“可是……姑且不說(shuō)我的事……”

    良久，伊麗莎白才困惑地重新開(kāi)口。

    “所謂的喜歡，到底是什么樣的呢？”

    “咦？”

    凝視著伊麗莎白認(rèn)真地等待著答案的藍(lán)眼，愛(ài)莎竟然不知道該怎么回答才好。

    她愛(ài)上了萊斯，那是很自然的一種感情，等她意識(shí)到的時(shí)候，事情已經(jīng)變成那樣了，并且讓她絲毫不懷疑這種感情的真實(shí)性，可是要描述的話，卻不知道該怎么說(shuō)才能說(shuō)得清楚。

    會(huì)思念他，會(huì)想要親近他，看不到的時(shí)候會(huì)覺(jué)得寂寞和痛苦，但等到見(jiàn)到面立刻就會(huì)感到幸?！欠N心情太過(guò)甜澀了，以至于找不到合適的形容詞來(lái)說(shuō)明。要是直說(shuō)的話，愛(ài)莎又怕太過(guò)rou麻，她的臉慢慢漲紅了，只能試圖琢磨語(yǔ)句：“就是……就是……”

    伊麗莎白等了一會(huì)兒，可是愛(ài)莎還是支支吾吾地講得不是很明白，只是大致描述了一些感情，而這些感情并不能讓伊麗莎白產(chǎn)生什么共鳴，反而更迷惑了，她沒(méi)有體驗(yàn)過(guò)。

    “算了?！币聋惿仔χ?，她看上去好像比之前心情好了一些，“我……我會(huì)考慮你的話，要是非常猶豫的話，就和父親商量能不能推……啊！”

    伊麗莎白的話還沒(méi)說(shuō)完，門外就傳來(lái)了禮貌的敲門聲，負(fù)責(zé)照顧公主的女仆的說(shuō)話聲從門外傳來(lái)：“公主殿下，愛(ài)德華王子已經(jīng)到了，您準(zhǔn)備好了嗎？”

    “嗯！已經(jīng)好了！我馬上就來(lái)。”

    伊麗莎白慌張地提起裙子回復(fù)，等回復(fù)完，她才扭過(guò)頭歉意地對(duì)愛(ài)莎一笑。

    “看來(lái)我要走了，抱歉……有機(jī)會(huì)的話，舞會(huì)上我們?cè)倭陌??！?/br>
    愛(ài)莎連忙點(diǎn)點(diǎn)頭，然后看著伊麗莎白提起裙子走出門，她便走到窗邊，看樓下的景象。

    住在這個(gè)旅店里的世界競(jìng)技賽參賽者并不少，今天的街道比以往要熱鬧，到處都是來(lái)來(lái)往往的馬車。愛(ài)德華王子果然已經(jīng)到了，他身后是一架相當(dāng)高調(diào)的馬車，前面坐著馬車夫而后面立著隨從，馬車的帷幔和裝飾無(wú)一不是大聲吶喊著想要讓周圍人都注意到它主人的品味高雅和身份高貴，當(dāng)然，還有驚人的財(cái)力。彼斯尼斯王國(guó)以商業(yè)為標(biāo)志，是海爾曼聯(lián)邦中最富饒的國(guó)家，而作為這樣一個(gè)國(guó)家的國(guó)王的獨(dú)子，愛(ài)德華王子自然不會(huì)在金錢上吝嗇。

    當(dāng)伊麗莎白在女仆的陪同下走出來(lái)的時(shí)候，愛(ài)德華的臉上不禁露出了相當(dāng)詫異的表情，那種難以掩飾的愕然好久都沒(méi)有恢復(fù)過(guò)來(lái)。他讓伊麗莎白挽住他的手臂，走了幾步后，親自將她扶上了馬車，然后緊隨著坐上去。車軸平穩(wěn)地轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，不久，馬車連同人都消失在了夕陽(yáng)之中。

    這時(shí)，愛(ài)莎也看到了萊斯，她幾乎是立刻就笑了起來(lái)。不知道是不是心有靈犀，萊斯還沒(méi)有請(qǐng)旅館的人上來(lái)通知，站在樓下一抬頭就湊巧看到了她，愛(ài)莎連忙朝他揮了揮手，然后提起自己的裙子，高興地往下走。

