“如此一來(lái)，喜州賑災(zāi)糧就缺了，容大人，你可有對(duì)策？”

    第189章 籌借

    容佑棠本就沒(méi)指望巡撫衙門再三地?fù)芗Z，他起立，拱手回話：“邴州不幸發(fā)生水災(zāi)，優(yōu)先賑濟(jì)它是應(yīng)該的，下官明白。但喜州遭受雪災(zāi)的易縣倒塌房屋近三千戶、共有災(zāi)民八千余人，仰賴朝廷與巡撫衙門的及時(shí)救援, 已渡過(guò)最艱難時(shí)期。正如大人所言：一年之計(jì)在于春。下官初來(lái)上任, 絕不敢耽誤春耕大計(jì)，可目前口糧和糧種緊缺，至少需要五萬(wàn)石?！彼麚Q了口氣，尚未說(shuō)完, 關(guān)州知府楚奎便詫異問(wèn)：

    “災(zāi)民八千余人，為何需要五萬(wàn)石？”

    “喜州不僅有遭受雪災(zāi)的易縣，還有爆發(fā)過(guò)匪患的順縣?！比萦犹男钠綒忪o, 細(xì)細(xì)解釋：“去歲秋收前的一場(chǎng)蝗災(zāi)，令順縣百姓半年的心血損失慘重, 幸而陛下仁厚慈愛(ài)，免了當(dāng)?shù)厝甓? 老百姓才勉強(qiáng)渡過(guò)災(zāi)年，如今春耕在即，糧種卻變不出來(lái)，只能靠官府賑濟(jì)。”

    “哦~”楚奎捻弄一縷短胡須，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “五萬(wàn)石？”戚紹竹面色凝重，屈指敲擊桌面，巧婦難為無(wú)米之炊，他也很頭疼，嘆道：“水災(zāi)、蝗災(zāi)、旱災(zāi)、匪患……老百姓耕種不易啊?！?/br>
    猶如置身于破屋，還偏逢連夜雨，頭頂漏雨四壁進(jìn)風(fēng)，喜州新知府上任的三把火燒得十分艱難！

    容佑棠定定神，懇切道：“天災(zāi)難以避免，春耕不能耽誤，唯有祈盼今年風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登。大人，下官已安排入城避難的災(zāi)民回遷各村，他們正開始平整田地，只待糧種一到位，即刻便能耕種！巡撫衙門的儲(chǔ)糧撥給了邴州，不知在場(chǎng)其余州可有余糧？喜州將以州府的名義借，待收成后歸還?！?/br>
    “別無(wú)它法。”戚紹竹嘆了口氣，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“諸位，朝廷年年重點(diǎn)賑濟(jì)河間，說(shuō)出去咱們臉上無(wú)光啊，終究得靠互相幫扶與自身振作，以盡快擺脫貧困窘境！”

    “是?！?/br>
    “下官明白?！北娭娂姂?yīng)承。

    戚紹竹又說(shuō)：“容知府上任僅月余，做事頗為勤勉盡責(zé)，至少本官尚未聽(tīng)聞災(zāi)民死亡或激憤的消息，說(shuō)明他能控制局面，不錯(cuò)?！?/br>
    容佑棠謙遜道：“大人過(guò)譽(yù)了，下官只是略盡本分而已?！?/br>
    戚紹竹眼底涌出笑意，正色說(shuō)：“河間官員一榮俱榮，你們是同僚，若本州有余糧，應(yīng)當(dāng)借給喜州，以免本官三天兩頭上奏請(qǐng)求朝廷撥糧，大成國(guó)還有好些省，朝廷豈能只顧河間呢？”

    “大人英明，您所言甚是！”容佑棠自然贊同。

    哼，你現(xiàn)在知道求人了？雕州知府元白暗中得意冷哼，專注品茗，微笑旁觀。

    議事廳鴉雀無(wú)聲，一片死寂。

    戚紹竹沉下臉，威嚴(yán)道：“邴州忙于抗災(zāi)，自顧不暇，它是愛(ài)莫能助了。你們什么情況？都說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    綸州知府晁友木眼風(fēng)掃視幾圈，率先委婉表示：“大人，并非下官不幫忙，但綸州去歲也有八個(gè)縣遭受蝗災(zāi)，顆粒無(wú)收，下官正苦于如何自行拆補(bǔ)抹平，唉，實(shí)在沒(méi)有余糧，抱歉?！?/br>
    “唔?！逼萁B竹抬手下壓，示意對(duì)方坐。

