猜不到？”

    “唉，他就是太聰明了！脾氣又糟糕，兇巴巴，動不動一副想打人的模樣，很難討好?！壁w澤武有感而發(fā)，咬牙切齒——越是認(rèn)真而沒有回應(yīng)，他就越不甘愿放手，死纏爛打，漸漸成為深刻入骨的執(zhí)念。

    容佑棠長嘆息，揉捏額角，苦著臉說：“七殿下，這件事真沒法幫忙！我其實是通過朋友才和愷哥小有交情，從未登過卓家大門，有什么資格勸阻卓夫人？肯定會被亂棒毆打的?！?/br>
    桌面“嘭”的一聲，杯盤晃動。

    “如此說來，你是不肯幫忙了？”趙澤武怒而拍桌，目光如炬，氣勢洶洶。

    容佑棠深吸一口氣，無奈道：“請恕在下無能為力?！?/br>
    “明宏說得沒錯，你果然忘恩負(fù)義，狠心絕情！”趙澤武忽然沒頭沒腦地指責(zé)。

    明宏？周明宏？

    周明宏把我的真實身份告訴七皇子了？

    電光石火間，容佑棠恍然大悟：怪道七殿下一張嘴就罵“忘恩負(fù)義”！原來不是醉酒的氣話，而是從別處學(xué)來的。

    趙澤武看容佑棠面無表情，半晌沒吭聲，便料定對方膽怯了，他得意笑起來，一揮手：“你們出去守著，本殿下要跟容大人密談?！?/br>
    “是?！北娮o院絲毫不敢忤逆，言聽計從，恭順告退，帶上房門。

    “哈哈哈~”趙澤武抬高下巴，隨手抓了酒壺，仰脖喝一口，手肘擱在桌面，昂首問：“哼，被我說中了吧？害怕了吧？”

    容佑棠鎮(zhèn)定自若，微笑反問：“您說什么？”

    “你個古靈精怪的兔崽子，還裝傻？”

    容佑棠一早就防著此時此刻！他佯作迷茫狀，納悶道：“什么裝傻？您說得我都糊涂了。莫非卓夫人不肯透露擇定小兒媳婦？那也正常，畢竟事未成，眼下又正值長公主喪禮后，不宜大肆宣揚?！?/br>
    “卓夫人——嘿，你小子哄我吧？別想逃避，快說，你究竟是不是周家庶子？”趙澤武警覺回神。

    “周家？哪個周家？”

    “周仁霖嘛，他夫人是武爺?shù)囊虌?，算親戚?！壁w澤武惦記卓愷之余，略分了一些注意力，興致勃勃問：“你要是周家庶子，那就是我的表弟了，倒也有趣。從前恍惚聽過周家有個庶子，可惜據(jù)說身體不好，病歪歪，沒法出門，后來無聲無息死了。哎，你真的是那個庶子嗎？”

    “別開玩笑了，您看我像嗎？”容佑棠忍俊不禁，坦蕩蕩。

    趙澤武睜大眼睛，前后左右，仔細(xì)端詳容佑棠的五官，并對比記憶中的周家人。半晌，他撓撓頭，遲疑地說：“不像，一點兒都不像，你比他們俊多了?？擅骱暾f得有鼻子有眼睛的，唬得武爺一愣一愣?！?/br>
    容佑棠撇撇嘴，同情道：“七殿下，恕我直言，周二公子也許看您喝醉了，故意逗著玩兒的。唉，可能因為在國子監(jiān)讀書時，我跟他們兄弟倆結(jié)下梁子，鬧了幾次，他心懷怨恨，遂造謠生事，無中生有?！?/br>
    趙澤武趴著桌子，繼續(xù)審視容佑棠的長相，極力試圖找出相似之處，然而，一無所獲。他坐起身，靠著椅背，開始動搖，小聲嘀咕：“那天我們確實喝酒了，但沒喝醉，明宏吃了熊心豹膽？居然敢哄騙我？不可能啊，他慫包一個，欺軟怕硬，拼命抱武爺大腿?！?/br>
    “估計他酒量不好唄。很多人一喝醉就喜歡吹牛，胡言亂語，信不得?！比萦犹馁┵┒劊睦锇阎苊骱攴瓉砀踩コ樽彀妥?！他不遺余力地透露：“而且，莫非您沒聽說嗎？年中的時候，坊間流傳周二公子因作弊被國子監(jiān)清退，瘋了，當(dāng)街脫衣，眾目睽睽之下，袒身露體，手舞足蹈，攔也攔不住。”

    “略有耳聞?！?/br>
    趙澤武抱著酒壺，醺醺然，滿腹狐疑，說：“不過，外祖父稱那丟人現(xiàn)眼的東西是遭jian賊陷害，身上有毒蟲，所以才當(dāng)街脫衣?！?/br>
    “哎喲，難道令外祖能直言外孫瘋了？他為了挽回家族顏面，代為遮掩很正常。”容佑棠篤定稱，神態(tài)自然隨意，仿佛只是在閑談奇聞趣事。

    趙澤武先入為主，潛意識認(rèn)為容佑棠不可能是周家的種，他訕訕自嘲：“也是。明宏說的時候我就笑話他了，你如此聰明機靈，讀書考了個狀元，還會破案，父皇和三哥絕非一般人，他們都賞識你，多么難得?！?/br>
    “七殿下謬贊了，在下真不知幾世修的福分，今生才得到許多貴人的提攜?！比萦犹拇故字t遜，悄悄松口氣。

    “哎，說你是周家庶子，這事兒挺不靠譜的，等回頭逮住明宏，武爺非給他倆耳光不可，叫他喝醉了胡、胡說八道！”趙澤武氣呼呼，醉得頭暈?zāi)X脹，打了個酒嗝，一把抓住容佑棠胳膊，使勁搖晃，殷切叮囑：“容哥兒，我覺得小卓還很年輕，男人嘛，建功立業(yè)保家衛(wèi)國要緊，完全沒必要早早成家，你、你說對吧？本殿下反對他成親，堅決反對！”

    愷哥的親事，你反對有什么用？我反對就更沒有立場了。