他的脊背忽然抽痛, 是舊傷犯了，最近舊傷時(shí)常發(fā)作，令人煩惱不已。

    有人扶住了他，他一抬頭，竟是個(gè)小廝模樣的人, 那小廝道：“侯爺，您是來(lái)找我家少爺?shù)膯?？?/br>
    那小廝正是筆架，冉靖不識(shí)得他，一回首, 卻見(jiàn)徐夷則就在不遠(yuǎn)處。他的面目與他父親差別甚大，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，輪廓竟有七八分神似，想起裴卓，那些責(zé)備的話早已悉數(shù)散盡了。

    兩人來(lái)到崇明樓中坐定，筆架依舊回院子里打盹。冉靖看著陳舊的樓閣，嘆道：“這里就是老鎮(zhèn)國(guó)公自縊的地方吧，保存的真好，還和當(dāng)年一樣，看來(lái)真的被忘記了?！?/br>
    徐夷則沒(méi)有順著他的話說(shuō)下去，他沒(méi)有吊古懷今的心情。

    “叔父……”他用了一個(gè)既不疏遠(yuǎn)也不過(guò)分親近的稱呼，“對(duì)于婚事，你還有什么想法？”

    應(yīng)該是詢問(wèn)，冉靖卻覺(jué)得他是理所應(yīng)當(dāng)，征求意見(jiàn)不過(guò)是客氣的過(guò)場(chǎng)。

    冉靖道：“那天的事不怪盈盈，你們說(shuō)話，應(yīng)當(dāng)考慮到隨時(shí)可能有人闖進(jìn)來(lái)。再說(shuō)，盈盈的事我都沒(méi)權(quán)力插手，你找錯(cuò)人了?！?/br>
    徐夷則道：“只要您不反對(duì)就好?？焯炝亮耍宜湍x開(kāi)吧，今日還有很多事需要花心思?！?/br>
    的確，單論三堂會(huì)審一事，便足以耗盡一個(gè)人的心血。

    冉靖默認(rèn)了他的提議，臨走前卻悄聲道：“你求娶盈盈，只是為了保守那個(gè)秘密？”

    徐夷則笑了，像是料到冉靖會(huì)這么問(wèn)，“如果只是為了這個(gè)，倒是有更多更省力的辦法，何必費(fèi)盡周折求娶令愛(ài)？何況令愛(ài)并不屬意于我，若不是情勢(shì)所逼，為了不傷害她必須折中，我寧可一生都不再打擾她。”

    這番話已經(jīng)算含蓄，冉靖聽(tīng)了卻依然覺(jué)得刺耳且露骨，卻也明白了徐夷則的心意，嘆道：“你好自為之吧……我沒(méi)有教訓(xùn)你，也是看在盈盈的面子上，方才你送她回來(lái)時(shí)，倘若她有一絲不悅或抗拒，我都不可能饒過(guò)你?！?/br>
    徐夷則面上不顯，心下卻笑嘆，她不過(guò)是習(xí)慣了，身體習(xí)慣了，心卻還是她自己的，與他無(wú)關(guān)。

    可很多事情恰恰是習(xí)慣成自然的，憎恨是這樣，喜歡更是如此，往往到了最后，已經(jīng)記不清初衷，唯獨(dú)忘不了的便是執(zhí)著本身罷了。

    回到徐府，天色已大亮，雖一夜未睡，徐夷則也并不顯得疲憊不堪。他已習(xí)慣于在戰(zhàn)場(chǎng)上枕戈待旦。

    他先去了榮壽堂請(qǐng)安，徐太夫人歇下了，卻未睡實(shí)，想必也在等候三堂會(huì)審的消息。

    稟報(bào)了已經(jīng)送走冉靖，徐太夫人留徐夷則在房里用了早點(diǎn)，老年人吃得清淡，不過(guò)是兩樣粥水配著四五樣小菜，徐衡道：“姑母和表妹也不曾休息，祖母的齋菜清淡適口，不如也送兩份到她們那邊?！?/br>
    徐太夫人答應(yīng)了，趁機(jī)屏退了侍奉的人，單獨(dú)對(duì)他道：“你究竟帶你表妹去了哪里？”

