柳大人，“……”

    這事簡(jiǎn)單，即便吳大人再如何狡辯，有四個(gè)衙役和十來個(gè)漢子作證，陷害官員，意圖行兇的罪名是跑不掉的。

    周中和柳大人連夜聯(lián)名寫好折子，八百里加急發(fā)送京城。

    周中打著呵欠回家，柳大人則一路想著怎么從周中手里把旺旺借出來借個(gè)種，他也要養(yǎng)個(gè)這樣的狗。

    其實(shí)今晚還有好幾方人馬目睹了那一場(chǎng)景，俱是給震住，等周中走后，紛紛從樹上，草眾中冒出來，各自回去稟報(bào)。

    第六十六章

    富家, 富老爺張大著嘴，滿臉難以置信, “那小子看花了眼吧？還有狗救人？”

    富老爺吞下口中的玲瓏餃，“一條狗，再兇, 幾十個(gè)兵丁還能收拾不了？”

    大富的腰越發(fā)的彎了，“老爺，那不是一條狗, 是一群, 密密麻麻, 一眼望不到頭?！?/br>
    他覤著富老爺?shù)蓤A的眼珠子, 小心翼翼道：“里面還有幾只土狼。不過昨晚周大人卻說是獒犬。”

    “狼？”富老爺手中的筷子掉落，連聲追問，“你肯定那是狼？”

    大富猶豫了一下, 如實(shí)說道：“他也不清楚，是聽到有人叫有狼，周大人說是獒犬。”

    “廢物！沒用的東西！”富老爺拍著桌子吼道, “狼和獒犬都分不清？養(yǎng)他有什么用處？”

    大富耷拉著腦袋, 心里嘀咕, 揚(yáng)州這地界狼本來就少，那些公子哥兒要打條狼非得跑老遠(yuǎn)不可, 那是誰都能見著的。

    富老爺發(fā)了通火才躺在椅子上沉默片刻, 吩咐：“給牢獄打點(diǎn)周到，別怕費(fèi)銀子, 讓他們把姓吳的照顧妥當(dāng)，順便讓人帶個(gè)信進(jìn)去，讓他有些事情想清楚再說?！?/br>
    大富連連點(diǎn)頭，“昨晚都審過了，只是審了為什么要抓周大人。其余一概沒問，小的昨晚就沒有通知老爺?！?/br>
    富老爺呆了半晌，忽地哈哈大笑幾聲，“這人有意思，太有意思了?！?/br>
    富老爺面上的郁氣一掃而光，“你說姓周的是不是嫌我之前怠慢，故意弄出派鹽引的事？想讓我先服個(gè)軟？”

    富老爺越想越是這么會(huì)事，指著大富道;‘讓太太準(zhǔn)備些厚禮送過去，嗯，以后家里有什么宴席，也記得請(qǐng)周家人?！?/br>
    “老爺，這吳大人剛抓進(jìn)牢里，你看……”

    “對(duì)對(duì)對(duì)，晚幾天，過些日子再讓太太上門去一趟?！?/br>
    大富看著富老爺一臉的歡喜，忍不住道：“老爺打算和周大人把手言歡？”

    富老爺眼中陰鷙閃過，“大富啊，孫子云，知已知彼，百戰(zhàn)不殆?！?/br>
    “小的明白?！?/br>
    而收到消息的蔡揚(yáng)兩人則驚喜不已，把人叫來仔細(xì)地問了一遍，連吳大人和周中兩人臉上的神色都沒有錯(cuò)過。

    兩人見再也問不出東西來，才讓人退了下去。

    蔡鹽商道：“吳大人也不是蠢貨，接到的消息肯定是私鹽販子，為何變成了幾個(gè)莊戶人家賣米了？”

    楊鹽商道：“怕是有人故意算計(jì)，姓朱的私鹽販子是如何死的？給他們填坑的，別人不知道，那些私鹽販子可多多少少有聽說，恐怕也防著姓吳的?！?/br>
    “那十來個(gè)莊戶人家怕也是有問題的?！辈帖}商道，“得讓人去查查?！?/br>
    “不可?！睏铥}商阻攔，“這事經(jīng)了官府，巡鹽大人看來也不是老而無力，我們這邊動(dòng)手怕會(huì)露了痕跡?！?/br>
    “好，聽楊兄的?！?/br>
    讓他們惦記著的十來個(gè)漢子，在衙門畫押以后，等到天明出了城往家里趕。

