趙長(zhǎng)寧不知道他還要做什么，在他面前單膝跪下來(lái)。“陛下還有吩咐……”

    朱明熾看著她道：“給你段時(shí)間適應(yīng)，日后朕不希望你有抵抗之意。朕不殺你，不強(qiáng)迫你，你可明白？”

    趙長(zhǎng)寧沒(méi)有說(shuō)話，似乎是不大明白的樣子。

    朱明熾俯下身，在她耳邊輕輕地道：“我是瘋了才不殺你。所以你聽(tīng)話些，可知道？”

    趙長(zhǎng)寧終于還是應(yīng)了喏。她不想死，更不想牽連家族，朱明熾放任她回去就是不打算追究，已經(jīng)是萬(wàn)幸了。

    她站起來(lái)告退出了東暖閣，正好看到戶部侍郎帶著宋楚候在外面。宋楚跟趙長(zhǎng)淮一樣，已經(jīng)進(jìn)入戶部觀政了。

    趙長(zhǎng)寧拱手給侍郎大人行禮，宋楚也看到他，卻很是高興：“陛下竟單獨(dú)召見(jiàn)你？你混得不錯(cuò)啊！”

    趙長(zhǎng)寧笑了笑，混得不錯(cuò)？他要是看到剛才屋內(nèi)的景象，恐怕就會(huì)嚇得說(shuō)不出這句話了。

    “宋兄過(guò)獎(jiǎng)?！壁w長(zhǎng)寧道，“我怕得有事先走一步了?！?/br>
    宋楚點(diǎn)頭，看到他走下了漢白玉臺(tái)階，腳步有些蹣跚，好像是受了點(diǎn)傷的樣子。他也覺(jué)得奇怪，按理趙長(zhǎng)寧是太子殿下的人，新皇應(yīng)該極為厭惡才對(duì)啊，竟然還單獨(dú)召見(jiàn)……實(shí)在是讓人摸不著頭腦了。

    李大人已經(jīng)走在了前面，回頭看他：“發(fā)什么呆，隨我進(jìn)來(lái)。”

    宋楚便跟著李大人進(jìn)了御書房，給朱明熾請(qǐng)安。以前朱明熾未登基的時(shí)候，宋楚見(jiàn)到過(guò)他一面，那時(shí)候朱明熾的氣質(zhì)還非常內(nèi)斂，他雖然年輕，著袞冕服卻壓得住這份氣勢(shì)，可擔(dān)得上年輕威猛而英俊了。

    比之太子的尊貴疏離，他身上更多一份說(shuō)不出的威壓，其實(shí)朱明熾的表情一直都是很淡然的。威壓大概是他高大的身材給別人的感覺(jué)。

    李大人與他跪著回話，在旁邊聽(tīng)了一段之后。宋楚才發(fā)現(xiàn)新帝雖然半路出家，但是思維言語(yǔ)極為清晰，往往切中要害，而且記憶力驚人，幾次逼得李大人都答不上來(lái)，李大人就緊張了幾分。

    朱明熾喝了口茶道：“李大人大可不必緊張?！辈璞旁谧郎希枭w一合?！跋然试诘臅r(shí)候，一般的稅收分了土地稅，戶稅，丁稅，重重苛稅，災(zāi)荒年間餓死的人不計(jì)其數(shù)。先皇在位時(shí)就想改此策，如今朕登基，遵先帝遺愿，想改其中戶稅一條。你們下去商議個(gè)辦法出來(lái)，遞折子與內(nèi)閣。”

    李大人想了想說(shuō)：“陛下愛(ài)國(guó)為民，實(shí)乃我朝之興。只是這賦稅實(shí)乃一牽之以動(dòng)全身，是國(guó)本之基礎(chǔ)……”

    他心里知道新帝想的是什么，這皇位來(lái)的……不算是名正言順，其中的茍且他們這些當(dāng)官的心里門兒清。陛下不過(guò)是想在民間得些聲望，幾百年之后史書提起來(lái)，也不是全是罵聲。否則這樣的鐵血手腕，難免有罵名了。

    朱明熾沉吟一想，就道：“戶部司庾主事趙長(zhǎng)淮，原來(lái)上過(guò)一道折子說(shuō)賦稅改革的事。倒是頗有些精妙，你讓他再給朕寫個(gè)折子，好生把其中的法子說(shuō)清楚。”

