車隊(duì)離開的時候，漸行漸遠(yuǎn)，老太太由張mama扶著，站在祖宅門口，手搭涼棚張望著，望著，恨那圍墻恨那綠樹，遮住了她的眼，不由得再走兩步，再走兩步，最后終于什么也不見。

    “也不知道，我老婆子還能不能……等到他們回來啊?！崩咸澪∥〉模瑤子麎嫷?。

    張mama等人趕緊扶住了，寬慰道：“老太太您好吃好喝，飯前飯后地在院子里多走動走動，平日咱們多串門找樂子，聽聽?wèi)蚩纯措s耍，別說等他們回來，等咱們小九成親生娃，您也看得見呢。”

    老太太抹抹眼淚，“只要能看到小九中進(jìn)士，我這把老骨頭就值嘍。有他在，咱們林家就有希望?！?/br>
    張mama尋思這話倒是很對，原本按照大老爺?shù)墓烙?jì)，林毓貞和林承澤根本不可能這么早中舉，尤其是林毓貞，很可能都中不了舉，到了就是個生員身份，可誰知道和小九一起讀書受了啟發(fā)，也都成了舉人老爺。

    不只是自己家這些人呢，就連王家老爺那些人，都說多虧了小九，讓他們更上層樓。

    張mama扶著老太太回去的時候，忍不住回頭望望林重陽等人離去的方向：小少爺不會被林家不出進(jìn)士的怪話給纏住吧，小少爺一定會中進(jìn)士的吧，一定會的。

    第144章 狹路相逢

    初三日一行人從林家堡出發(fā), 路上跟王文遠(yuǎn)會合, 不少當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳前來從程儀、酒菜踐行。天寒地凍, 臘rou、熏雞、燒rou以及各式路菜是必不可少的，另外有兩只大酒簍, 里面裝滿了景芝白酒, 喝干了路上還可以沽酒，非常方便。

    王文遠(yuǎn)家已經(jīng)蓋起了新的四合院, 本想邀請大家住一宿, 不過因?yàn)槿硕嘈新肪徛? 時候尚早, 眾人決定飯后啟程等天黑再投宿。他們雖然騎馬、坐車，但是拉了不少物品, 且還有隨從, 因此趕路速度并沒有多快。

    這時候趕路有個好處，路面凍實(shí)，馬車走得比較輕便, 若是立春以后化凍，很容易車輪陷入泥里，增加不少困難。

    緊趕慢趕，三天時間抵達(dá)濰縣莊繼法家, 趙文藻和孫機(jī)已經(jīng)在此等候。

    莊家老爺子讓人大擺筵席，請了當(dāng)?shù)刂率嗽诩业睦吓e人們前來作陪，還有當(dāng)?shù)啬矫皝淼臒o用社優(yōu)秀生員們以及借著送程儀來攀關(guān)系的鄉(xiāng)紳們，除了送吃食的, 還有人送了一個廚娘，據(jù)說手藝極好，免得舉人們進(jìn)京吃不慣那里的菜。

    林重陽收下其他程儀婉拒了廚娘，他從林家堡帶了吉祥和一個mama，兩人女紅廚藝都不錯，沒必要多養(yǎng)一個。

    第二日一大早吃過早飯眾人便出發(fā)，一路沿著城隍廟前街往西出了迎恩門順著驛道往昌樂縣去。

    此去五十里的路程，他們要先派兩匹快馬進(jìn)城安排住宿飲食，林重陽等人只需要天黑前趕到即可。

    天擦黑的時候，林重陽等人住進(jìn)昌樂縣的驛館，趁著飯前的時間，林重陽就將自己的行路日記寫了幾個字：初六晚，乙巳。極冷，早雪，即晴，大風(fēng)，快行，累。

    當(dāng)他正想看幾頁書的時候，馮順匆忙進(jìn)來，“少爺，嚴(yán)大人打發(fā)人來了?！?/br>
    林重陽一聽立刻起身，“快請。”

    很快馮順領(lǐng)著兩人進(jìn)來，當(dāng)先一人居然是常先生，旁邊一個長隨捧著一只小木箱子，一進(jìn)屋常先生就上前施禮，“林解元，我們大人得知公子到此，特命我來送上程儀?！?/br>
    林重陽忙起身還禮，“常兄何須如此見外，請坐。”他讓馮順收下小箱子，請兩人落座喝茶敘舊。

