第八十一章 ：臘八尾聲

    桑榆的確被沈碧盈扔出來(lái)的消息弄懵了，她陷入震驚與沉思中，出了好一會(huì)兒的神，等再看沈碧盈想再問(wèn)兩句時(shí)，發(fā)現(xiàn)她竟睡熟了。其實(shí)沈碧盈也沒(méi)喝多少藥酒，只是心中有事，才淺飲即醉。

    桑榆只好去與小沈掌柜說(shuō)了一聲，叫來(lái)兩個(gè)丫頭，將沈碧盈扶到了她那屋的火炕上，梨花嫂與何秀枝也帶著孩子們?cè)诨鹂簧纤?。桑榆給沈碧盈蓋好被子，又把草兒踢開(kāi)的被子給蓋好，才又回到廳里來(lái)。

    小沈掌柜將沈碧盈托付給桑榆照顧，便與陳二公子一起告辭離開(kāi)了。桑榆去送時(shí)，幾次忍不住地盯著陳徹看，似乎想從他的臉上看出什么端倪來(lái)。但陳二公子的眼神永遠(yuǎn)清清亮亮，似乎未染過(guò)一絲的愁緒與塵埃，叫桑榆一時(shí)間更為感慨。

    今日季連水早起過(guò)來(lái)，與眾人一起過(guò)了臘八節(jié)，午后便趕回村里去了，今日是季南山在鎮(zhèn)上當(dāng)值。送走客人之后，季南山檢查了店面，又上了門板，關(guān)好門窗，熄了爐火，將幾盞壁燈與桌燈都吹熄了，關(guān)好小店角門，走到天井里來(lái)。

    桑榆披了一件紫色滾白毛邊的蓮蓬衣，懷里抱著一件醬色大氅，正在那紅梅樹(shù)下站著等他。看他來(lái)了，就將大氅抖開(kāi)，給他披上了。季南山抓住她的手道：“我不冷，你怎地等在外頭？有話跟我說(shuō)？”

    桑榆點(diǎn)了點(diǎn)頭，先道：“我到廚下看了一眼，嫂子們都將明日開(kāi)店用的東西預(yù)備好了，饅頭也都蒸出來(lái)了，咱們這一頓酒，吃吃喝喝、說(shuō)說(shuō)笑笑的，不知不覺(jué)就過(guò)了兩個(gè)多時(shí)辰。你把店關(guān)好了？”

    季南山給她緊了緊蓮蓬衣，問(wèn)道：“放心吧，都關(guān)好了。你要跟我說(shuō)什么，專門等在外頭。連水住村里呢，我那屋沒(méi)人，外面這么冷，去屋里說(shuō)多好?！?/br>
    桑榆道：“春樹(shù)在那屋呢。梨花嫂子可能是想到商夫人可能會(huì)留夜，讓春樹(shù)去你那屋睡了，你待會(huì)兒進(jìn)屋的時(shí)候動(dòng)靜小點(diǎn)兒啊?！闭f(shuō)完桑榆沉默了會(huì)兒，又道，“我心里有點(diǎn)亂，在外頭清靜清靜正好。對(duì)了，小沈掌柜或者陳徹，有沒(méi)有跟你說(shuō)什么??？二丫回來(lái)了，你知道嗎？”

    季南山搖搖頭道：“他們沒(méi)說(shuō)啊。本來(lái)也與我無(wú)關(guān)的事兒，她回來(lái)不回來(lái)的，干嘛要說(shuō)給我知道？”桑榆張了張嘴，想跟他說(shuō)沈碧盈說(shuō)的關(guān)于二丫的事情，卻發(fā)現(xiàn)實(shí)在是說(shuō)不出口。心里一直有個(gè)聲音在響著：你跟南山說(shuō)這個(gè)干什么？為了讓他看低二丫嗎？再說(shuō)了，事情到底怎樣個(gè)來(lái)龍去脈還不知道呢，干嘛在背后這么捕風(fēng)捉影呢！

