李德英低眉順目，恭敬聆聽(tīng)，卻不附和也不接腔，深知皇帝只是私底下自言自語(yǔ)，并非需要誰(shuí)一同謀劃。

    傍晚·卓府正廳

    “容大人仗義相救，老朽感激不盡！”卓志陽(yáng)起身，鄭重一抱拳。

    “如今家里只有愷兒一個(gè)，他若有個(gè)好歹，叫我們老兩口將來(lái)指望誰(shuí)呀？”兩鬢斑白的卓夫人哭腫了眼睛，嗓音嘶啞。

    容佑棠急忙放下茶杯，快步攙扶卓家家主，寬慰道：“卓老、卓夫人快快請(qǐng)起，您二位真真折煞在下了！我和愷哥在北營(yíng)相識(shí)，朋友一場(chǎng)，豈能見(jiàn)死不救？可惜我無(wú)能，沒(méi)幫上什么忙?！?/br>
    “容大人太謙虛了，犬子已細(xì)說(shuō)了經(jīng)過(guò)，老朽焉能不懂其中兇險(xiǎn)？多虧有你在旁斡旋，小兒才僥幸活命?！弊恐娟?yáng)萬(wàn)分感激，他的長(zhǎng)子卓恪因得罪長(zhǎng)公主，被嚴(yán)懲打回原籍、終生不得入仕；次子上進(jìn)勤懇，卻被七皇子無(wú)賴糾纏，仕途坎坷，今日更險(xiǎn)些喪命。接連種種不幸，打擊得老人心力交瘁，衰弱驚惶。

    “哪里哪里，其實(shí)是陛下仁慈開(kāi)恩。在前輩面前，在下豈能算‘大人’？不嫌棄的話，還請(qǐng)直呼名字?！比萦犹暮蜕莆⑿?，隱晦提醒對(duì)方注意態(tài)度。

    卓志陽(yáng)一怔，竭力按捺滿腔不甘與憤懣，屈服于帝王之威，臉色鐵青，哆嗦道：“你說(shuō)得對(duì)，愷兒確實(shí)、確實(shí)應(yīng)當(dāng)叩謝陛下開(kāi)恩寬恕。”

    卓夫人恨七皇子入骨，憋屈至極，無(wú)奈勢(shì)不如人，只能忍氣吞聲。她親切挽起容佑棠的手，強(qiáng)顏笑道：“既如此，老身喚你‘佑棠’可好？”

    “好極，老夫人客氣了?！?/br>
    “佑棠，難為你一下值就趕來(lái)探望，真不知怎么謝你才好?！弊糠蛉讼肫鸺业乐新湓馐艿氖缿B(tài)炎涼，悲從中來(lái)，忍不住老淚縱橫。

    “貴客來(lái)臨，別哭了，不像話?！弊恐娟?yáng)勸阻發(fā)妻。

    “留得青山在，您請(qǐng)多想想以后，千萬(wàn)保重身體?！比萦犹呐捨?，擔(dān)憂詢問(wèn)：“愷哥怎么樣？”

    “杖責(zé)五十呢，打得皮開(kāi)rou綻的，簡(jiǎn)直是要我的命吶！”卓夫人忿忿抱怨。

    “無(wú)知婦人，休得胡說(shuō)！”卓志陽(yáng)臉色突變，肅穆訓(xùn)誡：“咱們愷兒犯了錯(cuò)，挨五十板子算什么？他該打！”

    “我——”卓夫人閉嘴，噎得胸口疼，

    容佑棠安靜垂首，佯作一無(wú)所察。

    “佑棠，老朽帶你去瞧瞧愷兒。”卓志陽(yáng)頭暈?zāi)X脹，索性拉著容佑棠離開(kāi)，讓發(fā)妻盡情哭個(gè)夠。

    片刻后

    容佑棠一踏進(jìn)門檻，就聽(tīng)見(jiàn)卓愷氣息微弱地解釋：

    “……事發(fā)時(shí)在場(chǎng)，注定逃不脫干系。雖然相信慶王殿下會(huì)幫忙解釋真相，可之前他已經(jīng)因?yàn)槠叩钕潞桶说钕聻槲蚁虮菹虑笄榱?，豈能連累殿下可能被陛下誤會(huì)袒護(hù)外人？那萬(wàn)萬(wàn)不可?！?/br>
    “你趁著休沐私自入宮請(qǐng)罪，擅作主張，殿下很生氣?！惫_(dá)沉聲道。七皇子搗亂、連累慶王受傷、事故捅到御前，惹得龍顏大怒，非同小可，他少不得全程盯著。