    關(guān)州知府楚奎隨后起立，愁眉苦臉，說(shuō)：“延河水寇猖獗，犯案后躲藏于深山老林，至今未能徹底剿滅，下官生怕釀成匪窩，遂額外養(yǎng)著一大群民兵，時(shí)刻待命追剿水寇，口糧耗費(fèi)巨大呀，大人是知道的?！闭Z(yǔ)畢，他望著容佑棠，客氣道：“容大人曾奉旨到關(guān)州查案，想必也清楚?！?/br>
    戚紹竹一言不發(fā)，抬手又壓了壓。

    “匪寇確實(shí)棘手，楚大人的難處我理解?！比萦犹谋虮蛴卸Y回答。

    于是，在場(chǎng)只剩陂州和雕州兩位知府尚未表態(tài)。

    議事廳又是一陣?guó)f雀無(wú)聲。

    分坐兩列的五位知府面對(duì)面，卻不對(duì)眼，要么喝茶，要么垂眸沉思。

    容佑棠趕路趕得口渴，一氣喝了半杯茶，耐著性子等候。

    良久，戚紹竹身為巡撫，無(wú)法裝聾作啞，高聲催促：“元、彭二位知府，你們的意思呢？”

    元白終于擱下茶杯，起身拱手，面有難色地說(shuō)：“大人，自承天四十五年起，雕州陸陸續(xù)續(xù)借給喜州糧食十二萬(wàn)石，至今一粒未歸還?！?/br>
    由于是舊年舊債，容佑棠無(wú)可奈何，起身坦言：“元大人說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。我到任后，翻閱整理前任留下的卷宗檔冊(cè)時(shí)發(fā)現(xiàn)了欠條，但絕非故意拖欠，喜州連年遭遇災(zāi)禍，導(dǎo)致莊稼歉收，暫無(wú)力還債，還望元大人諒解，請(qǐng)?jiān)俚群蛐┤兆?。?/br>
    “好的?！痹孜⑿c(diǎn)頭，絕口不提借糧。

    戚紹竹眉峰跳了跳，但沒(méi)說(shuō)什么，目光鎖定彭克柏。

    ——事實(shí)上，在場(chǎng)有余糧可供外借的無(wú)非陂州與雕州，知情者抱著看熱鬧的心態(tài)，觀察新任知府的談吐應(yīng)對(duì)，以此決定今后結(jié)交程度。

    容佑棠掃視一眾同僚，語(yǔ)調(diào)鏗鏘有力，鄭重許諾：“諸位放心，以州府名義簽立的欠條永遠(yuǎn)有效，假如今年還不清，則明年還清，最遲三年，倘若延時(shí)，請(qǐng)巡撫大人懲治下官失職無(wú)能之罪！”

    嘿喲？

    好一個(gè)年輕氣盛的愣頭青！

    在場(chǎng)若干大腹便便的老官竊笑，嘖嘖稱奇。

    “‘軍令狀’非同兒戲，本官可是記下了你今日的承諾?！?nbsp;戚紹竹緩緩點(diǎn)頭，告誡道：“容知府有如此決心，很好，但本官更看重具體做法，到時(shí)切莫鬧出難堪。”

    “多謝大人成全，下官若失言，甘受您的任何責(zé)罰！”容佑棠昂首挺胸，大義凜然。

    “好！”

    冷眼觀察許久的彭克柏大聲叫好，起身贊道：“果然‘自古英雄出少年’！容大人好魄力，你既有狀元文采、又有查案能耐、還敢自立‘軍令狀’，想必治理喜州不在話下，我陂州有余糧，可以借給你?！?/br>
    戚紹竹欣然松了口氣。

    “那真是太好了！”容佑棠喜上眉梢，拱手誠(chéng)摯道：“我代表喜州需要救助的百姓，在此謝過(guò)彭大人?！?/br>
    “哎，謝啥？借了要還的，又不是白送?？瓤龋?，我最多只能借三萬(wàn)石，余下的還得你繼續(xù)籌借。”彭克柏豪爽直言，引得上首的巡撫輕笑出聲。

    容佑棠忍俊不禁，朗聲道：“三萬(wàn)石即可解燃眉之急，先讓老百姓春耕插秧苗，余下的我再設(shè)法。”

    乳臭未干，毛頭小子，除了能言善辯，你還會(huì)什么？

    元白好整以暇地旁觀，端起茶杯，垂首掩去輕蔑之意。

    議事持續(xù)一整天，天色已晚，眾知府留宿一夜。

    書房?jī)?nèi)