    第103章

    萊斯其實(shí)挺緊張的, 證據(jù)就是他不停地在整理自己襯衫的領(lǐng)子，總覺(jué)得領(lǐng)口有哪里不對(duì)勁。

    這還是他第一次有機(jī)會(huì)和愛(ài)莎跳舞。

    最初一次見(jiàn)愛(ài)莎參加舞會(huì)的時(shí)候, 是在?？擞玫哪Хɡ?，那時(shí)他還在比斯特，只能眼巴巴地看著愛(ài)莎被舞會(huì)上別的男性邀請(qǐng)而什么都做不了；第二次則是在維塔斯, 他們已經(jīng)彼此確定了戀人的關(guān)系，那個(gè)時(shí)候他很甜蜜，可是還不能暴露身份, 所以又只能看著愛(ài)莎離開(kāi)。終于, 到了這一次……

    看著愛(ài)莎高高興興地從樓上下來(lái)，萊斯連忙走過(guò)去執(zhí)起她的手。兩人并肩站在一起, 夏季的黃昏空氣中彌漫著融融的暖意, 兩人互相笑了笑，向前走去。

    自由競(jìng)技場(chǎng)使用的，是其所有人名下高級(jí)公館中的一個(gè)大廳，只在每年的賽后舞會(huì)才開(kāi)啟, 因此今日這里人來(lái)車往，比往日更為喧囂。萊斯和愛(ài)莎挽著手走進(jìn)去, 遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便看見(jiàn)了卡特三世, 他是這一屆世界競(jìng)技賽的冠軍, 又身份神秘，難免有許多人想和他攀談，故周圍圍了不少眼熟的戰(zhàn)士和魔法師。

    萊斯原本還擔(dān)心卡特三世在這種情形下會(huì)不能應(yīng)對(duì)，然而現(xiàn)在看來(lái)他對(duì)付得游刃有余, 畢竟是被整整一個(gè)帝國(guó)認(rèn)為是最偉大皇帝的君主，卡特三世站在人群中神情自然，笑著和其他人交談，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)萊斯和愛(ài)莎，還朝他們舉了舉杯。

    愛(ài)莎見(jiàn)萊斯對(duì)卡特三世點(diǎn)了點(diǎn)頭，便跟著遠(yuǎn)遠(yuǎn)地頷首招呼，然后兩人一同離開(kāi)。

    時(shí)間一到，舞會(huì)便正式開(kāi)始了。先是東道主自由競(jìng)技場(chǎng)的所有人簡(jiǎn)短地說(shuō)了歡迎的話，接著是感謝了參賽選手和幕后工作者，當(dāng)然還有為在比賽進(jìn)行期間做出貢獻(xiàn)的醫(yī)療師和志愿者頒發(fā)小小的獎(jiǎng)?wù)隆２贿^(guò)，因?yàn)橄駝倮ㄒ粯邮菐в泄膭?lì)性質(zhì)的東西，所以頒發(fā)的數(shù)量并不少，愛(ài)莎因?yàn)樘熨x魔法很實(shí)用，且本人也很認(rèn)真親切的關(guān)系，也是拿到獎(jiǎng)?wù)碌钠渲幸粏T。揣著小小的金色獎(jiǎng)?wù)禄貋?lái)重新走到萊斯身邊，她看起來(lái)有些不好意思。

    “……之前說(shuō)好和你的勝利之花交換的?！睈?ài)莎將獎(jiǎng)?wù)逻f給他，羞澀地笑了一下，“……雖然你花已經(jīng)全送給我了?！?/br>
    萊斯接過(guò)獎(jiǎng)?wù)?，喉嚨不禁有些發(fā)干，一時(shí)竟然不知該說(shuō)些什么才好。他抿了抿干澀的嘴唇，良久才重新看向愛(ài)莎，道：“謝謝。”

    “不客氣。”