    “將軍息怒，我實(shí)在沒(méi)臉再讓殿下為難煩憂了。事發(fā)時(shí)，我確實(shí)沖動(dòng)失敬、激怒了七殿下，一人做事一人當(dāng)，絕不能把爛攤子丟給殿下收拾?！弊繍鹋恐?，臉色蒼白，額頭滿是冷汗，床榻間散發(fā)濃郁的血腥混雜金創(chuàng)藥氣味。

    “唉！”郭達(dá)重重嘆息，愛(ài)莫能助。

    “愷哥振作些，陛下并未讓你離開(kāi)北營(yíng)?！比萦犹倪m時(shí)地安慰，直言不諱。

    “容哥兒來(lái)了？”郭達(dá)詫異扭頭。

    “下官拜見(jiàn)郭將軍?！钡K于卓家父子在場(chǎng)，容佑棠中規(guī)中矩地施禮。

    “無(wú)需多禮。”郭達(dá)抬手虛扶。

    卓愷眼睛一亮，掙扎著撐肘立起上半身，激動(dòng)道：“小棠，我今日入宮請(qǐng)罪，原本沒(méi)想活著回家，多虧你在場(chǎng)求情，救命之恩無(wú)以為報(bào)，今后若有用得上的時(shí)候，請(qǐng)盡管開(kāi)口！”

    “愷哥說(shuō)的什么話？忒見(jiàn)外了，況且我只是在旁邊干著急而已。你快躺好?！比萦犹拿ι锨鞍褌及吹?。

    “好兄弟，你真仗義！當(dāng)時(shí)你完全可以置身事外的，卻冒險(xiǎn)幫我?！弊繍鸶屑ぶ翗O。

    “我把愷哥當(dāng)朋友，以后別再說(shuō)客氣話了?！比萦犹恼\(chéng)摯表示。

    卓志陽(yáng)接過(guò)家仆端來(lái)的圓凳，招呼道：“佑棠，坐下聊。”

    “您老請(qǐng)坐，我站著就行?！比萦犹臄[手道。

    在場(chǎng)郭達(dá)最尊貴，他爽朗地催促：“再搬個(gè)椅子來(lái)，卓老也坐?！?/br>
    “是?！?/br>
    四人相對(duì)，聊了約一刻鐘，因傷患難以支撐，郭達(dá)便主動(dòng)起身道：“卓愷，你安心養(yǎng)傷，殿下說(shuō)了，叫你痊愈后仍回營(yíng)當(dāng)差?！?/br>
    “此話當(dāng)真？”卓愷脫口問(wèn)，雙目圓睜，不顧一切撐著手肘立起半身。

    “你這孩子，沒(méi)規(guī)沒(méi)矩！將軍出口豈有兒戲的？”卓志陽(yáng)緊張訓(xùn)斥兒子，同樣喜上眉梢，深深朝郭達(dá)躬身：“老朽教子無(wú)方，給殿下和將軍添大麻煩了?！?/br>
    “卓老請(qǐng)起，真相如何咱們各自清楚，只是不宜宣揚(yáng)?！惫_(dá)攙起卓志陽(yáng)，語(yǔ)重心長(zhǎng)鼓勵(lì)卓愷：“男子漢大丈夫，無(wú)論多難，咬咬牙就扛過(guò)去了，切莫一蹶不振，辜負(fù)殿下的栽培之心。革職就革職吧，今后再努力掙！”

    任禁衛(wèi)時(shí)革職杖責(zé)，顏面掃地；剛在北營(yíng)升至校尉，又被杖責(zé)革職……萬(wàn)幸，慶王殿下不嫌棄我。

    眼淚滴在枕巾上，卓愷就勢(shì)趴著磕頭，咬牙哽咽道：“屬下遵命！”

    “殿下和將軍以及容大人的大恩大德，小老一家沒(méi)齒難忘?！弊恐娟?yáng)顫巍巍下跪，被郭達(dá)和容佑棠一左一右攙起，開(kāi)解半晌才離開(kāi)。

    容佑棠回到家中時(shí)，天已昏黑，他心事重重，飛速吃飯沐浴洗漱，鋪紙磨墨。

    “棠兒，練字呢？”容開(kāi)濟(jì)和藹問(wèn)。

    容佑棠搖搖頭：“不是，我準(zhǔn)備寫(xiě)份奏折?！?/br>
    容父興致勃勃問(wèn)：“你如今可以上奏折了嗎？”