    李大人就應(yīng)喏，心道皇帝似乎要重用趙家了，趙家趙承廉升任了詹事府詹事，周承禮雖然沒(méi)有升遷，但現(xiàn)在直接對(duì)皇帝負(fù)責(zé)，權(quán)勢(shì)極重。就連趙家這個(gè)趙長(zhǎng)淮，也要提拔一番了，果然是富貴險(xiǎn)中求，趙家說(shuō)不定要因此飛黃騰達(dá)了。不過(guò)剛才那個(gè)趙大人……卻是唯一一個(gè)真正的太子心腹。方才看走出去的那個(gè)臉色，也不知道經(jīng)歷了什么。

    李大人帶著宋楚退下了，于是殿內(nèi)僅余朱明熾一人。

    他過(guò)了很久之后放下筆，劉胡帶著個(gè)小太監(jiān)進(jìn)來(lái)，躬身問(wèn)他：“陛下可要傳膳了？”

    朱明熾揉了揉眉心，他已經(jīng)接連好幾個(gè)時(shí)辰看折子了，餓倒是沒(méi)有感覺(jué)了。過(guò)了會(huì)兒道：“擺駕去永壽宮?！痹S久沒(méi)去看過(guò)母親了，倒不知道她現(xiàn)在適應(yīng)得如何。

    太監(jiān)給他披了披風(fēng)，前面有人提六合聯(lián)珠琉璃羊角宮燈，簇?fù)硭隽饲鍖m。朱明熾站在乾清宮的玉臺(tái)上，看著逶迤而下的蓮花燈座，如蓮海一般點(diǎn)綴在黑夜中。以前他一直想得到，剛登基的時(shí)候，也曾有過(guò)一種意氣風(fēng)發(fā)之感?，F(xiàn)在終于到了他的手上，他成為了這個(gè)站在高處的人，周圍守著的都是群沒(méi)根的太監(jiān)，卻有種孤家寡人的感覺(jué)了。

    每個(gè)人都有可能懷著異樣的心思，在算計(jì)，在謀劃。畢竟能跟他打上交道的，都是這個(gè)帝國(guó)最頂尖聰明、最腹黑的一群人。

    他看了看那個(gè)方向，然后一步步走下了石臺(tái)。

    劉胡也跟著看了一眼，那個(gè)方向是宗人府，囚禁著廢太子……先帝停靈的時(shí)候，廢太子哭喊著要出來(lái)祭拜先帝，但是皇上未準(zhǔn)許。廢太子自此后就不再提出任何請(qǐng)求了。前段時(shí)間，有人提議封藩，將廢太子與原三皇子分封出去，朱明熾扔在了一旁不予理會(huì)。

    他自邊疆摸爬滾打出來(lái)的，如何會(huì)不明白藩王的厲害，特別還是朱明熙，他決不會(huì)放虎歸山的。

    ——

    趙長(zhǎng)寧自回家后就病了一場(chǎng)，發(fā)了高燒。

    竇氏因?yàn)閮鹤舆€是有心結(jié)，熬了湯藥親手喂她喝。趙長(zhǎng)寧病好得七七八八的時(shí)候，吏部傳來(lái)皇上口諭，調(diào)令趙長(zhǎng)淮任戶部郎中，主管稅務(wù)。又升趙長(zhǎng)寧為右寺大理寺丞，協(xié)管京城邢獄。

    一家四人在朝為官，其中兩人都官過(guò)正四品，其實(shí)應(yīng)該有一人避閑外調(diào)，不過(guò)皇上沒(méi)提，此事就作罷。不過(guò)趙家現(xiàn)在在京城地位超然是真，與趙家結(jié)交的世家明顯多了很多。

    趙長(zhǎng)寧得到升任令的時(shí)候，指尖翻著文書思索，趙長(zhǎng)淮會(huì)被重用她不奇怪，以二叔、七叔的官職，想往上升其實(shí)是很難的，從僉都御史到都御史，熬一二十年都有可能。朱明熾要感激二人的功勞——畢竟能成功奪位兩人也功不可沒(méi)，除了賞賜田產(chǎn)金銀之外，還得有點(diǎn)實(shí)質(zhì)的東西，例如任用趙長(zhǎng)淮。更何況趙長(zhǎng)淮的確很有才華。