    愛(ài)莎微笑起來(lái)。

    這時(shí)，大廳里短暫地熙攘了起來(lái)，愛(ài)莎一回頭便看見(jiàn)樂(lè)隊(duì)已經(jīng)準(zhǔn)備好了奏樂(lè)，不少人都等在舞池里等待著開(kāi)始跳舞。她頓了頓，便伸手拽萊斯的袖子，問(wèn)道：“我們?nèi)ヌ璋?？?/br>
    停頓幾秒。

    “我跳得不是很好，但你之前答應(yīng)過(guò)……會(huì)教我的?！?/br>
    愛(ài)莎說(shuō)得比較小聲，大概是害怕太麻煩他，不過(guò)萊斯還是聽(tīng)清了。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，只說(shuō)了一個(gè)字：“好?！?/br>
    ……

    雖然并不是第一次參加舞會(huì)了，可是正正經(jīng)經(jīng)的跳舞對(duì)愛(ài)莎來(lái)說(shuō)還是第一次，因?yàn)閷?duì)象是萊斯，所以才能放得比較輕松。其實(shí)萊斯在這方面的經(jīng)驗(yàn)也并不豐富，他是軍人，之前長(zhǎng)期駐扎在外，用得著跳舞的場(chǎng)合只有尚未離開(kāi)貓皇的宮殿的那一小段童年時(shí)光，還有偶爾回到比斯特的短暫時(shí)期，但他受過(guò)比愛(ài)莎更正規(guī)的訓(xùn)練，跳得算不上好，可仍然足以應(yīng)付禮節(jié)和社交。

    樂(lè)聲響起，萊斯的喉嚨滾了滾，說(shuō)：“跟著我?！?/br>
    愛(ài)莎連忙點(diǎn)點(diǎn)頭，低下頭看著兩人的腳尖。

    因?yàn)槭侨R斯帶她，愛(ài)莎跳得相對(duì)來(lái)說(shuō)可以輕松許多，不必在擔(dān)心會(huì)不會(huì)因?yàn)檫~錯(cuò)步子而在舞池中出丑，也不必?fù)?dān)心跳得太差會(huì)讓舞伴不耐或者難堪。萊斯的舞步帶著一種軍人特有的標(biāo)準(zhǔn)和一板一眼，但因此對(duì)愛(ài)莎來(lái)說(shuō)更有利于學(xué)習(xí)。她小心地踏過(guò)萊斯的足尖移開(kāi)的地方，跟著他隨著音樂(lè)慢慢地旋轉(zhuǎn)，他們兩個(gè)人貼得很近，她的手搭在萊斯的肩膀上，而萊斯則托著她的背，互相疊在一起的手手心里傳來(lái)對(duì)方的溫度，在樂(lè)聲的烘托下，兩人周圍莫名地彌漫著一種浪漫的氣氛，讓愛(ài)莎忍不住地想笑。

    “……你其實(shí)跳得挺不錯(cuò)的?！?/br>
    萊斯道。

    “是、是嗎？”

    愛(ài)莎在他手下轉(zhuǎn)了個(gè)圈，不太確定地說(shuō)，她本來(lái)就不是完全不會(huì)跳，只是從未在正式場(chǎng)合跳過(guò)，所以不太自信。聽(tīng)到萊斯的夸贊，她還有些高興。

    “嗯?！比R斯頷首，證明自己所言非虛。

    樂(lè)聲依然在繼續(xù)，原本平板的舞步也不知不覺(jué)變得越來(lái)越默契，彼此的呼吸聲越來(lái)越近，愛(ài)莎漸漸放松下來(lái)，她變得能在緩緩的漫步中凝視萊斯的眼睛，即使音樂(lè)停止了，兩人卻沒(méi)有立刻分開(kāi)。

    “我們?cè)偬磺?？?/br>
    依然勾著對(duì)方的脖子，習(xí)慣之后，愛(ài)莎反倒有些興致勃勃。

    萊斯卻是為不用馬上和她分開(kāi)松了口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好?！?/br>
    ……

    結(jié)果他們一連跳了幾曲，等終于決定結(jié)束的時(shí)候，愛(ài)莎都已經(jīng)有些累了。于是他們從舞池中走出來(lái)，轉(zhuǎn)移陣地到了休息區(qū)。

    “我去幫你倒杯水吧？”