    徐衡道：“是要試探一個(gè)人，非要表妹到場(chǎng)不可。更要躲避一個(gè)人，正好冉家居喪，讓表妹回冉家小住，那人就該知難而退了。”

    他的話如云山霧罩，徐太夫人知道，他是故意說(shuō)的似是而非，隱去重要的部分，便也不追問(wèn)。

    “我只問(wèn)你——”她開(kāi)口道，這是她唯一要緊的問(wèn)題，“盈盈和柳家小姐究竟聽(tīng)到了什么？”

    徐夷則道：“她們聽(tīng)到什么不重要，重要的是聽(tīng)到了，而這件事危險(xiǎn)到什么程度？一旦在不合適的場(chǎng)合暴露，就會(huì)讓徐家三代功德毀于一旦，祖母想必不愿讓這樣的事發(fā)生。”

    徐太夫人不語(yǔ)，這正是她的要害。

    “那要怎么辦，我只有這一個(gè)外孫女。”她道。

    徐夷則道：“讓盈盈留在我身邊吧，我會(huì)照顧好她，自然不會(huì)讓別有用心的人利用她?！?/br>
    他又在徐太夫人面前說(shuō)了如出一轍的話，卻是字字真心，而非單調(diào)空洞的重復(fù)。徐太夫人思慮過(guò)后，也只能?chē)@道：“她若愿意，我便不再管了，只是嘉德郡主那邊……不知是喜是憂……算了，你去吧?！?/br>
    正說(shuō)著，周氏準(zhǔn)備好兩份額外的粥食，正要送去徐問(wèn)彤暫住的跨院，徐夷則叫住了她。

    “周mama，我去吧?！彼溃茏匀坏亟舆^(guò)錫托盤(pán)。

    周氏嚇了一跳，忙道：“不行不行，您是少爺，怎么能做這種事？”說(shuō)著就要搶。

    就算在私底下如何不規(guī)矩，如何輕慢他，到了老太太眼前，還是要給他留足夠的面子。

    徐夷則道：“自然可以做，是哪邊的跨院？”他還不甚清楚徐問(wèn)彤住在何處。

    周氏看徐太夫人臉色，沒(méi)有不悅，便順著他的意，指點(diǎn)了方向，見(jiàn)他走遠(yuǎn)了方才附在徐太夫人耳邊道：“老太太，我瞧大少爺說(shuō)的不錯(cuò)?！?/br>
    她進(jìn)來(lái)時(shí)，徐太夫人正說(shuō)到婚事上，被她聽(tīng)了去。

    周氏又道：“若有表小姐在中間斡旋，也許真能改善郡主和大少爺?shù)年P(guān)系，家和萬(wàn)事興，把這層隔閡去了，滅了內(nèi)亂的根本，徐家焉有不更上一層樓的道理？”

    徐太夫人呵斥道：“住嘴，什么叫更上一層樓？”

    國(guó)公已是勛位之極，再往上便是郡王、親王，大梁還沒(méi)有異姓封王的先例，徐家自然也不敢為天下先。只是她哪知道，方才離開(kāi)的徐夷則不僅有封王的本事，更是步步為營(yíng)，做了代天子為政的攝政王。

    ···

    徐夷則到了跨院內(nèi)，院子極小，只有一株半卷的芭蕉在烈日下既懶且倦，令人頗為思念當(dāng)初梨雪齋大梨樹(shù)下的濃陰。

    流蘇在門(mén)口，見(jiàn)是徐夷則來(lái)了，很是慌亂。她可是和這位少爺面對(duì)面扯了許多謊話的，還以為是來(lái)找自己秋后算賬，結(jié)果一問(wèn)之下，竟是為夫人和小姐送朝食的。

    “大少爺怎么知道夫人和小姐沒(méi)睡下的？”流蘇好奇地道。

    徐夷則道：“心里煩亂的人怎么可能睡得著？”

    流蘇點(diǎn)頭道：“也有理，只是泰則少爺和安則少爺也在呢。”

