六日后，芳滿樓。

    萬(wàn)老爺?shù)鸟R車(chē)戌時(shí)準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在了芳滿樓門(mén)口。

    “這揚(yáng)州人，還真會(huì)玩?！比f(wàn)老爺下了車(chē)，抬頭看了眼張燈結(jié)彩、富麗堂皇的芳滿樓，唇邊浮起興味，負(fù)手往里走去?！敖裢?，爺就好好陪你們玩玩?！?/br>
    mama見(jiàn)到了萬(wàn)老爺，立時(shí)笑開(kāi)了花，迎了上來(lái)：“萬(wàn)老爺，您來(lái)了，這戲臺(tái)子都給您搭好了，就等著您來(lái)唱主角呢！”

    “mama，瞧您這話說(shuō)的，本來(lái)我是獨(dú)角戲，鐵板釘釘?shù)闹鹘?，”萬(wàn)老爺將手收至胸前，低頭撥弄了下手上的翡翠扳指，斜睨mama，“可現(xiàn)在，誰(shuí)是主角，不一定咯?！?/br>
    “喲，萬(wàn)老爺，您要對(duì)自己有信心啊?！眒ama笑的飛揚(yáng)，紅唇一開(kāi)一合，“再說(shuō)，經(jīng)了這一輪，揚(yáng)州城誰(shuí)不知道你萬(wàn)爺啊?！?/br>
    “我只要抱得美人歸，要這渾名有何用，mama算盤(pán)打得響亮，就是欺負(fù)我這個(gè)外路人?！比f(wàn)老爺似笑非笑，把mama都看心虛了，“豈敢啊，萬(wàn)爺，你是京城里來(lái)的貴人，咱們這座小廟供起來(lái)還來(lái)不及，如詩(shī)啊，如畫(huà)啊，趕緊的，快把萬(wàn)爺領(lǐng)到最好的位上坐下，上最好的茶和點(diǎn)心，好生招待！”

    “哎?！眒ama話音一落，一對(duì)雙生花翩然而出，一左一右攀住萬(wàn)老爺?shù)母毂?，一陣香風(fēng)裹挾著萬(wàn)老爺往里走去。

    最后一句話mama倒沒(méi)騙他，的確是上好的位置。進(jìn)了廳堂，雙生花將萬(wàn)老爺請(qǐng)至正對(duì)著戲臺(tái)的一張桌子，殷勤的將他按下，一個(gè)倒茶，一個(gè)取過(guò)點(diǎn)心，作勢(shì)喂他，被萬(wàn)老爺笑著自取下，扔進(jìn)嘴里。雙生花又對(duì)他捏肩敲背了一番，被他喊停后，嬌嗔了一句：“萬(wàn)老爺眼里只有墨蘭，沒(méi)有奴家?！?，便裙擺一旋，雙雙離去了。

    賓陸續(xù)進(jìn)來(lái)，萬(wàn)老爺看了下，桌上立著貴賓牌的有6桌，分成兩排，去掉背對(duì)戲臺(tái)的一面，按一桌3人算，合起來(lái)應(yīng)有1八人。也就是今晚有十余人要和他競(jìng)價(jià)。除了他這桌，后排的三桌已幾乎坐滿了，打眼望去，依那些人的穿著舉止，或有富商豪紳，或有文人雅士，似有結(jié)伴來(lái)的，倒也在他的意料之內(nèi)。不過(guò)，前排這三桌，想來(lái)是今晚最有力的競(jìng)爭(zhēng)者，倒是遲遲未現(xiàn)身。

    不急，夜還很長(zhǎng)，好戲還沒(méi)開(kāi)始。汪老爺坐的悠然，抓一把瓜子，低頭閑嗑起來(lái)。

    過(guò)了一盞茶的時(shí)間，有人影浮動(dòng)，衣袂聲響起，萬(wàn)老爺抬頭，前排坐在他左側(cè)的賓到了兩位。一位是錦衣少年，眉目清俊，長(zhǎng)身玉立，看那樣子大約16、17歲，旁邊跟著一位同樣年齡的隨從，倒是不甚上得臺(tái)面，看起來(lái)有些畏縮。兩人選了靠近萬(wàn)老爺?shù)倪@邊坐下，再聽(tīng)樓里人稱呼少年為“世孫大人”，萬(wàn)老爺心中了然，這位應(yīng)該就是外面?zhèn)餮砸驮訅m合作酒樓買(mǎi)下墨蘭的淮南王長(zhǎng)孫。聽(tīng)說(shuō)這位長(zhǎng)孫剛和揚(yáng)州知府的千金定了親，也不知道今晚若是拍下了，那位準(zhǔn)新娘準(zhǔn)不準(zhǔn)這位準(zhǔn)新郎先當(dāng)別人的新郎呢？萬(wàn)老爺惡趣味的忖度。不過(guò)，還好有自己在，少不得要為知府千金解除這個(gè)憂患了。

