被厲南燭的視線看得后脊背有些發(fā)麻，顧臨安輕輕地挑了下眉梢：“怎么？”

    “沒(méi)什么，”心中拿定了主意，厲南燭的心情頓時(shí)好了起來(lái)，就連語(yǔ)氣都顯得輕快了許多，“既然人已經(jīng)找到了，那不如我?guī)銈兯奶庌D(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”

    這是之前就說(shuō)好的事情，顧臨安自然不會(huì)反對(duì)。只不過(guò)，這處多由民居組成的地方，實(shí)際上并沒(méi)有什么值得留意的地方，而那些居民，這時(shí)候也終于克服了心中對(duì)于未知的膽怯與恐懼，懷著滿腔的忐忑與期待，上街去了，只留下三三兩兩的婦女與孩童，羞怯卻好奇地藏在門(mén)后打量著他們。

    就是不知道那些人在見(jiàn)到街上的場(chǎng)景之后，會(huì)是什么樣的表情。

    想到有趣的地方，厲南燭的嘴角不由地往上翹了翹，還不著痕跡地瞥了何靖一眼。這家伙似乎到現(xiàn)在，都還沒(méi)有察覺(jué)到這地方的不對(duì)之處。

    至于另外兩人，顧臨安定然是已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了什么的，林秋如何，她卻是不清楚了。

    帶著幾人轉(zhuǎn)了一圈之后，沒(méi)碰上什么有意思的事，厲南燭就有點(diǎn)感到索然無(wú)味起來(lái)，見(jiàn)顧臨安也沒(méi)有繼續(xù)轉(zhuǎn)下去的意思，干脆就讓人備了馬車(chē)，準(zhǔn)備離開(kāi)了。

    其實(shí)按理來(lái)說(shuō)，以何靖和林秋的身份，是不該和顧臨安同坐一輛馬車(chē)的，但這建成還沒(méi)幾年的寒磣地方，馬車(chē)都沒(méi)幾輛，柳含煙又不樂(lè)意自己在馬車(chē)內(nèi)坐著，讓林秋出去騎馬，索性也就裝做沒(méi)注意到這一點(diǎn)，讓人一起上了馬車(chē)。

    見(jiàn)到一行人都上了車(chē)，周若離行禮告辭之后，就轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)。今兒個(gè)是這城西的守衛(wèi)撤除的第一天，她作為這里的主事人，還有些事情沒(méi)有處理，自是不該跟著他們一起離開(kāi)的。

    按照禮數(shù)，她是應(yīng)該站在這兒，目送馬車(chē)離開(kāi)的，但她這會(huì)兒真的有點(diǎn)待不下去了。反正她也只是個(gè)軍營(yíng)當(dāng)中的粗人，不識(shí)禮數(shù)也是正常，頂多就是讓那御朝來(lái)的人在背后罵上幾句，沒(méi)什么大不了的。

    想必此時(shí)一別，今后她與何靖，都不會(huì)再有什么牽扯了吧。

    雙眼微黯，周若離忍不住在心里苦笑了一聲。先前被顧臨安出聲留下之后，她的心底，竟還暗暗地抱了些許希望，期盼著能夠發(fā)生點(diǎn)什么。

    但事實(shí)證明，她不過(guò)是又一次的自作多情罷了。

    這樣也好，以后沒(méi)了來(lái)往，她也能斷了自己那不切實(shí)際的念想。

    然而，還沒(méi)等周若離走出幾步，身后就突然傳來(lái)了某個(gè)人的聲音：“等等！”

    腳下的步子猛地一頓，周若離的身子都有點(diǎn)發(fā)僵，一時(shí)之間都忘了該做出什么樣的反應(yīng)。

    垂在身側(cè)的手用力地攥緊，又緩緩地松開(kāi)，將這個(gè)動(dòng)作重復(fù)了好多次，周若離才稍微平復(fù)了心中那再次翻騰起來(lái)的情緒，轉(zhuǎn)過(guò)身去，看向從馬車(chē)上跳下來(lái)的何靖。