    徐夷則微微頓了頓，點(diǎn)點(diǎn)頭，進(jìn)了門(mén)，果見(jiàn)泰則、安則二人在明間同徐問(wèn)彤說(shuō)話，人倒齊全了，唯獨(dú)不見(jiàn)冉念煙。

    兩兄弟向徐夷則問(wèn)過(guò)好，徐夷則也一一拱手，才在徐問(wèn)彤的授意下落座。

    徐問(wèn)彤指著被放在說(shuō)上的錫托盤(pán)上，問(wèn)他：“你端來(lái)的是什么？”

    徐夷則如實(shí)說(shuō)了，惹得徐泰則一陣竊笑，說(shuō)他何時(shí)心思細(xì)密起來(lái)。

    也不怪徐夷則，他們二人是無(wú)事登門(mén)問(wèn)寒暄，自然不需什么理由借口，可徐夷則是有求而來(lái)，若無(wú)好借口做引子，一開(kāi)口對(duì)方必然覺(jué)得唐突，對(duì)話也無(wú)從進(jìn)行下去。

    徐問(wèn)彤看著自己的長(zhǎng)侄，心說(shuō)他這是有話要說(shuō)，便把徐泰則、徐安則都打發(fā)回去念書(shū)，留下徐夷則，問(wèn)他是否有事。

    徐夷則道：“表妹要回冉家奔喪，請(qǐng)姑母準(zhǔn)許我來(lái)護(hù)送?！?/br>
    徐問(wèn)彤不悅地道：“剛出虎口，又要巴巴地回去嗎？你這話好沒(méi)道理?！?/br>
    徐夷則道：“所以我侄兒提議，由自己親護(hù)表妹歸去，一是全孝道，二是避鋒芒?！?/br>
    徐問(wèn)彤覺(jué)得奇怪，“避鋒芒？避誰(shuí)的鋒芒？”

    徐夷則便將冉念煙和滕王的約定簡(jiǎn)要說(shuō)了，刪去枝蔓，只說(shuō)冉念煙是為了救父才出此下策，與滕王談交換。

    徐問(wèn)彤更驚訝了，她知道女兒早慧，卻萬(wàn)萬(wàn)想不到竟到了在王爺面前游刃有余的地步，倒比自己強(qiáng)上百倍。

    “這些事她都和你說(shuō)了？”只和徐夷則說(shuō)，卻不和至親生母透露半分，徐問(wèn)彤心中頗為失落。

    徐夷則沒(méi)承認(rèn)也沒(méi)否認(rèn)，道：“去了冉家，居喪期間，滕王不會(huì)前來(lái)打擾，過(guò)三日他帶大軍去了西北，您和表妹更是高枕無(wú)憂?！?/br>
    徐問(wèn)彤似乎有所動(dòng)容，追問(wèn)他能否保護(hù)冉念煙周全，徐夷則坦誠(chéng)地道：“只要表妹不抵觸我，允許我好生照看，便絕不會(huì)出事?！?/br>
    徐問(wèn)彤道：“其實(shí)我也不是不講理的人，就是怕冉家情形復(fù)雜，三兄弟里除了冉靖那個(gè)耿直的傻子一心一意顧念手足情，另外兩個(gè)早就各自為政多時(shí)了。說(shuō)冉靖會(huì)傷害盈盈，料他也不忍心，只是怕冉家大爺和三爺起了什么歪念頭，你可要仔細(xì)提防那二人?！?/br>
    徐夷則道：“這些都留著稍后向姑母請(qǐng)教，我想先去問(wèn)問(wèn)表妹的意思，若她不愿意，我也不強(qiáng)求，滕王的人也未必會(huì)來(lái)找麻煩?！?/br>
    與此同時(shí)，槅扇內(nèi)的暗間，冉念煙早已貼著門(mén)板將兩人的對(duì)話悉數(shù)記在腦中。

    ☆、第一百一十四章

    徐夷則話雖迂回, 卻是指點(diǎn)勾畫(huà)，譬如欲引川流，先松動(dòng)沖要處, 余下的自然水到渠成。

    徐問(wèn)彤也知此話有理，當(dāng)即命流蘇安排, 明日便動(dòng)身前去，過(guò)了出殯那日便可回來(lái)。時(shí)間緊迫，好在搬出了梨雪齋，房子不寬敞，即刻打點(diǎn)也來(lái)得及。