    原來(lái)就是她在鋒芒畢露，現(xiàn)在應(yīng)該是趙長(zhǎng)淮出來(lái)了。

    只是朱明熾升任她為大理寺丞，這個(gè)就奇怪了。她以為朱明熾很恨她，沒(méi)將她貶官賜死就不錯(cuò)了！竟然還升官……趙長(zhǎng)寧轉(zhuǎn)念一想，才想起大理寺丞每次朝會(huì)是必須去的，還得進(jìn)宮向皇帝匯報(bào)案件……大概是，能多看到她折磨折磨也好吧。

    公文放在一邊不予理會(huì)。長(zhǎng)寧正鋪紙練字，揮毫灑墨，瀟灑凌厲。

    她這手字是越寫越好了。

    寫好后趙長(zhǎng)寧叫四安進(jìn)來(lái)，送去裱好掛她書房里。這世上的事該過(guò)得過(guò)，就算日后有什么苦她也要淡然處之，人總不能先自己把自己嚇?biāo)?。既然朱明熾沒(méi)有想殺她，那她就能好好活著，不管是怎么樣活著。她一步步走到了今天，并不想死，也并不想失去現(xiàn)在的一切。

    趙長(zhǎng)寧徐徐地吐了口氣，外面海棠開得正好。一絲絲的暖陽(yáng)透過(guò)窗欞格花，透著甜甜的香氣。抬頭看，是兩個(gè)小的庶妹在撲蝶。

    次日趙長(zhǎng)寧就回了大理寺。她這官職雖然是升了，辦公的地方還是原來(lái)做寺正時(shí)候的號(hào)房。連個(gè)升職酒都沒(méi)有，同僚也沒(méi)送禮，升得跟沒(méi)升差不多，最大的卻別大概是直接聽(tīng)命于沈練，不用受許大人的管制了。她原來(lái)是太子殿下的人，太子殿下就差沒(méi)弄得眾所周知了，如今太子殿下沒(méi)有登基，大家對(duì)她的態(tài)度就比較微妙了。

    也不知道新帝是不是想表示自己不計(jì)前嫌升任趙長(zhǎng)寧，還是別的什么。不過(guò)看趙大人的臉色，又有傳言說(shuō)她曾幫助太子殿下害如今的新帝，眾人也不敢跟信任大理寺丞太親近，生怕趙長(zhǎng)寧這是要明褒實(shí)貶了。不過(guò)沈練莊肅對(duì)她照舊那樣。沈練把一摞摞案卷扔她處理，聽(tīng)著他一如往常地冷酷批評(píng)，趙長(zhǎng)寧竟然覺(jué)得有些懷念。

    沈練犀利地批評(píng)了趙長(zhǎng)寧半天，說(shuō)了會(huì)兒見(jiàn)趙長(zhǎng)寧在出神，就皺眉：“走什么神呢？”

    趙長(zhǎng)寧道：“沒(méi)事大人，我就是好久沒(méi)聽(tīng)了，有點(diǎn)想念而已?！?/br>
    沈練嘴角微動(dòng)，差點(diǎn)忘了自己在批評(píng)他什么了。過(guò)了片刻想起件事：“……差點(diǎn)忘了告訴你一件事，季大人年老致仕，新任大理寺卿是原河北按察使董大人，這兩日就要上任了，你記得警醒著點(diǎn)?！?/br>
    季大人雖然不是任何黨派，早年卻是教導(dǎo)過(guò)朱明熙的。上書給朱明熙求過(guò)情，朱明熾雖沒(méi)有指責(zé)，但也沒(méi)有理會(huì)。自那之后，季大人就有了淡出官場(chǎng)的意圖。這個(gè)趙長(zhǎng)寧是知道的。繼任的按察使也是正三品大員，不過(guò)從地方調(diào)到京城，而且還主管大理寺，這是絕對(duì)高升的。