    常先生笑道：“當(dāng)日一別，三年未見，公子已高中解元，咱們大人向來看好公子，來時還對我說來年公子定高中甲榜。”

    林重陽笑道：“承大人和常兄吉言?！?/br>
    聊了一會兒，常先生告訴林重陽，嚴(yán)大人有要事不便前來，所以讓他代為走一趟，帶了二十名兵士一路護(hù)送他們到濟(jì)南府。

    林重陽詫異道：“常兄，發(fā)生什么事情了嗎？”年前回來的時候總體還是很太平的，這會兒過了年，按說不該有什么狀況。

    常先生笑道：“公子不必?fù)?dān)心，大人這樣吩咐也不過是以防萬一?！?/br>
    林重陽見他一副不想深談的樣子自然也不問，然后帶他去見見其他舉人們。

    眾人聽說嚴(yán)巡守居然派人護(hù)送他們，頓時覺得非常榮幸，一個個激動得很。

    飯后待常先生回去休息，林重陽就和陸延等人通一下氣。

    “這還是當(dāng)初重陽和嚴(yán)大人的交情呢?！蓖跷倪h(yuǎn)還沉浸在興奮中，如果不是重陽，嚴(yán)巡守怎么可能會專門理會他們。

    林重陽想的比他們更多，今年萊州府中舉數(shù)目由往年的倒數(shù)第二變成第三名，而且還出了一名解元，嚴(yán)大人作為巡守兼管著文化這塊自然也有他的功績。而嚴(yán)大人這幾年一直都在山東地界做官，以他的個性拉攏山東的讀書人也就很好理解。

    這一次秋闈府學(xué)以及密水縣學(xué)的教官們都會跟著升職，除了黃教授年紀(jì)大自己不想動，陳訓(xùn)導(dǎo)將會升任兗州府某知縣，其他訓(xùn)導(dǎo)也各有前途。

    這都是今年舉子數(shù)量增多帶來的好處。

    林重陽關(guān)心的是會不會有什么麻煩，“莊兄，你們?yōu)H縣離這里近一些，可曾聽到什么風(fēng)聲？”

    莊繼法搖搖頭，“年前我一直閉門讀書，倒是沒聽說外面的事情。”

    這時候他本家的一個堂弟叫莊繼善的道：“我倒是聽人家說堯王山、商山、黌山那里突然出現(xiàn)了兩股土匪，專門打劫過往的客商，初始只搶東西綁票，后來還殺了人，十分可惡?！?/br>
    一聽這個大家都炸了，“這幾座山都不大，還毗鄰驛路，官府沒人管嗎？”

    莊繼善道：“自然是管的，只是他們東躲西藏的，官府剛追上去人就不見了，著實(shí)讓人頭大?！?/br>
    陸延冷笑道：“這可就怪了，還有咱們官府拿不到的人呢？那些差役拿著拘票四處拿人的時候，別提多能抖威風(fēng)?！?/br>
    知縣是父母官，而知縣下面的差役胥吏們是可以直接和老百姓打交道的，除了二三十人是有法定俸祿的，其他人都是知縣給錢，工錢極低，平日都是靠著吃原告被告以及從百姓身上撈錢的。

    除了極少數(shù)正直的差役多半都一個德性，拿錢肯辦事的還好一些，多半都是一些拿錢不辦事的，所以陸延才會如此鄙夷。

    藍(lán)琇輕輕地拍了拍他，讓他不要那么激動。

    趙文藻道：“這幾處都在嚴(yán)巡守的治內(nèi)，出了匪亂，按說嚴(yán)大人會勒令青州府盡快剿滅才對。”

    治內(nèi)出了匪亂，哪怕小，若是被有心人報上朝廷，被巡按御史彈劾的時候，不只是巡守、知府，只怕布政使都有干系呢。

    林重陽道：“嚴(yán)大人他們想必已經(jīng)有了安排，咱們只管小心就是?！?/br>
    飯后回到房間，林重陽還是找了祁大鳳來，將嚴(yán)大人以及莊繼善說的事情告訴他。