    “有事？”她問(wèn)道，竭力地保持著自己語(yǔ)調(diào)的平靜，但那不停地冒汗的手心，卻出賣(mài)了她此刻的心情。

    “嗯，那個(gè)……”何靖顯然也有些不知道該怎么面對(duì)周若離，臉上的表情顯得格外不自在，“你埋在我后院的銀子……”他從懷里掏出在周若離敲門(mén)之前，從石頭底下挖出來(lái)的錢(qián)袋，有點(diǎn)不知道該怎么開(kāi)口。

    他也是在剛剛才想起來(lái)這件事的，原來(lái)沒(méi)注意到還沒(méi)有感覺(jué)，等注意到了，就立馬覺(jué)得坐立難安起來(lái)。就好像那被揣在懷里的，并不是一個(gè)僅僅裝了十兩紋銀的錢(qián)袋子，而是一顆guntang的心臟一樣。

    他又不缺這點(diǎn)銀子，就是平日里洛書(shū)白給的賞銀，都少有下于百兩的。而周若離不過(guò)是一個(gè)百夫長(zhǎng)，一個(gè)月的俸錢(qián)也只得十五貫，還大多都給家里寄回去了，這些錢(qián)對(duì)兩人的意義，并不一樣。

    更何況，他既然對(duì)人家姑娘無(wú)意，就不能給人留下任何希望，那樣的行徑，無(wú)異于玩弄人心的渣滓。

    至于剩下的，他也只能日后找個(gè)機(jī)會(huì)，再還給對(duì)方了。

    不需要何靖將剩下的話說(shuō)完，周若離也明白了他的意思，一雙眸子就倏地黯淡了下來(lái)。

    回想起自己之前的言行，她不由地就覺(jué)得自己有些可笑。以對(duì)方的身份，又哪里會(huì)需要自己的那幾兩銀錢(qián)？說(shuō)不定對(duì)方每月所得的俸錢(qián)，都可以趕上她一輩子了。說(shuō)不定當(dāng)時(shí)聽(tīng)到她的話，對(duì)方都在嘲笑她的不自量力呢。

    “抱歉?！背聊嗽S久，周若離也只能說(shuō)出這樣無(wú)力的兩個(gè)字。先前她那些自以為是的行為，都不過(guò)是在給對(duì)方添麻煩，沒(méi)有起到一點(diǎn)作用。

    沒(méi)有料到周若離會(huì)是這般的回應(yīng)，何靖不由地微微一怔，張了張嘴，卻又不曉得能說(shuō)什么，只覺(jué)得心口一陣陣沒(méi)來(lái)由地發(fā)悶，好像憋了口氣，怎么都吐不出來(lái)似的。

    “……抱歉?！敝苋綦x又重復(fù)了一遍，也不知道是在強(qiáng)調(diào)自己的認(rèn)真，還是在提醒自己某些事情，些微的苦澀在雙眼中彌漫開(kāi)來(lái)。

    直到這時(shí)候，何靖才發(fā)現(xiàn)，周若離的眼睛生得挺好看的，黑沉沉的眸子里頭，清晰地倒映著自己的模樣，仿佛他就是這世間最分明的存在一般。

    心臟不知為何陡然重重一跳，何靖有些慌亂地移開(kāi)了視線，不敢再與周若離對(duì)視。

    見(jiàn)到他的模樣，周若離眼中的苦澀之色更濃，也不再多說(shuō)什么，上前幾步，伸手準(zhǔn)備拿過(guò)何靖手中的錢(qián)袋。

    從今往后，她就真的和對(duì)方，再?zèng)]有一絲干系了吧？

    這么一想，周若離的指尖就有些隱隱發(fā)顫，心臟也像是被細(xì)長(zhǎng)的針尖給扎了一下似的，有種尖銳的疼痛。

    何靖本是沒(méi)覺(jué)得自己的行為有任何錯(cuò)處的，可這會(huì)兒看到周若離的模樣，心中就是有種說(shuō)不上來(lái)的憋悶。分明這人還是和尋常的時(shí)候一樣，板著長(zhǎng)臉，一副悶葫蘆的樣子，但他就是能夠感受到對(duì)方此時(shí)那難過(guò)的心情。