    最后桑榆只是說(shuō)道：“商夫人說(shuō)二丫也回來(lái)了，我今兒個(gè)沒(méi)看見(jiàn)她跟陳徹一起過(guò)來(lái)，有點(diǎn)納悶，想問(wèn)問(wèn)你們有沒(méi)有聊起這事兒。既然沒(méi)說(shuō)就算了。”說(shuō)完又道，“今兒還應(yīng)該泡點(diǎn)臘八蒜的，米醋都買好了，我去廚房剝幾頭先泡上意思意思。你先回去歇了吧，這一天天的，又忙著冰窖的事兒，又鎮(zhèn)上村里的來(lái)回趕，怪累的?！?/br>
    季南山搖頭道：“我陪你一起剝，咱們?cè)僬f(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    桑榆上前一步，慢慢靠進(jìn)季南山懷里道：“南山，我想七七了。這光忙著賺銀子了，孩子都有十來(lái)天沒(méi)看見(jiàn)了。我想著，等這個(gè)冬天過(guò)去，銀子富裕點(diǎn)了，就雇幾個(gè)伙計(jì)，我和兩位嫂嫂就只管湯底與調(diào)料，這樣就能輕松了。你和二哥想干啥干點(diǎn)啥，我也能把七七接過(guò)來(lái)?！?/br>
    季南山抱著她，環(huán)著她的肩膀，輕輕拍道：“桑榆，都怪我沒(méi)本事，讓你和七七受苦了。”桑榆捂住他嘴道，“別瞎說(shuō)。你心眼最好了，我跟你在一起心里特別踏實(shí)?！?/br>
    季南山扶正桑榆，拉住她手邊往廚房走邊道：“等我下次再來(lái)鎮(zhèn)上的時(shí)候，把七七給你背來(lái)吧?！鄙Ｓ苓B忙制止道，“別了，別了，這剛下雪，天又冷路又滑，太危險(xiǎn)了。你來(lái)回跑我還不放心呢！真的，跟二哥說(shuō)一聲，你們專心忙冰窖的事兒，別管這邊了，我跟你保證一定會(huì)與兩個(gè)嫂子，早點(diǎn)打烊，小心門戶，絕無(wú)問(wèn)題。實(shí)在不行，我們就從村里雇個(gè)人打更看店，讓他住到前面店里。這人選，你和二哥商量商量，看看誰(shuí)合適?！?/br>
    兩人走到廚房，將蒜辮子解下一掛來(lái)，一起剝起蒜瓣來(lái)。桑榆的提議，季南山琢磨了一會(huì)兒，才回道：“這人選不好說(shuō)啊，要是請(qǐng)個(gè)老大爺吧，真有什么事兒也不頂用。要是請(qǐng)個(gè)小伙子吧，后頭都是女眷，實(shí)在不方便。除非是親戚里道的，名正言順的。大哥那邊就一個(gè)秋白，梨花嫂的兄弟更早不知去哪兒了；咱娘當(dāng)初是遠(yuǎn)嫁，咱家也沒(méi)什么近親了；倒是二哥二嫂那邊，不知道是不是有什么合適的人選。等明兒個(gè)咱倆分頭問(wèn)問(wèn)吧?！?/br>
    兩人又聊了點(diǎn)別的，不知不覺(jué)就剝了不少蒜瓣，桑榆將蒜泡到了盛有米醋的小壇子里泡上，站起里伸了個(gè)懶腰道：“這個(gè)臘八節(jié)，算是過(guò)完了，該做的都做了，真是累夠嗆?！?/br>
    。

    第二日一大早，桑榆等人就起來(lái)忙活開(kāi)店了。雖然行動(dòng)間很是小心，沈碧盈卻還是聽(tīng)到動(dòng)靜，跟著起來(lái)了。梨花嫂與何秀枝帶著孩子去前面忙活了，安排桑榆邊看著小春晨，邊陪著沈碧盈。

    沈碧盈昨日醉酒，早起桑榆也沒(méi)給她特意做什么吃的。昨日過(guò)臘八節(jié)，為圖吉利，臘八粥剩的還有，桑榆給熱了一小鍋，配著一小碟腌酸黃瓜與冒油的咸鴨蛋，端給沈碧盈吃。沈碧盈也沒(méi)客氣，就著咸菜連喝了兩碗。

    桑榆收拾碗筷下去，再回來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)沈碧盈又窩在小廳的長(zhǎng)椅上發(fā)呆了，還是昨夜那個(gè)姿勢(shì)，抱著兩個(gè)靠枕，也不說(shuō)話。桑榆看她似乎不想被打擾的樣子，也沒(méi)跟她搭話，抓了一把炒葵花籽，給小春晨一粒粒剝了吃。

    春晨比七七大半年多，已經(jīng)快兩周歲了，虎頭虎腦地特別可愛(ài)。小孩子可能也是有審美之感的，小春晨對(duì)沈碧盈就挺有興趣，吃一會(huì)兒瓜子就看一會(huì)兒沈碧盈，還特意繞到沈碧盈那側(cè)的椅子處去，眨巴著大眼睛，似乎想把桑榆給他剝的瓜子仁給她吃。