    那廂束裝, 這廂著令小廝留意外院幾位老爺?shù)膭?dòng)向，倘若會(huì)審的消息傳來(lái)，必定是他們最先知道。

    一日下來(lái)，生麻布裁成的喪服已制好。未嫁女為祖母戴孝，當(dāng)穿五服中最重的一等, 名曰斬衰，服制最粗糙簡(jiǎn)陋，不加修飾，裁剪處不用緝邊，倒省了丫鬟們的力氣。

    溶月縫好最后一針, 拿到冉念煙面前讓她試穿，徐問(wèn)彤在隔壁間聽(tīng)見(jiàn)了，皺眉道：“哪有試這東西的！你們用心做，到時(shí)自然合身?！?/br>
    溶月急忙收回手, 也不管徐問(wèn)彤看得見(jiàn)看不見(jiàn)，連連福身，卻見(jiàn)油燈前寫(xiě)字的小姐沖自己聳聳肩，又朝春碧揮揮手。小姐從不和她們玩笑，溶月料想是有事吩咐，眼睜睜看著春碧過(guò)去。

    只見(jiàn)冉念煙把用過(guò)的紙疊好了放在一旁，又展開(kāi)一張新紙，在紙上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，春碧看后點(diǎn)點(diǎn)頭，端著茶壺出去了。

    溶月不識(shí)字，借口收拾廢紙偷瞥了一眼，全然不認(rèn)得，卻知道必定不是□□碧添茶。若是添茶，直說(shuō)便是，想必也是惹夫人著惱的話，倒是自己好死不死提什么試孝服，做了個(gè)前車(chē)之鑒。

    過(guò)了一會(huì)兒，春碧回來(lái)了，放下茶壺，執(zhí)筆在紙上寫(xiě)下歪歪扭扭、不甚齊整的字，說(shuō)的是三法司會(huì)審的事，那小廝仗著夫人有命，說(shuō)是不許和小姐說(shuō)，最后得了三錢(qián)銀子才肯開(kāi)口，原來(lái)今日無(wú)果，明日還要再審，冉靖徐衡等人都滯留在都察院。

    怪不得母親這么焦躁，明日回冉家已成定局，奔喪這種事，斷沒(méi)有再三延期的理由。

    而冉念煙雖不知徐夷則又有什么打算，卻也打算順其自然，畢竟是侯府的老太太歿了，她橫豎要回去，躲不過(guò)這一遭的。

    第二日一早，冉家已派了四個(gè)轎夫，抬著綴白綢的青布轎子來(lái)接人。冉念煙起得早，洗漱完畢，梳好孝髻、換好孝服時(shí)還不到卯正，聽(tīng)說(shuō)那伙人已在二門(mén)外恭候了。

    母親說(shuō)的不錯(cuò)，但凡用心所制，沒(méi)有不合身的。

    可徐問(wèn)彤看見(jiàn)女兒年紀(jì)輕輕一身素白，總覺(jué)得有些突兀礙眼，再三囑咐到了冉家不許亂吃東西，又叮嚀流蘇不要遺漏，只去五日，不能再長(zhǎng)，飲食必須由她們?nèi)齻€(gè)大丫鬟親自料理，連隨行的小丫鬟都不許插手。

    流蘇連連答應(yīng)，前面又來(lái)催促，說(shuō)是夷則少爺也到了，可以起程了。

    徐問(wèn)彤想了想，道：“也罷，他素來(lái)穩(wěn)重，有他在我還算放心?！币贿呎f(shuō)，一邊打量女兒的神色。

    臨走前正遇上徐柔則，她是特地趕來(lái)送行的，也是一身素衣，面色卻比數(shù)日前和緩許多，問(wèn)她緣故，原來(lái)徐豐則已經(jīng)能活動(dòng)了。