    說(shuō)真的，這人長(zhǎng)得又不好看，脾氣又悶，又一點(diǎn)都沒(méi)有女人該有的溫柔小意，還會(huì)做出半夜里打了水放他屋外的事情來(lái)，教訓(xùn)人的時(shí)候還跟個(gè)上了年紀(jì)的老太太似的，喋喋不休的，和他喜歡的類(lèi)型壓根就八竿子打不到一塊兒去，怎么瞧怎么都是生錯(cuò)了性別，該是和他一樣的男人，可他怎么就……有點(diǎn)心疼了呢？

    眼見(jiàn)著周若離的手就要碰到自己手上的錢(qián)袋子了，何靖忽地將手收了回來(lái)，避開(kāi)了周若離的動(dòng)作：“我就先收著了?！?/br>
    “……什么？”完全沒(méi)有預(yù)料到眼前的發(fā)展，周若離驀地愣住了，有點(diǎn)茫然地問(wèn)道。

    “我說(shuō)，你的錢(qián)袋，我先收著了?！睆街睂⑹种械腻X(qián)袋塞入了懷里，何靖將自己的話又重復(fù)了一遍，臉上有些不可抑制地發(fā)熱。

    說(shuō)完之后，他也不敢去看周若離的表情，轉(zhuǎn)過(guò)身就掀開(kāi)簾子跳上了馬車(chē)，留下依舊未能回過(guò)神來(lái)的周若離，傻愣愣地站在原地，看著有幾分傻氣。

    一鉆進(jìn)馬車(chē)，何靖就察覺(jué)到了不對(duì)勁。他穩(wěn)住身子抬起頭，就看到馬車(chē)內(nèi)的所有人，都眼巴巴地看著他，像是想再他的身上看出一朵花兒來(lái)一樣。

    “……怎么了？”被這些目光給看得頭皮一麻，何靖倏地生出了轉(zhuǎn)身跑路的沖動(dòng)，好在想起了某個(gè)人還在外面，才沒(méi)敢動(dòng)彈。

    結(jié)果他的話一出口，馬車(chē)?yán)锍祟櫯R安之外，都齊齊地?fù)u頭，那動(dòng)作整齊得，讓他忍不住都懷疑這幾個(gè)人是事先就越好的。

    看著何靖挑了個(gè)遠(yuǎn)離眾人的角落里坐下，柳含煙輕咳一聲，掩下臉上的笑意，吩咐了坐在外頭的李管事一聲，然后才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看向何靖，一臉意味深長(zhǎng)的表情：“不知何公子對(duì)我們的周小都統(tǒng)有什么看法啊？”

    “……”被柳含煙的這個(gè)問(wèn)題給噎了一下，何靖的第一反應(yīng)居然不是羞惱，“小都統(tǒng)？”他問(wèn)，“不是百夫長(zhǎng)嗎？”

    雖然他搜集隱秘情報(bào)的能力不及林秋，但卻最擅長(zhǎng)與人打成一片，這種信息，自然是不可能弄錯(cuò)的。

    似乎被何靖的反應(yīng)給逗樂(lè)了，柳含煙忍不住笑了起來(lái)：“要不是她覺(jué)得不能服眾，我早就讓她直接來(lái)當(dāng)我的副將了?！?/br>
    周若離并非在一開(kāi)始就跟著她的，會(huì)有這種擔(dān)憂實(shí)屬正常。要她說(shuō)，這家伙的性格就是太實(shí)誠(chéng)了，要是換了她，碰上這種機(jī)會(huì)，求什么公平啊，先坐上那個(gè)位置再說(shuō)，有誰(shuí)不服氣的，之后再整治不就行了？到時(shí)候直接拖出去干上一架，就什么問(wèn)題都解決了。

    不過(guò)以對(duì)方的能力，就算扔到普通士兵當(dāng)中，也能夠輕而易舉地脫穎而出，倒也不必?fù)?dān)心什么，她也就干脆隨著對(duì)方的性子去了，可這也不妨礙她借著這個(gè)機(jī)會(huì)，給人升個(gè)官不是？她還是很關(guān)心下屬的生活的。