    小春晨的賣力表現(xiàn)終于獲得了沈碧盈的注意，她支起身子，扭頭盯著小春晨看了一會(huì)兒，忽然嘆了一口氣，又將臉埋在了靠枕里。

    桑榆看她那樣，噗嗤一聲樂(lè)了，笑道：“我當(dāng)怎么了呢？被婆婆催生啦？還是說(shuō)要給三少爺納妾？你這過(guò)門時(shí)間也不長(zhǎng)啊，這也太心急了點(diǎn)兒?！鄙Ｓ芟乱庾R(shí)地說(shuō)了聲“三少爺”，說(shuō)完了自己也有點(diǎn)愣。

    沈碧盈不說(shuō)話，桑榆又勸道：“你娘家家大勢(shì)大的，娘家兄弟又立得起來(lái)，你怕她干嘛？該咋過(guò)咋過(guò)唄?！?/br>
    沈碧盈聞言又嘆了一口氣，卻終于將臉露出來(lái)了，她不知道是對(duì)桑榆說(shuō)，還是在自言自語(yǔ)，幽聲反問(wèn)道：“要真家大勢(shì)大，我何必下嫁？俗話說(shuō)的好，高嫁低娶。我與商三成親，正好反了個(gè)個(gè)兒?！?/br>
    桑榆讓她的話給嚇了一跳，忙問(wèn)道：“誒？難道你娘家出了什么事情？不說(shuō)衢州府沈氏一門，九代經(jīng)商，源遠(yuǎn)根深，地位崇然嗎？”

    沈碧盈坐直身子，正色道：“天下大勢(shì)，合久必分，盛極必衰，物極必反。一個(gè)家族，傳到九代，雖然根深，可也葉茂。枝節(jié)錯(cuò)亂，理不勝理，旁宗本家，各有盤(pán)算。漸漸地，正經(jīng)琢磨經(jīng)商的少了，內(nèi)斗的多了；自己努力的少了，混吃等死的多了。到最后，就少數(shù)能干的，累死累活地守著那點(diǎn)家業(yè)，養(yǎng)活許許多多吃干飯的。真是不想說(shuō)了，一提就心煩?！?/br>
    桑榆忽然想起剛做布花生意時(shí)候的事兒，那時(shí)候她試探地問(wèn)小沈掌柜，有個(gè)大買賣能不能合起來(lái)干。沒(méi)想到小沈掌柜聽(tīng)也沒(méi)聽(tīng)具體事由，就拒絕了。想來(lái)，這里頭也有挺多無(wú)奈的。

    桑榆道：“怎么？你婆婆看出你娘家就殼子大內(nèi)里空了，所以……”

    沈碧盈這回直說(shuō)了：“她把自己屋里的兩個(gè)大丫頭送到三房來(lái)了，還給改了名兒，一個(gè)叫棗兒，一個(gè)叫桂兒。沒(méi)明說(shuō)是給三少的，只說(shuō)是送了伺候我的。她這么說(shuō)我就這么聽(tīng)了，這不，我下來(lái)盤(pán)賬，全給帶來(lái)了。不僅帶來(lái)了，我還不想給帶回去了呢！哎，對(duì)了，你這里不是缺人手嗎？我送給你吧，賣身契我都帶著呢！”

    桑榆嚇得將手連搖，一個(gè)勁兒地推辭道：“不，不，我可不要！我剛過(guò)兩天太平日子，你可別害我！”

    說(shuō)完忽然發(fā)現(xiàn)沈碧盈用一種異樣的眼光看著她，桑榆連忙道：“你不是真想把她們留我這兒吧？我說(shuō)你可別??！”

    沈碧盈忽然冒出來(lái)一句：“其實(shí)你要沒(méi)嫁人，我還真想把你和七七再帶回去。”

    桑榆聞言眼睛一瞪，騰地站了起來(lái)。

    第八十二章 ：面館出招

    沈碧盈看桑榆真激動(dòng)了，趕忙連聲解釋道：“你這不是嫁人了嗎？行了行了，我不打你主意還不成嗎，明兒個(gè)我把棗兒和桂兒送給陳徹。”

    桑榆管不著這個(gè)，便瞪了她一眼，又坐了回去，只道：“你最好與你相公商量好，將來(lái)你婆婆問(wèn)起，你便推到他身上去。要不然擅自把你婆婆給的人送走，說(shuō)出去不占理?！?/br>
    沈碧盈翻了個(gè)身，仰躺在長(zhǎng)椅上，下巴翹起老高，沒(méi)吭聲。桑榆看她那樣兒又覺(jué)得好笑，說(shuō)道：“剛認(rèn)識(shí)你那時(shí)，我是真沒(méi)想到你還有現(xiàn)在這個(gè)樣子的時(shí)候。你不應(yīng)該自小訓(xùn)練儀容姿態(tài)，坐是坐、站是站、笑不露齒、行不擺裙的嗎？”