    他們一些人是林家莊的村民，離揚(yáng)州有半日路程，若不也沒法說清為何賣米要半夜三更出行。

    到了林家莊，那領(lǐng)頭的青年走進(jìn)村里最大的宅子，腳剛跨進(jìn)門，就急急喚道：“爹，我有事跟你說。”

    “急慌慌的像個(gè)什么樣。”老林斥道，“你娘擔(dān)心你餓著，早早地準(zhǔn)備好飯菜，先吃飯?！?/br>
    一頓飯，小林吃的心不在焉，見爹放下碗筷，急忙把碗筷一擱，急急地進(jìn)了家里唯一的書房。

    “昨晚的事，我聽說了。”老林慢悠悠地道，“把你們后面的事說說。”

    “爹，你派人跟著我們？”小林一跳三丈高，“爹，你信不過我？”

    “爹，昨晚這事要是沒有我，那我們得多遭殃，早讓人一鍋給端了?！毙×譃樽约翰皇苄湃味鴳崙嵅黄健?/br>
    “你能耐，能耐的差點(diǎn)連命都沒了?！?/br>
    “這不是沒有嘛?！毙×致曇舻土讼氯?。

    “好了，說說后面怎么會(huì)事？”

    小林巴拉巴拉地把后面的事說了，最后道：“那周大人是個(gè)好官，還說等抄了吳家，把米錢賠給我們?！?/br>
    “爹，我看我們可以找這個(gè)周大人，把我們的鹽轉(zhuǎn)成官鹽。”

    老林微闔的雙眼倏地地睜圓，一字一頓道：“你有把握他定是個(gè)好官？人人都說是好官的未必是好官，人人說是貪官的未必貪。這世上當(dāng)官的都沒有簡(jiǎn)單的，簡(jiǎn)單的做不長久，也坐不上如今這個(gè)位置?！?/br>
    “爹，要不我們?cè)俅蚵牬蚵?？這樣下去我們整天擔(dān)心吊膽的，日子過得不痛快，村子里也人心慌慌的。而且我們這是讓人盯上了，要不昨晚那事怎么也落不到我們頭上來?！?/br>
    老林睜圓的眼再度闔上，“是有人想害我們，好奪了我們的鹽礦，我讓你二叔去查了，你也跟著去學(xué)學(xué)?！?/br>
    “爹，那跟周大人的事？”

    “我另有安排?！?/br>
    小林嘟囔幾句自去找二叔。

    只有周中因熬了一晚上在家里睡覺，至到天黑才醒過來。

    周中醒過來的頭一件事就是讓人去給旺旺買骨頭，買了上百斤的骨頭，把城里好幾個(gè)rou鋪里的骨頭搜了個(gè)凈光。

    周中才喚來旺旺，指著那堆骨頭道：“昨晚多謝你那些朋友幫忙，這是我的謝禮?！?/br>
    “汪汪汪?！彼麄?nèi)俏业谋?，不用謝。

    周中看著他棕黑色眼中的不以為然，擼了一把他腦袋，“不給它們r(jià)ou骨頭，小心它們以后不聽你使喚?！?/br>
    旺旺激烈地叫道：“汪汪汪汪！”他們敢！

    “別叫了。”周中雙手?jǐn)n住它的狗嘴，“今晚在城外叫上那些狗兵，送骨頭去。”

    邵氏原對(duì)旺旺沒守好敏姐兒的怨恨也消了，時(shí)常在家里念叨，多虧她天天督助旺旺要看好家里人，它這次才沒有像上次那樣。

    旺旺每次聽了都翻白眼，它覺得邵氏在搶它的功勞，她咋那么大的臉呢。

    最初邵氏這樣說的時(shí)候，它沖著她汪汪直叫喚。

    邵氏卻當(dāng)成旺旺喜歡它，樂顛顛地弄了好些東西給它吃，把之前從未吃過的都吃了一遍?？丛谶@些東西的份上，它才沒有沖她叫，換成了翻白眼。

    然后它發(fā)現(xiàn)周中他們吃的跟它不一樣，就強(qiáng)烈地要求上坐一起吃。

    自旺旺救了周中以后，大家對(duì)它的喜歡又上了一層，見它鬧騰，略攔了攔，就給它專門做了一張椅子，跟大家一起在桌上吃飯。

    它習(xí)慣了在桌上吃飯后，還學(xué)著邵氏的樣子點(diǎn)菜。每天邵氏安排一天的菜食時(shí)，它都會(huì)在一旁邊，然后還會(huì)跑去廚房看看。日子久了，它聽到菜名就知道是什么菜，凡是它想吃的，它就會(huì)汪汪地叫個(gè)不停。偶爾它還提前跑到廚房自個(gè)兒點(diǎn)菜，先在廚房里嗅了嗅，抬起爪子把中意的食物點(diǎn)了點(diǎn)，讓廚房里的人做好。