    等愛(ài)莎坐下后，萊斯頓了頓，道。

    愛(ài)莎一頓，對(duì)這點(diǎn)小事還需要對(duì)方幫忙有些不好意思，卻還是笑著道謝了。萊斯對(duì)她略一點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。飲水處在離他們所坐的位置稍遠(yuǎn)的地方，需要走幾步路。

    待萊斯離開(kāi)，愛(ài)莎便獨(dú)自坐在原地，漫無(wú)目的地打量著舞會(huì)中的景象。因?yàn)槭鞘澜绺?jìng)技賽的賽后舞會(huì)，參加的戰(zhàn)士和魔法師便比一般舞會(huì)要多一些，隨便看看便能看到許多身材比一般人健碩的男男女女。愛(ài)莎遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便瞧見(jiàn)蒂娜拉著霍克到處亂跑，也不知是躲避想要找她攀談的人還是什么，反正看起來(lái)還挺開(kāi)心的樣子，愛(ài)莎亦忍俊不禁，等他們從視線中消失，才移開(kāi)目光看其他地方……忽然，她的眼睛停住了。

    看到站在角落里的那個(gè)暗族男性時(shí)，愛(ài)莎不禁一愣。

    布蘭登獨(dú)自一個(gè)人站在陰影之中，身體靠著墻，翅膀收攏在兩邊，盡量站在遠(yuǎn)離人群的不起眼的位置，雖然他個(gè)子高高大大的，可是如果不注意的話，倒真不會(huì)那么容易看見(jiàn)他。

    作為進(jìn)入正式比賽、甚至賽績(jī)還不錯(cuò)的選手，布蘭登的確是有受邀參加賽后舞會(huì)的資格的。不過(guò)，他在比賽過(guò)程中一直獨(dú)來(lái)獨(dú)往，和其他選手，包括暗族選手，幾乎沒(méi)有什么溝通，表現(xiàn)出得完全是不喜歡社交場(chǎng)合的樣子，所以真的會(huì)在舞會(huì)上看到他，愛(ài)莎不禁感到了幾分意外。

    布蘭登沒(méi)有去跳舞，看上去對(duì)舞會(huì)也沒(méi)有興趣，他只是倚著墻，目光筆直地看著某個(gè)方向。愛(ài)莎下意識(shí)地順著他的目光看去，接著又怔了怔。

    也許是巧合，也許看錯(cuò)了，不過(guò)，愛(ài)莎的確一眼就看到了正在舞池中共舞的伊麗莎白和愛(ài)德華，他們依然跳得沒(méi)什么默契，伊麗莎白看起來(lái)緊張得跌跌撞撞的，只是這一次，愛(ài)德華臉上的不耐少了不少，看上去對(duì)伊麗莎白的失誤耐心了許多。

    這時(shí)，萊斯拿著水杯走了回來(lái)，他將水遞給愛(ài)莎，見(jiàn)她看著一個(gè)方向，不覺(jué)疑惑地皺了皺眉：“怎么了？”

    “我看到暗族王子了?！?/br>
    愛(ài)莎快速地回答，一邊說(shuō)，她一邊下意識(shí)地伸手將隨身放在包里的魔杖拿了出來(lái)——平時(shí)魔杖都是放在魔法之塔的制服口袋里，那個(gè)口袋專門為魔法師制作，寬大到能夠放得下魔杖，不過(guò)今天愛(ài)莎穿的是禮服——不過(guò)，由于愛(ài)莎是個(gè)天賦魔法是治愈的特殊魔法師，她其實(shí)不算太擅長(zhǎng)戰(zhàn)斗類的魔法，相比之下，在世界競(jìng)技賽中取得不錯(cuò)成績(jī)的布蘭登顯然要有優(yōu)勢(shì)得多了。

    于是愛(ài)莎遲疑了一下，看向萊斯，問(wèn)：“你能在這里等一會(huì)兒?jiǎn)?？我想去和他說(shuō)幾句話……”

    萊斯一頓，雖然不知道愛(ài)莎想去說(shuō)什么，可還是點(diǎn)頭同意。萊斯多少能猜到愛(ài)莎想說(shuō)的事大概和她的朋友伊麗莎白有關(guān)——那個(gè)多病的公主被這個(gè)暗族王子在手腕上下了封印，除此之外還有不少矛盾，不過(guò)，布蘭登卻在贏得比賽后一直送花給她。