    趙長(zhǎng)寧拱手表示知道了，回去給幾個(gè)寺副、評(píng)事也開了小會(huì)，吩咐了他們事情。

    季大人雖然要致仕了，不過(guò)他的的成就早已超過(guò)一般的大理寺卿。他告退的那天，大家本來(lái)還想去送他的，可是季大人不讓，只讓大家拜一拜皋陶像，就權(quán)當(dāng)作是送過(guò)他了。季大人一致仕，就連平時(shí)與趙長(zhǎng)寧爭(zhēng)鋒相對(duì)的蔣正文都有些不舍，趙長(zhǎng)寧?？吹剿麑?duì)著皋陶的像發(fā)呆。

    畢竟大家來(lái)到大理寺，肯定是有季大人的影響在里面的。

    吉祥物臨走前，叫人把自己的藏書都搬過(guò)來(lái)，都送給了趙長(zhǎng)寧，還給她留了句話：“老師來(lái)不及教你什么，書都在這兒，記得自己好生學(xué)，為國(guó)為民?！?/br>
    趙長(zhǎng)寧看著那一堆的書，說(shuō)不出是不是有點(diǎn)難過(guò)。這么好的老師，一天都沒(méi)有教過(guò)她，竟然就要致仕了。

    書都讓她搬回去好生讀了。

    季大人致仕的第二天，新人大理寺卿董耘上任，是個(gè)身量不太高，面色紅潤(rùn)，留了一把山羊胡的中年男子。董大人一來(lái)就開始整頓大理寺，凡事皆要由他過(guò)目才能定奪。倒是比季大人還勤奮得多，每日都呆在大理寺，勤勤懇懇，每個(gè)人都要過(guò)問(wèn)到才行。

    這也能夠理解，他這是受了皇上的提拔，初掌管大理寺，自然是想好好做了。否則要是被調(diào)回去了，白奮斗了這么多年。

    不過(guò)趙長(zhǎng)寧奇怪的是，這位董大人似乎有點(diǎn)針對(duì)她。沈練那都不算是針對(duì)，他不過(guò)是把一個(gè)她當(dāng)成三個(gè)她在使喚，董大人卻對(duì)她有些淡漠，但凡是她的案子就不怎么過(guò)問(wèn)，或者時(shí)常把她的案子交給別人做。別人若求見(jiàn)他，自然很快能見(jiàn)到。趙長(zhǎng)寧有事要詢問(wèn)他的意見(jiàn)，卻半天都求見(jiàn)不到，讓她在外面吹冷風(fēng)。

    趙長(zhǎng)寧想著既然他對(duì)自己不滿，那便再努力些。不過(guò)一次次遞上去的案卷，原封不動(dòng)地還回來(lái)，著實(shí)讓她無(wú)可奈何。

    后來(lái)她才聽(tīng)說(shuō)了，董耘聽(tīng)說(shuō)她原來(lái)是朱明熙的人，還與新皇作對(duì)，害過(guò)新皇。便不想理會(huì)她，甚至處處針對(duì)。為的也不過(guò)是討好新皇而已。他從地方調(diào)任上來(lái)，想干出一些業(yè)績(jī)留下來(lái)，討好朱明熾是必須的。

    朱明熾聽(tīng)徐恭說(shuō)了趙長(zhǎng)寧被大理寺卿針對(duì)的這件事。

    徐恭恭恭敬敬地行禮，稟報(bào)道：“……原封不動(dòng)地退回案卷就罷了，董大人昨天還讓趙大人去水牢里提審犯人。那水牢是咱們司務(wù)都不愿意去的，趙大人提審了犯人回來(lái)，就被咬得滿身的紅點(diǎn)。”水牢里的蚊子比較多，尤其是夏天，點(diǎn)柚子皮驅(qū)蚊都不管用。

    現(xiàn)在天氣一日日地?zé)崃?，朱明熾是怕熱不怕冷的體質(zhì)，在皇宮廡廊的陰影下納涼。終于忙完了先帝陵墓修建一事，他難得有半日空閑，聞言卻只是淡淡地嗯了聲。

    徐恭疑惑了。

    陛下在想什么他不清楚，陛下讓自己匯報(bào)趙大人在大理寺的一舉一動(dòng)，已經(jīng)有半個(gè)多月了。徐恭本以為陛下是想監(jiān)視趙大人，覺(jué)得她可能要跟亂黨謀逆什么的。后來(lái)發(fā)現(xiàn)陛下是對(duì)趙長(zhǎng)寧日常接觸了什么人，做了什么事更感興趣。