    沈碧盈悠悠道：“你說(shuō)《女論語(yǔ)》吧？行莫回頭，語(yǔ)莫掀唇。坐莫?jiǎng)酉ィ⒛獡u裙。”背完了，沈碧盈又慢悠悠道，“可我剛才是趴著，現(xiàn)在是躺著?！?/br>
    桑榆聽(tīng)她狡辯，目瞪口呆道：“這也行？”

    沈碧盈還是仰躺著，摸了摸自己平坦的小腹，忽然道：“也不知道怎么回事，我們家的女人都不太擅生養(yǎng)。我姥姥一輩子就得了我娘親一個(gè)女兒；我娘十六歲成親，二十四那年才生了我。這期間求神拜佛也拜了，千金圣手也請(qǐng)了，到底是成親八年才有孕。不過(guò)我娘比我姥姥運(yùn)道好，后來(lái)又生了碧泉。我就估摸著我的體質(zhì)應(yīng)該也是隨根兒的，這要想有孩子，不知道得再等幾年呢！”

    沈碧盈接著跟桑榆倒苦水：“我下嫁商三，本來(lái)就有這方面的原因，不想因此而太過(guò)受氣。沒(méi)想到商家老夫人也不是個(gè)省油的燈啊，這才不到兩年就開(kāi)始著急了，往我眼皮子底下戳釘子來(lái)試探我。既然是初次試探，我就得給她戳回去，硬氣點(diǎn)兒才好教她暫時(shí)消停下來(lái)?！?/br>
    沈碧盈又嘆了口氣道：“要說(shuō)也是合該著兒，我本來(lái)備著一個(gè)從小伺候我的大丫頭，要隨我嫁過(guò)來(lái)的?？墒桥R嫁前她給我跪下求我成全，我心軟啊，就做主如了她的意，把她嫁了我府上三管家的那個(gè)臭小子。一時(shí)之間也找不到合適的人選來(lái)替代??！”

    說(shuō)到這兒，她又忍不住地拿眼打量桑榆，一副“可惜了”的神情，氣得桑榆沖她翻了好幾個(gè)白眼兒，沖口而出道：“我看你還是嫁得高了，既要低嫁，干脆連低幾階算了。從衢州府嫁到陽(yáng)關(guān)城真是下策，你就該嫁到三葉鎮(zhèn)，要么嫁到我們荷塘村，就憑你那些陪嫁，再加上你的腦瓜兒，應(yīng)當(dāng)可在婆家橫行一輩子了?！?/br>
    桑榆本來(lái)是拿話擠兌她氣她，不想沈碧盈忽然一下子翻身坐了起來(lái)道：“你說(shuō)的對(duì)??！我當(dāng)初怎么就沒(méi)這么想呢！只要把著銀子，能賺銀子，我干嘛非要嫁到大城里，做個(gè)鄉(xiāng)下土財(cái)主不知有多美！我當(dāng)初住你家的時(shí)候，就有點(diǎn)羨慕的心思，自己當(dāng)時(shí)還沒(méi)明白過(guò)味兒來(lái)，你今天一說(shuō)，可真是一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人了?！?/br>
    桑榆搖頭失笑，覺(jué)得無(wú)法跟沈碧盈再愉快地交談了，她攆人道：“你不是來(lái)盤(pán)賬的嗎？趕緊去吧。我這鄉(xiāng)下‘土財(cái)主’，這就要到前面店里伺候著了，失陪了啊。”

    沈碧盈擺手道：“你先去吧，我再等會(huì)兒。你去前頭幫我留意著點(diǎn)，一會(huì)兒估計(jì)有車來(lái)接我?！闭f(shuō)完拿起桑榆擺長(zhǎng)木幾上的瓜子碟，又招手示意季春晨過(guò)來(lái)，“我?guī)湍憧粗@小子點(diǎn)兒。”

    桑榆到了前面店里，正趕上忙的時(shí)候，趕緊地跟著忙活起來(lái)。正忙著，聽(tīng)到外面噼里啪啦地放起了鞭炮，聲音還挺大好像就在近處。桑榆掀開(kāi)棉門簾，就看到白色的雪地上散落著鞭炮碎紅紙屑，斜對(duì)面的李氏老面館前圍了一堆人。