    聽(tīng)到柳含煙的話，何靖愣了愣，才有點(diǎn)后知后覺(jué)地想起來(lái)，那個(gè)在軍中擔(dān)任了百夫長(zhǎng)的位置的人，實(shí)際上是個(gè)女人。而一個(gè)女人，想要在軍中做出點(diǎn)成績(jī)來(lái)，定然不是什么容易的事情。想來(lái)也就是在柳含煙這個(gè)女將軍的手下了，這要是換了其他的將領(lǐng)，說(shuō)不定連軍營(yíng)都無(wú)法進(jìn)。

    也不知道為了走到現(xiàn)在這一步，那個(gè)人到底吃了什么樣的苦。

    想到周若離那雙生著厚厚的繭的手，何靖的心中又是佩服又是心疼，滋味格外復(fù)雜。

    “她是個(gè)很有能力的人。”沉默了良久，何靖才開(kāi)口，回答了柳含煙的問(wèn)題。

    若是沒(méi)有足夠的能力與堅(jiān)持，又怎么可能以女人的身份，達(dá)到如今的成就？便是這世上的許多男人，都及不上她。

    “周小都統(tǒng)確實(shí)是個(gè)難得的人才，”不等柳含煙說(shuō)話，厲南燭就搶先接過(guò)了話頭，她看著聞言轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)的何靖，笑瞇瞇地說(shuō)道，“不過(guò)何公子身為男子，卻被如此重用，也是不逞多讓呢?！?/br>
    既然何靖能夠被派遣到周朝來(lái)搜集情報(bào)，當(dāng)然不會(huì)有人覺(jué)得他是那種無(wú)足輕重的角色。

    何靖：？？？

    什么叫做“身為男子”？這話咋怎么聽(tīng)怎么不對(duì)勁呢？總覺(jué)得整個(gè)男人群體都被看輕了啊有沒(méi)有？！

    看到何靖那一臉發(fā)懵的表情，林秋的心中陡地就生出了幾分同情。就是已經(jīng)知曉了事情真相的他，聽(tīng)到厲南燭的這話，都還覺(jué)得很是牙疼呢，更別說(shuō)這會(huì)兒啥都沒(méi)發(fā)現(xiàn)的何靖了。

    這邊兩人正覺(jué)得胃疼呢，那邊厲南燭在柳含煙憋笑的神情中，繼續(xù)說(shuō)道：“想必今后的史書(shū)上，也一定會(huì)有屬于你的一筆的，便是這世上的女子，也少有及得上你的?！闭f(shuō)完，她像是沒(méi)有看到何靖那滿臉茫然的神情似的轉(zhuǎn)過(guò)頭去，看向一旁嘴角抽搐的林秋，笑瞇瞇地補(bǔ)充道，“當(dāng)然，林公子同樣也是史上難得一見(jiàn)的奇男子，定當(dāng)流芳百世?！?/br>
    何靖林秋：……

    忍不住看了一眼自家神色不改的圣上，林秋不由地在心中暗暗佩服。怪不得對(duì)方能夠以非嫡非長(zhǎng)的身份，坐上這個(gè)皇位呢，光這份泰山崩于前而面不改色的定力，就非是旁人能夠比得了的。

    小心地觀察了一下顧臨安的臉色，見(jiàn)對(duì)方?jīng)]有阻止的意思，林秋小小地吸了口氣，在臉上扯開(kāi)一個(gè)笑容：“厲將軍，”他說(shuō)，“我覺(jué)得我們之間，可能有點(diǎn)誤會(huì)……”

    其實(shí)在他艱難地從那個(gè)令人震驚的消息當(dāng)中回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，他就想把這事說(shuō)清楚了。畢竟不管是哪個(gè)男人，都不會(huì)希望自己只是隨便上個(gè)街，就被人當(dāng)做是母豬上樹(shù)一般的稀罕事。