    “嗯?！比萦犹奶ь^，仔細(xì)端詳養(yǎng)父眼尾密布的細(xì)紋、斑白的頭發(fā)，再憶起愁苦憂傷的卓家二老，黯然忐忑，同時(shí)愈發(fā)堅(jiān)定：不能再拖了！

    “那你快寫(xiě)，早點(diǎn)兒寫(xiě)完歇息，別忙得太晚熬壞了眼睛?！比莞戈P(guān)切催促，細(xì)心給鋪好了床褥，并找出兒子明早穿的衣褲。

    “知道了。”容佑棠深吸口氣，穩(wěn)穩(wěn)提筆蘸墨，伏案疾書(shū)，將考慮多時(shí)的想法一一闡明。

    兩日后休沐，恰好趕上慶王定的三日期限。

    容佑棠惴惴不安邁進(jìn)門檻，袖筒里掖著寫(xiě)好的奏折。

    趙澤雍半躺半坐，床上支著炕桌，筆墨紙硯和公文鋪了滿桌，他以目光迎接容佑棠，訝異問(wèn)：“怎的這么早來(lái)了？”

    “我睡不著，趕到城門口等開(kāi)門放行?！比萦犹睦侠蠈?shí)實(shí)答。

    趙澤雍聽(tīng)得十分歡喜，心情大好，笑道：“急什么？本王就在這兒等著。用過(guò)早膳了嗎？”

    容佑棠點(diǎn)頭，手心一片汗，使勁捏緊袖筒里的奏折，準(zhǔn)備在北營(yíng)待兩天詳談。

    “快脫了披風(fēng)，上來(lái)喝茶暖暖身子?！壁w澤雍拍拍燒得暖融融的炕床。

    “好?！比萦犹囊姥悦摿伺L(fēng)，抖抖雪，奏折在袖筒里撐出模糊輪廓。慶王生性警覺(jué)縝密，他打量瞬息，好奇問(wèn)：“你袖子里是什么東西？”

    容佑棠猝不及防，瞬間格外緊張，下意識(shí)把奏折一把塞進(jìn)袖筒深處！

    “慌什么？”趙澤雍疑惑不解，低聲說(shuō)：“拿出來(lái)瞧瞧。”

    容佑棠捂住袖筒，心神大亂，愣愣凝視慶王，竟看得癡了。

    對(duì)視半晌，趙澤雍皺眉，笑意漸漸淡去，攤開(kāi)手掌威嚴(yán)道：“拿來(lái)！”

    第166章 爭(zhēng)執(zhí)

    “我……”容佑棠唇緊抿, 慎重斟酌措辭, 把袖筒里的奏折慢慢抽出來(lái)，隨即火速塞進(jìn)去！咬咬牙, 又抽出來(lái)，再塞進(jìn)去，如此反復(fù)再三。

    趙澤雍皺眉, 盡量緩和態(tài)度，耐著性子攤開(kāi)手掌道：“究竟什么東西？拿出來(lái)瞧瞧?！?/br>
    “殿下，你不要生氣?！比萦犹撵嵝? 終于下定決心，霍然將初步擬好的奏折抽出，捏在指尖。

    趙澤雍打量幾眼, 了然問(wèn)：“奏折？”

    容佑棠點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “你才晉升為侍講學(xué)士，就需要上奏了？寫(xiě)的什么？”趙澤雍疑惑不解。

    容佑棠雙手遞過(guò)奏折, 小心翼翼地商量：“你看看，看完了咱們?cè)僬劇！?/br>
    趙澤雍接過(guò)，并未多想，展開(kāi)，一目十行——?jiǎng)倰吡藘裳?，他震驚雙目圓睜，低頭湊近，而后“啪”地合上奏折！

    事出突然，趙澤雍毫無(wú)防備，難以置信地問(wèn)：“你主動(dòng)請(qǐng)旨外調(diào)河間？”

    “嗯?！比萦犹墓淖阌職忸h首，站在榻前三尺處，兩手無(wú)意識(shí)地絞弄手指。

    “是你自個(gè)兒的意思？還是被誰(shuí)刁難排擠了？”趙澤雍話音剛落，瞬間醒悟，當(dāng)即沉下臉，忍怒問(wèn)：“莫非是父皇的意思？他趕你離京？”

    “不是！”

    容佑棠忙擺手，慶王反應(yīng)皆在他意料之中，懇切解釋道：“殿下息怒，您千萬(wàn)別誤會(huì)，奏折是我自個(gè)兒琢磨的，與陛下無(wú)關(guān)，陛下絲毫沒(méi)有趕、調(diào)派我離京的意思?！?/br>
    “為何請(qǐng)旨外放？人往高處走，自古地方官年年?duì)幵u(píng)政績(jī)優(yōu)等，皆是為了進(jìn)入京城，你卻主動(dòng)往外調(diào)！”趙澤雍滿腹疑團(tuán)，完全無(wú)法接受，不可避免地猜測(cè)：“別怕，你大膽實(shí)話實(shí)說(shuō)，此舉到底是不是父皇暗示？或者翰林院、戶部、周家等為難你了？”