    ……那這就很奇怪了啊，監(jiān)視自己的臣子，人家也沒(méi)有想謀逆，他一個(gè)帝王，怎么連臣子午飯吃了什么都要問(wèn)啊。不過(guò)徐恭是個(gè)聰明人，調(diào)整思路變換打法，監(jiān)視方向從謀逆往八卦轉(zhuǎn)，具體到趙大人今天提的食藍(lán)上編了幾朵菊黃色小花花，或者他今天下衙門遇到狗繞道這種雞毛蒜皮的小事上。

    他也不知道帝王究竟有沒(méi)有在聽(tīng)，他一邊寫字，自己一邊說(shuō)，想到什么說(shuō)什么，自由發(fā)揮。帝王不叫停他就不敢停。

    徐恭甚至都在心里想，陛下是不是挺關(guān)心趙大人的啊，否則一個(gè)人怎么會(huì)對(duì)另一個(gè)人的生活細(xì)節(jié)感興趣呢。這次趙大人才回來(lái)上任幾天，就被新任大理寺卿給明顯區(qū)別對(duì)待，甚至是苛待。難道陛下不管管嗎？

    他猜對(duì)了，朱明熾還真的沒(méi)管。

    于是說(shuō)完之后，徐恭無(wú)比失望地告退離開了。

    第二天趙長(zhǎng)寧再去大理寺，沈練叫她過(guò)去，依舊給她一摞卷宗：“這是近月來(lái)全國(guó)各行省發(fā)生的大案要案，你看一遍，記清楚了，一會(huì)兒進(jìn)宮去拜見(jiàn)皇上，跟他匯報(bào)?！?/br>
    好吧，做的還是老本行。只不過(guò)如今朱明熾是皇帝了而已。

    趙長(zhǎng)寧昨天在水牢提審犯人，那水牢里全是蚊子，她又是那種蚊子很愛(ài)的體質(zhì)，咬得脖子上、手臂上許多小紅點(diǎn)，鼻尖上還有一個(gè)點(diǎn)。擦了薄荷膏也不管用，一邊聽(tīng)沈練說(shuō)話一邊都在撓手。聽(tīng)到要進(jìn)宮拜見(jiàn)皇上，才稍微停了一下。

    自那日之后……她還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)朱明熾。

    下午趙長(zhǎng)寧就換了官袍，攜著案卷進(jìn)宮去匯報(bào)了。

    她路上遇到了七叔，周承禮剛回都察院不久，又要幫新皇抓些叛黨余孽，忙得不可開交，看到趙長(zhǎng)寧之后笑著道：“怎么，陛下召見(jiàn)你？”

    趙長(zhǎng)寧道：“不過(guò)是匯報(bào)案情罷了?！?/br>
    周承禮就道：“陛下問(wèn)你問(wèn)題就好生回答，莫要在記掛朱明熙了，你可記得？……陛下是個(gè)面冷心熱的人，你盡管忠誠(chéng)于他，他絕不會(huì)為難你的。”

    趙長(zhǎng)寧只能道：“七叔指點(diǎn)的是?！逼溆嗟氖?，她不能說(shuō)，怎么敢告訴七叔。

    周承禮還有事要去做，就對(duì)長(zhǎng)寧說(shuō)：“進(jìn)去吧，莫在這兒曬著太陽(yáng)?！?/br>
    趙長(zhǎng)寧微微嘆氣，她知道七叔是好心，想讓陛下任用她，這樣她的仕途就能更坦蕩。

    七叔只是不知道里面的端倪罷了……不知道她有多想不來(lái)。

    今天似乎比昨天還熱些，夏天可能真的要來(lái)了，趙長(zhǎng)寧聽(tīng)見(jiàn)乾清宮外花壇里種得那幾株桂花樹都比以前聒噪了。她今天又只在官袍里穿了件軟羅紗衣，就這樣也還挺熱的，不過(guò)卻裹得她纖長(zhǎng)的身子更加漂亮，腰細(xì)得好像能一把握住，官服領(lǐng)口露出一截雪白的領(lǐng)子，將所有的肌膚都擋完了，半天都看不到端倪。