    “坐吧?！?/br>
    “謝大人。”容佑棠依言落座，小廝隨即奉茶。

    戚紹竹一身便服，姿態(tài)閑適，閉目聞了聞茶香，笑說(shuō)：“嘗嘗，這茶葉還是你萬(wàn)水千山自京城帶來(lái)的?！?/br>
    容佑棠聞了聞，喝了一口，尷尬道：“味兒很好，可惜下官不懂茶藝，品不出什么。”

    “茶嘛，閑人品茗，忙人解渴，容知府肩上的擔(dān)子可不輕吶?！逼萁B竹莞爾，慢悠悠道：“喜州的事兒我聽(tīng)說(shuō)了些，一州父母官應(yīng)該有魄力手腕，才能鎮(zhèn)住場(chǎng)面，你盡管放手干，帶領(lǐng)喜州擺脫年年求賑濟(jì)的困境，不失為一件功勞?！?/br>
    容佑棠苦笑，輕聲道：“目前州府負(fù)債累累，下官豈敢奢望立功？只盼年年風(fēng)調(diào)雨順，趁朝廷免稅期間，讓老百姓豐收幾季，手里有糧過(guò)日子才不慌，民心一穩(wěn)，其它就好辦了。”

    “樸成信上說(shuō)你踏實(shí)穩(wěn)重，初時(shí)我只當(dāng)他夸大，如今看來(lái)，卻是我誤會(huì)他了?！逼萁B竹突然感慨。

    提及師父，容佑棠忙起身，恭謹(jǐn)?shù)溃骸凹規(guī)煷葠?ài)、大人寬宏，在下愧不敢當(dāng)?！?/br>
    “實(shí)話實(shí)說(shuō)而已，不必過(guò)謙。”戚紹竹捏著白瓷小茶盅，諄諄教導(dǎo)：“圣賢書上圣人言，落實(shí)到地方，最要緊是‘王者以民為天，民以食為天，食以安為先’一句，必須重視農(nóng)耕，只要糧倉(cāng)豐盈、百姓溫飽，官府便可算作盡職盡責(zé)。”

    “多謝大人教誨。”容佑棠鄭重拱手。

    “我原本擔(dān)憂你年輕，心浮氣躁，總想著弄個(gè)什么機(jī)巧的、快速的，試圖短期內(nèi)脫貧，那其實(shí)是忽略了老百姓的根本需求。切記：穩(wěn)中求勝才安寧長(zhǎng)遠(yuǎn)，險(xiǎn)中求勝不可取，知府的決策將影響底下千千萬(wàn)百姓，你行事務(wù)必慎重。”戚紹竹嚴(yán)肅叮囑。

    “是?！比萦犹膹?fù)又垂首，暗忖：好險(xiǎn)！幸虧我暫時(shí)捂住了建兵營(yíng)的計(jì)劃。

    戚紹竹滿意頷首，想了想，問(wèn)：“你和雕州知府是舊識(shí)嗎？”

    “今日之前素未謀面?！比萦犹娜鐚?shí)答。

    “嗯。”戚紹竹皺眉，撣了撣袍袖，不疾不徐道：“為官之道，一時(shí)間教也教不會(huì)，須由你自己慢慢領(lǐng)悟?！?/br>
    “多謝大人提點(diǎn)，家?guī)熞彩沁@般教導(dǎo)的。”容佑棠十分感激。

    嘖，一口一個(gè)“大人”，忒客氣了。

    “你——”戚紹竹欲言又止，最終什么也沒(méi)說(shuō)，揮手道：“去歇息吧。打鐵趁熱，記得趕緊去陂州借取那三萬(wàn)石糧?！?/br>
    您是怕彭大人反悔嗎？容佑棠努力繃著臉皮，忍笑答：“下官告退?！?/br>
    冬雪消融，春水上漲，北段運(yùn)河逐漸解凍，繁忙船運(yùn)又開始了。

    京城·北郊大營(yíng)

    “去去去！”

    “別攔著武爺，你們殿下呢？”

    “老子有十萬(wàn)火急之事，現(xiàn)在、立刻、馬上就要見(jiàn)到三哥！”

    ……

    七皇子趙澤武心急火燎，喘著粗氣，推搡攔在議事廳門口的親衛(wèi)，直到里面來(lái)人說(shuō)：“慶王殿下有請(qǐng)——”話音未落，趙澤武已飛奔疾沖，險(xiǎn)些被書房門檻絆倒，一頭撲到書案前，手撐桌沿，劈頭問(wèn)：

    “三哥，你是不是要把小卓調(diào)去河間啊？”