    陶滿倉(cāng)站在一張木板凳上，比圍觀的人們高出半個(gè)身子來(lái)，很是顯眼。他揮舞著一張寫(xiě)滿字的大紅紙，高聲喊話道：“各位鄉(xiāng)親父老，各位鄉(xiāng)親父老，都注意了，我要跟大伙兒報(bào)告一個(gè)好消息！本店——李氏老面館，新推出一款鴨雜老湯面，有酸辣、麻辣、香辣、不辣四種口味，特賣十日，每碗只需八文錢。正經(jīng)大碗面、秘制鹵鴨雜，今日來(lái)捧場(chǎng)的客人們，還每人免費(fèi)送芝麻燒餅一張。這燒餅就是孫小哥燒餅攤兒的，可是大伙兒都愛(ài)吃的好燒餅啊！各位還等什么？往里請(qǐng)，趕緊地來(lái)嘗鮮兒啦！”

    人們呼啦啦地進(jìn)了李氏老面館，連已經(jīng)停步在三嫂小吃店門口的幾位客人，都腳步一轉(zhuǎn)，急急忙忙奔李氏老面館而來(lái)。站在板凳上的陶滿倉(cāng)看到了這一幕，眉開(kāi)眼笑地趕緊招呼：“客官您快往里請(qǐng)！里頭，招呼著！”說(shuō)完沖桑榆挑了挑眉毛，眼神里滿是挑釁。

    桑榆心里微沉，面上卻不動(dòng)聲色地微微笑著。不知道什么時(shí)候，梨花嫂也出來(lái)了，站在桑榆身后問(wèn)道：“李氏老面館又出新菜了？”

    桑榆點(diǎn)頭嘆道：“是啊。桂花什么的那是小打小鬧，這才是真正的對(duì)手。上次的牛rou胡辣湯，可以說(shuō)只是被咱家小店提了個(gè)醒兒，他們開(kāi)發(fā)了牛rou胡辣湯，大冬天嘛，刺激刺激食客的味蕾。這次他們是把鴨雜也學(xué)去了?！闭f(shuō)完桑榆皺起了眉頭說(shuō)道，“他們真要花心思琢磨的話，不知道鴨血的秘密還能保持多久?！?/br>
    梨花嫂憂心忡忡道：“這可怎么是好？他可比咱們底子厚多了，他這樣干，是不是要把咱們擠兌黃了??？”

    桑榆微微一笑，扭頭安慰梨花嫂道：“嫂子，經(jīng)商就是這樣子了，同行是冤家，本來(lái)就是要爭(zhēng)搶客源的。咱們是后來(lái)者，開(kāi)業(yè)以來(lái)紅紅火火，也給人家造成不小的壓力。要不，他們也不會(huì)這么緊地跟在咱后頭學(xué)?！闭f(shuō)完她狡黠一笑道，“那就讓他們一直跟在后頭學(xué)吧?！?/br>
    梨花嫂一把攥住她的手，喜道：“桑榆，你是不是有什么辦法了？”

    桑榆搖頭道：“待我再細(xì)琢磨琢磨再說(shuō)?！闭f(shuō)完跟梨花嫂道，“嫂子，今天估計(jì)咱店里客不會(huì)多了，你幫忙留意著外面什么時(shí)候來(lái)馬車接商夫人。我得找二嫂商量點(diǎn)事兒，問(wèn)問(wèn)她娘家有什么可靠的人手不？我不想讓二哥和南山來(lái)回跑了，冰窖那事兒他們就得忙翻天?！?/br>
    梨花嫂看著李氏老面館那里川流不息的熱鬧勁兒，嘆口氣道：“行，你去吧，草兒和春樹(shù)也頂用了，我忙的過(guò)來(lái)。”

    桑榆本來(lái)舉步要走了，聽(tīng)她說(shuō)起春樹(shù)，又站住了，對(duì)她道：“嫂子，有件事我早就盤(pán)算著了，還沒(méi)跟你商量。我想等開(kāi)春了，讓春樹(shù)在鎮(zhèn)上學(xué)堂里跟先生念點(diǎn)書(shū)，不知道學(xué)堂收不收女學(xué)生，草兒也該認(rèn)認(rèn)字?！?/br>
    梨花嫂愣住了，半晌才恍然大悟般的道：“是啊，如今我們?cè)阪?zhèn)上也算是有落腳的地方了，可以讓春樹(shù)去鎮(zhèn)上的學(xué)堂念書(shū)了??！之前因?yàn)閺暮商链暹^(guò)鎮(zhèn)上來(lái)是下山的盤(pán)山路，又臨著懸崖斜坡，路太長(zhǎng)太偏僻太危險(xiǎn)，實(shí)在不放心讓他獨(dú)自來(lái)學(xué)堂，可若是大人接送又接送不起，耽誤不起那功夫。哎呀，桑榆，還是你想的周到啊，嫂子謝謝你?！?/br>
    桑榆又多問(wèn)了兩句：“春樹(shù)都十歲了吧？啟蒙了沒(méi)？”