    冉念煙說(shuō)這是好事，要好好將養(yǎng)，來(lái)年依舊能入仕。徐柔則卻又犯愁了，說(shuō)還不知如何感謝陳青呢。兩人小敘幾句便分手了。

    有徐夷則扈從，自然一路無(wú)話。

    到了冉家，入目的是一派蕭索，雖有不少來(lái)奔喪的親眷故舊，卻不如預(yù)計(jì)中的多，看來(lái)冉靖受審一事的確令許多人望而卻步。不過(guò)這些人大抵都是虛情假意之徒，借此看清其面目，以后也可少些來(lái)往。

    轎子直接抬進(jìn)了二房的院落，多年不見(jiàn)，陳設(shè)一如往昔，就是院中的海棠樹(shù)又粗了一圍，當(dāng)真是樹(shù)猶如此。

    徐夷則一路都沒(méi)說(shuō)話，此時(shí)知道冉念煙要下轎，便若無(wú)其事地遠(yuǎn)遠(yuǎn)回避。冉念煙進(jìn)了房門(mén)，隱約聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)老嬤嬤夸鎮(zhèn)國(guó)公府的大少爺有禮，她留心看了一眼，都是生面孔了。

    “二位嬤嬤是府里老人兒了？”她問(wèn)道。

    那兩人止住交頭接耳，對(duì)這位十分陌生的三小姐道：“我們是三小姐走后才從田莊里調(diào)來(lái)的，在二少爺房里打雜，臨時(shí)調(diào)撥出來(lái)料理雜事?！?/br>
    正說(shuō)著，就見(jiàn)冉珩進(jìn)門(mén)，也不知敲門(mén)，想來(lái)是疏懶慣了，毫無(wú)禮數(shù)可言，小時(shí)還有人包庇，長(zhǎng)大后依舊輕佻，令人生厭。

    他作了一揖，隨即坐在冉念煙身邊，寒暄一番，忽而道：“那個(gè)名叫紫蘇的丫頭沒(méi)來(lái)嗎？”

    冉念煙斜倚著炕桌坐著，心說(shuō)果然是為了這個(gè)，敷衍道：“她是我娘的婢女，我都管不著她的去向，堂兄更不該越俎代庖?！?/br>
    冉珩有些無(wú)趣，轉(zhuǎn)了一圈，敲著頭道：“啊，險(xiǎn)些忘了，我是來(lái)請(qǐng)你去靈堂的?！?/br>
    這也能忘？冉念煙看他全然無(wú)所謂的模樣，心說(shuō)崔氏和他雖無(wú)血緣，卻也有嫡祖母的名分，冉家出了這樣的子孫當(dāng)真是“造化”。

    到了靈堂，雖還未到頭七出殯之日，堂上也不能少了守靈的孝子賢媳。今日正是大房輪值，卻只有大伯母在，據(jù)說(shuō)大伯父病倒了，在三老爺?shù)哪S下，府里下人早把閑話傳開(kāi)，說(shuō)大老爺貪了侯爺?shù)漠a(chǎn)業(yè)，今見(jiàn)侯爺回來(lái)，嚇得魂不附體，裝病一場(chǎng)以求蒙混過(guò)關(guān)。

    甚至見(jiàn)冉念煙回來(lái)，都有人小聲議論，這是那位只聞其名不見(jiàn)其人的“二夫人”使性子，先讓女兒回來(lái)“立威”呢。

    冉念煙先在牌位前行了叩拜大禮，還未來(lái)得及好好追念先人，便被哭哭啼啼的大伯母攬?jiān)趹牙?，拉扯著跪在一旁，說(shuō)了好多她都記不得的舊事，大抵是崔氏待她如何親厚，其間還夾雜了大伯母對(duì)二房的好處。

    冉念煙心里只有無(wú)奈，大伯母或許不是歹毒之人，可勾結(jié)薛家一事無(wú)論如何都洗不清，若不是走投無(wú)路，也不會(huì)在她這個(gè)說(shuō)不上話的小孩兒身上費(fèi)力氣。

    徐夷則是代父吊喪，也行了禮，有執(zhí)事請(qǐng)他到外院和親友們一處相會(huì)，說(shuō)是陸首輔之子陸廷訓(xùn)也在，徐夷則卻拒絕了。