    “唔?！睉c王不動(dòng)聲色，提筆蘸墨，寫完最后幾行。

    “為、為什么？三哥，你明知道的，你明明知道我、我——”趙澤武急得結(jié)巴，臉紅脖子粗，千言萬(wàn)語(yǔ)化為傷心的一句：“咱們可是親兄弟！你明知道我的心思，為什么還調(diào)他走？”

    “不是我調(diào)他走?！睉c王擱筆，直視弟弟，嚴(yán)肅告知：“卓愷傷愈后，再三主動(dòng)請(qǐng)調(diào)，前后跪了小半天，態(tài)度非常堅(jiān)定，我確認(rèn)他心意已決，遂批準(zhǔn)?！?/br>
    趙澤武驚惶無(wú)措，瞪大眼睛，嘴唇蒼白哆嗦，顫聲道：“河間那苦地方，小卓不能去，趁人還沒(méi)走，三哥，你收回調(diào)令吧？好嗎？”

    第190章 絕別

    “收回調(diào)令？”慶王挑眉。

    “對(duì)?。〕眯∽窟€在京城，尚有挽回余地，三哥，您行行好，收回調(diào)令吧！”趙澤武心急如焚，唯恐自己阻止得稍慢一些、卓愷就拂袖離京。

    慶王緩緩搖頭, 嚴(yán)肅道：“軍令如山, 絕非兒戲，調(diào)令發(fā)出猶如覆水難收。倘若主帥隨意更改命令，那怎能服眾？威信何存？”

    “三哥，三哥, 求求你幫幫忙。”趙澤武哭喪著臉懇求，惴惴不安地說(shuō)：“河間那鬼地方，又窮又亂, 無(wú)甚好處，小卓在京城土生土長(zhǎng), 他家住這兒，為何調(diào)去地方呢！”

    “我任用調(diào)動(dòng)手下, 自然會(huì)分派具體差事，你以為是讓他游山玩水去的？”慶王皺眉，不悅地板著臉，義正辭嚴(yán)訓(xùn)導(dǎo)道：“況且，普天之下莫非王土，河間也是我大成國(guó)土，生活著數(shù)十萬(wàn)百姓，什么叫‘鬼地方’？”

    趙澤武語(yǔ)塞，驚慌失措感稍稍消退，焉焉兒地認(rèn)錯(cuò)：“我沒(méi)嫌棄河間。可是，您不能因?yàn)槿莞鐑涸谙仓莓?dāng)知府，就把小卓調(diào)去陪著吃苦啊?！?/br>
    “你簡(jiǎn)直一派胡言！”

    慶王目光如炬，訓(xùn)斥道：“喜州是小容大人主動(dòng)挑選的任地，迎難而上不懼辛苦，立志報(bào)效朝廷、為父皇分憂，忠誠(chéng)勤懇的態(tài)度值得嘉獎(jiǎng)。說(shuō)起卓愷，他原本可以安穩(wěn)待在京城侍奉高堂，但因?yàn)槟阋辉偌m纏，他屢次被父皇申斥責(zé)罰，總是剛往上升職一截兒就被打回原地。你說(shuō)說(shuō)，那些事兒怪誰(shuí)？”

    “我——”趙澤武啞口無(wú)言，使勁抓著桌沿，指甲蓋毫無(wú)血色，思緒如一團(tuán)亂麻，無(wú)意識(shí)地辯解：“容哥兒是容哥兒，小卓是小卓，他們是兩個(gè)人，小卓沒(méi)必要跟著容哥兒自討苦吃，根本犯不著呀?！?/br>
    “小武，倘若你屢次艱難升職卻因他人糾纏而被杖責(zé)革職，恐怕就能理解卓愷的做法了?！睉c王面無(wú)表情，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“前程起起落落，仍能保持奮發(fā)向上的精氣神，這并不容易，卓愷算強(qiáng)悍的，否則一早被你氣倒了。”

    趙澤武急赤白臉，半個(gè)身子趴在書桌上，徒勞地解釋：“我知道，我從前混賬，本無(wú)意傷害，卻不慎給他添了些麻煩，讓他傷心……但下不為例！我一定不會(huì)打攪他了！”

    事已至此，悔之晚矣。

    慶王頭疼地捏捏眉心，一字一句說(shuō)：“他堅(jiān)決請(qǐng)求外調(diào)，我再三考慮后，認(rèn)為他并非負(fù)氣或純粹逃避，所以準(zhǔn)了。老七，除非發(fā)生重大變故，否則調(diào)令不可能收回，此乃治軍原則?！?/br>