    “祁師父，你帶人想辦法去打探一下，這幾日有嚴(yán)大人的人保護(hù)，你不必和我們同行?！?/br>
    祁大鳳猶豫了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭，“好。”

    等他走后，林重陽打開嚴(yán)大人讓人送來的匣子，里面有一百兩銀票，一百兩銀子，另外還有幾本書，幾封信。

    一封信是寫給他的，還有幾封信是讓他路上遇到事情可以拜訪當(dāng)?shù)毓賳T的介紹信，幾本書是關(guān)于路程圖的，上面附著地圖、驛站以及負(fù)責(zé)的驛丞等信息、可投宿村落等，雖然版面不清爽，卻也面面俱到。

    林重陽將這個交給吉祥，“這個是好東西，空了咱們重新整理一下。”

    按照他的要求整理過就會很實(shí)用，用一張宣紙，將整個行程圖繪制在上面，然后標(biāo)注路線圖、驛站、城池、村落，備注當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)、大戶，走到哪里查到哪里，非常好用。

    馮順兄妹倆跟他學(xué)讀書，學(xué)的都是最實(shí)用且最快速的讀書路子，他一說他們就懂，當(dāng)天晚上就商量著如何分工。

    雖然有嚴(yán)大人派來的一隊(duì)兵士護(hù)送，林重陽他們還是曉行夜宿，并不敢大意，雖然路上遇到過幾個可疑人，好在一路平安。

    過了青州、淄河村、金嶺鎮(zhèn)、龍山鎮(zhèn)一路就到了濟(jì)南府。

    這一路上大家覺得都要神經(jīng)了，看誰都有嫌疑，路上若是有人做個奇怪的動作多看他們一眼，都會懷疑是不是匪徒們來踩點(diǎn)的。

    “終于可以好好歇歇了。”孫機(jī)這一路憋壞了，剛到濟(jì)南城外就迫不及待地跳下去。

    眾人也相繼從馬車上下來，跺跺腳，雖然氣溫低，風(fēng)又冷，可總比一直坐在馬車?yán)矧榭s著舒服。

    快到濟(jì)南城，常先生等人去不進(jìn)城，而是要告辭原路返回。

    眾人和常先生道謝告辭，也不耽誤他和林重陽說話，就慢慢地往濟(jì)南城去。

    林重陽讓馮順拿了二十兩銀子，親自交給常先生，“天寒地凍的，請兄弟們喝酒吧。”

    常先生沒想到林重陽會這般大方，“公子何須客氣，”

    林重陽笑道：“常先生也不要和我客氣才是，這一路上可多虧諸位了。”

    他相信如果不是常先生帶人護(hù)送，只怕路上還真是沒那么太平。

    常先生推辭不下便只好收了，直接扔給為首的那個兵士，“林解元賞兄弟們喝酒的?！?/br>
    諸軍士立刻拱手笑道：“多謝林解元！”

    林重陽說了幾句感謝話，知道他們要原路返回不肯進(jìn)城便也不耽擱時間，互相告辭反向而行。

    進(jìn)了濟(jì)南城，比起外面來暖和了很多，因?yàn)槌莾?nèi)暖和，且泉水涌動不止，所以很多泉眼依然汩汩流淌，并未結(jié)冰。

    被沖刷的干干凈凈的石板路上，兩邊堆積著晶瑩的白雪，白雪之間有一條細(xì)流蜿蜒流淌，泉聲渙渙，這種聲音足可以洗滌人心驅(qū)逐浮躁，有一種瑩媚如春的感覺。

    林重陽和他們戲言：“等老了，咱們可以住在濟(jì)南城，往北去北直隸，往南下江南，往西往東也都方便，最是理想不過的養(yǎng)老之所。”

    眾人看怪物一樣看著他，孫機(jī)還試了試他額頭，“重陽，你累糊涂發(fā)癔癥了吧?！贝蠹艺P躇滿志要進(jìn)京考進(jìn)士，大好前途還沒開始呢，他居然說養(yǎng)老！

    林重陽笑了笑，“人無遠(yuǎn)慮必有近憂嘛，要規(guī)劃好人生?！?/br>
    眾人決定不理他，只有趙文藻笑微微地說這個想法其實(shí)挺不錯的。