    “都不是，沒(méi)有誰(shuí)暗示明示，真是我自己的意愿?！比萦犹恼珡?qiáng)調(diào)，訥訥催促：“你先別生氣，看完再談，好嗎？”

    “哼！”

    趙澤雍板著臉，竭力鎮(zhèn)定，又忽地展開(kāi)奏折，勉強(qiáng)按捺情緒，逐字逐句看完，最后輕輕攤放在炕桌上。他略垂首，出神地盯著奏折，腰背筆挺，右手肘擱在桌沿，半晌沒(méi)說(shuō)話。

    臥房?jī)?nèi)一片靜默，只聽(tīng)見(jiàn)外面將士們雄渾嘹亮的cao練聲。

    “殿下？”容佑棠手足無(wú)措，活像犯錯(cuò)之人一般杵著，眼巴巴等候慶王表態(tài)，心里極為難受。

    許久，自尊嚴(yán)重受挫的趙澤雍終于開(kāi)口，嗓音低沉，隱約顯露愧疚與落寞：“本王護(hù)不住人，讓你受委屈了，所以你才想離開(kāi)京城。對(duì)嗎？”

    “不不不！”

    “殿下，我絕對(duì)不是那意思！”容佑棠慌忙搖頭，堅(jiān)決否認(rèn)，義正詞嚴(yán)道：“您是戰(zhàn)功赫赫威名遠(yuǎn)揚(yáng)的慶王、是兵馬大統(tǒng)帥，文韜武略本領(lǐng)高強(qiáng)，天下不知多少人仰慕敬佩您！我三生有幸，得以和殿下結(jié)識(shí)，樂(lè)得夢(mèng)里都笑醒好幾回?！?/br>
    趙澤雍目不斜視，心氣相當(dāng)不順，威嚴(yán)道：“小容大人，你再如何恭維本王也沒(méi)用！今天若說(shuō)不出正當(dāng)理由，這份奏折就——”他說(shuō)著拿起奏折，作勢(shì)要一撕兩半。

    “哎，別撕！”容佑棠不假思索，快步上前伸手，卻根本沒(méi)機(jī)會(huì)觸碰奏折！趙澤雍干脆利落把奏折扔進(jìn)床榻角落，然后把容佑棠拽上炕床，掀開(kāi)溫暖被窩把人包住，語(yǔ)調(diào)平平問(wèn)：“你今兒一大早到城門口等待開(kāi)門放行，就是趕著送那東西來(lái)的？”

    那、那東西？

    糟糕，殿下比我想象的還要生氣！

    “我只是想早點(diǎn)兒看到你?！比萦犹妮p聲說(shuō)，他默默脫了靴子，與慶王并肩而坐，被子蓋到腰間，并順手幫對(duì)方拉高了些被子，硬著頭皮問(wèn)：“幾日未見(jiàn)，腿傷好些了嗎？”

    “唔?！壁w澤雍惜字如金，他惱怒時(shí)往往沉默寡言。

    想了想，容佑棠沒(méi)話找話道：“陛下很關(guān)切，細(xì)細(xì)問(wèn)了我關(guān)于你的傷勢(shì)?！?/br>
    “若說(shuō)父皇沒(méi)有訓(xùn)誡你，本王是不信的?！壁w澤雍面無(wú)表情地指出，不怒而威。

    炕床燒得溫度恰好，暖洋洋，容佑棠很快止住入骨的寒冷顫抖，舒適吁了口氣，搓搓手掌，豁達(dá)地說(shuō)：“陛下不敲打我才奇怪了！看看吧，咱們這樣，倘若被陛下撞見(jiàn)，一準(zhǔn)當(dāng)場(chǎng)仗斃了我！”

    “有本王在，你不可能被仗斃?！壁w澤雍一板一眼地承諾，嚴(yán)肅問(wèn)：“那東西你都給誰(shuí)看了？”

    “誰(shuí)也沒(méi)給看！一寫(xiě)好就給您送來(lái)了?！比萦犹呐ゎ^仰臉，邀功似的，只差沒(méi)把胸膛拍得震天響。

    “還算你清醒?！壁w澤雍松了口氣，滿意頷首：“只要沒(méi)送上去就好辦。”