    他們不太清楚布蘭登的腦子里到底在想什么，即使戰(zhàn)后法庭已經(jīng)證明了他的無(wú)辜，可是依然不排除他可能對(duì)愛(ài)莎存在危險(xiǎn)性。這件伊麗莎白的事上，作為外族且和公主沒(méi)有什么關(guān)系的人，萊斯并不方便插話，但站得近一些，他能夠保護(hù)愛(ài)莎。

    得到應(yīng)許后，愛(ài)莎感激地對(duì)萊斯一笑，緊接著深呼吸一口，努力地緩解那種令人心慌的忐忑不安，她才握緊了藏在背后的魔杖，緊張地朝布蘭登走過(guò)去。

    如果說(shuō)她只是單純地覺(jué)得伊麗莎白和愛(ài)德華之間沒(méi)有愛(ài)情，而且愛(ài)德華之前對(duì)伊麗莎白的態(tài)度比較傲慢，所以對(duì)于這樁婚事持質(zhì)疑態(tài)度的話，那么布蘭登對(duì)伊麗莎白……就讓人覺(jué)得十分危險(xiǎn)了。這并非是個(gè)人的偏見(jiàn)，只是伊麗莎白手腕上的魔法、在狄姆斯卡皇宮時(shí)的遭遇全都是布蘭登的前科，然而在這種情況下他居然還會(huì)不斷送花給伊麗莎白，布蘭登的行為簡(jiǎn)直讓人難以理解。

    越是靠近，愛(ài)莎的心臟跳得越快。聽(tīng)到靠近的腳步聲，布蘭登皺著眉轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。

    愛(ài)莎連忙站定，他們之間還有兩米左右的距離，但只是對(duì)話的已經(jīng)是足夠了。愛(ài)莎進(jìn)一步握緊了魔杖，咬了咬唇，鼓起勇氣開(kāi)口道：“……你好?！?/br>
    停頓幾秒，這件事實(shí)在難以措辭。

    愛(ài)莎定了定神，挺起胸，認(rèn)真地看著布蘭登，使勁想讓自己看起來(lái)有氣勢(shì)一些，但實(shí)際上很勉強(qiáng)。她努力地道：“布蘭登王子，封住伊麗莎白手腕的人……是你吧？現(xiàn)在戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束了，能麻煩你……解開(kāi)它嗎？”

    第104章

    其實(shí)愛(ài)莎并不清楚布蘭登封住伊麗莎白的手腕的原因是什么, 伊麗莎白自己也不知道。畢竟他們第一次見(jiàn)面的時(shí)候，外貌都是受到魔法限制看不清的, 理論上來(lái)說(shuō)沒(méi)有辦法判斷對(duì)方是誰(shuí)，他應(yīng)該是事后才查證到伊麗莎白的身份，伊麗莎白更是在狄姆斯卡見(jiàn)到布蘭登一個(gè)一個(gè)查手腕時(shí), 才意識(shí)到對(duì)方是誰(shuí)。

    說(shuō)布蘭登發(fā)現(xiàn)是敵國(guó)公主所以封住了她的手腕實(shí)在說(shuō)不通，然而除此之外，根本難以想到別的原因, 只能歸結(jié)于布蘭登生性暴虐。

    此時(shí), 看著布蘭登那幅雖然英俊卻有些兇相的臉，愛(ài)莎不得不緊張地咽了口口水。不過(guò), 她的目光并沒(méi)有離開(kāi), 依然直直地注視著布蘭登。

    布蘭登和愛(ài)莎對(duì)視了一會(huì)兒，實(shí)現(xiàn)還不經(jīng)意地劃過(guò)了站在她身后不遠(yuǎn)處的萊斯，然而他并沒(méi)有回答愛(ài)莎的問(wèn)題，反而開(kāi)口問(wèn)道：“她最近身體還好嗎？”

    “……誒？”

    “我是說(shuō)伊麗莎白。她最近……沒(méi)什么問(wèn)題了吧？”