    梨花嫂回道：“他爹趁閑時(shí)教過(guò)他《三字經(jīng)》，溪河先生在時(shí)教過(guò)他《千字文》，還教他背過(guò)唐詩(shī)。這孩子都背得滾瓜爛熟了。他教的他meimei，現(xiàn)在草兒《千字文》都學(xué)快一半了?！?/br>
    桑榆欣慰地點(diǎn)頭道：“孩子愿意念書(shū)，咱得供他念?，F(xiàn)在束脩咱也不是出不起，就讓春樹(shù)好好念，我看他起碼中個(gè)秀才沒(méi)問(wèn)題。”

    聽(tīng)到桑榆夸春樹(shù)，梨花嫂笑得花兒一般，將頭連點(diǎn)道：“供，肯定供。我這就去告訴春樹(shù)去，他準(zhǔn)得高興壞嘍?！?/br>
    梨花嫂滿臉是笑地進(jìn)了店，桑榆跟著往店里走，耳朵聽(tīng)到隔壁老劉餛飩鋪的劉嬸問(wèn)了一嘴：“葉子她爹，今兒個(gè)初九了，咱今年出攤到啥時(shí)候回鄉(xiāng)過(guò)年？孫小哥是好了，跟著老李混了，起碼不用大冷天出攤了?！崩蟿㈩^回道：“今年咱收早點(diǎn)，不跟他們瞎摻合?！?/br>
    桑榆聽(tīng)了這話，卻不由地想道：“難道李氏老面館還在早市街上搞合縱連橫了？”接著又暗暗地拿定了主意，“我好好地做生意，若是大伙兒公平競(jìng)爭(zhēng)也就罷了，誰(shuí)要是暗地里搞什么名堂，我絕不低頭！這生意一定得做下去，光靠著開(kāi)地種地，來(lái)錢太少也太辛苦。萬(wàn)事開(kāi)頭難，要想過(guò)好日子，就得堅(jiān)持下去?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：帶娃碼字真心……，大家隨手給個(gè)小花兒吧！

    第八十三章 ：苦命兄弟

    日子過(guò)得飛快，轉(zhuǎn)眼到了十二月十八，李氏老面館為期十日的鴨雜老湯面的特賣活動(dòng)過(guò)去了，但又在店門口貼了張紅紙，標(biāo)著今日特價(jià)菜、贈(zèng)品等。他們與三嫂小吃店一樣，都搞起了促銷來(lái)，不僅促銷方式照搬過(guò)來(lái)，而且促銷力度還不小。

    桑榆從中聞到了一絲惡意競(jìng)爭(zhēng)的味道，就正像梨花嫂所擔(dān)心的那般，假如李氏老面館真存心把她們擠黃，那還真不是不可能的事兒。原因無(wú)他，桑榆根基太淺，根本玩不起“你降我也降”、“你低我更低”這種“財(cái)大氣粗”拼老底兒的游戲。

    今兒一大早，三嫂小吃店里并不見(jiàn)往日熱火朝天的忙碌樣兒，店里的食客就那么寥寥幾桌。梨花嫂帶著春樹(shù)、香草在廚房忙活，桑榆在前面看店，何秀枝披著斗篷從外面進(jìn)來(lái)，在門口停下腳步，回手振了振帽子上的落雪。

    桑榆見(jiàn)她回來(lái)了，趕忙迎上去道：“二嫂，事兒辦得怎么樣？”

    何秀枝走到柜臺(tái)前，倒了杯熱茶喝了，才大喘了口氣兒道：“外面冷死了，桑榆。放心吧，我趕早去的早市街那頭兒，挑了兩個(gè)年輕力壯的小伙子，這會(huì)兒就等在外面呢?！?/br>
    桑榆道：“招呼他們進(jìn)來(lái)吧，這么冷，別讓人在外面等了?！焙涡阒τ洲D(zhuǎn)身去門口招呼了聲，然后門簾一動(dòng)，進(jìn)來(lái)兩個(gè)十*歲的小伙子，竟然長(zhǎng)得差不離，猛一看根本分不出誰(shuí)是誰(shuí)來(lái)，一看就知道他們應(yīng)該是雙胞胎。