    她進(jìn)去下跪請(qǐng)安的時(shí)候，朱明熾倒沒(méi)有接見(jiàn)大臣，而是在練字。

    待她站起來(lái)的時(shí)候，朱明熾才抬起眼皮，卻一眼就看到了她的身段，那把細(xì)腰。

    夏季真的開始了，他覺(jué)得一團(tuán)亂火突然從小腹燒起來(lái)，頓讓人有些坐不住。

    第60章

    趙長(zhǎng)寧向朱明熾?yún)R報(bào)京城的案件。她一一道來(lái)， 不用參看卷宗， 條理清晰。

    朱明熾靠在龍椅上， 有意刁難一下她， 淡淡道：“最近原詹事府詹事顧嚴(yán)因貪墨下獄， 其黨羽甚多，朕想深挖下去。此事交由趙大人負(fù)責(zé)，趙大人以為如何？”

    朱明熾想讓她查太子黨！

    當(dāng)初擁護(hù)太子的人不少，朱明熾無(wú)意一一追查。只是一些太子黨心腹， 朱明熾是不會(huì)放過(guò)的。

    詹事府詹事、禮部侍郎杜成皆已下獄。剩下的都是昔日與趙長(zhǎng)寧交好的一群人，有時(shí)候在東宮看到， 還要寒暄幾句，對(duì)她甚是友好。至于詹事府詹事顧嚴(yán)所謂的貪墨之罪， 不過(guò)是別人見(jiàn)風(fēng)使舵，有意嫁禍而已。朱明熾?yún)s仿佛不知道， 順?biāo)浦蹖⑵潢P(guān)入了刑部大牢。

    趙長(zhǎng)寧就道：“微臣以為陛下有仁君之德，堯舜禹之風(fēng)。對(duì)于賢臣忠臣絕不會(huì)因私人恩怨而定罪。”她的語(yǔ)氣可以算得上是和緩了， “顧大人貪墨一事， 雖犯了罪， 卻罪不至死。更何況顧大人年事頗高， 從不與下屬結(jié)交。黨羽之說(shuō)定是有小人無(wú)中生有，污了陛下圣耳?！?/br>
    趙長(zhǎng)寧先一頂高帽扣到朱明熾頭上，讓他下不來(lái)。再一口咬定黨羽之說(shuō)是小人所言，如果朱明熾說(shuō)他信了，那不成了聽(tīng)信讒言的昏君了。

    果然是一張好厲的嘴。

    朱明熾眼睛一瞇，嘴角撩出一絲笑容。

    朱明熾的聲音不疾不徐：“趙大人一口咬定是小人所言，可知給朕進(jìn)言的是誰(shuí)？”

    “是都察院僉都御史周承禮?！?/br>
    趙長(zhǎng)寧聽(tīng)到這里嘴唇微抿。那些人本就無(wú)辜，朱明熾不過(guò)是鏟除異己罷了。當(dāng)年這些人可是趁機(jī)削他軍權(quán)，侮辱于他。當(dāng)時(shí)的朱明熾沉默隱忍，如今大權(quán)在握，自然不會(huì)放過(guò)他們了。

    既然是七叔說(shuō)的，趙長(zhǎng)寧也不能拆七叔的臺(tái)，否則豈不是說(shuō)七叔是小人之輩了。

    趙長(zhǎng)寧心里一嘆，她若能想辦法會(huì)盡量想，但是她現(xiàn)在位置不正，不敢跟朱明熾真正的玩兒心眼……也只有微攏袖子，低聲道：“既是周大人所言，微臣恐怕為了避嫌，就不能親自審理此案了。往陛下另托旁人審理。”

    朱明熾喝茶不語(yǔ)，殿間只余茶杯輕磕，他坐在殿上，坐姿很隨意，倒是英武不凡，龍章鳳姿，畢竟也是身負(fù)正宗的皇室血統(tǒng)。隨后他一笑：“朕自然信得過(guò)趙大人，顧嚴(yán)一案就交給你審理了。趙大人再推拒，那便是抗旨不尊了。”朱明熾直接下了命令，不容趙長(zhǎng)寧再拒絕。