    還未放下思緒，眼前人影晃動(dòng)，又有幾位賓入場(chǎng)，有兩位徑直往他這桌而來(lái)。萬(wàn)老爺抬頭看去，心中有些愕然。只見(jiàn)一位錦衣華服的年約三旬的男子，身材高大挺直，頭戴一頂錦緞做的瓜皮小帽，帽上鑲一塊羊脂白玉牌子，鼻上頂一副民間罕見(jiàn)的西洋墨鏡，唇上胡須修的齊整，手拄一根黃楊木雕龍頭的拐杖在地上虛點(diǎn)著，右手大指上一個(gè)碧綠水潤(rùn)的翡翠扳指赫然入目，比他自己手上的這個(gè)成色還要好上那么一大截，這儼然是京中顯貴的裝扮。更讓人詫異的是男子后頭還有位身段窈窕的女子，一身云錦精制而成的華服之外，手上與脖上是一套顆粒碩大的祖母綠寶石項(xiàng)鏈與戒指，明晃晃的富貴逼人。大約是出入這種場(chǎng)合的緣故，女子頭戴一頂小小的帷帽，淡青色的紗巾籠住了脖子以上的真容，但那一舉手一投足，俱是萬(wàn)老爺在京中遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)的貴族女子大家風(fēng)范。

    萬(wàn)老爺驚愕間，只見(jiàn)那男子側(cè)過(guò)身，先讓女子在萬(wàn)老爺?shù)挠沂謧?cè)的椅子落了座，自己叫過(guò)樓里的小廝，另搬了一個(gè)椅子，才施施然在她身后坐下。可見(jiàn)這女子身份必不低于男子。

    這兩人定有來(lái)頭，萬(wàn)老爺下意識(shí)地想，耳朵不自覺(jué)的豎起。

    果然，那男子等伺候的小廝離開(kāi)，便壓著嗓音，對(duì)那女子低聲說(shuō)道：“茉雅，這地方到底不是女人家能來(lái)的，你就坐一會(huì)兒，待會(huì)兒我就讓阿林保送你回去。”一口純正地道的京片子，萬(wàn)老爺最熟悉不過(guò)，聞之心中更起波瀾。

    那女子聞言只將身體稍后靠了一寸：“無(wú)妨，這兒又不是皇城根兒。天高皇帝遠(yuǎn)的，我就來(lái)見(jiàn)識(shí)這一回兒。你不張揚(yáng)，誰(shuí)能知道。再說(shuō)了，給我哥挑的女子我得親自見(jiàn)過(guò)才行。萬(wàn)一你給看走眼了，禍害的可是我娘家人。”亦是一口萬(wàn)老爺熟悉的腔調(diào)，聽(tīng)得出，這女子是男子的夫人，且娘家尤其是哥哥顯貴。

    “頂多也就一侍妾，能有多大的事兒？”那男子不在意的回道。

    “不能，這侍妾是討我哥歡心的，這銀子花出去了，值不值的我得自己掂量?！蹦桥诱f(shuō)著，忽然一沉“難不成，你想自己享用，趕著我走？”

    “誒呦喂，我的姑奶奶，我哪有那肥膽兒啊。”男子忙撇清，認(rèn)了乖，“得，您坐著，我就聽(tīng)您的，你說(shuō)怎么著就怎么著，你說(shuō)往哪兒就往哪兒?！?/br>
    “這還差不厘兒?！蹦桥佣俗茫恢煌恐罗⒌さ氖址旁谙ドw上，那祖母綠的戒指毫無(wú)遮掩的暴露在萬(wàn)老爺面前。那男子一時(shí)無(wú)話，便搓起手中的那枚扳指來(lái)。

    萬(wàn)老爺一眼瞥見(jiàn)扳指覺(jué)得眼熟，瞄了幾眼，心想這扳指都差不多，眼熟也是正常，再一眼瞥見(jiàn)戒指，忽然心中一突，揉了揉眼，再偷瞄了幾眼，心中大震：這是宮中的款兒！