    兩人身上的灰布棉襖上都打著補(bǔ)丁，但漿洗的還算干凈，腳上的氈窩子踩滿了雪，在店里暖和了一陣兒，開(kāi)始往地面上化起了臟水。兩人進(jìn)門來(lái)后就低垂著頭，看起來(lái)個(gè)頭稍矮的那個(gè)叫了聲“東家，有事兒您吩咐。”然后垂首等在那兒，看起來(lái)挺規(guī)矩的。

    桑榆道：“哎。別站著了，店里客人不多，你們隨便坐吧。”兩人看了看腳上的鞋，在離門口最近的地方找了張桌子坐下了，桑榆看了覺(jué)得他們挺懂事的，又問(wèn)道，“荷塘村你們都熟吧？”

    還是那個(gè)稍矮的回話道：“東家，方圓百里內(nèi)的村子，我們都熟。之前天沒(méi)這么冷的時(shí)候，我們兄弟倆還干給人跑腿兒送信的活兒。去荷塘村在鎮(zhèn)東門出去，四里地后就進(jìn)山路了，繞出去后有三條道，走最右邊那條。荷塘村有片大荷塘，村中有棵老銀杏，聽(tīng)說(shuō)一百多年了。東家你放心，我兄弟倆一定給您把東西送到?！?/br>
    桑榆邊聽(tīng)邊點(diǎn)頭，然后微笑道：“嗯，行。東西得等會(huì)兒，小商街開(kāi)了門，糧鋪的伙計(jì)才會(huì)來(lái)送貨。米面加一起大約有三石，你倆一次一石，分著背。如今天下雪，雖然遠(yuǎn)未到封山的程度，但往來(lái)也需小心再小心，我不求你們有多快。另外我已在信里說(shuō)了，若你們來(lái)不及趕回的話，會(huì)安排你們住一宿，所以一定不要著急。”

    兄弟倆可能頭回見(jiàn)到這樣關(guān)心他們的東家，兩人都感激地站起身來(lái)，抱拳道：“我們曉得了，多謝東家。”桑榆示意他們坐下，又叫草兒給后廚傳話，給他們一人上了一碗鴨血粉絲湯并三個(gè)大饅頭。兩人道謝后狼吞虎咽地吃了起來(lái)，卻一人只吃了兩個(gè)饅頭，將剩下的都給了那矮個(gè)的哥哥，哥哥把饅頭小心地用布包好，揣進(jìn)了懷里。

    這一幕恰被桑榆看著，桑榆笑道：“你們這歲數(shù)正是吃的多的時(shí)候，不用省著，都吃了吧。”那哥哥道了謝，卻沒(méi)拿出饅頭來(lái)吃。桑榆還想說(shuō)什么，一個(gè)到柜臺(tái)這邊結(jié)賬的老頭小聲跟桑榆道：“唉，掌柜的，由著他們吧，他們啊不是雙胞胎，是三胞胎，還有個(gè)弟弟呢。這兄弟仨苦命的很，他們是三胞胎，他們娘產(chǎn)后血崩就走了，老三胎里就弱，沒(méi)兩個(gè)大的壯實(shí)，動(dòng)不動(dòng)就生病，一副隨時(shí)會(huì)沒(méi)了的樣子。他們爹四十多歲，還挺壯實(shí)，倆小子長(zhǎng)起來(lái)了，也都踏實(shí)肯干，就是為了這個(gè)老三，有病抓藥，沒(méi)病補(bǔ)身，就這么地，一文錢也攢不下，這倆小子也該說(shuō)親了，可他家在鎮(zhèn)上是有名的，又沒(méi)錢又有拖累，誰(shuí)家閨女也不愿意嫁啊?！边@老頭挺健談還挺消息靈通的，說(shuō)完這個(gè)他又將聲音壓的更低了，神秘兮兮地道，“如今他爹也不能出來(lái)干活了，他家老三也知道自己是個(gè)拖累，最近老尋死覓活的，他老爹眼巴眼地在家盯著，就怕他做傻事兒呢?！?/br>
    桑榆也沒(méi)想到這對(duì)兄弟有這樣可憐的身世，嘆了一口氣道：“這真是家家有本難念的經(jīng)?！?/br>
    等過(guò)了朝飯這段時(shí)候，小商街開(kāi)街后，糧鋪的伙計(jì)將米糧送了過(guò)來(lái)，那兄弟倆過(guò)來(lái)手拿膀扛的，都給運(yùn)到了倉(cāng)庫(kù)里，然后又分了一石糧食到各自背簍里。