    在周家人越來越覺得它是狗精的時(shí)候，外面關(guān)于它的消息也傳得神乎其神，說什么都有。以至每日來周家求鹽引的又多了一個(gè)請(qǐng)求——求狗。

    周中板著臉一一嚴(yán)辭拒絕。

    在周中一天復(fù)一天的拒絕中，等來了王熊，還有隨行的劉鵬以及陳六。

    周秀自那天后就回了家，只要周中出門，就寸步不離。雖說有旺旺，但畢竟平時(shí)旺旺是一條狗，人多了旺旺會(huì)吃虧的。

    周秀把三人接進(jìn)府里，周中看到劉鵬甚是吃驚，他記得年初他回鄉(xiāng)劉鵬還說要專心考秀才。

    劉鵬道：“聽周兄任巡鹽御史，我早就有心前來，正好聽說王熊要來就結(jié)伴而來?！?/br>
    周中道：“你們嫂子讓人把屋子收拾了，你們先去洗梳歇息歇息，我們?cè)僬f。”

    當(dāng)晚，周家擺了接風(fēng)宴招待三人。酒吃得半酣，周中道：“別看我如今是個(gè)巡鹽御史，是鹽務(wù)上的大官，但在鹽務(wù)上能做主的事不多。這其中牽扯頗多，又事關(guān)一些大官，鹽商的利益，無不有性命之憂。王師父既然肯來，自是有所準(zhǔn)備?！?/br>
    接著周中又把前幾日吳大人設(shè)計(jì)想殺他的事說了一遍。

    劉鵬拍案而起，“猖狂，可惡之極?！?/br>
    “鹽政如今糜爛至此，皆是這些貪官之故。周兄定不要輕饒此人，殺雞敬猴，肅清鹽政，讓大周的人都能吃得上鹽?！?/br>
    周中拍掌道：“說的好，讓黎民百姓不受望鹽興嘆，讓黎民百姓能每餐有鹽吃?！?/br>
    “周兄有何打算，盡管吩咐?！眲Ⅸi道。

    “小的不知道什么天下黎民百姓，小的知道周大人對(duì)小的一家有恩，小的不怕死，愿聽周大人吩咐?！标惲闹馗?。

    王熊起身道：“周大人吩咐?！?/br>
    周中拍案道：“好，我們以酒為盟。”

    四人舉杯，對(duì)月一干而盡。

    吳大人給管在牢中，等候朝庭的命令。

    大家都在注視著周中的一舉一動(dòng)。

    周中先是讓下面的人暫理鹽務(wù)衙門之事，他自己帶著人去了鹽場(chǎng)。

    揚(yáng)州雖有鹽務(wù)衙門，實(shí)際鹽場(chǎng)并不在揚(yáng)州，而是在淮南一帶，沿著長江的幾個(gè)鎮(zhèn)口。

    周中留了周秀和陳六在揚(yáng)州，看家的同時(shí)也留意揚(yáng)州的動(dòng)靜。

    因有吳大人這么個(gè)倒霉鬼，衙門里的兵丁很是聽周中調(diào)派。

    周中讓王熊去挑了一隊(duì)人，十來個(gè)兵丁坐船去鹽城，當(dāng)然少不了旺旺同行。

    第六十七章

    周中此舉, 不過是想弄明白為何在現(xiàn)代如此平價(jià)的鹽在古代卻是比rou還貴的東西。除了苛捐雜稅，周中更希望能從源頭發(fā)現(xiàn)問題。

    然在別人眼里, 周中此行卻暗藏玄機(jī)，或許別有用意。

    一時(shí)，各方人馬紛紛緊隨其后。

    各地鹽場(chǎng)皆有大使和副使各一人管理鹽城事宜, 鹽城的大使和副使收到消息時(shí)皆是面面相覷，無它，幾十年來尚未有官員親自光顧鹽場(chǎng)。

    趙副使驚慌道：“大使, 你看是不是吳大人那里露了馬腳？”

    張大使搖頭, “他才摻合進(jìn)來一年, 那里知曉那些事。”