    說(shuō)著, 布蘭登的目光又不自覺(jué)地移向遠(yuǎn)處，落在舞池中的女孩身上。

    雖然知道應(yīng)該有化妝, 不過(guò)那種紅潤(rùn)的臉色依然讓人覺(jué)得松了口氣, 只是, 她看起來(lái)依然不是很開(kāi)心。

    布蘭登又重新看向了愛(ài)莎，他知道她和伊麗莎白是朋友……碰巧注意到的。

    聽(tīng)到布蘭登的問(wèn)題，愛(ài)莎愣了愣，有些沒(méi)想到對(duì)方會(huì)關(guān)心伊麗莎白的身體。她抿了抿唇道：“除了封住的手腕之外, 沒(méi)有別的問(wèn)題，但是……”

    “她和那個(gè)愛(ài)德華王子的婚禮，會(huì)定在秋天？”

    布蘭登再一次打斷了她。

    “是，不過(guò)——”

    “謝謝你告訴我這些……還有，麻煩你轉(zhuǎn)告伊麗莎白，之前很抱歉弄斷了她的手腕?！?/br>
    說(shuō)完，布蘭登不等愛(ài)莎繼續(xù)說(shuō)下去，也沒(méi)有回答她的問(wèn)題，轉(zhuǎn)身便要走。愛(ài)莎一驚，下意識(shí)地伸手去拉對(duì)方——她拉到對(duì)方左手的手腕，接著猛地一愣。布蘭登好像也沒(méi)想到自己會(huì)被她拉住，身體相當(dāng)明顯地僵了一下，下一秒，他飛快地拉回了自己的手腕，回頭看了愛(ài)莎一眼，便突然張開(kāi)了翅膀。

    沒(méi)等愛(ài)莎反應(yīng)過(guò)來(lái)發(fā)生了什么，布蘭登已經(jīng)突然騰空而起！暗族寬大的翅膀一旦張開(kāi)近處看更是面積驚人，一瞬間甚至掀起了一小股旋風(fēng)，愛(ài)莎被毫無(wú)征兆迎面撲來(lái)的風(fēng)驚得睜不開(kāi)眼睛，萊斯這時(shí)跑來(lái)也已經(jīng)阻止不了布蘭登了，在舞會(huì)上一眾驚呼中，布蘭登筆直地從大廳正門飛了出去，并且很快升空，消失在人群的視線之中——

    怔愣數(shù)秒后，因?yàn)閯倓偰莻€(gè)滑向飛空的動(dòng)作太精彩，大廳內(nèi)的人們情不自禁地鼓起了掌，紛紛表示真不愧是能進(jìn)入正式比賽的暗族，飛行姿勢(shì)果然比一般暗族來(lái)得要利落瀟灑，速度也快不少呢……

    萊斯卻沒(méi)空顧忌這些，他迅速地跑到愛(ài)莎身邊，摟住她的肩膀做出保護(hù)她的姿勢(shì)，擔(dān)心而急切地問(wèn)：“你有沒(méi)有事？”

    這時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到這一幕的伊麗莎白也慌忙地拋下未婚夫跑了過(guò)來(lái)，剛才布蘭登突然起飛，他又離愛(ài)莎這么近，雖然不知道發(fā)生了什么，可伊麗莎白卻直覺(jué)和她有關(guān)，趕忙擔(dān)憂地跑來(lái)。

    愛(ài)莎還處在驚訝之中，卻不是因?yàn)椴继m登的忽然離去。她先對(duì)萊斯和伊麗莎白搖了搖頭，示意她沒(méi)事不用擔(dān)心，然后又重新怔怔地看著自己剛才抓到對(duì)方手腕的手掌……

    剛才她，好像……感覺(jué)到了他手腕中的……

    ……

    另一邊，布蘭登飛出老遠(yuǎn)，直到看不見(jiàn)舞會(huì)大廳的燈火，周圍亦再無(wú)人煙后，才緩緩地降落在地上，他并沒(méi)有再動(dòng)，而是獨(dú)自在黑暗中等待了一會(huì)兒，直到遠(yuǎn)處的天空隱隱約約再次飛來(lái)一個(gè)年邁的人影，他才向來(lái)人看了過(guò)去。