    桑榆站在天井花壇那兒看著他們忙活得差不離了，上前兩步說(shuō)道：“你們誰(shuí)是李向南，誰(shuí)是李向北啊？”那矮個(gè)的哥哥回話道：“東家，我是李向南，我二弟叫李向北?！?/br>
    桑榆沖著那哥哥道：“那，李向南，我說(shuō)個(gè)事兒你可能做得了主？我這店你也知道，大多數(shù)時(shí)候，是我和兩位嫂子忙活，倆孩子幫襯著。賣的雖然是小吃，可準(zhǔn)備起來(lái)事兒挺多的，我有心雇幾個(gè)伙計(jì)，原本是想著去冬置所那邊找點(diǎn)人手的，但正好聽(tīng)到鄭老漢說(shuō)起你們的身世，想著你們可能也愿意找個(gè)事兒做。你們要有這個(gè)心，我就給你們找個(gè)活兒。”

    沒(méi)想到李向南聽(tīng)了這話沒(méi)有很開(kāi)心，反而很猶豫地道：“東家，在店里的活兒?jiǎn)?？我……我們兄弟的確是很想找個(gè)活兒做，但……恐怕有些……不方便?！?/br>
    桑榆明白他們是說(shuō)店里都是女人，馬上笑道：“是我說(shuō)話沒(méi)說(shuō)清楚，我是說(shuō)你們給荷塘村送完米面就暫時(shí)別回鎮(zhèn)上了，我相公和我二哥在村里還干著別的活兒呢，他們那里需要人手，你們要是愿意，就留下在那里幫忙，先干到年底，要是沒(méi)干完年后接著。至于報(bào)酬，你們兄弟倆，每人每日給五十文錢，再就是管吃管住，一日三餐飯管夠。怎么樣？”

    李向南與李向北對(duì)視一眼，滿心喜悅地將頭連點(diǎn)。桑榆又道：“你們先送糧食，這馬上就小年了，我還要采買菜蔬果rou等年貨，你們也幫我運(yùn)回村里。等過(guò)年的時(shí)候我們就回村子了，這期間還得勞煩你們兄弟幫忙看著店面，我也付工錢。”

    兄弟倆滿心歡喜地背上糧食走了。桑榆回到前面店里，何秀枝與梨花嫂正在柜臺(tái)那兒小聲說(shuō)著話。梨花嫂見(jiàn)她過(guò)來(lái)了，問(wèn)了一嘴：“我看李家那兄弟倆樂(lè)呵呵出去了，怎么你給他們加工錢啦？”

    桑榆跟兩位嫂子先說(shuō)了一遍兄弟倆的身世，又說(shuō)了自己的安排，然后解釋道：“嫂子，我是這么考慮的?！闭f(shuō)完桑榆朝門外抬了抬下巴，才接著道，“我看那邊連掩飾都不掩飾地就跟咱們杠上了，等咱們過(guò)年回村了，店面空在這里我不放心。這倆兄弟我看著挺老實(shí)本分的，心眼也好，對(duì)他們那個(gè)體弱的兄弟也是有情有義的，人品沒(méi)有問(wèn)題，我才想幫他們點(diǎn)忙，給些好處呢，也讓他們幫咱們的忙，好好給咱們看店。我是真怕咱一走，店里起個(gè)火啥的，不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一?！?/br>
    何秀枝瞪大眼睛道：“不能吧？搶生意就搶生意，還能放火不成？這可犯法啊?！?/br>
    梨花嫂卻不這么想，她沖何秀枝道：“是犯法，可也得抓住人算。過(guò)年放鞭放炮的，本就容易走水，咱們又不是鎮(zhèn)上的人，真出了事兒告了官，沒(méi)有人證物證也是白費(fèi)。我看小心駛得萬(wàn)年船，就得找人看著店，還得交代他們一定多小心，勤起來(lái)查看?！崩婊ㄉ┛磥?lái)是真擔(dān)了心，又囑咐桑榆道，“桑榆，你多給點(diǎn)工錢，畢竟是過(guò)年的時(shí)候，加倍給吧，只要店里平平安安沒(méi)啥事兒，就值。”

    幾人正在說(shuō)著話呢，忽然大門外有馬嘶聲響起，聽(tīng)著是鬧鬧哄哄有一群人的動(dòng)靜，何秀枝連忙上前打開(kāi)了簾子，只見(jiàn)陳二公子帶著一伙兒外地客商剛到了門外，看著像是販賣北方皮毛的商隊(duì)，為首的那人騎著一匹高頭大馬很是威風(fēng)。

    陳徹在大門外就喊道：“桑榆，備桌酒菜，我要請(qǐng)客?！闭f(shuō)完對(duì)那為首的漢子道，“馬大哥，這就是我常來(lái)的小店，請(qǐng)！”

    作者有話要說(shuō)：溪河先生要有消息來(lái)了。下章，或者下下章。親們，想他了沒(méi)？