    雖說(shuō)當(dāng)前的情況不至于到這種地步，但從之前那個(gè)在路邊擺攤的菜販的言語(yǔ)中就能看出來(lái)，這地方大多數(shù)人的想法如何。

    只要一想到當(dāng)初自己第一次見(jiàn)到柳含煙的時(shí)候，對(duì)方那暗沉的眼神，以及那句“成心勾人”的評(píng)價(jià)，林秋就覺(jué)得格外的不自在。那種原先的角色被完全調(diào)轉(zhuǎn)的感覺(jué)，實(shí)在是讓他感到別扭。

    “哦？”厲南燭聞言挑了挑眉，開(kāi)口問(wèn)道，“什么誤會(huì)？”

    她倒是挺想知道，這個(gè)柳含煙看上的家伙，會(huì)如何解決當(dāng)前的局面。

    不須說(shuō)，這周朝與御朝的不同，必然是得挑明的。但什么時(shí)候說(shuō)，由誰(shuí)說(shuō)，怎么說(shuō)，都是有講究的。若是有一點(diǎn)不當(dāng)之處，可都是會(huì)引發(fā)一些不小的問(wèn)題的。

    當(dāng)然，此時(shí)厲南燭與顧臨安對(duì)于對(duì)方的情況，差不多都是心知肚明的，倒是不必?fù)?dān)心會(huì)出現(xiàn)那種最糟糕的狀況，但作為這御朝的國(guó)君，她總得把握機(jī)會(huì)，為自己的國(guó)家多拿點(diǎn)好處不是？

    更何況，這回本就是對(duì)方派人出使周朝，主動(dòng)權(quán)從一開(kāi)始，就在她們的手里。

    不著痕跡地瞄了一眼一本正經(jīng)的厲南燭，柳含煙表示，要不是清楚對(duì)方早就知道是怎么回事了，她說(shuō)不定就還真信了。

    只能希望自家陛下不要把人給欺負(fù)得太過(guò)了，不然她可是要心疼的。

    彎了彎嘴角，柳含煙看向林秋的目光中，帶上了些微的同情。

    注意到柳含煙的視線，林秋驀地抖了一下，把剛剛想說(shuō)的什么都給抖回去了。他看了一眼還在等著自己后文的厲南燭，低頭琢磨了下，才帶著點(diǎn)小心翼翼地開(kāi)口：“若是我沒(méi)有猜錯(cuò)的話，這乾元大陸……是以女子為尊？”

    他的這句話一出口，除了因?yàn)橥蝗唤邮盏骄薮蟮男畔⒍粫r(shí)腦中一片空白的何靖之外，馬車(chē)內(nèi)的所有人都同時(shí)在心中嘆了口氣。

    這林秋確實(shí)是一個(gè)很好的探子，但是他卻絕對(duì)不是一個(gè)合格的說(shuō)客。

    說(shuō)明這件事的方法有很多，直言不諱卻是其中最糟糕的法子。要知道，這件事對(duì)于雙方來(lái)說(shuō)，都是極為難以置信的，就好似你哪天在街上隨便抓了個(gè)人，告訴他人和猴子其實(shí)是同一種族一樣，除非對(duì)方是個(gè)瘋子，否則根本不會(huì)有人相信這種話。

    不過(guò)人總有不擅長(zhǎng)的事，林秋本也不是做這類(lèi)事情的。

    看了一眼身側(cè)的柳含煙，厲南燭覺(jué)得，看在自家得力手下的面子上，她還是別為難人家男人了。不管那天啟大陸上是如何，在她的觀念中，女子就是該讓男子三分的。哪怕理智告訴她對(duì)方與那些她曾經(jīng)認(rèn)知中的男子都不同，可這么多年想法，也非是一時(shí)半刻就能夠扭轉(zhuǎn)的。

    她再怎么著，也只是一個(gè)凡俗之人，擺脫不了那些常人會(huì)有的問(wèn)題。

    壓下心頭的感慨，厲南燭見(jiàn)林秋正眼巴巴地等著自己的回答，立時(shí)揚(yáng)眉一笑：“我大周還不至于無(wú)人到，讓那些柔弱的男子，來(lái)守衛(wèi)這天下！”