    林重陽道：“咱們在濟(jì)南城逗留一天，大家可以去拜訪親友，順便補(bǔ)充物資，后日一早出發(fā)往齊河縣去?！?/br>
    沒有親朋的也有要好的同年，大家分別去拜訪，第二日早飯后林重陽去齊州書院拜訪謝院長。

    他帶著馮順進(jìn)了書院的時候，發(fā)現(xiàn)有幾輛馬車?yán)欣钫鋈?，看了幾眼，尋思可能是進(jìn)京的考生。過了濟(jì)南到時候一路往北，趕考的、商旅們都多起來，所以也會平安很多。

    謝院長這期間準(zhǔn)備了不少歷科的會試、殿試墨卷程文給他，一路上他們可以討論學(xué)習(xí)。

    謝院長還要送程儀給他，林重陽拒絕了，笑道：“已經(jīng)盡夠了，院長cao持書院不容易，還是留著補(bǔ)貼那些貧寒學(xué)子吧?！?/br>
    齊州書院時常補(bǔ)貼一些貧寒而優(yōu)秀的學(xué)生，所以基本上沒有多少盈利，幾十兩銀子拿出來，估計(jì)都是謝院長的家底。

    謝院長戲謔道：“京城居大不易，樣樣花錢，不說你吃喝穿住要錢，就算你拉尿都要錢，哪里能像在家里這樣好？這里一個包子三四文總能買到，京城至少就得五文六文，一頓飯沒有個三十文吃不到東西，你還帶著那些同年，到了京城少不得還要你補(bǔ)貼他們?！?/br>
    林重陽道：“車道山前必有路嘛，再者說我們帶的錢也盡夠的，我三伯早去了幾年，也有點(diǎn)門路，我們?nèi)チ瞬⒎莾裳垡荒ê??！?/br>
    謝院長見他堅(jiān)持，嘆了口氣，這孩子就是懂事。

    又聊了一會兒，謝院長想留他吃飯，林重陽道：“等考試結(jié)束回來的路上，再跟院長好好暢飲吧，這會兒還有朋友嚷著要聚，不好不去。”

    謝院長也就不留他，走到門口，神秘兮兮地道：“我告訴你一個消息，你不可說是我說的。”

    林重陽看他那般神秘，笑道：“院長請說?！?/br>
    謝院長低聲道：“老爺子其實(shí)去京城啦，等你進(jìn)京就可以去拜訪他。”說著就給了他一個條子，上面有沈老爺子地址。

    林重陽驚訝道：“什么時候的事兒？”

    聽謝院長說是去年秋天的事兒，林重陽哎呀道：“那豈不是路上碰見過，老爺子居然沒吭聲?！?/br>
    如果是那個時間的話，應(yīng)該是他們從濟(jì)南回家去，沈老爺子恰好從萊州府往濟(jì)南來，說不得還真是路上錯過呢。

    老爺子輕車簡從，想要避人耳目自然要簡單許多，只是他一個老人家，七老八十的這樣長途跋涉，實(shí)在是不理智。

    告辭謝院長，他帶著馮順回林家別院。

    晌后少不得還得聚一下，曹典史等人擺酒請他們幾個舉人入席。

    酒過三巡，大家隨意聊天的時候，曹典史跟林重陽笑道：“沾林公子的光，我也得了布政使大人的賞識考評得個優(yōu)等，年月也熬足了，要調(diào)去高唐做縣丞。哈哈。”

    林重陽立刻恭喜他，“是曹大哥兢兢業(yè)業(yè)，忠君愛民才有此擢升的。”

    他可沒想過自己只是為了好友走個后門，就能讓曹典史也沾光，畢竟只是略收拾一下廁所，也沒有什么別的大事。

    可有時候以小見大，往往便是如此，布政使作為提調(diào)官，去年鄉(xiāng)試改造茅廁，引來考生們贊譽(yù)有加，主考大人上達(dá)天聽，皇帝居然為此表揚(yáng)嘉獎了去年山東布政司秋試的一干官吏，實(shí)在是讓人意外。

    曹典史喝得有點(diǎn)多，拉著林重陽的手，“老弟，說到底，我還真沒想過有這一出好事呢，原本以為到老做個典史也不錯了?！?/br>