    林秋：……

    被厲南燭這霸氣十足的回復(fù)給震了一下，林秋一下子都有點(diǎn)不知道該怎么接話才好了。對(duì)方在說(shuō)這話的時(shí)候，身上散發(fā)出的強(qiáng)大自信，便是林秋這個(gè)來(lái)自天啟大陸的男人，都忍不住側(cè)目。

    這個(gè)國(guó)家的女人，從來(lái)就沒(méi)有將自己當(dāng)成過(guò)弱者，就如同天啟大陸的人認(rèn)為，男人就該頂天立地一樣天經(jīng)地義。

    看著眼前的厲南燭，林秋忽然有點(diǎn)不確信，自己這么多年來(lái)所認(rèn)同的事情，究竟是否正確了。

    女人難道就真的該整日被鎖在深閨當(dāng)中，做一些拈針繡花的事情嗎？然后等到了合適的年紀(jì)，就被嫁給一個(gè)或許從未見(jiàn)過(guò)面的男人，誕下屬于那個(gè)男人的子嗣。若是對(duì)方的后院中不僅她一人，她還得費(fèi)盡心思地謀取男人的寵愛(ài)，最后將自己的一生，都耗在那個(gè)小小的院落當(dāng)中，最后如同這世間千千萬(wàn)萬(wàn)的女子一樣，隨著時(shí)間的流逝，漸漸地從世人的記憶中消失，不留下任何痕跡。

    不知為何，林秋忽地想起了前些年里頭，因?yàn)槟峭蝗缙鋪?lái)的天災(zāi)，而變得動(dòng)亂不堪的大御。山石崩塌，土地開(kāi)裂，連年不雨，洪澇四處，民不聊生。

    而當(dāng)人活不下去的時(shí)候，就總會(huì)鋌而走險(xiǎn)。那些年入山為匪的人，不知凡幾。

    朝中雖多次派人剿匪，但最終卻都因?yàn)楸Σ蛔愣涣肆酥?。到底不是?zhàn)亂時(shí)期，朝廷也不可能為了剿匪而四處征兵，而每年進(jìn)入軍營(yíng)的青壯年，也總不是那個(gè)數(shù)。

    若是……那些女子也能夠如厲南燭與柳含煙這般，拿起武器戍守疆土？

    被這個(gè)陡然冒出來(lái)的想法給驚得渾身一激靈，林秋有點(diǎn)不敢再繼續(xù)深想下去。

    不說(shuō)這有沒(méi)有可能，就是他的這種想法，被一些老古板知道，也肯定會(huì)追著噴唾沫星子。

    ——那些頭發(fā)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)短的女人，又怎能和他們這些撐起了一個(gè)國(guó)家的男人相提并論？管他乾元大陸如何，周朝如何，這天啟大陸上，御朝內(nèi)的女人，就該比男人低上一等！

    忍不住看了一眼瞇眼看著自己，不知道在想些什么的厲南燭一眼，林秋覺(jué)得，這種時(shí)候，他根本就說(shuō)不出什么有意義的話來(lái)。

    直接告訴對(duì)方天啟大陸上的情況嗎？對(duì)方會(huì)不會(huì)信先放在一旁，就是真的信了，又會(huì)生出什么樣的想法？

    ——這是個(gè)由男人組成的國(guó)家，肯定不堪一擊。

    正如當(dāng)初他得知這個(gè)周朝以女子為尊的時(shí)候，心中冒出來(lái)的第一個(gè)念頭一樣。

    即便他見(jiàn)識(shí)過(guò)柳含煙的能力，即便他知曉有的女人能做到許多男人都做不到的事情，即使他明白許多女人或許并不比男人弱小——但那又如何呢？她們能夠代表所有女人嗎？在初次見(jiàn)到第一個(gè)女人的時(shí)候，他依舊會(huì)下意識(shí)地將對(duì)方放在弱者的身份上。

    這是從出生便開(kāi)始形成的固有看法，并不是這么一小會(huì)兒，就能夠輕易改變的。